Kapitel 572: Wer das Gewicht der Situation nicht einschätzen kann, ist ein Dummkopf; Wer das Schwierige meidet und das Einfache wählt, ist weise.

Wie Zhang Xin sagte, musste Zhang Yue aufgrund der dringenden Einberufung nur mit einigen Wachen wie Niu Gan eilig aufbrechen. Auf der Reise waren jedoch nicht nur sie unterwegs – es begleiteten sie zahlreiche Soldaten der Jinyiwei, angeführt von Yuan Fang, dem Kommandanten dieser Truppe. Obwohl Zhang Yue wenig Erfahrung im Reisen bei Nacht hatte, gelangte er dank einer speziell hergestellten Glaslampe sowie der Begleitung durch die Soldaten unbeschadet voran.

Bei Sonnenaufgang erreichte die Gruppe bereits die Festung Juyongguan, etwa 180 Li von der Hauptstadt entfernt. Obwohl sie bereits an das Reiten gewöhnt waren und in diesem Jahr bereits viele Unbilden auf dem Pferderücken ertragen hatten, war dies doch das erste Mal, dass sie nachts reisten. Zudem war der Herbst bereits vorangeschritten, der Wind war kälter geworden, und die ganze Nacht im Wind zu verbringen, war alles andere als angenehm. Deshalb fühlte sich Zhang Yue, als er vom Pferd stieg, taub und eiskalt.

Glücklicherweise war Juyongguan keine abgelegene, verfallene Gegend – der Kommandant wagte es nicht, die Würdenträger aus der Hauptstadt zu vernachlässigen, und brachte schnell heißen Tee und warme Brötchen. Nachdem alle diese warmen Speisen zu sich genommen hatten, erholten sich die Reisenden von der anstrengenden Nachtreise. Von dort aus waren es noch mehr als 200 Li bis nach Yunchou. Nach dem Essen wies Yuan Fang an, eine halbe Stunde zu ruhen, bevor es weiterging, und rief Zhang Yue nach draußen. Kaum war er draußen, sah er die sich entfernende Gestalt eines kräftigen Soldaten – sein Herz schlug schneller.

„Herr Zhang, der Kaiser wird heute Morgen von der Poststation Xining aufbrechen und wird mindestens zwei Tage brauchen, um nach Yunchou zu gelangen. Wenn man den Reiseplan der drei Würdenträger aus der Hauptstadt betrachtet, werden wir sicherlich vor dem Kaiser in Yunchou ankommen – also brauchen Sie sich darüber keine Sorgen zu machen. Ich dachte nur, falls Sie es aushalten können, sollten Sie auf dem Weg beschleunigen, den Fluss Dushi Shui hinaufreiten und nicht in Yunchou warten müssen. Schließlich stand in den Anweisungen nur, dass wir zuerst nach Yunchou gelangen sollen – es wurde nicht verlangt, dass wir dort warten.“

Als Zhang Yue Yuan Fangs entschlossene Art hörte, war er sich noch sicherer, dass der Soldat ein Spion der Jinyiwei war. Ohne zu zögern nickte er sofort und stimmte zu: „In Ordnung, ich folge ganz Ihren Anweisungen, Herr Yuan.“

„Dann gehen Sie auch erst einmal zurück und ruhen Sie sich aus – versuchen Sie, noch in der Nacht nach Yunchou zu gelangen. Obwohl die Stadt bereits in der Hongwu-Ära aufgegeben wurde, gibt es dort vermutlich noch viele Soldaten, die für die Vorräte der Nordexpeditionen zurückgeblieben sind. Dort können Sie dann wieder die halbe Nacht ausruhen und morgen früh weiterreisen.“

Erst als Zhang Yue sich umdrehte und ins Haus ging, kniff Yuan Fang die Augen zusammen und blieb regungslos stehen. Als er zuvor nach Xuanfu geschickt worden war, um mongolische Spione zu untersuchen, wusste er bereits, dass dies nur eine Ausrede von Lu Feng war – doch er hätte niemals erwartet, dass dadurch die Kommunikation mit der Hauptstadt abbrechen würde. Nachdem er von Zhang Yue die entsprechenden Informationen erhalten hatte, begann er umgehend mit Eile mit den Ermittlungen, stellte jedoch fest, dass bei den Personen, von denen er annahm, sie seien unangreifbar, zahlreiche Probleme vorlagen. Nach Abwägung von Vor- und Nachteilen musste er schließlich Lin Sha zurückholen.
Wird man, wenn man an einer Schwachstelle gepackt wird, unfähig, sich zu bewegen? Unmöglich!
Zur Blütezeit der Yuan-Dynastie war die Gegend um Shangdu ein wichtiger Verbindungsweg zwischen den Steppen und dem Zentralchinesischen Tiefland und blühte auf. Doch seitdem die Mongolen das Zentralchinesische Tiefland verließen und die Große Ming-Dynastie gegründet wurde, wurden aufgrund der häufigen Angriffe aus dem Norden nacheinander Mauern errichtet. Die einst blühenden Provinzhauptstädte wurden allmählich aufgegeben – Shangdu, Kaiping, Xinghe, Xingzhou, Yunzhou und alle anderen ohne Ausnahme. Der Unterschied besteht lediglich darin, dass Kaiping und Xinghe heute noch als wichtige Festungen an der Grenze gelten, während in Yunzhou nur noch Ruinen übrig sind.
Da Zhang Yue mehrere Monate in Kaiping verbracht hatte, empfand er für die verfallene Stadt Yunzhou keine besonderen Gefühle. Zudem war er bei seiner Ankunft mitten in der Nacht so müde, dass er direkt auf dem Schlafplatz zusammenbrach und sich nicht einmal die Zeit nahm, sich umzusehen. Als er am Morgen geweckt wurde, fühlte er sich immer noch überall schmerzgeplagt. Da er jedoch unterwegs war, konnte er sich nicht allzu viele Sorgen machen; daher spülte er sich nur kurz mit kaltem Wasser den Mund aus und begann, das hart wie Stein erscheinende Trockenfleisch zu essen.
Obwohl er während seines Aufenthalts an der Grenze stets solches Trockenfleisch gegessen hatte, gab es zu Hause jedes Mal sorgfältig zubereitete Mahlzeiten. Als er nun wieder damit konfrontiert wurde, hatte er das Gefühl, sein Magen weigere sich instinktiv gegen diese Nahrung – schließlich zwang er sich, sie Bissen für Bissen hinunterzuschlucken. Kaum hatte er den größten Teil des Brotes verschlungen, hörte er draußen lautes Stimmengewirr.
„Herr Zhang, bitte kehren Sie zurück – das ist Sache der Jinyiwei.“
„Sollte es etwa verboten sein, meinen Neffen zu sehen?“
„Warum machen Sie es uns so schwer, Herr Zhang? Wenn Sie familiäre Bindungen pflegen möchten, können Sie das ja nach Ihrer Rückkehr in die Hauptstadt tun!“
„Es mir schwer machen? Glauben Sie nicht, die Jinyiwei wären etwas Besonderes – ihr seid doch nur ein Haufen unbedeutender Leute, die es wagen, mich aufzuhalten! Zhang Yue, hast du wirklich keine Achtung vor Älteren? Du beschützt sogar diesen entfernten Verwandten Wang Yu – aber mich, deinen echten Onkel, ignoriert du? Vergiss nicht, wie dein älterer Bruder dich beschützt hat!“

Als Zhang Yue diese lauten Stimmen von draußen hörte, verlor er noch mehr den Appetit. Er stopfte den Trockenkuchen achtlos zurück in die Vorratstasche, stand auf und verließ das Zelt. Plötzlich aus dem Dämmerlicht ins Helle kommend, kniff er zunächst die Augen zusammen, bevor er die von den Wachen aufgehaltenen Personen erkennen konnte. Der Mann trug einen halb alten, nicht mehr ganz neuen roten Mantel, seine Haarbinde war unordentlich, und seine Lederstiefel waren mit Staub bedeckt; er wirkte abgezehrt und unruhig.

Obwohl er erkannte, dass es tatsächlich sein zweiter Onkel Zhang Fu war, erinnerte sich Zhang Yue daran, dass dieser früher großen Wert auf sein Aussehen gelegt hatte. Er wunderte sich insgeheim, doch als er an Zhang Fus vorheriges unüberlegtes Geschrei dachte, wurde ihm übel. In dieser Zeit zählte jedoch vor allem die Hierarchie – er wollte vor anderen keinen Grund zur Schande geben, zögerte nur kurz und verbeugte sich dann.

Als Zhang Fu sah, dass Zhang Yue zu ihm kam, verschwand der verärgerte Ausdruck auf seinem Gesicht etwas, doch sein Blick auf die Wachen blieb voller Zorn. Als er an die Gerüchte der letzten Tage dachte, unterdrückte er vorerst diese Gefühle und zwang sich zu einem Lächeln: „Bruder Yue, es ist lange her, dass wir uns gesehen haben – du bist ja immer erfolgreicher geworden. Ich habe ein paar wichtige Worte für dich, es wird dich nicht lange aufhalten.“

Obwohl er Zhang Fu leicht mit seiner Mission ausweichen könnte, war dieser schließlich sein Bruder – Zhang Yue wollte auch nicht vor anderen zu sehr den Respekt verlieren, also willigte er ein. Doch anstatt ihn ins Zelt einzuladen, führte er Zhang Fu an einen freien Platz daneben und sagte mit einem leichten Lächeln: „Dort drüben ist Herr Yuan von den Wachen – Ihr zweiter Onkel möchte wohl nicht mit ihm zu tun haben. Was gibt es für wichtige Anweisungen?“

Bei dem Wort „Anweisungen“ wurde Zhang Fus Gesicht rot. Er hatte stets ein hohes Selbstbild und verachtete andere – nun musste er jedoch den Kopf senken und einen Jüngeren um etwas bitten, was ihm äußerst unangenehm war. Nachdem er sich endlich gefasst hatte, zwang er sich zu einem Lächeln: „Es sind keine Anweisungen – ich habe nur gehört, dass du diesmal auf Befehl hier bist, um in Yunzhou auf die Ankunft des Kaisers zu warten, oder …“

Als Zhang Yue bemerkte, dass Zhang Fu zögerlich sprach und nicht weiterreden wollte, wurde er noch misstrauischer und sagte ruhig: „Warum fragt Ihr das, zweiter Onkel? Diesmal bin ich auf Befehl mit Herrn Yuan unterwegs – er ist ein Kommandant der Wachen dritten Ranges, also folge ich natürlich seinen Anweisungen. Wenn er sagt, wir sollen die Stadt verlassen, dann verlassen wir sie; wenn er sagt, wir sollen in Yunzhou warten, dann warten wir eben in Yunzhou.“

„Wir aus der Familie Zhang – wovor sollten wir uns vor den Jin Yi Wei fürchten?“, schnaubte Zhang Fei verächtlich. Als ihm wieder einfiel, wie die Jin Yi Wei ihn gerade aufgehalten hatten, wurde er sofort wütend. Doch obwohl er stolz war, wusste er, dass es sich um die Schergen des Kaisers handelte. Deshalb zeigte er nicht nur Worte der Stärke, sondern senkte seine Stimme und sagte: „Yue Ge, du wurdest ursprünglich mit dem Befehl nach Peking geschickt, und nun bist du wieder auf Befehl hier, um jemanden zu empfangen – was bedeutet das? Es bedeutet, dass der Kaiser dir äußerst vertraut! Da du zu unserer Familie Zhang gehörst, musst du dich aufrecht halten und nicht zulassen, dass man dich unterdrückt. Manchmal ist es gut, anderen deine Würde zu zeigen…“

Obwohl er diese endlosen und völlig unzusammenhängenden Argumente sehr langweilig fand und bereits darüber nachdachte, wie er dem Kaiser bei einem weiteren Treffen auf schwierige Fragen antworten könnte, tat Zhang Yue so, als würde er aufmerksam zuhören. Erst als Zhang Fei endlich zu Ende gesprochen hatte, nickte er und sagte: „Danke, Onkel Fei, für deine Erinnerung. Es ist schon spät, ich muss erst zurückgehen und mich vorbereiten, damit nichts übersehen wird.“

„Warte!“, rief Zhang Fei besorgt. Nun kümmerte er sich nicht mehr um Anstand oder Hierarchie, hielt Zhang Yue schnell auf und nahm einen anderen Gesichtsausdruck an. „Abgesehen davon gibt es noch eine Sache, bei der ich deine Hilfe brauche. Weil die Brücken in der Nähe von Huailai Wei durch das Wasser zerstört wurden, gab es Probleme bei der Transportierung der Militärvorräte, wodurch es zwei Tage Verzögerung gab. Eigentlich ist das eine Kleinigkeit, aber irgendjemand behauptet, ich hätte die Sache vernachlässigt… Das ist absurd – bin ich etwa so dumm? Yue Ge, wir gehören beide zur Familie Zhang – in entscheidenden Momenten musst du dich klar entscheiden.“

Zhang Yue wusste bereits, dass jemand wie Zhang Fei stets um Hilfe bat, wenn es Probleme gab. Nachdem er diese Worte gehört hatte, atmete er sogar erleichtert auf. Da Zhang Fei es beiläufig erwähnt hatte, rechnete er auch nicht damit, von ihm irgendwelche detaillierten Wahrheiten zu erfahren, und antwortete daher vage. Als er wieder in die Zelt trat, sah er Yuan Fangzheng darin sitzen und erinnerte sich daran, dass draußen nur Jin Yi Wei waren und seine eigenen Leute verschwunden waren.

„Ich habe etwas, das ich dir sagen muss, deshalb muss ich vorerst deine Wachen wegschicken“, sagte Yuan Fangzheng und nickte. Als er sah, dass Zhang Yue auf dem Stein neben ihm Platz nahm, sprach er ernst: „Ich habe Leute geschickt, um nachzuforschen. Als du vorher aus dem Norden zurückkamst, ging es dem Kaiser nicht gut. Deshalb waren Yang Rong und Jin Youzi Tag und Nacht an seiner Seite und kümmerten sich um alle militärischen Angelegenheiten. Doch später, als die Generäle Erfolge meldeten, rief der Kaiser den Duke of Yingguo dreimal einzeln zu sich.“

Die Adligen der Yongle-Ära gehörten alle zu jener Gruppe, die Zhu Di bei der Eroberung des Landes begleitet hatten, doch wenn es um wahre Fähigkeiten eines großen Generals ging, waren nur wenige zu nennen. Die meisten schlossen sich lediglich in entscheidenden Momenten dem „Jingnan“-Unternehmen an und standen in weitem Abstand zu jenen Gründungshelden. Zhu Dis Regierungsphilosophie unterschied sich erheblich von der von Zhu Yuanzhang; daher wurde der Status der Militärführer immer weiter erhöht, ihnen wurde große Ehre zuteil, doch die wichtigen militärischen Entscheidungen wurden oft allein von ihm getroffen. Zudem war im Hofstaat kaum jemand dem Kabinett, das ständig an der Seite des Kaisers war, ebenbürtig – selbst Zhang Fu, der Herzog von Yingguo, genoss zwar das Vertrauen des Kaisers, doch an Nähe mangelte es ihm.

Allerdings ist Nähe manchmal auch nicht von Vorteil. „Bei einem Herrscher zu sein ist, wie bei einem Tiger zu leben.“ Von den ursprünglichen sieben Mitgliedern des Kabinetts starb Hu Guang an Krankheit – ein glückliches Ende –, Xie Jin starb erfroren im Schnee, Huang Huai saß acht Jahre im Gefängnis, Hu Yan wurde zum Leiter der Akademie ernannt; die Übrigen waren nur Yang Shiqi, Yang Rong und Jin Youzi. Selbst sein Lehrer musste zweimal ins Palast zurückkehren.

Deshalb überraschte es Zhang Yue nicht, dass Yang Rong und Jin Youzi bei Zhu Dis Krankheit im Palast blieben, um die Militärangelegenheiten zu regeln. Doch dass Zhu Di Zhang Fu dreimal zu sich rief, fand er ziemlich seltsam. Als er daran dachte, dass Zhang Fu bereits zurückgekehrt war, als er selbst von der Hauptstadt aufbrach, runzelte er die Stirn noch stärker und blickte sofort zu Yuan Fang – gerade rechtzeitig, um dessen Blick zu treffen.

Yunzhou ist oben mit dem Fluss Dushi verbunden und unten mit dem Tal Longmen. Als die Yuan-Dynastie in die Zentralgebirge vordrang, baute sie entlang dieser beiden Flüsse offizielle Straßen, um nach Shangdu und Kaiping zu gelangen. Obwohl seitdem bereits über hundert Jahre vergangen sind und diese Straßen nicht mehr so prächtig wie einst sind – die Bäume entlang des Flusses sind längst verschwunden –, sind sie immer noch recht eben. Nachdem die Gruppe in Yunzhou Pferde gewechselt hatte, ritt sie fast einen halben Tag lang und erreichte schließlich den Oberlauf des Flusses Dushi, wo sie auf die Vorposten der Nordexpedition stießen. Bald schon wurde ihnen ein Begleiter zur Seite gestellt, der sie zum zuständigen General Zhu Rong brachte.

Zhu Rong war ein erfahrener und besonnener General. Obwohl er über diese staubbedeckte Gruppe etwas überrascht war, schickte er sofort jemanden, um die Nachricht an das Hauptquartier zu übermitteln. Im Vergleich zu anderen Offizieren der Nordexpedition war er ein echter Karrierist, der von einem einfachen Offizier Schritt für Schritt aufgestiegen war. Er hatte unzählige Schlachten geführt und sich nie in politische Angelegenheiten eingemischt, weshalb es ihm egal war, was die Jinyiwei unternahmen. Zwar hatte er zweimal zusammen mit Zhang Fu nach Jiaozhi gezogen und dabei die größten Verdienste erworben, doch aus verschiedenen Gründen blieb er stets ohne Adelstitel – daher behandelte er Zhang Yue nur kühl. Als das Hauptquartier jemanden schickte, um ihn zu holen, befahl er sofort seinen Leibwächtern, die Leute wegzuschicken – ohne ein weiteres Wort.

Da er persönlich in den Krieg zog, erließ Zhu Di immer wieder Edikte, in denen er forderte, dass Soldaten und Zivilisten gemeinsam Freude und Leid teilen sollten. Deshalb wurden alle komplizierten Wagen wie große oder elefantenartige Wagen nicht benötigt – stattdessen wurden Wagen aus rotem Kiefernholz von vier Pferden gezogen, oder man ritt einfach zu Pferde. Da seine Gesundheit mal besser, mal schlechter war, hatte er sich auf Drängen anderer in einen Wagen setzen lassen. Von außen sah der Wagen gewöhnlich aus, doch im Inneren war er prächtig eingerichtet: mit Blumenteppichen, roten Seidenmatten und roh lackierten Sesseln, die fünf bis sechs Personen Platz boten. Zhu Di schloss nun die Augen, um sich auszuruhen, während zwei kleine Eunuchen neben ihm kniend Tee zubereiteten.

„Kaiserliche Hoheit, der Kommandant der Jinyiwei, Yuan Fang, sowie der Beamte des Kriegsministeriums, Zhang Yue, sind bereits eingetroffen.“

Mit einem leisen „Mhm“ öffnete Zhu Di die Augen und befahl anschließend beiläufig: „Lassen Sie Zhang Yue zu den Gelehrten Yang Jin gehen, und Yuan Fang soll hereinkommen, um mich zu sehen.“

Kurz darauf führte ein mittelalter Eunuch Yuan Fang um den mit Gold verzierten, drachenverzierten roh lackierten Paravent herum. Obwohl der Wagen weiterfuhr und aufgrund der unebenen Straße stark schwankte, bewegten sich die beiden Männer vorne und hinten äußerst sicher. Als Yuan Fang vorgetreten war, um zu salutieren, winkte der Eunuch den beiden Eunuchen, die den Tee bereiteten, zu, und die drei zogen sich leise zurück. Dennoch rechnete Yuan Fang nicht damit, dass die rohen Kiefernholzbretter des Wagens Schall dämpfen würden.

Zhu Di stellte wie üblich einige Fragen zur Jinyiwei, bevor er plötzlich direkt fragte: „Jemand hat mir berichtet, dass Sie damals, als Sie in der Garnison in Henan waren, bei der Überschwemmung in Kaifeng die Jinyiwei eingesetzt haben, um für die Familie Zhang nach Personen zu suchen.“

Seit diese Nachricht bekannt geworden war, wusste Yuan Fang, dass er diese Prüfung nicht umgehen könnte – die Frage des Kaisers lag also im Bereich des Erwartbaren. Dennoch tat er so, als wäre er überrascht, und sagte erst nach einer Weile verlegen: „Kaiserliche Hoheit, verzeiht mir. Damals war ich erst seit Kurzem Hauptmann. Da ich dachte, die Familie Zhang gehöre zu den angesehenen Familien in Kaifeng und dass es hilfreich sei, ihnen einen Gefallen zu tun, und da außerdem Zhang Yues Vater mich inständig bat und reiche Geschenke anbot, willigte ich ein. Wegen dieser Hilfe bat er mich später noch zweimal um Hilfe …“