Kapitel 406: Xiao Wu

Der Westliche Vier-Tor-Bau befindet sich an der Kreuzung der Xuanwumen-Allee und der Fuchengmen-Allee. Hier reihen sich Geschäfte aneinander, Kutschen fahren ununterbrochen vorbei und die Menschenmengen sind dicht – es handelt sich um den geschäftigsten Ort der Hauptstadt, der als Westmarkt bezeichnet wird. Obwohl heute kein Tag der Hinrichtungen ist, hängt weiterhin ein Kopf an dem hohen Holzpfahl, der furchterregend aussieht. Doch die vorbeigehenden Passanten scheinen daran bereits gewöhnt zu sein: Die Neugierigen diskutieren darüber, die Uninteressierten schenken ihm nicht einmal einen Blick.
Nachdem Zhang Yue im Haus von Liu Sheng zu Mittag gegessen hatte, musste er natürlich die Xuanwumen-Allee passieren. Von weitem sah er die Dutzende von Köpfen, deren ursprüngliche Farbe nicht mehr zu erkennen war, und war kurz verblüfft, bevor ihm einfiel, dass es sich dabei größtenteils um die Hochverräter handelte, die zuvor aus dem Gefängnis der Jin Yi Wei entlassen worden waren. In Qingzhou hatte er Hunderte von Köpfen abgeschlagen, im Kreis Shanghai hatte er persönlich viele Piraten getötet – angeblich wurden diese Köpfe später zu Denkmälern in der Hauptstadt umfunktioniert – und im Süden hatte er unzählige weitere Menschen enthauptet und mit Ketten gebrandmarkt. Bei diesem Anblick runzelte er nur die Stirn. Jeder hat seine eigene Vorstellung von Gerechtigkeit; da man vorher nicht weiter darüber nachgedacht hat, sollte man nachher auch keine Reue empfinden.
Als er unter dem hoch aufragenden Südlichen Tor-Bau vorbeikam, sah er eine Vertraute, die regungslos unter dem Östlichen Tor-Bau stand. Er wollte sofort sein Pferd anhalten und zu ihr gehen, überlegte sich aber, dass er nicht wüsste, was er sagen sollte, und verwarf den Gedanken schließlich. Obwohl Wang Yu sein Bestes gegeben hatte, würde er wohl kaum Dankbarkeit zeigen, selbst wenn er die Familie seines Onkels gerettet hätte – genauso wie Liu Sheng, der Marquis von Anyuan, selbst wenn er nicht in die Sache verwickelt worden wäre, trotz seines offenen Charakters nicht nach einem Mittagessen alle Grollgefühle überwinden und ihn sogar bitten würde, einen zweiten Entschuldigungsbrief zu verfassen.
Nachdem er das Nordliche Tor-Bau verlassen hatte, trieb er sein Pferd schneller an, um nach Hause zu eilen. Als er in die Gasse des Marquis von Wu’an einbog, begegnete er zufällig einer Reitgruppe. Als er die Pracht der Eskorte sah, wollte er sein Pferd zur Seite lenken, doch der aufmerksame Marquis von Wu’an, Zheng Heng, rief ihn an. Die beiden Familien lebten nebeneinander und hatten stets Kontakt; Zheng Heng betrachtete die Nachkommen der Familie Zhang stets wie seine eigenen jüngeren Verwandten. Nachdem er nach den Neuigkeiten aus dem Ostpalast gefragt und erfahren hatte, dass Zhang Yue gerade vom Anwesen des Marquis von Anyuan zurückgekehrt war, stellte er weitere Fragen und zeigte schließlich einen nachdenklichen Gesichtsausdruck.

„Liu Sheng wurde nur ein wenig mit hineingezogen; wenn er es versteht, wird schon alles in Ordnung sein. Dieses eine Mal hat der Kaiser dem Markgrafen von Baoding eine wirklich große Gnade erwiesen – bei einer solchen Verfehlung wurde er überhaupt nicht betroffen. Ich habe sogar gehört, dass sie mich, diesen alten Kerl, auch nicht verschonen werden; nachdem die Sache erledigt ist, wollen sie Truppen schicken, um mich zum Hof zu entführen. In meinem Haus gibt es noch hundertachtzig Soldaten und Diener – wenn es wirklich zu Auseinandersetzungen kommt, sind auch unsere Adelsfamilien nicht wehrlos! Im Übrigen hast du bei dieser Situation sehr besonnen gehandelt – schade nur, dass du kein Beamter bist!“
„Onkel Zheng, solche Lobeshymnen kann ich nicht annehmen. Diesmal war es meine Pflicht – natürlich musste ich meine Aufgaben gewissenhaft erfüllen. Ich war nur vier bis fünf Tage lang ununterbrochen unterwegs und konnte nicht mehr weitermachen. Wenn ich wirklich kein Beamter wäre – bräuchten Sie dann einen Offizier in meiner Verfassung?“
Zheng Heng lachte laut: „Da hast du recht. Wenn du in meinem Stab dienen willst, musst du noch ein paar Jahre Erfahrung sammeln!“
Nach einigen weiteren Scherzen sah er, wie Zheng Heng nickte und mit seinem Pferd davonritt. Da setzte Zhang Yue seinen Weg fort und erreichte bald das Tor seines Hauses. Es war bereits der 29. Tag des zwölften Monats – er war insgesamt einen Monat lang nicht zu Hause gewesen. Als er vor dem Tor abstieg, eilte nicht nur der Wächter am Westtor sofort hinein, um Bericht zu erstatten, sondern alle anderen kamen heraus, um ihn zu begrüßen.
Umgeben von einer Menschenmenge ging Zhang Yue durch den Gang zum zweiten Tor, wo er seine drei Brüder sah, die bereits auf ihn gewartet hatten. Nachdem sie sich begrüßt hatten, gingen sie gemeinsam in den Nordhof – dort herrschte wieder lebhafter Trubel unter den Älteren und Gleichaltrigen. Da es noch nicht Zeit zum Abendessen war, plauderten sie eine Weile. Frau Gu ließ nur Zhang Jing zurück, um sie zu begleiten, und schickte die anderen nach Hause. An Zhang Yue richtete sie aus: „Pass gut auf deine Frau auf und begleite sie nach Hause. Da das Amt jetzt versiegelt ist, bleib ein paar Tage bei ihr!“
Frau Sun war erst am Morgen nach Hause gekommen. Obwohl ihre Beziehung zu ihren Schwägerinnen normal war, musste sie jetzt in die verschiedenen Räume gehen. Sie lächelte und gab ihrem Sohn und seiner Frau zu verstehen, dass sie tun könnten, was sie wollten. Obwohl Zhang Jing etwas zögerlich war, zog Frau Gu sie mit sich, und Frau Sun gab ihr ein Zeichen – daher konnte sie nicht einfach widersprechen und musste zusehen, wie Zhang Yue Du Wan stützte.
Obwohl es kalt war, hatte es in diesen Tagen endlich wieder aufgehört zu schneien, sodass der Weg hinter dem Nordhof frisch und sauber war. Du Wans Körper war inzwischen etwas schwerer geworden, doch da Xiao Wu gesagt hatte, Schwangere sollten viel herumlaufen, und weil sie nicht zu sehr auffallen wollte, lehnte sie es ab, mit einer Trage transportiert zu werden. Sie besuchte Zhang Yue morgens und abends regelmäßig, wenn auch manchmal zu unterschiedlichen Zeiten. Als sie sah, wie Zhang Yue vorsichtig neben ihr stand und sie stützte, lächelte sie: „Du tust wirklich immer, was die Großmutter sagt! Jetzt, da sie nicht da ist, gibt es niemanden mehr, der aufpasst!“

„Das ist doch nicht zum Zeigen für andere … Außerdem, wenn andere es nicht sehen können, kann dann das Baby in deinem Bauch es etwa sehen?“
Als Zhang Yue das sagte, warf Du Wan ihm einen verärgerten Blick zu, strich anschließend sanft über ihren bereits rundlichen Bauch und sagte nachdenklich: „Wenn du nicht da bist, kam meine Mutter mehrmals zu mir – sie war sogar noch glücklicher als ich. Meine Mutter mochte schon immer Kinder, doch kurz nach meiner Geburt zog mein Vater sich zurück, sodass nur meine Mutter und ich zusammenlebten. Zwar sind meine Eltern immer noch so liebevoll wie früher, aber seit ich verheiratet bin, haben sie niemanden mehr an ihrer Seite.“
Xiao Wu, der zuvor Du Wans linken Arm gestützt hatte, mischte sich plötzlich ein: „Ja, genau! Beim letzten Mal, als ich den Herrn besuchte, sagte er, er wolle im Alter einen Schüler haben, auf den er sich verlassen kann – doch stattdessen hat dieser Stolzling seine geliebte Tochter entführt!“
„Du freche Göre, redest nur Unsinn!“
„Woher der Unsinn? Jedes Mal, wenn ich komme, fragt der Herr nach dir und deinem Ehemann. Wenn er erfährt, dass es euch gut geht, ist er offensichtlich sehr beruhigt.“
Als Du Wan wütend werden wollte, ließ Xiao Wu sofort ihren Arm los, schlüpfte zu Zhang Yue und sagte: „Obwohl du nicht bei deinen Eltern sein kannst, sagte die Herrin, dass ich ab morgen für sie wie eine Tochter sein soll – dann ist es gut! Ich will sowieso nicht heiraten, also kann ich jeden Tag zu ihnen gehen. Mach dir keine Sorgen, Fräulein!“
„Warum lernst du nicht etwas Vernünftiges, sondern nimmst unbedingt Ning Jies Sprechweise an? Selbst sie muss irgendwann heiraten – sonst, was passiert, wenn sie alt ist?“
„Hi, wie wäre es, wenn ich erst den Herrn und die Herrin betreue und später Ning Jie Gesellschaft leiste?“
Als die Dienerin und ihre Herrin in Streit gerieten, musste Zhang Yue kräftig husten, um Xiao Wus immer absurder werdende Worte zu unterbrechen. Als Xiao Wu sah, dass Du Wan wirklich wütend wurde, streckte sie die Zunge raus, gab Amber und Qiu Hen ein Zeichen und verschwand dann schnell. Als Zhang Yue sah, dass Amber und Qiu Hen helfen wollten, winkte er ihnen ab und sagte: „Xiao Wu macht nur Spaß – warum nehmt ihr es ihr übel? Männer sollen heiraten, Frauen sollen verheiratet werden – schließlich sind auch Pearl und Peony, die bei unseren Eltern leben, bereits verheiratet.“
Du Wan warf einen Seitenblick auf Amber und Qiu Hen – die eine wirkte ruhig, die andere blass – und sagte leise: „Xiao Wu ist anders. Sie macht keinen Spaß.“

Sie legte ihre linke Hand auf die Hände von Zhang Yue, die ihren rechten Arm stützten, und zeigte ein leicht verwirrtes Gesicht: „Meister Daoyan hatte sie damals von der Straße aufgenommen – sie war erst sechs Jahre alt. Zuerst ignorierte und misstraute sie allen wie eine Stachelkugel. Obwohl Meister Daoyan zu dieser Zeit bereits aus dem Mönchtum ausgetreten war, trug er weiterhin Mönchskleidung, wenn er den Hof verließ, und nahm sie oft mit, während er buddhistische Schriften rezitierte. Im Laufe der Zeit schien sie die Vergangenheit zu vergessen und wurde lebhafter. Schließlich war Meister Daoyan ein hochrangiger Beamter, der beim Kaiser in hohem Ansehen stand; in seiner Freizeit ließ er nachforschen, woher sie stammte – und stellte fest, dass sie keine gewöhnliche Flüchtlingin oder Bettlerin war.“

Obwohl Zhang Yue die von Natur aus fröhliche Xiao Wu für liebenswert hielt, hatte er nie ernsthaft über ihre seltsamen Aussagen bezüglich der Heirat nachgedacht. Als er nun von Du Wan das hörte, fragte er überrascht nach: „Und ihre Herkunft …?“
„Nach dem Tod ihres Vaters bestand nicht nur ihre leibliche Mutter darauf, mit ihm in den Tod zu fasten, sondern zwang auch ihre beiden Konkubinen, gemeinsam mit ihr zu fasten und ihr zu folgen – darunter auch ihre leibliche Mutter. Alle Erwachsenen waren tot, der von der Regierung verliehene Ehrenpfeiler für treue Ehefrauen war noch nicht errichtet. Da nur sie als Tochter übrig blieb, hegten die Verwandten böse Absichten und fälschten den Testament ihres Vaters, um einen Erben zu ernennen. Hätte sie nicht von klein auf Klugheit besessen und Hilfe von Hausdienern erhalten, wäre sie wahrscheinlich schon längst gestorben. Obwohl diese Leute gute Felder und Vermögen erhielten, gerieten sie nach dem Befehl, nach Beiping umzuziehen, in Verfall – es war alles umsonst.“

Zhang Yue hatte bereits von Frauen gehört, die bis zum Tod ihre Keuschheit bewahrten, oder solchen, die ihrem Ehemann in den Tod folgten – auch dass die Ehefrau Konkubinen zum Tod zwang, war nicht ungewöhnlich. Doch zum ersten Mal hörte er von einer solch seltsamen Handlung, bei der die Ehefrau eine Konkubine zwang, mit ihr zu sterben – er schnappte erschrocken nach Luft.
„Sie hatte immer Angst vor der Heirat – Angst davor, so extrem zu werden wie ihre leibliche Mutter, und Angst davor, so elend zu enden wie ihre leibliche Mutter“, sagte Du Wan und umklammerte unwillkürlich Zhang Yues Hand; ihr Schritt wurde langsamer. „In dem Brief, den Meister Daoyan mir hinterlassen hat, stand, dass er Xiao Wu ursprünglich offiziell als Adoptivtochter aufnehmen wollte. Doch wie man so sagt: Wenn der Mensch geht, kühlt der Tee ab. Selbst wenn sie gezwungenermaßen in eine reiche Familie eingeheiratet hätte, hätte sie keine Verwandtschaft, auf die sie sich verlassen könnte – ihr Ehemann hätte ihr vielleicht nicht gutgetan. Deshalb bat er mich, für sie eine geeignete Familie auszuwählen.“

Du Wan hatte keine Zofen mitgebracht. Obwohl Xiao Wu sie ständig „Fräulein“ nannte, geschah das nur aus Gewohnheit – sie betrachtete sie ohnehin als Schwester. Nachdem sie ihre Schwägerin Li Yun zuletzt beraten hatte, erfuhr Frau Dongfang irgendwie davon und nutzte diesen Vorwand, um häufig in ihr Zimmer zu kommen. Wenn niemand da war, riet sie ihr, solange die Älteren noch keine Entscheidung getroffen hatten, eine Zofe ins Haus aufzunehmen und Xiao Wu so schnell wie möglich an Zhang Yue zu verheiraten, um jemanden an seiner Seite zu haben, der sich um alles kümmern konnte. Gott weiß, wie viel Selbstbeherrschung sie damals aufbringen musste – sie tat so, als hätte sie nichts gehört, anstatt diese Tante einfach hinauszuschmeißen.

Dass sie vorschlug, Xiao Wu an Zhang Yue zu verheiraten – was völlig absurd war – zeigte, dass Frau Dongfang wohl dachte, sie sei ein naives, unwissendes Mädchen. Oder betrachtete sie Xiao Wu als eine Zofe, die man nach Belieben manipulieren konnte? Im Übrigen: Wenn sie das täte, was würde das dann von ihrer leiblichen Mutter unterscheiden?

„Xiao Wu ist sehr gut“, sagte Zhang Yue nachdenklich, schwieg einen Moment und nickte dann lächelnd. „Ich mochte schon immer ihren unbeschwerten Charakter. Außerdem handelt und spricht sie immer aus tiefstem Herzen. Im Moment versteht sie es nur noch nicht – aber früher oder später wird sie es begreifen. Kein Problem, du kannst sie langsam beraten, und ich werde ebenfalls nach passenden Familien Ausschau halten. Es ist nicht schlimm, dass sie keine eigene Familie hat – wir beide können sie unterstützen. Wenn diese zukünftige Göttin der Medizin denn nicht verheiratet werden kann, wäre das doch lächerlich, oder?“