Kapitel 433: Unverblümtheit und Grobheit

Seit Kaiser Hongwu Zhu Yuanzhang seinen Söhnen Fürstentümer zuwies, galt die Regel, dass Fürsten ohne kaiserlichen Befehl nicht nach Peking kommen durften. Doch die früheren Prinzen waren ursprünglich Thronerben und hatten alle ein- oder zweimal im Jahr die Gelegenheit, nach Peking zu kommen, um den Kaiser zu sehen. Deshalb waren die Residenzen der Prinzen in Nanjing prächtiger und großartiger als die der Herzöge und Markgrafen. Nachdem Zhu Di den Thron bestiegen hatte, setzte er die von Kaiser Jianwen nicht vollendete Maßnahme zur Schwächung der Fürsten durch – die störrischen Brüder wurden entweder getötet oder entmachtet, sodass nur noch wenige Fürsten zum Hof kamen. Nach dem Umzug der Hauptstadt nach Peking hatten schließlich nur noch der König von Han, der König von Zhao und der König von Zhou Residenzen in der Hauptstadt.

Die Residenz des Königs von Zhou wurde während des Baus von Peking von Zhu Di eigens dem Bauamt aufgetragen. Sie nahm die Hälfte eines Gassenabschnitts ein und war in ihrer Größe fast mit der eines Fürstenpalastes vergleichbar – nur war das Haupteingangstor mit roter Farbe gestrichen, während Balken, Träger und andere Elemente aus Gold bestanden, wodurch sie sich deutlich vom Fürstenpalast unterschied. Die Residenz der Prinzessin Zhu Ning lag nur zwei Gassen entfernt. Der König von Zhou, Zhu Tu, hatte mehr als einen Monat im Palast gewohnt und war anschließend wieder ausgezogen; daher zog auch sie hierher, um bei ihrem Vater zu leben, und besuchte nur gelegentlich den Palast.

Zhang Yue und Zhu Ning kannten sich durch Du Wan und trafen sich oft, doch dies war das erste Mal, dass er die Residenz des Königs von Zhou besuchte. Als er sah, dass es in der Gasse neben den auffällig gekleideten Wachen der Jin Yi Wei auch viele gut gekleidete Leibwächter gab, erinnerte er sich daran, dass der König von Zhou drei Wachen bei sich hatte, die er ihm geben wollte, es aber nicht konnte – und dachte, dass es heutzutage auch für freie Fürsten nicht einfach war.

„Tausend Goldstücke für ein Heilmittel gegen Hungersnot…“ Obwohl dieser König von Zhou einige schlechte Söhne hatte, war er zumindest selbst ein anständiger Mensch.

Da es sowohl Wachen der Jin Yi Wei als auch Leibwächter des Fürstenhauses gab, gehörte der innere Bereich ganz den Wachen der Jin Yi Wei. Allein auf dem Weg vom Haupteingang zum zweiten Tor sah Zhang Yue mindestens hundert Menschen – er war beeindruckt. Nachdem sie das zweite Tor passiert hatten, ließ Yuan Fang alle Begleiter draußen und weiter ging es – es waren deutlich weniger Wachen der Jin Yi Wei, die sich an unauffälligen Stellen versteckten und keine feindliche Haltung zeigten. Unter diesen Umständen wirkten er und Yuan Fang nicht mehr so bedrohlich wie zu Beginn, und es war auch viel einfacher, miteinander zu sprechen.

„Dein Bruder Jingguan ist jetzt schon fast zwei Monate weg – er ist sicherlich schon viel kräftiger geworden, oder?“ Obwohl Yuan Fang starr vor sich hinblickte und ein ernstes Gesicht machte, sprach er über ein außergewöhnlich herzliches Thema. „Ich habe nichts Besonderes zum Geben, deshalb habe ich deinem Vater geraten, ihm direkt hundert Goldstücke zu schenken – egal ob als Goldschloss oder Armband. Übrigens: Die Feder, die Hu Qi dir schicken soll, ist eine Feder aus Fötushaar? Fötushaare sind sehr selten – nachdem du sie mir gegeben hast, werden sie für andere nicht mehr verfügbar sein.“

„Das kleine Kerlchen isst, bis es satt ist, dann schläft es, und nachdem es genug geschlafen hat, isst es wieder – das passt wirklich zu dem Spitznamen, den ich ihm gegeben habe. Deshalb hatte es nach zwei Monaten bereits mehr Fell als andere, und daraus wurde ein Set von Stiften hergestellt. Abgesehen von einem Stift, den ich als Erinnerung behalten habe, schenkte ich einem Stück einem Verwandten meiner Frau, einem Stück Ihnen, Onkel Yuan, und ein weiteres Stück wollte die Prinzessin persönlich haben.“ Als Zhang Yue an den letzten verschenkten Stift sowie das Geburtstagsgeschenk dachte, hielt er kurz inne, bevor er lächelnd sagte: „Deshalb sollten Sie doch mal diesen Stift ausprobieren.“
„Ich bin schließlich kein Beamter, ich muss ihn nicht ausprobieren – es reicht, wenn ich ihn als Erinnerung behalte.“
Als Yuan Fang an die Freude und Traurigkeit dachte, die er empfunden hatte, als er damals die exquisite Schachtel öffnete und den Stift sah, seufzte er innerlich. Da die Wachen vor ihm näher kamen, nahm er seine lockere Stimmung zurück und flüsterte: „Heute ist Fang Bin ins Palast gekommen, um zu berichten, dass Aru Taibei geflohen ist. Der Kaiser ist äußerst wütend. Zwar stimmte er widerwillig zu, vorerst keine Truppen zu rekrutieren, doch später wurde er wieder sehr wütend und sagte mir sogar, da die Jinyiwei so viele Spione habe, könne man auch einige nach Norden schicken.“
Ist das nicht eine Belastung für die Leute? Bei diesen Worten wusste Zhang Yue nicht, ob er lachen oder weinen sollte. Doch die Nutzung der Jinyiwei, die für die Überwachung der Beamten zuständig war, als Geheimdienststelle war bereits bei den Ermittlungen gegen die Weiße Lotus-Sekte in Qingzhou angewandt worden – mit großem Erfolg –, daher war es nicht verwunderlich, dass der Kaiser so dachte. Allerdings hatte das Ministerium für Kriegsangelegenheiten bereits seit langem Spione im Norden stationiert; wenn die Jinyiwei sich wirklich in diese Angelegenheit einmischen würden, wären die sechs Ministerien sicherlich nicht erfreut. Daraufhin fragte er: „Und wie haben Sie geantwortet?“
„Dieses Mal handelt es sich um Nachrichten von geflohenen und gefangengenommenen jungen Männern – man kann sich nicht immer auf sie verlassen. Doch selbst Händler dürfen im Norden kein Geschäft betreiben, weshalb es schwierig ist, Spione dort einzuschleusen. Zudem sind seit der Gründung der Großen Ming fast alle Han-Chinesen, die aus der Mongolenherrschaft in die Wüste geflohen waren, zurückgekehrt. Es sei denn, man kann ihre Stammesführer auf seine Seite bringen, sonst kann man keine wichtigen Informationen erhalten. Nachdem ich das alles dargelegt hatte, sagte ich, falls der Kaiser zustimme, würde ich mein Bestes geben – doch der Kaiser änderte sofort wieder seine Meinung.“
Yuan Fang hatte inzwischen ein gutes System entwickelt, um mit Kaiser Zhu Di umzugehen. Deshalb blieb seine Position trotz wiederholter Anklagen von Zivil- und Militärbeamten immer stabiler – selbst die Dongchang, die ursprünglich über ihm standen, beeinträchtigten seine Autorität kaum. Seine einzige Sorge war nun, dass mit jedem neuen Kaiser auch neue Minister kamen – schließlich war der Gesundheitszustand des Kaisers nicht mehr so gut.

Diese Worte würde er jedoch nicht an Zhang Yue richten. Stattdessen hustete er leise und sagte: „Der Kaiser ruft dich wahrscheinlich wegen Angelegenheiten des Kriegsministeriums. Doch heute ist der zweite Sohn des Han-Königs, Zhu Zhanqi, in die Hauptstadt gekommen. Der Leiter der kaiserlichen Pferdekammer, Hai Shou, wurde geschickt, um ihn zu holen. Falls ihr euch begegnet, solltest du besser vorbereitet sein. Du hast mit ihm Streitigkeiten – sei vor dem Kaiser besonders zurückhaltend. Immerhin mag der Kaiser ihn wohl nicht.“
All diese Ratschläge waren wertvoll, und Zhang Yue stimmte natürlich jedem von ihnen zu. Nachdem sie das Innereingangstor passiert hatten, beschleunigte Yuan Fang seinen Schritt, überholte Zhang Yue und stieg die Stufen hinauf, bis er vor dem Bambusvorhang im Haupthaus stehen blieb. Noch bevor er sich verbeugen und Bericht erstatten konnte, ertönte von drinnen eine kräftige Stimme – es war eindeutig Zhu Di, der wütend war.
„Es ist hier nicht gut und dort nicht gut – was willst du eigentlich von mir? Selbst bei der Auswahl eines Schwiegersohns habe ich mich nicht so angestrengt! Ich sage dir die Wahrheit: Ja, ich habe eigene Interessen – ich möchte dem Mädchen Ning keinen Adligen zur Frau geben – aber das ist auch zu ihrem Besten! Adlige Söhne sind von klein auf verwöhnt; noch bevor sie heiraten, haben sie bereits sechs oder sieben Konkubinen und drei oder vier Nebenfrauen – das wäre auch nach der Heirat problematisch. Was die jungen, talentierten Beamten am Hof angeht – sie haben jahrzehntelang hart gelernt, voller Ehrgeiz – wenn sie Ning heiraten, werden sie zwar adlig, aber ihre Karriere endet abrupt. Wer behauptet, er wolle gerne eine Prinzessin heiraten … ich sage, das ist alleiniger Unsinn!“
„Aber zumindest braucht es einen Mann, der Ning würdig ist! Sonst wird jeder x-Beliebige zum Ehrengast – wie kann ich ihr dann gerecht werden? Auch wenn du, mein Bruder, mir misstrust, solltest du doch wissen, wie gut sie immer war!“
Die beiden sprachen grob und direkt, und Zhang Yue draußen war sprachlos und dachte, der Kaiser und der Prinz seien wirklich sehr unverblümt. Doch bald wurde er noch ängstlicher.
„Vor mehr als zwanzig Jahren, als ich noch ein Prinz war, beschuldigte dein Sohn dich vor dem Hof, rebelliert zu haben. Zwar war das nur ein Vorwand, aber kannst du behaupten, du hättest nicht dieselben Gedanken wie ich gehabt? Danach, als ich Kaiser wurde, wurden du mehrmals angezeigt – auch dieses Mal – und ich habe dir ohne Zögern geglaubt. Aber kannst du behaupten, deine Handlungen und Worte wären nie unangemessen gewesen? Ning hat dich immer für einen Prinzen gehalten, der nur nach Vergnügen suchte – aber jetzt, vor mir, wagst du zu behaupten, du hättest nie auch nur den geringsten Gedanken gehabt? Unsinn! Ich kenne deinen Charakter als meinen eigenen Bruder – du bist seit Kindheit an der beste im Verstellen! Wäre da nicht Ning, hätte ich diesmal gründlich nachgeforscht – glaubst du wirklich, man könnte nichts herausfinden? Fünfter Bruder, heute kann ich dir die Wahrheit sagen: Für Ning halte ich dich wie eine Tochter!“

Im Raum herrschte lange Stille, bis schließlich eine leise Stimme zu hören war: „Ich wünsche eigentlich nur, dass Ning ruhig und sicher nach Kaifeng zurückkehren kann, um dort zu heiraten …“
„Du hast elf Töchter – lass doch das Mädchen Ning ein paar Jahre bei mir bleiben. Du bist jünger als ich; eines Tages wird sie sicherlich nach Kaifeng zurückkehren können. Außerdem gibt es in so einem kleinen Ort wie Kaifeng sowieso keine guten Männer …“
Während er dem Gespräch dieser beiden edelsten Brüder der Welt lauschte, fühlte Zhang Yue, dass er jetzt leise verschwinden sollte. Zwar schenkte ihm der Kaiser große Aufmerksamkeit, doch manche Worte waren äußerst problematisch. Als er sah, dass auch Yuan Fang zwei Schritte zurücktrat, ertönten plötzlich Schritte hinter ihm.
„Der undankbare Enkel Zhu Zhanqi grüßt den kaiserlichen Großvater!“
Weder früher noch später – ausgerechnet zu diesem Zeitpunkt! Als er sah, wie der Vorhang aus Bambus plötzlich beiseitegeschoben wurde und eine Person mit grauen Haaren herauskam, die ein purpurrotes Gewand mit großen Blumenmustern trug und deren Blick allein schon Autorität ausstrahlte – es war Zhu Di –, trat Zhang Yue eilig ein paar Schritte zurück. Erst als er meinte, weit genug von Zhu Zhanqi entfernt zu sein, der kniete, verbeugte er sich. Noch bevor er etwas sagen konnte, sah er, wie der Kaiser in seinen schwarzen Lederstiefeln mit großen Schritten voranschritt und Zhu Zhanqi einfach zu Boden stieß. In diesem Moment bereute er zutiefst und hasste es, dass er nicht länger mit Yuan Fang auf dem Weg verweilt hatte.
Zuerst musste er mitansehen, wie kaiserliche Brüder stritten, und nun sah er, wie der kaiserliche Großvater den Enkel eines Prinzen mit einem Tritt wegwarf … Wie konnte es nur so unglücklich kommen?
„Du weißt also auch, was Undankbarkeit bedeutet! Wäre es nicht für deinen von Natur aus guten älteren Bruder, hätte ich deinen Adelstitel aufheben und dich ein Leben lang einsperren lassen! Steh auf – ich habe keine solchen schwachen Enkel! Wo ist nur die Kühnheit geblieben, mit der du einst deinen Vater angeklagt hast?“
„Der Enkel war damals vorübergehend verwirrt und von Dämonen beherrscht …“ Wahrscheinlich wegen der langen Zeit ohne Tageslicht war Zhu Zhanquis Gesicht ungewöhnlich blass, und er zeigte nicht mehr seinen früheren sturen Ausdruck. Nun verbeugte er sich wiederholt mit den Worten: „Mein älterer Bruder kam Anfang des Jahres, als es ihm noch einigermaßen gut ging, einmal zu mir, schimpfte ausgerechnet in seinem kranken Zustand mit mir – jetzt habe ich erkannt, dass ich falsch lag, und werde in Zukunft niemals wieder Unfug treiben …“

Obwohl Zhu Di in seinem Befehl, Prinz Han Zhu Gaoxu zurechtzuweisen, sehr feierlich klang, konnte er bei Anblick dieses verhassten Jungen nicht umhin, den Drang zu verspüren, ihm einen Tritt zu versetzen und ihn zu töten. Erst als Zhu Zhanqi von seinem verstorbenen älteren Bruder Zhu Zhan Tan sprach, beruhigte er sich allmählich und erinnerte sich wieder an die Ereignisse seit Ende letzten Jahres. Zuerst der Thronerbe von Prinz Zhao, dann der Thronerbe von Prinz Han – im Juni begann Zhu Zhan Yin, der vierte Sohn des Kronprinzen Zhu Gaochi, krank zu sein und erholte sich nicht, was keineswegs ein gutes Zeichen war. Daher hatte er auch keine Lust mehr, seinen Ärger an Zhu Zhanqi auszulassen; nach ein paar scharfen Worten schickte er ihn weg.
„Zhang Yue, steh auf und folge mir ins Haus.“
Wäre da nicht dieser Ruf gewesen, hätte Zhang Yue fast geglaubt, der Kaiser habe ihn bereits vergessen. Er antwortete, stand auf und sah, dass Yuan Fang bereits unter dem Vordach wartete; daraufhin sammelte er sich und folgte ihm ins Haus. Als er durch den Vorhang aus Bambus der Xiangfei-Familie eintrat, stellte er fest, dass Zhu Ning regungslos hinter Prinz Zhou Zhu Zhu stand. Als er daran dachte, wie Zhu Di und sein Bruder Zhu Zhu damals ohne Rücksicht auf diesen Herrn stritten, dachte er insgeheim, dass diese beiden Älteren wirklich viel zu unvorsichtig seien.
Als Zhu Di Zhang Yue ansah, vergaß er plötzlich, warum er ihn eigentlich gerufen hatte – nämlich damit seine Frau, die gerade ein Kind geboren hatte, Zhu Ning zur Vernunft bringen sollte – und fragte direkt nach dem eigentlichen Thema: „Zhang Yue, der Minister des Kriegsministeriums, Fang Bin, berichtete früher, dass Arutai, als er von meiner Nordreise erfuhr, mit seiner ganzen Familie nach Norden floh. Du bist auch schon seit über einem Jahr im Kriegsministerium – was hältst du davon?“