Kapitel 432: Unbedachtes Mordverlangen – der Kaiser ruft zur Macht

In der Hauptstadt im Juli herrschte bereits eine gewisse Herbststimmung, doch mehrere kaiserliche Erlass trugen weiterhin zum Anstieg der Spannungen bei.
Dem Gouverneur von Henan wurde befohlen, fünftausend Fuß- und Kavalleristen auszuwählen; den drei Gardeeinheiten in Taiyuan sollten viertausend Fuß- und Kavalleristen zur Verfügung gestellt werden, und der Garnison in Tongguan sollten tausend Fuß- und Kavalleristen zur Verfügung stehen – alle sollten bis zum ersten Tag des Augusts in Peking eintreffen.
Li Long, der Graf von Xiangcheng, sollte zwanzigtausend Scheffel Getreide nach Kouwai bringen, um die Truppen zu versorgen.
Den verschiedenen Garnisonen außerhalb von Kouwai wurde befohlen, jeweils zehntausend Fuß- und Kavalleristen auszuwählen, die nach Xuanfu geschickt werden sollten, um dort Befehle entgegenzunehmen. Dem Gouverneur von Shanxi sollte befohlen werden, im Laufe des Monats zehntausend Fuß- und Kavalleristen nach Wanquan zu schicken. Zudem sollten aus den Truppen der Gouverneure in Henan und anderen Regionen zwanzigtausend ausgewählte Krieger im Laufe des Monats nach Peking gebracht werden.

Als der Tag Ji Si im Juli kam, verbreitete sich die Nachricht von der Nordexpedition des Kaisers offiziell. Obwohl es nur um eine Inspektion und nicht um einen Feldzug ging, wurde den Beamten anhand der Begleitpersonen sofort klar, was vor sich ging: Zhu Rong sollte die Vorhut anführen, Liu Sheng, der Markgraf von Anyuan, die Kavallerie- und Infanterietruppen sowie die Truppen des Hauptlagers und des Geheimdienstes, Chen Mao, der Markgraf von Ningyang, die Elitekavallerie vor dem Kaiser, Xue Bin, der Graf von Yongshun, und Wu Kezhong, der Graf von Gongshun, die Kavallerietruppen, Zheng Heng, der Markgraf von Wu’an, und Xue Lu, der Markgraf von Yangwu, die Flankentruppen, sowie Zhang Fu, der Herzog von Yingguo, und Wang Tong, der Markgraf von Chengshan, die Seitentruppen.

Ohne Krieg gab es keine Möglichkeit, sich auszuzeichnen. Viele Offiziere im Hauptquartier der fünf Armeen hofften, bei der Nordexpedition Ruhm und Belohnungen zu erlangen. Deshalb waren alle Adelsfamilien mit dieser Angelegenheit stark beschäftigt – sogar der erfahrene Herzog von Yingguo, Zhang Fu, begann, sorgfältig seine Begleiter und persönlichen Soldaten auszuwählen. Jeder wusste, dass die Nordexpedition die beste Gelegenheit war, sich auszuzeichnen. Plötzlich ermutigten Ehefrauen ihre Männer und Mütter ihre Söhne – in den prächtigen Häusern gab es nur noch Frauen, die von ihren Männern in leidenschaftliche Stimmung versetzt wurden; der Wunsch, ihre Ehemänner dazu zu bringen, Adelstitel zu erlangen, wurde völlig in den Hintergrund gedrängt.

Westliche Vororte der Hauptstadt.
Während andere sich seit Tagen freudig auf die Nordexpedition vorbereiteten, verließ Zhang You die Hauptstadt inmitten der Abschiedszeremonien seiner Familie. Da der Minister des Kriegsministeriums, Fang Bin, Zhang Yue beauftragt hatte, ihn im Namen des Ministeriums zu verabschieden, erschien Zhang Yue trotz der Tageszeit, in der eigentlich im Amt gearbeitet werden sollte, in voller Amtstracht hier. Als er sah, wie Zhang You mit ernstem Gesicht Zhang Chao und Zhang Qi zurechtwies, musste er lächeln. Nachdem die drei gesprochen hatten, trat er vor und überreichte ihnen das Siegel sowie weitere Dokumente.

„Chao und Qi sind zwar älter als du, aber sie sind unbesonnen und haben noch keine Rückschläge erlebt. Wenn du denkst, dass etwas mit ihnen nicht in Ordnung ist, erinnere sie öfter daran“, wies Zhang You Zhang Yue an. Als er sah, dass seine Söhne etwas verlegen danebenstanden, hustete er leise und fügte hinzu: „Euer Vater ist ebenfalls stur. Er möchte in Nanjing wohl etwas Großes erreichen, damit andere es sehen können. Deshalb müsst ihr jüngeren Generationen besonders gut aufpassen – besonders auf die alte Dame, die inzwischen alt ist. Ihr müsst auf alles achten.“

Zhang Yue stimmte alles zu. Doch dann winkte Zhang You plötzlich ab und schickte Zhang Chao sowie seine Brüder weg, sodass nur er zurückblieb. Er hatte angenommen, Zhang You mache sich Sorgen, dass Zhang Chao wegen einer Rüge in Verlegenheit geraten und sein Gesicht verlieren könnte. Doch stattdessen drückte Zhang You ihm fest auf die Schultern und senkte seine Stimme.
„Chaos Nebenfrau wurde zwar stets von der alten Dame geregelt, und ich habe mich nie eingemischt, aber jetzt ist die Situation anders. Ich bin im Krieg, und der Herzog von Ying scheint bald mit mir in den Norden zu ziehen. Ich fürchte, man wird unser Haus noch genauer im Auge behalten. Solche Gefahren dürfen nicht bestehen bleiben. Kümmere dich nicht um Chaos – solange man es geheim hält, ist alles in Ordnung. Frag Lingxi nach, wo sie sich genau aufhält. Ich habe zu Hause zwei zuverlässige Vertraute, Wei Ming und Wei Luo. Wenn du es ihnen sagst, werden sie das Problem sicher beseitigen. Ich habe in meinem Leben schon so viele Menschen getötet – mir macht ein weiterer nichts aus. Selbst wenn es meine eigenen Leute betrifft, ist es immer noch mein Verlust.“
Obwohl Zhang Yue kein frommer Mensch war, war er dennoch schockiert, als er das hörte. Er wusste nicht, wie Zhang You auf dem Schlachtfeld aussah. Er kannte ihn nur als einen äußerst freundlichen Onkel, der nie den Ton eines Älteren annahm und sogar einmal lächelnd Jingguans Kopf streichelte und sagte, der Kleine sei kräftig gebaut usw. Doch in diesem Moment verbarg Zhang You keineswegs seine tödliche Entschlossenheit.
„Wenn es sich nur um eine gewöhnliche Frau handeln würde, die er kennengelernt hat, wäre das noch in Ordnung – wie die alte Dame sagte, gibt es keinen Grund, jemanden zu beschuldigen. Doch ich habe sorgfältig Nachforschungen anstellen lassen. Obwohl Chaos behauptet, die Frau sei während der Niederschlagung der Piraten im Südosten vom Meer gerettet worden und ursprünglich eine Frau aus einer guten Familie gewesen sei, die entführt wurde, blieb auf dem Schiff nur ein kleiner Matrose zurück – alle anderen sprangen ins Meer. Das ist schon verdächtig. Zudem verschwand der Matrose danach spurlos – das zeigt, dass die Frau unzuverlässig und heimtückisch ist. Wenn sie Unruhe stiftet, wird das große Schäden verursachen. Eigentlich hätte ich dich nicht um diese Aufgabe gebeten, wenn die alte Dame sich nicht so gut versteckt hätte …!“

„Onkel, ich habe bereits einen Brief geschrieben, in dem ich Vater bat, im Süden Nachforschungen anzustellen. Bevor die Umstände klar sind, sollte man nicht voreilig töten – bitte verzeihen Sie, dass ich zustimmen kann.“ Zhang Yue hatte bereits Yuan Fang damit beauftragt, Nachforschungen anzustellen. Nun zögerte er lange, bevor er schließlich entschlossen ablehnte und sagte: „Außerdem ist die Großmutter aufgrund der Verletzung durch Lingxi misstrauisch geworden und wird ihr sicherlich keine Fluchtmöglichkeit mehr geben. Wenn herauskommt, dass sie tatsächlich mit Wokou-Piraten oder anderen verbunden ist, werde ich natürlich nicht zögern. Doch wenn sie nur eine gewöhnliche Frau ist, die nach Reichtum strebt, dann würde ein leichtfertiger Mord dazu führen, dass mein älterer Bruder Ihnen später Groll entgegenbringt. Schließlich handelt es sich um ein Menschenleben – ich habe nicht die Angewohnheit, Menschenleben leichtfertig zu opfern.“

Zhang You wurde von Zhang Yue in die Enge getrieben, doch als er daran dachte, dass die Antwort, die er zuvor bei dem Besuch bei Frau Guan erhalten hatte, fast identisch war, seufzte er. Es lag an ihm, dass er aus Gründen seiner Karriere die Erziehung seiner Söhne vernachlässigt hatte; es lag an seinen Söhnen, dass sie blind für die Wahrheit waren; und es lag daran, dass beide Söhne in Bezug auf Frauen genauso waren wie er selbst … Bei diesem Gedanken hatte er keine Lust mehr, weiterzusprechen. Er seufzte tief, trat zwei Schritte zurück und stieg auf sein Pferd. Als er sah, dass beide Söhne herbeikamen, schwang er die Peitsche und zeigte auf sie.

„Bleibt in der Hauptstadt brav und verursacht keine Probleme mehr – sonst werde ich euch nicht verschonen, wenn ich zurückkomme!“

Als er beim Abschied noch von seinem Vater angeschrien wurde, fühlte sich Zhang Qi zutiefst gedemütigt. Auf dem Rückweg beschwerte er sich zwar darüber, dass sein Vater ihn ständig wie ein Kind behandelte, fragte aber gleichzeitig lächelnd nach, was Zhang Yues Vater ihm mitgeteilt hatte – natürlich ohne etwas herauszufinden. Zhang Chao hingegen stellte keine Fragen. Nachdem sie das Xuanwu-Tor passiert hatten, zog er Zhang Qi mit sich und sagte, sie würden in die Armee gehen, um Urlaub zu beantragen. Zhang Yue kehrte natürlich allein ins Ministerium für Kriegsangelegenheiten zurück.

Kaum betrat er den Hauptraum, stellte er fest, dass die Atmosphäre nicht mehr so angespannt war wie sonst. Der Minister Fang Bin sowie die beiden Stellvertreter wirkten entspannt. Verwundert trat er vor, um über geschäftliche Angelegenheiten Bericht zu erstatten – doch er wurde zurückgehalten.

„Wegen der Rekrutierung in den verschiedenen Truppenverbänden war deine Abteilung für Waffenlager eine Weile sehr beschäftigt. Jetzt kannst du dich etwas entspannen.“ Bevor Zhang Yue etwas fragen konnte, winkte Fang Bin ab und sagte: „Der Grenzkommandant von Xinghe hat gerade einen dringenden Bericht geschickt. Es handelt sich um gefangene junge Männer, die aus den Reihen der Mongolen geflohen sind und nach Xinghe gelangt sind. Sie brachten Nachrichten von den Tataren mit. Als Arutai hörte, dass der Kaiser nach Norden reisen will, führte er bereits Tausende von Soldaten nach Norden – es sieht so aus, als habe er nicht die Absicht, anzugreifen. Ich werde gerade zum Kaiser gehen – du kommst mit mir. Auch die Abreise von General Zhang muss dem Kaiser mitgeteilt werden.“

Fang Bin fürchtete Zhang Yues Herkunft als Adliger und fügte daher beiläufig diesen Satz hinzu. Als Zhang Yue verstand, war er natürlich äußerst zufrieden. Nachdem Zhang Yue sich verbeugt und zurückgetreten war, ging Fang Bin im Hauptraum hin und her und zeigte ein erleichtertes Gesicht.

Immer wieder wurden Adlige mit Titeln ausgezeichnet, die Macht der Militäroffiziere wuchs stetig, die Staatskasse wurde leergeräumt – doch Arutai wurde nicht besiegt. Das war wirklich sinnlos. Da Arutai diesmal freiwillig geflohen war, würde der Kaiser sicherlich nicht weitermachen, oder? Man sollte bedenken, dass nur Eroberungslustige wie Kaiser Yang von Sui solche Feldzüge unternahmen – so weiterzumachen war unmöglich. Er wollte ein berühmter Beamter werden; wenn er sich jetzt nur um die Wünsche des Kaisers kümmerte, könnte er später vielleicht nicht einmal die Gunst des Thronerben gewinnen!

Als Fang Bin an diesem Tag aus dem Palast zurückkehrte und die Büros des Kriegsministeriums zur üblichen Zeit geschlossen wurden, wirkten die Beamten, die seit Tagen ununterbrochen beschäftigt gewesen waren, alle erleichtert. Schließlich bedeutete ein Feldzug im Norden für sie, selbst wenn sie sich bis zum Äußersten anstrengten, nur eine Belohnung – während die Adligen durch Beförderungen immer weiter aufstiegen. Wer konnte da nicht wütend werden?

„Minister Fang sagt, der Kaiser habe bereits den Befehl gegeben, die Rekrutierung in allen Truppenstationen einzustellen. Wahrscheinlich wird die Nordexpedition diesmal nicht stattfinden.“

„Man sollte bedenken, erst kürzlich gab es Donner und Feuer … äh, die öden Gebiete im Norden – warum lassen wir nicht Arutai und die Walairen gegeneinander kämpfen?“

Während sie sprachen, machte Wan Shijie leise einen Scherz auf Zhang Yues Kosten: „Dein Onkel Yuanjie ist wirklich klug. Wenn er sich unbedingt in den Feldzug drängen würde, wäre alles verloren. Die Aufgaben in Jiaozhi sind zwar schwieriger, aber da er dort viele Jahre lang gedient hat und die Gegend sowie die Menschen gut kennt, könnte er vielleicht diesen kleinen Schurken Li Li fangen – das wäre dann auch eine große Leistung.“

„Wahrscheinlich gibt es viele, die unzufrieden sein werden.“

Zhang Yue lächelte bitter und dachte daran, dass er vage in Erinnerung hatte, der Kaiser Yongle, Zhu Di, in einem Feldzug nach Norden gestorben zu sein. Obwohl er sich nicht mehr daran erinnern konnte, in welchem Jahr und zu welcher Zeit, wollte er angesichts des Alters und der körperlichen Verfassung des Kaisers wirklich nicht, dass Zhu Di persönlich in die Schlacht zog. Doch obwohl am Hof derzeit viele fähige Beamte zusammenarbeiteten, hatte Zhu Di praktisch das letzte Wort …
Während er so dachte, verließ er das Amt des Kriegsministeriums – und sah plötzlich, wie etwa ein Dutzend Reiter mit hoher Geschwindigkeit die Straße entlangkamen. An ihrer Spitze ritt der Mann in einem prächtigen roten Seidenkleid mit eingesticktem Qilin – es handelte sich um Yuan Fang, den Kommandanten der Jinyiwei. Als er Zhang Yue sah, stieg er vom Pferd und kam eilig auf ihn zu, um direkt zu sagen: „Herr Zhang, der Kaiser befindet sich derzeit im Palast des Prinzen von Zhou und hat mir befohlen, Sie dorthin zu rufen.“