Kapitel 445: Unbekehrt bis zum Tod

Zhu Ning und Zhu Zhanqi kannten sich nicht gut, doch sie hatte von seinen früheren schändlichen Taten gehört. Als sie nun diese Worte hörte, zog sie unwillkürlich die Augenbrauen hoch. Es war ihr egal, welche Anschuldigungen man ihr machte; sie warf ihm einen kurzen Blick zu und sagte kühl: „Wenn ich wirklich die Fähigkeit hätte, Unruhe zu stiften, wäre ich nicht so friedlich einige Jahre lang in dieser Hauptstadt geblieben. Prinz Shouguang kann gerne versuchen, durch diese Angelegenheit Probleme zu schaffen – aber ich möchte dich nur daran erinnern: Du bist der Enkel des Kaisers, und immer ist es dein Vater, der dich beschützt. Anstatt dich mit solchen Nebensächlichkeiten zu beschäftigen, solltest du lieber darüber nachdenken, warum dein Vater dich nach der Hauptstadt geschickt hat. Dein Vater ist nicht wie der Kaiser, der seine Kinder schützt; während der Kaiser dir verzeihen kann, ändert sich die Haltung deines Vaters nicht so leicht.“
Nachdem sie das gesagt hatte, wandte sich Zhu Ning um, gab einen Befehl und ging mit zwei Dienerinnen direkt ins Palastgebäude. Zhu Zhanqi hatte nicht erwartet, dass Zhu Ning eine so abweisende Haltung einnehmen würde; er blieb wie erstarrt stehen, und kurz darauf wurde sein Gesicht aschfahl. Er umklammerte die Zügel fester und wollte gerade wütend werden, als er von der anderen Seite seine Begleiter rufen hörte:
„Hoheit!“
Obwohl er den hitzköpfigen und wütenden Charakter seines Vaters Zhu Gaoxu geerbt hatte, war Zhu Zhanqi schließlich über zwei Jahre lang im Exil gewesen und kam plötzlich wieder zu Sinnen. Er blickte zu den ausdruckslosen Wachen am Donghua-Tor, schnaubte verächtlich und ging dann zu seinen Begleitern zurück. Er sprang auf sein Pferd und ritt eilig davon. In Windeseile kehrte er zum Anwesen des Prinzen von Han zurück. Kaum war er eingetreten, ging er wütend hinein, bis er in sein kleines Studierzimmer kam. Dort eilte er sofort zum Schreibtisch und warf mit einer Bewegung alle Stifte, Tinte und Schreibutensilien zu Boden.
„Wer glaubt sie eigentlich zu sein? Nur weil sie den Schutz des Großkaisers hat, wagt sie es, mich so zu verachten!“
In diesem Moment schloss die Person, die ihm gefolgt war, die Tür und fragte sofort: „Hoheit, was hat Prinzessin Chenliu gesagt?“
Zhu Zhanqi drehte sich abrupt um, starrte die Person eine Weile wütend an und sagte dann kalt: „Das geht dich nichts an! Fang Rui, kümmere dich nur um deine Aufgaben und misch dich nicht in alles ein! Mein Bruder mag dir vertrauen, aber er ist er und ich bin ich – außerdem ist er bereits tot! Geh jetzt und lass mich eine Weile in Ruhe; steh nicht ständig vor mir herum und störe mich!“
Als Fang Rui das hörte, wurde er zornig. Doch obwohl Zhu Zhanqi im Vergleich zu früher etwas besser geworden war, war er immer noch nicht so sanftmütig und nachsichtig gegenüber Untergebenen wie Zhu Tan. Wenn er an den Prinzen dachte, der vorzeitig gestorben war, bevor er große Taten vollbringen konnte, wurde ihm klar, dass diese beiden keineswegs miteinander vergleichbar waren. Nachdem er sich zurückgehalten hatte, zog er schweigend ab.

Bevor Zhu Zhan Tan starb, verschaffte er ihm mit seinen Rechten als Thronerbe den Titel eines Beamten der sechsten Rangstufe im Wachdienst des Han-Königreichs, wodurch er der am höchsten gestellte unter den Begleitern wurde. Doch obwohl er nicht länger ein gewöhnlicher Bürger war, empfand er keinerlei Freude darüber, hervorzustechen. Der Han-König war stets wütend und mordlustig, und Zhu Zhan Qi hatte überhaupt nicht die Neigung, sich anzupassen oder zu ertragen. Wenn es so weiterging, wäre es nicht nur schwierig, hervorzustechen, sondern vielleicht sogar, sich selbst zu retten. Obwohl er zu jener Zeit aus der Ferne Zhu Nings Worte nicht klar hören konnte, konnte er sie erraten.

Der verstorbene Zhu Zhan Tan war schließlich vom Kaiser zum Thronerben ernannt worden, und der Han-König behandelte ihn recht gut – doch Zhu Zhan Qi war der von ihm am meisten gehasste Sohn. Selbst wenn der Han-König den Thron des Thronerben übernehmen und Kaiser werden könnte, wie groß waren dann Chancen für Zhu Zhan Qi, in den Ostpalast einzuziehen? Angesichts der Umstände musste er, auch wenn es gegen den letzten Wunsch des Thronerben verstieß, versuchen, die Gunst des Han-Königs zu gewinnen – schließlich war sein Status noch von Nutzen. Bei diesem Gedanken entspannte sich sein Gesichtsausdruck allmählich, und er ging mit großen Schritten in sein Zimmer.

Doch als er die Tür öffnete und sah, dass im Raum, der eigentlich leer sein sollte, plötzlich jemand war, war er zutiefst überrascht. Im Moment, in dem er das Gesicht dieser Person erkannte, schluckte er den Ausruf, der ihm auf den Lippen lag, hinunter, stieg eilig über die Schwelle und schloss die Tür hinter sich. Bevor er etwas fragen konnte, sprach die Person ihm gegenüber leichthin:

„Einfach so einen Minister des Kriegsministeriums zum Schweigen zu bringen – das ist wirklich eine clevere Methode! Übrigens, wenn ich mich nicht irre, ist Fang Bin wohl dein entfernter Onkel – du hast wirklich geschickt gehandelt.“

„Tang … rede keinen Unsinn … Was hat der Tod von Fang Bin mit mir zu tun?“

„Ich möchte dich nur daran erinnern: Denk nicht, alle Menschen auf der Welt wären Dummköpfe! Diese Angelegenheit hat nichts mit mir zu tun, deshalb kümmere ich mich auch nicht darum. Früher warst du es, der bei meinen Angelegenheiten mit Zhu Zhan Tan vermittelt hat – deshalb möchte ich dich nur daran erinnern, Zhu Zhan Qi nicht zu unterschätzen. Hat er dich mitgenommen, als er die Prinzessin Yongping besuchte? Hat er dich mitgenommen, als er den König von Anyang besuchte? Ich warne dich nur: Erzähle Zhu Zhan Qi nichts von meinen Angelegenheiten und versuche auch nicht, mich unter Kontrolle zu bringen!“

Obwohl er bei der Hofversammlung nichts zum Tod von Fang Bin gesagt hatte, dachte Zhu Di doch weiterhin an dessen Verdienste und hatte daher keine Lust, sich um Staatsangelegenheiten zu kümmern. Doch da nun der Feldzug nach Norden bevorstand, musste er sich zusammenreißen. Doch als er die hohe Stapel von Petitionen sah, die Yang Shiqi ihm gebracht hatte, wurde er noch gereizter. Er blätterte nur kurz in den obersten Dokumenten und wies Yang Shiqi an, entsprechende Antworten auszuarbeiten, die er später einzeln prüfen würde. Anschließend stand er auf und verließ den Hauptraum.

Sobald er das Qianqing-Tor verließ, sah er den leeren Himmel hinter der hohen Mauer vor sich und konnte nicht umhin, die Stirn zu runzeln. Doch selbst wenn er sofort diese drei großen Hallen wieder aufbauen wollte, wusste er, dass das Finanzministerium niemals eine solche Summe zur Verfügung stellen würde, also konnte er nur die Stirn runzeln. Als er daran dachte, wie der Finanzminister Guo Zi zuvor ängstlich über die Ausgaben berichtet hatte, fühlte er, dass in diesem Jahr alles schiefging, und stieß einen tiefen Seufzer aus. Die ihm dienenden Eunuchen wussten nicht, warum der Kaiser wütend war, und waren daher alle ängstlich.

Zhang Qian, der von hinten herankam, sah, dass Zhu Di in einem mit Rosenlila gemusterten Seidenrock dastand und sich nicht bewegte; auch die Menschen um ihn herum standen wie Holzpflöcke da. Er war sofort etwas verwirrt und erinnerte sich dann an das Geschehene. Obwohl er gestern Abend zwar ein Geschenk angenommen hatte, würde er natürlich nicht so leicht eine schwierige Aufgabe übernehmen, also brachte er das Geschenk sofort zu Zhu Zhanji und behauptete, es dem Kronprinzen zum Spielen zu geben – dabei ließ er wieder Andeutungen fallen. Nachdem er diese Sorge beiseitegeschoben hatte, kam er mit Zhang Yues Bericht hierher und sah zufällig den Kaiser.

„Warum steht der Kaiser im Wind?“

Bei dieser Frage kam Zhu Di sofort zu Sinnen und spürte sofort etwas Schweres auf seinen Schultern. Als er erkannte, dass es ein Pelzmantel aus Fuchsfell war, und sah, wie Zhang Qian von hinten herankam, um ihn zu grüßen, verstand er alles. Er lächelte fröhlich und setzte seinen Weg fort. Nachdem er die anderen anwies, weiter weg zu gehen, sagte er mit Bedauern zu Zhang Qian hinter ihm: „Der Qianqing-Palast liegt direkt hinter den drei großen Hallen. Jeden Tag, wenn ich hinausgehe, sehe ich nur diesen leeren Raum – das macht mich wirklich unruhig!“

Wäre es ein anderer, nur auf Schmeichelei bedachter Eunuch gewesen, hätte er vielleicht scherzhaft vorgeschlagen, das Bauministerium solle Handwerker schicken, um alles neu zu bauen. Doch jeder, der schon seit Jahrzehnten im Palast lebte, verstand die Bedeutung der Hallen Fengtian, Huagai und Jinshen. Deshalb dachte Zhang Qian lange nach und seufzte schließlich: „Nicht nur der Kaiser – selbst wir fühlen uns unwohl, wenn wir sehen, dass von den drei großen Hallen nur noch die Grundsteine aus Marmor übrig sind. Der Kaiser strebt nach der Weltherrschaft, und da die militärischen Angelegenheiten dringend sind, kann er sich natürlich nicht nur auf den Wiederaufbau der Paläste konzentrieren.“

Diese tröstenden Worte trafen zweifellos ins Schwarze. Obwohl er jemand war, der einmal eine Richtung gewählt hatte und nicht mehr davon abwich, war der Bau der drei großen Hallen erst nach dem Umzug der Hauptstadt abgeschlossen worden – und schon bald kam der Sturm. Das war für ihn immer noch ein großer Schlag. In diesem Moment hielt er zwar nicht an, nickte aber leicht.

„Du verstehst es immerhin. Auch wenn ich die drei großen Hallen nicht bauen kann, werden meine Nachkommen es schaffen – es gibt keinen Grund, sich zu beeilen. Schau dir nur die gierigen Absichten von Arutai an: Wenn ich nicht persönlich im Norden wache, werden sie Schritt für Schritt nach Süden vordringen, und früher oder später wird die Welt von ihnen in Unordnung gebracht! Nur durch Kampf – nur wenn ich, der Kaiser, persönlich gegen sie kämpfe, werden sie Schmerz und Angst erfahren und wissen, wohin sie fliehen sollen … Warum habe ich mein Versprechen gebrochen und den Doyan-Sanwei nicht erlaubt, nach Danningwei zu ziehen? Weil auch sie gierig und unersättlich sind! Wenn das Finanzministerium sich durchringt, Militärgelder bereitzustellen, kann der Norden einige Jahre lang ruhig bleiben …“
Während der Kaiser immer aufgeregter wurde, gab Zhang Qian, der ursprünglich Ratschläge geben wollte, allmählich den Gedanken auf – selbst die Abwechselung der Minister im Kabinett hatte nicht vermocht, den Kaiser zur Besinnung zu bringen; er wollte also nicht noch Öl ins Feuer gießen. Da das Thema Finanzministerium zur Sprache kam, lenkte er vorsichtig den Gesprächsverlauf in diese Richtung und sprach anschließend von der Versorgung mit Lebensmitteln für den Feldzug nach Norden.
„Schon der Gedanke an die Versorgung mit Lebensmitteln macht mich wütend. Hat Zhang Yue nicht zuvor auch von der Seefahrt gesprochen? Ich hatte gehofft, dass wir sie dieses Mal nutzen könnten, doch er sagte, man könne kurzfristig nicht darauf zählen … Und dann diese vier verdammten …“ Bei dem Gedanken an die vier Minister wurde Zhu Di wütend, doch als er daran dachte, wie Fang Bin aus Verzweiflung Selbstmord begangen hatte, ließ seine Wut nach. Dann wechselte er den Ton und sagte verärgert: „Wenn du Zeit hast, besuche die Familie Zhang und frag nach, was mit Zhang Yue los ist. Früher konnte er mich nicht überzeugen, aber er schickte immer wieder Vorschläge – warum gibt er jetzt einfach auf?“
Zhang Qian hatte befürchtet, der Kaiser würde aus diesem Grund wütend werden. Als er hörte, dass Zhu Di das Thema von selbst ansprach, war er überglücklich und entschuldigte sich lächelnd: „Der Kaiser sollte doch die Natur von Herrn Zhang kennen – er gibt so leicht nicht auf! An jenem Tag rief der Kaiser ihn zu sich, stellte nur eine Frage und schickte ihn wieder weg. Deshalb schrieb er sofort etwas, traute sich aber nicht, es voreilig vorzulegen. Deshalb habe ich, als ich an jenem Tag zum Anwesen des Herzogs von Ying ging, freiwillig diese Aufgabe übernommen.“
„Du weißt ja, wie man Geschäfte an sich reißt!“, sagte Zhu Di leicht überrascht, schnaubte und streckte seine Hand aus. „Er hat also das Richtige getan und es mir gezeigt – zeig es mir!“
„Kaiser, es ist hier doch windig …“
„Sei nicht so zimperlich – ich halte schon dem Wind stand! Draußen im Norden ist es so kalt – habe ich nicht genauso wie alle Soldaten durchgehalten? Bring es schnell her – wenn ich später keine Lust habe, werde ich es nicht einmal ansehen, auch wenn du es mir bringst!“

Zu seinem Bedauern konnte Zhang Qian nichts anderes tun, als das dicke Bündel aus seinem Ärmel zu holen und es mit beiden Händen darzubringen. Als er sah, dass Zhu Di sich direkt umdrehte und dem Wind den Rücken zukehrte, rief er eilig nach hinten. Sofort umringten ihn einige kräftige Wachen in prächtiger Kleidung sowie kleine Eunuchen und schützten den Kaiser vor dem Wind, von groß bis klein. Dieser Zustand dauerte etwa fünfzehn Minuten, während derer Zhu Di jedes Blatt sorgfältig durchsah, nachdachte und gleichzeitig die Schriftzeichen betrachtete. Obwohl diese Schrift im Vergleich zu Zhang Yues früherer Schrift kaum Unterschiede aufwies, liebte er die Kalligraphie sehr und hatte Shen Dus Schrift unzählige Male studiert und nachgeahmt, weshalb er selbst feine Unterschiede erkennen konnte. Schließlich gab er nur leise einen Befehl: „Geh zum Kriegsministerium und sag ihm, er solle zum Qianqing-Palast kommen – ich möchte ihn persönlich befragen.“