Kapitel 564: Angstmacherei

Das Gebiet südlich des Xuanwu-Tors und nördlich des Changgeng-Tors wird „Langxia-Jia“ genannt und ist ausschließlich von den persönlichen Eunuchen am kaiserlichen Hof bewohnt – meistens Begleiter mit ihren entsprechenden Ausweisdosen. Obwohl sie alle dem Zeremonienamt unterstellt sind und einige sogar den Rang eines Beamten sechsten Grades innehaben, verrichten sie lediglich niedere Arbeiten wie Tragen von Palankinen, Schirmen oder Kisten mit Geschenken und sind höchstens Leiter solcher Gruppen. Deshalb wagen sie es nicht einmal, normale Kleidung zu tragen. Dieser Rang wurde bereits in der Hongwu-Ära festgelegt, steht aber in Wirklichkeit einer niedrigen Stellung gleich.
Hier gibt es meistens gemeinsame Schlafräume mit mehreren Dutzend Menschen; es bleibt kaum Zeit für Erholung, die Arbeit ist schwer und das Gehalt gering. Deshalb möchte jeder hier so schnell wie möglich aufsteigen und diesen elenden Ort verlassen. Sobald jemand vom Zeremonienamt kommt, ziehen alle ihre schönsten und saubersten Kleider an in der Hoffnung, von wichtigen Persönlichkeiten entdeckt und gefördert zu werden.
Doch seit dem offiziellen Umzug des Kaisers nach Peking sind bereits fünf Jahre vergangen – weniger als zehn Begleiter konnten Langxia-Jia verlassen, und noch weniger konnten wirklich aufsteigen. Unter ihnen zählt Cheng Jiu, der bei Lu Feng arbeitet, zu den wenigen, die es besonders gut getroffen haben. Mit etwas über zwanzig Jahren ist er bereits Beamter sechsten Grades – zwar kein hoher Rang, aber im gesamten Zeremonienamt gibt es nur einen solchen Beamten, was natürlich besser ist als die Stellung der zahlreichen anderen Begleiter.
Da der Mittsommertag am 15. August näher rückt und bereits ein Erlass zur Rückkehr des Kaisers erlassen wurde, hat die Hauptstadt allmählich einen festlichen Charakter bekommen. Die Provinz Shuntian hat einige Unsinn redende Leute öffentlich bestraft, und auch im Palast wurde streng aufgeräumt. Dadurch wagen es die gewöhnlichen Menschen noch weniger, über Staatsangelegenheiten zu sprechen. Selbst die Minister wagen es wegen der bevorstehenden Rückkehr des Kaisers nicht, sich zu treffen oder Besuche abzustatten, aus Angst, Probleme zu bekommen. Daher dreht sich auf den Ratssitzungen hauptsächlich um die Vorbereitungen zur Begrüßung des Kaisers – von den Regeln über Glückwunschschreiben bis hin zu allen notwendigen Zeremonien usw. Um die Fehler des zwölften Jahres der Yongle-Ära nicht zu wiederholen, haben weder der Thronfolger noch die Hofbeamten Zeit für Feiertage. Doch während die Wichtigen es nicht eilig haben, muss das Zeremonienamt weiterhin Vorbereitungen treffen – nur fehlen noch einige Leute. Da Lu Feng abwesend ist, müssen die Führungskräfte selbst nach Lösungen suchen.
An diesem Mittag kam es in Langxia-Jia östlich des Xuanwu-Tors zu einem seltenen Besuch. Als die älteren Eunuchen den einst schüchternen und unauffälligen Jungen in leuchtender Kleidung vor sich sahen, zeigten sie große Neidesehen und umringten ihn, um ihm Respekt zu erweisen – einige knieten sogar nieder und verbeugten sich tief.

Cheng Jiu, der ein Hemd mit runder Kragen in Steingrün trug, sah, wie so viele Menschen herbeikamen, und trat sofort ein paar Schritte zurück, bevor er lächelnd die Hand ausstreckte und den Anwesenden befahl, aufzustehen. Unbeholfen rollte er die Ärmel seines Hemdes nach oben und sagte dann leise und langsam: „Lord Lu sagte, dass im Zensorat derzeit einige zuverlässige Leute fehlen. In anderen Ämtern gibt es zwar viele Kandidaten, doch die sind bereits erfahrene Kräfte. Deshalb soll ich hier vier zuverlässige Personen auswählen. Ihr seid alle alteingesessene Mitglieder des Palastes – ich kann nicht parteiisch sein. Wie wäre es mit den vier Herren aus dem Drei-Unterkünfte-Bereich? Unter all den Menschen dort drüben im Osten seid ihr schließlich die Ältesten.“

Im Palast herrschte schon immer die Gewohnheit, die einen zu erhöhen und die anderen zu demütigen. Deshalb blieb Cheng Jiu auch nach seinem Aufstieg weiterhin bescheiden. Selbst die einstigen Kollegen aus dem Drei-Unterkünfte-Bereich, die zuvor noch Neid empfunden hatten, ließen bei seinen Worten ihre hitzigen Gefühle erkalten und stimmten zwar äußerlich zu, beschwerten sich aber insgeheim. Die vier ausgewählten Diener waren überglücklich und dankten immer wieder. Als sie ihre Sachen packten, sich in lange nicht getragene Hemde in Dunkelgrün kleideten und mit Cheng Jiu abreisten, waren sie noch dankbarer.

Nachdem sie das Xuanwu-Tor verlassen und den Stadtgraben überquert hatten und ein Stück nach Osten gegangen waren, befanden sich entlang der Außenmauer des Palastes zahlreiche Gebäude. Die Büros und Wohnräume der vierundzwanzig Ämter der Eunuchen lagen fast alle hier. Das Zensorat befand sich im Osttor mit den gelben Dächern, in der Nähe des Aufsichtsamtes, der Kleiderabteilung und der Stickereiabteilung – es war noch kleiner als diese drei Orte, und die Gebäude in diesem Bereich waren allesamt halb alt, halb neu; selbst das Hauptgebäude wirkte sehr bescheiden. Die vier von Cheng Jiu ausgewählten Begleiter kamen normalerweise nur, um ihr Gehalt zu erhalten oder an Feiertagen hierher – deshalb wagten sie es, selbst wenn dieser Ort nicht so prächtig aussah wie der Drei-Unterkünfte-Bereich, in den zentralen Hof hineinzugehen, nicht einmal, den Kopf zu heben.

Unterwegs gab Cheng Jiu den vier Männern zahlreiche Anweisungen und übertrieb die Regeln und Strafen im Zensorat erheblich. Als sie am Ziel ankamen, schwieg er jedoch darüber. Er wies sie an, im Hof zu warten, und ging dann ins mittlere Nordgebäude – doch dort war niemand. Nachdem er die Seitenräume durchsucht hatte, fand er auch keine Spur von Lu Feng. Da wurde er unruhig, zog den Vorhang beiseite und verließ das Gebäude.

„Lord Lu ist noch nicht vollständig genesen – warum ist er nicht im Zimmer?“

Nach einigem Lärm kam schließlich ein älterer Eunuch aus dem Ostflügel heraus und sagte beiläufig: „Der Eunuch ist bereits seit über einem Monat krank. Zuerst sagte er, er wolle einfach nicht mehr im Haus bleiben. Gerade als Liang Ming, der für die Verwaltung des Hauses draußen zuständig ist, eine Nachricht brachte, sagte er, da der Kaiser noch nicht zurückgekehrt sei, solle der Eunuch ein paar Tage draußen verbringen, um sich auszuruhen – woraufhin der Eunuch sofort zustimmte. Kurz bevor du zurückkamst, verließ er gerade das Nordfriedenstor; jetzt ist er wohl schon zu Hause.“
Als Cheng Jiu das hörte, verfärbte sich sein Gesicht sofort dunkel. Erst nach längerer Zeit zwang er sich zu einem Lächeln und sagte: „Was für ein Zufall – ausgerechnet, wenn ich nicht da bin, kommt er. Der Eunuch ist noch nicht ganz gesund; gestern haben wir endlich wieder einen Arzt holen können. Wenn ich da gewesen wäre, hätte ich ihn auf jeden Fall davon abgehalten – schließlich könnte es sich um eine schwere Krankheit handeln …“
„Hör auf, vor uns deine Loyalität zur Schau zu stellen!“, schnaubte der ältere Eunuch verächtlich und fügte spöttisch hinzu: „Wer weiß nicht, dass Eunuch Lu am meisten dir vertraut? In diesen Tagen der Krankheit hat er dir sogar die Aufsicht über die Angelegenheiten der Ostmanufaktur übertragen. Freu dich nicht zu früh – mit deiner Erfahrung und deinem Alter ist es noch zu früh, um weiter aufzusteigen!“
Cheng Jius Augenlider zuckten, doch er konnte sich nicht mehr zurückhalten und erwiderte mit ernstem Gesicht: „Eunuch Li, reden Sie keinen Unsinn! Die Angelegenheiten der Ostmanufaktur werden alle vom Eunuch persönlich entschieden – ich kümmere mich nur täglich um die Dokumente!“
„Wenn das so ist, warum machst du dir dann Sorgen, weil der Eunuch ein paar Tage draußen verbringt?“
Der ältere Eunuch warf ihm einen kalten Blick zu und drehte sich anschließend um, um ins Haus zurückzukehren. Zufällig war er gerade vom Nordfriedenstor zurückgekehrt und hatte dort Liang Ming getroffen. Da er wusste, dass dieser ein vertrauter Wächter von Lu Feng war und auch in der Ostmanufaktur tätig war, reichte ihm dieser einen Silberbarren – den er sofort annahm und ohne Zögern versprach, eine Nachricht mitzubringen. Da Cheng Jiu gerade nicht da war und Lu Feng wach war, konnte er die Nachricht erfolgreich übergeben. Lu Feng, der zuvor noch sehr schwach gewirkt hatte, sagte plötzlich, er wolle ein paar Tage draußen verbringen, und gab ihm entsprechende Anweisungen. In diesem Moment setzte er sich im Inneren des Hauses nieder, trank einen Schluck Tee und versank in Gedanken.
Wenn das so ist – vertraut der Eunuch diesem Cheng Jiu etwa nicht? Wenn dem so wäre, wäre das wirklich erfreulich – er konnte diesen scheinbar ängstlichen und bescheidenen Kerl, der in Wirklichkeit jedoch am geschicktesten darin war, sich durchzusetzen, schon lange nicht ausstehen!

Lu Feng kehrte nicht in sein Haus außerhalb des Palastes zurück. In diesem Moment saß er in einer rüttelnden Kutsche, zugedeckt mit einem Leinenüberwurf, wollte schlafen, konnte aber nicht – das unangenehme Gefühl lässt sich kaum beschreiben. Er bereute sogar, den Worten in Zhang Yues Brief Glauben geschenkt zu haben und ohne Grund solche Qualen auf sich genommen zu haben. Doch als er daran dachte, dass die Ärzte nur gesagt hatten, er habe eine Hitzekrankheit, er aber trotzdem über einen Monat lang leiden musste, zögerte er wieder. Schließlich fasste er jedoch einen Entschluss: Sein eigenes Leben war wichtiger – ein wenig Leid war doch nichts im Vergleich dazu!

Obwohl sie alle großen Straßen nahmen und die Kutsche von den besten Herstellern der Hauptstadt stammte, fühlte er, als würden ihm alle Knochen im Leib zerbrechen. Gerade als er es kaum noch aushielt und fast erbrechen musste, hörte er endlich eine Stimme von draußen: „Ehrwürdiger Herr, wir sind angekommen. Warten Sie bitte einen Moment, ich gehe sofort hinein und hole den Arzt!“

„In Ordnung, beeilt euch!“

Lu Feng gab schwach Anweisungen und lehnte sich anschließend zurück, um tief durchzuatmen. Da der Kaiser auf Feldzug war, waren fast alle Ärzte des kaiserlichen Krankenhauses abberufen worden; nur zwei Ärzte, die im Ostpalast üblicherweise tätig waren, blieben zurück. In diesen Tagen konnte er sich kaum bewegen – Cheng Jiu musste ihn holen. Er hatte zwar die förmlichen Diagnosen gehört, konnte sich aber nicht vorstellen, dass eine einfache Hitzekrankheit dazu führen konnte, dass er über einen Monat lang krank blieb. Bei diesem Gedanken fand er, dass Zhang Yue wirklich fürsorglich zu ihm war – und Liang Ming außergewöhnlich treu, denn obwohl er im Ostpalast keinen hohen Rang erlangt hatte, dachte er weiterhin umsichtig an seine Krankheit.

Es dauerte nicht lange, bis endlich eine Stimme von draußen ertönte: „Arzt, in dieser Kutsche befindet sich unser Herr. Seit seiner Hitzekrankheit ist seine Krankheit nicht richtig besser geworden. Bitte untersuchen Sie ihn … Über die Behandlungskosten machen Sie sich keine Sorgen – unser Herr hat genug Geld; falls nicht, bin ich als Diener bereit, zu zahlen! Solange er geheilt werden kann, ist jede Summe in Ordnung!“

Als Lu Feng das hörte, war er noch zufriedener – die Qualen der rüttelnden Reise konnten vorerst vergessen werden. Als er Stimmen hörte, die zustimmend antworteten, streckte er wie gewünscht seine linke Hand aus. Er spürte, wie zwei Finger seinen Puls am Handgelenk abtasteten, bevor sie schließlich weggenommen wurden. Dann hustete er leise, und sofort fragte Liang Ming von draußen: „Arzt, wie liegt es eigentlich mit meiner Krankheit?“

„Krankheit? Meiner Ansicht nach wurde Ihr Herr wahrscheinlich vergiftet!“

Nachdem er nur diesen Satz gehört hatte, setzte sich Lu Feng, der ursprünglich krank und apathisch war, sofort aufrecht hin und wollte fast sofort den Vorhang des Wagens zur Seite ziehen. Schließlich hatte er zwanzig Jahre im Palast verbracht und reagierte schnell. Mit scharfer Stimme fragte er: „Rede nicht einfach so drauflos! Die Leute, die mich bedienen, sind seit Jahren meine Diener – wie könnten sie es wagen, mir etwas anzutun?“ Kaum hatte er diese Worte ausgesprochen, wurde seine Hand, die noch draußen lag, plötzlich gepackt. Erschrocken wollte er schreien, doch plötzlich spürte er an einigen Stellen seines Arms ein kribbelndes Jucken, als würden Mücken stechen. Sofort ließ die Hand, die ihn festhielt, los, und der Schmerz verschwand ebenfalls sofort. Wütend zog er seine Hand zurück, um auszurasten, doch nachdem er die Worte der Person draußen gehört hatte, änderte er sofort seine Meinung.
„Wenn man diese Akupunkturpunkte stimuliert, wirkt es bei gewöhnlichem Fieber wie normale Akupunktur. Bei Vergiftung tritt jedoch dieses Kribbeln auf. Darf ich fragen, ob Sie gerade dieses Kribbeln gespürt haben? Ich habe früher einen ähnlichen Patienten behandelt – der Puls an den beiden Handgelenkarterien war ähnlich, und die Reaktion bei der Akupunktur war dieselbe. Wenn Sie weiterhin behaupten, dass niemand heimlich etwas tun könnte, dann gehen Sie doch und suchen Sie sich einen besseren Arzt – Sie verschwenden sonst nur Ihr Geld für die Behandlung!“
Wenn er anfangs noch zweifelte, glaubte Lu Feng nun zu achtzig Prozent daran. Er bereute, so unbedacht gesprochen zu haben, und wollte gerade versuchen, die Situation wieder zu retten, als von draußen Liangs flehende Stimme zu hören war. Nach längerer Zeit wurde die Haltung des Arztes schließlich sanfter. Er zog den Vorhang beiseite, betrachtete Lu Feng genau, kam dann näher, roch an ihm und stellte ihm leise einige Fragen. Lu Feng antwortete alle Fragen gewissenhaft, woraufhin der Arzt seinen Kopf zurückzog und direkt Liang ansah.
„Ihr Herr muss nach einer Hitzeerkrankung vergiftet worden sein. Jemand hat eine kleine Menge Arsen in den grünen Bohnensud gegeben, mit dem er sich abkühlte, sodass er allmählich vergiftet wurde. Glücklicherweise ist die Vergiftung noch nicht zu schwer – es gibt Medizin, um ihn zu retten.“
Die Worte „grüner Bohnensud“ versetzten Lu Feng in große Aufregung, doch die Aussage, dass es eine Heilung gäbe, war wie Regen in der Dürre. Er kümmerte sich nicht darum, was der Arzt und Liang besprochen hatten, und lehnte sich erschöpft zurück. Wenn er über seine Handlungen in den letzten Tagen nachdachte, verdüsterte sich sein Gesichtsausdruck zusehends. Da der Kaiser ihm die wichtigste Aufgabe übertragen hatte, alle Beamten zu überwachen, musste er sich gleichzeitig um die Zeremonienbehörde und die Geheimpolizei kümmern – er war ständig unterwegs und hatte keine Zeit für andere Dinge. Wenn tatsächlich jemand Gift gegeben hatte, musste es einer seiner Vertrauten sein. Bei diesem Gedanken fühlte er sich eiskalt – ihm fiel nur Liang ein, der in diesen Tagen nicht in seiner Nähe gewesen war und daher vertrauenswürdig erschien.
Wie konnte er diesen ihm stets treuen Wächter einfach zurücklassen, um das Haus zu bewachen? Gold und Silber sind doch nichts im Vergleich zum Leben!

Er konnte sich einfach nicht an diese Dinge erinnern, und Lu Feng wurde schließlich wütend. Erst als Liang Ming wieder auf den vorderen Teil des Wagens sprang, die Zügel schwang und den Wagen erneut in Bewegung setzte, sprach er endlich: „Geh nicht zurück zum Palast, bring uns direkt zum Haus der Lu-Familie. Such anschließend eine geeignete Person, die unser Erkennungszeichen nimmt und zum Anwesen des Yangwu-Bos geht, um unbedingt Herrn Xiao Zhang herzubringen!“
Liang Ming, der draußen am Wagen stand, leuchteten die Augen bei diesen Worten sofort auf, doch er senkte sogleich gelassen die Lider: „Ehrwürdiger Herr, was dieser eine Arzt sagt, ist wirklich nicht sehr zuverlässig. Sollten wir nicht noch ein paar berühmte Ärzte aufsuchen? Seien Sie unbesorgt – wir haben gerade einen Wagen gewechselt; der alte ist längst zurückgekehrt. Im Moment glaubt jeder, Sie wären nach Hause gegangen, um sich auszuruhen. Solange man die Behandlungskosten zahlt, werden diese Ärzte auch nichts dagegen haben, obwohl wir uns im Wagen verstecken und behandeln lassen.“
Lu Feng, der stets sein Leben schätzte, zögerte nur kurz und stimmte zu. Nachdem sie mehrere Apotheken aufgesucht hatten, behauptete nur ein Arzt, es handele sich um eine äußerst schwere Typhusepidemie; die anderen deuteten mehr oder weniger an, es sei Vergiftung, und verschrieben jede Menge Medikamente. Als sie schließlich in sein Haus außerhalb des Palastes zurückkehrten, knirschte er fast mit seinen Silberzähnen – er hielt jeden für einen Verräter und wagte es nicht einmal, Liang Ming aus den Augen zu lassen.
Er war noch jung und hatte noch nicht genug von den Prunk und Reichtümern dieser Welt – wie konnte er schon so früh sterben?
Nachdem er jemanden beauftragt hatte, eine Nachricht zum Anwesen des Yangwu-Bos zu bringen, sah Liang Ming, als er zurückkam, Lu Fengs zähneknirschenden, fast wahnsinnigen Zustand und bewunderte insgeheim die Idee, die ihm dort gegeben worden war. Es war eher so, als wäre bei den Medikamenten in den letzten Tagen etwas manipuliert worden, weshalb er nicht heilen wollte – doch wie konnte man die Krankheit absichtlich in die Länge ziehen, wenn das nicht schlimmer klang als eine Vergiftung?
Wäre es nicht umtriebig gewesen, diesen Kerl so zu manipulieren, dass er später Befehle befolgte, wäre das nicht so einfach gewesen.