Kapitel 556: Der weitsichtige Zhang Yue und der ehrgeizige Soldat Shi Heng

Von dem Fluss Qulieer bis Kaiping, über Xuanfu zurück nach Peking – das war die vom Kaiser festgelegte Route. Für Zhang Yue bedeutete das jedoch, einen weiten Umweg in Kauf nehmen zu müssen. Von Qulieer bis Kaiping sind es mehr als tausend Meilen, von Kaiping bis Xuanfu weitere fünf- bis sechshundert Meilen, dazu noch mehr als dreihundert Meilen von Xuanfu nach Peking – mehr als die Hälfte dieser zweitausend Meilen führte durch das geografisch komplexe Gebiet jenseits der Grenze.
Obwohl die kaiserliche Armee die Steppe bereits eingeschüchtert hatte und er mit Dutzenden von Elitesoldaten reiste, sah er keine Sicherheitsbedenken. Doch gemäß dem Wunsch des Kaisers ging es bei dieser Reise nicht darum, schnell zurückzukehren, um Bericht zu erstatten; daher fiel seine Gruppe besonders auf. Als er in Kaiping eintraf, war der dortige Kommandant, Markgraf Guo Liang, äußerst besorgt und glaubte fast, es habe dem Kaiser etwas zugestoßen.
Zhang Yue konnte zu diesem Zeitpunkt den drohenden Befehl des Kaisers nicht offen zeigen und zog stattdessen das vom kleinen Eunuchen extra überbrachte kaiserliche Schwert hervor und behauptete, er sei auf Befehl unterwegs, um auf dem Rückweg nach Peking Getreide zu beschaffen. Angesichts dieser Erklärung hegte Guo Liang große Zweifel, zeigte aber angesichts des kaiserlichen Schwertes keine Unsicherheit.
Kaiping war ein wichtiger Ort für den Transport von Vorräten bei diesem Feldzug nach Norden. Vor dem Aufbruch der Armee hatte Zhu Di angeordnet, dass alle Festungen in der Umgebung, die keine Verteidigungsanlagen boten, in die Innenstadt verlegt werden sollten. Neben den zu transportierenden Vorräten wurden dort zusätzlich dreitausend Scheffel Getreide gelagert, und das Waffenamt ließ mehrere tausend Pfund Schießpulver für die Verteidigung der Stadt schicken. Für den Transport wurden Kriegswagen eingesetzt, wobei alle zehn Meilen ein Punkt zum Umladen von Militärproviant vorhanden war. Guo Liang war der Ansicht, dass das angebliche Versagen bei der Versorgung mit Militärproviant lediglich darauf zurückzuführen sei, dass Markgraf Chen Yu zeitliche Probleme hatte.
„Der Transport von Kaiping aus verlief reibungslos. In Nord-Beijing hingegen, wo es ständig starke Regenfälle gab, war der Transport des Getreides besonders schwierig – doch Markgraf Bao Ding und Graf Sui An suchten nach Lösungen. Ich prahle nicht, aber die in den Festungen entlang des Weges gelagerten Vorräte reichen aus, um die Armee zehn Tage lang zu versorgen. Der Kaiser muss sich keine Sorgen machen.“
Je mehr Guo Liang sprach, desto misstrauischer wurde er. Wenn Zhang Yue tatsächlich auf Befehl unterwegs war, um Getreide zu beschaffen, warum musste er dann einen Umweg über das völlig normale Xuanfu machen und außerdem so langsam reisen? Doch er war kein rein direkter Krieger, also behielt er seine Zweifel für sich und erinnerte nur noch einmal daran: „Im Moment macht sich alle Sorgen darüber, wann der Kaiser zurückkehren wird. Schließlich steht der August bevor – draußen fällt früh Schnee. Wenn es zu einem Schneesturm kommt, könnte das den Tartaren Gelegenheit bieten. Da der Kaiser Sie geschickt hat, hat er vielleicht ein konkretes Datum für die Rückkehr genannt?“
Wenn ja, wäre das ja gut!

Mit einem bitteren Lächeln im Herzen konnte Zhang Yue nur den Kopf schütteln: „Als ich zurückkam, verfolgten einige Überreste der Wulangha-Truppen die Hauptarmee, um die Ausrüstung zurückzuerobern. Doch sie wurden von der Hauptarmee in die Zange genommen und flohen. Der Kaiser, in großer Wut, befahl weitere Verfolgungsmaßnahmen – daher wird es wohl noch einige Tage dauern, und es gibt kein festes Datum für die Rückkehr. Genau deshalb reicht die bisher vorbereitete Militärverpflegung wahrscheinlich nicht aus; wir müssen noch mehr davon dorthin schicken.“
Guo Liang war natürlich mit dieser vagen Antwort unzufrieden. Als Zhang Yue nach einer Nacht Rast erneut aufbrach, schickte er sofort Boten zum Nordfeldlager, um nachzuprüfen. Obwohl es sich um Zhang Fus Neffen handelte, einen jungen Beamten, dem der Kaiser vertraute, musste er in einer solchen Situation besonders vorsichtig sein. Was würde passieren, falls dem Kaiser etwas zustieße – wie könnte er dann die Verantwortung tragen?
Fünf Tage später erreichte Zhang Yue endlich Xuanfu. Da Markgraf Wu’an, Zheng Heng, an der Nordexpedition teilnahm, wurde Xuanfu vorübergehend von Graf Anping, Li An, verteidigt. Da Zhang Yue Li An kaum kannte, gab es nicht viel zu besprechen. Hätte es nicht den kaiserlichen Befehl gegeben, wäre er wohl nicht extra hierhergekommen. Nach ein paar Wortwechseln erfuhr er von Li An, dass der Kommandant der Jinyiwei, Yuan Fang, bereits am Vorabend Xuanfu verlassen hatte – was ihn verwunderte.
Da der Kaiser abwesend war und der Kommandant der Jinyiwei nicht in der Hauptstadt blieb, was sollte er in Xuanfu untersuchen? Seit wann kümmerte sich Yuan Fang um Nebensächlichkeiten? Doch im Moment hatte er keine Lust, sich damit zu beschäftigen, und fragte stattdessen Li An nach den wichtigen Angelegenheiten.
Wie Guo Liang gesagt hatte, war die zuvor durch das System „Kai Zhong“ beschaffte Verpflegung bereits längst nach Kaiping gebracht worden. In Xuanfu galt es nur, Angriffe aus dem Norden abzuwehren – alles war völlig normal. Doch nachdem er erneut eine Nacht in Xuanfu verbracht hatte und früh am Morgen weiterreisen wollte, stieß er vor dem Hauptquartier des Kommandanten auf einige Personen.
„Wang Yu?“
„Drei… Herr Zhang?“
Zhang Yue erinnerte sich, dass Wang Yu zuvor zum Kommandanten der Liaohaiwei ernannt worden war und bereits mit Jin Su sowie seiner Schwiegermutter Feng Lan dorthin gegangen war. Deshalb hätte er nie erwartet, ihn an einem Ort wie Xuanfu zu treffen. Obwohl er eilig nach der Hauptstadt zurückkehren musste, konnte er nicht umhin zu fragen: „Du bist doch normalerweise Kommandant der Liaohaiwei – warum bist du plötzlich hier in Xuanfu?“
Der große, schlanke Wang Yu kam nicht einmal dazu, etwas zu sagen, da ein besonders kräftiger Leibwächter ihm zuvorkam: „Unser Herr ist schon lange kein Kommandant der Liaohaiwei mehr. Auf Befehl des Kriegsministeriums wurde er vor dem Neujahrstag zum Kommandanten der Shencewei versetzt. Er eilt nun, um mit Graf Anping über die Lieferung von Verpflegung zu sprechen. Da die militärische Situation dringend ist, kann er später noch mit Ihnen sprechen – treten Sie bitte beiseite!“
„Shi Heng, halt den Mund!“

Wang Yu sprach eilig dazwischen, und als er sah, dass Zhang Yue die Stirn runzelte, bereute er umso mehr, von diesem Jungen so in die Enge getrieben worden zu sein, dass er ihn nicht bei sich behalten konnte. Unweigerlich tadelte er ihn in scharfem Ton. Erst als Shi Hen mit einem gekränkten Gesichtsausdruck zwei Schritte zurücktrat, verbeugte er sich vor Zhang Yue und erklärte dann verlegen: „Diese Versetzung ist tatsächlich so, wie er sagte, aber ich wurde vom Markgrafen von Baoding beauftragt, den Grafen von Anping zu treffen. Da die Überschwemmungen in Nord-Beijing viele Straßen und Brücken zerstört haben und man kurzfristig keine Schiffe für den Wassertransport beschaffen kann, haben der Markgraf von Baoding und der Graf von Anping beschlossen, dass ich zunächst nach Xuanfu gehe, um Getreide zu holen, und später die Lücke ausgleichen.“
Da er wusste, dass die nahegelegenen Festungen wie Kaiping bereits ihr Militärgetreide vorausgeschickt hatten und ihre eigenen Vorräte ohnehin schon sehr gering waren, verstand Zhang Yue sofort, was gemeint war. Die vier großen Lagerhäuser in Xuanfu hatten äußerst reichliche Getreidevorräte; es war keine schlechte Idee, vorübergehend einen Teil davon abzuzweigen und später durch Getreide über die Hauptstraßen nachzuliefern. Doch nachdem er mehrmals mit Wang Yu zu tun gehabt hatte und immer den Eindruck hatte, dass dieser offen aussprach, was er dachte, wurde er nun noch misstrauischer, als er sah, dass Wang Yus Gesichtsausdruck etwas ungewöhnlich war.
„Wenn das so ist, dann kommst du wirklich zur rechten Zeit – ich wurde ebenfalls mit dem Befehl geschickt, nach dem Militärgetreide zu sehen.“
Zhang Yue, der ursprünglich sofort aufbrechen wollte, änderte plötzlich seine Meinung und betrachtete nachdenklich den kräftigen, aber jugendlich aussehenden Leibwächter, während er über diesen vertrauten Namen nachdachte.
Man muss sagen, dass den Militärführern der Ming-Dynastie das Zeichen „Heng“ offensichtlich gefiel: Markgraf von Wu’an Zheng Heng, Graf von Xing’an Xu Heng, Graf von Yingcheng Sun Heng – und nun tauchte auch noch Shi Heng auf. Könnte das der berühmte Mann von später sein? Im Moment schien er jedoch nur ein kräftiger junger Offizier zu sein; mit etwas Training könnte er vielleicht zu einem brauchbaren Kämpfer werden. Doch diese Angelegenheit musste vorerst zurückgestellt werden.
Er sagte direkt zu Wang Yu: „So machen wir es: Ich begleite dich erst zu dem Grafen von Anping, danach habe ich ein paar Fragen an dich.“
Wang Yu, der von einem unbedeutenden Offizier auf einen Rang fünften Grades aufgestiegen war, war bereits zufrieden und hatte keine Ambitionen mehr, weiter aufzusteigen. Er wollte nur seine Aufgabe gut erledigen, ohne Fehler zu machen, die seine Familie belasten könnten. Doch die Informationen, die er zuvor erhalten hatte, hatten ihn zutiefst beunruhigt. Als Zhang Yue nun sprach, hatte er das Gefühl, dass seine Gedanken durchschaut wurden. Erst nach einer Weile kam er zu sich, nickte eilig und fühlte sich erleichtert.
Obwohl Zhang Yue ein paar Jahre jünger war als er, hatte er nach mehreren Begegnungen das Gefühl, dass es nie falsch sein konnte, alles ihm zu überlassen.

Obwohl Li An, der Markgraf von Anping, ein Adliger war, fürchtete er sich davor, Verantwortung zu übernehmen. Zhang Yue war bereit, die Aufgaben auf sich zu nehmen – das kam ihm natürlich gelegen. Nach ein paar Worten mit Wang Yu machte er Platz. Als nur noch die beiden übrig waren, warf Zhang Yue einen Blick auf den widerwillig die Tür schließend und gehenden Leibwächter und fragte beiläufig: „Er sieht etwa sechzehn oder siebzehn Jahre alt aus. Warum hast du so einen unreifen Jungen ausgewählt? Ist er ein Verwandter aus deiner Familie oder das Kind deines Onkels?“
Wang Yu hatte ursprünglich befürchtet, Zhang Yue würde gleich mit geschäftlichen Dingen beginnen. Als er diese Frage hörte, fühlte er sich zwar peinlich berührt, fühlte sich aber auch etwas erleichtert. Er erklärte eilig: „Es ist nicht mein Onkel – sie … sie wollen jetzt nichts mehr mit mir zu tun haben und sind in die ländlichen Gebiete von Tongzhou gezogen. Er ist der Neffe meiner Schwiegermutter. Wegen einiger Probleme in seiner Familie begleitet er mich, um Erfahrungen zu sammeln, damit er später den Militärposten seines verstorbenen Vaters übernehmen kann.“
Der Neffe von Feng Lan? Dann ist er doch auch der Neffe der Großtante Feng, oder?
„Aha, verstehe. Wenn du dann nach Peking zurückkehrst, bring ihn doch zu mir, damit ich ihn sehe. Nach seinem Aussehen zu urteilen, ist er ein guter Krieger.“
Obwohl er misstrauisch war, stellte Zhang Yue nur eine beiläufige Frage und hatte nicht vor, sich in die Familienangelegenheiten anderer einzumischen. Nach dieser Bemerkung kehrte er zum eigentlichen Thema zurück: „Du hast gerade gesagt, du seist mit dem Auftrag hier, Getreide für die Armee in Xuanfu zu leihen – du wirktest dabei ziemlich zögerlich. Hast du auf Schwierigkeiten gestoßen? Der Markgraf von Baoding und der Markgraf von Sui’an leiten den Transport der Vorräte; alle Kräfte in den jeweiligen Provinzen stehen unter ihrer Kontrolle. Wagt es da jemand, heimlich gegen ihre Anweisungen zu handeln?“
„Zusätzlich zu dem, was bereits voraus transportiert wurde, wurden bisher bereits über dreihunderttausend Scheffel Getreide transportiert. Da der Kaiser jedoch noch auf dem Gebiet der Duyan-Wache weilt und es noch keine Nachrichten von seiner Rückkehr gibt, haben der Markgraf von Baoding und der Markgraf von Sui’an beschlossen, weitere hunderttausend Scheffel Getreide dorthin zu schicken. Deshalb wurden zunächst ich nach Peking geschickt. In Gebieten wie Tongzhou und Baoding in Nord-Beijing gab es zuvor schwere Überschwemmungen; jetzt müssen sowohl Hilfsmittel bereitgestellt als auch Straßen und Brücken repariert werden – es ist daher sehr schwierig, weiteres Getreide freizumachen. Außerdem … außerdem …“
Wang Yu, der gerade einmal nach Peking gereist war, fand den Rest des Satzes äußerst schwierig auszusprechen. Als tausend Mann Offizier galt er in den lokalen Gebieten zwar als hochrangiger Militärbeamter, doch vor den fünf Präfekturen und sechs Ministerien in Peking zählte er zu nichts. Nach längerem Überlegen fasste er sich ein Herz und sagte: „Weil auch Minister Guo vom Finanzministerium draußen den Getreidetransport überwacht, wollte ich ursprünglich Minister Lu vom Kulturministerium aufsuchen. Doch Minister Lu weigerte sich aus irgendeinem Grund, mich zu sehen. Ich habe jedoch eine Gerücht gehört: Wenn der Kaiser draußen ist und es im Militär Verschwörungen gibt, desto mehr Vorräte gibt es – und desto größer wird die Gefahr in Zukunft sein …“
Bumm –

Noch bevor er zu Ende gesprochen hatte, konnte Zhang Yue sich nicht zurückhalten und schlug mit der Faust kräftig auf die Armlehne, stand sofort auf. Was unter einer größeren Gefahr zu verstehen sei, brauchte wohl nicht weiter erläutert zu werden – es ging meist darum, dass jemand befürchtete, der Kaiser sei gestorben und dies im Heer nicht gemeldet würde, woraufhin im Heer ein neuer Herrscher eingesetzt würde, um anschließend mit Truppen zurückzukehren und die Hauptstadt dazu zu zwingen, diese Tatsache anzuerkennen. Doch seit Song Taizu Zhao Kuangyin das „Gelbe Gewand“ im Heer eingeführt hatte, wann hatte dieser Trick jemals noch funktioniert? War das nun Lü Zhens Ansicht oder hatte jemand anderes absichtlich solche Worte gesprochen, um Unruhe zu stiften?
„Gibt es noch weitere Gerüchte aus der Hauptstadt?“
„Es wird auch gesagt, dass zwar täglich Nachrichten aus dem Heer in die Hauptstadt gelangen, diese aber meist erst drei oder vier Tage alt sind und stets nur gleiche, positive Berichte enthalten. Manche behaupten, diese Nachrichten würden im Hauptlager erfunden.“ Wang Yu war dennoch beunruhigt. Als er sah, wie Zhang Yues Stirn in tiefe Falten geriet, zögerte er eine Weile, bevor er fragte: „Herr Zhang, wie geht es eigentlich dem Kaiser?“
„Seine Majestät geht es gut, Sie müssen sich keine Sorgen machen.“
Nachdem er von der Situation in der Hauptstadt erfahren hatte, vergaß Zhang Yue, der ursprünglich noch Sorgen um Zhu Di hatte, all seine Bedenken auf einmal. Der Kaiser war stets äußerst misstrauisch gewesen; als er zuvor geheime Berichte aus der Hauptstadt erhalten hatte, war er in großer Wut gewesen und hatte ihm solche Fragen gestellt. Nun wollte er wohl diese Situation ausnutzen, um etwas zu erreichen. Das Problem war: Während der Kaiser mit seinen Truppen draußen war und der Thronfolger im Inland die Regierung führte, fürchteten beide Seiten, von jemandem von beiden Seiten manipuliert zu werden!
„Wang Yu, denken Sie nicht weiter über andere Dinge nach. Konzentrieren Sie sich einfach darauf, in Xuanfu die Getreidelieferungen zu koordinieren. Der Anping-Beherrscher hat bereits zugesagt, dass fünfzigtausend Shi Getreide von Xuanfu aus geliefert werden können. Konzentrieren Sie sich darauf, diese Angelegenheit zu erledigen. Um alles andere müssen Sie sich keine Sorgen machen. Ich breche jetzt sofort auf, um in die Hauptstadt zurückzukehren.“
Nach diesen Worten von Zhang Yue fühlte Wang Yu, als wären all seine Sorgen verschwunden. Er brachte die Leute persönlich zur Tür und sah zu, wie die Dutzende von Menschen die Straße vor dem Hauptquartier entlangrasten. Er ballte unwillkürlich die Fäuste und atmete erleichtert auf. Er hatte seine Frau und Schwiegermutter in der Hauptstadt zurückgelassen – was sollte er tun, falls dort tatsächlich Unruhen ausbrächen? Da Zhang Yue zurückkehrte, würde mit den Fähigkeiten und Beziehungen seiner Frau wohl nichts Schlimmes passieren.
Obwohl sie sich anfangs etwas heftig unterhalten hatten, blickte Shi Heng, der Wang Yu folgte, nun ebenfalls neugierig den staubverhüllten Reisegruppen nach. Nach einer Weile fragte er: „Onkel, war das wirklich der berühmte Herr Zhang?“

„Was, hast du jetzt Angst bekommen?“, wandte Wang Yu sich wieder um – gleichzeitig verärgert und amüsiert – und warf seinem unverschämten Neffen einen missbilligenden Blick zu. Dann ermahnte er ihn eindringlich: „Da du das Zuhause verlassen hast, solltest du vorsichtiger sein und nicht bei jeder Kleinigkeit so auffällig handeln. Leute wie Herr Xiao Zhang, die sich nicht um Umgangsformen kümmern, sind schließlich in der Minderheit. Bei anderen weiß man nie, welche Miene sie dir zeigen werden. Dein Vater hat sein ganzes Leben lang hart gearbeitet, bis er endlich diesen Militärposten zu einem erblichen Amt machen konnte. Wenn er stirbt und du alt genug bist, wird dieser Posten dir ebenfalls vererbt werden. Wenn du nicht ernsthaft daran arbeitest, wird es vielleicht nicht reibungslos klappen.“

„Onkel, du unterschätzt mich wirklich. Ist es denn so wichtig, nur ein einfacher Kommandant zu sein? Natürlich werde ich mich gut trainieren. Wenn ich später ins Feld ziehe, werde ich sicher größere Leistungen erbringen als mein Vater und ein höheres Amt bekleiden!“

Als Wang Yu diese kühnen Worte hörte, konnte er nicht umhin, an den paar Bartsträhnen an seinem Kinn zu ziehen. Zufriedenheit bringt Glück – das scheint nur für ihn zu gelten. Dieser junge Bursche, der bereits mit sechzehn groß und kräftig war und bereit war, hart zu trainieren, könnte eines Tages tatsächlich zu einem tapferen General werden. Wenn dem so ist, sollte die Prüfung beim Militärkommissariat in zwei Jahren sicher leicht zu bestehen sein.