Kapitel 702: Fällt der Baum, zerstreuen sich die Affen? Die Abrechnung, wenn der Baum fällt

Der König von Han ist gestorben!
Die Provinz Han wurde bereits beruhigt!
Diese beiden Nachrichten überraschten alle in der Hauptstadt völlig. Seit seinem Thronbesteigung zeigte Zhu Zhanji äußerlich Gelassenheit – selbst als er von Zhu Gaoxus Aufstand erfuhr, blieb sein Gesichtsausdruck unverändert – doch im Inneren schätzte er diesen Onkel durchaus: Schließlich war die Provinz Han ein Symbol für zahlreiche Menschen mit zweifelhaften Absichten und ein Feind, den er unbedingt besiegen musste. In den Augen der kaiserlichen Beamten bedeutete der Sieg in diesem Krieg, dass der junge Kaiser endlich wahre Autorität errungen hatte und zudem die Möglichkeit hatte, seine Güte und Gerechtigkeit der Welt zu zeigen.
Doch dieser einst so aufsässige und tyrannische König von Han, Zhu Gaoxu, war tatsächlich einfach so gestorben! Und mit seinem Tod verloren die Menschen in Le’an jeglichen Kampfeswillen und reichten Petitionen ein, in denen sie um Vergebung und Kapitulation baten.
Obwohl er als Kaiser nicht so frei wie als Thronerbe das Palastgelände verlassen konnte, hinderte ihn die sorgfältige Organisation der Eunuchen sowie die Tatsache, dass er sich im Palast des Königs von Zhou befand, nicht daran. In diesem Moment saß er im dichten Bambuswald hinter dem Palast Jinxiuju mit Zhu Ning am Schachbrett und stand kurz davor, mit dem letzten Zug einen großen Sieg zu erringen – doch plötzlich verlor er das Interesse.
Zhu Ning kannte Zhu Zhanji bereits seit mehr als einem oder zwei Tagen und kannte gut den Charakter des jungen Kaisers. Deshalb warf er einfach die schwarzen Steine in die purpurgoldene Schale, klopfte in die Hände und lachte: „Glauben Sie, Majestät, dass die Beruhigung der Provinz Han nicht so verlaufen ist, wie erwartet, und deshalb sind Sie schlecht gelaunt? Meiner Meinung nach war der König von Han von Anfang an äußerlich stark, innerlich aber feige – also ist das jetzt auch nicht so schlimm. Man braucht kein Schwert, um eine Henne zu töten; Ihr persönlicher Feldzug diente ursprünglich dazu, die Niederen einzuschüchtern. Dass nun nur drei oder vier Männer nach Shandong reichten und der König von Han sich selbst besiegen ließ, unterstreicht erst recht Ihre Weisheit.“
Schon seit seiner Kindheit hatte Zhu Zhanji gesehen, wie Zhu Gaoxu herrschsüchtig und überheblich war und bei allem versuchte, über seinem Vater Zhu Gaochi zu stehen. Sein Unmut und Zorn reichten bereits seit langer Zeit zurück. Zudem hatte Zhu Gaoxu auf dem Rückweg von Nanjing nach Peking unterwegs Truppen entsandt, um ihn aufzuhalten, und sogar Leute geschickt, die ihn kannten – offensichtlich mit dem Ziel, ihn umzubringen. Hätte er nicht als Kaiser ständig daran denken müssen, Güte und Gerechtigkeit zu zeigen, hätte er bei Zhu Gaoxus erstem Aufstand sicherlich nicht persönliche Briefe geschickt, sondern sofort den Feldzug befohlen.

„Tante Nings Worte sind zwar richtig, aber ich habe schließlich so viele Jahre im Schatten der Han-Fürsten verbracht. Dass ich nun auf so lächerliche Weise diese störenden Han-Fürsten beseitigen konnte, lässt mich dennoch unzufrieden sein!“ Als die ersten Nachrichten eintrafen, zeigte Zhu Zhanji vor den kaiserlichen und militärischen Ministern Erleichterung und Freude und sagte, dass es genau das sei, was er sich wünschte – Shandong in Frieden zu halten, ohne Gewalt anwenden zu müssen. Doch jetzt wollte er seine wahren Gedanken nicht verbergen: „Er schuldet seinem Vaterkaiser genauso viel wie mir. Es ist viel zu gnädig, ihn einfach so sterben zu lassen!“
Im Vergleich zu den beiden vorherigen Kaisern Zhu Di und Zhu Gaochi wurde Zhu Zhanji allgemein als gebildet, kultiviert und sanftmütig beschrieben – als idealer Herrscher. Doch in diesem Moment, als er den wütenden jungen Kaiser sah, konnte Zhu Ning nicht umhin, seufzen zu wollen. Abgesehen vom Kaiser verbargen die meisten Mitglieder der Zhu-Familie ihre gewalttätige Seite nicht – selbst ihr Vater hatte Zeiten, in denen er in Wut tötete. Doch Zhu Zhanji wurde seit seiner Kindheit als guter Enkelkaiser und später als gütiger und frommer Thronfolger bezeichnet und zeigte selten seine wahre Natur. Wenn die Lehrer am kaiserlichen Hof oder Minister wie Yang Shiqi diese Szene sehen würden, wären sicherlich Ratschläge zu erwarten – sie konnte nur so tun, als hätte sie nichts gesehen.
„Er ist tot – warum sollte der Kaiser sich mit einem Toten anlegen? Außerdem wurden die Söhne des Han-Königs bereits in die Hauptstadt gebracht. Dort werden sie vor dem Kaiser niederfallen und um Vergebung bitten. Egal wie ehrenvoll oder herrschsüchtig sie einst waren – sie sind dann nur noch Gefangene. Wenn der Han-König unter der Erde wäre und wüsste, dass sein Tod dazu führte, dass alle in Le’an sich gegen ihn wandten, und wenn er wüsste, wie nutzlos seine Söhne sind, wäre er sicher unzufriedener als der Kaiser. Was den Zhao-König angeht … Der Kaiser sollte sich jetzt um den Zhao-König kümmern, nicht um einen Toten.“
Obwohl die 27-tägige Staatstrauer bereits vorbei war, trugen sowohl Zhu Zhanji als auch Zhu Ning wegen ihrer Zugehörigkeit zur Zhu-Familie Trauerkleidung. Auf dem Tisch gab es weder Snacks noch Obst – nur ein Glas Wasser füreinander. Zhu Zhanji, der gerade einen Schluck Wasser getrunken hatte, erinnerte sich bei Zhu Nings Worten über den Zhao-König an den Aufruhr, den dieser einst verursacht hatte, und runzelte die Stirn, während er das Glas absetzte.
„Ursprünglich versuchten die Brüder Meng Xian, mit Gift den Kaiser Taizong zu ermorden. Nach dem Scheitern trugen sie jeweils ihre Schuld. Doch später konnten der Zhao-König und der Anyang-König leicht entkommen – so einfach ist das nicht! Ein Sohn, der seinen Vater verrät, verdient keine Vergebung! Zudem hat Yuan Jie bereits Nachrichten geschickt, dass im Palast des Han-Königs viele Briefe zwischen dem Han-König und dem Zhao-König gefunden wurden, in denen offen über Verrat gesprochen wurde. Ich möchte ihn nicht verschonen, aber der Gründer der Dynastie hat so viele Mitglieder der Familie eingesetzt – und mein Großvater hat nur die Han- und Zhao-Fürsten ernannt. Wenn man alle auf einmal entmachten und bestrafen würde, wäre das zu extrem und würde nur zum Spott anderer führen …“

Als Zhu Zhanji aufstand und während des Sprechens hin und her ging und vor sich hin murmelte, wusste Zhu Ning nur allzu gut, dass dies anders war als zuvor – damals hatte sie noch Ratschläge geben können, doch jetzt wollte er nur jemanden, der zuhörte, keine Vorschläge. Also saß sie still da, den Wasserglas in den Händen, auf der Steinbank, doch ihr Blick schweifte durch die Reihen von Bambusbäumen hinaus zu dem Stück Himmel, das sichtbar war.

Sie hatte ursprünglich die Aufgabe übernommen, vorübergehend den Harem zu leiten, und nun hatte auch Kaiserinwitwe Zhang ihr Versprechen eingehalten. Die Jin Yi Wei hatten zahlreiche Beweise für die Verbrechen des Prinzen von Ruyang gefunden; der Prinz von Ruyang war nun seines Titels beraubt und inhaftiert worden, und auch ihr Bruder, der Prinz von Xin’an, hatte eine Rüge erhalten. So hatte sich die Situation im Palast des Prinzen von Zhou endlich beruhigt. Dadurch sollte auch ihr Vater Zhu Zhuo in Ruhe seinen Lebensabend verbringen können. Nun, da die Han-Fürsten unterworfen und das Land wieder friedlich war, würden wohl auch ihre zukünftigen Tage ruhig verlaufen.

„Der Prinz von Zhao hat zwar schwere Verbrechen begangen, aber andererseits war die Bestrafung, die Kaiser Taizong damals gegen die Familie Meng verhängte, zu milde. Selbst wenn man ein Verdienstträger ist, ist es ein schweres Verbrechen, gegen den Herrscher zu konspirieren … Tante Ning, was meinst du: Soll ich dem Onkel des Prinzen von Zhao die Schuld geben oder die Angelegenheit einfach auf sich beruhen lassen? Soll ich die Familie Meng streng bestrafen, um andere abzuschrecken, oder die Sache fallen lassen und nicht weiter darauf eingehen, um die Herzen der Adligen zu gewinnen?“

Als Zhu Zhanji plötzlich von der Familie Meng sprach, war Zhu Ning bereits wieder bei Sinnen. Als sie die letzte Frage hörte, runzelte sie sofort die Stirn und schüttelte den Kopf: „Majestät, Sie stellen diese Frage an die falsche Person. Das ist eine wichtige Staatsangelegenheit, über die man mit den Ministern der verschiedenen Ministerien sprechen sollte – nicht mit einer Prinzessin eines Königspalastes.“

„Aber ich habe gehört, dass Tante Ning und das von Meng Xian hinterlassene Mädchen gute Beziehungen zueinander haben. Da ich wütend bin, werden sie wohl nicht für sie einstehen?“

„Private Freundschaften sind eine Sache, Staatsangelegenheiten eine andere. Selbst die Kaiserinwitwe lehnte es ab, die Regierungsgeschäfte zu übernehmen – wie könnte da eine Prinzessin eines Königspalastes das tun? Majestät, Sie sind hier, um sich im Palast des Prinzen von Zhou zu erholen und Ihre Sorgen zu vergessen. Ich habe gerade gar nichts gehört.“

Als Zhu Zhanji sah, dass Zhu Ning alle seine Worte geschickt abgewehrt hatte, schüttelte er hilflos den Kopf, war innerlich jedoch sehr zufrieden. Er war nun der Kaiser – selbst die Konkubinen im Harem versuchten entweder, etwas aus ihm herauszubekommen, oder wollten für ihre Familien Vorteile erlangen. Er hatte sich in Zhu Ning nicht getäuscht – sie war tatsächlich anders. Nachdem er noch eine Weile geblieben war, stand er auf, um sich zu verabschieden, und Zhu Ning begleitete ihn persönlich bis zum Eingangstor.

Doch als er vor dem Tor sah, wie die Diener wachsam waren und die Pferde vorbereiteten, sagte Zhu Zhanji plötzlich, ohne sich umzudrehen, zu Zhu Ning hinter ihm: „Dass ich sicher nach Peking zurückkehren konnte, liegt zwar an Yuan Jie und Yuan Qing sowie ihren Begleitern, doch auch die Diener der Familie Meng haben dazu beigetragen. Deshalb habe ich der Familie Meng angeordnet, sie nicht nur von ihrer Sklaverei zu befreien, sondern sie und ihre Familienmitglieder auch großzügig zu belohnen. Yuan Jies älteste Schwester hat den Sohn des Markgrafen von Baoding geheiratet – das ist eine ganz normale egoistische Handlung. Angesichts ihrer Verdienste und weil ich die Familie Meng schützen möchte, werde ich sie sicherlich nicht weiter belästigen. Tante Ning unterscheidet klar zwischen Privatem und Öffentlichem – das beruhigt mein Herz sehr. Wärst du ein Mann, hätte ich vielleicht einen großen Helfer mehr.“

Während sie zusah, wie alle auf ihre Pferde stiegen und davonritten, stand Zhu Ning immer noch am Tor und lächelte bitter in sich hinein. Was das Unterscheiden von Privatem und Öffentlichem angeht – gibt es auf der Welt überhaupt so viele Menschen, die das können? Natürlich kümmerte sie sich um ihre engen Freunde, doch da Zhang Yue bereits offen der Familie Meng geholfen hatte, wäre es unklug gewesen, sich weiter einzumischen. Außerdem: Wenn sie ein fähiger Mann aus dem Königshaus wäre, warum würde Zhu Zhanji dann freiwillig mit ihr sprechen?

Nach seiner Rückkehr ins Palast ging Zhu Zhanji zunächst zum Renshou-Palast, um Kaiserinwitwe Zhang zu treffen, und aß dort zu Mittag, bevor er wieder herauskam. Sobald er im Qianqing-Palast war, befahl er Wang Jin, der ihm entgegenkam, einige geeignete und fähige Leute bei Liu Yongcheng abzuholen, damit die beiden gemeinsam nach Qingzhou reisten. Er wies Liu Yongcheng außerdem an, die Söhne des Han-Königs zunächst in die Hauptstadt zu bringen, während Wang Jin dort mit Zhang Yue die weiteren Schritte erledigen sollte – dabei betonte er besonders die drei Garnisonen in Tianjin.

Als Wang Jin hörte, dass Zhu Zhanji ausdrücklich Tianjin erwähnte, verstand er sofort, dass die Vorfälle auf der Wasserstraße des Kanals Zhu Zhanji verärgert hatten. Es war kein Wunder, dass der Kaiser wütend war – die drei Garnisonen in Tianjin galten stets als eine der Südtore der Hauptstadt. Schon bei Zhu Di’s Tod hatte man dort strenge Sicherheitsmaßnahmen angeordnet. Wenn tatsächlich Offiziere mit dem Han-König gemeinsame Sache machten, war es zum Glück zum Zeitpunkt der Thronbesteigung des neuen Kaisers noch nicht zu Unruhen gekommen. Hätte es dazu gekommen und Tianjin sich gegen die Hauptstadt gewandt, wie hätte das ausgesehen?

Kaum waren Liu Yongcheng und Wang Jin mit über hundert Leuten aus der kaiserlichen Pferdeaufsichtsbehörde auf dem Weg nach Shandong, reichten mehrere Minister des Hofes gemeinsam einen Antrag ein, in dem sie behaupteten, Prinz Zhao Zhu Gaosui und der einfache Adlige Han Zhu Gaoxu würden schon lange gegen den Staat konspirieren. Da der Han-Staat nun unterworfen sei, solle man Truppen nach Zhangde schicken, um Prinz Zhao sofort gefangen zu nehmen – andernfalls würde es eines Tages erneut zu einem Feldzug kommen. Dieser Vorschlag sorgte im ganzen Reich für Aufruhr: Einige unterstützten ihn, wie Jian Yi und Xia Yuanji, andere zögerten, wie Yang Rong und Du Zhen, wieder andere lehnten ihn entschieden ab, wie Yang Shiqi … Während die Minister diskutierten, verschob Zhu Zhanji vorerst die Entscheidung über diese Angelegenheit und beschäftigte sich stattdessen mit etwas anderem.

Der linke Zensor des Hofgerichts, Liu Guan, war korrupt und skrupellos – daher wurde er von der Jinyiwei zur Verhörung vorgeladen!

Nachdem Zhang Yue und Wang Jin in Le’an Liu Yongcheng getroffen hatten, übergaben sie sofort die problematischen Prinzen an Liu Yongcheng und suchten anschließend gemeinsam mit Wang Jin im Studierzimmer des Han-Wang-Palastes nach den Korrespondenzbriefen. Als sie erfuhren, dass man vorerst nichts gegen Prinz Zhao Zhu Gao Sui unternehmen konnte und Zhu Zhanji wegen des zu schnellen Todes von Zhu Gao Xu zutiefst verärgert war, schickte er sofort die Jinyiwei aus, um Liu Guan, der gerade zur Inspektion des Gelben Flusses aus der Hauptstadt abgereist war, ins Gefängnis zu werfen. Da nun ein „Tumor“ beseitigt worden war, atmete er endlich erleichtert auf – doch angesichts seiner neuen Aufgabe fühlte er sich überwältigt.

Man sagt, er sei ein Landrat, der Familien zerstört, und ein Beamter, der ganze Familien auslöscht – doch er ist noch schlimmer: Wo immer er hingeht, tötet er. Abgesehen von der Reise nach Nanjing, bei der es noch halbwegs ruhig blieb, lagen überall Köpfe auf dem Boden – manchmal sogar auf dem Schlachtfeld, wo Feinde enthauptet wurden. Auch diesmal war es genauso: Zhu Zhanji meinte, da er nun als linker stellvertretender Zensurbeamter fungiere, solle er unbedingt Autorität zeigen. Daher wurde ihm die Aufgabe übertragen, die Offiziere zu bestrafen, die sich mit Zhu Gao Xu verbündet hatten, um die Stadt oder das Heer zum Aufstand aufzurufen.

„Herr Zhang, welcher dieser Adligen hat nicht seinen Rang durch das Töten von Menschen erlangt? Selbst der Herzog von Yingguo baute seinen Ruf in Jiaozhi durch das Töten und den Bau von Tempeln auf. Für andere ist Mordlust etwas Schlechtes – für Sie jedoch etwas Gutes. Nehmen wir dieses Mal: Sie haben in Weihaiwei gewütet, und am Hof gab es nur Lob, keine Anklagen. Wäre das früher möglich gewesen? Heute ist es nicht mehr wie früher – Sie haben keine Einschränkungen mehr. Auch wenn ich hier bin, müssen Sie die konkreten Dinge selbst regeln. Egal, ob der Kaiser oder die Kaiserinwitwe Befehle geben – ich werde mich auf keinen Fall einmischen!“

Zhang Yue vertraute natürlich Wang Jins Charakter, doch bei einer solchen sogenannten „Autoritätsausübung“ wollte er unbedingt ausrechnen, wie viele Köpfe er abschneiden musste. Er packte die großen Kisten mit den Gegenständen vom Han-Wang-Palast ins Amt in Le’an und kümmerte sich ohne Hilfe anderer zusammen mit Peng Shisan darum, die Briefe zu ordnen. Als er die lange, abgeschriebene Liste sah, war nicht nur er niedergeschlagen – selbst Peng Shisan, der sich die Handgelenke rieb, wurde blass.

„Tianjin, Qingzhou, Cangzhou, Shanxi, Jinan … Es sind so viele Menschen betroffen! Ich habe gerade grob mitgezählt – von den Gouverneuren bis hin zu den Kommandanten von Hundertschaften, insgesamt etwa fünfhundert bis sechshundert Personen …“ Peng Shisan hatte auf dem Schlachtfeld unzählige Köpfe abgeschlagen, doch jetzt fühlte er ein Kribbeln im Nacken. „Wenn man all diese Leute wegen schwerer Verbrechen bestrafen würde, dazu noch die anderen, die in den Briefen erwähnt werden, sowie diejenigen, die nach dem Prinzip der kollektiven Verantwortung bestraft werden müssten … Dann wärst du nach Abschluss dieser Angelegenheit, junger Meister, entweder bereits ein Metzger oder würdest es werden! Auch wenn du die Menschen nicht selbst getötet hast und vielleicht nicht einmal persönlich die Hinrichtung durchgeführt hast, kann man sagen, dass sie alle deinetwegen gestorben sind.“

Zhang Yue wusste sehr wohl, dass die Briefe im Studierzimmer des Han-Königs nicht gefälscht werden konnten und auch nicht gefälscht werden durften. Diejenigen, die in diesen Briefen offen ihre Loyalität bekundeten und sogar unverblümt erklärten, die Stadt aufzugeben und sich dem Feind anzuschließen, verdienten natürlich den Tod wegen Hochverrats. Die in den Briefen genannten Namen hingegen ließen sich noch prüfen, und er würde sein Bestes geben, um vorsichtig vorzugehen. Schließlich handelte es sich dabei um Offiziere, die einst im Krieg gedient hatten; nun, da sie alle getötet worden waren, mussten unerfahrene Neulinge ihre Plätze einnehmen. Im Moment schien das keine große Sache zu sein, doch wenn am nächsten Tag gekämpft werden musste, würde das zum größten Problem werden! Doch egal, wann der Han-König stürzte, es würde eine große Säuberung im Hofstaat geben – wer sich auf die falsche Seite stellte, musste den Preis zahlen. Der Tod war vielleicht zu vermeiden, doch leichte Strafen gab es nicht; politische Auseinandersetzungen verliefen immer so.

Da Zhang Yue schwieg, fragte Peng Shisan: „Wenn es wirklich schwierig ist, soll der junge Meister dann nicht einen Brief schreiben, um mit dem Herzog von Ying zu beraten?“

Zhang Yue schüttelte den Kopf. Er dachte, dass Zhu Zhanji mit seinem jungen Alter wohl diese Angelegenheit nutzen würde, um die Adligen einzuschüchtern. Und da die Han-Faktion so leicht unterworfen worden war, würde keiner der Adligen diese Verschwörer schützen – auch der Herzog von Ying, Zhang Fu, nicht.

„Wir dürfen den Großonkel nicht beunruhigen. General Liu ist nach Erledigung seiner Aufgabe ganz entspannt nach Peking zurückgekehrt und hat mich hier allein mit diesem Problem zurückgelassen. Heute Abend musst du dir etwas Mühe geben und mir als Schreiber dienen. Hätte ich das gewusst, hätte ich Li Guoxiu und Rui Yixiang mit nach Peking genommen – in solchen Zeiten wären sie nützlich gewesen, doch jetzt kann fernes Wasser das nahe Feuer nicht löschen.“

Obwohl Peng Shisan eine passable Handschrift hatte, verzog er dennoch das Gesicht. Er würde lieber mit einem Messer töten, als mit einem Stift zu schreiben – zumal jeder Strich, den er jetzt schrieb, tatsächlich zum Tod eines Menschen führen würde!