Kapitel 735: Chaos und Unordnung

Obwohl es bereits September ist, ist es in Guangzhou nur leicht kühler geworden. Der Nachmittag ist die heißeste Tageszeit – die brennende Sonne scheint ungebremst herab, sodass die Passanten auf den Pflasterwegen das Gefühl haben, ihre Füße würden verbrennen, und deshalb beschleunigen sie ihren Schritt. Vor den Geschäften haben die Angestellten bereits Eimer mit Brunnenwasser geholt und es auf den Boden gegossen; schon nach wenigen Schöpfen steigt Dampf vom Pflaster auf. Im Schatten der Bäume neben dem Caiyun-Lou stehen ordentlich Reihen verschiedenster schwarzer Kutschen, und viele Diener unterhalten sich dort, während sie Fächer schwenken, und diskutieren über das, was im Gebäude vor sich geht.

Die Händler sind reich, doch die Untergebenen wagen es nicht, leichtfertig Geld auszugeben. Sie ruhen meist im Schatten am Wagenlenk oder daneben, kaufen sich für einen Kupferpfennig eine Schale kalten Tee, um ihren Durst zu löschen. Vor dem Teeladen des Caiyun-Lou hingegen sind nur wenige Leute. Wegen der extremen Hitze können sie in den Kutschen nicht sitzen bleiben, also hat auch Amber zusammen mit Peng Shisan einen Platz in einer Ecke gefunden, um dort zu warten. In ihrem Männerkleid wirkt sie mit ihrer leicht gelblichen Hautfarbe und ihrem schlanken Körper unauffällig. Da Peng Shisan, ein großer Mann, neben ihr sitzt, fällt sie umso weniger auf, und sie kann in Ruhe beobachten, was draußen vor sich geht.

Ein Topf Tee wurde bereits so schwach aufgebrüht, dass sein Geschmack kaum wahrnehmbar war, als endlich Bewegung im Caiyun-Lou entstand. Am Eingang kamen Gruppen von Händlern heraus – einige lächelten, andere sahen niedergeschlagen aus, wieder andere schüttelten den Kopf und seufzten, manche wirkten noch immer erschrocken – doch keiner wagte es, laut zu sprechen. Amber beobachtete aufmerksam jeden, der herauskam, während Peng Shisan leise sagte: „Keine Eile, sie ist noch nicht herausgekommen. Wie soll man bei so vielen Menschen etwas erkennen? Mach dir keine Sorgen, ich werde dich warnen, sobald sie auftaucht – du wirst sie auf keinen Fall verpassen.“

„Danke, Bruder Peng.“
Amber nickte, doch ihre Hände unter dem Tisch ballten sich unbemerkt zu Fäusten. Früher war es in ihrer Familie nicht harmonisch, und sie hatte auch keine besonders enge Beziehung zu ihren Onkeln und Cousins. Doch nach vielen Jahren des Alleinlebens umgab sie ständig das Gefühl der Sehnsucht. Nachdem sie noch eine Weile gewartet hatte – inzwischen etwas benommen – hörte sie plötzlich Peng Shisans Warnung und hob sofort den Kopf, um nach draußen zu blicken.

Auf den ersten Blick erkannte sie Zhang Yue in seinem Qilin-Kostüm. Neben ihm stand ein Mann über fünfzig. Da er ihr den Rücken zukehrte, konnte sie nur sehen, dass er einen saphirblauen Umhang trug, schlank wirkte und sein graues Haar im Sonnenlicht besonders grell leuchtete. Nach kurzer Zeit drehte sich der Mann um; vermutlich wegen der Sonne hob er die Hand, um sich zu schützen, und rief in die Nähe. Erst dann erkannte sie die Gesichtszüge des Mannes, die denen ihres Großvaters sehr ähnelten. Im Gegensatz zum einst so ehrwürdigen und autoritären Alten wirkte der Mann jedoch elend.

Während Amber fassungslos zusah, blickte der alte Mann plötzlich in ihre Richtung. Obwohl der Blickkontakt nur kurz war, erschrak sie zutiefst. Erst als der Mann, als hätte er nichts bemerkt, in das heranfahrende Pferdewagen stieg, atmete sie erleichtert auf. Peng Shisan, der daneben stand, sah, wie Zhang Yue ihm zunickte und anschließend wieder in das Gasthaus ging. Daraufhin sagte er zu Amber: „Da du sie bereits gesehen hast, lass uns zurückkehren. Da wir schon einmal hier sind, wird es noch genug Gelegenheiten zum Treffen geben…“

„Nein, ich werde sie nie wiedersehen. Der junge Herr hat mir bereits so viel geholfen – ich kann ihm nicht noch mehr Ärger bereiten. Es ist nur ein Wunsch. Wenn ich die Gelegenheit habe, in meine Heimat zurückzukehren und das Grab meiner Mutter zu besuchen, kann ich die Vergangenheit hinter mir lassen und in Ruhe mein eigenes Leben führen. Jetzt verstehe ich endlich, dass man nicht ständig an die Vergangenheit denken darf. Selbst meine Mutter im Himmel würde, wenn sie mich so sehen könnte, ihre Sorgen loslassen können.“

Als Amber den Kopf drehte und lächelte – ein Lächeln, das sowohl Erleichterung als auch Zufriedenheit sowie eine unbeschreibliche Freude ausdrückte – war Peng Shisan verblüfft. Obwohl er nicht ins Privathaus kam, kannte er Ambers Charakter einigermaßen. Selbst Lingxi hatte einmal über Ambers Schweigsamkeit und Ernsthaftigkeit geklagt. Dass sie nun so leicht lächeln konnte, zeigte deutlich, dass sie die Sache wirklich hinter sich gelassen hatte.

Ein Bankett im Caiyun-Lou, bei dem Zhang Yue plötzlich handelte und Xu Zhengping überwältigte, sorgte in der Stadt Guangzhou sofort für großes Aufsehen. Überall wurden lebhafte Diskussionen geführt. Die Familie Xu war seit Jahrzehnten die reichste Familie in Zentral-Guangdong – von ihrem luxuriösen Lebensstil ganz zu schweigen. Jedes Jahr waren die Hochzeitsprozessionen, die in das Haus der Xu-Familie kamen, ein beliebtes Gesprächsthema unter den Menschen. Obwohl die Regierung klare Vorschriften bezüglich Konkubinen hatte, nahmen selbst Adlige oft mehrere Konkubinen, und unter den einfachen Leuten war diese Praxis noch verbreiteter. Laut Schätzungen der neugierigen Leute gab es in den letzten Jahren fast jedes Jahr ein oder zwei Hochzeitsprozessionen in das Haus der Xu-Familie – der Hausherr nahm Konkubinen auf, der junge Herr heiratete, und das Geld floss nur so dahin.

„Die Lagerstätten sind aus Eisen, die Soldaten wechseln ständig – dieses große Haus der Xu-Familie wird seinen Besitzer wechseln! Vor einigen Jahrzehnten gehörte das Haus der Ye-Familie, später der Xia-Familie. Danach besaß es die Xu-Familie für über zehn Jahre. Wer weiß, wem es nun wieder zufallen wird.“
Der Beamte, der Aushänge der Regierung an die Wand klebte, hörte das Gemurmel der Menschen und rief so etwas. Nachdem er sich mit Mühe aus der Menge befreit hatte und wieder Leute kamen, um Neuigkeiten zu erfahren, verzog er verärgert den Mund.
„Wie sollte ich, ein einfacher Beamter, etwas über die Xu-Familie wissen? Schon allein wegen ihres gierigen Verhaltens verdienen sie den Tod! Lassen wir dieses Jahr beiseite – in allen Katastrophenjahren haben sie die Getreidepreise in die Höhe getrieben, sogar die Felder der Dorfbewohner zu niedrigen Preisen aufgekauft. Ganz zu schweigen davon, dass sie die jungen, schönen Menschen unseres Großen Ming-Reiches in fremde Länder verkauft haben! Jetzt hat der Himmel ein Auge – er hat einen entschlossenen Mann wie Herrn Zhang geschickt, der endlich etwas gegen sie unternehmen kann!“
Während das Volk so diskutierte, waren auch die Beamten natürlich zutiefst schockiert. Insbesondere die Berater des Verwaltungsamtes waren überrascht und beunruhigt. Ursprünglich dachten sie, dass Zhang Yue, so geschickt er auch sein mochte, bei seiner Ankunft nichts ausrichten könnte und leicht entmachtet werden könnte. Doch nach der Überschwemmungskatastrophe geriet die Macht allmählich vollständig in seine Hände. Jetzt unterstehen sogar die höheren Beamten ihm – was können diese Untergebenen da noch ausrichten?
Im Büro des Verwaltungsamtes sah man, wie ein kleiner Beamter den rechten Verwaltungsbeauftragten Xiang Shaoyuan hereinbrachte. Mehrere Leute versammelten sich um ihn. Xu Tao winkte dem kleinen Beamten zu, dass er gehen solle, und half persönlich Xiang Shaoyuan, sich hinzusetzen. Erst danach seufzte er: „Hätte Herr Xiang seine Krankheit nicht so lange hinausgezögert, wären wir nicht die ganze Zeit nur Zuschauer gewesen und hätten nicht eingreifen können. Bei einer so wichtigen Angelegenheit, bei der unzählige Leute nachfragen, kann ich nicht einmal eine Antwort geben.“
„Es ist gut, dass du keine Antwort hast – willst du wirklich diese gierige Xu-Familie schützen?“
„Woher kommt das von Herrn Xiang? Du weißt doch, dass sie selbst diese Verbindung hergestellt haben – ich habe sie nie anerkannt.“

„Aber du hast es auch nie geleugnet!“, schnaubte Xiang Shaoyuan verärgert. Als er sah, wie Xu Tao verlegen den Kopf senkte und die anderen sich gegenseitig anblickten, erinnerte er sie ernsthaft: „Ich habe euch damals schon gesagt, dass diese Händler nur nach Wegen suchen, um sich Vorteile zu verschaffen – keiner von ihnen hat gute Absichten. Ihr wollt einfach nicht zuhören! Ich, als Kranke, bin bereits seit vielen Jahren in Guangdong und bin seit drei Jahren Verwaltungsbeamter. Immer wenn ich versuche, diese habgierigen, ungerechten Händler einzudämmen, wehrt ihr euch gegen mich. Anscheinend ist Herr Zhang geschickter als ich – er weiß besser, wann es angebracht ist, zuzuschlagen oder zu unterstützen. Seid alle ruhig und verursacht euch keine Probleme.“

Obwohl die verschiedenen Berater unterschiedliche Meinungen hatten, wagten sie es jetzt nicht, gegen Xiang Shaoyuan zu rebellieren, der immer noch als Schutzschild dienen konnte, und stimmten daher widerwillig zu. Xu Tao wechselte eilig das Thema. Als erwähnt wurde, dass das Verwaltungsamt nun auch die Kontrolle über das Handelshaus hatte, waren alle erfreut – sogar Xiang Shaoyuan nickte zustimmend.

„Mit den Worten von Eunuch Zhang werden wir im Verwaltungsamt von nun an viel entspannter arbeiten können – ohne erst um Genehmigungen bitten zu müssen oder den Gesichtern dieser habgierigen Händler ausweichen zu müssen!“

„Meine Herren, es gibt offizielle Dokumente aus dem Kabinett sowie kaiserliche Anordnungen, die aus der Hauptstadt geschickt wurden, sowie Dokumente, die vom Generalgouverneur von Guangxi, Markgraf Zhenyuan, überbracht wurden.“

Bei diesen Worten standen alle im Saal auf. Xiang Shaoyuan überlegte kurz und befahl dann, die Personen draußen hereinzulassen. Nachdem er die beiden Briefe entgegengenommen hatte, warf er das Dokument von Markgraf Zhenyuan, Gu Xingzu, achtlos auf den Tisch. Gerade als er begann, den Brief aus der Hauptstadt zu öffnen, hielt er inne und fragte: „Ist Herr Zhang noch nicht zurückgekehrt?“

„Ja, Herr Zhang wurde vor Mittag auf Einladung von Eunuch Zhang ins Handelshaus gerufen und ist bis jetzt noch nicht zurück.“

Nach diesen Worten öffnete Xiang Shaoyuan endlich den Brief. Mit großer Sorgfalt nahm er den Stapel Papiere in beide Hände und legte sie nacheinander auf den Tisch, wie er es früher immer getan hatte. Die Berater traten näher, um zu lesen. Als sie den Inhalt erkannten, konnte einer von ihnen nicht umhin, leise aufzustöhnen. Nachdem alle gelesen hatten, spottete Xiang Shaoyuan kalt: „Seht ihr? Li Wenchang vom Handelshaus ist hier ein bekannter harter Gegner – und dieser Bericht wurde sogar vom kaiserlichen Berater Huang unterstützt. Doch die kaiserliche Anordnung hat ihn trotzdem gründlich zurechtgewiesen!“

„Der Kaiser vertraut Herrn Zhang wirklich zu sehr.“

Niemand wusste, wer leise etwas murmelte, doch alle im Raum stimmten stillschweigend zu. Selbst wenn man von Zhang Yues zahlreichen früheren Verdiensten absehen würde – allein schon seine Rolle bei der Rückkehr von Zhu Zhanji nach Peking und seine Bemühungen, den Aufstand der Han-Fürsten niederzuschlagen – konnten sie trotz ihres Widerwillens keine Gegenargumente vorbringen. Nachdem er den von dem Kabinett übermittelten Bericht von Li Wenchang sowie die dazugehörigen Anmerkungen und kaiserlichen Kommentare aufbewahrt hatte, öffnete Xiang Shaoyuan schließlich den dringenden offiziellen Brief des Marquis von Zhenyuan, Gu Xingzu. Dieser bestand lediglich aus einem dünnen Blatt Papier; nach einem flüchtigen Blick darauf verfärbte sich sein Gesicht sofort dunkel.
„Unsinn, wie ist das möglich!“
Auch die anderen Berater und Politiker waren nach dem Lesen schockiert. Xu Tao sagte wütend: „Wie kann der Marquis von Zhenyuan aufgrund einer einzigen rebellischen Aussage eine solche Entscheidung treffen? Die Yao-Leute in Guangxi sind seit Jahren unbeständig – doch seit der Verwaltung der Li-Völker durch die Präfektur Qiongzhou herrscht in Guangdong stets Frieden. Dass Yao- und Li-Leute sich verbünden, ist völlig unsinnig! Der Marquis von Zhenyuan will sogar Truppen schicken – mit solch einer großen Armee entstehen unzählige Kosten, wie kann man aufgrund solcher einseitiger Aussagen so unbesonnen handeln?“
„Herr Xiang …“
Als alle ihn ansahen, fühlte Xiang Shaoyuan einen Druck in der Brust. Er schloss die Augen und ruhte sich eine Weile aus, bevor er langsam und deutlich sagte: „Schickt jemanden, um Herrn Zhang zu informieren und ihm zunächst die Situation mitzuteilen. Es wäre am besten, wenn Eunuch Zhang davon erfährt. Es geht um etwas Wichtiges – schließlich sind die Li-Leute in der Präfektur Qiongzhou nicht einheitlich; es gibt zahlreiche Streitigkeiten um die Führung der Stämme und vieles mehr. Wenn tatsächlich eine große Armee in die Präfektur Qiongzhou einmarschiert, werden selbst ohne Probleme welche entstehen!“
Da das Handelshaus für Seefahrtsangelegenheiten sich auf Yaozhou befand, lag es natürlich in einer Gegend mit dichtem Wasserwegnetz. Der hintere Hof wurde durch den lebendigen Fluss Wenxi aus Yaozhou gespeist, wodurch er etwas den Charakter eines Gartens am Wasser hatte. In der Wasserlaube des Hinterhofs saßen Zhang Yue und Zhang Qian beieinander und lauschten Musik, während auf der Plattform am Wasser einige Männer und Frauen die gesamte Oper „Die Westliche Pavillon-Geschichte“ aufführten. Die klaren Melodien erklangen sanft aus dem Mund der beiden Hauptdarsteller, ein Mann und eine Frau. Zhang Qian klatschte ab und zu im Takt mit, doch Zhang Yue hatte kein großes Interesse an solchen Dingen; obwohl er zugehört hatte, dachte er an andere Dinge, und die Liedtexte und Melodien vergingen für ihn im Nu.
„Ich dachte, diese Jade-Engelin habe den Himmel verlassen – doch offenbar kam sie, um mich um Hilfe zu bitten. Ich bin ein krankhaft melancholischer Junge – wie könnte ich ihrer atemberaubenden Schönheit standhalten?“

Nachdem der vierte Akt zu Ende war, winkte Zhang Qian ab und schickte die Mitglieder der Theatertruppe weg. Er konnte nicht widerstehen und sang noch einen Vers, bevor er Zhang Yue lächelnd sagte: „Du bist jemand, der ständig mit unzähligen Angelegenheiten beschäftigt ist – und kommst trotzdem hierher, um den ganzen Tag lang Theater zu sehen. Findest du das nicht langweilig? All diese Dinge sind hervorragend. Nicht nur der verstorbene Kaiser Taizong liebte sie sehr, auch der heutige Kaiser schätzt sie zutiefst. Der verstorbene König von Zhou war ein Experte auf diesem Gebiet, und auch der neu ernannte König von Zhou liebt es ebenfalls sehr. Poesie, Lieder, Musik, Schach, Malerei, Kalligraphie – dazu noch das Theater – das musst du mindestens alles beherrschen, damit du später in die Hauptstadt zurückkehrst und sei es im Ministerium oder im Kabinett, in gesellschaftlichen Beziehungen zurechtkommst.“
Da er erkannte, dass dies stimmte, bedankte sich Zhang Yue nachdem er zugestimmt hatte. Obwohl Zhu Zhanji nicht so berühmt für seine Fähigkeiten in Malerei und Kalligraphie wie der kaiserliche Meister in der Geschichte war, hatte er im Laufe der Zeit doch viele seiner außergewöhnlichen Fähigkeiten kennengelernt. Von Schach und anderen Spielen ganz zu schweigen – in Malerei, Kalligraphie und Poesie schuf er oft hervorragende Werke, was ihm half, besser antworten zu können. Doch er hatte früher auch viele Jahre lang zusammen mit seiner Großmutter, Frau Wang, und anderenVolkslied undSchauspiel angehört, ohne dabei eine wirkliche Leidenschaft zu entwickeln; wahrscheinlich war es schwierig, diese Kunstformen wirklich zu schätzen.
„Ehrwürdiger Zhang, im Moment werden sowohl das Prüfzentrum als auch der Hafen repariert. Da die Kautionen der Handelsagenturen bereits entrichtet wurden, habe ich auch bereits Geld für die Wasserwirtschaft auf dem Land bereitgestellt. Die Menschen, deren Lebensgrundlage durch Überschwemmungen zerstört wurde, wurden in diesem Jahr untergebracht. Glücklicherweise gibt es in den betroffenen Provinzen das ganze Jahr über kein kaltes Wetter – selbst im zwölften Monat muss man sich keine Sorgen um extreme Kälte machen.“
Als Gouverneur der Provinz Guangdong begann er nur mit diesen Ausführungen, bevor er zum Kern des Problems kam: „Wenn man die Zeiten berechnet, wird das Prachtschiff von Ehrwürdiger Zheng wohl bald eintreffen. Zwar planen viele Händler, in See zu stechen, aber es ist nicht so einfach, sofort ein Schiff zu beschaffen. Deshalb wird der erste Lieferungstermin am Ende dieses Jahres wohl von unserer eigenen Handelsbehörde organisiert werden müssen. Ich habe bereits einen Bericht an den Kaiser eingereicht: Die Produkte der Textil- und Färbereien im Süden werden in diesem Jahr sicherlich dem Palast dargebracht. Daher wird das Schiff aus Liujiagang sicherlich leer abfahren – selbst Porzellan als Ballast wird wohl nicht ausreichen. Deshalb habe ich bereits den Befehl gegeben, Seide, Keramik, chinesische Medizinpräparate usw. aus Foshan zu holen, um jederzeit in See zu stechen. Da die Verwaltungsbehörde fast leer ist, möchte ich bitten, dass du mir als Garant hilfst.“
„Hahaha, du Schlauberger – du hast tatsächlich diese Idee gehabt!“, lachte Zhang Qian laut, doch im Stillen überlegte er schnell. Schließlich nickte er und sagte: „Na gut, ich helfe dir dabei. Wenn wir diesen Auftrag erfolgreich abschließen, reicht das Einkommen für die nächsten drei Jahre aus – selbst wenn die Handelsbehörde kein einziges Schiff mehr in See schicken kann!“