Kapitel 603: Die Zeiten wechseln – es ist an der Zeit, um die Hand anzuhalten

Obwohl der Kaiser am Tag des Geburtstags am Himmeltor stand und von allen Beamten sowie Gesandten aus fremden Ländern geehrt wurde – eine Zeremonie, die seit dem Umzug der Hauptstadt nach Peking die größte war –, obwohl die Musikabteilung eigens die neuesten Lieder zur Feier des Geburtstags komponiert hatte, deren Melodien äußerst feierlich waren, obwohl Dichter des kaiserlichen Hofes sowie Adlige am Festmahl Gedichte verfassten, in denen sie den Kaiser lobten – all das spielte wohl kaum eine Rolle im Vergleich zu den beiden Ereignissen vom Vortag, die die Aufmerksamkeit aller Beamten in Anspruch nahmen.

Am Tag vor dem Geburtstag inspizierte der Kaiser die Vorhut der kaiserlichen Truppen. Er war überaus zufrieden mit dem Einsatz der Soldaten und belohnte sie mit Geld; außerdem schenkte er dem Kronprinzen das Schwert des Himmelskaisers.

In der Nacht vor dem Geburtstag erhängte sich Li Maofang, der Sohn der Prinzessin Yongping, im Westpalast. Die Prinzessin Yongping wurde wegen der Verfehlungen ihres Sohnes eingesperrt.

Obwohl der Thron des Kronprinzen nach den Verurteilungen des Königs von Han und des Königs von Zhao scheinbar unangetastet blieb, gab es immer noch einige, die heimliche Absichten hegten – schließlich waren während der beiden vorherigen Regierungszeiten des Kronprinzen mehrere Minister entweder getötet oder ins Gefängnis geworfen worden. Doch nun, da der Kaiser dem Kronprinzen das Schwert des Himmelskaisers schenkte und zugleich die Prinzessin Yongping wegen des Todes von Li Maofang bestrafte, war die Situation klar: Selbst ein Blinder konnte erkennen, was vor sich ging. Deshalb wagten selbst diejenigen, die am Geburtstag des Kaisers zur Feier erschienen waren – zum ersten Mal seit über zwei Jahren wieder in der Öffentlichkeit –, kaum, sich dem wieder auferstandenen Prinzen zu nähern.

Über diese Entwicklung war Zhu Zhanji natürlich sehr erfreut. Er hatte nicht erwartet, dass gerade an dem Tag, an dem er Zhu Di bat, die Vorhut der kaiserlichen Truppen zu inspizieren, noch ein so erfreulicher Zwischenfall eintreten würde. Da sein Vater seit Jahren von den Königen von Han und Zhao unterdrückt worden war und viele Adlige bis heute noch Angst vor deren militärischer Macht hatten, fühlte er tiefe Wut in sich – deshalb trug er die Angelegenheit des Verrats des Königs von Zhao weiterhin in seinem Herzen. Nun, da der König von Zhao freigelassen worden war, aber Li Maofang gestorben war, fühlte er sich zweifellos erleichtert.

„Was vom Himmel kommt, ist noch zu verzeihen; was man selbst tut, macht das Leben unerträglich! Hätte die Prinzessin Yongping einfach ihre Rolle als Prinzessin ausgefüllt und sich nicht in diese Angelegenheiten eingemischt, wäre ihr Leben sicherlich besser verlaufen. Doch sie wollte unbedingt denselben Weg wie ihre beiden Onkel gehen!“

In diesem Moment ging er mehrmals im Mingde-Zimmer hin und her. Als ihm dann das gezwungene Gesicht des Königs von Zhao, Zhu Gao Sui, am Geburtstag einfiel, fühlte er große Genugtuung. Nachdem er diese Worte ausgesprochen hatte, wandte er sich an Chen Wu im Raum und sagte: „Chen Wu, meinst du nicht, dass Zhang Yue ein Glücksbringer ist? Er hat nicht nur mein größtes Problem gelöst, sondern auch so viel Glück mitgebracht.“

Da Zhu Zhanji von Natur aus fröhlich wurde, wenn er gute Nachrichten erhielt, passte Chen Wu sich natürlich seinem Ton an und stimmte eilig zu: „Eure Hoheit, es gibt noch mehr: Aus dem Qianqing-Palast kam die Nachricht, dass der Kaiser die von Euch gesandten Glückwünsche sehr geschätzt hat und sie direkt auf den Regalen im Dongnuan-Pavillon platziert hat. Als die Kronprinzessin zum Gruß kam, lobte der Kaiser sie dafür, dass Ihr sowohl in Literatur als auch im Kriegskunst bewandert seid und Weisheit sowie Mut besitzt.“

Aufgrund der strengen Erziehung seit seiner Kindheit legte Zhu Zhanji großen Wert auf die Lobeshymnen für Zhu Di und musste lächeln: „Wenn man darüber nachdenkt, kommen sogar diese schwierigen alten Lehrer immer seltener, um über mich zu klagen. Früher beschwerten sie sich bei meinem Großvater, sobald etwas nicht nach Wunsch verlief. Jetzt, da mein Großvater mich lobt, weil ich sowohl in Literatur als auch im Kriegskunst bewandert bin und Weisheit sowie Mut besitze, sind sie alle ruhig geworden! Unter all meinen Lesern und Dozenten ist Meister Wang in Wissen und Charakter am besten. Übrigens: Den Schreibstein, den ich gestern erwähnt habe, bringst du später zum Zhang-Haus und sagst Zhang Yue, er solle im Kriegsministerium bleiben – alle Gerüchte über seine Versetzung als Präfekt sind nur Gerüchte.“

Während der Yongle-Ära wurden viele Truppen eingesetzt, doch da Zhu Di in militärischen Angelegenheiten oft allein entschied und die fünf Militärbezirke konsultierte, war das Kriegsministerium in Bezug auf tatsächliche Macht nicht besonders bedeutend. Unter den vier Abteilungen des Kriegsministeriums war die Abteilung für militärische Rekrutierung am prestigeträchtigsten, die Abteilung für Geografie am wichtigsten. Die Abteilung für Waffenlager hatte zwar viel zu bieten, erforderte aber auch eine Genehmigung, um davon profitieren zu können, während die Abteilung für königliche Transporte völlig unbedeutend war. Nach dem Geburtstag des Kaisers wechselte Zhang Yue von der Abteilung für Waffenlager in die Abteilung für Geografie und wurde zum Prüfungsrat dieser Abteilung ernannt. In den letzten Tagen beschäftigte er sich ununterbrochen mit Militärberichten aus dem Norden und musste gleichzeitig verschiedene seltsame Glückwünsche entgegennehmen.

„Herr, ich habe gehört, dass Sie bald zum Präfekten von Songjiang ernannt werden!“
„Herr, die Präfektur Luzhou ist berühmt für ihre Seidenraupen und gehört zu den reichsten Gebieten in Shanxi. Angesichts Ihres Alters würden die Menschen wohl nicht glauben, dass Sie ein offizieller Beamter werden!“
„Nach drei Jahren als Präfekt wird man Statthalter, und nach Ablauf dieser Amtszeit wird man mindestens Vize-Minister – vielleicht werden Sie dann der jüngste der sieben Minister unseres großen Ming-Reiches!“

Zhang Yue wusste selbst nicht, woher diese Gerüchte stammten und warum sie alle darauf bestanden, dass er Präfekt werden sollte. Zuerst fand er es ärgerlich und lustig, doch allmählich spürte er, dass etwas nicht stimmte. Schließlich war sein Aufenthalt im Palast des Kronprinzen nur vorübergehend gewesen – wahrscheinlich hatte der Kaiser, da kein Krieg herrschte, Zhu Zhanjis Bitte einfach zugestimmt. Selbst wenn er nun zum Prüfungsrat der Abteilung für Geografie ernannt worden war, handelte es sich nur um eine Probezeit; der ursprüngliche Prüfungsrat blieb weiterhin im Amt, und er wurde nicht sofort in sein neues Amt eingeführt. Von einer Versetzung als Präfekt war also überhaupt keine Rede – wer hatte diese Gerüchte also in Umlauf gebracht?

Da es derzeit keine dringenden militärischen Angelegenheiten gibt, lösten sich die verschiedenen Ämter nach der Zeit Shen allmählich auf. Die sechs Ministerien unterschieden sich von Orten wie dem Guanglu-Tempel oder dem Taichang-Tempel – erst gegen Ende der Zeit Shen endete dort offiziell die Arbeitszeit. Zhang Yue, der das Gebäude verlassen hatte, wollte sich eigentlich ausstrecken, um seine Müdigkeit zu lindern, doch er sah, wie viele seiner Kollegen und Untergebenen, die nach draußen gingen, ihn lächelnd grüßten. Er musste diesen Impuls unterdrücken und ging direkt zum Büro des Waffendepartements. Tatsächlich war im leeren Raum nur Wan Shijie übrig; erst da konnte er sich ungehemmt bewegen.
„Alte Wan, es ist schon so spät – warum zögerst du noch? Beeil dich! Wenn du diese Gelegenheit verpasst, gibt es sie nicht mehr!“
„Ich weiß, ich weiß – heute ist der Geburtstag von Tante Yue… Du Bo!“ Während er sprach, stand Wan Shijie auf, nahm lächelnd die kleine, prächtige Schatulle in die Hand und kniff die Augen zusammen. „Habe ich nicht bereits das Geschenk vorbereitet, Herr Bezirksvorsteher?“
„Aus dem Mund eines Hundes kommt kein Elfenbein – warum machst du so etwas ohne nachzudenken?“ Zhang Yue warf ihm genervt einen Blick zu. Als er sah, wie Wan Shijie damit beschäftigt war, die Falten in seiner Kleidung zu glätten, fand er es umso seltsamer. „Es ist doch nicht das erste Mal, dass du hier bist – warum bist du so pedantisch? Übrigens, mir fällt gerade ein: Normalerweise bist du überall lässig, deine Uniform ist sogar geflickt – warum trägst du heute eine neue?“
„Heute ist ein entscheidender Moment – man muss einfach gut aussehen.“
Wan Shijie lächelte spöttisch, packte seine Sachen, nahm die Schatulle und verließ mit Zhang Yue das Gebäude, wobei er sorgfältig die Tür abschloss. Da es keine dringenden militärischen Angelegenheiten gab, blieb im Kriegsministerium abends nur eine Person zur Wache, und die vier Abteilungen wechselten sich dabei ab – es war nicht mehr nötig, wie früher, dass jede Abteilung ständig jemanden vor Ort hatte. Nachdem sie das Amt verlassen hatten, stieg Zhang Yue gerade auf sein Pferd, als Wan Shijie plötzlich mit seinem Pferd herankam.
„Yuanjie, es ist noch früh – mein Onkel wird heute wahrscheinlich früher Feierabend machen. Sollen wir zum linken Tor von Chang’an gehen und dort auf ihn warten, um gemeinsam zurückzukehren?“
Was ursprünglich nur seltsam erschien, wurde nun selbst für den sonst so träge Zhang Yue offensichtlich – er packte sofort die Zügel von Wan Shijies Pferd und fragte mit starrem Blick Wort für Wort: „Was hast du eigentlich vor? Versuche nicht, mich mit Lügen zu täuschen – du benimmst dich heute so geheimnisvoll, da muss es einen Grund geben!“

„Was soll das denn? Ist das nicht einfach nur die Regel, dass Jungen heiraten sollen, wenn sie alt genug sind, und Mädchen ebenso?“ Wan Shijie erstarrte. Als er sah, dass Zhang Yue ihn weiterhin unverwandt anstarrte, hustete er leise und lächelte dann. „Vorgestern kam Xiao Wu plötzlich zu mir nach Hause und sagte, er wolle mich heiraten und bat mich, sofort um seine Hand anzuhalten. Gestern Abend habe ich verzweifelt versucht, Herrn Dongli um Hilfe zu bitten. Nun ja… Trotzdem muss man dem zukünftigen Schwiegervater Bescheid geben, damit er morgen nicht überrascht wird, oder?“
„Du alter Wan! Du hast zwei ganze Tage lang nichts über das Vorgestriges gesagt!“
Selbst Zhang Yue, der sonst eine starke psychische Belastbarkeit hatte, war nun völlig verblüfft. Er stand eine Weile regungslos da, bevor Wut in ihm aufstieg. Er trat Wan Shijie wütend gegen das Pferd und fluchte heftig. Als er das strahlende Lächeln seines langjährigen Freundes sah, wusste er, dass dieser selbst dann noch fröhlich wäre, wenn er ihn schlagen würde. Deshalb gab er den Gedanken auf, ihn zur Rechenschaft zu ziehen, und beschloss, später noch einmal genauer nachzufragen. Als er sah, dass Zhang Buniu mit dem Pferd in der Nähe wartete, winkte er ihn heran.
„Geh du zuerst zum Haus der Du-Familie und gib Bescheid. Sag einfach, ich hole den Schwiegervater ab, und wir kommen dann zusammen zurück.“
Im Kaiserpalast waren nur Beamte des Guanglu-Tempels, des Hanlin-Akademie-Amts für kaiserliche Edikte sowie Kabinettsbeamte tätig. Da die meisten von ihnen adlige Familien ohne großen Reichtum stammten, war es, obwohl gerade alle Beamten nach Hause zurückkehrten, am linken Tor von Chang’an nicht besonders überfüllt. Entlang der gegenüberliegenden Mauer standen nur wenige Kutschen, und daneben warteten einige Diener mit Pferden.
„Bruder Zhang!“
Kaum hatte Zhang Yue sein Pferd angehalten, hörte er diese Stimme. Er blickte sofort in die Richtung und sah sofort Yang Ji. Im Gegensatz zu seinem Aussehen am Hafen in Tongzhou trug Yang Ji nun einen grünen Leinenmantel und wirkte dadurch eher gelehrt und elegant. Als Yang Ji schnell auf ihn zukam, stieg Zhang Yue vom Pferd und fragte lächelnd: „Bruder Yang, bist du gekommen, um den Ältesten abzuholen?“
„Da ich nun in der Hauptstadt bin, muss ich meiner Pflicht gegenüber meinen Eltern nachkommen. Immerhin bin ich zu Hause sowieso nur untätig.“ Yang Ji fühlte sich hilflos, da er in letzter Zeit außer beim Hin- und Herbringen seines Vaters ständig von seiner Mutter zu Hause festgehalten wurde. Nachdem er das gesagt hatte, bemerkte er Wan Shijie neben Zhang Yue und war etwas überrascht. „Kennst du Bruder Wan, Bruder Zhang?“

Wanshi Jie war schon immer ungezügelt und freiheitsliebend. Dieser ständige Titel „Bruder“ ließ ihn am ganzen Körper kribbeln. Schnell hob er die Hand und bat um Vergebung: „Ich sage, Yuan Jie – es reicht doch, wenn ihr euch einfach mit euren Vornamen ansprecht. Dieser Titel verursacht bei mir Magensäure. Yang … äh, Zimu, Yuan Jie und ich kennen uns schon lange und sind immer ungezwungen miteinander umgegangen. Wir sind heute hier, um Herrn Du abzuholen – und sind zufällig auf dich gestoßen.“

„Kein Wunder, dass Vater, als er von dir sprach, sagte, du seist eine echte Besonderheit. Während gerade über Heiraten gesprochen wird, kommst du hierher, um deinen zukünftigen Schwiegervater abzuholen?“ Als Wanshi Jie gestern zu Yang Shiqi kam, um um Hilfe zu bitten, war Yang Ji zufällig auch anwesend. Nun war er wieder einmal überrascht und neidisch. Im Vergleich zu dieser Kühnheit erschienen ihm die komplizierten Regeln bei sich zu Hause einfach verhasst. Deshalb sagte er schnell: „Schade, dass ihr beide Beamte am Hof seid und so beschäftigt seid. Sonst würde ich wirklich gerne öfter vorbeikommen und um Rat fragen.“

Obwohl Zhang Yue bereits Yang Jis zweifaches Verhalten kennengelernt hatte, schien ihm der deutlich ältere Yang Ji nun vielleicht doch nicht wirklich eine so schlechte Natur zu haben. Sofort nickte er und sagte: „Kein Problem. Wenn Yang und ich später Zeit haben, werden wir dich auf jeden Fall mitnehmen!“

Yang Ji hatte zuvor von seiner Mutter gehört, dass sein Vater wollte, dass er in der Hauptstadt weiterstudiert. Daraufhin hatte er natürlich große Bedenken. Da er in der Hauptstadt jedoch keinen einzigen Freund hatte, freute er sich nun über diese Nachricht sehr: „Das ist großartig! Dann ist es abgemacht!“