Kapitel 555: Die Sorge um den Einsturz der Grabstätten

Nach seiner Ankunft in Kaiping erließ Zhu Di ein Dekret, wonach alle inneren und äußeren Angelegenheiten dem Thronerben zur Entscheidung überlassen sollten, während wichtige militärische Angelegenheiten von den fünf Verwaltungsbehörden und sechs Ministerien besprochen und anschließend dem Thronerben zur Entscheidung vorgelegt werden sollten. Alle Angelegenheiten müssten nicht mehr dem Kaiser vorgelegt werden – doch wer wagte es, das ernst zu nehmen? So war der Kronprinz Zhu Gaochi, obwohl die Regierungsführung für ihn bereits Routine war, dennoch überaus beschäftigt.

Offiziell musste er sich um die Nordexpedition nicht kümmern, doch der Transport von Militärproviant war äußerst komplex; fast alle Minister und stellvertretenden Minister waren gleichzeitig für den Transport zuständig, sodass ihm nur noch wenige Leute zur Verfügung standen. Zudem schien selbst das Schicksal gegen ihn zu sein – in den letzten Monaten hatte er kaum je Glück.

Anfang Mai überfluteten Hurrikane, Stürme und Hochwasser die Provinzen Guangdong und Guangzhou; mehr als 360 Menschen ertranken, über 1.200 Häuser stürzten ein, und mehr als 25.000 Scheffel Getreide in den Lagerhäusern wurden zerstört. Daher musste er das Finanzministerium beauftragen, nachzusehen. Im Mai schickte er Gesandte tausende Meilen weit, um Gemüse und Früchte seinem Vater zu überbringen – doch er wurde heftig zurechtgewiesen. Im Juni ordnete sein Vater an, dass schuldige Bürger vor dem Militär ihre Strafe verbüßen sollten, während schuldige Beamte für den Transport von Militärproviant zuständig gemacht wurden. Danach folgten Arbeiten am Grabmal des Vorfahren sowie Besuche im Kaiserlichen Tempel; außerdem starb die Königin von Zhou, aus Champa und Xisha kamen Geschenke, und im Norden, Süden, in Shandong und Henan brachen Überschwemmungen aus … Während sein Geburtstag immer näher rückte, hatte er überhaupt keine Lust mehr, ihn zu feiern, und war zudem äußerst verärgert über den Vorschlag von Lu Zhen, alle Beamten zur Feier einzuladen.

„Du bist Minister des Riten – denk nicht nur an meinen Geburtstag! Zwar kümmert du dich nicht um den Militärproviant, aber der Minister für Kriegsangelegenheiten Zhao Jin, der Minister für Bauwesen Li Qing und der Oberinspektor Wang Zhang sind entweder für den Transport oder für die Finanzierung zuständig. Du bist außerdem auf Befehl auch für die Angelegenheiten des Kriegs- und Finanzministeriums verantwortlich – du musst dich voll und ganz engagieren! Es fehlt immer noch an Militärproviant, und es müssen weitere Arbeiter sowie Pferde bereitgestellt werden. Der Herbst rückt näher, Hunderttausende von Soldaten und Zivilisten sind außerhalb der Grenzen – jeder kleine Verzug könnte dazu führen, dass unzählige Menschen vor Kälte und Hunger sterben. Kannst du da ruhig bleiben? Um die anderen Angelegenheiten musst du dich nicht kümmern – wenn du die Angelegenheiten des Finanz- und Kriegsministeriums gut handhabst, ist das bereits eine große Verdienstleistung. Andernfalls wird, wenn jemand dir vorherige Fehler vorhält, all meine Bemühungen umsonst sein!“

Der Thronerbe sprach normalerweise sanft – doch dieses Mal zeigte er selten so strenge Töne, was Lu Zhen zutiefst beunruhigte. Nachdem er vor Gericht zugestimmt hatte, wurde er, sobald er den Saal verließ, misstrauisch. Zuvor hatte sein Schwiegersohn, ein Beamter im Finanzministerium, sich unangemessen verhalten; erst nach intensiven Bitten beim Thronerben wurde die Anklage zurückgenommen. Wenn der Thronerbe nun so sprach, bedeutete das vielleicht, dass jemand mit dieser Angelegenheit unzufrieden war? Im Laufe der Jahre hatte er im Hofamt viele Leute verärgert – er musste in Zukunft vorsichtiger sein.

„Minister Lu.“

Als er diesen Ruf hörte, kam Lu Zhen, der in Gedanken versunken war, sofort wieder zu Sinnen. Er sah, dass es der Zensor Liu Guan war, der ihn grüßte, und nickte ihm lächelnd zu. Er wollte gerade ein paar Worte wechseln und dann ins Amt zurückkehren, um seine Angelegenheiten zu erledigen, doch Liu Guan trat plötzlich vor und flüsterte ihm zu: „In letzter Zeit wollen viele Leute im Zensorat Minister Lu anklagen – ich habe alle Anklagen vorerst zurückgehalten. Fang Bin ist tot, Xia Yuanji und Wu Zhong sind inhaftiert – Minister Lu sollte vorsichtig sein und niemandem Anlass zur Kritik geben. Übrigens, hast du schon die Militärberichte gehört? Der Kaiser hat bei seinem Feldzug gegen die Wulangha einen großen Sieg errungen und wird voraussichtlich bald zurückkehren…“
Liu Guan redete endlos weiter, doch Lu Zhen kannte die nebulöse Art dieses Alten und wusste, dass nur ein oder zwei Punkte wirklich wichtig waren; alles andere musste er selbst allmählich verstehen. Als Liu Guan lächelnd die Hände verbeugte und die Stufen zum Audienzsaal hinaufging, schnaubte Lu Zhen verächtlich. Früher war Chen Ying zwar streng gewesen, aber immerhin besser als dieser schamlose Kerl. Als Zensor im Zensorat lud er ständig Beamtenprostituierte zu Banketten ein – wenn die Obrigkeit selbst nicht integer ist, kann auch das Zensorat keine integeren Zensoren hervorbringen!
Allerdings war es auch einfach, mit solchen Leuten umzugehen: Solange man ihnen genügend Vorteile zukommen ließ, hielt Liu Guan sich nicht an Prinzipien. Da er gesagt hatte, die Anklagen gegen Lu seien zurückgehalten worden, musste Lu ihm eben Gleiches zurückgeben, indem er seinem Sohn Liu Fu half.
Zhu Gaochi war ursprünglich nicht besonders energiegeladen, und jetzt, da Zhu Di abwesend war, musste der Thronfolger bereits vor der Morgendämmerung die Hofversammlungen leiten und anschließend Petitionen prüfen – nach einigen Monaten konnte selbst der stärkste Mensch das nicht mehr aushalten. Im Kabinett blieb nur noch Yang Shiqi übrig, und die unzähligen Angelegenheiten konnten einfach nicht alle erledigt werden. Deshalb ging er am Nachmittag zum Mittagsschlaf, während die Thronfolgerin Zhang die vom Kabinett eingereichten Petitionen nach Dringlichkeit sortierte. Die weniger wichtigen wurden von einigen Eunuchen wie Fan Hong gemäß Yang Shiqis Vorschlägen bearbeitet, während Zhang die wichtigeren persönlich durchsah und anschließend einen Entwurf erstellte, den er nach seinem Mittagsschlaf prüfte.
Zhang hingegen war eine energiegeladene Frau – an diesem Tag schaffte sie es bereits nach nur zwei Stunden, alles zu erledigen. Kaum hatte sie angeordnet, alle Petitionen ordentlich zu sortieren, kam Zhong Huai, der sonst für die inneren Angelegenheiten des Palastes zuständig war, eilig herein. Nachdem er sich verbeugt hatte, sagte er nichts. Da sie ahnte, dass etwas nicht stimmte, zog sie den Vorhang beiseite und ging in den inneren Raum – Zhong Huai folgte ihr natürlich sofort.

„Aus dem Hauptlager kam die Nachricht, dass ein geheimer Bericht aus der Hauptstadt dem Kaiser vorgelegt wurde. Der Kaiser wurde daraufhin außerordentlich wütend; zu dieser Zeit war nur Zhang Yue anwesend. Da Wasser nicht in das Kaiserzelt gelangen konnte, hörte nur jemand draußen ein paar Worte – es schien, als frage der Kaiser, wer von seinem Thronerben oder seinem Enkelthronerben besser geeignet sei, den Thron zu übernehmen.“
„Der Kaiser hat tatsächlich danach gefragt?“ Zhang zog die Augenbrauen hoch und fragte Zhang Yue genau nach seiner Antwort. Zhong Huai schüttelte jedoch den Kopf und sagte, er habe nichts herausfinden können. Sie runzelte unwillkürlich die Stirn, entspannte sich aber schnell wieder. Als Zhang Yue zuvor nach Dezhou geschickt wurde, um dort zu empfangen, hatte sie gesehen, wie er im Auftrag von Zhu Zhanji Briefe schrieb – er schien ein ruhiger junger Mann zu sein, der normalerweise in solchen Gesprächen keine Fehler machen würde. Nach kurzem Nachdenken fragte sie erneut: „Richtig, warum ist der Kaiser wütend geworden?“
„Das kann ich wirklich nicht herausfinden“, sagte Zhong Huai, und ihm kam das Ganze seltsam vor. Man konnte sogar hören, was der Kaiser Zhang Yue fragte, doch man wusste nicht, wie Zhang Yue antwortete, geschweige denn, warum der Kaiser wütend wurde. Als er sah, dass Zhang erneut die Stirn runzelte, sagte er eilig: „Aber wichtig ist etwas anderes: Aus irgendeinem Grund haben Yang Rong und Jin Youzi in den letzten drei Tagen das Kaiserzelt nicht einen Schritt verlassen. Außerdem wird gesagt, der Kaiser habe Zhang Yue bereits zurückgeschickt – doch niemand weiß, wohin er gegangen ist.“
Obwohl Zhong Huai vage sprach, kam Zhang unweigerlich der Gedanke, dass mit dem Kaiser vielleicht etwas nicht stimmte. Zwar hatte sie das Vertrauen des Kaisers und wurde vom Thronerben respektiert, doch all die Jahre, in denen sie versucht hatte, zwischen diesen beiden mächtigen Vater und Sohn zu vermitteln, hatten sie körperlich und geistig erschöpft. Doch bei dem Gedanken, dass dem Kaiser etwas zustoßen könnte, überkam sie ein unerklärliches Zittern. Sie stellte Zhong Huai noch ein paar Fragen, rechnete aus, dass Zhu Gaochi zu dieser Zeit wohl gerade Mittagsschlaf hielt, und ging mit ihren Leuten zum kühlen Pavillon im Westen ihres Palastes. Doch an der Tür wurde sie von einem Eunuchen mit besorgtem Gesichtsausdruck aufgehalten.
„Verzeihung, Eure Hoheit, die Kronprinzessin – der Kronprinz ist gerade bei Yang, dem alten Ratgeber, und Doktor Du.“
„Doktor Du?“
Zhang war kurz verblüfft, führte Zhong Huai dann jedoch in einen Nebenpavillon, um dort zu warten, während sie innerlich voller Zweifel war. Seit vielen Jahren hatte Zhu Gaochi die Gewohnheit, jeden Tag zur Mittagszeit zu schlafen – es war äußerst ungewöhnlich, dass er schon vor der üblichen Zeit aufstand, um jemanden zu treffen. Nach seiner Entlassung aus dem Gefängnis war Du Zhen wieder zum Hoflehrer ernannt worden, doch er sollte zu Hause „ruhen“. War er heute auf Einladung des Kronprinzen hier oder wurde er von Yang Shiqi vorgestellt? Ihr Kopf schmerzte vor Überlegungen, als Zhong Huai plötzlich etwas einwarf.

„Hoheit, ich habe noch eine Sache vergessen. Lu Feng ist bereits seit über zehn Tagen nicht mehr in der Ostwerkstatt gewesen. Selbst wenn es sich um Hitzschlag handelt, sollte das doch nicht so lange andauern – schließlich steht bald der Herbst bevor. Ursprünglich wurde er von Eunuch Zhang ausgebildet; sollten wir nicht auch Zhang bitten, nach ihm zu sehen? Zwar behauptet er, sein Herz gehöre dem Ostpalast, aber solche Dinge sind letztlich ungewiss.“
Fähigkeit, aus einem Beispiel auf andere zu schließen, ist eine notwendige Eigenschaft für Mitglieder der kaiserlichen Familie – deshalb schlug Zhong Huai vor, dass Prinzessin Zhang nicht nur Zhang Qian beauftragte, nach dem „an Hitzschlag leidenden“ Lu Feng zu sehen, sondern auch den Prinzen um Rat bat, um Gesandte zu entsenden, die die den ganzen Sommer über beschäftigten Beamten trösten sollten. Bei Hochzeiten sollten jeweils zwanzig Silbermünzen gespendet werden; in adligen Familien sollte die Summe verdoppelt werden. Auch das Anwesen des Marquis von Wu’an und des Grafen von Yangwu erhielt Belohnungen – allerdings waren diese aufgrund der Tatsache, dass die Herrscher einerseits in der Garnison und der andere bei der Armee im Norden kämpfte, etwas größer als bei anderen Beamten und Adligen. Zhang Qian besuchte persönlich die Familie Gu und traf sich außerdem im Namen der Prinzessin mit Du Wan.
Nach der anfänglichen, schrecklichen Zeit voller Erbrechen hatte Du Wan endlich wieder etwas mehr Kraft, doch ihre Bewegungsfreiheit wurde immer eingeschränkter. Obwohl Zhang Qian ein Eunuch war, fand sie es dennoch sehr ungewöhnlich, allein mit ihm zu sein. Sie antwortete vorsichtig auf jede Frage und versuchte gleichzeitig herauszufinden, warum er ausgerechnet sie aufgesucht hatte.
Nachdem sie eine Weile miteinander gesprochen hatten, trank Zhang Qian einen Schluck Tee und sagte dann: „Das waren alles Fragen, die ich stellen musste – schließlich muss ich Bericht erstatten, wenn ich zurückkehre. Doch ich möchte Du Yi Ren fragen: Hast du in letzter Zeit Briefe von Herrn Zhang erhalten? Weißt du, wann er zurückkehren wird?“
Da diese Frage äußerst unerwartet kam, glaubte Du Wan umso mehr, dass Zhang Qian eigentlich wegen Zhang Yue gekommen war. Seit Zhang Yue nach Kaiping aufgebrochen war, gab es fast keine Nachrichten mehr – nur vereinzelte Informationen vom Hauptquartier der Nachhut, aus denen hervorging, dass er unverletzt war, aber ansonsten nichts bekannt war. Deshalb antwortete sie ehrlich und fragte direkt: „Da Herr Zhang das fragt – könnten Sie ihm bitte mitteilen, wie es ihm momentan geht?“
„Soweit ich weiß, befindet sich Herr Zhang derzeit wahrscheinlich nicht im Hauptlager der Armee, sondern ist auf dem Rückweg. Wo er genau ist, weiß niemand – es heißt, er handelt auf kaiserlichen Befehl.“ Als Du Wan nachdenklich die Stirn runzelte, flüsterte Zhang Qian: „Du Yi Ren, ich muss dich warnen: Falls Herr Zhang heimlich zu dir kommt, solltest du mit ihm sprechen. Sollte im Norden tatsächlich etwas geschehen, muss er in Notfällen entschlossen handeln und darf sich nicht von Regeln aufhalten lassen, die wichtige Dinge gefährden könnten.“

Diese beiden Worte klingen harmlos, doch sie bergen eine unvorhersehbare Krise. Obwohl Du Wan zustimmte, fühlte sie sich unerklärlich nervös. Dieser Feldzug unterschied sich von den Feldzügen im achten und zwölften Jahr der Yongle-Ära – die Armee war zwar unbesiegbar, doch der Kaiser war bereits alt. Sollte Zhang Yue tatsächlich zurückkehren, würden nicht nur die Kräfte hinter Zhang Qian, sondern auch unzählige andere wissen wollen, wie es dem Kaiser wirklich ging. Schließlich würde, sobald der Kaiser starb, der Herrscher wechseln!

Nachdem sie Zhang Qian verabschiedet hatte, wollte Du Wan Zhao Hu nach der Wahrheit fragen. Doch aufgrund der Unterschiede zwischen Innen- und Außenbereichen sowie wegen ihres großen Bauches hatte sie keinen Grund, das Haus zu verlassen. Wenn die älteren Damen davon erfuhren, würde es wieder Unruhe geben. Andererseits machte es sie unruhig, nichts zu fragen. Nach längerem Zögern, als sie sich gerade dazu entschloss, hinauszugehen, bewegte sich plötzlich der Bambusvorhang heftig, und kurz darauf stolperte ein kleiner, kräftiger Junge herein.

„Mutter … Mutter!“

Als sie erkannte, dass es ihr Sohn war, verschwand ihre Besorgnis sofort. Amber, die in der Nähe wartete, hob den Jungen schnell hoch und setzte ihn lächelnd auf das Bett. Kurz darauf kam Lingxi ins Zimmer. Als sie sah, wie Jingguan Du Wans Arm festhielt und ununterbrochen lachte, lächelte auch sie.

„Seit dem ‚Zhou-Zupfen‘ scheint Jingguan wie ein anderer Mensch geworden zu sein – viel lebhafter. Früher wollte er nicht laufen, jetzt läuft er überall herum; früher mochte er nur schlafen, jetzt will er sofort, dass man ihn mitnimmt, um zu spielen. Ich habe ihn gerade nur kurz draußen gelassen, und schon ist er allein hereingekommen. Die junge Herrin muss sich keine Sorgen mehr machen – das Kind ist tatsächlich schon mit einem Jahr anders.“

Als Du Wan die weichen kleinen Hände ihres Sohnes an ihren Schultern spürte, zog sie ihn sanft zu sich heran. Als sie seine dunklen Augen sah, die sie direkt anstarrten, kniff sie in seine dicken kleinen Arme und Hände. Daraufhin rief der Junge wieder „Mutter“. Obwohl es nicht das erste Mal war, dass sie ihn so rufen hörte, war sie dennoch überglücklich und spielte eine Weile mit ihm. In diesem Moment kam Qiu Hen mit einem kleinen Teetablett von draußen ins Zimmer. Als sie sah, wie Jingguan auf dem Bett herumkroch, lächelte sie ebenfalls. Sie stellte das Tablett auf einen hohen Tisch, reichte Du Wan eine Teetasse und wischte sich die Hände ab, bevor sie einen Brief aus ihrer Tasche holte.

„Junge Herrin, das wurde gerade vor der Tür abgegeben. Es handelt sich um einen Brief, den Prinzessin Chenliu geöffnet hat.“

Du Wan, die ursprünglich an Zhang Yue dachte, griff sofort zu, als sie diese Worte hörte, und öffnete den Umschlag. Doch kaum hatte sie ihn geöffnet, erinnerte sie sich daran, dass sie Zhu Ning seit ihrer Rückkehr aus Xuanfu nicht mehr gesehen hatte. Im Mai war ihre Mutter noch einmal gekommen, doch danach starb Prinzessin Feng. Obwohl sie jemanden geschickt hatte, um Beileid auszusprechen, brachte dieser nur wenige Worte mit. Dieses Mal hatte Zhu Ning nur einen Brief geschickt – sonst nichts –, was sehr seltsam war.
Nachdem sie den Brief von Anfang bis Ende durchgelesen hatte, stellte sie fest, dass er voller belangloser Kleinigkeiten war, was sie noch verwirrter machte. Erst als sie am Ende die Worte „Cui Mo“ sah, wurde sie aufmerksam. Vor ihrem Aufbruch zum Neujahrsfest nach Xuanfu war sie zusammen mit Zhu Ning einmal bei der Familie Meng gewesen. Dort schien Zhu Ning Cui Mo besonders nahezustehen und hatte ihr einige zusätzliche Anweisungen gegeben. Damals schien das normal, aber gab es vielleicht etwas Wichtiges? Wenn dem so war, musste sie, selbst wenn sie nicht hingehen konnte, einen Weg finden, die Person herzubringen, um sie zu treffen.