Kapitel 738: Im Gerichtssaal

Wie in anderen Verwaltungsgebäuden auch, befand sich innerhalb der achtzeiligen Mauer das erste Haupteingangstor. Wenn man hindurchging und in den Hof trat, kam man zum zweiten Tor – dem Zeremonietor. Das Zeremonietor symbolisierte „eine angemessene Zeremonie“: Nicht nur neue Beamte mussten hier absteigen, bevor sie ins Verwaltungsgebäude geführt wurden, auch abgesandte Beamte wurden meist hier abgesetzt. An normalen Tagen blieb dieses Tor stets geschlossen; man benutzte stattdessen das Seitentor auf der Ostseite, also das östliche Nebengebäude des Zeremonietors. Heute jedoch, da nur hochrangige Beamte gekommen waren, stand das Zeremonietor weit offen. Neben einigen Wachen befand sich dort auch ein junger Eunuch, der Zhang Qian gefolgt war und nun gelangweilt dreinschaute.
„Ursprünglich war ich in der Hauptstadt gut aufgehoben. Ich bin schließlich nicht Zhangs Vertrauter – warum wurde ich einfach hierher geschickt?“
Nachdem er eine Weile leise vor sich hin gemurmelt hatte, spürte Cao Jixiang eine Hitze in sich aufsteigen und rollte unwillkürlich die Ärmel hoch. Er war gegen Ende der Yongle-Ära in den Palast gekommen; bereits zuvor hatte er eine Familie gehabt, kannte aber weder lesen noch schreiben und hatte keine besonderen Fähigkeiten. Hätte er nicht zufällig einmal gesehen, wie hohe Beamte auf Befehl nach Korea geschickt wurden und dabei prächtig aussahen, hätte er seine Frau nicht im Stich gelassen und wäre nicht entschlossen in den Palast gegangen. Zunächst fand er dort einen guten Schutzpatron, doch als Wang Jin an Macht gewann, wurde er an Zhang Qian weitergeleitet, der ihn nach Guangzhou schickte.
„Halt!“
Während er in Gedanken Zhang Qians seltsames Verhalten kritisierte – er nahm weder Geschenke an noch suchte er Macht – ertönte plötzlich ein lauter Befehl eines Wachmanns. Als er sich umdrehte, sah er den mittelalten Mann, der großen Schritten auf ihn zukam, sowie einen älteren Wachmann, der aus der Ferne herbeilief. Als die Wachen am Zeremonietor ihre Schwerter zogen und sich um ihn scharten, fühlte er sich etwas beruhigt und musterte den Mann genauer. Da der Ankömmling einfache Kleidung trug und seine Stiefel sowie Hosenbeine mit kleinen gelben Schlammflecken bedeckt waren, war er sofort überzeugt.
„Dies ist ein heiliger Ort – wer wagt es, hier einfach einzudringen! Der Leiter der Handelsschiffskommission, Herr Zhang, sowie die Herren Li und Yu sind alle dort drinnen. Wenn es nichts Wichtiges ist, verschwindet sofort!“
Nachdem er eine Antwort aus der Hauptstadt erhalten hatte, eilte Gu Xingzu, der Markgraf von Zhenyuan, sofort mit seinen vertrauenswürdigsten Soldaten hierher. Jede Nacht ruhte er nur zwei Stunden in einer Herberge, den Rest der Zeit reiste er weiter. In diesem Moment spürte selbst er, der es gewohnt war, zu Pferd zu reiten, einen leichten Schmerz in den Beinen – sein Gesichtsausdruck war natürlich äußerst schlecht. Als er den jungen Mann, der ihm im Weg stand, kalt ansah, erkannte er sofort die Seidenkleidung, die niedrige Eunuchen am liebsten trugen. Als er dann den schrillen Akzent hörte, umklammerte er unbewusst die Peitsche in seiner Hand.
„Verschwinden? Du bist doch nur ein Sklave, ohne jeglichen Rang im Palast – wie wagst du es, mir zu befehlen, zu gehen?“

Cao Jixiang verbrachte nur zu kurze Zeit im Palast, und Wang Jin war zu jener Zeit ebenfalls nur ein Angehöriger des Ostpalastes – daher konnte er natürlich nicht alle wichtigen Adligen kennen. Als er nun die Worte „Dieser Edle“ hörte, erschrak er sofort und fragte nach einer Weile stotternd: „Ihr seid …?“
„Dieser Edle ist der Markgraf von Zhenyuan! Man sagt, Zhang Qian sei der strengste Herrscher, doch wer hätte gedacht, dass er so regiert!“
Gu Xingzu schnaubte verächtlich und ging anschließend an Cao Jixiang vorbei mit großen Schritten durch das Eingangstor. Noch bevor er dort ankam, eilte ein kluger Diener in Richtung des Gerichtssaals und rief von unten der Empore aus laut: „Ich melde den Herren: Der Markgraf von Zhenyuan ist eingetroffen!“
Im Gerichtssaal saßen bereits die Gäste und der Gastgeber, und die Verbrecher wurden hereingeführt. Der leitende Richter, Magistrat Li, hatte erst zwei Fragen gestellt, als er durch diesen plötzlichen Lärm unterbrochen wurde – natürlich war er verärgert. Doch als er den Sinn dieser Worte verstand, sog er scharf die Luft ein und stand hastig auf. Nicht nur er, auch alle anderen im Gerichtssaal standen auf und blickten der selbstbewusst eintrittenden Gestalt entgegen. Obwohl draußen bereits vom Markgrafen von Zhenyuan berichtet worden war, kannte unter den Anwesenden nur eine Person Gu Xingzu.
„Ach, tatsächlich der Markgraf von Zhenyuan?“
Früher, als Gu Cheng den Thronerben bei der Verteidigung der Hauptstadt unterstützte, war Zhang Qian ihm zu Diensten gewesen; daher hatte Gu Xingzu, als er den Titel erbte, auch einige Male mit ihm zu tun gehabt – man konnte sagen, sie kannten sich flüchtig. Nachdem er nun lächelnd Gruß gewechselt hatte, stellte er die anderen natürlich vor. Da es tatsächlich der Markgraf von Zhenyuan war, wagte es niemand, ihn zu vernachlässigen – sie traten alle vor, um ihm Respekt zu erweisen, und Gu Xingzu ließ seine vorhin am Eingang gezeigte Arroganz hinter sich und wurde etwas zugänglicher. Noch bevor jemand eine Frage stellen konnte, sprach er direkt Worte aus, die alle schockierten.
„Niemand kommt ohne Grund in den dreifach heiligen Saal. Dieser Edle hat gerade die Unruhen der Yao in Guangxi sowie die Rebellionen niedergeschlagen und ist zufällig auf eine wichtige Nachricht gestoßen. Deshalb schickte er Boten mit dringenden Befehlen und eilte dann durch die Nacht hierher. Allerdings hat dieser Edle bereits vorher das Verwaltungsamt informiert – sicherlich haben auch Sie nun eine Vorstellung. Was, wird hier gerade ein Prozess geführt?“
Gu Xingzu warf einen gleichgültigen Blick auf den am Boden knienden Mann und fuhr dann gelassen fort: „Egal, um welchen Fall es sich handelt – er ist letztendlich nicht so ernst wie ein Fall von Rebellion. Magistrat Li, ich frage Sie: Als die Beamten Ihres Amts während des Drachenbootwettbewerbs am Drachenbootfest im Jangtse angegriffen wurden, haben die Angreifer aus den Li-Völkern etwa zugegeben, mit den Yao zusammenzuarbeiten?“

Zhang Yue und Xiang Shaoyuan erhielten erst gestern den Brief von Gu Xingzu, dem Markgrafen von Zhenyuan, und auch Zhang Qian wusste, dass die Xu-Familie von einem solchen Adligen unterstützt wurde. Doch keiner der Drei hatte erwartet, dass Gu Xingzu so schnell eintreffen würde. Die anderen waren noch verwirrter; nur Li, der Präfekt, erschrak bei diesen Worten und blickte sofort hilfesuchend zu Zhang Yue und Zhang Qian.

Seit Qin Huaijin aus Scham Selbstmord begangen hatte, hatten auch die drei Attentäter „aus Scham Selbstmord“ begangen – warum wurde die Sache nun noch verfolgt?

Da Zhang Yue nur die Stirn runzelte, fragte Li, der Präfekt, vorsichtig: „Markgraf, was beabsichtigen Sie damit?“

Als Gu Xingzu sah, dass alle stumm blieben, lachte er kalt. In diesem Moment kamen endlich seine persönlichen Wachen herein und reichten ihm etwas in Ölpapier eingewickelt. Gu Xingzu nahm es entgegen, legte es lässig auf den Schreibtisch und sagte dann Wort für Wort: „Ich habe im Kreis Si’en mehr als tausendfünfzig Rebellen unter der Führung von Qin Gongwang getötet und durch Verhöre der Gefangenen diese Geständnisse erhalten. Darin steht klar, dass diese Rebellen mit den Anführern der Li-Völker in der Präfektur Qiongzhou zusammenarbeiteten, um gemeinsam einen Aufstand zu starten und danach jeweils Guangdong und Guangxi für sich zu beanspruchen! Nach allem, was geschehen ist, fragen Sie mich noch, was ich damit beabsichtige, Präfekt Li?“

Xu Zhengping, der unten kniete, blickte auf die Gruppe um Gu Xingzu herum und ballte unwillkürlich die Hände in seinen Ärmeln zu Fäusten. Seit der Unterschlupf in Foshan-Stadt zerstört worden war, hatte er das Gefühl, dass etwas Schlimmes bevorstand – und seine letzte Hoffnung war nach Zhang Yues Angriff im Caiyun-Pavillon völlig verschwunden. Seiner Ansicht nach war Gu Xingzu zwar ein erblicher Adliger, doch Guangxi hatte nichts mit Guangdong zu tun; selbst wenn er versuchen würde, die Situation zu retten, würde ihm wohl nichts einfallen. Doch er hatte nicht erwartet, dass dieser Mann nicht nur auftauchen würde, sondern auch noch eine solche Trumpfkarte mitbringen würde. Anscheinend war dieser Schatz für Gu Xingzu unverzichtbar.

Mögen alle Götter und Buddhas uns beschützen – sobald wir diese Prüfung überstehen, werde ich allen Tempeln und Schreinen Opfer darbringen!

Als er sah, dass Li, der Präfekt, völlig fassungslos war, ging Zhang Yue einfach vor, löste das Ölpapier selbst auf und entdeckte darin einen dicken Stapel Papiere, bedeckt mit winziger, dichter Schrift. Er nahm einige Blätter, blätterte sie schnell durch und reichte sie anschließend Zhang Qian. Da Gu Xingzu seit seinem Eintreten ihn nicht einmal angesehen hatte, dachte er einen Moment nach und übernahm dann das Wort: „Darf ich fragen, Markgraf, wie Sie von den Geständnissen erfahren haben, die das Präfekturamt von den vorherigen Attentätern erhielt?“

Gu Xingzu kam voller Selbstvertrauen, ausgestattet mit unumstößlichen Beweisen in seinen Händen und mit der Ehrfurcht aller Anwesenden, weshalb er bei seinem Reden zuvor nicht weiter nachgedacht hatte. Als er nun hörte, dass Zhang Yue sofort seine sprachlichen Fehler aufgedeckt hatte, runzelte er unwillkürlich die Stirn und spottete: „Wenn man nicht entdeckt werden will, sollte man erst gar nichts tun. Zhang Fantai, Sie müssen nicht wissen, wie dieser Edle davon erfahren hat – es genügt zu wissen, dass die Sache tatsächlich existiert! Sie wollen wohl nur Frieden in Ihrem Amt bewahren, doch solange die Rebellen nicht beseitigt werden, tragen Sie auch in Zukunft die Verantwortung, falls in Guangdong Unruhen ausbrechen!“
Obwohl Zhang Yue normalerweise nicht gerne Konfrontation suchte, ärgerte ihn Gu Xingzus überhebliche Haltung zutiefst. Nach kurzem Nachdenken fragte er zurück: „Da der Marquis behauptet, die Li- und Yao-Leute in der Präfektur Qiongzhou würden sich zusammentun, stützt er sich wohl auf diese Geständnisse? Dann möchte ich den Marquis fragen: Wo sind die Personen, die diese Dinge gestanden haben?“
„Diese Aussagen wurden von Qin Gongwang persönlich gemacht. Er wollte ursprünglich damit sein Leben retten, doch da die kaiserlichen Gesetze streng sind und er der Anführer war, wurde er natürlich enthauptet, um anderen ein Exempel zu statuieren. Falls Zhang Fantai es nicht glaubt, können der Landrat von Si’en und viele andere als Zeugen dienen – mit schriftlichen Beweisen und Unterschriften!“ Als er sah, dass Zhang Yue unbeeindruckt blieb, wurde Gu Xingzu ungeduldig und sagte Wort für Wort: „Zhang Fantai, vergessen Sie nicht – dieser Edle trägt das Siegel des Generals zur Bekämpfung der Barbaren!“
Bei diesen Worten erschraken alle Anwesenden zutiefst. Generäle, die zum Kriegsführen oder zur Verteidigung eingesetzt wurden, trugen seit der Hongxi-Ära stets das Generalsiegel. Da Gu Xingzu dieses Siegel trug, hatte er die Befugnis über die Provinzen Guangdong und Guangxi – und da er nun berechtigte Gründe vorbrachte, konnten weder die Zivil- noch die Militärführer ihm widersprechen.
„Li, der Präfekt – ich frage Sie ein letztes Mal: Wo sind die drei Li-Leute, die als Attentäter tätig waren?“
In diesem Moment wünschte sich Li, er wäre heute überhaupt nicht aufgetreten. Nach einem Blick auf Zhang Qian und Zhang Yue biss er die Zähne zusammen, verbeugte sich und sagte die Wahrheit: „Ehrwürdiger Marquis, da die Attentäter erkannten, dass ihr Komplott aufgedeckt war, begingen sie kurz nach ihrer Inhaftierung Selbstmord – ihre Leichen liegen nun auf einem Massengrab.“
„Selbstmord? Sie haben versucht, kaiserliche Beamte zu ermorden, vielleicht sogar waren sie Rebellen – und Ihre Leute in der Präfektur Guangzhou sind so nachlässig? Sie, als Präfekt, tun so, als wäre nichts geschehen? Sie beziehen ein Gehalt vom Kaiserreich und tun nichts – dieser Edle wird Sie anklagen!“

Die unendliche Wut, die sich aus zahlreichen Gründen angesammelt hatte, ließ Gu Xingzu sie nun in einem Zug herauslassen. Als er sah, wie Li Zhifu blass und verängstigt aussah und dessen Schultern leicht zitterten, verspürte er einen Hauch von Genugtuung. Dann warf er einen kalten Blick auf die Anwesenden im Saal, dessen Blick schließlich auf Li Long, dem Befehlshaber, fiel. Sein Ton wurde noch härter: „Li Long, man sagt, du hast ohne Befehl es gewagt, die Vorräte der Garnison für eigene Zwecke zu verwenden?“
„Ich melde dem Herrn: Ich, der Diener …“
„Die Vorräte der Garnison sind die Grundlage für die Truppen. Glaube nicht, dass dieser Graf deine listigen Pläne nicht kennt – du willst durch den Verkauf dieser Vorräte einen kleinen Gewinn erlangen und wagst es, die kaiserlichen Gesetze zu missachten! Wie dreist du bist!“
Als Gu Xingzu sich wieder Yu Liang zuwandte und weiterhin alle nacheinander angriff, wurde Zhang Yue zornig. Gerade als er etwas erwidern wollte, schüttelte Zhang Qian neben ihm leicht den Kopf. Nach kurzem Nachdenken erinnerte er sich daran, dass er nach Erhalt des von Zhang Qian übergebenen Silberabzeichens bereits ausführlich über die Umstände der Katastrophenhilfe Bericht erstattet und diesen an die Hauptstadt gesandt hatte. Da der Bericht sicherlich bereits beim Kaiser eingetroffen war, war die Angelegenheit mit Li Longs Vorratsentnahme kein Geheimnis mehr – also hielt er sich zurück und schwieg.
Schnell in Konflikt zu geraten, wenn man sich nicht vollkommen sicher war, lag nicht in seiner Art. Doch dieser Marquis von Zhenyuan hatte wohl in der Yongle-Ära zu bequem gelebt und außerdem das Siegel des Generals zur Bekämpfung der Barbaren erhalten. Deshalb glaubte er wohl, es sei immer noch so, als würden Adlige die Hälfte des Landes beherrschen – ohne zu bedenken, wie viele Menschen er damit verärgern würde! Wenn dieser heuchlerische Grund wirklich zutreffen würde, wäre es noch in Ordnung – doch wenn es eine Lüge ist, wer würde ihn dann verschonen?
„Gut, es gibt jetzt größere Fälle – diesen Fall lassen wir vorerst beiseite …“
„Das geht nicht!“
Gerade als Gu Xingzu seinen Ärger ausgiebig ausgedrückt hatte und schließlich einen entscheidenden Satz sagte, ertönte plötzlich eine entschlossene Stimme neben ihm. Alle drehten sich um und sahen Xiang Shaoyuan, den rechten Verwaltungsminister mit gerötetem Gesicht – sie waren alle verblüfft. Am heftigsten reagierte natürlich Gu Xingzu. Er starrte Xiang Shaoyuan fast wütend an und fragte scharf: „Was hast du gerade gesagt?“

Xiang Shaoyuan hatte sich von einem einfachen Bezirksbeamten bis zum Gouverneur hochgearbeitet und war stets darauf bedacht, die Mächtigen einzudämmen und das Gesetz durchzusetzen. Doch als er das Amt des Gouverneurs von Guangdong übernahm und versuchte, dieselbe Vorgehensweise anzuwenden, stieß er auf unzählige Hindernisse. Erst dann erkannte er wirklich, was es bedeutet, keinen Schritt voranzukommen. Innerhalb weniger Jahre waren nicht nur all seine Ambitionen verschwunden, sondern er erkrankte auch schwer. Obwohl er weiterhin keine Gelegenheit hatte, sich zu beweisen, sah er, wie Zhang Yue einige Dinge erreichte, die er selbst nicht hatte tun können, und gewann allmählich wieder Mut. In diesem Moment fasste er einen Entschluss und fürchtete sich keineswegs mehr vor Gu Xingzu.

„Die öffentliche Verhandlung bezüglich Xu Zhengpings illegaler Auswanderung von Menschen sowie des Handels mit ausländischen Schiffen wurde bereits vor langer Zeit in der ganzen Stadt bekanntgegeben. Jetzt warten nicht nur die betroffenen Opfer, sondern auch die Bürger von Guangzhou und anderen Regionen auf Neuigkeiten. Wenn diese Angelegenheit weiter hinausgezögert wird, wo bleibt dann das Vertrauen in die Regierung? Wenn der Marquis von uns verlangt, dass wir gemeinsam mit ihm diese Rebellion aufklären, dann ist das in Ordnung – jeder hier ist bereit, ihm beizustehen! Aber es wäre am besten, wenn einer von ihnen, sei es Gouverneur Li oder Richter Lu, weiterhin mit der Verhandlung beschäftigt bleibt, während der andere bei den Befragungen dabei ist – so könnte man beides vereinen!“

„Du …“

Als er sah, dass auch Gu Xingzu rot im Gesicht wurde und seinen Hals verdrehte, und als er bemerkte, dass die anderen zwar zufrieden aussahen, aber unbewusst zwei Schritte von Xiang Shaoyuan entfernt traten, hatte Zhang Yue plötzlich den Eindruck, dass dieser rechte Gouverneur, mit dem er seit Kurzem zusammenarbeitete, außergewöhnlich war. In der Stille des Raumes hustete er plötzlich laut und sagte dann lächelnd: „Herr Xiang, Ihre Idee ist tatsächlich eine Lösung, die beides berücksichtigt.“

Zhang Qian zögerte nicht lange und fügte hinzu: „Richtig. Da die Angelegenheit des Marquis von Zhenyuan dringend ist, sollten wir hier Gouverneur Li zurücklassen.“

Diese beiden stimmten nacheinander Xiang Shaoyuan zu. Yu Liang, der gerade eine Abfuhr erlitten hatte und keinen Ausweg wusste, bemerkte ebenfalls, dass etwas nicht stimmte, und stimmte sofort zu. Li Long verstand zwar nicht ganz den Grund, dachte aber, da die zuständigen Beamten bereits ihre Meinung geäußert hatten und er selbst gerade eine Rüge erhalten hatte, sei es besser, sich einfach auf ihre Seite zu stellen, und stimmte ebenfalls zu. Gu Xingzu, der gerade noch so viel Macht gezeigt hatte, hatte überhaupt nicht erwartet, dass alle gegen ihn stimmen würden – sein Gesicht wurde sofort aschfahl.