Kapitel 565: Was sind Verbündete und was sind Verwandte und Freunde?

Das Anwesen, das Lu Feng außerhalb des Palastes besaß, lag auf der Ostseite der Wei-Jia-Hutong im Westen der Stadt, nur fünf oder sechs Hutongs von der Wu’an-Hou-Hutong entfernt. In dieser Gegend lebten hauptsächlich Adlige, und es war äußerst schwierig, ein Stück Land zu erwerben, um dort ein Haus zu bauen. Deshalb hatte der Händler, der ihm das Anwesen überlassen hatte, wirklich viel investiert. Zwar gab es dort keine prächtigen Tore wie in den Residenzen von Fürsten und Grafen, noch Innenhöfe und weitere Höfe, doch da die Regeln nicht so streng waren, musste der Baumeister etwas mehr Mühe aufwenden. Beim Bau wurde ein Stil nachgeahmt, der den Gärten der Wasserstädte im Süden ähnelte – ein Fließgewässer wurde in das Anwesen geleitet, was Lu Feng natürlich sehr gefiel.

Doch so sehr er es auch mochte, bewahrte er dort meist nur das Gold, Silber, die Antiquitäten sowie Grund- und Hausurkunden auf und wohnte selbst nicht häufig dort. Schließlich wagten selbst einige der wahren Eunuchen es nicht, auffällig zu handeln – er wagte es erst recht nicht, zu unbesonnen zu sein. Doch sobald er die Gelegenheit hatte, hinauszugehen, genoss er es natürlich, sich etwas Gutes zu gönnen. Doch in diesem Moment hatte er keine Lust, die prächtigen Ausstattungsgegenstände im Haus zu betrachten. Sein Körper, der ursprünglich auf der Liege lag, war unbemerkt aufgerichtet worden, und seine Glieder waren völlig steif geworden.

„Du … du meinst, Liu Yongcheng hat jemanden geschickt, um dem Thronerben Nachrichten zu überbringen, und wir haben diese Boten abgefangen?“ Nachdem er aus seinem Entsetzen wieder zu Sinnen gekommen war, schlug er ohne nachzudenken mit der Faust auf die Armlehne und rief laut: „Ich bin doch nicht verrückt – warum sollte ich so etwas tun, das anderen schadet und mir selbst nicht nützt! Ich mag Liu Yongcheng wirklich nicht und möchte ihn wirklich stürzen, aber ich wäre doch nicht so dumm, so etwas zu versuchen! Wenn der Thronerbe davon erfährt, suche ich doch nur den Tod!“

„Ich habe damals im Lager das Gespräch dieser beiden gehört. Sie sagten ganz klar, dass die Jinyiwei Leute schicken würde, um die Boten in Kaiping abzufangen.“ Da Lu Feng vor Aufregung bereits schweißgebadet war, blieb Zhang Yue fest bei seiner Aussage. Als er merkte, dass er genug Stoff zum Nachdenken geliefert hatte, lächelte er leicht und sagte: „Natürlich halte ich nicht dich, Eunuch Lu, für diese Person – schließlich hast du mir bereits alles erzählt. Aber andere könnten das anders sehen. Da du seit über einem Monat an Hitzschlag leidest, werden die Leute sicher denken, dass du unter Vorwand Unheil stiftest.“

„Verdammt nochmal – wenn ich nur wüsste, welches kleine Arschloch hier heimlich Intrigen spinnt, dann würde ich es umbringen!“

Nachdem er ein paar Flüche ausgestoßen hatte, konnte Lu Feng die Angst in seinem Herzen nicht länger ertragen und lehnte sich unbewusst zurück. Die Liege aus Elfenbein und Perlmutt hatte ihm ein Händler zum Neujahrsfest geschenkt, nachdem dieser ihn gebeten hatte, Zhang Qian dazu zu bringen, ihm zu helfen. Die Lackierung war äußerst kunstvoll – doch in diesem Moment kratzte er unbewusst mit seinen langen Fingernägeln heftig an der Lackierung der Armlehne, und sein Atem wurde immer schwerer.

„Kein Wunder, dass der Meister beim letzten Besuch seltsame, unverständliche Dinge gesagt hat. Damals war mein Kopf völlig verwirrt, ich habe nichts verstanden – doch anscheinend hatten die anderen bereits Verdacht gegen uns! Wirklich großartig! Wir haben so viele Leute bei uns aufgenommen, und am Ende wurde ich von meinen eigenen Leuten vergiftet. Ich dachte noch, ich wäre im Palast die wichtigste Person!“
Dass Lu Feng bereits von der Vergiftung überzeugt war, überraschte Zhang Yue natürlich nicht. Die Jinyiwei unter Yuan Fang waren äußerst effizient – schon nach wenigen Tagen hatten sie herausgefunden, dass mit den Medizinresten, die Lu Feng eingenommen hatte, etwas nicht stimmte, was dazu führte, dass er benommen blieb und nicht gesund werden konnte. Bei der Nordexpedition des Kaisers, auf dem Weg von außerhalb der Mauern über Kaiping bis in die Hauptstadt, waren wohl nur die Dongchang und die Jinyiwei in der Lage, offen etwas zu unternehmen – kein Wunder also, dass man ihm die Schuld in die Schuhe schieben wollte. Als Lu Feng genug Zorn gesammelt hatte, stand er auf.
„Da du gerade gesagt hast, du wüsstest nicht, dass die Dongchang einen solchen Boten gefasst haben, wird die Sache viel schwieriger. Wahrscheinlich kannst du zwar jetzt zur Dongchang gehen und die Dinge in die Hand nehmen, aber die anderen können dir weiterhin diese Angelegenheit vorenthalten. Man muss wissen: Die Leute bei der Dongchang und der Jinyiwei sind nur Zierde. Zwar bist du der Aufseher, aber unter dir gibt es doch noch einige andere Aufseher – wenn die dir nicht gehorchen …“
„Sie hören nicht zu, Herr Zhang. Glaub nicht, nur weil wir dieses Mal in die Falle getappt sind, hätten wir überhaupt keine Vorsichtsmaßnahmen ergriffen!“ Yuan Fang wollte nicht zugeben, dass er ihn aus der Hauptstadt weggeschickt und Mu Ning vorübergehend beiseitegeschoben hatte, um diese beiden Institutionen vollständig in seine Hand zu bekommen. Mit einem wütenden Schnauben wurde sein Gesicht wieder ernst. „Solange Yuan Fang da ist, kann ich die Jinyiwei sofort anweisen – und auch Mu Ning wird nur mir gehorchen. Diese toten Eunuchen …“
Er fühlte, dass auch er nun mitverurteilt wurde, spuckte zweimal aus und sagte dann mit einem falschen Lächeln: „Sie wurden genauso wie ich im Palast befördert – wie sollen sie da draußen Erfolg haben? Sie können nur ein paar Leute bestechen. Wenn ich einfach mehr Geld ausgib und die Jinyiwei damit gründlich ermitteln lasse, werden wir schon sehen, wer wirklich den Mut hat, sich gegen mich zu stellen!“
„Das ist tatsächlich eine Möglichkeit“, nickte Zhang Yue zustimmend und fügte noch hinzu: „Da du noch unter den Nachwirkungen der Vergiftung leidest, solltest du, solange der Kaiser noch nicht zurückgekehrt ist, draußen gut ausruhen. Schließlich darf diese Angelegenheit auf keinen Fall bekannt werden. Wenn die Leute davon erfahren, entsteht nicht nur Aufruhr in der Stadt, sondern man wird auch denken, du hättest keine Mittel.“
„Herr Zhang hat recht!“

Lu Feng, dem gerade etwas Ansehen zurückgegeben worden war, wurde erneut wütend. Ohne nachzudenken nickte er heftig, und in seinem Blick zeigte sich wieder ein gefährlicher Ausdruck. Wichtiger als Rache oder die Beseitigung von Groll war es, seinen Körper wieder in Ordnung zu bringen – es durfte auf keinen Fall zu Problemen kommen. Andernfalls würde er, selbst wenn er sich rächen könnte, ohne Leben dastehen – wäre das nicht noch schlimmer?

Nachdem die wichtigsten Angelegenheiten besprochen worden waren, fragte Zhang Yue lächelnd nach dem Rezept, um es nach Hause zu bringen und seiner Schwägerin zeigen zu lassen. Andere wussten das vielleicht nicht, aber Lu Feng wusste, dass in der Familie Zhang nicht nur seine Schwägerin, sondern auch ein ehemaliger kaiserlicher Arzt lebte. Ursprünglich hatte er vor, auch diesen Arzt hinzuzuziehen, doch da Zhang Yue es vorschlug, entschied er sich sofort dafür. Jetzt musste er jedoch vorsichtiger sein – falls die Nachricht von seiner Vergiftung bekannt würde, würde er nicht nur verspottet werden, sondern vielleicht sogar seinen Posten verlieren. Als er sich daran erinnerte, dass Cheng Jiu vor einigen Tagen erwähnt hatte, Zhang Yue sei in Ji Ming Yi ermordet worden, beschloss er, zunächst eine Gefälligkeit zu erwidern.

„Herr Zhang, ich bin seit meiner Kindheit im Palast. In meinem Leben gab es außer meinem Meister niemanden, dem ich wirklich nahestand. Ich hätte nie gedacht, jemanden wie Sie zu treffen, der so gerecht ist! Damals, als es um Leben und Tod ging, haben Sie mich gerettet, in der Verzweiflung haben Sie mir geholfen – und jetzt, in einer weiteren entscheidenden Situation, sind es wieder Sie, die mir unter die Arme greifen!“

In seiner Erregung vergaß Lu Feng sofort alle formellen Anreden und sprach aufrichtig: „Früher fand ich, Sie wären manchmal zu nachsichtig und zu weichherzig. Jetzt verstehe ich: Das liegt daran, dass Sie Wert auf Freundschaft legen! Seien Sie unbesorgt – egal, wer hinter den Kulissen steckt, ich werde jemanden schicken, um die Angelegenheit in Ji Ming Yi aufzuklären und Ihnen eine Erklärung zu geben!“

Zhang Yue hatte ursprünglich nicht diese Absicht, doch da Lu Feng so entschlossen sprach, konnte er natürlich nicht ablehnen. Er nickte und sagte: „Gut, dann brauchen wir kein Wort des Dankes. Ich kann hier auch nicht länger bleiben – ich gehe jetzt zurück. Pflegen Sie sich gut. Ich lasse jemanden das Rezept prüfen und gebe Ihnen dann Bescheid. Außerdem ist es außerhalb des Palastes nicht wie darin – man muss auf die Ernährung besonders achten. Wenn Sie wieder gesund sind und jemand aus dem Palast Sie besucht…“

„Ist das nicht einfach weiterhin so tun, als wäre alles in Ordnung?“, lächelte Lu Feng grausam und kniff die Augen zusammen. „Sie werden es letztendlich sowieso herausfinden. Wenn sie versuchen, uns auszunutzen, werden sie am Ende nur selbst Schaden erleiden!“

Zehn Tage später war Zhang Yue damit beschäftigt, die Bücher über die Überwachung der Getreide- und Transportvorgänge durchzusehen, machte außerdem zwei Besuche bei der Waffenbehörde und der Ausrüstungsabteilung. Nur gelegentlich fand er Zeit, Verwandte und Ältere zu besuchen; meist war er mit verschiedenen Aufgaben beschäftigt. Als er nun das Haus der Lu-Familie verließ, erinnerte sich Zhang Yue daran, dass er heute unzählige Unsinnigkeiten gesagt hatte, und lächelte bitter, als er auf sein Pferd stieg. Egal, wie oft sie zusammenarbeiteten – er und Lu Feng blieben höchstens Verbündete, niemals würden sie ein echtes Vertrauensverhältnis entwickeln.

„Einmal von einer Schlange gebissen, fürchtet man zehn Jahre lang Seil.“ Wahrscheinlich würde dieser Kerl jetzt anfangen, die Menschen um sich herum zu überprüfen…
Wegen Zeitmangels hatte Zhang Yue zwar bereits einmal das Haus der Du-Familie besucht, doch es war nur ein flüchtiger Besuch gewesen. Er hatte bereits vor, vor dem Mittsommertag noch einmal dorthin zu gehen – und Du Wan war bereits früh am Morgen dorthin aufgebrochen. Auf jeden Fall würde es ihm guttun, die Ratschläge seines Schwiegervaters anzuhören, die Kochkünste seiner Schwiegermutter zu probieren und nebenbei den zum ersten Mal verliebten Xiao Wu zu necken – so würde die Unzufriedenheit durch all diese Intrigen bald verschwinden. Doch kaum hatte er den Westlichen Vier-Tor-Bau hinter sich gelassen, sah er einen Bekannten vor sich. Einen Moment lang zögerte er, dann lächelte er fröhlich, stieg vom Pferd und ging auf ihn zu. Auch der andere kam mit seinem kleinen Esel näher, und fast gleichzeitig sprachen sie:
„Bruder Xiao Qi!“
„Yuan Jie!“
Nach über einem Jahr sah Zhang Yue, wie sehr sich Gu Bin verändert hatte. Der einst etwas distanzierte und zurückhaltende Junge wirkte nun völlig anders – seine Kleidung, obwohl nur ein halb alter blauer Mantel, war äußerst sauber gewaschen. Auf seinem unscheinbaren kleinen Esel saß Gu Bin mit geradem Rücken und einem selbstbewussten Lächeln im Gesicht.

„Ist Xiao Qigē heute im Urlaub?“
„Ich habe doch nicht so viel Glück wie du!“ Gu Bin klopfte auf den Sack, der vor ihm lag, und lachte dann: „Generaldirektor Liu hat heute frei und ist zu Hause. Das sind wichtige Dokumente vom Zensorat, deshalb bringe ich sie ihm.“
Obwohl es sich um eine so unbedeutende Aufgabe handelte, sprach er davon ohne die geringste Zögerlichkeit, sehr selbstsicher. Als er sah, dass Zhang Yue interessiert den Kopf neigte und ihn ansah, warf er ihm verärgert einen Blick zu: „Nachdem ich so lange bei Herrn Yang war, habe ich endlich auch etwas gelernt. Zwar bin ich als Schüler kein Jinshi, und es dauert mindestens drei Jahre, bis ich offiziell ins Zensorat eintreten kann, aber ich habe mir überlegt, erst einmal gut zu lernen, im nächsten Jahr an den Prüfungen teilzunehmen und, falls ich erfolgreich bin, im Jahr danach an den höheren Prüfungen. Ich bin nicht wie du – für mich ist es im Moment wichtiger, eine solide Grundlage zu schaffen, denn die Zukunft ist noch lang!“
Da er wusste, dass dies die Ambitionen des anderen waren, stellte Zhang Yue natürlich keine dummen Fragen wie „Warum willst du noch Prüfungen ablegen, wenn du bereits Beamter werden kannst?“, nickte nur und fragte: „Haben deine Eltern das alles schon erhalten?“
„Mhm, ich hatte damals noch eine Menge Getreide vom Nationalen Bildungsinstitut angespart, dazu hat mir der Lehrer beim Mieten eines Hauses geholfen, und das Zensorat gibt auch etwas Geld und Getreide als Unterstützung – damit reicht es für die Ausgaben der ganzen Familie mehr als aus. Mein Vater erinnert sich ständig an dich. Wenn du Zeit hast, komm doch mal zu uns – du hast früher die Nudeln meiner Mutter am liebsten gegessen.“
Auf diese Einladung stimmte Zhang Yue sofort zu. Während sie miteinander sprachen, zogen sie sich an den Straßenrand zurück. Nach weiterem Gespräch erkannte Zhang Yue, dass Gu Bin geschäftlich beschäftigt war und man nicht zu viel Zeit verschwenden sollte, also drängte er ihn, schnell weiterzugehen. Gu Bin zog an den Zügeln des kleinen Esels und hielt plötzlich an.
„Du weißt sicher schon von der Anklage gegen dich. Ich möchte nichts anderes sagen, nur dich daran erinnern. Wer nicht beneidet wird, ist ein mittelmäßiger Mensch – außerdem sind nicht alle Anklagen schlecht. Im Zensorat gibt es nicht nur Leute, die nach Ruhm streben, sondern auch solche mit rechtem Charakter. Doch du musst vorsichtiger handeln – schließlich ist es auch nicht gut, ständig die Aufmerksamkeit der Zensoren auf sich zu ziehen.“
Obwohl Gu Bin keine Namen nannte, verstand Zhang Yue diese wohlmeinende Ermahnung sofort und bedankte sich. Als er die Zügel wieder losließ und weiterging, dachte er unweigerlich an Liu Guan, den derzeitigen Leiter des Zensorats.

Liu Guan gilt ebenfalls als ein Politiker, der immer wieder zurückkehrt – er bestand im 18. Jahr der Hongwu-Ära die Prüfungen und bekleidete bereits zu Beginn der Yongle-Ära das Amt des linken stellvertretenden Zensor am Zensorat und bewegte sich zwischen Chen Ying und Wu Zhong. Schließlich wurde Chen Ying ins Gefängnis geworfen und starb dort, Wu Zhong wurde zum Minister des Justizministeriums versetzt und befindet sich nun ebenfalls im Gefängnis – doch Liu Guan wechselte unbeeindruckt vom Ministerium für Rituale zum Ministerium für Justiz und schließlich zum linken Zensor am Zensorat. Obwohl es Rückschläge gab, überwand er sie alle mit Leichtigkeit. Doch aufgrund seines Rufs, stur auf Geld bedacht zu sein, ist auch das Zensorat in Aufruhr. Yang Rong schickte Gu Bin ins Zensorat, um dort Erfahrungen zu sammeln – könnte das ein Schachzug für die Zukunft sein?
Während er so nachdachte, war er etwas abwesend beim Gehen. Glücklicherweise kannte er den Weg zu den Du’s fast auswendig, sodass er rechtzeitig abbog, wenn nötig, und geradeaus weiterging, ohne Fehler zu machen. Als er in die vertraute Hu-Strasse einbog, spürte er plötzlich, dass jemand sein Pferd aufhielt. Als er aufsah, erkannte er den wütenden Mann vor sich.
„Yuan Jie, das ist alles deine Schuld!“, starrte Wan Shijie Zhang Yue zornig an, mit zusammengebissenen Zähnen. „Was hast du nur zu Xiao Wu gesagt? Jetzt kann ich sie überhaupt nicht finden! Außerdem behandelt mich Herr Du in den letzten Tagen kühl, sogar Tante Du scheint mich absichtlich zu meiden. Du hast mir versprochen, nach meiner Rückkehr nach Peking deinen Vater zu bitten, mir bei der Heiratsvermittlung zu helfen. Jetzt ist dein Vater bereits nach Nanjing zurückgekehrt – was soll ich jetzt tun? Ich bin sechs Jahre älter als du – vergiss mich nicht, nur weil du selbst verheiratet bist!“
Angesichts des wütenden Wan Shijie zuckte Zhang Yues Mundwinkel unwillkürlich. Als er an Xiao Wus gerötetes Gesicht vom Vortag dachte, musterte er Wan Shijie nachdenklich, kniff dann die Augen zusammen und lächelte: „Es ist besser, sofort zu handeln, anstatt zu warten. Komm einfach mit mir hinein und klären wir die Sache direkt. Wenn man einen Älteren um Hilfe bei der Heiratsvermittlung bittet, sollte man erst einmal die Absichten des zukünftigen Schwiegervaters und der Schwiegermutter klären – das ist doch angemessener, oder?“