Kapitel 695: Der Lobbyist des Herzogs von Yingguo

Er kannte Zhang Yue seit vielen Jahren und traf gelegentlich auch auf Du Zhen, doch zum ersten Mal betrat er nun das Haus der Familie Du. Früher hätte er ohne zu zögern diesen berühmten, ernsten Gelehrten aufgesucht, doch jetzt hatte er überhaupt keine Lust dazu. Er stammte aus einem adligen Geschlecht, hatte jedoch nur wenige Freunde und keine vertrauenswürdigen Verwandten; seine einzigen Vertrauten waren Sun Han und Zhang Yue. Da Sun Han gerade nicht in der Hauptstadt war, musste er trotz seines Wissens, dass er nicht kommen sollte, dennoch vorbeischauen.
Seit seiner Kindheit war Zhang Yue derjenige, der ihm am häufigsten geholfen hatte – abgesehen von Sun Han, mit dem er aufgewachsen war. Selbst wenn es um seine eigene Zukunft ging, konnte er nicht tatenlos zusehen.
„Bruder Fang? Du hast nach mir gesucht? Ist etwas Wichtiges passiert?“
Bei diesem Ruf erwachte Fang Ling sofort aus seinen Gedanken. Als er sah, wie Zhang Yue über die Schwelle trat, eilte er ihm fast ohne nachzudenken entgegen. Als er das vertraute Lächeln sah, blickte er auf den leeren Hof und sagte dann mit zusammengebissenen Zähnen: „Yuanjie, ich wollte ursprünglich nicht zu dir kommen, aber die Situation ist wirklich dringend … Die Wachen haben gerade erfahren, dass einige Leute aus Le’an in die Hauptstadt gekommen sind, und einer von ihnen … einer von ihnen ist ins Haus des Herzogs von Yingguo eingedrungen!“
Wegen des Skandals, den Fang Ling einst verursacht hatte, hatte Zhang Yue stets Sorgen um ihn – seit jeher war Spionagetätigkeit äußerst schwierig, ganz zu schweigen von Doppelagententum – doch als er sah, wie Fang Ling danach alles meisterte und nach der Thronbesteigung von Zhu Gaochi sogar rasch aufstieg, ließen seine Bedenken nach. Als er ihn heute sah, dachte er zunächst, Fang Ling hätte irgendwelche Probleme, doch bei den letzten Worten war er wie erstarrt; erst nach langem Überlegen schluckte er.
„Wie lange ist das her?“
„Er ist vor einer Stunde hineingegangen. Zumindest bevor ich hierherkam, ist er noch nicht wieder herausgekommen.“
Zhang Yue stellte keine dummen Fragen nach der Gewissheit; da Fang Ling schon seit längerer Zeit bei den Wachen tätig war, konnte er sich in solchen Dingen nicht irren – er musste mit ansehen, wie die Person ins Haus gelangte. Er kannte Zhang Fu, den Herzog von Yingguo, gut: Zhang Fu war sicherlich kein ehrgeiziger Mensch, der alles riskieren würde, und außerdem hatte er bereits eine Entscheidung getroffen – keine Lobbyisten konnten ihn noch umstimmen. Doch in dieser Situation, wo die Wachen solche Aktivitäten aufgedeckt hatten, wäre es äußerst schwierig, sich zu rechtfertigen.
Viele Stimmen können Gold schmelzen – drei Leute ergeben einen Tiger. Im Vergleich dazu sind die Ansichten der Kaiserinwitwe und des Kaisers zweitrangig!

Als er sah, dass Zhang Yue schwieg, griff Fangling hastig die Mütze vom Tisch und setzte sie sich auf den Kopf. Dann flüsterte er: „Yuanjie, dein Onkel hat bereits zweimal bedeutende Verdienste für das Land erworben. Doch diese Angelegenheit ist mal sehr klein, mal wieder sehr groß! Ich gehöre bei den Jinyiwei nicht zu den wichtigsten Personen – selbst wenn ich es wäre, würde ich es nicht wagen, diese Sache zu verschweigen. Du hast ja eine Vorstellung davon. Ich kann nicht zu lange wegbleiben, ich muss jetzt gehen. Pass auf dich auf! Vielleicht werden wir uns in Zukunft immer weiter entfremden, aber in meinem Herzen werde ich dich für immer als Vertrauten betrachten!“
Erst als Fangling mit großen Schritten das Haus verließ, kam Zhang Yue wieder zu Sinnen. Er eilte ihm nach, blieb aber an der Tür stehen, bewegte nur die Lippen und sagte leise „Danke“. Als er die große Gestalt am Eingang des Hofes verschwinden sah, stützte er eine Hand auf den Türrahmen, die andere Hand hielt weiterhin den Bambusvorhang.
Er hatte Glück – in diesem Leben hatte er keine verworrenen Freundschaften!
Im Studierzimmer lief Xiao Wu unruhig um Du Zhen herum. Als sie sah, dass er weiterhin ruhig Tinte auf Papier goss und an dem langen Gemälde arbeitete, konnte sie nur weiter im Kreis um den Schreibtisch gehen. Endlich hörte sie auf, dass er innehielt. Sie eilte sofort zu ihm und fragte: „Vater, sie haben doch gesagt, es sei dringend wegen meines Schwagers – warum gehst du nicht nachsehen, wer es ist?“
„Es geht um deinen Schwager, nicht um mich. Warum sollte ich mich einmischen?“ Als Xiao Wu sichtlich unzufrieden war, erklärte Du Zhen nichts. Kurz darauf hörte er laute Geräusche von draußen. Als er aufsah, sah er, dass Zhang Yue zurückgekehrt war. Xiao Wu bedrängte ihn nervös mit Fragen. Er lächelte und sagte: „Xiao Wu, ruh dich erst einmal aus. Mach dir keine unnötigen Sorgen. Wir sind in der Hauptstadt – niemand kann deinen berühmten Schwager etwas anhaben!“
„Wenn Sie das noch einmal sagen, werde ich versuchen, in eine Spalte im Boden zu kriechen! Es ist keine große Sache – jemand hat mir nur im Voraus Bescheid gegeben. Es wird spät, ich sollte jetzt zurückgehen. Wenn Sie später Zeit haben, komme ich wieder, um Sie um Rat zu fragen.“
Zu diesem Zeitpunkt hatte Zhang Yue sich bereits von seiner anfänglichen Panik erholt. Zunächst einmal war Zhang Fu kein Dummkopf – er brauchte keine dringenden Erinnerungen. Selbst wenn Fangling gekommen wäre, um es ihm mitzuteilen, hätte ein eiliges Eintreffen die Situation nur verschlimmert. Als er sah, dass Du Zhen nur leicht nickte und nichts fragte, fühlte er sich erleichtert. Er verbeugte sich tief und verließ das Haus, um sich von Frau Qiu zu verabschieden.
„Vater…“

Du Zhen war einen Moment lang in Gedanken versunken und kam erst wieder zu Sinnen, als er die Stimme von Xiao Wu hörte. Als er sah, wie sie ihn besorgt ansah, konnte er nicht umhin, leise zu lachen: „Es ist nichts, ich habe nur an etwas Unwichtiges gedacht. Mach dir keine Sorgen nur um deine Schwester und ihren Schwager – es kommen auch viele Nachrichten aus dem Norden vom Hof. Es wird wohl bald Zeit sein, dass Shi Jie zurückkehrt. Hast du nicht gesagt, du willst, dass er überrascht ist, wenn er zurückkommt? Dann solltest du schnell bei deiner Mutter mehr Fähigkeiten lernen, damit du später etwas Prächtiges vorweisen kannst.“
„Vater, du machst immer nur Spaß mit mir!“
Im Anwesen des Herzogs von Ying, auf dem Übungsplatz.
Die Nächte im Hochsommer kommen ohnehin spät; es war bereits fast die Zeit von Xu, und der Himmel war düster mit einem schwachen Rot des untergehenden Sonnenlichts, was die Stimmung besonders bedrückend machte. Der Mond hing bereits schwach am Himmel, und in den vier Ecken des Übungsplatzes standen vier lodernde Fackeln, die dem Ort noch mehr roten Glanz verliehen. Die Person auf dem Platz führte langsam ein glänzendes Stahlmesser – plötzlich blitzte der langsame Schatten des Messers auf und verwandelte sich in einen Strahl silbernen Lichts; aus der Ferne war nur noch der Schatten des Messers zu sehen, nicht die Person selbst. Die Person, die stumm daneben stand und zusah, rief plötzlich „Gut!“, und klatschte anschließend mehrmals laut in die Hände.
Kurz darauf zog die Person auf dem Platz das Messer zurück, hielt es mit der Rückhand und verließ den Platz mit großen Schritten. Mit seiner freien linken Hand nahm er ein weiches Tuch entgegen, das ihm ein Diener reichte, und wischte sich den Schweiß vom Gesicht und vom Hals. Dann seufzte er beiläufig: „Die Zeit ist gnadlos – ich werde wirklich alt. Früher, wenn ich wirklich trainiert hätte, wäre nichts durch mich gedrungen; heute ist es nur noch leeres Gerede.“
„Warum sollten Sie sich selbst unterschätzen, Herzog von Ying? Wer weiß nicht, dass Sie zwar der älteste Sohn des Königs von Hejian sind, Ihre Verdienste aber durch jeden Kampf auf dem Schlachtfeld erworben wurden? Außerdem ändern sich die Dinge auf dem Schlachtfeld im Nu – Mut ist zwar wichtig, aber Taktik ist noch wichtiger. Berühmte Generäle mit Ihrem Mut und Ihrer Taktik gibt es seit jeher nur wenige – wir im Großen Ming-Reich haben Glück, Sie zu haben!“
Zhang Fu hatte schon viel Schmeichelei gehört; als er nun hörte, wie der andere seine Strategie lobte, warf er ihm überrascht einen Blick zu, bevor er ruhig sagte: „Der vorherige Kaiser ist gerade gestorben, der Kaiser ist erst kürzlich auf den Thron gestiegen – hat König Han Sie extra aus Shandong hierher geschickt, nur um mir das zu sagen?“
„Natürlich nicht.“

Ming Qing hatte bereits erwartet, dass die Prüfung durch den Herzog von Yingguo nicht so einfach sein würde. Angesichts von Zhang Fus kaltem Verhalten ließ er sich keineswegs entmutigen, sondern trat zwei Schritte vor und sagte lächelnd: „Unser Prinz sagt, dass Kaiser Taizong einst aus einer kleinen Region hervorging und schließlich das ganze Land eroberte – zum einen dank der Strategien des Herzogs von Rongguo, zum anderen durch die gemeinsamen Anstrengungen aller Offiziere. Leute wie Zhang Wu und Chen Gui waren einst nur untergeordnete Offiziere und nicht für ihren Mut oder ihre Weisheit bekannt. Doch als sich die Gelegenheit bot, traten sie hervor und standen auf Augenhöhe mit den Gründervätern des Reiches – das ist eben die Chance! Der Herzog von Yingguo hat zwar hohe Ämter und Titel, aber wie viel wirkliche Macht besitzt er wirklich? Unser Prinz wird solche leeren Titel nicht anerkennen. Wenn der Herzog von Yingguo helfen kann, dann wird unser Prinz ihm nur Nanjing überlassen – ganz Nord-Beijing, Xuanfu sowie Shanxi und Henan werden ihm alle gehören!“
Obwohl Zhang Fu wusste, dass der König von Han sicherlich verlockende Belohnungen versprechen würde, war er dennoch zutiefst überrascht, als er das hörte, und lachte spöttisch: „Glaubt der König von Han, ich sei ein dreijähriges Kind? Wenn er solche Gebietszuweisungen vornimmt, wie kann er dann jemals wieder in den Ahnentempel treten? Außerdem – dass du unbemerkt zu mir kommen konntest, liegt wohl hauptsächlich am König von Zhao, oder? Der König von Zhao hat viele Jahre in Peking regiert. Da er mit dem König von Han gemeinsame Sache macht, will er vermutlich das Land in Nord und Süd teilen – was werde ich dann noch sein?“
Als Ming Qing sah, dass Zhang Fu nicht entschieden ablehnte, freute er sich sehr, nahm sofort Haltung an und folgte eifrig Zhang Fu, der zum Waffenschrank ging, und sagte lächelnd: „Der Herzog von Yingguo ist das Rückgrat des Landes. Der König von Han spricht stets voll Bewunderung von ihm und sagte sogar, dass er schon während der heftigen Kämpfe mit der Südarmee erkannte, dass es auf der Welt nur den Herzog von Yingguo gibt, der ihm in Bezug auf Mut ebenbürtig ist! Was den König von Zhao angeht … Um etwas in dieser Welt zu erreichen, braucht man entsprechende Fähigkeiten, finden Sie nicht auch?“
„Heißt das, der König von Han plant, mit dem König von Zhao genauso umzugehen wie mit dem König von Ning?“
„Der Herzog von Yingguo ist weise!“
Als Zhu Di seinen Aufstand begann, war Zhang Fu gerade etwas über zwanzig. Er hatte die Freude über große Siege erlebt, die Panik nach großen Niederlagen, den unerträglichen Schmerz über den Tod seines Vaters im Kampf sowie die Freude, stolz nach Nanjing einzuziehen … Doch in seinen Augen lag Zhu Dis Erfolg nicht so sehr an irgendeinem berühmten General unter ihm, sondern daran, dass Zhu Di bereit war, bei jeder Krise sein Leben zu riskieren, indem er auf einen kaiserlichen Erlass von Kaiser Jianwen zurückgriff und darauf setzte, dass die südlichen Generäle nicht den Mut hätten, zuzuschlagen. Das Reich zu erobern war nicht wie seine Kämpfe in Jiaozhi – ohne Leute wie Mönch Daoyan oder Yao Guangxiao wäre es niemals möglich gewesen, das Reich zu erschüttern.

Daher betrachtete er aufmerksam Mei Qings selbstsicheres Lächeln und zeigte allmählich ein bedeutungsvolles Lächeln. Plötzlich bewegte sich seine rechte Hand rasch – ein blitzschneller Schwertstrahl raste auf den Kopf zu, blieb jedoch schließlich an seinem Hals hängen. Wegen der unglaublichen Geschwindigkeit fiel ein Strang von Mei Qings Haaren zu Boden, und sein Lächeln erstarrte augenblicklich.
„Wollt Ihr, Herzog von England, meinen Mut auf die Probe stellen? Verzeiht, dass ich die Wahrheit sage: Dass ich hierherkommen konnte, bedeutet bereits, dass ich Leben und Tod nicht mehr fürchte. Zudem hat Prinz Han bereits Truppen mobilisiert – Ihr dürft Euch auf keinen Fall irren!“
In diesem Moment zitterte Zhang Fus Hand nicht im Geringsten, als hätte Mei Qing nicht von Prinz Hans Aufstand gesprochen, sondern von einer unbedeutenden Kleinigkeit. Er bewegte sein langes Schwert vorsichtig, bis die Klinge fest an Mei Qings Hals lag, und sagte dann Wort für Wort: „Ihr braucht mich nicht mit solchen Worten zu erschrecken – ich werde Euch nicht töten.“ Noch bevor Mei Qing aufatmen konnte, befahl er mit ernster Stimme: „Jemand, nehmt ihn fest und fesselt ihn!“
Kaum hatte er ausgesprochen, stürmten plötzlich mehrere kräftige Männer aus einer Ecke der Übungsplattform herbei, drückten Mei Qing zu Boden und banden ihn in Windeseile mit Hanfseilen fest. Als er sah, wie der Mann am Boden verzweifelt strampelte und ihn unverwandt anstarrte, als könnte er nicht verstehen, warum ihm dieses Schicksal widerfuhr, senkte Zhang Fu sein Schwert und sagte gelassen: „Stopft ihm Hanfnüsse in den Mund! Schickt noch jemanden, der Pferde bereitet – er soll mit mir ins Palast kommen!“
Bei diesen letzten Worten fühlte sich Mei Qing, als wäre sein Kopf von einem Donnerschlag getroffen worden – völlig verwirrt. Bevor er gekommen war, hatte er Prinz Han Zhu Gaoxu feierlich versprochen, dass er ihn überzeugen könnte. Auch als er vor Zhang Fu sprach, glaubte er weiterhin, ihn beeinflussen zu können. Wie hätte er ahnen können, dass Zhang Fu ohne weiteres Nachdenken eine solche Entscheidung traf? Da er noch die Kraft zum Sprechen hatte, unternahm er einen letzten Versuch.
„Herzog von England, überlegt es Euch noch einmal! Heute seid Ihr bereits Herzog eines Landes und gehört zu den drei höchsten Adligen – es gibt keine höhere Ehre mehr. In Zukunft werdet Ihr sicherlich untätig sein! Selbst wenn Ihr nicht an Euch selbst denkt, müsst Ihr an Eure Söhne und Verwandten denken! Ich übertreibe nicht – solange ihr den Namen Zhang trägt, werden sie in der Zukunft kaum noch Karriere machen können, selbst Zhang Yue nicht! Die alten Mächte am Hof werden weiterhin ihren Weg blockieren – nur Prinz Han hat den Mut …“

Ming Qing schaffte es letztendlich nicht, ihren Satz zu beenden. Nachdem Zhang Fu ihm ein Zeichen gegeben hatte, schlug ein Hausdiener ihm mit einem Messer kräftig auf den Hinterkopf und brachte ihn damit zu Bewusstlosigkeit. Als er sah, wie seine Diener geschickt Mings Qing den Mund zuhielten und ihn wie einen toten Hund wegzerissen, legte Zhang Fu das Messer zurück auf den Waffenschrank und blickte dann zu Peng Shisan, der unbemerkt aufgetaucht war.
„Shisan, wechsle deine Kleidung und begleite mich ins Palast.“
Peng Shisan sagte nichts, verbeugte sich stumm und zog sich leise zurück. Etwa so lange wie eine Mahlzeit später öffnete sich das Osttor des Anwesens des Herzogs von Yingguo, und plötzlich strömten mehr als ein Dutzend Menschen heraus, jeder mit einem Pferd in der Hand. Peng Shisan, der als Beamter gekleidet war, trug weiterhin schlichte Kleidung, während die anderen alle in dunklen Gewändern steckten, was sie in der düsteren Nacht noch düsterer und unheimlicher erscheinen ließ. Kurz darauf kam Zhang Fu in groben Kleidern heraus und führte persönlich ein gelbes Pferd mit sich. Im Handumdrehen stiegen alle mehr als ein Dutzend auf ihre Pferde, und im rhythmischen Hufgetrappel verschwanden allmählich ihre Gestalten.
Vor dem Buddha-Altar im hinteren Raum kniete Frau Wang vor der Jade-Guanyin und zählte dabei die Perlen ihrer Gebetsperle, während sie Gebete rezitierte. Obwohl sie die Worte bereits unzählige Male auswendig gelernt hatte, vergaß sie oft den nächsten Satz. Endlich, nachdem sie dreißig Mal gebetet hatte, sah sie, wie Bi Luo mit einer Hand Tian Ci und mit der anderen Hand Zhang Tian bei sich hielt, während Xi Yu besorgt danebenstand. Da stand sie auf, indem sie ihre steifen Knie bewegte, und sagte ruhig: „Es ist schon spät. Schick die Ammen, damit die Kinder schlafen gehen können. Alles ist in Ordnung – der Himmel wird nicht einstürzen.“
Als sie sah, dass beide erleichtert waren, umklammerte sie die Gebetsperle in ihrer Hand noch fester. Sie fürchtete nicht, dass ihrer Familie etwas zustoßen könnte, doch die schrecklichen Szenen während der Jingnan-Rebellion hatte sie mit eigenen Augen gesehen – musste sie nun wieder denselben Weg einschlagen?