Kapitel 737: Strömungen unter Wasser

In Guangzhou herrschte weiterhin sonniges Wetter, während in der Hauptstadt bereits mit Vorbereitungen für Holz und Brennmaterial zum Überwintern begonnen wurde. Seit Anfang September regnete es in der Hauptstadt, die sonst im Herbst nur selten Regen hatte, tagelang ununterbrochen. Viele Häuser mit schwachen Konstruktionen mussten trotz des Regens Teerpappe und ähnliche Materialien auf die Dächer legen. Im Palast hingegen waren bereits Feuerbecken für die älteren Konkubinen vorbereitet worden. Obwohl Kaiserinwitwe Zhang stets kräftig war, wurden auf Anweisung von Zhu Zhanji bereits im Voraus Brennmaterialien zum Heizen in den Renshou-Palast gebracht.

An diesem Tag kam Zhu Ning zum Palast, um Kaiserinwitwe Zhang beim Beten zu begleiten und gemeinsam etwas zu essen. Nach kurzem Gespräch kamen Königin Hu und Konkubine Sun, um sie zu grüßen. Zhu Ning stand sofort auf, um sie zu begrüßen. Kaiserinwitwe Zhang wies die beiden an, Platz zu nehmen, und sagte lächelnd zu Zhu Ning: „Sie sind alle jünger als du. Ich weiß, du bist vorsichtig, aber hier sind nur Verwandte – es ist nicht nötig, so formell zu sein. Komm, setz dich zu mir.“

Zhu Ning rückte auf ein Kissen neben dem Diwan, das Kaiserinwitwe Zhang ihr zeigte. Da es nur um alltägliche Gespräche ging, antwortete sie ab und zu, während sie an den Gottesdienst im Haus des Prinzen von Zhou am nächsten Tag dachte und unbewusst abgelenkt war. Plötzlich hörte sie draußen eine Meldung und kam sofort wieder zu Sinnen. Tatsächlich sah sie, kaum dass sie sich zusammen mit Königin Hu und Konkubine Sun erhoben hatte, Zhu Zhanji in Alltagskleidung fröhlich ins Zimmer kommen.

„Es ist doch die richtige Zeit, um Staatsangelegenheiten zu erledigen – warum kommst du plötzlich zu mir?“
„Im Kabinett ist heute jeder anwesend, und da es nicht viele Aufgaben gibt, hat die Kaiserinwitwe auch angeordnet, dass Yang Dongli und die anderen alle Angelegenheiten bearbeiten dürfen. Ich konnte mir einen Tag Freizeit nehmen und bin gekommen, um mit der Kaiserinwitwe zu plaudern.“ Zhu Zhanji ließ Wang Jin, der ihn begleitete, seinen blauen Wollumhang abnehmen, winkte den Konkubinen und Zhu Ning zu, keine Formalitäten einhalten zu müssen, und begrüßte anschließend Kaiserinwitwe Zhang. Danach setzte er sich auf einen von den Anwesenden gebrachten Stuhl und sagte lächelnd: „Ich hätte wirklich nicht gedacht, dass es hier bei der Kaiserinwitwe jemanden gibt, der die Zeit vertreibt.“

„Die Königin ist eine fromme Tochter, und da du, Tante Ning, auch hier bist, brauche ich dich nicht. Du bist jetzt Herrscher eines Landes – zwar gibt es im Ministerium Jian Xia und im Kabinett viele Tüchtige, sowie den Herzog von Yingguo unter den Militärs, aber du kannst nicht alles anderen überlassen. In Staatsangelegenheiten darfst du nicht nachlässig sein.“ Während sie sprach, nahm Kaiserinwitwe Zhang unwillkürlich einen erzieherischen Ton an. „Ich habe gehört, dass du in den letzten Tagen sehr in das Spiel mit Heuschrecken vertieft warst – was für ein Verhalten! Man muss bedenken, dass Spielereien den Ehrgeiz zerstören. Du bist der Kaiser – was passiert, wenn andere das nachahmen?“

Kaiserinwitwe Zhang tadelte den Kaiser, und die Anwesenden fühlten sich natürlich äußerst unwohl. Kaiserin Hu war von Natur aus gütig und sanftmütig; in diesem Moment wusste sie nicht, was sie sagen sollte, um ihn zu überreden. Kaiserin Sun hingegen sah, wie der Kaiser den Kopf gesenkt hielt und ständig zustimmte, und erinnerte sich daran, dass Kaiserinwitwe Zhang nur von Kaiserin Hu und Zhu Ning gesprochen hatte und sie völlig vergessen hatte – das bereitete ihr natürlich große Unbehaglichkeit. In diesem Moment konnte sie ihre Emotionen nicht mehr zurückhalten und versuchte mit einem Lächeln zu beschwichtigen: „Kaiserinwitwe, beruhigen Sie sich. Der Kaiser spielt nur gelegentlich, wenn er Zeit von seinen Staatsgeschäften hat, und wagt es nicht, nachlässig zu sein …“
„Ich habe dich nicht gefragt!“, unterbrach Kaiserinwitwe Zhang sie plötzlich kalt und fuhr streng fort: „Du bist eine Kaiserin – es ist deine Pflicht, den Kaiser zu dienen. Wo bleibt da Platz für deine Einmischung in andere Angelegenheiten? Lerne von der Sanftmut und Bescheidenheit der Kaiserin und nicht von diesen listigen und schmeichelnden bösen Kaiserinnen der Vergangenheit! Kaiserin, du bist die Herrin der sechs Paläste – du musst auch die anderen Frauen in Tugend und Disziplin unterweisen!“
Nachdem sie das gesagt hatte, sah sie die immer wieder blass werdende Kaiserin Sun nicht einmal an und wandte sich an Zhu Zhanji: „Es ist erst die zweite Stunde des Tages – es ist noch nicht Mittag. Der Kaiser sollte zurückkehren und sich um die Staatsgeschäfte kümmern, anstatt Zeit mit mir, einer alten Frau, zu verschwenden. Ah Ning, du wolltest doch gerade zurückkehren – begleite den Kaiser doch auf dem Weg.“
Zhu Ning wusste bereits, dass Kaiserinwitwe Zhang von strenger und ernster Natur war, doch als sie nun mit eigenen Augen sah, wie sie dem Kaiser keine Gnade zeigte, war sie tatsächlich überrascht. Da man dem Befehl der Kaiserinwitwe nicht widersprechen konnte, stand sie auf, stimmte zu und verabschiedete sich gemeinsam mit Zhu Zhanji. Als sie die Marmortreppen vor dem Palast hinuntergestiegen waren und sahen, dass Zhu Zhanji schlecht gelaunt war, blickte sie zurück und sah, dass Wang Jin mit den Eunuchen in einiger Entfernung stand. Dann flüsterte sie ihm ein paar beruhigende Worte zu.
„Es ist wirklich anstrengend für den Kaiser, sich um alle Angelegenheiten des Tages zu kümmern – es ist also nicht verkehrt, in seiner Freizeit ein wenig zu spielen. Doch die Kaiserinwitwe ist schon immer so streng gewesen, daher ist es unvermeidlich, dass sie manchmal hart spricht. Ihr Herz ist das Herz einer gütigen Mutter, doch da sie die Verantwortung für das ganze Land trägt, darf sie das nicht zeigen.“
Ursprünglich hatte Zhu Zhanji gute Absichten, seiner Mutter beizustehen und Pflichtgefühl zu zeigen, doch nun wurde er grundlos so zurechtgewiesen – natürlich fühlte er sich sehr niedergeschlagen. Als er nun Zhu Nings sanfte Ratschläge hörte, atmete er tief durch und sagte mit einem bitteren Lächeln: „Ich habe nur das Gefühl, dass meine Mutter von Tag zu Tag strenger wird – sie kontrolliert mich sogar noch strenger als früher. Ich weiß doch selbst, wie wichtig es ist, fleißig zu arbeiten. Doch da es für innere und äußere Angelegenheiten geeignete Personen gibt, muss ich nur darauf achten, fähige und tugendhafte Menschen einzusetzen und bei Bedarf Entscheidungen zu treffen. Ist es denn so falsch, sich ab und zu einmal frei zu fühlen? Nicht nur dieses Mal – schon als meine Mutter erfuhr, dass ich Wang Jin beauftragt hatte, einige gute Grillen auszuwählen, hat sie mich bereits getadelt, und sogar Wang Jin bekam ein paar Hiebe!“

„So ist es zwar, aber der Kaiser ist der Himmelsherrscher – wenn seine Untertanen ihn mit der ganzen Welt verehren, ist es unvermeidlich, dass sie versuchen, ihm zu gefallen. Nehmen wir zum Beispiel diese Heuschrecken: Wenn die örtlichen Beamten, die Aufstieg und Ehren anstreben, davon erfahren und im Volk kräftige Insekten sammeln, um sie den Eunuchen zur Vorlage beim Kaiser zu geben, könnte das schnell große Katastrophen im Volk verursachen. Der Kaiser nutzt dies nur als Unterhaltungsspiel, kann aber nicht verhindern, dass andere seine Absichten falsch deuten. So könnte dieser Ruf, ohne dass Sie es wissen, bereits von anderen ruiniert werden.“

Zhu Zhanji, der bis dahin mit gesenktem Kopf gegangen war, hielt plötzlich inne. Er wandte sich Zhu Ning zu und sah, dass sie ihm furchtlos in die Augen blickte; daraufhin musste er lachen: „Tante Ning hat immer noch denselben Charakter – sie spricht so präzise, dass ich nicht einmal einen Grund habe, ihr zu widersprechen. Du kennst Wang Jin – er ist zuverlässig und vorsichtig und würde niemals etwas tun, das Unruhe im Land verursacht.“

„Wang Jin ist tatsächlich ein geeigneter Mensch, aber was, wenn andere glauben, er habe die Gunst des Kaisers dadurch erlangt, und ebenfalls so handeln, nur vorgeben, sie hätten die Insekten zufällig gefangen?“, entgegnete Zhu Ning und brachte Zhu Zhanji zum Schweigen. Als sie sah, wie er verblüfft war, seufzte sie – plötzlich fühlte sie Mitleid. „Auch ich weiß, dass man Arbeit und Ruhe miteinander verbinden sollte, doch da der Kaiser der Himmelsherrscher ist und unzählige Augen auf ihn gerichtet sind, ist es wirklich schwierig, Freiheit zu haben. Bei der geringsten Fehlermeldung wird jemand vorwerfen, man sei nachlässig, und die Kaiserinwitwe wird ebenfalls Fragen stellen und Ratschläge geben. Wenn der Kaiser wirklich Spiele spielen will, muss er vorsichtig und diskret vorgehen, damit niemand eine Gelegenheit findet, ihn auszunutzen.“

Als Zhu Nings letzte Worte immer leiser wurden, verstand Zhu Zhanji sofort ihre Bedeutung und musste still lachen. Obwohl er immer noch wegen der Rüge der Kaiserinwitwe verärgert war, fühlte er sich doch viel besser als noch vor seinem Verlassen des Renshou-Palastes. Kaiserin Hu war stumm und ungeschickt, und obwohl Konkubine Sun geschickt war, war sie nicht die Richtige, um über Staatsangelegenheiten zu sprechen. Die Kaiserinwitwe tadelte ihn ständig wegen moralischer Grundsätze. Deshalb begann er unterwegs allmählich, über die jüngsten Schwierigkeiten zu sprechen. Zhu Ning antwortete zwar nicht viel, aber sie half ihm dennoch, sich etwas zu entspannen.

„Übrigens – wenn du Zeit hast, solltest du mal zum Anwesen des Herzogs von Ying gehen. Du hast eine sehr gute Beziehung zur Familie von Zhang Yue; da seine Schwester jetzt im Anwesen des Herzogs von Ying ist, gilt sie natürlich nicht als Außenstehende. Obwohl ich ihn nach Guangdong geschickt habe, wie du vorgeschlagen hast, wäre es für mich schwierig, wenn er dort ruhig als Beamter arbeiten würde und nicht zurückkehren wollte. Die Kaiserinwitwe fürchtet, weil ich jung bin, dass ich nur junge Beamte einsetze, und ermahnt mich immer wieder dazu. Selbst als ich junge Hanlin-Gelehrte in die verschiedenen Ministerien und Inspektionen versetzte, fand sie das unangemessen. Andere haben vielleicht nicht genug Erfahrung, aber er schon – eines Tages, wenn er zurückkehrt, könnte er sicherlich … Und außerdem, der Herzog von Ying …“

Nach längerem Nachdenken enthüllte Zhu Zhanji schließlich die Wahrheit: „Meinen Ablehnungsbescheid für den Antrag des Herzogs von Ying auf Rücktritt als Kommandant der Zentralarmee habe ich bereits abgelehnt. Er hat es ein zweites Mal versucht, und ich habe seinen Antrag bisher nicht bearbeitet. Geh und besuche den Herzog von Ying – sage ihm, ich könne ohne ihn nicht auskommen. Da er bereits um den Rücktritt als Kommandant gebeten hat, soll er nicht vergessen, weiterhin Tag und Nacht an meiner Seite zu bleiben, um militärische und staatliche Angelegenheiten zu planen.“
Die Worte „kann ohne ihn nicht auskommen“ klangen aufrichtig, doch Zhu Nings Herz machte einen Sprung, und sie zögerte, bevor sie zustimmte. Nachdem sie Zhu Zhanji zurück ins Qianqing-Palast geschickt hatte, musste sie den Weg entlang der Hauptstraße durch das Donghua-Tor verlassen. Unterwegs dachte sie immer wieder darüber nach. Als sie am Wenzhao-Pavillon vorbeikam, sah sie zufällig Huang Huai, der mit einem großen Stapel Berichte in ihre Richtung kam, und hielt sofort an.
„Herr Huang.“
„Prinzessin von Chenliu?“
Als Huang Huai Zhu Ning sah, wollte er sich verbeugen, hatte aber keine freie Hand und neigte daher nur den Kopf. Die eine war stellvertretende Ministerin, die andere eine Prinzessin aus dem Königshaus – normalerweise hatten sie keinen Kontakt. Nachdem sie sich begrüßt hatten und Zhu Ning zum Gehen ansetzte, wollte Huang Huai ebenfalls gehen, doch schon nach einem Schritt hörte er eine schrille Stimme hinter sich:
„Ach, Herr Huang, mit so einem großen Stapel Sachen – warum nehmen Sie nicht ein paar Diener mit? Der Weg zum Qianqing-Palast ist ziemlich weit, und es wird schon wieder dunkel!“ Wang Zhen kam eilig herbeigelaufen, beschwerte sich kurz und wies dann die Eunuchen an, die Berichte aus Huang Huais Händen zu übernehmen. Mit einem strahlenden Lächeln fügte er hinzu: „Zufällig bin ich auf dem Weg zum Qianqing-Palast, um über die Angelegenheiten des Inneren Studierzimmers Bericht zu erstatten – ich kann Ihnen gerne helfen, die Last zu verteilen. Im Inneren Ministerium sind doch viele Leute stationiert – warum sind die nur so faul?“
Da Huang Huai nur nickte, um sich zu verabschieden, und Wang Zhen wusste, dass dieser Minister gegenüber Eunuchen stets kühl blieb, nahm er es nicht persönlich. Stattdessen trat er respektvoll vor und verbeugte sich vor Zhu Ning. Als sie nur mit der Hand winkte und nichts weiter sagte, begleitete er Du Zhen zum Chang’an-Tor. Erst nachdem er gegangen war, rief Zhu Ning einen kleinen Eunuchen aus dem Renshou-Palast herbei und fragte: „In der Zeit, seit ich zurückgekehrt bin, habe ich ständig gehört, dass der Kaiser ein Inneres Studierzimmer einrichten will – was ist da los?“

Der kleine Eunuch ging durch den Palast Renshou und war natürlich äußerst klug. Er lächelte eilig und erklärte: „Ich melde der Prinzessin: Das ist eine gütige Maßnahme des Kaisers. Der Kaiser sagte, der Gründerkaiser habe es Eunuchen verboten, lesen und schreiben zu lernen, habe aber dennoch Eunuchen, die in Mathematik und Schriftkunde bewandert waren, zum Verwalten von Dokumenten ernannt – was zeigt, dass einfältige Menschen nicht zu gebrauchen sind. Insbesondere jetzt, da der Kaiser Eunuchen beauftragt hat, geheime Dokumente des Kabinetts zu überbringen, würde Unkenntnis des Schreibens die Arbeit nur behindern. Deshalb beschloss der Kaiser, offiziell eine Schule für Eunuchen einzurichten, in der jüngere Eunuchen um die zehn Jahre dort das Lesen und Schreiben lernen sollen. Ich habe dieses Glück nicht – sonst könnte ich vielleicht noch ein paar Zeichen lernen.“

Zhu Ning blickte nachdenklich der Gestalt von Wang Zhen nach, der Huang Huai begleitete, und fragte dann beiläufig: „Da der Kaiser nun diese Schule für Eunuchen eingerichtet hat – hatten die Kaiserinmutter und die Minister des Kabinetts Einwände? Der eben erwähnte Eunuch Wang soll schreiben können – lehrt er wohl in dieser Schule?“

„Die Kaiserinmutter meinte ursprünglich, die alten Regeln dürften nicht willkürlich geändert werden, doch der Kaiser entgegnete, das Verbot des Gründerkaisers galt ursprünglich nur für diejenigen, die nicht lesen und schreiben konnten. Zudem gab es bereits seit der Yongle-Ära die Praxis, Eunuchen das Lesen beizubringen. Nach reiflicher Überlegung stimmte die Kaiserinmutter schließlich zu. Die Minister des Kabinetts rieten zwar ein wenig dagegen, doch es handelte sich um keine große Sache – da der Kaiser bereits entschieden hatte, rieten sie nicht weiter. Es wird gesagt, dass einige erfahrene Eunuchen wie Liu und Hai geraten haben, doch der Kaiser hörte ihnen nicht zu, und so stand die Sache fest. Was Wang betrifft – da er vor seinem Eintritt in den Palast unterrichtet hatte, lehrt er nun in dieser Schule, doch der eigentliche Leiter ist ein Beamter des Hanlin-Yuan.“

Obwohl Wang Zhen sie auf dem Weg nach Peking begleitet hatte, mochte Zhu Ning Eunuchen ohnehin nicht – und da es sich um Leute aus dem Palast handelte, hielt sie Abstand zu ihnen. Nach ihrer Rückkehr in den Palast hatte sie hauptsächlich mit Leuten wie Wang Jin, Fan Hong, Liu Yongcheng zu tun – Wang Zhen zählte da nicht dazu. Doch als sie sah, wie er heute Huang Huai mit größter Ehrfurcht bediente, verstand sie endlich, warum ihr älterer Bruder Zhu Youdun daran gedacht hatte, Wang Zhen zu behalten.

Solche Menschen, die lesen und schreiben konnten, aber dennoch demütig waren, waren von Natur aus am liebsten.

Zhu Nings Wagen hielt vor dem Osttor von Dong’an. Den kleinen Eunuchen, der sie begleitet hatte, schickte sie bereits am Tor wieder weg. Kurz bevor sie in den Wagen stieg, kamen mehrere Reiter in Eile heran und hielten unweit vor ihr an. Der Anführer warf ihr einen Blick zu, stieg sofort vom Pferd und kam lächelnd auf sie zu.

„Es gehe Euch wohl, Prinzessin.“ Lu Feng verbeugte sich lächelnd und warf einen Blick auf Zhus Gesichtsausdruck, bevor er sagte: „Ich wurde lediglich mit einem Auftrag nach Xuanfu geschickt; wer hätte gedacht, dass ich gerade dann zurückkehre, als Ihr nach Peking zurückgeht – deshalb komme ich hier, um Euch meinen Gruß zu überbringen. Schließlich seid Ihr eine Prinzessin von edlem Blut – warum nehmt Ihr nur so wenige Leute mit, wenn Ihr in den Palast geht? Wenn Ihr wieder ausgeht, teilt es mir bitte mit, dann schicke ich einige Wachen, um Euch zu begleiten. Die Verhältnisse im Palast haben sich im Vergleich zu früher geändert: Liu Gonggong ist bereits nach Nanjing gegangen, um den vorherigen Gonggong Wang zu ersetzen und als Wächter zu dienen; Hai Gonggong wurde beauftragt, in Xuanfu für die Waffen zu sorgen, und ich selbst bin ebenfalls ständig auf Ausgaben unterwegs…“
Es klang wie gewöhnliches Schmeicheln, doch Zhu Ning war durchaus scharfsinnig und erkannte sofort die verborgene Botschaft in Lu Fengs Worten. Sie nickte leicht zum Dank und stieg mit der Hilfe ihrer Amme in den Wagen. Bevor sie den Vorhang schloss, nickte sie Lu Feng noch einmal zu: „Vielen Dank für Eure Güte, Gonggong. Ich wohne derzeit nur vorübergehend in der Hauptstadt – es ist nicht nötig, allzu viel Aufhebens zu machen. Ihr seid vom Kaiser Taizong zum Leiter der Ostwerkstätte ernannt worden, kümmert Euch aber nur um Eure Pflichten und macht Euch um den Rest keine allzu großen Sorgen.“
Erst als der Wagen mit hoher Geschwindigkeit durch das Dong’an-Tor die Hauptstraße verließ, runzelte Zhu Ning die Stirn. Seit der Yongle-Ära gewannen die inneren Beamten allmählich an Macht – sie wurden entweder als Kommandanten, Gesandte oder zur Inspektion der Provinzen eingesetzt und galten fast auf Augenhöhe mit den Adligen – doch es gab immer noch eine Hierarchie. Heute unterrichteten die Hanlin-Akademiker in der Inneren Schreibstube junge Eunuchen im Lesen und Schreiben; um es unverblümt auszudrücken, war das fast vergleichbar mit den Schülern, die in den Akademien studierten. Nicht nur das: Die älteren Eunuchen, obwohl sie nicht mehr im Zentrum der Macht standen, bekleideten weiterhin wichtige Positionen.
Im Vergleich zu Militärbeamten, die über militärische Macht verfügten, war es tatsächlich viel einfacher, die Zivilbeamten durch Eunuchen in Schach zu halten!
Obwohl sie eine Frau war und sich um solche Dinge eigentlich keine Sorgen machen musste, beschloss Zhu Ning nach reiflicher Überlegung doch, jemand Geeignetes zu finden, um ihn zu warnen. Daher wies sie sofort den Kutscher vorne an: „Eilen wir uns nicht zurück zum Anwesen – fahren wir zum Haus der Familie Du!“