Kapitel 579: Der Kronprinz spricht Lob aus

Obwohl es an diesem Tag der 37. Tag war, konnte man angesichts des Tages nach Zhang Jios Hochzeit nicht darauf verzichten, dass die Braut ihre Älteren aufsuchte. Da die weiblichen Familienmitglieder regelmäßig zum Anwesen des Markgrafen von Wu’an gingen und meistens dessen jüngste Tochter kannten, war dieses sogenannte erstmalige Treffen nicht ungewohnt. Doch unter solchen Umständen Formen zu erfüllen, war wirklich unangenehm. Das Ehepaar Zhang Xinfu betrachtete die von der alten Dame persönlich ausgewählte Schwiegertochter genau; obwohl sie jung war und außer einem einfachen Kleid keine Schmuckstücke trug, wirkte sie dennoch anmutig und würdevoll, wodurch sie erleichtert aufatmeten und dachten, dass die alte Dame bis zu ihrem Tod an dieser Heirat gedacht hatte – sie hatten sich tatsächlich nicht in der Person geirrt.

Obwohl sie zufrieden waren, war heute auch ein äußerst wichtiger Tag innerhalb der sieben Tage der Trauerzeit. Nachdem man Tee serviert und Formen erfüllt hatte, zogen sich alle in ihre Zimmer zurück, um Trauerkleidung anzuziehen. Die Tage 37 und 47 gehörten zu den „zerstreuten sieben Tagen“, die traditionell von Neffen oder Nichten geleitet wurden. Der Herzog von Yingguo, Zhang Fu, übernahm diese Aufgabe selbstverständlich ohne Zögern und hatte bereits alles vorbereitet – von den buddhistischen Zeremonien bis hin zu anderen Dingen. Dass außerdem Zhang Zhuo, sein leiblicher Sohn, zurückgekehrt war, sorgte für noch mehr Sicherheit. Da es sich um einen feierlichen Tag handelte, kamen auch einige offizielle Besuche, die von den weiblichen Familienmitgliedern empfangen wurden.

Obwohl Zheng Fangfei die Schwiegertochter des ältesten Sohnes der ältesten Linie war, hatte Frau Feng angesichts der kürzlichen Heirat keine Lust, ihr Regeln aufzuerlegen, und es war auch nicht angebracht, sie sofort vor Gäste zu bringen. Da Du Wan schwanger war, schickte man sie nach dem Morgenritual einfach in den Westflügel. Erstens konnten die Schwägerinnen miteinander plaudern und die Familiensituation erklären; zweitens war Du Wan gütig und herzlich – es war gut, eine solche Schwägerin zu haben; drittens fürchtete Frau Feng, dass die Braut während der Trauerzeit unangemessenes Verhalten zeigen könnte.

Da es sich um eine strenge Trauerzeit handelte, trug Du Wan trotz ihrer mehr als acht Monate schwangeren Zustand wie die anderen Schwiegertöchter einfache Leinenkleidung, sogar darunter trug sie Stoffkleidung. Als sie ihre gerade erst eingetroffene Schwägerin betrachtete, bemerkte sie, dass diese zwar selbstbewusst wirkte, aber dennoch etwas beunruhigt aussah. Unwillkürlich erinnerte sie sich an ihren eigenen ersten Hochzeitstag.

Die beiden unterhielten sich eine Weile, dann brachte Shui Jing zusammen mit einigen jungen Mädchen das Essen – eine Schüssel Reis, vier Schüsseln einfache Beilagen und eine große Schüssel Nudeln mit Fleischbrühe. Während in einer strengen Trauerzeit eigentlich kein Fleisch gegessen werden durfte, musste man bei Du Wan aufgrund ihrer Schwangerschaft eine Ausnahme machen; doch in den anderen Gerichten war kaum Fett zu sehen. In den letzten Tagen hatte Du Wan endlich wieder Appetit bekommen und aß die große Schüssel Nudeln in kürzester Zeit auf. Als sie aufsah, stellte sie fest, dass Zheng Fangfei kaum etwas angerührt hatte.

„Schwägerin, was ist das?“

Zheng Fangfei war gerade erst in dem Alter, in dem sie die Pubertät erreicht hatte; ihr schmales Gesicht war ungeschminkt, doch ihre Schönheit ließ sich dennoch nicht verbergen. Als sie sah, wie besorgt Du Wan aussah, schüttelte sie schnell den Kopf und sagte: „Dritte Schwägerin, ich habe keinen Hunger.“
„Wie kann das sein? An einem Hochzeitstag gibt es immer viele Regeln, und außerdem ist es diesmal noch … In den letzten Tagen zu Hause hast du wahrscheinlich kaum etwas gegessen. Wenn du heute nicht richtig isst, wirst du die vielen Aufgaben am Nachmittag wohl nicht bewältigen können. Außerdem ist es nur ein Verzicht auf Fleisch – Reis und Gemüse sind immer erlaubt. Wenn die alte Dame noch am Leben wäre, würde sie auch nicht wollen, dass du hungern musst. Ich weiß, du machst dir Sorgen, etwas Falsches zu tun – sei unbesorgt, obwohl es eine Regel gibt, an den siebten Tagen zu gedenken, gibt es keine Regel, an diesen Tagen nichts zu essen.“
Als sie sah, dass Zheng Fangfei von ihren Worten überzeugt war, nahm sie sofort die Schüssel in die Hand, schob aber den Reis darin bis auf den letzten Krümel beiseite und rührte kein einziges der vier Gemüse an. Du Wan nahm an, dass dies Zheng Fangfeis Art sei, sich auszudrücken, und sagte nichts weiter. Nachdem das Geschirr abgeräumt worden war, musste sie einige Dinge über die Familie erklären. Obwohl sie Schwägerinnen waren, waren sie letztendlich nur ein wenig besser als Fremde – daher konnte sie natürlich nicht zu tief eindringen. Am Nachmittag gab es wieder eine Reihe von Zeremonien; die beiden Schwägerinnen gingen gemeinsam dorthin. Obwohl es anstrengend war, hatte Du Wan die ersten sieben und zweiundsiebzig Tage überstanden und dank der Erholung in den vorangegangenen Monaten ihren Körper wieder gestärkt – so schaffte sie es letztendlich unbeschadet.
Im Handumdrehen war von Zhang Yuos einem Monat Urlaub bereits ein Großteil vergangen; nur noch zwei Tage blieben. In der Tang- und Song-Dynastie bekamen alle, die Trauer trugen, Urlaub – ein Jahr lang dreißig Tage. In der Ming-Dynastie gab es abgesehen von großen Trauerfällen höchstens an den siebten Tagen einen Tag Urlaub, und selbst dieser bescheidene Urlaub hing oft vom Gemüt des Vorgesetzten ab. Deshalb nahmen Zhang Chao und Zhang Qi für die ersten sieben Tage Urlaub, danach konnten sie nur noch an den siebten Tagen beim zuständigen Beamten Urlaub beantragen – Zhang Yuo hatte es hingegen etwas leichter.
An diesem Tag war der vierte siebte Tag; der Zeremonienleiter war Zhang Fus dritter Bruder Zhang Jie. Schließlich war Zhang Fu, selbst wenn er gekommen wäre, immer noch im Gefängnis und musste sich zurückhalten. Gerade als die Zeremonie im Trauerhaus beendet war, ertönte plötzlich eine unerwartete Stimme von draußen:
„Meine Herren und jungen Herren, jemand vom Palast hat eine Botschaft überbracht – sie ist für den dritten jungen Herrn!“
Zuerst kamen Gesandte des Tempels zur Trauerfeier und anschließend Gesandte des Ostpalastes – die ganze Familie trug Trauerkleidung, um sie zu empfangen. Alle notwendigen Auszeichnungen und Entschädigungen waren bereits eingetroffen. Nun, als plötzlich von einer kaiserlichen Anordnung die Rede war, waren alle zwar misstrauisch, mussten aber erneut in Aktion treten. Nachdem jeder seine Trauerkleidung entsprechend seinem Rang angelegt hatte, wurde das große Tor des Anwesens des Yangwu-Bos geöffnet, und die Familie empfing die Gesandten in der Reihenfolge ihres Alters und Rangs. Doch als Zhang Yue die Menschen sah, war er zutiefst überrascht.

Das waren nicht die gewohnten Personen wie Zhang Qian, Lu Feng oder Liu Yongcheng – es handelte sich vielmehr um Eunuchen des kaiserlichen Amtes, jenen berühmten Zheng He! Wegen der Trauerfälle in diesen Tagen hatte er kaum Notiz von dem, was draußen geschah, und wusste überhaupt nicht, dass Zheng He bereits wieder von seiner Reise nach Westen zurückgekehrt war. Als er nun Zheng He in einem prächtigen roten Seidenkleid mit Drachenmotiven sah, erinnerte er sich daran, dass dies bereits die sechste Reise Zheng Hes nach Westen war. Seiner Erinnerung nach war auch diese Reise Gegenstand vieler Debatten unter späteren Historikern: Einige behaupteten, Zheng He habe die erste Weltumsegelung vollbracht, andere, er sei bis nach Afrika gelangt oder habe Amerika entdeckt; in China wiederum gab es die Ansicht, er sei aufgrund eines Unglücks in den drei großen Palästen bereits auf halbem Weg zurückgekehrt. Doch dieser Gedanke schoss nur kurz durch seinen Kopf, bevor er ihn wieder verdrängte. Schließlich würde es immer Gelegenheiten geben, Zheng He nach seiner Rückkehr um Rat zu fragen – im Moment war etwas anderes viel wichtiger. Da es sich um einen kaiserlichen Befehl handelte, stand er selbstverständlich an vorderster Stelle, als dieser überbracht wurde. Im Gegensatz zu den kunstvoll formulierten kaiserlichen Edikten, die zuvor vom Kabinett entworfen worden waren, bestand dieses Mal der kaiserliche Befehl nur aus wenigen einfachen Sätzen, als wären sie vom Kaiser persönlich geschrieben worden: „…Für seine Verdienste bei der Verteidigung, für seine sinnvollen Ratschläge und seine wiederholten Leistungen – doch da er noch jung ist, muss er seinen Geist schärfen und sich auf das Lernen konzentrieren. Er soll mit dem Titel eines Beamten im Kriegsministerium als Lehrer für den kaiserlichen Thronerben fungieren, vorübergehend dem Amt des Hofmeisters unterstellt sein und sich ausschließlich den militärischen Angelegenheiten widmen.“ Als dieser prägnante Befehl vorgelesen wurde, sahen sich die Mitglieder der Familie Zhang gegenseitig an – selbst Zhang Yue fand dies äußerst unglaublich. Er war noch jung und kümmerte sich natürlich nicht um den Rang eines Amtes; doch als Lehrer für Zhu Zhanji zu dienen, war äußerst überraschend – zumal das Wort „militärische Angelegenheiten“ durchaus nachdenklich machte. Als ihm einfiel, dass Zhu Zhanji Huang Run geschickt hatte, um ihn zu warnen, vermutete er, dass dieser wohl bereits vorher etwas erfahren hatte – und lächelte in sich hinein. Anscheinend spielte auch der kaiserliche Thronerbe bei dieser Ernennung eine Rolle. Zheng He kehrte erst im August nach Nanjing zurück und wurde anschließend nach Norden geschickt; erst vor wenigen Tagen war er in der Hauptstadt angekommen. Nachdem er seine Pflichten erledigt hatte, blieb er nicht länger im Haus der Trauernden, sprach nur ein paar tröstende Worte zu den Familienmitgliedern der Zhangs und kehrte dann direkt wieder ab. Mit seinem Weggang wechselten die Familienmitglieder natürlich wieder ihre Trauerkleidung und diskutierten im Vertrauen über diese seltsame Ernennung.

Im Handumdrehen verging wieder ein Tag. Zhang Yue dachte darüber nach, dass er morgen vorübergehend seine Uniform ablegen und im Ostpalast Dienst tun musste. An diesem Abend nutzte er die Gelegenheit, zurück in seinen eigenen Hof zu gehen, um mit seiner Frau zusammen zu essen. Da bis zur Geburt höchstens noch ein Monat blieb – und dies sicherlich innerhalb der hundert Tage nach dem Tod seiner Großmutter war – gab es noch viele Zeremonien zur Trauerbekundung zu vollziehen. Er musste Cui Mama anweisen, besonders vorsichtig zu sein und stets in seiner Nähe zu bleiben. Nach dem Abendessen brachte Amber den niedlichen Jingguan zu ihm, und er konnte nicht widerstehen, seinen Sohn eine Weile in den Armen zu halten und zu spielen. Doch schon bald verursachten seine seit Tagen unrasierten Bartstoppeln, dass das kleine Kind laut zu weinen begann. Eilig legte er ihn ins Bett und streichelte sanft seinen großen Kopf: „Kleiner Jingguan, deine Urgroßmutter ist jetzt nicht mehr da, doch ihre Wünsche sind geblieben. In unserer Familie ziehen wir keine verwöhnten Söhne auf. Wenn du etwas größer bist, wird Vater sicher den besten Lehrer finden, damit du Reiten und Bogenschießen üben kannst! Selbst wenn du später die Prüfungen für einen Beamten bestehen willst, brauchst du erst einmal eine starke Konstitution!“ Nicht nur Du Wan war von Zhang Yues Worten tief berührt, auch Autumn Amber erinnerte sich an Zhang Yues Kindheit. Cui Mama schüttelte den Kopf, wies die Amme an, das Kind hinauszubringen, und seufzte anschließend: „Der junge Herr ist wohl wegen einer Krankheit in seiner Kindheit erschrocken. Bis Jingguan Reiten und Bogenschießen üben kann, ist noch Zeit! Aber die alte Dame sagte auch, dass es bei Mädchen in Ordnung ist, etwas verwöhnt zu werden, während Jungen nicht wie Blumen gepflegt werden dürfen – sie müssen mehr Herausforderungen meistern, um Erfolg zu haben…“ Durch ihr Gerede wurde die Atmosphäre im Raum allmählich trauriger. Während sie weiter sprachen, fühlte sie, dass sie die Stimmung trübte, und suchte eilig nach einem Thema, um abzulenken. Da es allmählich dunkel wurde und Zhang Yue wieder schlafen gehen wollte, suchte jeder nach einer Ausrede, um zu gehen, sodass nur noch das Ehepaar im Raum zurückblieb, um miteinander zu sprechen. Die beiden blickten sich lange schweigend an, bis Du Wan leise hustete. „Der Dienst im Palast des Kronprinzen mag scheinbar einfach erscheinen, ist aber in Wirklichkeit ein Ziel vieler Angriffe – du musst besonders vorsichtig sein. In den letzten Tagen warst du so beschäftigt, dass ich keine Zeit hatte, mit dir zu sprechen. Vater wurde gerade zum linken Sekretär des Zanshi-Fu ernannt; abgesehen vom Dienst wird er wahrscheinlich auch im Ostpalast Vorlesungen halten. In Zukunft werdet ihr euch wohl öfter sehen können.“

„Es wäre noch besser, wenn ich auch beim Kronprinzen zufällig die Lehren des Meisters hören könnte“, sagte Zhang Yue ganz selbstverständlich und benutzte dabei das Wort „Meister“. Anschließend zählte er auf: „Dass man dieses Mal nicht wieder das Amt im Ministerium für Hofangelegenheiten vergeben hat, hat wohl auch seine Gründe. Dort gibt es neben dem Leiter des Ministeriums und seinen Stellvertretern noch die hohen Beamten der verschiedenen Abteilungen, die verschiedenen Ränge von Gelehrten usw. Kurz gesagt: Ämter mit niedrigerem Rang können mir nicht angeboten werden, und die Gelehrten mit gleichem Rang sind für mich, wie ich jetzt bin, nicht geeignet. Deshalb ist gerade das Amt des Lesers, das bereits nach der Thronbesteigung des Kaisers abgeschafft wurde, ohne Rang und kann daher vorübergehend zur Verschönerung der Situation dienen.“
„Es ist nicht schlimm, wenn es nur zur Verschönerung dient – aber du darfst in Zukunft auf keinen Fall mehr mit Seiner Königlichen Hoheit dem Kronprinzen Kricket spielen! Auch wenn du reif bist, wirst du manchmal doch verrückt. Dort beobachten zahlreiche alte Minister dich – sei vorsichtig, dass sie dir Ärger bereiten.“
Als sie sah, dass Zhang Yue bei diesen Worten lächelte, blickte Du Wan unwillkürlich zum schwach beleuchteten Leuchter auf. Die sehr geliebte Kronprinzessin im Ostpalast war ebenfalls schwanger – der Kronprinz würde, genau wie Zhang Yue, bald Vater werden.