Kapitel 605: Erpressung ist nicht so gut wie Dankbarkeit und Zuneigung

Der älteste legitime Sohn des Han-Königs, Zhu Zhan Tan, starb an Krankheit. Der zweitälteste legitime Sohn, Zhu Zhan Qi, wurde im Westgarten eingesperrt; nachdem er zuerst mit Peitschenhieben bestraft worden war, hatte er nur noch wenig Lebenskraft. Für den Han-König Zhu Gao Xu war dies lediglich eine unbedeutende Angelegenheit, doch für die Beamten und Berater des Han-Königshauses sowie für die Interessierten bedeutete es, dass selbst wenn der Han-König alle Hindernisse überwinden und den Thron erlangen könnte, sein Nachfolger ungewiss bliebe. In seiner Freizeit dachte sogar Mei Qing oft darüber nach, wer von den unehelichen Söhnen am ehesten der zukünftige Thronerbe sein könnte.

Aufgrund seiner angeborenen Nachteile in Bezug auf Status gab es unter den Wachen des Han-Königs Zhu Gao Xu zwar einige tapfere Krieger, aber kaum Gelehrte. Deshalb war Mei Qing zwar stolz auf seinen Verstand, doch noch stolzer war er darauf, zum Kommandanten ernannt worden zu sein und dass seine Kampfkünste bei Zhu Gao Xu hoch geschätzt wurden. Seit er nach Peking gekommen war, um die Angelegenheiten zu leiten, folgten alle, die der Han-König in der Hauptstadt zurückließ, seinem Beispiel – niemand wagte es, diesen vertrauten Berater des Han-Königs zu kränken.

Obwohl Mei Qing als der engste Vertraute des Han-Königs Zhu Gao Xu galt, war sein Ziel in der Hauptstadt doch zu groß. Angesichts der Tatsache, dass es derzeit fast unmöglich war, Leute in die Jinyiwei und die Dongchang einzuschleusen, zeigte er sich außer bei Aufgaben, die er persönlich erledigen musste, nicht im Palast des Han-Königs, sondern ließ alles von den vier Wachen erledigen, die Zhu Gao Xu ihm zugeteilt hatte. Als der Prinzessin von Yongping etwas zustieß, musste er umso vorsichtiger sein und versteckte sich ständig in einem Privathaus östlich des Shichahai-Sees.

Doch nachdem er seit Tagen keinen Besuch mehr erhalten hatte, sah er nun jemanden in seinem Studierzimmer. Nachdem er den demütig dreinblickenden Eunuchen Han lange angestarrt hatte, lachte er kalt: „Die Prinzessin von Yongping ist derzeit in ihrem Palast eingesperrt und darf nicht hinaus. Als Diener des Palastes schaffst du es trotzdem, mich zu finden – das ist wirklich eine beeindruckende Fähigkeit! Sobald dein früherer Herr in Schwierigkeiten gerät, willst du dir also einen neuen Beschützer suchen?“

Der Eunuch Han hatte mit großer Mühe durch seine alten Kontakte eine Verzögerung erreicht. Doch selbst wenn er nicht wegen seiner Tätigkeit im Prinzenpalast in Schwierigkeiten geraten würde, wäre seine Zukunft ohnehin ruiniert. Als Eunuch, der ohne Unterstützung war, würde er später von jedem zertrampelt werden – das konnte er nicht akzeptieren. Da er erkannte, dass dies seine letzte Chance war, blieb er trotz Mei Qings äußerst kühlem Verhalten äußerst respektvoll.

„Würde die Prinzessin nur ein Wort meines Rats anhören, dann wäre ich niemals zu dieser Stunde zu Euch gekommen. Es ist nicht so, dass ich hinter dem Rücken meines ehemaligen Herrn Unheil anstifte – dieser Markgraf von Fuyang ist doch ein völlig nutzloser Liu Adou. Dennoch geht die Prinzessin das Risiko ein, ihm Nachrichten ins Palast zu bringen. Am Ende will er nicht einmal den geringsten Aufwand auf sich nehmen und verliert dadurch sein Leben. Der Herzog von Jing hat noch einige uneheliche Söhne; wäre die Prinzessin eine Frau, die große Dinge vorantreibt, könnte sie einfach einen von ihnen zum Erben ernennen – dann hätte sie bereits am nächsten Tag wieder eine Stütze. All das lassen wir vorerst beiseite – aber habt Ihr denn nie daran gedacht, dass die Prinzessin so eng mit dem König von Han und dem König von Zhao verbunden ist? Ihr Sohn, den sie so schätzt, ist tot – auch sie selbst könnte niemals wieder das Tageslicht sehen. Wenn sie wirklich verrückt wird und etwas Unumkehrbares tut …“
Auf Meiqings Gesicht zeigte sich keine Regung, doch in seinem Inneren herrschte große Furcht. Der König von Han, Zhu Gaoxu, und Prinzessin Yongping waren nur Halbbruder und -schwester; ihre Verbindung war bei weitem nicht so eng wie die der beiden Prinzessinnen aus der Familie der Kaiserin Xu. Doch diese beiden Prinzessinnen waren letztendlich besonnene Menschen, standen dem Thronerben nahe und waren außerdem zu jung – im Vergleich zu Prinzessin Yongpings Listigkeit konnten sie nicht mithalten. Deshalb kümmerte sie sich um viele Angelegenheiten der Hauptstadt. Früher war das kein Problem, doch jetzt handelte es sich tatsächlich um ein äußerst bedenkliches Problem.
„Prinzessin Yongping ist die jüngere Schwester des Königs von Han – wie könnte sie zu diesem Zeitpunkt etwas Unbesonnenes tun? Macht keine übertriebenen Angstgeschichten!“
Nachdem er ihn so zurechtgewiesen hatte und sah, dass Eunuch Han weiterhin den Kopf gesenkt hielt, wusste er, dass dieser Eunuch zwar ein Niedriger war, aber bei weitem nicht so einfach wie gewöhnliche Hofdiener. Nach längerem Nachdenken sagte er leise: „Da du zumindest ein wenig Verstand hast, werde ich heute nicht weiter auf dich eingehen. Geh zurück und dient der Prinzessin gut. Im Zorn hat der Kaiser schon viele Menschen beschuldigt – waren es dann nicht auch viele, die später wieder begnadigt wurden? Außerdem hat die Prinzessin schließlich einen anderen Status …“
Als er hörte, wie Meiqing gleichgültig Unsinn redete, wusste Eunuch Han, dass seine Worte endlich Wirkung zeigten. Doch er wusste auch, dass diese Erinnerung bestenfalls einen geringen Nutzen hatte – falls der andere es wollte, könnte er nach der Lösung des Problems mit Prinzessin Yongping sogar jemanden töten, um alle Spuren zu beseitigen. Deshalb biss er die Zähne zusammen und kniete sofort nieder.

„Herr, ich habe noch weitere Dinge zu berichten. Alle geheimen Angelegenheiten der Prinzessin – abgesehen von der Amme Zhao Mama und zwei weiteren vertrauten Ammen – werden von mir geregelt, sofern sie mit Außenstehenden zu tun haben. Zum Beispiel ließ die Prinzessin mich vor einigen Tagen wegen eines Vorfalls mit Fangling, dem Leser im Palast des Kronprinzen, zu ihm gehen und versprach ihm viele Vorteile. Schließlich ließ sich dieser Fall mit etwas Anstrengung bereinigen; sobald er wieder zum Kronprinzen zurückkehrte, könnte man alles über den Ostpalast erfahren. Dieser Mann ist ein unehelicher Sohn aus einer angesehenen Familie und sehnt sich natürlich nach Aufstieg und Erfolg – außerdem sind er und Zhang Yue alte Freunde …“
„Willst du damit sagen, dass dieser Mann bereits Interesse zeigt?“
Mai Qing hatte ursprünglich gedacht, dass Eunuch Han höchstens um Vorteile bitten würde, doch nachdem er die letzten Sätze gehört hatte, kam er schnell zur Besinnung. Es ging ihm nicht um die Beziehung zwischen Fangling und Zhang Yue, sondern darum, dass dieser Mann ursprünglich zum Ostpalast gehörte! Der König von Han hatte einst einige Spione im Ostpalast, doch da er seit Jahren nicht nach Peking durfte, waren die meisten von ihnen nun nutzlos, und die wenigen, die übrig blieben, waren nicht mehr vertrauenswürdig. Wenn man wirklich noch eine Person an der Seite von Zhu Zhanji gewinnen könnte, wäre das sicherlich ein großer Fortschritt.
Nach Abwägung von Vor- und Nachteilen warf er seine ursprünglichen Pläne sofort beiseite. Er versprach, Eunuch Han zu schützen und ihm eine bessere Position zu verschaffen, und befahl, ihn hinauszuschicken. Sobald der Mann gegangen war, setzte er sich wieder auf den Stuhl hinter seinem Schreibtisch. Obwohl er einen Stift in der Hand hielt, spielte er nachdenklich mit dem Tintenstein in seiner linken Hand.
Obwohl das diesjährige Fest zum Geburtstag des Kaisers mit Besuchen von Völkern aus allen Richtungen und Glückwünschen der Beamten prächtig und lebhaft abgehalten wurde und keineswegs hinter dem sechzigsten Geburtstag von Zhu Di zurückblieb, berichteten diejenigen, die noch Verbindungen zum Palast des Königs von Han hatten, dass der Gesundheitszustand des Kaisers stark nachgelassen hatte. Solange der Kaiser lebte, hatte der König von Han keine Chance – doch wenn der Kaiser starb … War das nicht genau der Moment, auf den der König von Han so lange gewartet hatte?
„Herr, Herr Fang ist da!“
Eine plötzliche Stimme von draußen unterbrach Mai Qings Gedanken. Er runzelte unzufrieden die Stirn und spottete verächtlich: „Nur weil der verstorbene Thronerbe ihm einen Posten im Palast verschafft hat, nennt er sich schon Herr!“ ursprünglich wollte er einfach sagen, er wolle ihn nicht sehen, doch nach kurzem Nachdenken beschloss er, sich die Zeit zu nehmen, ihn zu treffen, um zu hören, was dieser Mann zu sagen hatte, und ihn dann ein wenig zurechtzuweisen. Also erhob er seine Stimme, gab einen Befehl und begann anschließend, ohne weiteres, ein paar Worte auf das Papier zu schreiben.
Kurz darauf wurde die Tür des Arbeitszimmers aufgestoßen.

Weil es im Raum völlig luftdicht war, spürte Fang Rui bereits beim Betreten der Schwelle eine Welle der Hitze, die ihm entgegenschlug; seine ohnehin schon ölig glänzende Stirn wurde noch feuchter. Da Mei Qing nicht einmal den Kopf hob, schloss er die Tür hinter sich, unterdrückte seine innere Unruhe und trat ein paar Schritte vor, um zu grüßen. Doch selbst dann erhielt er keine Reaktion von ihr, also hustete er nur trocken.

„Herr, Prinzessin Yongping hat nun Unheil angerichtet – man kann nicht ausschließen, dass dies Auswirkungen haben wird. Es wäre besser, sich schon im Voraus vorzubereiten. Schon früher sagte der Kronprinz, Prinzessin Yongping handle unüberlegt; man kann sie zwar nutzen, muss sie aber im Auge behalten. Jetzt sollten wir nicht nur schnell handeln, sondern auch die Gelegenheit nutzen, ihre Machtstrukturen in unsere Hände zu bringen …“

„Genug! Ich brauche dich nicht, um mir das beizubringen!“

Als Fang Rui immer wieder Zhu Zhan Tan als Konkurrenten hervorhob, fand Mei Qing das zunehmend ärgerlich. Ohne Rücksicht auf Förmlichkeiten legte sie den Stift beiseite, hob den Kopf – ihr Gesichtsausdruck war voller Abscheu.

„Der Kronprinz geriet durch seine ständigen Intrigen auf die falsche Bahn, verschwendete zu viel Energie und starb daher in jungen Jahren. Deine komplizierten Methoden sind nicht einmal denen des Kronprinzen vergleichbar – versuche nicht, vor mir mit solchen Intrigen anzugeben! Die Position im Prinzenpalast wurde dir vom Kronprinzen verschafft, aber mit einem einzigen Wort von mir musst du wieder zum gewöhnlichen Bürger werden! Bleib brav dort, und wenn durch deine Unbesonnenheit meine Pläne aufgedeckt werden … Hm, dann mach dir keine Vorwürfe, wenn ich nicht zurückhaltend bin!“

Seit Zhu Zhan Qi seines Titels beraubt und inhaftiert worden war sowie Mei Qing nach Peking gekommen war, spürte Fang Rui eine tiefe Krise. Als er nun diese unverblümten Worte hörte, wurde er äußerst wütend. Doch nicht nur, dass Mei Qing seit vielen Jahren dem Han-König Zhu Gaoxu treu diente und zu seinen engsten Vertrauten gehörte – er selbst hatte bereits keine Stütze mehr. Selbst die menschlichen und materiellen Ressourcen, über die Mei Qing verfügte, konnten mit seinen wertlosen Mitteln nicht mithalten. Nach weiterem Durchhalten senkte er schließlich den Kopf.

„Intrigen sind zwar nicht so gut wie offene Handlungen, doch der Han-König braucht gerade jetzt dringend eine klare Strategie – Intrigen sind daher unverzichtbar! Da die Situation jenseits der Grenzen noch unklar ist, hat der Kaiser weiterhin den Wunsch, nach Norden zu ziehen. Früher konzentrierte sich unser Prinzenpalast nur auf die mächtigen Heerführer – das war zwar angemessen –, aber ich denke, bei jedem Feldzug des Kaisers begleiten Yang Rong und Jin Youzi, zwei Gelehrte, alle militärischen Angelegenheiten, und was Beliebtheit angeht, übertreffen sie sogar den Herzog von Ying. Man sollte in entscheidenden Momenten versuchen, diese beiden unter Kontrolle zu bringen. Zudem müssen auch die persönlichen Diener am Hof des Kaisers sorgfältig ausgewählt werden.“

„Ich habe es bereits einmal gesagt – ich möchte es nicht ein zweites Mal wiederholen!“, sagte Mei Qing inzwischen äußerst ungeduldig und sprach direkt: „Ich bin sehr beschäftigt und habe keine Zeit, mir deine Ratschläge anzuhören. Die wichtigen Entscheidungen werden natürlich vom König von Han getroffen – es ist nicht nötig, dass du dich einmischst!“
Als er sah, dass Mei Qing keinerlei Bereitschaft zeigte zuzuhören, fühlte Fang Rui große Wut und drehte sich einfach um, um zu gehen. In dem Moment, als er die Tür öffnete, ertönte hinter ihm Meis Qings kalte Stimme:
„Es ist mir egal, ob der Prinz dich früher wirklich vertraut hat oder deine Herkunft für nützlich hielt – aber der Prinz ist der Prinz, und ich bin ich! Du bist ein Verwandter des Herzogs von Ying, und bis heute wird dein jüngerer Bruder von anderen aufgezogen und betreut – doch du kümmert dich nicht darum. Allein aufgrund dieser Einstellung – warum sollte man dir dann vertrauen?
Dein Bruder wird bald an den Prüfungen in Shuntian teilnehmen. Dass er heute so weit gekommen ist, verdankt er der Gnade des Hauses des Herzogs von Ying und der Familie Zhang. Wenn du wirklich bereit bist, dem König von Han zu helfen, solltest du lieber darüber nachdenken, wie du deine Beziehungen zur Familie Zhang verbessern kannst. Der Prinz hat vor seinem Aufbruch so viele Dinge geplant – doch es waren alles nur Berechnungen, ohne Rücksicht auf die Gefühle der Menschen. Was für ein Held ist dieser Herzog von Ying – wie kann er sich von Intrigen und hinterhältigen Methoden beeinflussen lassen? Wer große Dinge erreichen will, muss mit Gefühlen bewegen, mit Vernunft überzeugen, mit Vorteilen locken und mit Drohungen beeinflussen. Wer nur die letzten beiden Methoden kennt und die ersten beiden vergisst, handelt falsch! Um den Herzog von Ying auf seine Seite zu ziehen, sind Erpressungsmethoden nutzlos – nur Dankbarkeit und Zuneigung sind der richtige Weg!“