Kapitel 566: Schwiegersohn, Schwager

Xiao Wu wohnt jetzt im Zimmer, in dem einst Du Wan gelebt hatte. Laut Du Zhen und seiner Frau war das Zimmer ohnehin ungenutzt, und da sie bereits früher mit Du Wan dort gewohnt hatte, musste sie kein anderes Zimmer räumen, um es herzurichten. Deshalb blieben die Möbel im Vergleich zu Du Wans Hochzeit im Großen und Ganzen unverändert – nur einige kleine Dekorationen wurden hinzugefügt: ein kleines Medizinschränkchen, eine Bronzestatue zur Bestimmung von Akupunkturpunkten, einige dicke medizinische Bücher sowie einige Gegenstände, die die Eltern extra geschickt hatten.

In diesem Ostzimmer stand an der Wand ein Bett mit Eichenholzrahmen, über dem Vorhänge aus Tinte- und Blumenseide hingen. Auf dem kleinen Tisch daneben stand eine grüne Porzellanvase, auf der mit leichter Tinte eine Schönheit abgebildet war, deren Name mit einem „Du“ unterschrieben war. In diesem Moment saß sie mit dem Kinn in der Hand auf dem Bett und starrte unverwandt auf die Vase, ihr Gesicht war rot.

Die Vase war nur ein gewöhnliches Stück – im besten Fall ein paar Münzen wert – doch die darauf befindlichen Gemälde und Schriftstücke stammten von ihrem Vater. Ihr Vater liebte Kunst und Schriftkunst, doch abgesehen von einigen Freunden hatte er seine Werke nie weitergegeben. Auch diese Vase hatte sie erst erhalten, nachdem er aus dem Gefängnis entlassen worden war – an einem Abend, an dem er etwas zu viel getrunken hatte, und nachdem sie ihn lange bedrängt hatte. Als sie das naive Mädchen auf der Vase betrachtete, konnte sie nicht umhin, leicht zu lächeln – doch dann runzelte sie die Nase.

Ihre Eltern hatten natürlich nichts dagegen, aber … solche Dinge durfte man nicht fragen. Es lag an Onkel Yue – wenn er nicht solchen Unsinn geredet hätte, wäre sie nicht so durcheinander gewesen. Auch ihre Schwester und ihr Schwager waren wirklich abscheulich – sie beschwerte sich nur ein wenig; was sollte das Gerede von „hier gibt es dreihundert Unzen Silber“? Das meinte sie doch gar nicht!

Mit einem leisen Seufzer stand Xiao Wu auf, ging zum Bett und öffnete das Fenster. Eine kühle Brise wehte herein, und sie spürte, wie die Hitze in ihrem Gesicht etwas nachließ. Doch als sie in den kleinen Bronzespiegel auf dem Tisch blickte, sah sie immer noch ihr fiebriges Gesicht und stampfte verärgert mit dem Fuß auf.

„Xiao Wu, warum versteckst du dich nach dem Mittagessen im Zimmer und kommst nicht heraus? Deine Schwester kommt selten zurück. Früher bist du ständig zu den Zhangs gelaufen – und heute, wo sie zurück ist, bist du wie eine andere Person. Ich habe extra den süßen Kuchen mit Dattelfüllung gemacht, den du am liebsten magst, sowie einen süßen Brei. Komm schnell heraus, sonst machst du wieder Ärger und willst etwas Süßes.“

Als sie die Stimme von Frau Qiu von draußen hörte, erschrak Xiao Wu zutiefst. Sie berührte ihr glühendes Gesicht und versuchte hastig, sich herauszureden: „Mutter, essen Sie das doch mit meiner Schwester. Ich … mir tut der Bauch weh!“

In ihrer Verzweiflung konnte Xiao Wu nur diesen einzigen, einfallenden Grund anführen. Doch zu ihrer Überraschung wurde im nächsten Moment die Tür aufgestoßen. Als sie sah, wie Frau Qiu eilig hereintrat und sichtlich besorgt aussah, blieb sie wie erstarrt stehen. Erst als ihre Mutter auf sie zukam und ihre Stirn berührte, trat sie hastig zwei Schritte zurück und sagte verlegen: „Mutter, ich bin doch selbst Ärztin – es ist nur eine kleine Krankheit, keine große Sache!“
„Die Stirn ist ja noch in Ordnung, aber warum ist dein Gesicht so heiß?“ Frau Qiu ignorierte Xiao Wus Erklärung und schüttelte unwillig den Kopf. „Du bist doch schon erwachsen und hast sogar Medizin gelernt – weißt du denn nicht, dass es im Herbst trocken und heiß ist und man mehr Lebensmittel essen sollte, die Hitze aus dem Körper bringen? Dein Bauchschmerz ist wohl auch durch mangelnde Aufmerksamkeit entstanden. Bleib nicht im Haus, geh lieber nach draußen und trink etwas Warmes. Normalerweise habt ihr mit Wan’er unzählige Dinge zu besprechen, aber heute nach dem Mittagessen bist du schon so schnell verschwunden. Habt ihr euch gestritten?“
„Nein… nicht!“
Als sie hörte, dass Frau Qiu sogar solche Vermutungen anstellte, bestritt Xiao Wu es sofort. Doch dieses Mal hatte sie keinen Ausweg mehr und folgte niedergeschlagen Frau Qiu aus dem Haus. Im Hof kniff sie die Augen zusammen, um in die Sonne zu schauen, dann stützte sie sich auf Frau Qius Arm: „Mutter, übermorgen ist der 15. August! Früher haben Sie immer selbst Mondkuchen gebacken – sollen wir dieses Jahr ich es machen? Ich habe schon eine Weile bei der Köchin Wu Ma und Chunying Kochkünste gelernt, dieses Mal werde ich auf keinen Fall Ärger machen!“
„Du willst Mondkuchen backen?“ Frau Qiu war überrascht. Als sie Xiao Wus ernstes Gesicht sah, wollte sie die Begeisterung des Mädchens nicht dämpfen. Sie dachte, wenn sie die Füllung richtig zusammenstellte, könnte nichts schiefgehen, also nickte sie widerwillig und strich Xiao Wu leicht über die Nase. „Na gut, dieses Jahr überlasse ich es dir – mal sehen, ob sich deine Fähigkeiten verbessert haben. Unterschätze das nicht: Wenn ein Mädchen heiratet, muss sie, egal wie anspruchsvoll die Familie des Ehemannes ist, irgendwann in der Küche helfen.“
„Mutter!“ Wieder das Thema Heirat – Xiao Wu schmollte sofort. „Ich habe es schon so oft gesagt: Ich werde nicht heiraten! Ich will keine böse Schwiegermutter und auch nicht wie meine Schwester ständig so vielen Älteren und Schwägerinnen gegenübertreten. Ich möchte mich ganz und gar um Sie und Vater kümmern – ich will für meine Schwester ein Leben lang für Sie sorgen!“

Qiu Shi wusste nicht, wie oft sie solche Worte schon gehört hatte – selbst an den Ohren hatten sich Hornhaut gebildet. Anfangs hatte sie wütend ein paar Worte des Tadels gesagt, doch nachdem sie es immer wieder gehört hatte, nahm sie es nicht mehr ernst. Über Xiao Wus Herkunft hatte sie von Du Wan gehört und wusste, dass sie äußerlich nichts zeigte, doch das hieß nicht unbedingt, dass sie wirklich nichts wusste; deshalb wollte sie sie auch nicht ständig unter Druck setzen. In diesem Moment lächelte sie nur spöttisch und gab ein paar leichte Ermahnungen. Als Mutter und Tochter das Tor verließen, kam ein kleines Mädchen um die Ecke gelaufen und verbeugte sich tief.
„Madam, Fräulein, der Schwager und Herr Wan sind zusammen gekommen!“
Als sie hörte, dass Zhang Yue und Wan Shijie zusammen kamen, geriet Xiao Wu sofort in Panik und sagte hastig: „Mutter, da es Gäste gibt, gehe ich lieber zurück in mein Zimmer …“
„Was für Unsinn! Der eine ist dein Schwager – du hast ihn doch schon unzählige Male getroffen; der andere ist ein Nachkomme deines Vaters, der unserem Ältesten früher sogar geholfen hat – du hast ihn auch schon gesehen!“
Nachdem Qiu Shi das gesagt hatte, sah sie, dass Xiao Wus Verhalten immer seltsamer wurde, und verstand sofort. Ursprünglich hatte sie vor, ihre Tochter an Zhang Yue zu verheiraten, weil sie dachte, es sei selten, einen Ehemann zu finden, den man akzeptieren könnte – jemanden mit gutem Charakter und Bildung. Jetzt, obwohl Xiao Wu nicht ihre leibliche Tochter war, hatte sie doch dieses liebenswerte, lebhafte Mädchen bei sich, und sie hoffte noch mehr darauf, einen Schwiegersohn zu finden, der ihr gefiel. Wan Shijie war in jeder Hinsicht gut – nicht nur in Charakter und Aussehen, sondern schien auch Interesse an Xiao Wu zu haben. Auf seiner Reise nach Xuanfu hatte er sich hervorragend um sie gekümmert, ohne die Grenzen zu überschreiten – er war definitiv ein ehrenhafter Mann. Zwar waren seine Eltern gestorben und er stammte aus armen Verhältnissen, doch das spielte keine Rolle.
Mit diesen Gedanken packte sie ohne Umschweife Xiao Wus Hand: „Außerdem – selbst wenn dein Schwager und Herr Wan kommen, gehen sie doch zu deinem Vater. Ich und du gehen einfach zu deiner Schwester, das hat doch nichts mit uns zu tun. Warum bist du so nervös?“
Nervös … Wann war sie jemals nervös gewesen! Als Xiao Wu sah, wie das Mädchen, das die Nachricht überbracht hatte, heimlich zu ihr blickte, als würde es kichern, wurde sie noch wütender. Es wäre leicht gewesen, sich aus Qiu Shis Griff zu befreien, doch das wäre unangemessen gewesen. Deshalb musste sie, obwohl sie am liebsten sofort ins Haus gerannt wäre, um ihr Gesicht im Bett zu vergraben, widerwillig ihrer Mutter folgen. Unterwegs begegneten sie vielen Menschen, und bei jedem fühlte sie Blicke mit einer besonderen Bedeutung – dadurch wurde ihr Gesicht immer röter, bis schließlich auch ihre Handflächen heiß wurden.

Auch die Person auf der anderen Seite war nicht viel besser dran. Seit er Du Zhens Studierzimmer betreten hatte, wurde der sonst so gelassene Wan Shijie allmählich nervös; in dieser frischen Herbstluft erschien auf seiner Stirn ein glänzender Schweißfilm. Während er nun links und rechts von Zhang Yue hinter Du Zhen stand und zusah, wie sein zukünftiger Schwiegervater geschickt auf dem Rollpapier schrieb, war er umso abwesender.
„Weil der Kaiser die Schrift der Brüder Shen schätzt und weil auch Yuan Jie durch die Gunst des Kaisers sowie seine eigene Schriftkunst Anerkennung erhielt, beginnen immer mehr Gelehrte heutzutage, ihre Schriftproben nachzuahmen. Bei den Prüfungen im letzten Jahr hörte ich, dass mindestens sechzig bis siebzig Prozent der Prüflinge ihre Antworten in der Schrift von Shen verfassten. Doch was als Kalligraphie bezeichnet wird, ist nur dann wirklich gut, wenn die Schrift selbst tadellos ist. Yuan Jie, du hast lange Zeit bei Gelehrten wie dem großen Shen gelernt – du solltest jetzt wissen, worauf es ankommt. Obwohl Gelehrte nicht nur stur Bücher lesen dürfen, sondern auch lernen müssen, dieses Wissen zur Verwaltung des Landes anzuwenden, dürfen sie ihre eigentliche Fähigkeit nicht vernachlässigen; aus der Schrift lässt sich schließlich das Niveau des Wissens erkennen.“
Im Gegensatz zu späteren Zeiten übernahmen die heutigen Politiker fast alle auch die Rolle von Literaturführern: Einerseits waren sie hohe Beamte am Hof, andererseits verfassten sie ständig Schriften. Ohne wahres Können würden die aus allen Richtungen eingeladenen Literaten ihnen bei den kaiserlichen Lehrveranstaltungen sicherlich keine Anerkennung zollen. Deshalb nickte Zhang Yue natürlich immer wieder, als er diese Erinnerung hörte. Doch als er sah, wie Wan Shijie, der sonst so unbeschwert nickte, plötzlich steif dasaß, streckte er heimlich seinen Ellbogen aus und stieß ihn kräftig an.
Durch diesen Stoß kam Wan Shijie sofort zu Sinnen. Zhang Yue bemerkte, dass Du Zhen seine kleine Geste nicht bemerkt hatte; nachdem er den Stift wieder aufgenommen hatte, schrieb er weiter. Unwillkürlich murmelte Zhang Yue ein paar Sätze vor sich hin. Nachdem er den größten Teil gelesen hatte und erkannte, dass es sich um ein Trauergedicht handelte, war er überrascht und wechselte einen Blick mit Wan Shijie – beide sahen die Verwunderung im Gesicht des anderen.
„Die Familie Liang aus Taihe in Jiangxi. Er war von Natur aus aufrichtig, sanftmütig und gebildet, hatte umfangreiche Kenntnisse in Klassikern und Geschichtsbüchern und war bescheiden. Gegen Ende der Hongwu-Ära bestand er die Prüfung auf Gemeindeebene. Er wurde zum Lehrer in Cangxi in Sichuan ernannt, später zum Verwalter des Kreises Sihui berufen und wechselte anschließend nach Yangjiang und Yangchun – überall war er für seine Integrität und Gelassenheit bekannt …“
Obwohl das Trauergedicht bisher nur zur Hälfte geschrieben war, waren Zhang Yue und Wan Shijie, da sie nun verstanden hatten, wem es gewidmet war, natürlich beide tief überrascht. Ursprünglich hatte der Thronfolger Chen Qianhu verschont, woraufhin der Kaiser in Wut geriet und die Jinyiwei anwies, Liang Qianzhoumian nach Peking zu bringen. Hätte Du Zhen nicht um Gnade gebeten, wäre Liang Qian fast diesem Schicksal entgangen – er wäre sicherlich zusammen mit Zhou Mian gestorben. Doch wenn man den Inhalt dieses Trauergedichts betrachtete, war Liang Qian etwa bereits gestorben?

„Bruder Shi Qi und Liang Bo’an stammen aus derselben Gegend, deshalb erfuhr ich erst von seinem Tod. Früher hat er sogar als Leiter an der Erstellung des ‚Yongle-Da-Dian‘ mitgewirkt, doch nun starb er still und leise. Diesen Gedenktext kann ich nur hier schreiben, um ihn zu verbrennen; erst wenn ich in meine Heimat zurückkehre, kann ich auf dem Weg dorthin einen Gedenkgang abhalten. Obwohl wir kaum Bekannte waren, bewunderte ich seine Gelehrsamkeit. Man sagt, er habe eine alte Ehefrau und kleine Kinder hinterlassen; in Zukunft müssen diese Waisen und die Witwe einander stützen – das ist wirklich traurig.“
Du Zhen sprach das letzte Wort aus, legte dann den Stift auf den Stifthalter und richtete sich auf. Als er das Blatt voller Tintenspuren betrachtete, sagte er ohne sich umzudrehen: „Damals konnte ich nur dafür sorgen, dass Liang Bo’an am Leben blieb. Doch falls es eines Tages eine Gelegenheit gibt und ich noch die Kraft habe, werde ich seine Unschuld von einst wiederherstellen. Das geschieht nicht aus Freundschaft oder Gerechtigkeitssinn, sondern weil man seine Handlungen zu Ende bringen muss!“
Obwohl diese Worte ruhig ausgesprochen wurden, fühlte Wan Shijie tiefe Ehrfurcht, und Zhang Yue erinnerte sich an die in der Yongle-Ära verschwundenen Namen. Als Jie Jin wegen der Verleumdungen von Zhu Gaoxu und Ji Gang ins Gefängnis der Jinyiwei geworfen wurde, starben unter seinem Einfluss nacheinander Chen Shou, Ma Jing, Xu Siwen; später kamen noch Xu Shanshu, Wang Ruyu, Liang Qian, Zhou Mian sowie Huang Huai, Yang Pu und andere hinzu, die wegen verspäteter Begrüßung des Kaisers ins Gefängnis kamen. Die Beamten des Ostpalastes starben in Scharen, nur Yang Shi Qi blieb standhaft.
Als die Tinte auf dem Papier allmählich trocknete, holte Zhang Yue eine Kupferwanne zum Verbrennen des Papiers, und Wan Shijie wollte auch nicht untätig bleiben und holte Papier und Feuerstein von Mo Yu und Ming Di draußen. Während das Papier allmählich vom Feuer verschlungen wurde, sprach keiner der drei im Raum ein Wort; jeder war in seine eigenen Gedanken versunken.
„Neffe Wan Xian, Bruder Shi Qi hat dich stets sehr geschätzt. Er sagte, du wirkst zwar nachlässig und unpräzise, seist aber in Wirklichkeit sorgfältig und keineswegs unbesonnen. In den Tagen, in denen ich im Gefängnis war, hast du dich sehr um unsere Familie gekümmert – dafür bin ich dir immer dankbar.“ Du Zhen drehte sich langsam um und sah, dass Wan Shijies Gesicht rot angelaufen war. Als dieser wieder sprechen wollte, winkte Du Zhen ab: „Du bist Yuan Jies enger Freund – das weiß ich natürlich. Aber ist das wirklich alles?“
Vor diesen ruhigen, klaren Augen fühlte Wan Shijie, dass seine Gedanken klar gesehen wurden. Wenn er jetzt nicht zugab, wäre das offenes Betrügen. Deshalb nahm er all seinen Mut zusammen, verbeugte sich respektvoll und sagte: „Onkel Du, ich… ich, ein unbedeutender Mensch, möchte Ihre Tochter heiraten!“

Endlich konnte er die Worte, die er schon so lange in sich trug, aussprechen – er fühlte sich dadurch deutlich erleichtert und kehrte zu seiner üblichen Art zurück: „Ich bin allein und stamme aus armen Verhältnissen. Obwohl ich nach drei Jahren als Stipendiat zum Beamten im Kriegsministerium aufstieg, kann ich für meine Zukunft keine Garantien geben. Doch ich verspreche, dass ich Ihre Tochter, falls ich sie heirate, umso mehr schätzen werde! Man sollte Dinge zu Ende bringen – das werde ich auf jeden Fall tun.“
Obwohl diese Haltung bereits erwartet worden war, musste Du Zhen bei diesen letzten Worten lächeln. Seiner Ansicht nach war Xiao Wu von Natur aus ausgezeichnet – doch es gab viele Menschen, die nichts Wertvolles erkannten. Wenn jemand sie nur wegen des Standes oder anderer Gründe heiraten würde, wäre das vielleicht nicht gut für sie. Sie war an Unabhängigkeit gewöhnt und würde vermutlich auch nach der Heirat nicht viele Einschränkungen ertragen können. Nur jemand, der sie wirklich liebte, könnte all das in ihr akzeptieren – zum Glück gab es heute jemanden, der das tat.
„Ich kann dir vertrauen – aber …“
In diesem Moment waren nicht nur Wan Shi Jie äußerst besorgt, auch Zhang Yue riss die Augen auf und machte sich große Sorgen. In seiner Erinnerung war Du Zhen niemals jemand gewesen, der absichtlich Zeit schindete – was sollte dieses „Aber“ bedeuten?
„Der Wille der Eltern und die Empfehlung der Vermittler sind zwar gut, doch ich habe es nie gemocht, die Heirat von Kindern zu erzwingen. Solange Xiao Wu zustimmt, dich zu heiraten, freue ich mich natürlich über einen weiteren Schwiegersohn – und vermutlich wird auch Yuan Jie froh sein, einen weiteren Schwager zu haben.“
Als er das immer breiter werdende Lächeln auf Du Zhens Gesicht sah, hatte Zhang Yue den Eindruck, dass sein sonst so ernster Schwiegervater nun auch noch listig wurde. Für dieses Paar waren diese Bedingungen tatsächlich unverzichtbar.