Kapitel 554: Die Schärfe des Kaisers und sein Misstrauen

Die sogenannten Wulangha waren lediglich eine Sammelbezeichnung der Ming-Dynastie für die drei Duyan-Truppen – genauso wie „Tatar“ und „Oirat“ zur Unterscheidung zwischen dem mongolischen Hauptstamm und den Oirat-Stämmen nach ihrem Rückzug in die Wüste dienten. Der Körchin-Adlige der Fuyu-Truppe fürchtete, der Kaiser der Ming könnte sein Verderben über ihn bringen, und floh daher zusammen mit Arutai. Die verbliebenen Wulangha hatten ursprünglich überhaupt nicht erwartet, dass die Ming-Armee nach ihrem Vormarsch nach Norden plötzlich einen Gegenangriff starten würde. Als die fünf vordersten Truppen der Ming-Armee, insgesamt zwanzigtausend Mann, angriffen, waren alle – von Adligen bis zu gewöhnlichen Hirten – völlig verblüfft.
Im Vergleich zu den Duyan-Truppen, die einst Zhu Di bei seinem Feldzug nach Süden begleitet hatten, besaßen die Wulangha immer noch erhebliche Kampfkraft. Doch Arutai hatte einige von ihnen mitgenommen, und die Übrigen hatten eine solche Katastrophe überhaupt nicht erwartet. Deshalb zogen sie unter hastigen Angriffen immer weiter zurück. Einige Stämme sammelten notdürftig einige tausend Krieger, um die Ming-Armee aufzuhalten, während die übrigen Frauen und Kinder mit Rindern und Pferden in Panik nach Westen flohen. Doch jenseits dieser „offenen Tasche“ wartete eine noch schrecklichere Armee als die vordersten Truppen der Ming.
Am Ufer des Qulieer-Flusses wartete das von Kaiser persönlich angeführte Hauptlager!
Zhu Di, der in Eile drei Tage gereist war, hatte völlig vergessen, dass er der Herrscher eines Landes, der Kaiser des Himmels war. Auf seinem sorgfältig ausgewählten Pferd, bewaffnet mit dem Schwert, mit dem er unzählige Menschen getötet hatte, und in seiner schweren Rüstung spürte er erneut die unstillbare Energie in seinen Gliedern. Ohne zu zögern gab er dem Banneroffizier einen Befehl und führte seine Truppen in den Angriff.
Obwohl es nicht das erste Mal war, dass sie diese Szene sahen, fühlten Yang Rong und Jin Youzi eine Gänsehaut. Ein persönlicher Feldzug des Kaisers kam selten vor – und selbst dann stand der Kaiser gewöhnlich unter dem großen Banner, um den Kampf zu beobachten und so die Moral zu stärken. Nie zuvor hatte ein Kaiser persönlich an der Front gekämpft. Zhang Yue, der zurückgeblieben war, um die beiden Minister zu begleiten, blickte nun, wie die Ming-Armee plötzlich in die feindlichen Reihen eindrang, und sein Blut kochte; unbewusst ballte er die Fäuste.
„Die Situation ist bereits entschieden. Die Kräfte, die man für den Kampf gegen die Tatar benötigt, zu verwenden, um mit den kleinen Wulangha-Truppen fertigzuwerden, ist, als würde man ein Rind opfern, um ein Huhn zu töten!“, murmelte Yang Rong vor sich hin, wandte sich dann an Zhang Yue und sagte: „Der Kaiser ist von deinem Vorschlag sehr angetan. Doch die alte Stadt von Danning ist bereits seit fast zwanzig Jahren verlassen. Den Ruinen wiederherzustellen kostet Geld, und die Stationierung von Truppen kostet ebenfalls Geld. Anstatt dessen wäre es besser, die unterworfenen Truppen der drei Duyan-Gruppen zu integrieren und sie zur Kontrolle einzusetzen – so kann die Grenze geschützt werden.“

Diese Behauptung klingt zwar nicht falsch, doch Zhang Yue konnte sich nicht zurückhalten und fragte zurück: „Gelehrter Yang, auch die Tang-Dynastie setzte einst oft ehemalige Feindesgeneralen ein. Zu Zeiten der Blüte des Reiches waren die fremden Generäle und Truppen meist treu und wagten keinen Aufstand. Doch wie das Sprichwort sagt: ‚Wer nicht zu unserer Rasse gehört, dessen Herz ist fremd.‘ Wenn nach einigen Generationen das Reich schwach wird, werden sie sicherlich nach Gelegenheiten suchen, um auszunutzen, was möglich ist. Auch die Song-Dynastie setzte oft fremde Truppen und Generäle an den Grenzen ein – doch manchmal starben sogar die Hauptgeneräle bei Aufständen, geschweige denn die anderen. Dass sie jetzt gehorchen, liegt nur daran, dass sie vor der Macht der Armee eingeschüchtert sind – wie könnte das aufrichtig sein?“
„Egal, ob aufrichtig oder nicht – es ist ohnehin nicht ratsam, das Zentrum des Reiches durch eine solche Aktion zu schwächen.“
Jin Youzi warf rechtzeitig ein Wort ein und beendete so die Debatte. Sowohl Yang Rong als auch Jin Youzi waren Traditionalisten unter den Gelehrten und Adligen, die stets Bedenken gegen den unbedingten Einsatz von Truppen hatten. Auch wenn sie den Kaiser nicht überzeugen konnten, konnten sie gegenüber Zhang Yue natürlich auf ihre langjährige Erfahrung pochen. Ihrer Ansicht nach war es letztendlich die schlechteste Strategie, die Mongolen mit einer großen Armee zu bekämpfen – vielmehr sei es die beste Methode, sie durch Blockaden zur Unterwerfung zu zwingen, ohne Krieg zu führen. Sowohl das ehemalige Gebiet von Danning als auch Jiaozhi seien wertlos – man könne sie weder essen noch wegwerfen.
Die heftigen Kämpfe dauerten zwei Tage – genauer gesagt, es handelte sich um einseitige Kämpfe. Am ersten Tag führte Zhu Di persönlich seine Truppen und verfolgte die Wulangha-Leute dreißig Meilen weit; unzählige Menschen, angefangen bei den Stammesführern bis hin zu den Kriegern, wurden getötet. Am zweiten Tag durchsuchte er erneut das Gebiet entlang des Hexi-Flusses und erzielte weitere Erfolge. Zudem konnte Zhang Yue an diesem Tag mit der Armee mitreisen.
Der ganze Frust, der sich über Monate angesammelt hatte, entlud sich an den Doyan-Sanwei. Als Zhu Di mit seinen Truppen ins Lager zurückkehrte, strahlte sein Gesicht vor Zufriedenheit. Obwohl seine Wachen ihn auf allen Seiten schützten, hatte er schließlich persönlich mit seinem Schwert mehrere Menschen getötet. Das Einzige, was bedauerlich war, war, dass sein seit vielen Jahren genutztes Schwert diesmal einen Riss bekam und somit unbrauchbar wurde. Da er vor Schweiß, Staub und Blut bedeckt war, sah er ziemlich schmutzig aus, wirkte aber dennoch voller Energie – nur seine Stimme klang etwas heiser.
„Es lebe der Kaiser, für immer und ewig!“
Angesichts des tosenden Jubels winkte der selbstzufriedene Zhu Di nur ab und sagte nicht viel. Obwohl er es nicht geschafft hatte, Arutai zu fangen und ihn in die Flucht zu schlagen, war er sehr verärgert – doch dieser Ärger war nun vorbei. Bei diesem Feldzug gegen die Wulangha wurden fast zweitausend Köpfe abgeschlagen, unzählige Wagen, Tiere und Vorräte erbeutet. Noch wichtiger war, dass jene, die ihm nur vor den Augen anderer gehorchten, einerseits mit der Großen Ming-Dynastie Handel trieben und andererseits mit den Tataren zusammenarbeiteten, nun zu verlorenen Seelen geworden waren.

Der aufgeregte Zhu Di empfing nacheinander mehrere Generäle, die von großen Siegen zurückkehrten, ruhte sich jedoch nicht aus, sondern rief Yang Rong und Jin Youzi zu sich, um sich über die verschiedenen Berichte zu erkundigen, die aus der Hauptstadt übermittelt worden waren. Nachdem er den beiden eine Stunde lang zugehört hatte, zeigte er endlich Anzeichen von Müdigkeit, wollte aber immer noch nicht ruhen. Nachdem die beiden gegangen waren, rief er Zhang Yue zu sich.
„Wie fühlst du dich, nachdem du sowohl die Verteidigung der Stadt als auch die Schlacht im Feld erlebt hast?“
Obwohl Zhang Yue nach den abweisenden Reaktionen von Yang Rong und Jin Youzi nicht entmutigt war, fühlte er sich dennoch bedrückt. Als der Kaiser ihm sofort diese Frage stellte, dachte er kurz nach und antwortete dann mit gesenktem Kopf: „Ich denke nur, dass die einst mächtigen Doyan-Sanwei heute nicht mehr so stark sind wie früher. Nicht nur die Doyan-Sanwei – auch gegen Arutai in Xinghe hatte ich das Gefühl, dass sie nicht mehr so mächtig sind wie die berüchtigten mongolischen Kavallerietruppen.“
„Man sagt, ein besiegter General kann nicht als tapfer gelten – meiner Ansicht nach gilt das umso mehr für einen General, der wiederholt besiegt wurde!“ Nachdem Zhu Di viele Menschen empfangen hatte, klärte sich sein zuvor erhitzter Verstand allmählich. Als er das hörte, lachte er spöttisch und sagte nachdenklich: „Wenn es um den Kampf mit Kavallerie geht, haben wohl immer noch diese Tataren einen Vorteil. Doch da sie bereits die Welt verloren haben, bleibt ihnen nur noch ihre Kavallerie als einziger Vorteil. Sie haben weder Kanonen noch Musketen. Es dauert Jahrzehnte, bis sie einen Krieger ausbilden können, der sowohl reiten als auch schießen kann – doch mein Shenji-Bataillon braucht nur zwei bis drei Jahre, um einen hervorragenden Krieger auszubilden!“
Obwohl er gerne gesagt hätte, dass die mongolischen Kavallerietruppen zwar zurückgegangen seien, aber auch die Kriegskraft der Fuß- und Kavallerietruppen der Großen Ming nicht mehr so stark sei wie zur Gründungszeit und man nicht wisse, wie sie sich in Friedenszeiten weiter verschlechtern würde, sagte Zhang Yue letztendlich nichts davon. Man nannte ihn oft ehrlich – das hatte zwar Vorteile, doch prinziplos ehrlich zu sein, bedeutete, ein Dummkopf zu sein. Gerade als er versuchte, erneut auf die alte Stadt Danning anzuspielen, ertönte plötzlich eine Stimme von draußen:
„Kaiser, geheime Nachricht aus der Hauptstadt.“
Bei diesen Worten dachte Zhang Yue instinktiv an die Jin Yi Wei und die Dong Chang und wollte sofort gehen. Doch bevor er etwas sagen konnte, hielt ihn Zhu Dis Blick zurück. Ein kleiner Eunuch kam herein, trug einen Kupferzylinder und reichte ihn respektvoll dar. Zhu Di öffnete vor seinen Augen den Verschluss des Zylinders, holte ein Blatt Papier heraus und studierte es sorgfältig. Zhang Yue konnte nur im Stillen darüber nachdenken, ob darauf etwas über Liu Yongcheng erwähnt wurde.
„Was für ein gütiger Thronerbe – was für ein Thronerbe, das Rücksicht auf andere nimmt!“

Als er diesen Laut hörte, hob Zhang Yue unwillkürlich den Kopf und sah das wütende Gesicht von Zhu Di. Er erkannte, dass sicherlich wieder Beschwerden gegen den Thronerben eingereicht worden waren. Er dachte, dass Yuan Fang wohl nicht so „pflichtbewusst“ sein würde, und Lu Feng versuchte ständig, sich dem Ostpalast anzunähern. Ohne äußerst wichtige Gründe würden sie niemals etwas tun, das die Zukunft gefährden könnte – das verwirrte ihn zutiefst.

„Er will einfach nur ein guter Mensch sein, immer nachsichtig und großzügig. Was nützt mir ein Thronerbe, das die Herzen der Beamten kaufen kann! Beim letzten Mal habe ich diesen Chen Qianhu ins Exil geschickt, doch er hat ihn eigenmächtig zurückgeholt. Ich habe Zhou Mian getötet und Liang Qian degradiert – er hätte daraus lernen sollen. Diesmal will er sogar Zhang He, der bei der Audienz Ungehöriges getan hat, verschonen – nur weil Zhang He der Schwiegersohn von Lü Zhen ist? Er enttäuscht mich zutiefst. Das ist keine Sanftmut – das ist … das ist eindeutig hinterhältig!“

In blinder Wut warf Zhu Di den Stiftbehälter vom Schreibtisch und warf anschließend einen Blick auf die ordentlichen Schriftzeichen auf dem Papier. Dort wurden auch andere Angelegenheiten berichtet, also las er weiter. Als er alles gelesen hatte, war sein Kopf voller Zorn, und er schlug unkontrolliert mit der Faust auf den Tisch.

Sein Brustkorb hob und senkte sich heftig, bis er schließlich nicht mehr standhalten konnte und zusammensank, die Brust umklammernd und keuchend nach Luft ringend. In diesem Moment wurde der Diener, der daneben stand, ängstlich: „Kaiser, soll ich einen Arzt rufen?“

„Verschwinde! Ich habe tagsüber noch in der Schlacht gekämpft – ich bin noch voller Energie! Zhang Yue, komm her!“

Zhang Yue, der die ganze Zeit in der Nähe gewartet hatte, in der Hoffnung, eine perfekte Stütze zu sein, seufzte innerlich, wagte es aber nicht, dem Kaiser zu widersprechen, und trat vor. Im Moment, als er den Kopf senkte, sah er, dass die Augen des Kaisers rot gerändert waren und darin etwas Beängstigendes funkelte – er erschrak zutiefst.

„Wer ist würdiger, den Thron zu erben – der Thronerbe oder der Thronprinz?“

Obwohl Zhang Yue bereits auf schwierige Fragen vorbereitet war, hatte er niemals erwartet, dass der Kaiser ihm eine so schwierige Frage stellen würde. Er war völlig verblüfft und hob sogar den Kopf. Als er Zhu Dis scharfe Blicke auf sich gerichtet sah, fühlte es sich an, als würde sein Herz aufhören zu schlagen. Erst nach langer Zeit erinnerte er sich an die Etikette beim Vortragen vor dem Kaiser und senkte eilig den Kopf.

In allen Dynastien der Vergangenheit wurden zum Thronfolger entweder ein Kronprinz oder ein Kronprinzbruder ernannt; auch seltene Fälle wie ein Kronprinzsohn oder ein Kronprinzonkel sind in den Geschichtsbüchern dokumentiert. Seit der Han- und Wei-Dynastie jedoch galt die Regel, dass ein Kronprinz ernannt wurde, ohne einen Kronprinzsohn zu bestimmen – abgesehen von Kaiser Gaozong der Tang-Dynastie und Zhu Di erinnert man sich an keine weiteren Beispiele. Zudem wurde Li Chongzhao bereits in jungen Jahren zum Thronfolger ernannt, hatte jedoch nur wenige Jahre Glanzzeit, bevor er zusammen mit seinem Vater abgesetzt wurde. Zhu Di hingegen nahm Zhu Zhanji stets auf seinen Inspektionsreisen mit – ist das nicht eindeutig ein Zeichen dafür, dass der Thronfolgerstatus nur aufgrund eines guten Sohnes zustande kommt? Doch die Legitimität eines Kronprinzsohnes beruht darauf, dass er der leibliche älteste Sohn des Kronprinzen ist; wenn der Kronprinz nicht mehr Kronprinz ist, wie kann dann der Kronprinzsohn weiterhin Kronprinzsohn bleiben?

„Eure Majestät, sowohl der Kronprinz als auch der Kronprinzsohn werden von Eurer Majestät persönlich ausgewählt. Der Kronprinz ist gütig und fromm, der Kronprinzsohn mutig und entschlossen – sie können die Herrschaft unseres großen Ming-Reiches für zwei weitere Generationen sichern.“

„Ich will solche allgemeinen Ausführungen nicht hören!“

Das ist doch Unvernunft! Zhang Yue lächelte bitter in sich hinein und dachte, er hätte schon früher einen Grund finden sollen, sich zurückzuziehen, um nicht in solche Schwierigkeiten zu geraten. Daraufhin fasste er Mut und sagte mit fester Stimme: „Da Eure Majestät keine allgemeinen Ausführungen wünscht, kann ich nur sagen: Die Hierarchie zwischen Vater und Sohn sowie die geltenden Sitten dürfen nicht durcheinandergebracht werden – das ist seit jeher eine Wahrheit.“

Seit alters her gab es nur einen Fall, in dem ein Kaiser ernannt wurde, dessen Vater weder Kaiser im Ruhestand noch am Leben war – er erinnerte sich nur an Kaiser Puyi am Ende der Qing-Dynastie. Zwar kann man nicht mit Sicherheit sagen, dass es in anderen Dynastien nicht vorkam, aber zumindest in den vier blühenden Dynastien Han, Tang, Song und Ming dürfte es nicht geschehen sein. In seinem Zorn stellte Zhu Di diese Frage – falls jemand glaubte, nun eine Gelegenheit zu haben, etwas Unverschämtes zu sagen, wäre er am nächsten Tag tot, und niemand könnte ihn retten!

Zum Glück für Zhang Yue starrte Zhu Di ihn eine Weile an, beendete schließlich die Befragung und entließ ihn. Als er das königliche Zelt verließ, sah er, dass der Himmel bereits voller Sterne war. Unwillkürlich kniff er die Augen zusammen und empfand tiefes Mitleid mit dem Kronprinzen Zhu Gaochi. Mit einem so schwierigen Herrscher auszukommen und ständig unter großen Anstrengungen die Staatsangelegenheiten zu regeln – wie hatte Zhu Gaochi, dessen Gesundheit ohnehin schlecht war, das nur durchgestanden?

In seinem eigenen Zelt verriet er Yang Rong und Jin Youzi kein Wort und ging früh zu Bett. Im Halbschlaf wusste er nicht, wie viel Zeit vergangen war, als er plötzlich Geräusche im Zelt hörte. Er öffnete die Augen und sah gerade noch zwei Gestalten, die nacheinander das Zelt verließen. Als er sich halb aufrichtete und umsah, stellte er fest, dass er allein im Zelt war – sogar Peng Shisan war verschwunden.

Ist vielleicht etwas passiert?

Gerade als ihm ein leichtes Frösteln durch den Körper ging, tauchte plötzlich jemand geschwind auf. Als er sah, dass er sich aufrichtete, eilte diese Person sofort heran und flüsterte mit sehr leiser Stimme: „Die Aktivitäten bei dem Kaiserzelt scheinen ungewöhnlich zu sein. Als ich gerade nach draußen ging, um mich zu erleichtern, stellte ich fest, dass die Verteidigungskräfte plötzlich um ein Vielfaches zugenommen hatten, und im Zelt schienen mehrere Gestalten herumzuschwanken. Wahrscheinlich sind die beiden Gelehrten Yang Jin und die anderen dorthin geeilt, weil es um diese Angelegenheit geht – entweder wollen sie zurückkehren oder mit dem Gesundheitszustand des Kaisers ist etwas nicht in Ordnung.“
Braucht es wirklich mitten in der Nacht, um zwei Gelehrte dorthin zu schicken? Auch Peng Shisan lernt nun, Dinge zu verschleiern!
Es ist offensichtlich, dass bei Zhu Di etwas schiefgelaufen ist … Wenn man bedenkt, wie unkontrolliert wütend Zhu Di tagsüber war und wie übermütig er bei den Feldzügen war, lässt sich leicht vorstellen, was jetzt vor sich geht. Er wusste nicht genau, bei welcher Nordexpedition der Kaiser Yongle nicht dabei war – das Problem war, er wusste nicht, wie oft er bereits mit seinen „Schmetterlingsflügeln“ gewunken hatte. Wenn er noch an die sogenannte Geschichte glaubte, würde er wahrscheinlich nicht einmal wissen, wie er gestorben ist!
Obwohl er unbedingt herausfinden wollte, was vor sich ging, unterdrückte Zhang Yue diesen Impuls und legte sich wieder hin. Peng Shisan, der dort stand, sah Zhang Yues Zustand und zog sich in eine Ecke auf sein Strohmatt zurück, setzte sich im Schneidersitz hin und starrte ins Leere auf die Zeltdecke. Diese unerträgliche Stille hielt bis zum Morgengrauen an – Yang Rong und Jin Youzi kamen immer noch nicht zurück.
Drei Tage lang kehrten Yang Jin und die anderen überhaupt nicht ins Zelt zurück. Zhang Yue war natürlich äußerst beunruhigt. Obwohl in der Armee strenge Regeln herrschten, gab es bereits leises Gemurmel. Glücklicherweise zeigte Zhu Di schließlich sein Gesicht, als die verbliebenen Truppen der Wulangha vor seinen Toren knieten und um Kapitulation baten – dadurch beruhigte sich die Stimmung in der Armee. An diesem Abend sah Zhang Yue zwar Zhu Di nicht, aber ein kleiner Eunuch brachte ihm die Worte des Kaisers über.
„Kai Ping berichtet, dass die Militärvorräte ausgehen und es nicht genug Transportmittel für die Zivilisten gibt. Mit einer Armee von Hunderttausenden draußen und ausgehenden Vorräten – wollen sie mich etwa hier verhungern lassen? Geh zurück und nimm den Weg über Kai Ping nach Xuanfu, dann zurück in die Hauptstadt. Schau dir an, was meine Generäle, meine Minister und mein Thronerbe gerade tun!“
Angesichts dieser vagen Anweisungen hatte Zhang Yue wirklich große Kopfschmerzen – wenn er den Thronerben treffen würde und dieser ihn nach dem Kaiser fragen würde, wie sollte er antworten?