Kapitel 736: Unvorbereitet

Nachdem er die Angelegenheit erledigt hatte und vom Amt für Seehandel ins Verwaltungsgebäude zurückkehrte, erfuhr Zhang Yue von den kaiserlichen Beschlüssen aus der Hauptstadt sowie von den Schreiben des Markgrafen von Zhenyuan, Gu Xingzu. Dass der Leiter des Amts für Seehandel, Li Wenchang, einen Bericht einreichte, überraschte ihn nicht – schließlich war er aus früheren Erfahrungen ein sturer Gegner, dem es unmöglich war, zum Schweigen zu bringen. Glücklicherweise hatte sich im Hof zwar eine Weile Unruhe breitgemacht, doch die Öffnung des Seehandels war bereits von Kaiser Yongle, Zhu Di, festgelegt worden. Das Amt für Seehandel in Ningbo hatte in den letzten Jahren ebenfalls gute Ergebnisse erzielt, weshalb es letztendlich keine großen Unruhen gab. Doch was sollte das von Gu Xingzu bedeuten?
Er beriet sich eine Weile mit Xiang Shaoyuan sowie weiteren Beamten, und schließlich schrieb Xiang Shaoyuan selbst den Brief, während Xu Taorun ihn überarbeitete, um die vorherigen Umstände klar zu erklären. Anschließend wurde der Brief eilig nach Guangxi geschickt. Nachdem die Boten gegangen waren, erinnerte Xiang Shaoyuan noch einmal: „Herr Zhang, wenn es in Guangxi Unruhen gibt, dann ist es stets der Markgraf von Zhenyuan, der gegen sie vorgeht. Im Vergleich zum verstorbenen Herzog von Xia ist er noch grausamer im Kriegsführen. Dieses Mal hat er die Rebellen wie Qin Gongwang in einem Zug getötet – mehr als tausend Menschen. Man sollte ihn nicht unterschätzen.“
„Vielen Dank für Ihre Warnung, Herr Xiang.“
Als er durch das Innentor in sein Amtszimmer trat, waren Zhang Yues Stirnrunzeln natürlich tief. Ursprünglich hatte er nicht vor, drastische Maßnahmen zu ergreifen, doch da es Menschen gab, die unverschämt und unbeherrscht waren und immer wieder seine Grenzen testeten, konnte er es sich nicht leisten, weiter untätig zuzusehen – das wäre gegen sein Gewissen gewesen. Zudem hatte er bereits viel mit Adligen aus der Hauptstadt zu tun gehabt; deren Stimmungen zeigten sich stets offen, sie nutzten keine heimlichen Methoden. Wer hätte gedacht, dass der Markgraf von Zhenyuan Gu Xingzu so unauffällig eine solche Trumpfkarte ausspielen würde!
„Vater!“
Als er zwei klare Stimmen hörte, kam Zhang Yue wieder zu Sinnen und stellte fest, dass er bereits im Haus war. Diejenigen, die gekommen waren, um ihn zu grüßen, waren seine Kinder. Auf dem zentralen Stuhl saß sein Vater Zhang Zhuo. Er lächelte Jingguan und Sannan zu, ging dann vor, um seinen Vater zu grüßen, und fragte schließlich: „Warum sind Mutter und die drei Mädchen nicht da?“

„Amber kümmert sich um Qiuhen, und Lingxi ist auch bei ihnen. Was deine Mutter und deine Frau angeht … Heute ist der Geburtstag der Frau von General Li, des Kommandanten der Truppen. Deine Mutter hat deine Frau, Frau Xiang, mitgenommen, um ihr zu gratulieren. Da du den ganzen Tag so beschäftigt bist, dass du kaum Zeit hast, und es sich um keine Angelegenheit handelt, um die du dich kümmern musst, haben sie es dir nicht gesagt. Ich habe ebenfalls ein Geschenk vorbereiten lassen – das sollte ausreichen. Du bist der Verwalter einer Provinz; obwohl du keine Schmeicheleien oder Bestechungen betreiben musst, achtet deine Frau auf alle Geburtstage, Trauerfeste sowie auf die Beziehungen zu deinen Untergebenen.“

Zhang Yue dachte ursprünglich, dass er, indem er die Hauptstadt verließ, all diesen unzähligen Geburtstagsfeiern, Festmählern und Beerdigungen entkommen könnte. Doch als er nun von seinem Vater alle diese notwendigen Pflichten aufgezählt hörte, war er verblüfft und seufzte: „In den letzten Tagen hatte ich so viel Dienstbeschäftigung, dass ich gar nicht wusste, dass Mutter und Wan’er genauso eingespannt sind.“

„Deine Mutter macht das nur gelegentlich. Schließlich muss sie nicht oft hingehen. General Li steht schließlich eine Stufe über dir, deshalb ist sie mitgegangen. Sie kann solche Anlässe am wenigsten ertragen; am Morgen, bevor sie ging, hat sie noch lange geklagt.“

Zhang Zhuo erinnerte sich an das anmutige und doch verkrampfte Aussehen von Frau Sun, als sie das Haus verließ, und musste unwillkürlich lachen. Er hatte ursprünglich vor, die Amme zu beauftragen, das Kind mitzunehmen, dachte aber, da Zhang Yue den ganzen Tag kaum Zeit mit ihnen verbringe, und wies die Amme an, sich zurückzuziehen, sodass nur die beiden Kleinen zurückblieben. Dann fragte er: „Die Angelegenheit in Foshan Town ist bereits geregelt. Was sagt Eunuch Zhang dazu?“

Zhang Yue fasste kurz die Worte von Zhang Qian zusammen und erklärte auch die beiden Nachrichten, die er gerade nach seiner Rückkehr ins Amt erhalten hatte. Schließlich sagte er mit einem bitteren Lächeln: „Kaum ist eine Welle vorbei, kommt schon die nächste. Die Angelegenheit mit Li Wenchang kann vorerst beiseitegelegt werden – er ist schließlich nur ein Beamter niederen Rangs im Handelshof und gilt als anständiger Mensch; höchstens würde er weiterhin Petitionen einreichen. Doch die offiziellen Schreiben vom Marquis von Zhenyuan dienen offensichtlich dazu, Druck auszuüben. Wenn ich darauf bestünde, die Familie Xu zur Rechenschaft zu ziehen, würde er dann etwa unter diesem Vorwand Truppen schicken? Das ist einfach absurd!“

„Vater, sei nicht wütend …“

Der verärgerte Zhang Yue spürte plötzlich eine weiche Hand, die sein Kinn streichelte, und war kurz verwirrt. Als er nach unten blickte, sah er, dass seine Tochter mit blinzelnden Augen zu ihm aufsah. Da erinnerte er sich daran, dass er San San auf seinem Knie sitzen hatte. Er half ihr, sich ordentlich hinzusetzen, und bemerkte dann, wie Jingguan wie ein kleiner Beamter regungslos auf dem Hocker saß – was ihn wiederum amüsierte.

Zhang Zhuo sah ebenfalls diese beiden Kleinen und lächelte leicht. „Das sind die Regeln deiner Frau. Jingguan ist inzwischen nicht mehr klein – von dem Auswendiglernen von Gedichten und Schriftzeichen ganz zu schweigen, er muss auch das Sitzen üben. Was San San betrifft, so ist sie zwar noch jung, doch sehr geschickt darin, Stimmungen zu erkennen. Wenn deine Mutter manchmal unzufrieden ist, tröstet sie sie oft auf diese Weise … Zur Sache: Über die Angelegenheiten der Familie Gu des Marquis von Zhenyuan habe ich etwas vom Prinzen Mu gehört.“

Die Adelsfamilien der Gründungszeit und der Zeit der Niederschlagung der Rebellionen zusammen ergeben eine beträchtliche Anzahl von Adelsfamilien in der Großen Ming-Dynastie. Außenstehende beurteilen oft den Rang nach Titeln wie Markgraf, Graf oder Herzog sowie nach der Dauer der Verleihung, doch die Eingeweihten wissen, dass der Rang eines Titels und die Stärke der kaiserlichen Gunst nicht dasselbe sind. Gu Xingzu gehört zur zweiten Generation der Adelsfamilien; sein Großvater war ein Unterwerfender, der kaum am Krieg teilgenommen hatte, und stand daher unter den Markgrafen an letzter Stelle. Doch Guizhou wurde stets von der Familie Gu verteidigt – von oben bis unten dienten fast alle in verschiedenen Militäreinheiten als Offiziere. Da die kaiserliche Regierung keine weitere Familie wie die Familie Mu, die für immer in Yunnan stationiert war, haben wollte, wurde Gu Xingzu erst gegen Ende der Yongle-Ära mitgenommen, um an den Feldzügen im Norden teilzunehmen.

Nachdem er das erklärt hatte, trank Zhang Zhuo einen Schluck Wasser und fuhr fort: „Gu Cheng hatte neun Söhne. Der älteste starb früh, und Gu Xingzu erbte den Titel. Die übrigen erhielten weiterhin je nach Leistung Titel wie Kommandant oder Tausendhaushaltsführer usw. Doch da Gu Cheng väterliche Anweisungen hinterlassen hatte, lebte die ganze Familie weiterhin zusammen, wobei die meisten in verschiedenen Militäreinheiten in Guizhou dienten. Die kaiserliche Regierung will nicht nur Gu Xingzu, sondern die ganze Familie Gu abziehen. Deshalb sind die Einnahmequellen außerhalb von Guizhou für Gu Xingzu natürlich von großer Bedeutung. Die Familie Mu besitzt in Yunnan tatsächlich mehrere zehntausend Morgen Land, von dem der größte Teil ohne Grundbücher ist – bei der Familie Gu in Guizhou ist es genauso. Wenn sie so zurückkehren, verlieren sie nicht nur plötzlich viel Land, sondern wie sollen dann die Bedürfnisse der ganzen Familie gedeckt werden?“

Zhang Yue umarmte unbewusst seine Tochter fester und atmete dann tief durch. „So ist das also. In seinen Augen habe ich nicht nur ihre Einnahmequellen abgeschnitten, sondern wohl auch ihren Lebensweg … Tatsächlich ist das eine grausame Maßnahme. Er hat alle über tausend Menschen unter dem Kommando von Qin Gongwang enthauptet – vermutlich, um jede Möglichkeit eines Konfrontationsgesprächs mit mir auszuschließen. Solange er Geständnisse mit unterschriebenen Dokumenten in der Hand hat, kann er rechtmäßig nach Guangzhou reisen, um Anklage zu erheben!“

Plötzlich ließ er San San los, stand auf und sagte kalt: „Alle sagen, ich sei gnadenlos, wenn es um Tötungen geht – ein Metzger und Henker. Doch dieser Krieger, der tatsächlich an Schlachtfeldern teilgenommen hat, fürchtet sich überhaupt nicht davor. Im Vergleich zu meinen vom Kaiser befohlenen Tötungen hat er mit einem einzigen Schlag die Köpfe von mehr als tausend Menschen abgeschlagen – ich bin im Vergleich zu ihm ein Würmchen. Wahrscheinlich will er mir auch sagen, dass ich im Hinblick auf das Töten zehn- bis hundertmal unterlegen bin!“

Zhang Zhuo schwieg nachdenklich, Zhang Yue stand stumm da, während San San bereits wie der Wind zu Jing Guan gelaufen war und die beiden plötzlich schweigenden, mit einem furchterregenden Gesichtsausdruck dastehenden Erwachsenen verwirrt ansah. Jing Guan ließ zu, dass ihre Schwester an seinem Kleid zog, blickte verwirrt von einem zum anderen, neigte den Kopf und dachte eine Weile nach, bevor sie plötzlich zweimal kräftig hustete. Dieser klare Laut durchbrach sofort die Stille im Raum – Zhang Zhuo und Zhang Yue erwachten wie aus einem Traum und sahen dann ein Paar unschuldig dreinblickender Kinder vor sich.
„Wir wollten, dass du die Kinder besser kennenlernst, aber jetzt sieh nur – du bist vor ihnen voller Kampfeslust!“, rief Zhang Zhuo und winkte Jing Guan herbei. Lachend sagte er: „Was für ein kluges Kind – es weiß genau, wann es uns wecken muss! Na gut, heute ist dein Vater schlecht gelaunt – du und San San sollt ihn trösten!“
Als Jing Guan nickte und mit San San herbeilief, war plötzlich alles um sie herum von kindlichen Stimmen erfüllt. Zhang Yue spürte, wie sich seine anfänglich schlechte Stimmung allmählich beruhigte. Er warf Zhang Zhuo einen dankbaren Blick zu, konnte seine väterliche Autorität nicht länger aufrechterhalten, sein Gesichtsausdruck wurde weicher – er hoffte sogar, dass dieser liebevolle Moment niemals enden möge.
Schon früh am Morgen wurde es vor dem Amtssitz des Gouverneurs von Guangzhou lebhaft – den ganzen Tag über strömten Bürger herbei, um die Gerichtsverhandlungen zu beobachten. Obwohl Zhang Yue den Verdächtigen im Caiyun-Pavillon gefasst hatte, hätte eigentlich das Verwaltungsamt die Angelegenheit untersuchen können, oder auch das Justizamt – doch letztendlich landete sie beim Gouverneursamt. Gouverneur Li wollte ursprünglich Richter Lu einschalten, doch gestern hatte das Amt der drei Minister bereits Nachricht geschickt, dass alle leitenden Beamten anwesend sein würden, sogar der Eunuch Zhang Qian persönlich. Deshalb musste er selbst eingreifen – seine ursprüngliche Sorge, als Sündenbock dazustehen, verringerte sich dadurch erheblich.
Obwohl es jetzt nicht die heißeste Zeit in Guangzhou war, drängten sich so viele Menschen zusammen, dass sie Rücken an Rücken standen – natürlich war es extrem heiß, und es kam oft zu Gedränge. Da so viele Zuschauer da waren, schwitzten auch die Beamten, die zur Ordnung halten sollten, stark. Diese Männer mit Peitschen bewegten sich hin und her durch die Straßen – bei der geringsten Unordnung zuckte die Peitsche hinab, und sie riefen ununterbrochen:
„Tretet zurück, sonst könnt ihr euch nicht beschweren, wenn ihr geschlagen werdet! Heute sind viele Wichtiglinge da – wenn ihr deren Aufmerksamkeit stört, wird es nicht nur ein paar Schläge geben! Verdammt, drängt euch nicht weiter vor…“

Nachdem er eine Weile geschimpft hatte und sah, wie weiterhin Menschenmengen von der Straßenecke herbeiströmten, wurde dieser alte Hase, der bereits seit über zehn Jahren im Amt tätig war, vor Sorge schweißgebadet. Der Peitsche in seiner Hand verlieh er noch mehr Schwung – plötzlich wurde die ursprünglich nur zur Einschüchterung gedachte Peitsche zu einem echten Waffe. Aus der Menge ertönten sofort zwei schrille Schreie. Nach dieser Lektion beruhigten sich die in kurzen Hemden gekleideten Bürger endlich, doch unzählige Menschen blickten weiterhin zu den Behördengebäuden und der Straßenecke.

„Da kommen sie!“

Mit der Stimme eines Beamten wurde die ursprünglich laute Menge sofort unter seiner Kontrolle ruhig. Kurz darauf kamen alle Beamten des Präfekturamtes – angefangen bei Präfekt Li bis hin zu allen anderen Beamten – aus dem Gebäude und stellten sich ordentlich auf den Steinstufen vor dem Eingang auf. Es dauerte nicht lange, da hörte man das schnelle Geräusch von Pferdehufen. Etwa ein Dutzend Reiter rasten wie der Wind in die Gasse und hielten fast im Nu vor dem Eingang an.

Nach einem Befehl sprangen die etwa zehn Männer in Soldatenkleidung geschickt von ihren Pferden. Einer von ihnen eilte sofort zum ersten Pferd und nahm die Zügel in die Hand. In diesem Moment stieg der auf seinem Pferd sitzende Kommandant Li Long vom Pferd. Mit der Peitsche in der Hand blickte er mit zusammengekniffenen Augen auf die Inschrift „Präfektur Guangzhou“ am Haupttor und nickte dann den herbeieilenden Beamten würdevoll zu.

Li Long zeigte in voller Pracht seine Rolle als Militärbeamter. Unmittelbar darauf traf die kühle Sänfte von Zhang Yue und Xiang Shaoyuan ein, gefolgt von dem Zeremonieneunuchen Zhang Qian und dem Inspektoren Yu Liang. Niemand wagte etwas gegen Zhang Qians späte Ankunft zu sagen, doch Yu Liang, der am Ende der drei Beamten stand, blieb zurück, was bei den Beamten des Präfekturamtes Misstrauen hervorrief.

Die Arbeit am Vormittag und die Verhandlungen am Nachmittag – das war die übliche Vorgehensweise bei der Erledigung offizieller Angelegenheiten. Die Verhandlungen begannen normalerweise um die Zeit Si, und da es bereits drei Uhr Chen war, war es an der Zeit, mit ihnen zu beginnen. Da heute nur hohe Beamte anwesend waren, standen das Haupttor sowie alle anderen Türen des Präfekturamtes weit offen. Entlang des geräumigen Gangs vor dem Tor konnten die Leute draußen deutlich den Gerichtssaal auf der Empore sehen; diejenigen mit scharfem Blick konnten sogar die Schlagstöcke in den Händen der Beamten erkennen. Doch das heißeste Thema war derzeit, wie das Urteil gegen Xu Zhengping ausfallen würde.

Während die Leute sich stritten – manche sprachen von Enthauptung, andere von maximalen Peitschenhieben oder Ketten – entstand plötzlich am westlichen Ende der Präfekturstraße Unruhe, begleitet sogar von einem schrillen Schrei eines Beamten. Die Zuschauer waren verblüfft, als unter dem ursprünglich sehr hellen Torbogen der Weststraße plötzlich ein Dutzend Reiter auf großen Pferden den Weg versperrte. Noch bevor die Leute reagieren konnten, wurde auch der Eingang der Oststraße von einer solchen Gruppe blockiert. Angesichts dieser seltsamen Situation wurde die Menge schnell still.

Als dann jemand in vollem Galopp heranritt und direkt vor dem Eingang der Präfekturburg absaß, umringten sofort die Beamten mit den Peitschen, die dort für Ordnung sorgten, ihn. Gerade als ein junger Mann seine Ärmel hochkrempelte, um nachzufragen, blickte der vom Pferd gestiegene Mittfünfziger ihn nicht einmal an und sagte kalt: „Wo ist der Präfekt von Guangzhou? Ich komme persönlich – wissen sie denn nicht, mich zu begrüßen?“

Dieses scheinbar unbedeutende Wort „Prinz“ ließ alle Beamten sprachlos werden. Erst nach längerer Zeit trat ein besonnener Mann vor, verbeugte sich respektvoll mit verschränkten Händen und fragte vorsichtig: „Verzeihen Sie uns, edler Herr, dass wir Sie nicht erkannt haben. Wer sind Sie …?“

„Ich bin der Markgraf von Zhenyuan und bin in geschäftlichen Angelegenheiten nach Guangzhou gekommen!“

Als man den Namen Markgraf von Zhenyuan hörte, waren nicht nur die Beamten, sondern auch die umstehenden Bürger zutiefst überrascht. Als sie den in einem schlichten Steinblau gefärbten Umhang und gewöhnlichen Stiefeln gekleideten Mittfünfziger betrachteten sowie sein Gesicht, das keinerlei Würde ausstrahlte, wagte der fragende Beamte zwar immer noch nicht, ihm ganz zu glauben, hielt es aber für noch unwahrscheinlicher, dass jemand so etwas vortäuschen würde. Da fühlte er sich plötzlich schwindlig. Als er zum Gerichtssaal im Inneren der Präfekturburg blickte, schluckte er krampfhaft und wollte sich gerade erklären, da ging der Mann, der sich als Markgraf von Zhenyuan bezeichnet hatte, bereits mit großen Schritten an ihm vorbei in Richtung des Eingangs der Präfekturburg.