Kapitel 444: Der Neid tötet den Menschen

Obwohl im folgenden Ratstreffen über den Tod von Fang Bin kein Wort verloren wurde, wusste jeder in der Hauptstadt, der nicht blind oder taub war, von dem Vorfall. Der Minister für Strafsachen, Wu Zhonghe, und der Minister für Riten, Lü Zhen, waren während des gesamten Ratstreffens abwesend in Gedanken. Selbst Lü Zhen, der sonst so wortgewandt war, hätte ohne große Anstrengung mehrmals Fehler gemacht, wenn er sich nicht zusammengerissen hätte. Am Ende des Treffens war ihr Zustand der Verzweiflung kaum beschreiblich. Selbst die unbescholtenen Militäroffiziere waren über diesen plötzlichen Tod verwirrt und diskutierten darüber – schließlich bedeutete das, dass sie fortan mit einem weiteren Minister für Kriegsangelegenheiten zu tun haben würden.
„Es ist doch nur so, dass er vom Kaiser zurechtgewiesen und seines Amtes enthoben wurde. Wer von uns wurde nicht schon einmal vom Kaiser angeschrien, als wir im Krieg waren?“ sagte Marquis Wu An, Zheng Heng. Obwohl er alt war, hatte er immer noch viel Kraft. „Sobald man über eine Kleinigkeit nicht nachdenken kann, will man schon Selbstmord begehen – in welche Lage bringt das den Kaiser? Früher dachte ich nur, Fang Bin sei gierig, aber er ist tatsächlich ein solcher Dummkopf!“
Da die Kommandeure der verschiedenen Truppen bereits festgelegt worden waren, musste auch Liu Sheng, der das Heer in der Hauptstadt leitete, extra zum Ratstreffen kommen. Obwohl er nicht durch militärische Verdienste zum Adligen ernannt worden war, hatte er bei mehreren Feldzügen das Zentrumheer sowie das Geheimheer befehligt. Selbst bei dem großen Vorfall des Diebstahls von Schießpulver im Geheimheer wurde nur eine Geldstrafe verhängt – daher wagte es niemand mehr, ihn zu unterschätzen. In diesem Moment, als er sah, wie einige Adlige spöttisch den Kopf schüttelten, warf er einen Blick auf Zhang Yue, der sich unter den Leuten des Kriegsministeriums durch die linke Tür zurückzog, und warf ein:
„Wenn jemand stirbt, dann ist er tot. Der Kaiser wird sicher an seine früheren Verdienste denken – damit wird die Sache wohl vorbei sein. Warum sollten wir Krieger uns darum kümmern? Da der nächste Feldzug unvermeidlich ist – haben die Herren zu Hause bereits Waffen und Rüstungen bereit?“
Für Krieger sind natürlich Waffen, Rüstungen und gute Pferde am wichtigsten. Als Liu Sheng dieses Thema ansprach, vergaßen alle sofort Fang Bins Angelegenheit. Zur gleichen Zeit kamen einige Zensoren des Überwachungsrats ganz hinten an; sie flüsterten miteinander und wirkten äußerst aufgeregt. Einer von ihnen ballte sogar die Faust und schwang sie in der Luft.
„Man kann einen Toten nicht einfach ignorieren. Wenn solche korrupten Minister einfach so sterben, werden es später weitere Fang Bins geben! Selbst wenn man Lü Zhen und Wu Zhong, diese gierigen und intoleranten Schurken, nicht stürzen kann, muss man ihnen doch eine Lektion erteilen, damit sie wissen, was passiert!“

Vorgestern Nacht habe ich kaum geschlafen, letzte Nacht wieder bis tief in die Nacht auf Nachrichten gewartet, danach wälzte ich mich hin und her und dachte nach – daher war Zhang Yues Stimmung natürlich nicht die beste. Glücklicherweise ist er zwar derzeit mit Dienstangelegenheiten überlastet, doch seine Aufgaben bestehen lediglich darin, Dokumente aus verschiedenen Regionen zu prüfen und die Zahlungen zu überwachen; es handelt sich dabei um wiederkehrende Arbeiten, bei denen es nur darum geht, mechanisch zu unterschreiben und zu stempeln – dadurch kann er sich trotzdem ablenken und weiter nachdenken. Endlich kam die Mittagszeit zum Essen, und Wan Shijie, der es nicht mehr mit ansehen konnte, zog Zhang Yue einfach ins Du Kang Lou in der Nähe des Chongwen-Tors.

„Früher hast du immer draußen gearbeitet, und ich konnte dir nicht viel helfen. Aber jetzt, da du in der Hauptstadt bist, versteckst du deine Gedanken weiterhin für dich – das ist wirklich nicht sehr freundschaftlich!“

Da er am Nachmittag noch Dienst hatte, wies Wan Shijie den Kellner an, nur Tee und kein Wein zu bringen. Als alles bereit war und er sah, dass Zhang Yue weiterhin schweigend aß und trank, wurde er ungeduldig und sagte direkt: „Yuanjie, du machst dir wohl Sorgen darüber, welche Auswirkungen Suizid von Minister Fang haben könnte. Aber du hast doch gesehen, was bei der heutigen Hofversammlung passiert ist – der Kaiser wurde nur etwas blasser. Um es unverblümt auszudrücken: Der Mensch ist tot, die Sache sollte nun zu Ende sein. Schon jetzt kümmern sich andere um die Finanzierung und den Transport für den Feldzug nach Norden. Xiao Xia hat mir sogar gesagt, dass der alte Yang und Gelehrter Xiao Yang bereits den Kaiser beraten haben, und es scheint, als wäre der Kaiser beeindruckt.“

Obwohl er Wan Shijies Güte sehr schätzte, fühlte sich Zhang Yue weiterhin bedrückt. Da Wan Shijie ihn drängte, hob er einfach die Teetasse vor sich und trank sie in einem Zug aus, bevor er ernst sagte: „Ich finde einfach, dass Minister Fang nicht Selbstmord begehen sollte.“

„Nicht sollten?“ Da wurde Wan Shijie endlich klar. Nachdem er darüber nachgedacht hatte, verdüsterte sich sein Gesicht. „Deine Überlegungen sind nicht ganz unbegründet. Minister Fang hat schließlich keinen Verbrechen angeklagt worden, und Minister Xia sowie Gelehrter Du, die im Gefängnis der Jin Yi Wei sind, geht es doch gut – warum ist er dann plötzlich gestorben… Aber wir kennen beide Ministers Fangs Charakter – er ist äußerst stolz. Vielleicht fühlte er sich einfach niedergeschlagen…“

„Gestern Morgen sind Prinzessin Chenliu und mein kleiner Wu gemeinsam zum Lingji-Palast gegangen, um Opfergaben darzubringen, und dort trafen wir auch auf Minister Fang.“ Zhang Yue wollte nun keine Geheimnisse mehr bewahren und erzählte Wan Shijie einfach alles. Er stellte die Teetasse kräftig auf den Tisch und atmete tief durch. „Laut meinem kleinen Wu hat Prinzessin Chenliu Minister Fang auch noch ein paar Worte geraten, und es scheint, als hätte er dadurch etwas verstanden… Und findest du es nicht seltsam? Früher wurde Minister Fang wegen eines Verbrechens nach Guangdong verbannt – die Situation ist jetzt besser als damals, warum kann er dann diesmal keinen Ausweg finden?“

„Das…“

Wanshijie konnte kein weiteres Wort mehr sagen – nichts wie „Du denkst zu viel“ – und seine Stirn zog sich vor Verwirrung in Falten. Nachdem er lange darüber nachgedacht hatte, ohne eine Lösung zu finden, stellte er einfach sein Glas ab. Gerade als er etwas sagen wollte, hörte er ein lautes Klopfen auf dem Bodenbelag, und kurz darauf sah er eine Gestalt eilig die Treppe heraufkommen. Er musterte die Person und fand sie irgendwie vertraut – doch plötzlich kam die Person auf ihren Tisch zugerannt, blieb noch nicht einmal richtig stehen und rief etwas, wodurch ihre Identität sofort offensichtlich wurde.
„Onkel, du bist tatsächlich hier – Gott sei Dank! Komm schnell mit, jemand möchte dich sehen!“
Als Xiao Wu das sagte, klang ihre Stimme plötzlich weiblich. Glücklicherweise war es im Gasthaus sehr laut, sodass niemand diesem leisen Geräusch Aufmerksamkeit schenkte. Wanshijie hatte Xiao Wu bereits einmal gesehen und erkannte sie nun sofort. Zhang Yue hingegen wurde nach seinem Erstaunen sofort wachsam und ahnte, wer zu ihm kommen wollte. Er fragte mit ernster Stimme: „Wo ist sie?“
„Bei den Pferdekutschen links von den Stadttoren…“
Als sie sah, wie Zhang Yue bei diesen Worten sofort aufstand und eilig die Treppe hinunterging, war Xiao Wu kurz verblüfft. Sie wollte ursprünglich ihm nachlaufen, überlegte es sich aber anders und entschied, sich aus solchen schwierigen Angelegenheiten herauszuhalten. Stattdessen setzte sie sich wieder an den Tisch. Schon früh am Morgen war sie von Zhu Ning mitgenommen worden; die Kutsche hatte mehrmals die großen Straßen der Stadt umrundet. Jetzt war ihr schwindelig und sie hatte Hunger – also bestellte sie ohne weiteres Nachzudenken noch eine Schüssel Reis und aß in aller Ruhe.
Erst nachdem sie ihren völlig leeren Magen halb gefüllt hatte, hob Xiao Wu den Kopf und sah, dass Wanshijie sie mit offenem Mund anstarrte. Sie fühlte sich etwas unwohl. Nachdem sie ihn einen Moment lang schräg angesehen hatte, sagte sie plötzlich lächelnd: „Ich erinnere mich an dich. Damals bist du auch mit meinem Onkel zum Qixia-Tempel gegangen, um den alten Mönch um Rat zu fragen – und hast ihn auch nach dem Weg zum Erfolg gefragt.“
Damals hatte Wanshijie nur Augen für den außergewöhnlichen Daoyan gehabt; alles andere war ihm unwichtig gewesen. Bei diesen Worten von Xiao Wu fühlte er sich etwas verlegen. Er hatte zwar von Zhang Yue gehört, dass Du Wan eine solche Schwägerin hatte, aber „man sieht mehr, wenn man sich trifft“. Nun, da seine Vergangenheit aufgedeckt worden war, lächelte er verlegen. Doch Xiao Wu war es gewohnt, sofort Freundschaft zu schließen, und er war nicht der Typ, der sich über Kleinigkeiten aufregte. Nach einem kurzen Frage-Antwort-Spiel wurden sie einander näher.

Nachdem Zhang Yue die Treppe hinuntergegangen war, fand er schnell das Pferdewagen auf der linken Seite des Stadttors – es war derselbe Wagen, von dem die roten Seidenstoffe sowie die verschiedenen Verzierungen entfernt worden waren, doch außen war absichtlich ein gewebter Schutzvorhang angebracht. Kaum stand er neben dem Wagen, wurde der Vorhang leicht einen Spalt geöffnet, und sofort ertönte Zhu Nings vertraute Stimme von innen. Zuerst erklärte sie, was am Vortag im Lingji-Palast geschehen war, und seufzte schließlich.
„Ich hätte nie gedacht, dass Fang Bin so schnell nach meinem Besuch im Lingji-Palast sterben würde. Zwar wirkte er damals verzweifelt, aber es ist doch nicht normal, dass er sich des Lebens beraubt – zumal ich ihn noch beraten hatte. Es ergibt einfach keinen Sinn. Ich habe gehört, dass Fang Bin stets Hass hervorgerufen hat; solange er lebte, fürchteten sich die Leute bereits vor seiner großen Gunst des Kaisers. Jetzt, da er tot ist, werden sicherlich viele ihn noch weiter untergraben. Sein Leben und sein Ruhm betreffen nicht nur ihn selbst und die Familie Fang, sondern auch viele andere Menschen. Wenn auch dein Schwiegervater darin verwickelt ist, wird das schlimm. Wan Er ist meine Vertraute, und ich bewundere Herrn Du sehr – doch an dieser Situation kann ich nichts ändern. Zhang Yue, jetzt liegt alles an dir.“
Der Kaiser wurde im Laufe der Jahre immer ungestümer; je mehr er jemanden sonst schätzte und bevorzugte, desto härter war seine Strafe, wenn etwas schiefging – Huang Yan und die anderen waren die beste Beispiele. Deshalb fürchtete Zhang Yue, obwohl er über Fang Bins Tod verwirrt war, gerade das. Zhu Nings Erinnerung an diese Situation übereinstimmte mit dem, was er gesehen hatte, also nickte er und antwortete ernst: „Sei unbesorgt, Prinzessin.“
Zhu Ning schwieg eine Weile, dann sagte sie leise: „Was ich in Zukunft für Wan Er tun kann, ist wohl begrenzt. Wenn wir wirklich heiraten, kann ich nicht mehr so einfach herumlaufen… Min Min muss drei Jahre Trauer tragen, und nach dem, was in ihrer Familie passiert ist, wird es schwierig für sie sein, einen passenden Ehemann zu finden. Ich als Prinzessin habe jedoch viel mehr Glück – zumindest sind die drei Kandidaten, die der Kaiser vorgeschlagen hat, alle von gutem Charakter. Im Grunde ist Wan Er die Glücklichste von uns dreien – deshalb musst du sie auch in Zukunft gut behandeln.“
Obwohl Zhang Yue bereits wusste, dass Zhu Nings Entscheidung nur zwischen zwei Optionen lag, war er dennoch überrascht, als er das hörte. Doch sofort verbeugte er sich aufrichtig und sagte: „Prinzessin, du hast mir und Wan Mei so viel geholfen – ein einfaches Danke aus meinem Mund ist völlig unbedeutend. Es gibt sonst auch nichts mehr zu sagen, aber ich hoffe, dass du in Zukunft glücklich sein wirst.“
„Deine guten Wünsche sind sehr willkommen.“

In der Kutsche lächelte Juning leicht, ihr Gesicht strahlte eine warme Fröhlichkeit aus – ganz anders als zuvor, als sie lebhaft und fröhlich war. Nach ein paar weiteren Wortwechseln mit Zhang Yue hörte sie draußen die Stimme von Xiao Wu, woraufhin sie den Vorhang der Kutsche öffnete und sie hineinzog. Während die Kutsche langsam weiterfuhr und Zhang Yue wieder zum Du Kang Lou zurückkehrte, ließ erst die schwarze Kutsche, die rechts von Chongwenmen angehalten hatte, ihren Vorhang herunter und wies den Kutscher an, zu folgen.

König Zhou Zhu Zhu hatte den größten Teil seines Lebens zunächst mit dem strengen Vater Zhu Yuanzhang, dann mit dem Neffen Zhu Yunwen, der nur zum Schein etwas tat, und schließlich mit dem misstrauischen Bruder Zhu Di zu kämpfen – er war völlig erschöpft. Den letzten Rest seiner Zärtlichkeit legte er in dieses Leben in seine Tochter. Nun, im ruhig fahrenden Wagen, dachte er an das, was er gerade aus der Ferne gesehen hatte, und konnte nicht umhin, seufzend auszuatmen.

Die Menschen machen einander fertig – wie könnte seine Tochter der Tochter von Du unterlegen sein? Es ist der Status, der alles zerstört!

Juning ahnte jedoch nicht, dass ihr Vater den ganzen Morgen lang ihr gefolgt war. Nachdem sie Xiao Wu zur Familie Du zurückgebracht hatte, wies sie den Kutscher an, zum Palast zu fahren, um Prinzessin Zhang zu besuchen. Erst als die Kutsche am Donghua-Tor ankam, stieg sie aus – und traf auf eine unerwartete Person.

„Dass ich hier Tante Ning treffe – das ist wirklich Zufall.“ Zhu Zhanqi kam gerade aus dem Palast. Nachdem er sich verbeugt hatte und wieder aufgerichtet war, flüsterte er: „In den Volksmärchen über die Drei Reiche heißt es, Zhuge Liang habe Zhou Yu zum Tod getrieben. Tante Ning ist wirklich eine Frau, die den Männern in nichts nachsteht – mit ein paar Worten konnte sie bereits einen Minister so beschämen, dass er sich das Leben nahm.“