Kapitel 571: In der Stille der Nacht – Ruhm und Schande noch ungewiss

Nach dem Abendessen brachte er Frau Gu persönlich nach Hause; sie hatte kaum etwas gegessen, war aber zufrieden. Danach saß er noch lange da und unterhielt sich mit der redseligen alten Frau, bis der Mond hoch am Himmel stand. Erst dann verabschiedete sich Zhang Yue und ging den gewundenen Weg zurück.
Sein Wohngebäude im Westen lag direkt neben dem der Eltern. Da beide Eltern nun in Nanjing waren, wohnten dort nur Mutter Hongluan und ihr Sohn. Zuvor musste er jedoch am Hof der älteren Verwandten vorbeikommen. Zhang Youyuan war in Jiaozhi, und Frau Dongfang hielt sich ebenfalls zurück – auch dort herrschte Stille. Deshalb wurde der Weg nach Einbruch der Dunkelheit noch einsamer; nur gelegentliches Zirpen von Insekten verlieh ihm etwas Leben. Im schwachen Licht der Laternen zeichneten sich die Schatten an der danebenliegenden Ziegelwand in verlängerter Form ab.
Heute Abend begleitete ihn nur Qiuhen, um Frau Gu nach Hause zu bringen. Als sie gerade den großen Hauptraum des Nordgebäudes verließen, wollten ursprünglich zwei alte Frauen mit Laternen Abschied nehmen, doch Zhang Yue wollte in Ruhe gehen und lehnte ab. Nun trug Qiuhen persönlich die Laterne voran. Als sie an den beiden fest verschlossenen Hoftüren vorbeikamen, blieb sie plötzlich stehen, drehte sich um und sagte leise: „Junge Herr, vor einigen Monaten hat Konkubine Fang einen Jungen zur Welt gebracht.“
Seit Zhang Yue zurückgekehrt war, gab es draußen ständig Unruhen, zu Hause hatte er eine kranke Großmutter und eine schwangere Frau – daher hatte er außer den Treffen mit seinen Brüdern kaum Zeit für andere Dinge. Als er das hörte, war er zunächst verblüfft und fragte dann mit gerunzelter Stirn: „Einen Jungen? Davon habe ich nichts gehört.“
„Nach der Stillzeit bestand Konkubine Fang darauf, selbst für das Kind zu sorgen. Später wurde nicht nur das Personal weggeschickt, sondern auch die bereits vorbereitete Amme. Jetzt kümmert sie sich selbst um alles, kümmert sich um nichts anderes – selbst die Großmutter hat das Kind noch nicht gesehen. Später sagte die Großmutter, man solle sie gewähren lassen, solange nichts schiefgeht.“
Während sie sprach, erschauderte Qiuhen und flüsterte dann: „Junge Herr, alle im Haus sagen, sie sei verrückt geworden. Eigentlich sollte zur Vollmondfestlichkeit etwas organisiert werden, doch sie weigerte sich strikt und warf alle Geschenke weg, die man ihr brachte. Doch einmal, als ich am Hintereingang vorbeikam, hörte ich leises Weinen und auch, wie sie sagte … dass sie es bereue.“
Sie bereue es …

Als Zhang Yue auf den leblosen Hof blickte, seufzte er unwillkürlich. Er wusste nicht, ob Fang Shuixin bereute, damals ihrem Impuls gefolgt zu sein und einen bereits verheirateten Mann geheiratet zu haben; oder ob sie bereute, voreilig das Haus verlassen zu haben und anschließend wieder in dieses große Anwesen zurückzukehren; oder ob sie bereute, auf Andere gehört zu haben und dadurch die folgenden Probleme verursacht zu haben. Obwohl er sich kaum an Fang Shuixin erinnern konnte, musste sie einst ein leidenschaftliches Mädchen gewesen sein – heute war sie jedoch nur noch ein Schatten, der sich im Haus versteckte.

„Komm, Qiuhen.“

Als er sah, dass Qiuhen immer noch am Eingang des Hofes stand und ihren Blick so intensiv auf die massive Holztür richtete, als wolle sie zwei Löcher hineinbrennen, ging Zhang Yue auf sie zu, ergriff ihre Hand und sagte nachdenklich zu der Tür: „Jetzt hat sie ein Kind – das bedeutet Hoffnung. Das ist besser als das vorherige chaotische Dasein. Jeder wählt seinen eigenen Weg. Sie ist frei aufgewachsen, handelte stets nach ihrem Herzen – jetzt will sie wohl auch nicht mehr Mitleid erregen.“

Qiuhen, die gerade in Gedanken versunken war, zuckte bei Zhang Yues Worten zusammen und nickte anschließend entschlossen. Als sie auf Zhang Yues Hand blickte, die sie hielt, zeigte sie ein fröhliches Lächeln, nahm dann die Laterne und drehte sich um, um erneut den hellen Mond am Himmel zu betrachten.

Man sagt, dass die Töchter der Tusi im Südwesten genauso prächtig seien wie die Töchter der Mächtigen hier. Auch Fang Shuixin war einst die begehrte Prinzessin unter vielen Sternen – doch nun schien ihr Leben, als wäre es vom Himmel in den Schlamm gefallen, deshalb bereute sie. Doch sie war anders: Sie wünschte sich nur, dass ihr junger Herr sie in seinem Herzen hatte, dass sie ihr Leben lang friedlich bei ihm bleiben und ihn beobachten konnte – das wäre ihr größtes Glück.

Nachdem sie am Hof von Hongluan und seinem Kind vorbeigekommen waren, gelangten sie in den Westflügel. Qiuhen hielt die Laterne hoch, um Zhang Yue beim Betreten des Hauses zu leuchten, bis sie ihn ins Haupthaus gebracht hatte. Danach ging sie in den Ostflügel, um nachzusehen – Xiao Jingguan schlief bereits, und die Amme wachte neben ihm. Vorsichtig zog sie sich zurück und bereitete im Westflügel das Bett vor. Seit Zhang Yue aus dem Norden zurückgekehrt war, wohnte er ständig hier.

Nachdem sie das Bett fertig gemacht hatte, eilte sie in die kleine Küche, um Wasser zu holen. Da das Wasser noch nicht kochte, plauderte sie eine Weile mit dem Mädchen, bevor sie mit der Teekanne ins Haus zurückkehrte, Tee aufbrühte und die Wärmflasche benutzte, um das Bett zu erwärmen – sie war ständig beschäftigt und hatte keine Ruhepause. Doch trotzdem war sie sehr glücklich und begann schließlich leise zu summen, allerdings so leise, dass man es nicht klar hören konnte.

„Was singst du da?“

Kaum hatte sie den Vorhang beiseitegeschoben, spürte sie plötzlich jemanden hinter sich, der ihre Schulter berührte. Nach einem kurzen Moment der Panik erinnerte sie sich daran, dass diese Stimme eindeutig Zhang Yue gehörte, und ihr Körper erstarrte sofort. Sie wagte es nicht, sich umzudrehen, stand einfach da, senkte den Kopf und sagte: „Es sind die Tang-Gedichte, die der junge Meister mir damals beigebracht hat. Ich habe einfach ein paar Melodien dazu erfunden und singe sie in meiner Freizeit zum Spaß – so vergesse ich sie nicht.“
„Welche Gedichte sind das? Sing sie mir vor.“
Qiu Hen, mit dem Rücken zu Zhang Yue, hatte bereits rote Wangen. Sie blickte zu dem hohen Dach auf und begann leise zu singen: „Zwei gelbe Vögel singen im grünen Weidenwald, eine Reihe weißer Reiher steigt in den blauen Himmel. Durch das Fenster sieht man den ewigen Schnee des Westgebirges, vor der Tür liegen Schiffe aus dem fernen Ostland.“
„Zwischen den Blumen ein Krug Wein, allein trinkend, ohne Freund. Ich hebe mein Glas und lade den Mond ein – mit meinem Schatten sind wir zu dritt…“
„Der Süden ist wunderschön, seine Landschaft kenne ich gut. Bei Sonnenaufgang sind die Blumen am Fluss rot wie Feuer, im Frühling ist das Wasser grün wie Blau – wie könnte man den Süden nicht vermissen?“
Die leicht merkbaren Tang-Gedichte in Kombination mit einfachen Melodien klangen in Zhang Yues Ohren außergewöhnlich. Er erinnerte sich daran, wie er als Kind Qiu Hen persönlich das Schreiben beigebracht hatte, in seiner Freizeit diese Tang-Gedichte nacheinander auswendig lernte und sie ihr zum Abschreiben gab. Sie beklagte sich stets, es sei zu mühsam und sie könne sie nicht auswendig lernen, doch allmählich stellte er fest, dass sie tatsächlich allmählich viele davon beherrschte. Damals war er stolz darauf, dass er es gut gemacht hatte – wer hätte gedacht, dass sie sie einfach auswendig lernte, indem sie so vorging.
„Erinnerst du dich noch, wie viele Gedichte ich dir beigebracht habe?“
„Natürlich erinnere ich mich. Insgesamt 362. Der junge Meister hat mir jeden Tag eines beigebracht – fast ein ganzes Jahr lang. Später haben Sie angefangen, mir andere Dinge beizubringen: Song-Gedichte und Han-Fu, aber ich finde, Tang-Gedichte klingen am schönsten.“
Während sie sprach, erinnerte sich Qiu Hen an die damaligen Zeiten. Damals kannte sie noch nicht alle Schriftzeichen; Zhang Yue hatte sie ein paar Mal unterrichtet, dann musste sie zur Schule. Sie musste Amber bitten, ihr die Bedeutung der Gedichte erneut zu erklären. Jedes Wort jedes Gedichts hatte sie unzählige Male mit einem Tintenstift auf dem blauen Ziegelboden geschrieben – nur um bei seiner Rückkehr ein Lächeln oder ein Kompliment zu erhalten. Heute hat sie zwar immer noch nicht viel Weltweisheit und ihre Handschrift ist weit schlechter als die von Lingxi Amber, aber zumindest ist sie nicht mehr das ungebildete kleine Mädchen von damals.
„Als ich dir damals beibrachte, zu schreiben, warst du noch so winzig klein. Übrigens – erinnerst du dich noch? Damals warst du schon immer gesprächig, aber in Gegenwart anderer hast du immer so getan, als wärst du brav und vorsichtig.“

„Junge Herr!“ Obwohl Qiuhen in diesem Moment glücklich war, konnte sie bei Zhang Yues spöttischem Ton nicht anders, als wütend mit dem Fuß aufzustampfen. Dann drehte sie sich wie ein Wirbelwind um und sagte mit unzufriedenem Gesichtsausdruck: „Was meinst du mit ‚sehr klein‘? Warst du damals nicht noch kleiner als ich? Außerdem hast du mir doch beigebracht – in meinem eigenen Zimmer kann man alles sagen, draußen muss man dreimal nachdenken, bevor man etwas sagt – deshalb wage ich es jetzt nicht mehr, etwas zu sagen, sobald ich nach draußen gehe.“
„Also bin ich doch der Schuldige?“
Zhang Yue konnte nicht anders, als zu lachen. Damals, als er gerade in diese Welt gekommen war, hatte er zwar schnell die Gepflogenheiten angenommen, fürchtete aber, Fehler zu machen, deshalb versuchte er stets, aus Qiuhen Informationen herauszubekommen. Er hatte tatsächlich daran gedacht, das Mädchen, das ihn seit Jahren betreut hatte, wegzuschicken, doch nachdem er alle Informationen, die Qiuhen kannte, herausgeholt hatte, gab er diese Idee allmählich auf. Sie war fröhlich und folgsam, hatte außerdem einen guten Charakter – warum sollte er also unnötig etwas unternehmen?
Als er sah, dass ihr Gesicht rot war, machte er keine weiteren Scherze mehr. Nachdem er sich die Füße gewaschen hatte, legte er sich ins bereits vorgeheizte Bett und lehnte sich gegen das Kissen, halb sitzend. Im Norden gab es im Herbst große Temperaturunterschiede zwischen Tag und Nacht; man konnte sogar das Heulen des Windes draußen hören. Dieses Zimmer hatte nur eine Tür, die ins äußere Zimmer führte, vor der dicke Vorhänge hingen, was es ziemlich warm machte.
Nachdem sie die Kupferwanne an Crystal weitergegeben hatte, die draußen wartete, kehrte Qiuhen ins Zimmer zurück. Als sie sah, dass Zhang Yue noch saß, eilte sie sofort zu ihm. Gerade als sie ihn dazu drängen wollte, ins Bett zu gehen, packte er plötzlich ihre Hand. Obwohl ihre Beziehung bereits offiziell anerkannt worden war und die alte Dame dies auch vor der Herzogin von England bestätigt hatte, war die letzte Grenze noch nicht überschritten worden. In diesem Moment fühlte sie sich unwohl, zögerte einen Moment, bevor sie ihre Schuhe auszog und sich setzte. Die beiden Wärmekissen, die zuvor hineingelegt worden waren, hatten das Bett bereits sehr heiß gemacht; da sie und Zhang Yue nun so nah beieinander saßen, wurde es ihr noch unerträglicher heiß. Als er ihr einen sanften Kuss auf die Wange gab, fühlte sie sich, als würde ihr ganzer Körper brennen, und bemerkte nicht einmal, wann der blaue Vorhang an der Betthaken heruntergelassen wurde.
Am nächsten Tag begann im Anwesen der Familie Zhang wie gewohnt bereits vor Tagesanbruch das Treiben. Die Mädchen im Westflügel waren von Frau Gu sorgfältig ausgewählt worden; obwohl sie normalerweise frech und plappert waren, waren sie in dieser Situation alle besonders brav. Crystal hatte letzte Nacht das Zimmer aufgeräumt und wechselte nun geschickt Zhang Yues Kleidung. Nachdem sie ihn hinausgebracht hatte, eilte sie sofort zurück ins innere Zimmer. Dort sah sie, wie Qiuhen sich selbst anzog und dabei auf die Lippen biss. Sie half ihr natürlich und zwinkerte ihr lächelnd zu.

Gestern aß Frau Gu bei Zhang Yue zu Abend, machte dort lange Lärm und sprach ununterbrochen, wodurch sie spät ins Bett ging. Deshalb war sie an diesem Morgen etwas träge. Doch da sie von Natur aus sorgfältig war, wollte sie ihre Tagesroutine nicht wegen Krankheit verändern und stand daher trotzdem auf. Obwohl sie zur Morgendämmerung und zum Abendessen da sein musste, eilte Zhang Yue bereits früh zum Hof. Als sie ihn am Morgen grüßte, war er noch nicht aufgestanden; nur Zhang Xin kam mit anderen Jüngeren. Nachdem alle gegangen waren, ließ sie die Geschwister Zhang Zi und Zhang Jing zum Frühstück bleiben. Erst als jemand aus dem Westflügel kam, um Bericht zu erstatten, erfuhr sie von den Ereignissen der vergangenen Nacht.

„Sag der Frau von Chao Ge davon – sie führt jetzt das Haus. Da alles bereits entschieden ist, kann sie einfach hinzufügen, was nötig ist.“

Nachdem sie dies angeordnet hatte, erinnerte sie sich daran, dass Zhang Yue erwähnt hatte, er sei Teil der Delegation zur Begrüßung des Kaisers, und bekam Sorgen. Nach der Lehre vom letzten Mal würde er diesmal sicher nicht zu spät kommen. Doch wer wusste, ob der Kaiser Zhang Yue extra zurückgeschickt hatte, um sofort nach der Rückkehr des Kaisers in die Hauptstadt zu handeln. Wenn nur einige Beamte bestraft würden, wäre das noch in Ordnung – doch ein Zorn des Kaisers wäre gefährlich. Wenn sich wirklich etwas änderte, wusste sie nicht, was mit ihrem Haus geschehen würde. In diesem Moment hörte sie plötzlich das Geräusch einer sich bewegenden Türvorhang und sah, dass es Bai Fang war.

„Alte Dame, gerade kam eine Nachricht vom Anwesen des Herzogs von Yingguo – der Herzog ist zurückgekehrt!“

Zhang Fu war zurückgekehrt!

Nachdem sie diese Nachricht bestätigt hatte, fühlte sich Frau Gu endlich erleichtert. Obwohl der erste Adelstitel der Familie Zhang von Herzog Zhang Yu stammte, verdankte die Familie ihren wahren Aufschwung den militärischen Erfolgen von Zhang Fu. Ihr größter Ängstling war seine jugendliche Kraft – was, wenn ihm etwas zustieße? Jetzt konnte sie endlich beruhigt sein. Durch die Niederschlagung der Rebellen im Norden könnten sie einige Jahre in Frieden leben, und Frau Wang müsste nicht ständig in Angst leben. Mit Zhang Fus Alter würde es kein Problem sein, wenn er noch zwanzig oder dreißig Jahre lebte und weitere Söhne zeugte.

Alles, was getan werden musste, war erledigt. Zumindest hätte sie keine Bedauern, selbst wenn der Himmel sie jetzt holen würde.

Am Abend kam Zhang Fu, der gerade nach Hause gekommen war, persönlich ins Haus, um Frau Gu zu grüßen. Er war es gewohnt, unter schwierigen Bedingungen zu kämpfen. Obwohl der Feldzug fast ein halbes Jahr gedauert und sehr anstrengend gewesen war, war er geistig noch sehr stark. Deshalb lächelte er nur, während Frau Gu weiterredete, und tröstete sie. Nach dem Abendessen, als er sah, dass sie eingeschlafen war, bereitete er sich darauf vor, zurückzukehren. Er war sonst nicht gesprächig, und die jüngeren Familienmitglieder fürchteten sich meist vor ihm. Deshalb wartete nur Zhang Xin an der Tür auf ihn.

„Zum Glück bist du gekommen, Mutter hatte vorübergehend Yue Ge’er vergessen – sonst wüsste ich nicht, wie ich es ihr sagen sollte.“ Zhang Xin hielt kurz inne und erklärte dann: „Ursprünglich sollte er in drei Tagen aufbrechen, doch heute scheint er zu einem dringenden Ruf gerufen worden zu sein; daher schickte er nur eine Nachricht nach Hause. Ohne Zeit für Vorbereitungen eilte er sofort nach Yunzhou. Ich hörte auch, dass morgen eine Gruppe von hohen Beamten nach Yunzhou aufbrechen wird, um den Bericht zur Unterwerfung der Barbaren zu überbringen – darunter der Prinzgemahl Mu Xin, der Stellvertreter des Königs von Zhao, Zhao Litong, sowie der stellvertretende Minister für Riten, Guo Dun.“

„Das weiß ich bereits“, sagte Zhang Fu und runzelte die Stirn, war aber nicht überrascht. Er nickte leicht und fügte hinzu: „Bei diesem Feldzug habe ich zwar etwas Verdienst erworben, doch es gibt nichts, wofür man mich belohnen könnte. Bei der Truppe gab es Probleme mit der Shence-Wache – mein zweiter Bruder wird wohl darunter leiden; vermutlich gleichen sich seine Verdienste und Fehler aus. Schließlich hat er keinen hohen Rang, und da der Kaiser Rücksicht auf seine Herkunft aus der Familie Zhang nimmt, wird er ihn nicht streng bestrafen – andere haben jedoch nicht so viel Glück. Markgraf Tai Ning, Chen Yu, wird wegen verspäteter Lieferung von Militärproviant in eine schwierige Lage geraten.“

„Markgraf Tai Ning?“ Zhang Xin war sichtlich schockiert. „Der verstorbene Jingguo-Gong war sowohl für den Bau Pekings als auch für die Verwaltung des kaiserlichen Harems zuständig und sehr beliebt. Und dieser Markgraf Tai Ning ist schließlich der älteste Sohn des Jingguo-Gongs – wie kann das sein …“

„Wenn der Kaiser wütend ist, fallen seine Fehler besonders auf – mindestens wird er ins Gefängnis geworfen. Falls es noch strenger zugeht, ist eine Absetzung unvermeidlich. Allerdings wurde dieser Adelstitel vom ursprünglichen Jingguo-Gong auf dem Schlachtfeld erworben, daher sollte das kein Problem darstellen.“