Kapitel 404: Herzwärme

Seit mehreren Tagen hatte Zhang Yue keinen richtigen Schlaf mehr gefunden. Nachdem er den Befehl des Kaisers erhalten hatte, brach er sofort mit den Wachen des kaiserlichen Pferdestalls und den persönlichen Truppen auf, um die Hauptstadt zu verlassen. Inmitten all dieser Hektik hatte er den Brief, den Zhu Ning ihm übergeben hatte, völlig vergessen. Erst als Yang Shiqi gegangen war, suchte er hastig nach dem Brief. Glücklicherweise hatte er nur seinen äußeren Mantel gewechselt; seine Unterkleidung war noch dieselbe wie zuvor, sodass er den zerknitterten Brief schnell fand. Als er den Brief aus dem Umschlag nahm und ihn überflog, stellte er fest, dass er mit den Worten „Mein Sohn“ begann. Der Tonfall erinnerte an die üblichen familiären Gespräche seines Vaters, was ihm große Vertrautheit vermittelte. Doch bei den letzten Abschnitten war er verblüfft.

„Obwohl Ying Tian Fu künftig keinen Status als Hauptstadt mehr haben wird, ist Süd-Jilin weitaus wohlhabender als Nord-Jilin. Zudem befinden sich deine Großmutter und dein zweiter Onkel in der Hauptstadt – deshalb halte ich es für besser, im Süden zu bleiben und dort Geschäfte zu machen. Heutzutage verwenden die reichen Familien im Süden Zucker; obwohl niemand das Herstellungsverfahren kennt, kann dieses Geheimnis nicht ewig bewahrt werden. Zudem sind die Seiden- und Baumwollstoffe des Südens weltberühmt – das ist ebenfalls ein Vorteil. Wenn man geschickt vorgeht, ist es kein Problem, innerhalb von drei Jahren Millionen in Silber zu verdienen. Da der Silberverkauf immer strenger reguliert wird, das Kupfer nicht ausreicht und die Wertpapiere immer billiger werden, leidet das Volk. Als Beamter darfst du nicht untätig bleiben.

Liu Da ist bereits von Fujian nach Norden nach Nanjing gereist und berichtet, dass alles in Fujian geregelt sei und er sich nicht weiter darum kümmern müsse. Auf dem Weg nach Nanjing traf er zufällig auf zwei Meister der Zisha- Keramik, die wegen Druck aus ihrer Heimat vertrieben worden waren. Durch gemeinsame Interessen entstand eine Freundschaft, und nach seiner Ankunft in Nanjing bat er mich, ihnen Unterschlupf zu gewähren. Sie sagten, dass die Zisha-Keramik aus Yixing weltberühmt sei und dass die Keramiker jeder Generation berühmt waren. Doch die gewöhnlichen Handwerker hätten zwar handwerkliches Geschick, aber keinen Stil. Sie seien ausschließlich darauf aus, Gefäße herzustellen, und nicht geschickt im Umgang mit Menschen; sie suchten nur einen Ort zum Leben. Da das keinen Gewinn brachte, sagte ich lachend, sie könnten tun, was sie wollten, solange es ihren Vorlieben entsprach.

Der Süden ist zwar fruchtbares Land, doch die Steuern werden immer höher, der Ertrag aus dem Besitz von Land ist äußerst gering, und es gilt als unklug, wenn reiche Familien zu viel Land besitzen. Die Gehälter unserer Beamten sind niedrig. Wenn du ein ehrlicher Beamter sein willst und später aufsteigen möchtest, wirst du Geld benötigen. Deshalb habe ich bereits alle notwendigen Vermögenswerte erworben und einen zuverlässigen Verwalter gefunden, sodass du dir um das Geld keine Sorgen machen musst. Doch du solltest deinem Onkel mehr Aufmerksamkeit schenken – Jiaozhi ist kein gutes Land. Wenn es möglich ist, solltest du versuchen, ihn umzubestellen – selbst nach Hainan oder Lingnan wäre das in Ordnung. Deine Mutter hat deine Schwester bereits in die Hauptstadt gebracht; du könntest sie dort noch eine Weile behalten, damit sie keinen Verdacht schöpft. Falls sie wirklich besorgt ist, kann ich einfach Hongluan schicken, damit er deinen Bruder ebenfalls in die Hauptstadt bringt.“

Porzellan aus Zishan hat keinen „Erdboden-Geruch“ und eignet sich zum Teekochen besser als Keramik-, Kupfer- oder Zinnkannen. Plötzlich kam Zhang Yue dieser Gedanke, erkannte aber sofort, dass gute Zishan-Kannen selten sind und gute Handwerker noch seltener – schließlich war der berühmte Meister, der die Gongchun-Kannen herstellte, noch nicht einmal geboren! Wenn er an die direkten Erinnerungen und liebevollen Ermahnungen seines Vaters dachte, insbesondere an den halb wahren, halb falschen Vorwurf am Ende, fühlte er eine aufrichtige Wärme in seinem Herzen, das in den letzten Tagen völlig durcheinander gewesen war.
Mit so einem Vater muss man sich wirklich keine Sorgen machen!
Jetzt, da der zwölfte Monat und das Neujahrsfest nahen, ist normalerweise die Zeit, in der am wenigsten Reisende unterwegs sind. Doch wegen des zugefrorenen Kanals, der schlechten Landwege sowie einer großen Anzahl von Beamten, die dem Kronprinzen nach der Hauptstadt folgten, waren fast alle Gasthäuser in der Stadt Dezhou ausgebucht. Für die Neuankömmlinge war es daher nahezu unmöglich, eine Unterkunft zu finden.
Frau Sun reiste mit ihrer Tochter sowie sieben oder acht Begleitpersonen per Boot nach Norden, wurde jedoch unglücklicherweise in Dezhou festgehalten. Da der Kanal voraussichtlich bis nächstes Jahr zugefroren bleiben würde, musste die Gruppe trotz Schneesturm an Land gehen und in Dezhou übernachten. Doch überall waren die Gästezimmer bereits belegt – selbst das Mieten eines Hauses bei Privatleuten war schwierig, denn die guten Häuser wurden bereits von den Beamten in Dezhou beschlagnahmt, um den begleitenden Beamten Unterkunft zu bieten. In ihrer Verzweiflung wählte Frau Sun ein Restaurant aus, um vorübergehend Rast zu machen, und fragte einen jungen Kellner nach den Unterkünften der Beamten, in der Hoffnung, bei bekannten Verwandten oder Freunden unterkommen zu können.
Obwohl sie zusätzlich Geld ausgab, schuf der Kellner aufgrund der überfüllten Stadt nur mit einem Paravent eine kleine Abtrennung in der Ecke und stellte zwei quadratische Tische darauf; das Essen und die Snacks kamen jedoch sehr schnell. Im Obergeschoss war es jedoch äußerst laut – es gab lebhafte Gespräche der Prüflinge sowie fröhliches Geplauder der gewöhnlichen Leute; einfach alles war zu hören. Der Kellner sah, dass die Damen feine Seidenkleider trugen und die Diener ordentlich gekleidet waren, und wagte es daher, nicht nachlässig zu sein.
„Meine Dame, den Beamten werden von den Behörden Unterkünfte zur Verfügung gestellt. Zum Beispiel wohnen Herr Yang sowie einige Gelehrte des Hanlin-Yuan und Beamte des Kronprinzen in der Weststraße, genauer gesagt im Haus des reichsten Mannes der Stadt Dezhou. Die hohen Beamten des Amtes für Pferde, des Amtes für Speisen und Getränke sowie des Amtes für Justiz wohnen auf der anderen Straßenseite, bei der Wu-Shui-Brücke. Die begleitenden Adligen wohnen jedoch im Palast, denn der Kronprinz ist krank, und der Palast ist um ein Vielfaches besser bewacht. Ich hörte, dass heute Morgen der Hof einen Beamten mit Truppen geschickt hat, um den Kronprinzen abzuholen – alle Beamten aus Dezhou sind zum Palast gegangen und erst am Abend zurückgekehrt!“

Zhang Jing war noch jung; schon auf dem Boot hatte sie sich langweilt gefühlt. Als sie nun hörte, wie flink dieser Bursche sprach, blickte sie neugierig in sein Gesicht und rief dann aus: „Mutter, es gibt tatsächlich Menschen, die schneller sprechen als Schwester Xiao Wu!“
Frau Sun machte sich noch Sorgen darüber, wo sie über Nacht bleiben sollte, und musste bei diesen unbeschwerten Worten von Zhang Jing lächeln, bevor sie ihr streng ein paar Worte zur Vernunft sagte. Da der Bursche lächelnd danebenstand, weder Verlegenheit zeigte noch sichtlich stolz wirkte, amüsierte sie sich insgeheim und fragte dann: „Ich habe gehört, dass die Wasserwege im Moment kaum noch zu gebrauchen sind – wann kann man denn über Land reisen?“
„Angesichts des Schneefalls ist das wohl schwer zu sagen“, schüttelte der Bursche den Kopf und erklärte weiter: „Ich habe gehört, dass die Soldaten aus der Hauptstadt einen Umweg genommen haben und trotz Tag- und Nachtritts erst nach vier Tagen hier angekommen sind – der Weg war äußerst schwierig. Mittags kamen sogar einige Beamte aus dem Amt zum Essen und sagten, dass dieser Anführer, Herr Zhang, vier Tage und Nächte lang nicht geschlafen habe und derzeit niemanden empfängt. Tss, man sagt, er sei bereits vor seinem zwanzigsten Lebensjahr zum Beamten fünften Ranges ernannt worden – wirklich beneidenswert!“
Noch vor seinem zwanzigsten Lebensjahr? Beamter fünften Ranges?
Bevor Frau Sun etwas sagen konnte, fragte Zhang Jings Amme eilig: „Darf ich fragen, wer dieser Herr Zhang ist?“
„Wer sonst? Nicht etwa jener, den der Kaiser besonders schätzt? In Qingzhou und im Süden hat er viele Köpfe abschlagen lassen!“
Bei diesen Worten leuchteten Zhang Jings Augen auf, und sie ging sofort vor, um Frau Suns Hand zu ergreifen. Frau Sun hatte nicht erwartet, hier auf Zhang Yue zu treffen; überrascht und erfreut befahl sie sofort, dem Burschen Geld als Belohnung zu geben. Als er gegangen war, überlegte sie fieberhaft, kam aber trotz aller Überlegungen zu keinem Ergebnis. Ihr Sohn war im Palast – konnte sie etwa dorthin gehen, um nach ihm zu suchen?
„Mutter, Mutter! Wenn mein Bruder da ist, ist dann auch meine Schwägerin da? Ich vermisse sie so sehr!“
„Dein Vater hat dich verwöhnt – mach keinen Ärger! Hast du nicht gehört, dass dein Bruder vier Tage und Nächte lang nicht geschlafen hat?“, warf Frau Sun Zhang Jing verärgert einen Blick zu und nahm diesmal wirklich strenge Miene an. „In der Hauptstadt muss man sich an alle Regeln halten – bei deiner Großmutter darf man erst recht nichts überstürzen. Andernfalls verlieren nicht nur ich und dein Vater das Gesicht, sondern auch dein Bruder und seine Schwägerin!“
Nachdem sie ihre Tochter kräftig eingeschüchtert hatte, wies sie den Verwalter, den Zhang Zhuo geschickt hatte und der kürzlich Pearl geheiratet hatte, an: „Nach dem Essen gehst du zu Herrn Yang und überbringst ihm eine Nachricht, in der du unsere Identität nennst und fragst, wo Yue derzeit untergebracht ist. Wenn er den Palast verlässt, können wir versuchen, ihn zu finden.“

Da sich der Zustand des Kronprinzen verbessert hatte, ging Yang Shiqi an jenem Abend, als er vom Feldpalast in die Stadt Dezhou zurückkehrte, viel leichtfüßiger. Bei seiner Rückkehr erfuhr er, dass Zhang Yues Mutter und Schwester von Nanjing aufgebrochen waren und zufällig gerade in Dezhou waren; man hatte bereits eine Nachricht geschickt. Er hob überrascht die Augenbrauen, und nachdem er die Umstände geklärt hatte, versank er in Gedanken. Da Dezhou derzeit überfüllt war, bestand die große Möglichkeit, dass die Mutter und die Schwester der Familie Zhang keinen Platz zum Wohnen hatten. Daher befahl er einfach seinem Verwalter Yang Zhong, zwei zuverlässige Männer mitzunehmen, um sie abzuholen.

Dank Yang Shiqis Hilfe konnte die Familie Sun endlich der Notlage entkommen, keinen Platz zum Wohnen zu haben. Doch als sie erfuhr, dass ihr Sohn Zhang Yue nicht draußen wohnte, sondern vorübergehend im Feldpalast untergekommen war, war sie zunächst verblüfft. Erst nach Yang Shiqis kurzer Erklärung verstand sie die ganze Situation. Obwohl sie nur eine gewöhnliche Frau war, kannte sie die Grenzen und würde sicherlich nicht darauf bestehen, zu dieser Zeit zusammenzutreffen.

Würde sie nach ihrer Rückkehr nach Peking ihren Sohn dann nicht mehr sehen können?

Nach vier Tagen und Nächten unterwegs, zusätzlich zu der Nacht des Aufstands in der Hauptstadt, schlief Zhang Yue tief und fest. Erst als er aufwachte, stellte er fest, dass er im Bett lag, mit einer dicken Decke bedeckt, und sogar seine Unterwäsche war komplett ausgetauscht worden. Er konnte sich nicht erinnern, wie er dorthin gekommen war, also schob er alle Gedanken beiseite und versuchte, sich aufzusetzen. Doch schon bei der kleinsten Bewegung fühlte es sich an, als würde sein Körper auseinanderfallen – nicht nur taten ihm alle Knochen weh, sondern auch die Wunden an seinen Oberschenkeln vom Reiten schmerzten heftig, sodass er unwillkürlich stöhnte.

„Herr Zhang, Sie sind wach!“

Der kleine Eunuch von gestern eilte geschwind herbei. Als er sah, dass Zhang Yues Gesichtszüge vor Schmerz verzerrt waren, lächelte er hastig und sagte: „Gestern haben Sie unter der Decke auf dem Kang geschlafen, ohne sich auszuziehen. Ich hatte Angst, Sie könnten sich erkälten, also habe ich jemanden beauftragt, Sie abzuwaschen, Ihnen neue Kleidung zu geben und Ihre Wunden zu behandeln. Es ist jetzt die Morgenstunde Si – wenn Sie noch schlafen möchten, ist das kein Problem.“

Angesichts der Schmerzen im ganzen Körper wollte Zhang Yue zwar weiterhin liegen bleiben, doch sein Magen knurrte unerbittlich, sodass er nur mühsam mit der Hand winken konnte. Da Prinzessin Zhang gestern noch gesagt hatte, er solle Zhu Zhanji bei der Erstellung von Berichten helfen, konnte er jetzt nicht einmal seine Hand heben – er konnte nur bitter lächeln. Nachdem er sich gewaschen hatte, brachte man ihm Frühstück: einen großen Topf Brei. Hungrig trank er zwei große Schüsseln auf einmal, doch als er nach mehr fragen wollte, wurde er aufgehalten. Er musste sich dem Arzt überlassen, der seinen Puls fühlte, und akzeptierte schließlich widerwillig die vielen Salben auf seinem Körper.

Er war immer noch nicht so widerstandsfähig wie die Soldaten!

Drei Tage später, als Zhang Yue endlich vor Zhu Zhanji erschien, konnte der seit über zehn Tagen kranke Thronerbe bereits mit Mühe wieder aufstehen. Als er Zhang Yues Gesicht sah, das noch mürrischer wirkte als das von Huang Lian, erinnerte er sich daran, dass Huang Run erwähnt hatte, die Ärzte hätten Pflaster auf Zhang Yue’s Körper geklebt, als würden sie Löcher flicken, und lachte daraufhin: „Ich dachte, du wärst aus Eisen, aber du bist genauso wie ich! Kannst du noch schreiben? Wenn ja, dann nimm das Schriftstück, mit dem du einst der Frau des Herzogs von Ying geschrieben hast, um mir Grüße an den Kaisergrandvater zu übermitteln!“
„Auf Befehl des Thronerben kann ich meine Hand sogar dann noch benutzen, wenn sie gebrochen ist.“
Als Zhu Zhanji sah, wie elend Zhang Yue klang, aber dennoch lächelte, wusste er, dass es nur ein Scherz war, und sagte lachend: „Es handelt sich doch nur um einen Brief an die Familie – halte durch! Ich möchte nicht, dass auch das von einem Gelehrten geschrieben wird. Außerdem tue ich dir doch einen großen Gefallen. Deine Mutter und deine Schwester sind zufällig in Dezhou, bei Yang Shiqi. Ich habe mit meiner Mutter gesprochen – du solltest sie gleich nach deiner Rückkehr treffen können.“