Kapitel 588: Adlige Familien

Yang Ji ist der älteste Sohn von Yang Shiqi und zugleich sein einziger Sohn. Seit Yang Shiqi nach Peking berufen wurde, um dort zu dienen, hatte er zunächst zu wenig Freizeit und später konnte er den Kaiser nicht verlassen; in mehr als zwanzig Jahren kehrte er nie in seine Heimat zurück. Das Ehepaar hatte somit nur diesen einen Sohn, der in jungen Jahren geboren wurde. In diesem Moment zeigte Yang Ji deutliche Ungeduld. Hätte seine Mutter, die bereits vom Schiff gestiegen war, nicht die Stirn gerunzelt, hätte er fast seine Ärmel hochgekrempelt und gegen die sturköpfigen Kutscher vorgegangen.
„Entschuldigen Sie, sind Sie Tante Yang und Bruder Yang?“
Genau in diesem Moment hörte er eine Stimme von unten. Als er sah, dass es ein junger Mann in einem grünen Gewand war, und anhand seines Tonfalls erkannte, dass er höflich sprach, nahm er sofort seine vorherige Haltung auf, trat schnell vor und sagte lächelnd: „Mein Vater ist Yang Shiqi, ich bin Yang Ji, das ist meine Mutter. Sind Sie von meinem Vater geschickt worden, um uns abzuholen? Ich sagte doch, dass es selten vorkommt, dass meine Mutter nach Peking kommt, und wir kennen den Weg nicht – wie könnte mein Vater da nicht jemanden schicken? Darf ich Ihren Namen erfahren, Bruder? Woher kennen Sie uns?“
Zhang Yue hatte gerade noch darüber nachgedacht, wie ein so gebildeter und eleganter Mann wie Yang Shiqi einen solchen Sohn haben konnte, doch als er sah, wie sich die Haltung des anderen plötzlich änderte, war er überrascht. Er trat vor, grüßte die alte Frau und verbeugte sich anschließend vor Yang Ji.
„Ich bin Zhang Yue. Heute bin ich nicht extra gekommen, um Sie abzuholen – eigentlich kam das Boot nur zufällig in Tongzhou an. Ich hörte gerade, wie Sie den Namen Taihe erwähnten, deshalb beschloss ich, vorbeizukommen. Als Sie dann noch den Großgelehrten des linken Frühlingspalastes erwähnten, dachte ich, dass Tante und Bruder sicherlich zur Familie von Herrn Dongli gehören. Ist es so, dass noch niemand aus dem Haus gekommen ist, um Sie abzuholen? Der Schiffsfahrt sind Sie sicher müde, und am Hafen ist es außerdem sehr voll. Wie wäre es, wenn ich jemanden schicke, der eine Kutsche mietet, damit Sie vorzeitig nach Peking gelangen können?“
Obwohl Frau Yang bereits graue Haare hatte und nur selten ihre Heimat verlassen hatte, stammte sie aus einer Familie, in der Bildung und Höflichkeit großgeschrieben wurden. Als sie sah, wie respektvoll und elegant Zhang Yue sprach und außerdem ein attraktiver Mann war, gefiel er ihr sofort. Da er sich vorgestellt hatte und sie ständig „Tante“ nannte sowie anbot, zu helfen, schüttelte sie schnell den Kopf und sagte: „Junger Zhang, Sie müssen sich nicht so zurückhalten …“
Bevor sie ihren Satz beenden konnte, klatschte Yang Ji, der neben ihr stand und nachdachte, plötzlich in die Hände und kam mit einem breiten Lächeln auf sie zu: „Aha, Bruder Zhang ist also jener berühmte Herr Zhang! Mutter, das ist Bruder Zhang Yuanjie – von dem Vater in Briefen gesprochen hat. Er ist ein Schüler von Herrn Du, mit dem mein Vater eng befreundet ist. Da Bruder Zhang so freundlich ist, sollten wir seine Hilfe nicht ablehnen. Wenn wir nach Hause kommen, können Sie ihm doch danken, oder?“

Erst als Frau Yang, die bis dahin Zhang Yue betrachtet hatte, plötzlich verstand, wurde sie noch erstaunter. Da ihr Ehemann am Hof tätig war, ließ sie in Taihe, Jiangxi, ihre Familie regelmäßig die offiziellen Bekanntmachungen abholen – nie wurde eine wichtige Angelegenheit übersehen – und kannte daher den Namen Zhang Yue. Als sie ihn gerade hörte, reagierte sie zunächst nicht, weil die Person vor ihr so weit von ihrer Vorstellung abwich. Nach einem Moment des Zögerns nickte sie lächelnd und bedankte sich ausführlich.

Nachdem Zhang Yue alles geregelt hatte, kehrte er zu Zhang Chao und Zhang Qi zurück, um sich mit ihnen abzustimmen. Als sie erfuhren, dass es sich um die Familie von Yang Shiqi handelte, gingen die beiden Brüder, um sie zu begrüßen. Dadurch brachen alle etwas später auf. Da die Kutschen am Hafen nicht bekannt waren, wie viele Personen sie bereits transportiert hatten, ließ Zhang Yue Gao Quan eine Kutsche freimachen, damit Frau Yang und ihre Dienerinnen darin fahren konnten, während das Gepäck mit gemieteten Kutschen transportiert wurde. Yang Ji jedoch weigerte sich, in der Kutsche zu fahren, und bestand darauf, mit Zhang Yue zu Pferd zu reisen.

Doch gerade diese Handlung bereitete Zhang Yue große Unannehmlichkeiten. Wäre da nicht der starke Wind gewesen, durch den Yang Ji nicht ständig vor sich hin plappern konnte, wäre er fast geflohen. Wie hätte er ahnen können, dass der Sohn von Yang Shiqi eine solche Natur hatte!

Als sie das Xuanwu-Tor der Hauptstadt erreichten, schickte Zhang Yue Zhang Chao und Zhang Qi nach Hause, während er selbst mit seinen Leuten Frau Yang und Yang Ji zum Haus der Yangs begleitete. Da er bereits mehrmals dort gewesen war und diesmal die Mutter und den Sohn der Yangs brachte, eilte der Torwächter sofort hinein, um Bescheid zu geben. Kurz darauf kam der Haushofmeister Yang Zhong eilig heraus. Er war ein alter Diener, den Yang Shiqi aus Taihe mitgebracht hatte. Er verbeugte sich vor der Hausherrin und dem jungen Herrn und bat wiederholt um Vergebung, bevor er Zhang Yue tausendfach dankte. Dieses Mal hatte er den falschen Tag gewählt – schließlich war die Hausherrin krank, und es könnte zu Problemen kommen, falls etwas geschähe.

Da er nun schon so weit gegangen war, lehnte Zhang Yue aus Gründen der Pietät höflich Frau Yangs Einladung ab, im Haus zu bleiben, und verabschiedete sich schnell. Kaum war er gegangen, trat Yang Ji vor, um Frau Yang ins Haus zu führen, und sagte lächelnd: „Mutter, auf dem Land wird er als schrecklicher Unhold dargestellt, aber wie Sie gerade selbst gesehen haben, ist Zhang Yue in Wirklichkeit eine äußerst freundliche Person. Herr Du hat wirklich Glück, einen solchen Schwiegersohn zu haben – die Familie Zhang gehört schließlich zu den führenden Familien …“

„Wenn man nur auf militärische Verdienste stolz sein kann, dann zählt man noch nicht zu den Besten. Zuerst gab es einen Erstplatzierten bei den Prüfungen, danach jemanden wie Zhang Yue, der als Gelehrter bestanden hat – das ist erst wahrer Ruhm für die Familie!“ Frau Yang stammte aus einem Adelsgeschlecht und legte größeren Wert auf das Studium und die Prüfungen. Nun nutzte sie die Gelegenheit, ihren Sohn zurechtzuweisen: „Es ist schon in Ordnung, wenn du im Lernen nur durchschnittlich begabt bist, aber diesen Sohn muss man unbedingt gut erziehen – er ist die Hoffnung der Familie Yang. Die Familie Yang gilt in Tai’an zwar als angesehenes Adelsgeschlecht, doch erst dank deines Vaters hat sie wieder an Bedeutung gewonnen. Enttäusche seine Erwartungen nicht.“

Solche immer gleichen Ermahnungen musste Yang Ji das ganze Jahr über unzählige Male hören – seine Ohren waren fast schon rau geworden. Natürlich wusste er, dass es in solchen Momenten ausreichte, nur zustimmend zu nicken. Nachdem er seine Mutter untergebracht hatte, durchquerte er das schlichte Anwesen mehrmals und verzog schließlich genervt den Mund.

Das Haus in Nanjing hatte zumindest einen Pflaumenwald – hier hingegen war der Platz sogar viel kleiner als zuvor. Man verstand wirklich nicht, wie sein Vater als Beamter überhaupt auskommen konnte. Er galt zwar als hoher Beamter, lebte aber in solch einfachen Verhältnissen! Sein Vater diente bereits seit über zwanzig Jahren dem gegenwärtigen Kaiser, war aber immer noch nur fünfter Rang – sein Gehalt reichte kaum aus, um über die Runden zu kommen. Fühlte sich sein Vater da nicht gedemütigt?

Jedenfalls – da er heute Zhang Yue kennengelernt hatte, könnte er doch in seiner Freizeit einmal bei ihm vorbeischauen, um zu sehen, wie luxuriös das Leben in den angesehensten Familien ist. Was nützen schon Kenntnisse in Poesie und Etikette, wenn es keinen Reichtum und Ruhm gibt? Was sind das dann für Adelsgeschlechter?

Während Yang Ji die erhabene Würde der reichen Adelsgeschlechter beneidete, kam Zhang Yue auf dem Heimweg nach Hause und litt unter Kopfschmerzen, als der Haushofmeister Gao Quan ihm einen Stapel Einladungen und verschiedene Mitteilungen überreichte. Obwohl in der Familie Zhang Trauer herrschte, durften die Beziehungen zu den einflussreichen Familien in der Hauptstadt nicht vernachlässigt werden – die Summe aller Geschenke belief sich auf eine beträchtliche Zahl. Nach kurzer Berechnung wies er Gao Quan an: „Handelt nach den üblichen Regeln. Das Geld soll weiterhin aus der Kasse bezogen werden, und die Monatsabrechnungen müssen der Hausherrin vorgelegt werden.“

Gao Quan stimmte sofort zu und fügte leise hinzu: „Am 17. April ist der Geburtstag des Kaisers. Vor zwei Jahren wurde die Feier wegen eines Schadens an den drei großen Hallen abgesagt, letztes Jahr war der Kaiser auf Feldzug im Norden, und in den vergangenen Jahren war man mit dem Umzug nach Peking beschäftigt – doch dieses Mal wird groß gefeiert. Zu geringe Geschenke wären respektlos, zu große hingegen würden vom Kaiser als Prunk angesehen werden. Hat der dritte junge Herr irgendwelche Vorschläge?“

Obwohl auf dem Weg bereits das Geburtstagsfest des Kaisers erwähnt worden war, fühlte sich Zhang Yue noch verwirrter, als Gao Quan mit sichtlicher Unsicherheit von Geschenken für das Fest sprach. Zu dieser Zeit gab es noch nicht die Prunkgewohnheiten späterer Zeiten: Zivile Beamte brachten meist Gemälde oder Kalligraphien als Geschenke, während Adlige oft Erzeugnisse aus staatlichen Feldern oder verschiedene besondere Gegenstände darbrachten. Wer unbedacht einen goldenen Buddha oder ähnliche Gegenstände gießen würde, könnte damit eher den Zorn des Kaisers hervorrufen. Das Problem war, dass die finanziellen Mittel der Familie Zhang begrenzt waren und seine Fähigkeiten in Kalligraphie und Malerei durchschnittlich waren – daher musste er sorgfältig überlegen, was er schenken sollte. Für ihn war es nicht wichtig, ob das Geschenk herausragend war oder nicht; wichtig war nur, keinen Fehler zu machen.
„Lass mich darüber nachdenken. Du solltest auch im Markt genauer hinschauen.“
Da Zhang Yue sagte, es sei nicht eilig, beruhigte sich Gao Quan natürlich und verbeugte sich, bevor er ging. Er musste allein für die zahlreichen Diener sorgen und hatte den ganzen Tag über unzählige Aufgaben – daher hatte er keine Freizeit. Als Zhang Yue in sein Zimmer zurückkehrte, sich wusch und umzog, hatte er noch keine Gelegenheit, kurz auszuruhen, da draußen schon Lärm zu hören war.
„Was ist da los, warum so viel Lärm?“
Daraufhin wurde es draußen etwas ruhiger. Kurz darauf trat Shui Jing, gekleidet in ein grünes Seidenkleid, durch den Vorhang ein, verbeugte sich und reichte ihm ein Schreiben: „Es ist ein Bote vom zweiten Herrn, der eine Nachricht überbringt. Es geht um die Heirat von Fräulein Ke – er bittet den jungen Herrn und die junge Frau, bei Gelegenheit vorbeizukommen, um darüber zu sprechen.“
Die Heirat von Zhang Ke? Nach mehr als zwei Jahren hatte Zhang Yue diese Angelegenheit fast völlig vergessen; als er plötzlich davon hörte, war er überrascht. Er überflog das Schreiben, nickte und wies Shui Jing an, sich zurückzuziehen. Nachdem er eine Weile nachgedacht hatte, sah er, wie Du Wan aus dem Nebenzimmer kam, und reichte ihr das Schreiben.
„Schau mal, Onkel Erwei weiß jetzt endlich, dass er sich an uns wenden muss – Schwester Ke leidet unter ihm!“
Du Wan war auch bei dem Dichtertreffen im Garten des Meng-Anwesens dabei gewesen. Obwohl sie Zhang Ke nur einmal getroffen hatte, hatte dieses ehrgeizige Mädchen bei ihr einen tiefen Eindruck hinterlassen. Der Wettkampf damals war zwar etwas aus Rache motiviert, aber Zhang Ke war damals noch jung und wurde wohl nur von anderen manipuliert. Wenn sie wirklich an Li Maofang verheiratet werden würde, wäre ihre Zukunft wirklich ruiniert. Sie überflog das Schreiben und setzte sich dann auf den Lehnstuhl neben Zhang Yue.

„Nun ist die Trauerzeit vorbei. Wenn Prinzessin Yongping unbedingt heiraten will, fürchtet sich Onkel Rui wohl nicht zu weigern. Selbst der Kaiser … Der Markgraf von Fuyang ist schließlich der Enkel des Kaisers. Prinzessin Yongping bittet den Kaiser lediglich, dem Markgrafen von Fuyang einen Erben zu hinterlassen. Angesichts der Heiratsurkunde wird der Kaiser wohl nicht ablehnen. Doch Zhang Ke hat bereits ohne klare Gründe seine Mutter verloren – das ist schon sehr traurig. Wenn sie nun noch einen solchen Mann heiraten muss …“
„Du hast recht. Schwester Ke hat erst vor kurzem, vor dem Neujahr, ihre Trauerzeit abgeschlossen. Da Prinzessin Yongping nun sofort heiraten will, hat sie wohl bereits alles durchdacht! Es liegt daran, dass Onkel Rui früher zu unvorsichtig war und eine so gute Familie ausgewählt hat. Jetzt, da er weiß, dass es ein Abgrund ist, kann er einfach nicht anders, als hineinzuspringen. Wozu ruft er uns dann in einer solchen Situation? Verflucht!“
Nachdem er wütend geflucht hatte, erinnerte sich Zhang Yue plötzlich an das Gedicht, das Zhang Ke damals geschrieben hatte. Die Streiche des kleinen Mädchens hatte er längst vergessen, und auch der Fall mit dem Fuchsfellmantel lag hinter ihm. Selbst wenn Zhang Rui verhasst war, hatte das nichts mit Zhang Ke zu tun. Außerdem hatte er bereits einen großen Groll gegen Prinzessin Yongping – Zhang Ke würde bei der Heirat sicher nichts Gutes erleben.
Aber was konnte er tun?