Kapitel 512: Eiskalte Kälte und unruhige Gemüter

Nach den Gesetzen der Großen Ming-Dynastie wurden alle Petitionen der Untertanen zunächst vom Amt für Staatsangelegenheiten geprüft, Kopien angefertigt und anschließend vorgelegt. Selbst bei den fünf Armeekorps, den sechs Ministerien oder dem Zensuramt mussten geheime oder wichtige Angelegenheiten mit dem Siegel des Amtes für Staatsangelegenheiten versehen und bei der Morgensitzung vorgelegt werden. Petitionen, die heimlich eingereicht wurden, konnten vom Leiter dieses Amtes abgelehnt werden.
Doch Kaiser Yongle, Zhu Di, kümmerte sich nicht um diese Regeln. Oft sandte er persönliche Edikte an seine Untertanen, um bestimmte Fragen zu klären, wodurch solche heimlichen Petitionen nie ausblieben. Zudem setzte er seit seinem Thronbesteigungsbeginn vermehrt Eunuchen ein, um als Militärbeauftragte zu dienen. Diese waren Sklaven des Kaisers und standen nicht unter der Kontrolle des Amtes für Staatsangelegenheiten; Briefe an sie konnten direkt im Palast abgegeben werden, ohne dass andere sie einsehen konnten.
In diesem Moment brachte ein kleiner Eunuch einen dicken Stapel Petitionen in den Qianqing-Palast. Als er durch den Korridor zum Ostlichen Warmen Pavillon gehen wollte, sah er eine Gruppe Menschen auf sich zukommen und zog sich eilig zur Seite, um zu grüßen. Die Ankömmlinge hielten jedoch inne, als sie ihn erreichten. Liu Yongcheng, der Anführer, warf einen Blick auf den Stapel Petitionen und fragte dann mit einem falschen Lächeln: „Sind das alle von diesen Eunuchen draußen geschickt worden? Tss, es lohnt sich, dass der Kaiser ihnen das Lesen und Schreiben beibringt – im Vergleich zu diesem alten Narr hier sind sie tatsächlich fähiger!“
Der kleine Eunuch kniete daneben und wusste nicht, was er antworten sollte. Hai Shou rettete die Situation, indem er sagte: „Das sind Dinge, die der Kaiser unbedingt sehen will. Bringt sie schnell hinein, verpasst nicht die Zeit!“ Als der kleine Eunuch sich erhob und eilig zum Ostlichen Warmen Pavillon rannte, trat er leise an Liu Yongcheng heran und warnte ihn: „Wir sind im Qianqing-Palast – Ihr solltet vorsichtiger sein.“
„Da Zheng Gong noch nicht zurück ist, machen die anderen ständig Lärm. Ich mag das einfach nicht!“, sagte Liu Yongcheng verärgert und runzelte die Stirn. Dann führte er die Gruppe nach draußen. Als sie das Haupttor verließen, trafen sie zufällig auf Zhang Qian. Obwohl ihr Rang gleich war, stand Zhang Qian in der Hierarchie vor ihm und diente dem Kaiser bereits länger. Liu Yongcheng musste ihm mit einem Lächeln begegnen. Als die Gruppe gegangen war, konnte er beim Heruntergehen nicht umhin, spöttisch zu lachen: „Wie würde es wohl sein, wenn dieser alte Zhang eines Tages um den Platz mit meinen eigenen Schülern konkurrieren müsste, die ich mit so viel Mühe ausgebildet habe! Dieser Junge aus Lufeng scheint wirklich nicht einfach zu handhaben zu sein – er ist nicht so ehrlich wie du!“

Hai Shou, der hinten stand, hörte, wie Liu Yongcheng ihn lobte, weil er ehrlich sei, und strahlte sofort vor Freude. Er fügte eilig noch ein paar Worte hinzu. Er erinnerte sich daran, dass er ursprünglich der Nordexpedition folgen sollte, doch gerade war die Nachricht gekommen, dass Liu Yongcheng als Begleiter mitging, während er selbst nach Korea geschickt wurde. Sein Herz war bereits in sein Heimatland geflogen. Früher hatte er Huang Yan gefolgt – wenn dieser Knochen aß, trank er nur die Brühe. Dieses Mal gab es keine Einschränkungen mehr; er konnte so viel ergattern, wie er wollte – das war doch viel besser als die kalten Gebiete jenseits der Grenze!

Draußen herrschte eisige Kälte, doch im Ostlichen Warmen Pavillon des Qianqing-Palastes brannte in einem vierbeinigen, vergoldeten Bronzekessel spezielles Räucherholz aus Roten Lotus, wodurch es dort außergewöhnlich warm war. In der Luft war nicht nur kein Geruch von Feuer, sondern auch ein leichter, angenehmer Duft. Obwohl Markgraf Li Bin gestorben war, war Kaiser Zhu Di aufgrund des großen Sieges in Annam, bei dem Li Li in die Flucht geschlagen worden war, dennoch in guter Stimmung. Er blätterte achtlos durch einige kürzlich eingereichte Berichte der Hofbeamten und setzte meist mit roter Tinte einfach Wörter wie „genehmigt“ oder „in Ordnung“ darauf, manchmal schrieb er auch ein paar zusätzliche Worte. Doch als er das vorletzte Dokument aufschlug, erstarrte sein Gesicht plötzlich – er warf die rote Tinte auf den Tisch.

„Verdammter Kerl!“

Zhang Qian, der gerade den Vorhang zur Seite schob und eintrat, erschrak bei diesem Ausruf. Als er sah, wie der Kaiser die Zähne zusammenbiss, fühlte er sich etwas hilflos und dachte, dass dies wirklich kein geeigneter Zeitpunkt sei, um etwas zu sagen – er müsse besonders vorsichtig sein. Daraufhin wollte er nach vorne gehen, um zu salutieren, doch plötzlich hob der Kaiser den Kopf, und sein Blick fiel auf ihn. Bevor er sich verbeugen konnte, warf Zhu Di ihm den Bericht zu; verängstigt eilte er vor, um ihn aufzufangen.

„Schau dir das an! Ich vertraue zwar darauf, dass Lu Feng bei der Arbeit und im Umgang vertrauenswürdig ist, aber das, was er berichtet, ist einfach unglaublich! Wang Guan ist bereits seit fünf oder sechs Jahren in Xuanfu – ich hielt ihn stets für loyal, doch ich hätte nie gedacht, dass er so dreist sein könnte! Schon die Veruntreuung von Militärproviant rechtfertigt den Tod, und Lu Feng behauptet noch, er würde heimlich mit den Tataren Handel treiben … Glaubst du, was er berichtet, ist wahr oder falsch?“

Als Zhang Qian das hörte, wurde er sofort ruhig – schließlich hatte Lu Feng ihm bereits zuvor Nachrichten geschickt. Doch als er sah, wie wütend Zhu Di zitterte, erinnerte er sich plötzlich an die damalige Niederschlagung der drei Leiter der Zeremonienbehörde. Obwohl er nicht der Typ war, der anderen in Not nachsetzte, war er auch kein leichtgläubiger Mensch. Doch Wang Guans Handlungen waren wirklich unverzeihlich. Nach kurzem Nachdenken warf er einen Blick auf den Bericht und trat dann vor.

„Jener kleine Affe aus Lufeng kann kaum lesen, und obwohl einige der Leute, die er mitgebracht hat, lesen können, wären sie sicherlich nicht in der Lage, solche Schriftzeichen zu schreiben. Meiner Ansicht nach hätte er niemals die Schreiber des Generalstabs beauftragt, diesen Bericht zu verfassen, wenn die Angelegenheit nicht eindeutig wäre.“ Zhang Qian hatte inzwischen verstanden, wer den Bericht verfasst hatte, wollte aber nicht, dass der Kaiser darauf kam, also brachte er den Bericht zurück und riet weiter: „Zwar ist er ungeduldig, doch da er schließlich die Ostwerkstätte leitet, würde er sicherlich nicht ohne klare Klarheit einen Bericht einreichen. Außerdem ist in Xuanfu der Marquis von Wu’an anwesend – falls Lufeng tatsächlich Ermittlungen anstellt, wird bald eine Nachricht eintreffen.“

„Dann werde ich auf die Nachricht von Zheng Heng warten!“

Gerade als er Liu Yongcheng und Hai Shou weggeschickt hatte, hatte Zhu Di Hai Shou extra aufgetragen, bei seinem Besuch in Korea daran zu denken, zwei weitere Jungfrauen dorthin zu schicken. Jetzt zog er seinen Kragen noch enger, da ihm das Zimmer zu heiß vorkam, und fühlte sich äußerst gereizt. Selbst wenn man in dem Qianqing-Palast junge, schöne Palastmädchen auswählen könnte und die Eunuchen meistens attraktiv aussahen, erschienen sie ihm alle wie missgestaltete Früchte. Seine drei leiblichen Söhne beobachteten gierig seinen Thron, in der Annahme, seine Gesundheit sei angegriffen. Wenn sie wüssten, dass er nach wie vor jede Nacht voller Kraft war und jede Frau befriedigen konnte, würden sie wohl nicht mehr auf seine Lebensdauer schätzen, sondern sich eher die Brust klopfen!

„In diesen Tagen ist es kalt, daher finden keine Audienzen statt. Ich hatte ursprünglich gesagt, dass alles außer wichtigen militärischen Angelegenheiten dem Thronerben zur Entscheidung vorgelegt werden soll. Geh ins Kabinett und sieh nach – gibt es wirklich keine wichtigen militärischen Angelegenheiten? Außerdem solltest du prüfen, ob es irgendwelche Anklagen vom Zensorat gibt, und sie bitten, jemanden zu schicken, um sie zu überbringen. Nachdem du das erledigt hast, geh noch einmal aus dem Palast und lass Prinzessin Chenliu hereinbringen. Es handelt sich nur um Kleinigkeiten – sie ist doch ein so fröhliches und offenes Mädchen, warum sollte sie plötzlich solche Dinge scheuen?“

Zhang Qian stimmte allem zu, wiederholte es noch einmal und zog sich dann zurück. Draußen atmete er die kühle Luft ein, stieg die Stufen hinunter und dachte über die Absichten des Kaisers nach, ohne jedoch eine klare Erklärung finden zu können. Da er die Anklagen des Zensorats sehen wollte, schien es, als wolle er die Stimmung am Hof erkunden – doch warum wurde gleichzeitig Prinzessin Chenliu gerufen? Was würden andere davon halten?

Wenn man genauer darüber nachdachte, war es eigentlich nicht verwunderlich, dass Zensoren Anklagen erhoben – doch es sei denn, die Jinyiwei und die Ostwerkstätte würden intensiv ermitteln, wie könnten diese Zensoren von Vorfällen vor mehr als einem Jahrzehnt wissen? Der Zensor Liu Guan war schon immer gierig und lüstern – könnte dieser charakterlose Mann dahinterstecken?

Nachdem er durch das rechte Tor eingetreten war, fand er auf der rechten Seite eine Reihe von geraden Gebäuden – darunter das Gebäude für kaiserliche Edikte, das Gebäude für königliche Erlassurkunden sowie das direkte Kabinettgebäude usw. Auch am helllichten Tag kamen viele Menschen mit dicken Dokumenten herein und hinaus. Da Zhang Qian ein ehemaliger Eunuch des kaiserlichen Hofes war und hier regelmäßig ein- und ausging, hatte er natürlich freien Zutritt. Doch schon beim Betreten des zweiten Tores hörte er Jin Youzis Klagen.

„Was ist hier im Zensorat los? Selbst die kleinste Angelegenheit wird endlos in die Länge gezogen! Wenn es um Anschuldigungen wegen Untätigkeit, schlechten Verhaltens oder Bestechung geht, dann gibt es noch etwas zu sagen. Aber was bedeuten all diese unsinnigen Angelegenheiten? Da Liu Guan schließlich der oberste Zensor ist, weiß er doch sicherlich, dass er diese Beamten im Auge behalten muss. Wenn das so weitergeht, wird die Moral völlig zerstört!“

„Youzi, warum wirst du grundlos wütend auf einen jungen Mann? Er wurde nur beauftragt, die Petitionen zu überbringen. Außerdem weißt du doch, dass er ein Halbenschüler von Mianren ist und von Mianren selbst dem Zensorat empfohlen wurde – er ist stets ehrlich und anständig.“ Daraufhin ertönte Yang Shiqis Anweisung: „Gut, geh zurück und sage Liu Guan, dass die Petitionen jetzt wie üblich zum Ostpalast gebracht werden. Wir werden sie gleich nachsenden.“

Während Zhang Qian noch nachdachte, sah er einen jungen Beamten Anfang zwanzig aus dem Gebäude kommen. Obwohl er es nicht mochte, mit den Zensorbeamten des Zensorats zu tun zu haben, wurde er neugierig, als er hörte, dass es sich um einen Schüler von Yang Rong handelte. Nachdem er ihn von oben bis unten betrachtet hatte, stellte er fest, dass der Mann schlicht gekleidet war und überhaupt nicht wie Yang Rong aussah, der stets großen Wert auf sein Aussehen legte. Da er ihn nicht gut kannte, sprach er ihn nicht an, sondern ging direkt hinein, um seinen Auftrag auszuführen. Nachdem er seine Botschaft überbracht hatte, ignorierte er die seltsamen Mienen von Yang Shiqi und Jin Youzi, verbeugte sich und ging.

Die Übermittlung der Nachrichten im Palast war einfach, doch draußen war es schwierig. Als er im Anwesen des Prinzen Zhou ankam, erfuhr Zhang Qian, dass Zhu Tu und seine Tochter Zhu Ning zum Daqing Shousi-Tempel gegangen waren. Als er jedoch dort ankam, erfuhr er, dass Zhu Ning sieben Tage lang Rituale für ihre verstorbene Mutter abhalten wollte – was ihm große Kopfschmerzen bereitete. Darüber hinaus erwähnte er den Wortlaut des Kaisers gegenüber Zhu Tu in der Hoffnung, dass dieser etwas ausrichten könnte. Doch Zhu Tu schüttelte nur traurig den Kopf.

„Selbst wenn der Kaiser mich zu sich ruft, muss diesmal alles warten. Heute ist schließlich der Todestag von Aningas Mutter. Sie kann nicht zurückkehren, um ihr zu huldigen, daher muss hier ein Ritual abgehalten werden. Ursprünglich sollte es 49 Tage dauern, aber da ihre Mutter ursprünglich nur eine Ehefrau war, werden nur sieben Tage abgehalten. Man kann sie schließlich nicht die ganze Zeit unruhig lassen. Wenn Eunuch Zhang es für unangemessen hält, Bericht zu erstatten, kann ich mit dir zurückkehren.“

Ist heute tatsächlich der Todestag von Zhu Ning’s Mutter? Obwohl Zhang Qian es für einen Zufall hielt, wusste er, dass Zhu Zhu niemals etwas Unüberlegtes sagen würde. Als er die ernste und feierliche Atmosphäre im Tempel sah und die Gesänge der Mönche hörte, hatte er keinerlei Zweifel mehr. Doch er wagte es nicht, dem kaiserlichen Befehl zuwiderzuhandeln und eine Tochter statt eines Sohnes in den Palast zu bringen, also musste er widerwillig umkehren.
Auf seinem eiligen Rückweg zum Palast erreichte er bereits am Qianqing-Tor eine unerwartete Nachricht – der Inspektor Yu Qian berichtete in aller Eile, dass bei den Getreidelagern in Kaiping minderwertiges Getreide als hochwertig deklariert worden sei und mindestens die Hälfte der fünftausend Shi an Getreide bereits verfault sei!