Kapitel 604: Gute Talente und wertvolle Juwelen, ein passender Schwiegersohn – echte Freunde zu finden ist nicht einfach

Heute Abend blieb Yang Rong im Kabinett, während Jin Youzi aufgrund eines Audienzbesuchs zum Qianqing-Palast ging. Daher gingen Yang Shiqi und Du Zhen gemeinsam hinaus. Kaum verließen sie das linke Tor von Chang’an, sahen sie Zhang Yue Wanshijie und Yang Ji, die miteinander sprachen. Sie bemerkten, dass keiner von ihnen die beiden bemerkte, also warf Du Zhen einen Seitenblick auf Yang Shiqi.
„Bruder Shiqi, es war richtig, dass du deine Frau und Kinder nach der Hauptstadt gebracht hast. Dein Sohn hat in Taihe nur seine Mutter zur Disziplin – und da er bereits verheiratet und Vater ist, kann selbst seine Schwägerin ihn nicht zu streng kontrollieren. Jetzt, da wir in der Hauptstadt sind, fällt es dir leichter, ihn zu erziehen. Wenn du außerdem noch ein paar Freunde gewinnst – auch wenn sie vielleicht nicht besonders erfolgreich im Lernen sind – so sind sie zumindest auf dem richtigen Weg. Dann brauchst du dir keine Sorgen mehr darum zu machen, wie die Familie Yang in Zukunft weiterbesteht. Außerdem kann die Trennung von deiner Schwägerin von dir über viele Jahre hinweg nun überwunden werden.“
Yang Shiqi beobachtete aus der Ferne, wie sein Sohn und Zhang Yue Wanshijie fröhlich miteinander plauderten, und fühlte sich sehr erleichtert. Seine Frau war krank, seit sie in die Hauptstadt gekommen war, und Yang Ji war von Natur aus unruhig und hatte zu Hause nie richtig gelernt. Er bereute sogar seine frühere Entscheidung – doch nachdem er das von Du Zhen gehört hatte, glätteten sich seine Stirnfalten.
Du Zhen hatte einst die Welt bereist und war nur zehn Jahre von zu Hause weg gewesen. Doch Yang Shiqi war seit seiner Ernennung zum Beamten bereits über zwanzig Jahre von seiner Heimat entfernt und hatte seiner Frau gegenüber große Verpflichtungen. Jetzt, da das Ehepaar wieder zusammen war, trug sie zwar immer noch ein schwaches Lächeln im Gesicht, doch zumindest war sie glücklich. Wenn dies seinen Sohn tatsächlich dazu bringen könnte, sich anzustrengen, wäre sie sicher die Glücklichste von allen.
Nachdem er einen Moment lang dagestanden hatte, erinnerte er sich an eine wichtige Sache, strich sich sanft über den Bart und sagte lächelnd: „Yishan, es gibt etwas, das ich dir vergessen habe zu sagen. Gestern Abend kam Wanshijie extra zu mir und bat mich, dir einen Antrag auf Heirat für deine Stieftochter zu überbringen. Du hast wirklich großes Glück – alle guten Schwiegersöhne hast du bereits ausgewählt! Obwohl Wanshijies Familie arm ist, ist er großzügig und strebt nach Fortschritt. Seit er den Grad eines Jinshi erlangt hat, haben viele Frauen Interesse an ihm gezeigt, doch er lehnte sie alle ab – letztendlich kam es dir zugute!“
Obwohl er damit gerechnet hatte, zeigten Du Zhens Augen beim Hören der Worte „Antrag auf Heirat“ doch einen seltsamen Glanz. Er lächelte daraufhin und sagte: „Was soll mir zugutekommen? Wären es nicht meine Verwandten aus der Familie Du, die alle schönen und anständigen Frauen hervorbringen, woher kämen dann die passenden Ehemänner für sie? Warum starrst du mich so an? Habe ich etwas Falsches gesagt?“

Sie kannten sich bereits seit ihrer Zeit am Hanlin-Akademie. Yang Shiqi hatte immer den Eindruck, dass Du Zhen äußerlich kühl, aber innerlich warmherzig war. Doch er hatte ihn noch nie solche Worte sagen hören und wusste nun nicht, welche Miene er aufsetzen sollte. In seinem Herzen regte sich tiefe Bewegung, zugleich fühlte er Reue. Der Kaiser hatte zwar seine Selbstlosigkeit gelobt, doch er war kein Heiliger – der Grund, warum er die Wiedervereinigung der Familie nicht zuließ, lag in seinen persönlichen Interessen. Die Familie Yang gehörte einst zu den mächtigen Clans von Taihe, war aber seit Jahren im Niedergang. Um den Clan wieder aufzubauen, musste er im Hofstaat festen Fuß fassen und durfte sich nicht ablenken lassen.

Du Zhen hingegen hatte nur eine Tochter und eine Stieftochter sowie zwei gute Schwiegersöhne – zusammen vielleicht nicht einmal so viel wert wie ein Sohn. Doch er hatte nur einen einzigen Sohn. Wenn dieser Sohn versagte, wären all seine Bemühungen umsonst gewesen.

„Vater des Schwiegersohns, Herr Dongli!“

Unfähig, Yang Jis endloses Gerede länger zu ertragen, blickte Zhang Yue sich ungeduldig um und sah gerade noch, wie Yang Shiqi und Du Zhen in ihre Richtung kamen. Schnell nutzte er die Gelegenheit, um Yang Jis Redefluss zu unterbrechen, drehte sich um und verbeugte sich. Als er sprach, reagierten auch die anderen beiden und eilten herbei. Nachdem sie sich begrüßt hatten, zeigte Yang Shiqi zum ersten Mal keine strenge Vaterhaltung und tadelte seinen Sohn nicht. Stattdessen warf er Yang Ji einen bedeutungsvollen Blick zu, sprach ein paar Worte zu Zhang Yue und Wan Shijie, bevor er in das Fahrzeug stieg und davonfuhr. In der Zwischenzeit war auch die Kutsche der Du-Familie eingetroffen. Zhang Yue und Wan Shijie stiegen einfach zusammen mit Du Zhen in die Kutsche und banden die beiden Pferde hinten an, damit sie langsam weiterfuhren.

„Shijie, Bruder Shiqi hat mir bereits von deiner Angelegenheit erzählt. Anscheinend hast du Xiao Wu bereits überzeugt – du bist wirklich nicht einfach. Obwohl sie nicht meine leibliche Tochter ist, hat Wan’er sie stets wie eine eigene Schwester behandelt, und wir beide mögen ihren Charakter. Da ich dir nun jemanden so Zuverlässigen anvertrauen kann, mache ich mir keine Sorgen mehr.“

Wan Shijies Vorname war Jun; sein Zweitname wurde von Yang Shiqi gewählt, weshalb er im Alltag genauso wie Yang Shiqi mit seinem Zweitnamen angesprochen wurde. Als er nun Du Zhen ihn auf diese vertrautere und herzlichere Weise ansprach, war er außerordentlich glücklich. Doch beim letzten Satz wurde er allmählich abgelenkt. Erst als Zhang Yue ihn ungeduldig anstieß, kam er wieder zu Sinnen.

„Onkel Du, ich bin allein, habe kein Vermögen und kann die Hochzeit nicht besonders prächtig gestalten. Auch kann ich keine großen Aussichten auf eine glückliche Zukunft versprechen. Ich habe keine anderen Verwandten mehr – ich hoffe nur, dass ich in Zukunft gemeinsam mit Xiao Wu Ihnen beiden gehorsam sein kann.“

Im Leben ist es in den Augen anderer immer ein Mangel, wenn man keine Kinder hat. Obwohl Du Zhen das nicht weiter beachtete, sah er stets die Traurigkeit von Frau Qiu. Als er nun Wan Shijie so sprechen hörte, fühlte er sich zutiefst erleichtert und nickte: „Die Heirat einer Tochter ist schließlich nicht dasselbe wie ihr Verkauf; Brautgaben und dergleichen sind lediglich eine Frage der finanziellen Möglichkeiten. Als ich Wan’er zur Heirat gab, stellte ich alles in den Dienst der Mitgift – weil ich nicht gedacht hatte, in meinem Leben noch eine weitere Tochter zu bekommen. Hätte Yuan Jie deine Schwiegermutter nicht überredet, in mehrere Geschäfte zu investieren und Land zu kaufen, wäre ich heute genauso arm wie zuvor!“
Die geringen Gehälter in der Großen Ming-Dynastie waren von jeher beispiellos; ursprünglich wurden sogar reale Währungen wie weißer Reis ausgezahlt, doch allmählich wurden vielfältige Ersatzleistungen eingeführt, wobei die Kaiserlichen Banknoten fast wertlos waren. So erhielten die Zhangs diesmal mit Erlaubnis des Kaisers Genehmigung, die Familie Gu zu bestatten, und bekamen insgesamt mehrere Tausend Banknoten als Geschenk. Da es sich um neue Banknoten handelte, betrug der Wechselkurs auf dem Markt etwa achtzig Banknoten gegen tausend echte Münzen – das entsprach etwa hundert Kupfermünzen oder etwas mehr als hundert Silberunzen. Selbst dieses Geld reichte nur aus, weil Zhang You ein Adliger höchsten Ranges war; gewöhnliche Beamte hätten damit nicht einmal die Reisekosten decken können.
Wan Shijie war bereits fünf Jahre im Dienst, doch aufgrund großer familiärer Umwälzungen in seiner Jugend sowie des Verbrauchs seiner Ersparnisse während seiner Reisen hatte er bis zu den ersten drei Jahren als Beamteranwärter, in denen er von der Regierung verpflegt wurde, kaum Geld angespart. Zhang Yue bot freiwillig an, dieses Geld für ihn zu verwalten, sodass er selbst nur genug Geld für den täglichen Bedarf hatte. Obwohl Du Zhen behauptete, arm zu sein, glaubte er selbst, der wahrhaft Arme zu sein. Deshalb fühlte er sich zwar etwas beruhigter, machte sich aber dennoch Sorgen.
Obwohl das Ehepaar seit ihrer Wiedervereinigung jedes Jahr ein kleines Geburtstagsfest feierte, erlebte Frau Qiu in diesem Jahr ihren Geburtstag am glücklichsten. Du Wan brachte ihre Enkelkinder mit, um ihr Glück zu wünschen, und Du Zhen sagte ihr, dass Wan Shijie in den nächsten Tagen Yang Shiqi einladen würde, um um ihre Hand anzuhalten. Dadurch lächelte sie die ganze Zeit über und war überzeugt, dass all die Entbehrungen in ihrem ersten Lebensabschnitt es wert gewesen seien.

Bei diesen Geburtstagsfeiern gab es stets eine Unterscheidung zwischen Innen- und Außenbereichen. Nach dem Geburtstagsgruß heute führte Du Zhen Zhang Yue und Wan Shijie in den Gartenpavillon. Entgegen seiner sonstigen Gewohnheit, keinen Tropfen Alkohol zu trinken, zwang er sie, zwei Krüge Fenwein auszutrinken. Schließlich begann er, halb betrunken, das Gedicht „Allein trinkend im Mondlicht“ von Li Bai zu rezitieren. Nicht nur Zhang Yue, der ihn seit vielen Jahren kannte, hatte noch nie so etwas gesehen – auch Wan Shijie, der in den letzten anderthalb Jahren oft Ausreden fand, um ihn zu besuchen, hatte diese Seite von Du Zhen noch nie erlebt. Daher gerieten die beiden Schwager unweigerlich in Panik.

„Seit alters her hatten die Weisen viele Schüler: Konfuzius hatte dreitausend Schüler und siebenundsechzig Weise. Dass ich in meinem Leben sowohl talentierte Menschen als auch einen guten Schwiegersohn finden konnte, macht mich zufrieden!“ Obwohl sein Gesicht rot war, trug Du Zhen weiterhin ein sanftes Lächeln. Er nahm die Hände von Zhang Yue und Wan Shijie und sagte leise: „Doch im Leben ist es noch schwieriger, einen wahren Freund zu finden. Obwohl ich in meinem Leben nicht viele Menschen kennengelernt habe, hatte ich zunächst den Respekt der Menschen und später die Freundschaft mit Bruder Shi Qi – damit bin ich zufrieden. Ihr beide kennt euch seit vielen Jahren; egal, wie die Umstände später sein mögen, vergesst niemals eure ursprüngliche Verbundenheit.“

Zhang Yue und Wan Shijie sahen sich an und stimmten sofort zu. Obwohl es das erste Mal war, dass Du Zhen vor jüngeren Menschen betrunken wurde, hatte er doch eine ausgezeichnete Trinkfestigkeit. Als die beiden ihn in den inneren Hof brachten, schlief er bereits benommen ein. Frau Qiu, die damit beschäftigt war, ihre beiden Enkel zu unterhalten, erfuhr von Zhang Yue, was draußen geschehen war, und schüttelte unwillkürlich den Kopf.

Nachdem sie dafür gesorgt hatte, dass Du Zhen in einem Zimmer zur Ruhe kam, und einer Dienerin befohlen hatte, in der Nähe zu wachen, zog Frau Qiu den Vorhang beiseite und sagte lächelnd zu den verlegenen Zhang Yue und Wan Shijie: „Der alte Mann lässt einmal seine jugendliche Leidenschaft durchkommen. In seinem Leben hat er nur selten so gefeiert – wer hätte gedacht, dass er im hohen Alter noch so fröhlich trinken kann! Ich erinnere mich, als er jung war, saß er mit Gelehrten wie Xiao Shen zusammen und diskutierte Literatur. Im Eifer des Gefechts hielt er Reiswein für Wasser und wurde völlig betrunken. Damals hörte ich durch eine Wand zu, wie sie betrunken Gedichte rezitierten und gegeneinander antraten, bis beide umfielen. Übrigens – erinnerst du dich noch an jenes Manuskript, das ich dir damals gegeben habe, Wan Er?“

Du Wan war überrascht, dass ihre Mutter plötzlich darauf zu sprechen kam. Einen Moment lang war sie verblüfft, dann wurde ihr alles klar – ihr Gesichtsausdruck war äußerst seltsam: „Meint Mutter das Manuskript, mit dem sie mir als Kind das Schreiben beibrachte? Kein Wunder, dass darin ständig Begriffe wie weiße Jadebecher, klarer Mond, frischer Wind und wahrer Freund vorkamen – das waren wohl die Gedichte, die Vater und Onkel Xiao Shen betrunken rezitiert haben?“

„Du sagst jetzt, es sei langweilig – doch ich habe damals große Anstrengungen unternommen, um alles auswendig zu lernen.“ Frau Qiu lächelte sanft; auf ihrem sonst so gütigen Gesicht zeigte sich ein Hauch kindlicher List. „Zu dieser Zeit hatte dein Vater bereits die Prüfung bestanden, und dein Onkel Shen plante, die Prüfung zum Gelehrten abzulegen. Wahrscheinlich wissen die beiden bis heute nicht, dass ich all diese Gedichte auswendig gelernt habe … Ich bin so viele Jahre deinem Vater gefolgt. Als er im Hanlin-Akademie wegen seiner Gedichte berühmt wurde, war ich nicht an seiner Seite. Was die Gedichte betrifft, so wurden sie mir von anderen erzählt – doch das ist nichts im Vergleich zu jenem Mal, als ich betrunken war … Es sind bereits über zwanzig Jahre vergangen; im Nu seid ihr alle erwachsen geworden, sogar Xiao Wu wird heiraten!“
„Mutter!“
Als sie sah, wie Xiao Wu mit dem Fuß aufstampfte, nahm Frau Qiu sie lächelnd in die Arme. Zhang Yue warf einen Blick auf Wan Shijie, deren Gesicht leicht gerötet war, und lachte leise: „Man hätte nicht gedacht, dass der Schwiegervater auch einmal so jugendlich und voll Elan war. Sollen wir morgen auch einmal betrunken Gedichte dichten?“
„Hau ab! Du warst schon als Kind langweilig wie ein Erwachsener – und jetzt bist du noch langweiliger!“ Wan Shijie verzog verärgert den Mund, doch gleich darauf strahlte ihr Gesicht vor Sehnsucht. „Akademiker Shen hat den Schwiegervater unterrichtet, und der Schwiegervater wiederum Akademiker Shen – das ist wirklich eine schöne Geschichte. Übrigens habe ich Xiao Fang zusammen mit Xiao Xia persönlich ausgebildet. Auch dein Xiao Si hat viel von dir gelernt. Dieses Jahr werden sie alle an den Prüfungen teilnehmen. Wenn sie dann erfolgreich sind, können wir uns als Halblehrer bezeichnen! Dann können wir auch wie der Schwiegervater sagen: ‚Ich habe talentierte Menschen gefunden und sie unterrichtet.‘“