Kapitel 60: Fragen am Tag der Wiedervereinigung

Vielleicht lag es daran, dass er am Nachmittag so gut geschlafen hatte, vielleicht daran, dass er vom schwankenden Schiff auf festen Boden gekommen war, vielleicht auch daran, dass in seinem Herzen zu viele Zweifel und Fragen schwelten … Auf jeden Fall konnte Zhang Yue, obwohl er früh ins Bett gegangen war, lange nicht einschlafen. Noch schlimmer war, dass er nicht herausfinden konnte, ob das Bett in diesem Zimmer im Fangheng-Palast einfach zu lange unbenutzt gewesen war oder ob es andere Probleme gab – jedes Mal, wenn er sich umdrehte, machte es ein unangenehmes Knarren. So konnte er nicht nur selbst schlecht schlafen, sondern auch die anderen litten darunter.

Qiu Hen, die bereits einen halben Monat auf dem Schiff verbracht hatte, schlief hingegen draußen sehr fest. Selbst in den Momenten mit dem lautesten Knarren schnarchte sie gleichmäßig weiter. Amber, die neben ihr schlief, stieg leise aus dem Bett, doch als sie hineinschaute, sah sie, dass die beiden neu angekommenen Mädchen bereits wach waren: Eine goss Tee ein, die andere stand am Bettende und stellte Fragen. Nach kurzem Überlegen legte sich Amber wieder hin.

„Macht euch keine Mühe, geht alle schlafen. Ich habe am Nachmittag so gut geschlafen, dass ich vorerst nicht einschlafen kann.“
Als eines der Mädchen schnell Tee brachte, trank Zhang Yue widerwillig einen Schluck. Als das andere Mädchen gehen wollte, um ein heißes Handtuch zu holen, hielt er sie eilig zurück. Doch er hatte nicht erwartet, dass es nicht Amber und Qiu Hen waren, die er sonst so gut kontrollieren konnte. Aus Angst, nicht gut genug dienen zu können, wollte keines der Mädchen ins Bett gehen. Schließlich musste er leise ein paar Worte sagen, legte sich mit dem Gesicht zur Wand hin und hörte erst dann, wie es hinter ihm still wurde.

Nach diesem Aufruhr fühlte er sich schläfrig und schlief kurz darauf ein. Er wachte erst bei Tagesanbruch auf. Als er aufstand, sich anzog und frisierte, bemerkte er zufällig, dass die beiden neuen Mädchen dunkle Ringe unter den Augen hatten – offensichtlich hatten sie die ganze Nacht nicht gut geschlafen. Obwohl er sich hilflos fühlte und es nicht mochte, wenn jemand vor dem Bett auf dem Boden schlief, hatte er nicht die Macht, diese Regel zu ändern, und überlegte, ob er nicht einen Weg finden könnte, ein anderes Bett zu bekommen.

Als er sah, dass die Kleidung, die Amber brachte, offensichtlich nicht das Set war, das er am Vormittag getragen hatte, warf er einen fragenden Blick hinüber. Qiu Hen neben ihm erklärte lächelnd: „Das wurde gerade von der Herrin geschickt. Angeblich hat die älteste Tochter es zuerst angefertigt – für Sie, den ältesten Jungen sowie die beiden jüngeren Jungen jeweils ein Set. Es hat nur nicht rechtzeitig nach Kaifeng gebracht werden können, deshalb sind wir schon hierhergekommen. Heute wird die älteste Tochter kommen, deshalb hat die Herrin ausdrücklich veranlasst, dass Sie dieses Set tragen – sie wird sicherlich erfreut sein, wenn sie es sieht.“
„Die älteste Schwester kommt?“

Ursprünglich noch etwas träge und nachlässig, wurde Zhang Yue sofort munter und zog sich so schnell wie möglich um. Nachdem er sich frisiert hatte, brachte ein junges Mädchen das Frühstück – vier Arten von Gebäck sowie eine große Schüssel Reisbrei mit Farbstoffen. Mit anderen Sorgen im Kopf hatte er keine Lust, zu prüfen, ob die Dinge gut oder schlecht waren; er stopfte sich hastig etwas in den Magen und verließ eilig das Haus. Qiu Hen stampfte mit dem Fuß und wollte gerade etwas sagen, doch Hu Bo bemerkte, dass zwei weitere Mädchen vor den übrig gebliebenen Sachen dastanden und ins Leere starrten. Lachend wies sie an, die Reste nicht in die Küche zurückzubringen, sondern dass die Mädchen sie untereinander aufteilen sollten, und zog anschließend energisch Qiu Hen aus dem Zimmer.

Früh am Morgen trafen sich die drei Brüder in der Mitte des Hofes des Fangheng-Palastes. Jeder betrachtete seine Kleidung und musste lachen. Zhang Qing hatte zu Hause immer gerne Handarbeiten gemacht; zu jedem Geburtstag der Brüder schenkte sie ihnen oft ein Set aus Schuhen, Socken und Kleidung, und im Alltag gab es stets kleine Dinge wie Geldbörsen oder Duftbeutel. Nach zwei Jahren Trennung, in denen sie wieder diese vertrauten, sorgfältig genähten Kleider trugen, verspürten alle drei Brüder tiefe Sehnsucht.

„Meine drei jungen Herrschaften, die Frau des jungen Marquis der Baoding-Familie ist bereits eingetroffen und unterhält sich gerade im Haupthaus mit der Herrin …“
„Ist die Älteste schon da?“
Fast gleichzeitig stellten die drei Brüder diese Frage und beschleunigten ihren Schritt in Richtung des Haupthauses. Nachdem sie endlich den langen Gang hinter sich gebracht hatten, hörten sie noch bevor sie die Tür zum Haupthaus betraten eine vertraute, freundliche Stimme. Der jüngste Bruder, Zhang Jiu, eilte sofort vor, zog den Vorhang beiseite und rief:
„Älteste!“
Zhang Yue, der einen Schritt hinter ihm war, sah sofort die strahlende junge Frau. Sie trug einen Perlenknoten im Haar, ein kleines rotes Gewand mit goldener Verzierung und Blumenmuster, darüber einen großen flauschigen Umhang in Honigfarbe. Sie saß würdevoll da und unterhielt sich mit der Herrin Wang, doch auf ihrem Gesicht war nur eine dünne Schicht Schminke aufgetragen, wodurch die leichten Rötungen in ihren Augen nicht zu verbergen waren.

Zhang Jiu hatte seine Schwester seit über zwei Jahren nicht gesehen und stürmte sofort auf sie zu. Zhang Qing umarmte ihn und konnte ihre Tränen nicht zurückhalten. Seit ihr Vater nach Peking gebracht worden war, hatte sie ständig an ihn gedacht; das Anwesen des Herzogs von Ying war der Ort, den sie in den letzten Tagen am häufigsten besucht hatte. Nun, da sie sah, wie verletzt ihr Bruder war, konnte auch sie ihre Tränen nicht zurückhalten. Die Geschwister umarmten sich und weinten. Zhang Chao und Zhang Yue sahen sich betroffen an; der Letztere sah, wie die Herrin Wang den Kopf schüttelte und sich abwandte, und zögerte daher nicht länger.
„Älteste, es sind schon zwei Jahre vergangen!“

Als Zhang Qing den Lärm hörte, ließ sie Zhang Jiu los, wischte sich mit einem Tuch kräftig die Augen ab und stand schließlich auf. Nachdem sie eine Weile Zhang Chao und Zhang Yue betrachtet hatte, zeigte sie endlich ein fröhliches Lächeln, zog die beiden gewaltsam zu sich heran und setzte sie neben sich. Nachdem sie sich nach ihrem Befinden erkundigt hatte, fragte sie nach dem Wohlergehen aller älteren Verwandten und Gleichaltrigen in der Familie – doch schließlich überkam sie wieder Traurigkeit.
„Hätte Vater nicht dieses Mal dieses Unglück erlebt, wäre dies die fröhlichste Zeit des Jahres gewesen. Ich hatte sogar vor, nächstes Jahr zusammen mit eurem Schwager nach Kaifeng zurückzukehren, um die Verwandten zu besuchen … Jetzt, da das Neujahrsfest naht, kann ich nicht nur Vater nicht sehen, sondern weiß auch nicht, ob es ihm gut geht oder nicht.“
Zhang Yue wusste, dass Markgraf Meng Shan von Baoding gestorben war und nun Meng Ying, Zhang Qings Schwiegervater, den Titel übernommen hatte. Er hatte angenommen, sie wüsste mehr. Doch als er nun ihren zutiefst traurigen Zustand sah, schwankte sein Vertrauen erneut. Konnte es sein, dass dieses Ereignis so plötzlich und unerwartet kam, dass selbst ein Nachkomme eines so verdienstvollen Adligen hilflos war?
Obwohl er besorgt und tröstend war, wurde er durch einen kurzen Ablenkungsmoment wieder wach und versuchte eilig, sie zu trösten: „Große Schwester, sag so etwas nicht. Wenn man sich nur selbst bemitleidet, wird der Himmel nicht helfen.“
Als er sah, dass Zhang Jiu sich die Tränen abwischte und Zhang Chao nicht wusste, was er sagen sollte, riet Zhang Yue erneut: „Große Schwester, du bist die Älteste der dritten Generation in der Familie und zudem die Ehefrau des jungen Markgrafen. Du darfst auf keinen Fall die Nerven verlieren und darf nicht zulassen, dass andere über unsere Familie lachen. Außerdem beobachtet dich Xiao Si noch! Man sagt ja, wenn Brüder zusammenarbeiten, ist ihre Kraft unüberwindlich – wenn wir alle zusammenhalten, finden wir sicher eine Lösung! Große Schwester, vertraust du mir etwa nicht?“
Nach ihrer Heirat führte Zhang Qing als älteste Schwiegertochter der Nachkommen das Haushaltswesen und war längst nicht mehr die naive Person von einst. Doch als sie nun Zhang Yues offensichtliche Tröstungsworte hörte, erinnerte sie sich unweigerlich an die Zeit, als vor dem großen Überschwemmungsereignis sie mit Zhang Yue im Großen Staatstempel Schutz gesucht hatte. Damals hatte er ebenfalls so getan, als würde er leichtfertig Versprechen machen, doch am Ende hatte er sie und Zhang Yi sicher beschützt.
„Solange es von dir kommt, Dritter Bruder, vertraue ich dir natürlich!“
Gerade als Zhang Fu eintrat, hörte er diese entschlossenen Worte von Zhang Qing und lächelte. Er dachte, zum Glück hatte er niemanden benachrichtigt, sonst hätte er nicht gehört, wie seine sonst als weise Hausfrau bekannte Nichte solche Worte sprach. Aus Neugier blieb er einfach stehen und lauschte, was die jüngeren noch sagen würden. Doch was er dann hörte, war keineswegs unbedeutend – es überraschte ihn sogar.
„Dann musst du mir etwas sagen, große Schwester: Haben Onkel und der König von Han früher enge Beziehungen zueinander gehabt?“

„Zu jener Zeit in der Hauptstadt lud der Han-König unseren Vater tatsächlich zweimal zu einem Trinkgelage ein, ansonsten gab es nicht viele Kontakte … Dritter Bruder, was hat das mit der Inhaftierung unseres Vaters zu tun?“
„Ich weiß nur, dass der Befehlshaber der Jinyiwei, Ji Gang, hingerichtet wurde, anschließend hieß es, der Kaiser wolle dem Han-König zwei Leibwächter wegnehmen und ihn bestrafen, und kurz darauf wurde unser Onkel aus heiterem Himmel inhaftiert …“
„Aber der Han-König hatte am meisten Kontakt zu Militärführern wie unserem Großvater – wie kann diese Sache dann unseren Vater betreffen?“
„Das kann ich auch nicht sagen; vielleicht ist es nur Rache, kein Zusammenhang?“
In diesem Moment, da er von drinnen keinerlei Geräusche von Zhang Chao oder Zhang Jiu hörte, hatte Zhang Fu keine Lust mehr zuzuhören. Er räusperte sich leise, zog den Vorhang beiseite und trat ein. Als er sah, wie die vier Geschwister eilig auf ihn zukamen, mit unterschiedlichem Grad von Panik im Gesicht, lächelte er leicht.
„Bei dieser Angelegenheit handelt es sich lediglich um eine Falschbeschuldigung – Bruder Yue denkt zu viel nach.“