Kapitel 513: Vollkommenheit

Diese Auktion wird von Zhang Yue geleitet, dem Leiter der Waffendependance des Kriegsministeriums sowie Gouverneur von Xuanfu!
Wenn man sagt, dass die Truppenstationen der Jinyiwei in Xuanfu vollständig gereinigt wurden – was wirklich erschreckend ist –, dann bietet die Nachricht aus dem Hauptquartier der Generäle allen Händlern zweifellos Beruhigung. Denn zusammen mit dieser Nachricht kam auch eine weitere Botschaft: Frühere Bestechungsfälle würden nicht mehr geahndet. Obwohl das ausgegebene Geld umsonst war und vielen Schmerz bereitete, war dieses Ergebnis immer noch erträglicher als das, dass man nun neuen Jinyiwei- und Dongchang-Führern ausgenutzt wird.
Vor dem Tor des Hauptquartiers der Generäle versammelten sich Dutzende von Menschen an den beiden Seiten der Mauer. Diese aus Handelsfamilien stammenden Verwalter sowie sogar die Besitzer ignorierten selbst zu Hause die kaiserlichen Verbote und trugen weiterhin Seide und Brokat – doch jetzt kleideten sie sich viel zurückhaltender. Pelzmützen und warme Ohrenschützer wurden abgenommen, und viele standen sogar mit nacktem Kopf im Wind und betrachteten aufmerksam die detaillierten Vorschriften. Die Regierung veranstaltet jedes Jahr Auktionen, doch die Menge und Dauer variieren. Niemand möchte hart verdientes Getreide jahrelang ansparen, nur um schließlich kein Salz zu erhalten. Deshalb ist der Reiz des Satzes „Salz ohne Rücksicht auf Reihenfolge“ für sie einfach zu groß.
„Sechzigtausendsechshundertfünfzig Einheiten Salz – selbst wenn es sich um kleine Einheiten handelt, entspricht diese Menge fast der gesamten Produktion der Salzfelder in Two Huai über zwei Monate. Es gibt doch nicht nur Xuanfu, wo solche Auktionen stattfinden. Können die Salzfelder in Huai wirklich so viel übrig haben? Abgesehen vom Salz aus Huai will ich kein Salz aus anderen Gebieten!“
„Außerdem wird diesmal nicht einzeln bezahlt, sondern in Bündeln zu je fünfhundert Einheiten. Der Mindestpreis beträgt zwar drei Dou und fünf Sheng, doch es geht darum, einen Angebotsschein abzugeben – wer am höchsten bietet, gewinnt. Das ist wirklich hart! Was passiert, wenn alle genau den gleichen Mindestpreis nennen?“
„Sei nicht zu früh glücklich! Wir wissen alle, wie viel die kaiserlichen Salzfelder jedes Jahr produzieren. Da in den Anweisungen steht, dass diesmal nicht nach Reihenfolge gezahlt werden muss, sind wir zwar in der ersten Reihe – doch auch unter uns gibt es eine Reihenfolge. Wer am höchsten bietet, bekommt das Salz zuerst; wer weniger bietet, muss warten. Wenn du zu wenig bietest und zwei bis drei Jahre warten musst, ohne Salz zu erhalten, ist das, als würdest du Getreide an die Regierung verkaufen. Willst du das wirklich? Wenn nur der Gewinn im Vordergrund steht, glaubst du wirklich, dass alle zusammenarbeiten werden?“
„Was sollen wir dann tun… Es ist nicht das erste Mal, dass wir an solchen Auktionen teilnehmen. Vorher haben sich so viele Vorräte angesammelt, dass die Regierung sie wieder aufkaufen musste – es war kaum möglich, den ursprünglichen Betrag zurückzuerhalten. Wenn die Preise dieses Mal zu hoch angesetzt werden…“

Die Leute der verschiedenen Familien berieten sich heimlich, während Zhang Yue in diesem Moment im Studierzimmer des Kommandanten auf der Grundlage der gesammelten Informationen sorgfältig Rechnungen anfertigte. Da die Küchen weiterhin Reis für die Produktion lieferten, wurde der zusätzlich hergestellte Salz durch die Salzfabriken zu einem bestimmten Preis in Reis umgetauscht, wodurch die Produktion der Salzfabriken stark anstieg; außerdem kaufte die kaiserliche Regierung die Lagerbanknoten zurück, die länger als fünf Jahre im Umlauf gewesen waren, weshalb es diesmal mehr Händler gab als zuvor. Allerdings war das Ansehen der kaiserlichen Regierung von Groß-Ming bei den Händlern eher gering, und genau deshalb überredete er Lu Feng, die Händler nicht weiter zu verfolgen – schließlich war die Versorgung mit Militärproviant von größter Wichtigkeit, und er musste bei der Handhabung besonders vorsichtig sein.

„Im dritten Jahr der Hongwu-Ära kamen ein Shí Reis in das Lager von Datong und ein Shí drei Dou in das Lager von Taiyuan, dazu wurde ein kleiner Anteil an Huai-Salz ausgegeben. Im fünfzehnten Jahr der Yongle-Ära wurden im Bereich der kaiserlichen Garnisonen wieder Lieferungen eingeführt: Ein Shí Reis in das kaiserliche Lager, dazu ein kleiner Anteil an Huai-Salz. Im siebzehnten Jahr der Yongle-Ära wurden erneut Lieferungen in allen Garnisonen eingeführt: Sieben Dou fünf Sheng Reis in das Lager von Xuanfu, dazu ein kleiner Anteil an Huai-Salz – doch die Händler hatten Schwierigkeiten, Salz zu erhalten, und wollten keine Lieferungen mehr durchführen …“

„Genug, das ist vorerst alles!“

Zhang Yue winkte ab, um den Schreiber aufzuhalten, und schrieb weiter auf Papier. Im Vergleich zu früher, als er über Salzfragen Berichte einreichte, verstand er nun die Probleme besser. Bei den Lieferungen in die Garnisonen gab es keinen Plan; zuvor hatte man aus Angst vor Nahrungsmittelknappheit gehandelt, und nun, sobald ein Verbot erlassen wurde, konzentrierten sich die Leute meist darauf, Nahrungsmittel anzuhäufen oder sich persönlich zu bereichern, egal wie die Produktion der Salzfabriken aussah. Der Kaiser führte ständig Kriege, und in Kriegsgebieten wie Datong und Xuanfu wurden immer wieder Lieferungen eingeführt, sodass sogar Salz verkauft wurde, das erst in Jahrzehnten produziert werden könnte. Auch wenn nun teilweise die Lagerbanknoten zurückgekauft wurden und dadurch die Last auf den Salzfabriken etwas verringert wurde, hatten viele Händler dennoch Verluste erlitten. Auch diesmal war es ähnlich: Selbst wenn er durch diese Lieferungen genügend Nahrungsmittel beschaffen könnte, würde das auf Kosten der Interessen der bisherigen Händler geschehen – das wäre fast so, als würde man Gift trinken, um den Durst zu löschen.

Nach diesem Feldzug nach Norden durfte Zhu Di nicht weiterhin persönlich in den Krieg ziehen! Selbst wenn gekämpft werden musste, durfte man nicht ständig Armeen von dreihunderttausend Mann einsetzen – das würde so viel Nahrung und Geld verschlingen. Kein Wunder, dass man von der Han-Dynastie die Ära von Wen und Jing spricht und von der Groß-Ming-Dynastie die Ära von Ren und Xuan – schließlich wollen die Menschen keinen Krieg. Doch wenn man jahrelang nicht kämpft, führt das dazu, dass die Garnisonen verfallen und das Militärsystem zerstört wird …

„Herr, dringende Nachricht aus Kaiping!“

Mit diesem Ruf stürmte jemand lebhaft von draußen ins Zimmer, beruhigte sich kurz und rief dann: „Yu Qian, ein Inspektor des Zensuramts, schickt eine dringende Nachricht über achthundert Li – er berichtet, dass der größte Teil der Nahrungsvorräte in Kaiping bereits verfault ist und unbrauchbar ist!“

Wegen der vielen und komplizierten Angelegenheiten zuvor hatte Zhang Yue fast vergessen, dass Yu Qian ebenfalls mitgekommen war. Als er davon erfuhr, war er zunächst etwas überrascht, doch da er selbst gerade damit beschäftigt war, die Vorräte zu organisieren – und Yu Qian ursprünglich zur Inspektion der Vorräte nach Kaiping gekommen war – schien es nicht weiter verwunderlich. Allerdings war der Zeitpunkt der Attacke ziemlich genau gewählt: Während er selbst erst in den nächsten Tagen handeln würde, griff Yu Qian genau zu diesem Zeitpunkt an – und ohne jegliche Vorankündigung, ohne Rücksicht auf Folgen.

„Herr, Eunuch Lu bittet um Truppen aus dem kaiserlichen Lager!“, rief Liu Bao eilig, noch bevor Zhang Yue von der Überraschung erholt war. Er verbeugte sich und sagte begeistert: „Eunuch Lu hat bereits fünfhundert Mann vom Kommandantenhaus bei Prinz Meng ausgeliehen. Er fürchtet, es könne nicht ausreichen, deshalb bittet er nun um Hilfe bei Herrn Zhou!“

Ohne zu zögern antwortete Zhang Yue: „Gebt ihm, was er will … Wartet, sobald die Truppen abkommandiert sind, geht ihr sofort zum Palast der Wächter. Wang Guan könnte in seiner Verzweiflung zu extremen Maßnahmen greifen – lasst ihn keine großen Unruhen verursachen! Im Moment zählt nur die Stabilität, nicht Chaos. Diese Angelegenheit muss so schnell wie möglich beruhigt werden!“

In der Stadt Xuanfu waren die Truppen normalerweise gut organisiert, und es war nicht üblich, Soldaten auf den Straßen zu sehen. Deshalb fanden die Kutscher, Fuhrleute und sogar Händler sowie Straßenverkäufer es äußerst seltsam, als sie Gruppen von Soldaten die Hauptstraße entlanglaufen sahen. Viele wagten es, ihnen zu folgen, um zu sehen, was vor sich ging. Bald entdeckten diejenigen, die den Truppen folgten, ihr Ziel – doch egal, wie sehr sie nachdachten, sie konnten den Sinn dahinter nicht verstehen. Nur diejenigen, die bereits gesehen hatten, wie die Wachen der Jin Yi Wei in der Blumenstraße überfallen wurden, erkannten etwas und begannen sofort, darüber zu diskutieren.

Eunuch Lu hatte gerade die Jin Yi Wei reorganisiert – und nun wollte er sich auch noch den Wächtern widmen?

Wang Guan hatte die ganze Nacht nicht geschlafen. Nach seiner Rückkehr von Zhang Yue am Vortag hatte er die ganze Nacht damit verbracht, sein Vermögen zu verlegen, mit der Absicht, am Morgen die Beweise zu vernichten und anschließend sofort die Stadt zu verlassen. Wenn er sich beeilte, würde er hinter der Großen Mauer in das Gebiet der Tataren gelangen, wo er bereits einen Unterschlupf vorbereitet hatte. Doch er hatte nie erwartet, dass Lu Feng nach dem heftigen Angriff vom Vortag heute direkt zu ihm kommen würde – völlig unerschrocken. In diesem Moment schickte er den Boten hinaus, kümmerte sich nicht darum, wie chaotisch es im Haus war, und sank verzweifelt auf einen Stuhl.

„Vater, lauf schnell durch den Geheimgang! Haben wir nicht gerade deswegen diesen Weg gegraben, um uns auf diesen Tag vorzubereiten? Solange es grüne Berge gibt, fehlt es nicht an Brennholz – vielleicht finden wir ja unterwegs eine Lösung.“
„Fliehen? In der Stadt herrscht sicher schon Ausgangssperre. Dann wird überall gesucht, und wir kommen niemals entkommen!“ Wang Guan lachte nervös, dann kam ihm eine verrückte Idee, und er rief scharf: „Schnell, bringt das Kerosin, das wir vorbereitet haben, sowie trockenes Brennholz – beeilt euch!“
Die Diener sahen sich einen Moment lang an. Obwohl ihnen seltsam vorkam, dass ihr Herr zu diesem Zeitpunkt nach Brennholz und Kerosin verlangte, dachten sie an die belagerte Stadt. Selbst wenn Wang Guan vorübergehend entkommen könnte, würde er nicht für immer fliehen können. Also taten sie, was er verlangte. Als die Sachen gebracht wurden, sahen sie, wie Wang Guan eine Kanne Kerosin nahm und es über sich goss, anschließend auch im ganzen großen Haus verteilte. Mit einem grausamen Ausdruck im Gesicht verstanden sie endlich, dass er entschlossen war, die Situation zu verschärfen.
Zwei Diener in der Nähe der Tür traten leise zurück und flohen sofort. Die beiden, die drinnen standen und gestern Nacht zusammen mit Wang Guan zu Zhang Yue gegangen waren, zogen ebenfalls unwillkürlich ein paar Schritte zurück. Die Jinyiwei und die Dongchang wollten nur Wang Guan fangen – solche Untergebenen würden sicherlich ignoriert werden. Warum sollten sie also mit ihm in den Tod rennen? Selbst wenn Wang Guan das Anwesen verlassen könnte, würden sie das nicht schaffen!
Als zwei bereits geflohen waren und auch die beiden, die er für Vertraute hielt, plötzlich umkehrten und wie verrückt davonliefen, wurde Wang Guan wütend. Der stechende Geruch des Kerosins drang in seine Nase, und er nieste mehrmals.
Verdammt, seine wertvollen Sachen hatte er schon längst weggeschafft. Wenn er hier alles mit Feuer zerstörte, zusammen mit sich selbst, würde er schon sehen, wie Lu Feng sich da herausreden konnte! Doch diese verdammten Diener wurden sonst immer mit Geld versorgt – und ließen ihn im entscheidenden Moment im Stich? Verstanden sie denn nicht, was Dankbarkeit bedeutete? Im schlimmsten Fall hätten wenigstens zwei bei ihm bleiben sollen, um den Schein zu wahren! Bei dieser Kälte, mit dem ganzen Kerosin auf dem Körper – er würde schon erfrieren. Musste er etwa selbst Feuer machen?
Bevor er wieder niesen konnte, tauchte plötzlich eine Gestalt vor der Tür auf – jemand stürmte herein. In seiner Verzweiflung wollte er fluchen, doch im nächsten Moment erkannte er die beiden. Die Flüche, die ihm auf der Zunge lagen, blieben ihm im Hals stecken – in seinem bereits verzweifelten Herzen keimte wieder ein letzter Funke Hoffnung auf.

„Zwei tapfere Krieger – es ist doch Herr Xiao Zhang … Ahch … Herr Xiao Zhang hat euch geschickt, um zu helfen … Ahch, Ahch …“
„Tatsächlich hat unser Herr uns geschickt; zum Glück sind wir noch rechtzeitig gekommen.“ Xiang Long strich sanft über seinen linken Arm, der von einem Pfeil getroffen worden war und immer noch schmerzte, lächelte und kniff die Augen zusammen. Dann trat Liu Bao vor und packte Wang Guan von links und rechts. „Unser Herr sagte, wir Brüder sollen nachsehen und verhindern, dass die Situation außer Kontrolle gerät. Die Sache ist noch ungewiss – warum willst du schon Selbstmord begehen? Man muss auch Verantwortung übernehmen; wenn man etwas tut, muss man auch die Konsequenzen tragen. Wenn man das Amt des Wächters verbrennt, wie soll das andere betreffen?“
„Ihr … ihr …“ Wang Guan zitterte bereits vor Kälte; nun, nach weiteren Schlägen, konnte er kaum noch sprechen. „Er hat doch versprochen … Will er etwa unser ganzes Vermögen und auch unser Leben?“
„Pah, wer will schon dein verdammtes Geld!“, schrie Liu Bao, der ohnehin ein hitzköpfiger Mensch war. „Wir hätten fast in Xinghe unser Leben verloren – kann dein Geld etwa Leben zurückkaufen? Hätte der junge Herr es nicht verboten, hätte ich dir schon längst eine Klinge hineingestoßen und eine andere wieder herausgeholt! Einige deiner Untergebenen haben noch Mut – sie haben bereits Waffen bereitgestellt und sind bereit, zu kämpfen. Hätten wir nicht den Namen unseres Herrn genannt, wären wir auch nicht hereingekommen. Ruh dich jetzt besser aus!“
Während Liu Bao sprach, schlug er Wang Guan plötzlich mit einem heftigen Faustschlag in den Bauch. Als der Mann benommen zur Seite sank, hob Liu Bao den Kopf: „Bruder Long, dieser Kerl weiß jetzt wohl alles. Wenn man ihn nach Peking bringt, wird er wahrscheinlich wild um sich beißen …“
Xiang Long setzte Wang Guan auf einen Stuhl und stützte ihn. Mit spöttischem Lächeln sagte er: „Eunuch Lu hofft noch auf sein Vermögen – warum sollte er einen Lebenden nach Peking bringen? Unser Herr hat alles bereits geplant. Sobald Eunuch Lu Bericht erstattet, wird der Kaiser mit etwas Anstrengung sicherlich den Befehl geben, ihn in Xuanfu öffentlich hinzurichten. Sein Tod wird die Schurken abschrecken – und damit erreicht diese Aufführung ihren Höhepunkt. Dann können andere sich darum kümmern; wir können uns endlich auf unsere Aufgabe konzentrieren.“
Als die Sonne hoch am Himmel stand, war auch der letzte Widerstand der Diener im Amt des Wächters vollständig gebrochen. Lu Feng kehrte großspurig zurück. Als er an das Fest dachte, das Wang Guan zuletzt veranstaltet hatte, bei dem er von Hai Shou in eine peinliche Lage gebracht worden war, und nun die Schreie und Bitten um Gnade hörte sowie die zitternd am Boden knienden Diener sah, fühlte er sich erleichtert. Als er den gepflasterten Weg zum Haupthaus entlangging, roch er jedoch einen stechenden Geruch – er runzelte die Stirn und wurde dann blass vor Entsetzen.

„Wie kann das Kerosin sein! Verdammt, funktionieren die beiden etwa nicht?“ Mit einem Satz trat er vor, hob den Vorhang der Tür an – und sah Wang Guan, der weich in dem Lehnstuhl in der Mitte saß, flankiert von Xiang Long und Liu Bao. Dann bemerkte er das ganze Haus voller trockenen Holzes sowie zwei Kisten, die mit Kerosin gefüllt waren. Als die beiden eine Verbeugung machten, atmete er erleichtert auf und sagte lächelnd: „Es scheint, wir haben nicht den Falschen hereingelassen. Zum Glück seid ihr beide rechtzeitig gekommen. Hätte Wang Guan das Haus in Brand gesetzt, wäre diese Angelegenheit wirklich nicht gut ausgegangen. Geht zurück und sagt Herrn Xiao Zhang, dass wir ihm diesmal einen großen Gefallen schulden. In die Angelegenheiten von Kai Zhong mischen wir uns nicht ein – er kann tun, was er will!“ Xiang Long und Liu Bao hatten genau auf diese Worte gewartet. Nachdem sie zustimmend geantwortet hatten, warfen sie keinen Blick mehr auf den noch nicht erwachten Unglücksraben, verbeugten sich und verließen eilig das Haus. Kaum waren sie gegangen, befahl Lu Feng zwei Dienern, Wang Guan hochzuheben. Nachdem er ihn von oben bis unten betrachtet hatte, versetzte er ihm plötzlich eine kräftige Ohrfeige. Ohne Rücksicht darauf, dass seine eigene Hand schmerzte, schlug er mehrmals zu – erst als der Mann langsam zu Bewusstsein kam, kniff er die Augen zusammen und zeigte ein düsteres Lächeln. „Ehrwürdiger Wang, willkommen bei der Jinyiwei … Übrigens: Die Jinyiwei von Xuanfu heute ist nicht mehr dieselbe wie damals – sie werden Sie gut bewirten!“