Kapitel 573: Viele Gelehrte, doch wenige Krieger

In der Großen Ming-Dynastie war das Amt eines Beamten körperlich anstrengend – und das Amt eines Kabinettsmitglieds noch anstrengender. Als Zhang Yue zusammen mit dem ihm den Weg weisenden Eunuchen die beiden Begleiter des Kaisers, Yang Rong und Jin Youzi, sah, erkannte er dies erneut deutlich.
In weniger als einem Monat wirkten beide aufgrund des Wetters außerhalb der Grenzen oder der körperlichen Anstrengungen deutlich abgemagert. Yang Rong, der sonst stets auf sein Erscheinungsbild achtete, hatte an den Seiten seines schwarzen Hutes struppiges Haar, das etwa einen Zoll lang war; sein Bart am Kinn war ungleichmäßig, und seine Augen waren von Blutadern durchzogen.
Da die Armee noch unterwegs war, sahen sich die beiden, als der Eunuch mitteilte, der Kaiser wolle, dass Zhang Yue zuerst zu ihnen komme, sofort an. Obwohl sie seit Jahren Kollegen waren und bei jedem Feldzug zusammen reisten, wussten sie – egal ob es heimliche Rivalitäten gab oder nicht –, dass man Rücksicht auf die Situation nehmen musste. Diesmal war es Yang Rong, der das Wort ergriff und mit ein paar Sätzen den Eunuchen wegschickte. Erst als dieser aus ihrem Blickfeld verschwunden war, ritten Yang Rong und Jin Youzi auf Zhang Yue zu. Letzterer fragte leise: „Ist der Bericht zur Unterwerfung der Barbaren bereits fertig?“
„Seien Sie unbesorgt, meine Herren. Die Delegation, die den Bericht überbringt, sollte morgen in Yunzhou ankommen.“
„Das ist gut.“
Während er sprach, warf Yang Rong unauffällig einen Blick nach links und sah, wie Minister des Riten, Lu Zhen, mit seinen Begleitern sprach. Er erinnerte sich an das etwas seltsame Verhalten des Kaisers, als Lu Zhen ihn damals begrüßt hatte. Er war zwar klug und gewandt, doch selbst die geschickteste Frau kann ohne Material nichts kochen – egal wie fähig er auch war, konnte er nichts über Dinge erfahren, die außerhalb der dem Kaiser vorgelegten Berichte lagen. Er hatte nur ein vages Gefühl, dass etwas nicht stimmte.
Er mochte Lu Zhen, diesen rachsüchtigen Beamten des Ritenministeriums, nicht besonders, musste aber seine Methoden fürchten. Schließlich hatten Kabinettsmitglieder zwar hohes Ansehen, waren aber nur fünfter Rang – selbst der junge Zhang Yue stand ihm in diesem Rang gleich, während der Minister des Ritenministeriums zweiter Rang war. Wenn es nur um Lu Zhens Sturz ginge, würde er das sicher begrüßen. Schließlich war er einst fast von Lu Zhen und anderen dazu gezwungen worden, Leiter der Akademie zu werden. Glücklicherweise kannte der Kaiser die Absichten dieser Leute und willigte nicht ein – sonst gäbe es heute keinen Gelehrten Yang mehr.
„Gelehrter Yang?“
Wegen der vielen verwirrenden Gedanken in seinem Kopf orientierte sich Yang Rong fast ausschließlich an seinem Pferd und ließ unbewusst sogar die Zügel los. Erst als er diese Stimme neben sich hörte, kam er wieder zu Sinnen. Als er den Kopf drehte, sah er, dass Zhang Yue ihm einen Teil der Zügel reichte. Verständnisvoll nahm er sie entgegen und stellte fest, dass Jin Youzi bereits ein paar Schritte voraus war und auf einem Pferd irgendeinen Bericht las. Daraufhin zeigte er ein gequältes Lächeln.

Er hatte es bereits vergessen – sie befanden sich schließlich auf einem Feldzug, und so war es in diesen Tagen immer gewesen. Andere konnten darauf vertrauen, dass, falls der Himmel einstürzte, jemand Großer ihn stützen würde, doch sie gehörten bereits jetzt zu denen, die den Himmel trugen; falls Donner vom Himmel kam, würden sie zuerst betroffen sein. Deshalb sammelte er sich wieder und fragte Zhang Yue nach der Situation in der Hauptstadt.

Zhang Yue wusste zwar, was Yang Rong am meisten wissen wollte, doch in einer Umgebung, in der überall neugierige Zuhörer lauschten, war es offensichtlich nicht möglich, alles zu erzählen. Yang Rong war der Prüfer der Prüfungen im sechzehnten Jahr der Yongle-Ära gewesen – sein wahrer Lehrer. Obwohl sowohl Zhu Yuanzhang als auch Zhu Di die Bildungsbürger, die sich zusammenschlossen, am meisten verabscheuten – der eine hielt die durch die Prüfungen ausgewählten jungen Leute für nutzlos und schaffte die Prüfungen für Jahrzehnte ab; der andere fürchtete Beziehungen zwischen Prüfern und bestandenen Kandidaten und verhinderte streng jede Art von Lehrer-Schüler-Verbindung – galt diese Lehrer-Schüler-Beziehung in den Augen aller Gelehrten dennoch als unanfechtbar, selbst wenn man bereits bei Du Zhen in die Lehre gegangen war.

Daher sprach er von der Transportierung von Militärproviant über die Rekrutierung von Arbeitskräften, von Hofversammlungen bis hin zur Ernennung und Entlassung von Beamten – scheinbar über alles, doch in Wirklichkeit drehte sich alles um Nebensächlichkeiten, während die wichtigsten Themen nur kurz angesprochen wurden. Dennoch bemerkte er, wie Yang Rongs Stirn immer mehr in Falten geriet, und verstand, dass dieser seine Absicht erfasst hatte.

Seit Kaiser Zhu Yuanzhang die Kanzler abschaffte und die sechs Ministerien stellte, endete der Traum der Gelehrten von einem Kanzler in tausenden Generationen. Seit er in den Wenyan-Pavillon berufen worden war, glaubte Yang Rong, dass dies ebenfalls ein Weg zu einem berühmten Minister sei. Doch um ein berühmter Minister zu werden, brauchte man zunächst einen weisen Herrscher – und nicht nur einen weisen Herrscher einer einzigen Generation. Zhu Di vertraute ihm nun immer mehr und übertrug ihm bei diesem Feldzug militärische Aufgaben. Er musste dieses Vertrauen nicht nur aufrechterhalten und stärken, sondern auch sicherstellen, dass der Thronfolger nach seiner Thronbesteigung ihm genauso vertraute.

Nachdem er Zhang Yues Worte sorgfältig abgewogen hatte, fasste er einen Entschluss und stellte keine weiteren Fragen zur Hofpolitik, sondern sprach beiläufig über andere Dinge. Als er erfuhr, dass Zhang Yues Großmutter krank war, erinnerte er sich unweigerlich an seine früh verstorbenen Eltern, und sein Gesichtsausdruck wurde etwas unbeholfen. Egal ob Vater- oder Muttertod – er war stets auf Befehl von Zhu Di zurück nach Peking geeilt, um seine Pflichten zu erfüllen. Zwar bewies das, dass der Kaiser tatsächlich nicht ohne ihn auskommen konnte, doch was die Pietät betraf, war das ein großer Verlust.

Daher versuchte er absichtlich, dieses deprimierende Thema zu wechseln, und sagte lachend: „Deine Großmutter ist ebenfalls eine glückliche Person – in eurer Familie herrscht strenge Disziplin, wodurch viele talentierte Menschen hervorgehen; niemand profitiert allein vom Einfluss seiner Familie. Du bist in jungen Jahren bereits berühmt geworden, und das ganz aufgrund deiner eigenen Leistungen. Zuerst gab es Leute, die dir misstrauten, doch heute zweifelt wohl niemand mehr daran. Sogar Huanzhang ist in seinen Studien äußerst solide und bescheiden – er wird sicherlich große Erfolge erzielen. Übrigens, hast du ihn seit deiner Rückkehr nach Peking gesehen? Dass er als Schüler des Nationalen Akademieinstituts ins Zensuramt gelangen konnte, liegt nicht ganz an meiner Empfehlung – sowohl der Rektor als auch der Leiter der Akademie haben ihn empfohlen.“

Als Yang Rong begeistert davon sprach, freute sich Zhang Yue, dass Gu Bin einen so guten Lehrer gefunden hatte. Sein stolzer Cousin hatte jahrelang dieses Geheimnis bei sich getragen und war erst wegen Zhang Yues willen zu Yang Rongs Haus gekommen. Dass Yang Rong nun einen solchen Schüler annahm, geschah wohl nicht nur aus Dankbarkeit für vergangene Gefälligkeiten, sondern auch wegen seines Charakters. In diesem Moment erinnerte er sich an Gu Bins Pläne, die dieser ihm an jenem Tag anvertraut hatte, und sagte offen: „Nach meiner Rückkehr nach Peking habe ich ihn tatsächlich getroffen. Er sagte mir jedoch, dass er im nächsten Jahr wieder an den Prüfungen teilnehmen wolle.“

„Hm?“
In diesem Moment kam Jin Youzi, der ein Buch in seinen Satteltaschen trug, gerade auf seinem Pferd heran. Als er das hörte, lachte er und sagte: „Mianren, dein Schüler hat wirklich Ehrgeiz. Seit der Zeit des Gründervaters hat unsere Dynastie Talente auf vielfältige Weise ausgewählt – nicht nur Schüler mit hervorragendem Abschluss aus der Nationalen Akademie, sondern auch gewöhnliche Leute wurden oft schon nach einer einzigen zufriedenstellenden Prüfung zu Verwaltungsbeamten ernannt. Er ist zwar noch jung, aber es ist nicht schlecht, den regulären Weg der Prüfungen zu gehen – es ist schließlich eine Erfahrung. Übrigens, in der zweiten Regierungszeit von Jianwen gab es wirklich viele talentierte Menschen…“

Sobald er das ausgesprochen hatte, bereute Jin Youzi es sofort und versuchte hastig, das Thema zu wechseln. Dadurch wurden alle drei etwas verlegen – Zhang Yue trat sogar absichtlich ein paar Schritte zurück. In der zweiten Regierungszeit von Jianwen gab es tatsächlich viele herausragende Persönlichkeiten: Allein drei Personen traten in den Rat ein – Hu Guang, Jin Youzi und Yang Rong. Unter ihnen wurde Hu Guang aufgrund seines stattlichen Aussehens persönlich vom Kaiser Jianwen zum Erstplatzierten ernannt. Hu Jing, Wu Pu, Yang Pu, Hu Xian, Gu Zuo und andere waren ebenfalls berühmt – im Gegensatz dazu wurde Wang Gen, der aufgrund seines unscheinbaren Aussehens Zweiter wurde, zum Opfer und nahm sich das Leben, um dem Kaiser Jianwen zu folgen.

Zhang Yue erinnerte sich sogar an einen treffenden Satz aus späteren Zeiten: Der größte Beitrag von Kaiser Jianwen bestand darin, eine Reihe berühmter Minister für die Yongle-Ära auszuwählen.

Nachdem er so lange gewartet hatte, erinnerte er sich plötzlich daran, dass seit Yuan Fang in die Kutsche gestiegen war, bereits viel Zeit vergangen war, und begann allmählich, sich Sorgen zu machen. Zhu Di wurde immer ungeduldiger; er hatte bereits persönlich seinen Zorn erlebt und achtete nun umso mehr auf die Situation in der vorderen Kutsche. Leider war die Armee für den Feldzug riesig – das Geräusch von Pferdehufen, Schritten, schabenden Waffen sowie das Atmen von Zehntausenden Menschen erzeugte ein ohrenbetäubendes Geräusch; dazu kam noch der starke Wind außerhalb der Grenzen, wodurch er keinerlei Geräusche wahrnehmen konnte.

Er wusste nicht, wie lange er gewartet hatte, bis er endlich sah, wie jemand aus der vorderen Kutsche stieg. Dank seines ausgezeichneten Sehvermögens erkannte er sofort, dass es Yuan Fang war. Als er sah, wie geschickt dieser aufs Pferd stieg, beruhigte er sich etwas – zumindest bedeutete das, dass der Kaiser in seinem Zorn nichts wie Tintenfässer oder Teetassen zerstört hatte. Doch kaum hatte er diesen Gedanken, kam jemand auf ihn zugerannt.

„Herr Zhang, der Kaiser ruft Euch!“

Da der größte Teil des Weges nach dem Verlassen der Grenzen durch Wildnis führte und man aus Angst vor Wassermangel oder unzureichenden Trinkwasservorräten für Hunderttausende von Soldaten nicht auf ausreichend Wasser angewiesen sein wollte, transportierten die Truppen neben Getreidelastwagen auch Wagen mit reinem Wasser. Schließlich konnte man bei Lebensmittelknappheit noch Rinder und Schafe schlachten, doch ohne Wasser war die Situation wirklich gefährlich. Wegen der Unbequemlichkeit beim Reinigen wurde selbst die Kutsche des Kaisers erst nach der Rückkehr nach Kaiping gründlich gereinigt; dadurch verblasste die ursprünglich leuchtende rote Lackierung stark. Normalerweise durften Untertanen nicht in die Kutsche des Kaisers steigen, doch da er dieses Mal persönlich im Feldzug war und es keine zahlreichen Beamten gab, die ihn wegen der Etikette belehrten, kümmerte sich Zhu Di nicht um diese Regeln.

Als die beiden Eunuchen die beiden mit Gold verzierten, aus Aromaholz gefertigten Türen öffneten, sammelte Zhang Yue seinen Mut und stieg ruhig in die Kutsche. Im vorderen Teil der Kutsche befanden sich zwei mit rotem Seidenstoff verhängte Lüftungsfenster; da es im Inneren der Kutsche schwierig war, Licht zu machen, war es ziemlich dunkel. Obwohl er verschwommen zahlreiche in die Wände der Kutsche eingravierte Glückstiere und -vögel erkennen konnte, identifizierte er sie nicht.

Im Gegensatz zu gewöhnlichen Kutschen war diese Kutsche sechs Fuß hoch – selbst große, kräftige Männer konnten dort aufrecht stehen. Doch auf den holprigen Wegen war es schwierig, das Gleichgewicht zu halten. Obwohl er sich bemühte, stabil zu bleiben, stolperte er beim Verbeugen doch noch – zum Glück konnte er dies durch die Bewegung des Verbeugens verbergen. Bevor er etwas sagen konnte, hörte er die Worte des Kaisers.

„Ich habe dich beauftragt, vorzeitig nach Peking zurückzukehren – wie ist die Situation, die du gesehen hast?“
„Ich melde dem Kaiser, dass überall Ordnung herrscht und alle ihre Pflichten gewissenhaft erfüllen.“

„Ordnung? In Guangdong ging das Getreide verloren, im Norden und Süden überfluteten Überschwemmungen unzählige Felder, selbst Straßen und Brücken standen unter Wasser. Ich habe so viele Leute geschickt, um Militärproviant und Sold zu überwachen – und dennoch kam es zu Verzögerungen. Ist das etwa das, was du unter Ordnung verstehst?“
„Kaiserliche Hoheit, selbst in den Zeiten der alten Kaiser Yao und Shun gab es ständig Überschwemmungen. Heute gibt es Hurrikane und Überschwemmungen, doch alle arbeiten zusammen, um die Schwierigkeiten zu überwinden – das ist doch ein Zeichen für Ordnung. Was den Militärproviant und die Sold betrifft, so habe ich nach meiner Rückkehr nach Peking alle Bücher durchgesehen und bin fest davon überzeugt, dass die Beamten keine Nachlässigkeit gezeigt haben. Die ganze Welt feiert den Sieg des Kaisers, und außerdem haben alle tapferen Männer mitgekämpft – von den Höflingen bis zu den Arbeitern, die den Proviant transportierten; viele haben Verwandte in der Armee. Wer würde schon wollen, dass seine eigenen Kinder oder Neffen in Lebensgefahr geraten?“
Er hatte gerade Yuan Fang getroffen, der ihm alle Entwicklungen in der Hauptstadt bis ins kleinste Detail berichtet hatte. Als er nun Zhang Yues Worte hörte, dachte Zhu Di lange nach und glaubte allmählich daran. Da Zhang Yue behauptet hatte, alle Bücher durchgesehen zu haben, musste er einige Punkte genauer prüfen. Als Zhang Yue fließend antworten konnte, war Zhu Di überzeugt, dass er nach seiner Rückkehr zumindest nicht faul gewesen war, und nickte zufrieden. Doch zu seiner Überraschung reichte Zhang Yue nachdem er alles vorgelegt hatte, ihm ein Bündel Papier.
Nachdem er am Tag zuvor das Waffenamt besucht hatte, nutzte Zhang Yue die Zeit zu Hause, um diesen Bericht zu schreiben. Die Feuerwaffen der Großen Ming waren für ihre Zeit äußerst fortschrittlich – insbesondere die Shengji-Bataillone. Doch diese Bataillone konnten ihre Stärke nicht unbegrenzt ausbauen. Zudem entsprach die Truppenzusammensetzung aus der Zeit von Zhu Yuanzhang nicht mehr den heutigen Gegebenheiten; sonst hätte der Kaiser auch keine drei großen Bataillone einrichten müssen. Deshalb sprach er nachdem er das Bündel vorgelegt hatte, über die neuesten Waffen der Waffenbehörde.
Zhu Di hörte zu und konnte nicht widerstehen, das Bündel in seinen Händen zu öffnen und es genauer zu betrachten. Schließlich blickte er nachdenklich zu Zhang Yue. Im Gegensatz zu früher, als Zhang Yue stets unauffällig vorging, war er diesmal viel schärfer und präziser in seinen Ausführungen; viele seiner Aussagen trafen genau ins Mark, und die beschriebenen Situationen hatte er während seines Feldzugs selbst gesehen und erlebt. Obwohl Zhu Di viel Wert auf militärische Ausrüstung legte und große Anstrengungen unternahm, um die drei großen Bataillone in der Hauptstadt zu schaffen, waren die Truppen in den verschiedenen Einheiten im Vergleich zu früher deutlich schwächer geworden. Obwohl er Adlige schätzte, wollte er nicht, dass Militärführer zu mächtig wurden. Doch die zweite und dritte Generation der Adligen war bei weitem nicht so fähig wie jene, die einst mit ihm in den Kämpfen teilgenommen hatten.
Die Übernahme von Militärpositionen sollte lieber ausbleiben, als dass sie unqualifiziert übernommen werden; die Truppenzusammensetzung sollte vernünftig und spezialisiert sein; die Landwirtschaft an den Grenzen sollte langfristig verwaltet werden … Nachdem er all diese Punkte gelesen hatte, zeigte er einen nachdenklichen Gesichtsausdruck und betrachtete Zhang Yue eingehend.

Nach vier Jahren im Staatsdienst hatte dieser junge Sohn der Familie Zhang wiederholt Verdienste erworben. Nach zwei Jahren Ausbildung im Kriegsministerium hatte er bei seinem ersten Einsatz hervorragende Arbeit geleistet – er verteidigte Xinghe, überwachte die Rekrutierung und führte Untersuchungen gegen Spione durch. Leider konnte ihm nun nicht mehr das Amt des Gouverneurs von Xuanfu übertragen werden, genauso wenig wie der einst versprochene Adelstitel.
„Ich werde diesen Bericht dem Hof vorlegen; du kannst jetzt gehen.“
Erst als er vom Pferd stieg und wieder aufstieg, wischte Zhang Yue sich den Schweiß ab und dachte, dass er diese Hürde endlich überwunden hatte. Während die Armee langsam vorrückte, fragte er sich, wohin er nach seiner Rückkehr nach Peking wohl geschickt werden würde – schließlich handelte der Kaiser stets so und ließ ihm kaum je Ruhe. Ein weiteres Amt als Gouverneur war wohl ausgeschlossen, und im Kriegsministerium gab es auch keine weiteren Aufstiegsmöglichkeiten mehr, da die höheren Positionen bereits von Beamten wie Ministern belegt waren. Das Beste wäre es wohl, weiterhin im Waffendepartement zu bleiben, denn er kannte dort bereits alle Abläufe.
Im Sattel erinnerte er sich wieder an das Werk „Bericht über die Niederschlagung der Barbaren“ von Xu Da, was ihm eine Stirnrunzeln entlockte.
„Nur die Yuan kamen aus der Wildnis, nutzten das Ende der Song-Dynastie, um mit ihren Stämmen aufzustehen. Sie nutzten Hunde und Schafe, um das Himmelsreich zu stören, und verwirrten die chinesischen Sitten durch ihre Bräuche. Sie förderten das Tragen von Zöpfen und fremden Kleidern und störten die ethnischen Strukturen.“
„Doch ich, ein unbedeutender Mensch, wurde mit der schweren Aufgabe des Oberbefehlshabers betraut. Mir wurde das Schwert überreicht, um das Volk aus Not zu retten. Ich sollte die Situation im Griff haben – doch leider musste ich mich außerhalb der Hauptstadt mit Kämpfen beschäftigen. Die Flaggen wehten entlang des Huai- und Yi-Flusses, die Trommeln hallten durch Qingyan. Der Jishui-Fluss zog ihre Truppen mit sich, und Laiyang brach zusammen.“
„Mit Wind und Donner stürmten sie direkt auf Daliang zu. Wie Blitz und Sternenlicht eroberten sie schnell Xiluo. Sie schickten Truppen, um die Hauptstadt zu schützen, und zogen mit Rüstungen nach Handan. Mit ihren Belagerungsmaschinen griffen sie Linqing an – ihr Angriff war schnell wie das Brechen von Bambus. Mit Mut und Entschlossenheit eroberten sie Wege, ihre Kraft war schnell wie brennendes Gras. Die Verteidiger brachen zusammen, die Truppen zerfielen, Herrscher und Untertanen sahen sich in Not, Väter und Söhne planten die Flucht. Die Konkubinen im inneren Palast versammelten sich, während nachts Wagen und Pferde durch das Nordtor flohen.“
Obwohl die Mongolen heute noch schlimmer waren als damals, durfte man die plötzlichen Veränderungen auf der Steppe nicht unterschätzen. Während der gesamten Ming-Dynastie blieb die große Bedrohung auf der Steppe bestehen. Wenn es schiefging, führte der Vorfall von Tumuburg zwanzig Jahre später zu großem Gesichtsverlust für die Kaiserliche Hofhaltung. Hinzu kam der Niedergang der Militäreinheiten, wodurch die Ming-Armee schwach blieb – von der mittleren bis zur späten Ming-Dynastie änderte sich das kaum. Selbst heute gibt es zahlreiche berühmte Zivilbeamte, doch unter den Militärführern – abgesehen von Zhang Fu – gibt es kaum jemanden, der als großer General gelten könnte.