Kapitel 580: Die Vorhut der kaiserlichen Truppen

Der Palast des kaiserlichen Thronerben befindet sich im Südosten der Kaiserstadt, westlich des Duanben-Palastes. Sein Bau begann im 15. Jahr der Yongle-Ära und wurde im 18. Jahr der Yongle-Ära, als die Hauptstadt offiziell verlegt wurde, abgeschlossen. Der gesamte Palast besteht aus Säulen mit roter Farbe und gelben Dächern. An der Haupttür des äußeren Hofes hängt ein Schild mit blauem Hintergrund und goldenen Buchstaben, auf dem die Worte „Palast des kaiserlichen Thronerben“ stehen. Der Palast wurde bisher nicht offiziell benannt, weil Zhu Di noch keine Entscheidung getroffen hatte. Doch alle Bediensteten, Dienerinnen usw. im Palast des kaiserlichen Thronerben sind den Bediensteten im Ostpalast gleichgestellt. Alle Beamten, die für das Vorlesen oder Unterrichten zuständig sind, wurden sorgfältig aus dem Hanlin-Institut und dem Zanshi-Büro ausgewählt.

Schon früh am Morgen kam Zhang Yue hier an. Obwohl er zu Hause bleiben und Trauer tragen musste und es ihm nicht gestattet war, im Palast herumzulaufen, trug er dennoch Stiefel aus blauem Stoff mit groben Leinenrändern.
Gestern hatte er zunächst alle offiziellen Angelegenheiten im Kriegsministerium erledigt und danach das Zanshi-Büro aufgesucht, doch er traf seinen eigentlichen Vorgesetzten nicht – der Grund war einfach: Jian Yi, der Minister des Personalministeriums und zugleich Leiter des Zanshi-Büros, saß noch im Gefängnis. Als „Zanru“ war er zwar nicht identisch mit den Beamten, die ausschließlich für den Unterricht zuständig waren, und er kannte sich auch nicht besonders gut mit militärischen Angelegenheiten aus. Deshalb verstand er nicht nur nicht den Zweck dieses Besuchs, selbst der stellvertretende Leiter des Zanshi-Büros war ratlos, musste aber auf Befehl des Kaisers ihm freien Zutritt zum Palast des kaiserlichen Thronerben gewähren.

Nach fast einem Monat ohne das Haus zu verlassen, fühlte sich Zhang Yue, als er plötzlich inmitten all dieser Menschen stand, vom hellen Sonnenlicht etwas geblendet. Obwohl er bereits mehrmals mit Zhu Zhanji zu tun gehabt hatte und im Alltag im Palast oft ein paar Worte wechselten, war dies für ihn dennoch das erste Mal, dass er den Palast des kaiserlichen Thronerben betrat. Erst als jemand aus dem Inneren herauskam, konnte er seine Gedanken sammeln – doch es war ein fremder Eunuch Anfang dreißig mit einem breiten Lächeln.
„Herr Zhang, der Kaiser hat gestern befohlen, dass Seine Hoheit den kaiserlichen Thronerben heute Morgen die Vorhut der kaiserlichen Truppen inspizieren soll. Sie kommen gerade rechtzeitig. Die meisten Zivilbeamten in unserem Palast haben noch nie an einer Schlacht teilgenommen – Sie sind die ideale Begleitung für Seine Hoheit.“
Nachdem er das gesagt hatte und sah, dass Zhang Yue sichtlich überrascht war, wunderte er sich: „Äh, Herr Zhang, wissen Sie nichts davon? Nun, vermutlich haben die Leute vom Zanshi-Büro diese sogenannte Inspektion nicht für wichtig genug gehalten und deshalb vergessen, es Ihnen mitzuteilen. Es wird allmählich spät – in dieser unbequemen Kleidung sollten Sie sich schnell umziehen. Ich bin Chen Wu, ein persönlicher Diener des kaiserlichen Thronerben…“

Überrascht hatte Zhang Yue keine Zeit, viel zu sagen, bevor Chen Wu ihn hineinzog. Der Palast des Kronprinzen ähnelte in seiner Anlage dem Qianqing-Palast: Der erste Bereich bestand aus geraden Gebäuden im Osten und Westen. Wenn man durch das mittlere Changxing-Tor trat, befand sich direkt vor einem der Haupthalle Chongben-Dian. Die gesamte Halle hatte gelbe Glasziegel und ein großes Dach mit vier Ecken; unter dem vorderen Dachvorsprung befanden sich Türen mit roter Lackverzierung. Sie wirkte prächtig und imposant, doch im Inneren war es dunkel – von außen konnte man nichts erkennen. Durch den offenen Raum vor dem Dachvorsprung gelangte man schließlich zur hinteren Halle Mingde-Zhai.

„Yuanjie, du bist also gekommen!“
Zhu Zhanji trug bereits einen großen roten Umhang, eine rote Seidenkrone auf dem Kopf und ein Schwert an der Taille – er sah sehr kraftvoll aus. Er winkte Zhang Yue zu, keine weiteren Formalitäten zu beachten. Als er dessen Kleidung sah, befahl er sofort Chen Wu, Zhang Yue neue Kleidung zu besorgen. Als die beiden frisch gekleidet zurückkamen, nickte er zufrieden.

„Das habe ich früher für Ausflüge aus dem Palast vorbereitet. Doch die Gelehrten, die die Ausbildung überwachten, behielten alles genau im Auge, sodass ich keine Gelegenheit hatte, es zu tragen. Ich hätte nicht gedacht, dass es heute nützlich sein würde. Die Vorhut der kaiserlichen Truppen ist eine von meinem Großvater eigens für mich ausgewählte Jugendtruppe; viele von ihnen begleiteten mich auch auf den Feldzug nach Norden im zwölften Jahr der Yongle-Ära. Doch die frühere Gruppe wurde größtenteils in die drei großen Garnisonen der Hauptstadt versetzt. Die jetzige Gruppe wurde Anfang des Jahres erneut aus verschiedenen Truppeneinheiten ausgewählt. Ich war schon seit einigen Jahren nicht mehr bei den großen Inspektionen – wenn es talentierte Leute gibt, sollte man einige auswählen.“

Zhang Yue hatte zwei Jahre im Kriegsministerium verbracht und kannte daher die Verhältnisse in den Garnisonen der Hauptstadt gut. Unter der Hongwu-Ära wurden zwölf Truppeneinheiten wie die Jin Yi Wei, die Qi Shi Wei und die Vorhut der kaiserlichen Truppen eingerichtet. Unter der Yongle-Ära wurden weitere zehn Truppeneinheiten wie die Yan Shan Zuo Wei und die Yan Shan You Wei wieder ins Leben gerufen – insgesamt also zweiundzwanzig Truppeneinheiten, die alle dem Kommando der kaiserlichen Leibgarde unterstanden. Unter ihnen galt die Vorhut der kaiserlichen Truppen als besonders unglücklich veranlagt.

Ursprünglich rangierte die Vorhut der kaiserlichen Truppen unter den zwölf Truppeneinheiten der Hongwu-Ära auf dem dritten Platz und war für die Auswahl und Ausbildung von Jugendsoldaten zuständig. Wer offiziell zu einem Wächter dieser Truppe wurde, wurde als „Messerträger“ bezeichnet und wechselte sich dabei ab, im Palast als Wächter zu dienen. Aufgrund ihrer Verwicklung im Fall Lan Yu wurde die Vorhut der kaiserlichen Truppen in der Hongwu-Ära massakriert und vorübergehend aufgelöst. Erst im dreizehnten Jahr der Yongle-Ära ordnete Zhu Di an, wieder Jugendtruppen für den Kronprinzen auszuwählen, die Vorhut der kaiserlichen Truppen neu zu gründen und verschiedene Offiziersränge einzuführen, die vom General Xue Lu geleitet wurden. Noch wichtiger war, dass diese Truppe speziell für die Versorgung der drei großen Garnisonen der Hauptstadt mit Ersatzsoldaten zuständig war.

Obwohl die Vorhut der kaiserlichen Truppen für die Wachen mit Schwertern zuständig war, befand sich das Übungsfeld außerhalb der kaiserlichen Stadtmauern. Zhang Yue folgte Zhu Zhanji durch das Donghua-Tor und das Dong’an-Tor, stieg auf sein Pferd und ritt etwa eine Viertelstunde lang, bis er das Übungsfeld der Vorhut der kaiserlichen Truppen im Nordosten der Hauptstadt erreichte. Zu dieser Zeit kamen bereits alle Offiziere, die von der Nachricht erfahren hatten, ihnen entgegen; überall wehten Flaggen und die Truppen sahen ordentlich aus, und fast alle Offiziere waren jünger als dreißig Jahre. Als Zhang Yue Zhu Zhanji auf die Inspektionsbühne begleitete, blickte er auf die einheitlich in saphirblau gehaltenen Uniformen und erinnerte sich unwillkürlich an das große Übungsfeld in Xuanfu.

„Yuan Jie, erinnerst du dich noch an die vier Männer, die ich dir damals geliehen habe, als du in den Süden reistest?“

„Natürlich erinnere ich mich!“, erwiderte Zhang Yue sofort und dachte an das aufregende Erlebnis in der Herberge in Songjiang. Lachend fügte er hinzu: „Andere verbreiteten falsch, ich sei ein hervorragender Schütze, doch im Vergleich zu ihnen hatte ich damals einfach nur Glück. Die vier waren in ihren Kampfkünsten meisterhaft und außerdem äußerst treu – wahrhaft seltene Talente.“

„Wenn es keine Talente wären, hätte ich sie dir doch nicht geliehen! Im Vergleich zur Tiance-Wache des Königs von Han und zur Changshan-Wache des Königs von Zhao ist meine Vorhut der kaiserlichen Truppen keineswegs unterlegen!“

Zhu Zhanji lächelte stolz, setzte sich anschließend auf seinen Platz in der Mitte und nickte den fünf Kommandeuren der Vorhut der kaiserlichen Truppen, die links standen, leicht zu. Erst als diese alle hinuntergingen, um ihre Truppen für die Inspektion vorzubereiten, wandte er sich Zhang Yue zu.

„Den Bericht, den du dem Kaisergrandvater zuvor überreicht hast, hat er mir gezeigt. Obwohl der Feldzug nach Norden den Wulangha-Scharen schwer zugesetzt hat, ist Arutai in die Ferne geflohen, seine Hauptstreitkräfte sind unversehrt – er wird wohl nicht aufgeben. Deshalb hat der Kaisergrandvater bereits mit den Vorbereitungen für die Rückverlegung der drei Wachen von Danning an ihre ursprünglichen Standorte begonnen. Du hast es heute wohl auch schon erkannt: Die sogenannte Zustimmung dient nur dazu, dir einen Anschein von Legitimität zu geben. Die Vorhut der kaiserlichen Truppen ist zwar meine persönliche Truppe, doch im Grunde die Reserve der drei großen Lager – daher ist sie äußerst wichtig. Hast du in deinem früheren Bericht nicht auch von militärischen Angelegenheiten gesprochen? Versuche diesmal, deine Ideen in der Vorhut der kaiserlichen Truppen auszuprobieren. Schließlich handelt es sich hier um die Vorhut der kaiserlichen Truppen – was auch immer du tust, kann ich als Wille des Kaisergrandvaters darstellen. Verstehst du?“

Nachdem er das gesagt hatte, konnte Zhang Yue es nur allzu gut verstehen. Doch das war ganz und gar nicht das entspannte Leben, das er sich vorgestellt hatte – deshalb war er zunächst verblüfft. Als er an das Lächeln seiner Großmutter beim Abschied, an die Erwartungen seines Vaters sowie an Du Wanis Scherz dachte, kam er allmählich wieder zu Sinnen und verbeugte sich leicht zur Seite.

„Eure Hoheit, seid unbesorgt – ich verstehe.“

Nach dieser Antwort fühlte sich Zhu Zhanji erleichtert und lehnte sich zufrieden zurück. Schon seit seiner Kindheit wurde er streng dazu angehalten, Fortschritte zu machen. Was das Lernen anging, kannte er zahlreiche Klassiker und Geschichtsbücher auswendig, doch das bedeutete nicht, dass er gerne von gelehrten Gelehrten zur Fleißigkeit gedrängt wurde. Was die Kampfkünste betraf, so mochte er zwar das Gefühl, auf dem Pferd zu reiten, obwohl die Erfahrungen aus den Feldzügen im Norden tief in seinem Gedächtnis verankert waren – doch wären keine anderen Faktoren im Spiel gewesen, hätte er dies noch mehr bevorzugt. Er achtete stets auf die Vorhut der kaiserlichen Truppen, wurde aber stets von den Verwaltern kontrolliert und durfte sich nicht direkt in die Angelegenheiten einmischen. Ohne Zhu Di’s Zustimmung wäre er wohl auch von anderen davon abgehalten worden, die Parade zu besuchen.

Er hatte bereits mehrmals Paraden auf dem berühmten Übungsplatz von Xuanfu besucht, bei den Feldzügen im Norden die Größe von Hunderttausenden von Soldaten gesehen und außerdem Militärparaden im Fernsehen. Nun, von der hohen Plattform aus auf diese Parade blickend, hatte Zhang Yue kaum noch Überraschung empfunden und schätzte nur noch gewohnheitsmäßig die Kampfkraft, Waffen und andere Daten aus.

Zwar mangelte es der Eliteeinheit der drei Wachen von Xuanfu an echter Kampfeslust, doch die Qualität der Vorhut der kaiserlichen Truppen schien durchaus gut zu sein. Zumindest die tausend Soldaten, die heute zur Parade abkommandiert wurden, gehörten zweifellos zur besten Klasse. Schließlich verfügte die Hauptstadt nicht wie Xuanfu über Übungsplätze von mehreren Meilen Länge; wenn alle Soldaten der Vorhut hinzukämen, würde dieser kleine Übungsplatz wohl überlaufen.

Nach der Parade war Zhu Zhanji sehr zufrieden und rief alle Offiziere zu sich, um sie zu belohnen und anzuspornen, wobei er jedem einige Geldscheine überreichte. Als er sah, dass alle erfreut aussahen, zeigte er auf Zhang Yue und sagte: „Ich habe euch noch nicht vorgestellt: Das ist Zhang Yue, ehemaliger Leiter der Waffendependance des Kriegsministeriums – sicherlich kennt jeder seinen Namen. Jetzt ist er mein Berater für militärische Angelegenheiten. Da die Vorhut der kaiserlichen Truppen eigens für meine Ausbildung ausgebildet wurde, kann es nicht sein, dass sie jahrelang untätig bleibt. Ab heute werde ich alle zwei Monate persönlich eine Inspektion durchführen.“

Da es sich um bewaffnete Wachen handelte, die den Palast schützten, waren die Offiziere der Vorhut natürlich bestens informiert und kannten Zhang Yue natürlich. Doch bei den letzten Worten waren die führenden Kommandeure zutiefst erschrocken. Einer von ihnen sagte eilig: „Eure Hoheit, ohne den Befehl des Kaisers…“
„Ohne den Befehl des Kaisers wäre ich auch nicht hier“, erwiderte Zhu Zhanji mit kaltem Gesichtsausdruck, stand auf und fragte dann ruhig: „Ich habe vergessen, euch zu fragen: Wo ist der Verwalter von Fangling? Alle anderen sind heute da – warum kommt ausgerechnet er, der aus dem kaiserlichen Palast stammt, nicht? Sagt ihm später, dass er keinen Platz mehr haben wird, wenn die Vorhut der kaiserlichen Truppen versagt!“

Zhang Yue hatte Fangling schon seit langer Zeit nicht mehr gesehen und erinnerte sich nun sofort daran. Doch diese Gelegenheit eignete sich nicht dafür, viel zu sagen, also begleitete er Zhu Zhanji den ganzen Weg zurück zum Palast des Kronprinzen. Erst dort stellte er eine Frage – doch Zhu Zhanjis Gesichtsausdruck war sehr finster.
„Ich hielt ihn ursprünglich für zuverlässig und besonnen, wer hätte gedacht, dass seine Mutter ihn zufällig dabei erwischte, wie er mit einer Hofdame umging … Yuanjie, in dieser Welt kann man alles falsch machen, nur Freunde falsch wählen darf man nicht – du musst vorsichtiger sein. Sun Han ist zwar ein ehrlicher Mensch, doch sein Vater hat bei der Feldzug nach Norden nichts Besonderes geleistet, und seine Fähigkeiten im Reiten und Schießen sind äußerst schlecht. Der Kaiser ist sehr wütend; wäre Sun Han nicht immer zuverlässig in seiner Wache gewesen, wäre wohl auch er in Mitleidenschaft gezogen worden. Am meisten hasst der Kaiser Nachkommen von Adligen, die nichts leisten. Sun Heng ist wirklich unerträglich.“
Sun Heng, der Graf von Yingcheng, hatte zuvor bei einem Wettbewerb im Reiten und Schießen versagt und seine militärischen Befugnisse verloren. Zhang Yue hatte dies mit eigenen Augen gesehen und mit eigenen Ohren gehört – es kam ihm daher nicht seltsam vor. Doch aus Zhu Zhanjis Worten schien hervorzugehen, dass Fangling eine Affäre mit einer Hofdame habe, was ihn zutiefst überraschte. Doch angesichts des wütenden Kronprinzen schluckte er die Worte, die ihm auf der Zunge lagen, hinunter.
Zwar stimmt es, dass man das Aussehen eines Menschen kennt, aber nicht seine Gedanken – doch seit Fangling in den Ostpalast gekommen war, hatte Zhang Yue ihn bereits mehrmals gesehen und keinen Hauch von Leichtsinn oder Arroganz bei ihm festgestellt. Wie könnte er da jemand sein, der die Konsequenzen nicht kennt? Jetzt ist noch nicht der richtige Zeitpunkt – nach Ablauf der Trauerzeit für die Großmutter muss er unbedingt zu ihm gehen und ihn genau befragen.