Kapitel 583: Altes verabschieden, Neues begrüßen – Altes beseitigen, Neues einführen

Der 8. Dezember war der Tag, an dem die Beerdigung der Familie Zhang stattfand. Da es tiefster Winter war und in den Tagen zuvor überall in der Stadt Schnee gefallen war, lag die Stadt weiterhin unter einer schneeverwehten Decke. Die jüngeren Familienmitglieder, die den Sarg trugen, trugen zwar über ihren Leinenkleidern Wollmäntel, froren aber dennoch so sehr, dass ihre Gesichter blau anliefen. An diesem Tag waren zahlreiche Gäste zur Beerdigung gekommen; entlang der Westlichen Vier-Tor-Brücke bis zur Xuanwu-Tor-Allee standen überall Tribünen für Gedenkfeiern. Von den Herzögen der Familie Zhu über die Markgrafen der Familien Meng, Liu und Xu bis hin zu zahlreichen Adligen sowie Personen mit kaiserlichen Ernennungen – dazu kamen noch Zhang Yues Lehrer, Kollegen, Verwandte und Altersgenossen – war die Szene einfach überwältigend.

Wegen der extremen Kälte hatten die meisten Beamten, die an der Beerdigung teilnahmen, große Palankine und offizielle Fahrzeuge bereitgestellt – mindestens dreißig bis vierzig Stück. Zusammen mit den Vor- und Nachbereitungen für die Beerdigung erstreckte sich die Prozession über weite Strecken. Als sie die Stadt verließen, warteten bereits Familienmitglieder mit vorbereiteten Fahrzeugen, um den Sarg vorübergehend in einem im Voraus eingerichteten kleinen Tempel außerhalb der Stadt unterzubringen. Nach einer weiteren Nacht brachen die Brüder Zhang Xin und Zhang Zhuo zusammen mit einigen Neffen und Nichten erneut auf. Was Zhang Chao, Zhang Qi und Zhang Yue betrifft, so mussten sie aufgrund des Feiertags bis zur Beerdigung am Qingming-Fest nach Kaifeng zurückkehren; nur diese drei Familien blieben in der Hauptstadt. Natürlich galt das auch für den Herzog Zhang Fu.

Im Handumdrehen war der 30. Dezember da. Da die ganze Familie noch im Trauerjahr war und nicht vollzählig war, wirkte das Neujahrsfest in diesem Jahr im Vergleich zu früheren Jahren eher verlassen und still. Am Nachmittag wurde den Vorfahren gedacht, anschließend wurden Opfergaben nach Süden dargebracht. Danach teilte sich die Familie in Männer- und Frauengruppen auf, wobei auf allen Tischen ausschließlich pflanzliche Gerichte standen. Zhang Yue saß gegenüber Zhang Chao und Zhang Qi; da beide schwiegen, hustete er einmal.

„Nach den Berechnungen meines Onkels und meines Vaters sollte der Sarg unserer Großmutter wohl bereits in Kaifeng angekommen sein.“
Zhang Qi war früher noch unbeschwerter als Zhang Chao, doch nach diesem Trauerfall wurde er viel schweigsamer. Als er sah, dass Zhang Chao nur den Kopf gesenkt hielt und schwieg, zögerte er kurz, bevor er sagte: „Mein Onkel und mein dritter Onkel sind äußerst sorgfältig – sie sollten vor dem Neujahrstag ankommen. Im eisigen Wetter den Sarg zu tragen – ich frage mich, ob alle das aushalten werden. Wir sind schon seit Jahren nicht mehr im alten Haus gewesen; wahrscheinlich wird es auch eine Weile dauern, alles vorzubereiten. Die jüngeren Geschwister sind noch klein, während meine Onkel bereits alt sind.“

Zu dieser Zeit waren der Gelbe Fluss sowie zahlreiche Flüsse entlang des Weges bereits zugefroren. Die Gruppe, die den Sarg nach Kaifeng bringen musste, konnte nur über Land reisen – was natürlich äußerst anstrengend war. Deshalb zeigten Zhang Qi, Zhang Yue und Zhang Chao, als Zhang Qi davon sprach, sogleich besorgte Mienen. Da es der 30. Tag des Jahres war, einer der wichtigsten Feiertage des Jahres, versuchte Zhang Yue eilig, das Thema zu wechseln. Doch es war schließlich nicht wie sonst; keiner der drei Brüder hatte die Stimmung, wie gewohnt zu plaudern und zu lachen. Nach dem Essen zogen sie sich jeweils in ihre Zimmer zurück, um das Neujahrsfest zu verbringen.

Früher waren überall bunte Laternen aufgehängt, doch jetzt hingen nur weiße Laternen, und selbst in den Zimmern wurden auffällige Luxusgüter wie Jade-Schirme entfernt. Als Zhang Yue in seinen eigenen Hof kam, sah er, dass nur das Haupthaus erleuchtet war; die Seitenräume lagen im Dunkeln. Er eilte hastig hinein. Tatsächlich drängten sich zu dieser Stunde etwa ein Dutzend Menschen im Warmen Pavillon zusammen. Die Dienstmädchen trugen nur grüne Kleider, Jingguan trug einen grünen Samthut und spielte ruhig in den Armen der Amme mit zwei Walnüssen.

Zhang Yue mochte normalerweise Trubel am liebsten und kümmerte sich wenig um Formen und Regeln. Doch bei diesem stillen Anblick im Raum wusste er nicht, was er sagen sollte. Nachdem er sich auf die Bank gesetzt hatte, blieb er regungslos sitzen, wie eine Ton- oder Holzskulptur. Als Du Wan seinen Zustand sah, wusste auch sie nicht, was sie sagen sollte. Qiu Hen und Hupu flüsterten eine Weile miteinander, dann bat Hupu die Amme, Jingguan auf die Bank zu heben, und half dem kleinen Jungen, sich darauf aufzurichten. Als sie sah, wie er schwankend auf Zhang Yue zuging, kniff sie die Augen zusammen und dachte, dass es in dieser Situation am besten sei, wenn dieser kleine „Prinz“ eingriff.

„Vater … Vater … Vater …“

Obwohl er schon oft gehört hatte, wie sein Sohn ihn „Vater“ nannte, fühlte sich Zhang Yue in seinem unruhigen Zustand plötzlich, als würde ein großes Loch in seinem Herzen durch diesen kindlichen Ruf sofort gefüllt. Als er sah, wie sein Sohn stolpernd auf ihn zukam und ihm die beiden Walnüsse entgegenhielt, nahm er ihn sofort in die Arme und drückte ihm kräftig auf die Stirn. Zu seiner Überraschung begann Jingguan zu kichern und neigte seinen Kopf zweimal – sein liebenswertes, naives Aussehen war außergewöhnlich entzückend.

Die meisten Menschen im Raum sahen Zhang Yue noch nie in so kindlicher Manier handeln und blickten sich verblüfft an. Erst als der kleine Junge wohl wegen Kopfschmerzen plötzlich laut zu weinen begann, erwachten die zuvor verkrampften Menschen aus ihrer Starre. Im Klang seines klaren Weinen entstand zum ersten Mal im Raum ein Hauch von Neujahrsfreude.

Obwohl im Haus ein Todesfall eingetreten war und die Älteren nicht da waren, durfte man die Pflichten während der hundert Tage der Trauerzeit sowie die gegenseitigen Besuche zum Neujahrsfest keineswegs vernachlässigen. Ab dem ersten Tag des ersten Monats hatte Du Wan noch etwas Freizeit, weil er sich um das Kind kümmern musste, während Li Yun und Zhao Fen, seine Schwägerinnen, damit beschäftigt waren, alle Besucher zu empfangen, und völlig überlastet waren. Auch die drei Brüder Zhang Yue hatten kaum Ruhe – sie mussten von Haus zu Haus zu Verwandten und Freunden in der Hauptstadt gehen, wodurch das Feiertagsfest noch anstrengender war als ihre Dienstzeit im Amt.

Am fünften Tag des ersten Monats besuchte Zhang Yue auf Drängen von Meng Ying das Schloss des Markgrafen von Baoding. Obwohl Markgraf Meng Ying, der für den Transport von Militärproviant während des Feldzugs nach Norden verantwortlich war, zunächst vom zornigen Kaiser nicht zur Rechenschaft gezogen wurde, erhielt er bei der Verteilung der Belohnungen nur eine Ausgleichsbelohnung, da seine Leistungen und Fehler sich aufhoben. In den folgenden Monaten war er stets vorsichtig, aus Angst, den Kaiser zu verärgern. Zwei Jahre waren seit den damaligen Ereignissen vergangen, und der letzte Zweifel in seinem Herzen war längst verschwunden. Deshalb traf er sich persönlich mit Zhang Yue, plauderte eine Weile mit ihm und wollte anschließend zum eigentlichen Thema kommen.

Nach den Ritualvorschriften sollte Zhang Qing ein ganzes Jahr lang um seine Großmutter Frau Gu trauern, während Meng Jun keine Trauerpflichten hatte. Als Älterer musste Meng Ying erst recht keine Rücksichten nehmen. Dennoch zog er bei seinem Treffen mit Zhang Yue absichtlich ein steingraues Gewand an und trug keine weiteren Schmuckstücke. Da Meng Jun durch seine Leistungen zum Kommandanten der linken Garde in Xuanfu befördert worden war, war Meng Ying sehr zufrieden, was sich auch in seinem Tonfall zeigte.

„Dein Schwager in Xuanfu ist dort momentan ziemlich sicher aufgestellt. Obwohl er ein paar Jahre älter ist als du, schrieb er in seinen Briefen oft, dass er von dir viele Anregungen erhalten habe. Er ist mein ältester leiblicher Sohn – ich habe immer gedacht, er sei in allem gut, nur zu faul. Jetzt scheint sich das stark geändert zu haben, und das verdanke ich dir. Was die Angelegenheiten meines ältesten Sohnes angeht … Nun, ich wusste schon früh, dass man dir keine Schuld geben kann, im Gegenteil: Du hast rechtzeitig gehandelt. Doch im Alter fällt es mir schwer, das zu akzeptieren, deshalb war ich in den letzten zwei Jahren so zögerlich. Eigentlich liegt es daran, dass ich als Älterer zu engstirnig bin.“

Auch Zhang Yue war früher zu Feiertagen von seiner Großmutter zu der Familie Meng geschickt worden, doch in den letzten zwei Jahren hatte er Meng Ying nur selten gesehen. Als er nun die Worte des Markgrafen von Baoding hörte, war er überrascht. Nach kurzem Nachdenken sagte er direkt: „Onkel Meng, sagen Sie so etwas bitte nicht. Mein Schwager ist von Natur aus sorgfältig – er hat es nur früher nicht darauf angelegt. Seine Beförderung hat nichts mit mir zu tun, wie könnte ich da die Ehre für mich beanspruchen? Was die früheren Angelegenheiten angeht … Was vergangen ist, ist vergangen – warum sollte man darüber sprechen?“

„Es ist tatsächlich vorbei. Wäre es nicht für die unermessliche Gnade des Kaisers und deine frühzeitige Entdeckung, die verhinderte, dass ein großer Fehler entstand, wären wohl nicht einmal das gesamte Schloss des Markgrafen von Baoding sicher geblieben.“

Bis heute hat Meng Ying oft Albträume – es ist keineswegs ungewöhnlich, mitten in der Nacht schweißgebadet aufzuwachen. Mit einem ängstlichen Atemzug kam er direkt zur Sache: „Ich habe Sie heute eingeladen, weil es um Anggeer geht. Sie haben bereits Ihrer älteren Schwester vorgeschlagen, dass die Kinder aller Familien zusammenkommen sollten, damit sie sich gegenseitig unterstützen können. Ich habe auch gehört, dass Ihr fünfter Bruder in der Familienakademie studiert. Allerdings ist die Familienakademie in den letzten zwei Jahren zwar berühmt geworden, doch es gibt dort zu viele Menschen.“

Ursprünglich sollte die Familienakademie dazu dienen, dass die Kinder der Familie Anreize zum Lernen erhalten und nicht, wie früher in Kaifeng, zwar berühmt, aber in Wirklichkeit berüchtigt werden – es ging dabei nicht um die eigenen Brüder und Neffen. Tatsächlich bevorzugte er für diese Kinder eher einen Ort wie einen Kindergarten, damit sie von klein auf wirklich zusammenwachsen und ein gegenseitiges Vertrauen entwickeln konnten. Deshalb musste er überhaupt lächeln, als Meng Ying heute von selbst dieses Thema ansprach.

„Onkel Meng hat recht. Die Familienakademie sollte ursprünglich dazu dienen, die Nachkommen der Familie anzuspornen, sowie armen Jungen, die fleißig lernen, finanziell zu unterstützen. Was Anggeer, Tianci sowie meine fünfte und sechste Brüder sowie Jingguan angeht, so denke ich daran, neben der Familienakademie eine weitere Schule einzurichten und sorgfältig einen gelehrten und charaktervollen Lehrer auszuwählen.“

„Das wäre wunderbar!“

Dann beruhigte sich Meng Ying endlich. Er dachte bei sich, wenn sogar der Herzog von England bereit sei, seinen einzigen legitimen Sohn dorthin zu schicken, müsste er sich um seinen Enkel keine Sorgen machen. Es war besser, wenn der Junge von klein auf zusammen mit Kindern adliger Herkunft aufwuchs, anstatt zu Hause von Frauen verwöhnt zu werden. Da Zhang Yue noch im Trauerjahr war, unterhielten sie sich noch eine Weile, bevor Meng Ying sich verabschiedete. In diesem Moment fiel ihm plötzlich noch eine wichtige Sache ein.

„In zwei Monaten endet die Trauerzeit für meine Neffen und Nichten. Da ihr Vater bei seiner Verbannung wegen eines Verbrechens nicht mehr zum Adelstitel zurückgekehrt ist, müssen die beiden nicht von vorne anfangen. Ich dachte, dass es zwar keine besonders bedeutenden Truppen gibt, aber man könnte zwei Jahre in der Vorhut der Hofarmee dienen, um später vielleicht eine Position zu erlangen. Die Vorhut der Hofarmee untersteht nicht dem Kommando der fünf Armeeführer, sondern direkt dem Befehlshaber der persönlichen Garde des Kaisers – ich kann ihnen also nicht helfen. Ich habe gehört, dass Sie derzeit am Hof des kaiserlichen Enkels dienen und auch oft in der Vorhut der Hofarmee sind. Falls möglich, würden Sie sich bitte um sie kümmern. Ansonsten ist es noch in Ordnung, aber ich fürchte, jemand könnte Unheil anrichten, falls sie durch falsche Worte verärgert werden.“

Zu den Brüdern Meng Tao und Meng Fan war Zhang Yue anfangs sehr eng verbunden und hatte eine positive Meinung von ihnen beiden. Er hätte nie gedacht, dass später in der Familie Meng solch große Probleme auftreten würden. Als Meng Ying eindringlich sprach, dachte er lange nach, stellte noch einige Fragen und entwickelte allmählich einige Ideen. Als er den Saal verließ, führte man ihn in den Hinterhof des Meng-Anwesens. Zuerst besuchte er Frau Lu und danach seine älteste Schwester Zhang Qing.

Da ihre leibliche Großmutter gestorben war und ihr Ehemann weit in Xuanfu weilte – man wusste nicht, wann er zurückkehren würde – konnte selbst die sonst fröhliche und großzügige Zhang Qing ihre Traurigkeit nicht verbergen; ihr abgemagertes Gesicht zeigte gerötete, geschwollene Augen. Dennoch konnte sie ihre Rolle als ältere Schwester nicht ändern. Nachdem sie ein paar tröstende Worte von Zhang Yue gehört hatte, machte sie sich Sorgen um ihn und sagte schließlich ernsthaft etwas anderes:

„Vor einiger Zeit, als ich mit Leuten zum Tanzhe-Tempel, um Opfer darzubringen, ging, traf ich zufällig auf die Gruppe der Prinzessin Yongping. Die Prinzessin Yongping führte im Tanzhe-Tempel rituelle Handlungen für ihren Sohn durch und sprach sehr aufgebracht mit den Mönchen dort. Als sie mich sah, zog sie die Augenbrauen zusammen und knirschte mit den Zähnen. Hast du nicht damals persönlich Marquis Li Maofang aus Fuyang gefasst? Wenn sie mir so gegenübertritt, fürchtet sie sich wohl noch mehr vor dir. Dritter Bruder, du musst unbedingt vorsichtig sein – solche Adligen können sich rächen, und das kann verheerend sein.“

Als er das hörte und an die von Lu Feng zuvor verratenen Einzelheiten des Attentats in Jimingyi dachte, konnte Zhang Yue nicht umhin, die Stirn zu runzeln. Zwischen ihm und der Prinzessin Yongping gab es keine Möglichkeit zur Versöhnung, und von einer Frau voller Hass verfolgt zu werden, war wirklich das Schlimmste, was passieren konnte. Wenn er Zeit hatte, musste er eine endgültige Lösung finden.

Altes verabschieden und Neues begrüßen – man muss auch das Alte beseitigen und das Neue einführen.

Band 13: Der Untergang der Königsgräber
Das Ende einer Ära, der Beginn einer anderen.