Kapitel 403: Glücksstern, Unglücksstern

Dezhou liegt am Großen Kanal – der Postweg von der Hauptstadt nach Nanjing muss unweigerlich hier vorbeiführen. Schon ursprünglich war es eine wichtige Handelsstadt; nun, da Peking zur Hauptstadt geworden ist, strömen zahlreiche Reisende und Händler nach Norden, wodurch die Gegend immer belebter wird. Aufgrund des außergewöhnlich kalten Wetters in diesen Tagen ist der Kanal zugefroren und die Postwege mit Schnee bedeckt, weshalb viele Händler und Prüflinge, die nach Peking reisen wollten, hier stecken blieben. Für die Beamten in Dezhou sind jedoch die Menschen, die im Palast am Kanal wohnen, am wichtigsten.

Über mehrere Tage hinweg suchten eine große Anzahl von Beamten – vom Präfekten bis zu den Unterbeamten – fast alle berühmten Ärzte in Dezhou zusammen und brachten sie alle in den Palast. Doch der Kronprinz litt weiterhin an hohem Fieber. Daraufhin strömten ununterbrochen schnelle Pferde aus Dezhou in die umliegenden Präfekturen und Kreise, um dringend Ärzte zu holen. Niemand wagte es, an die Folgen zu denken, falls dem Kronprinzen auf dem Gebiet von Dezhou etwas zustoßen würde – selbst die höheren Beamten konnten nicht richtig schlafen. Eines Morgens verließ der Präfekt von Dezhou, der die ganze Nacht wach geblieben war und dunkle Ringe unter den Augen hatte, sein Haus, um zum Palast aufzubrechen. Da kam ein Diener und überbrachte eine Nachricht, die weder gut noch schlecht war:
„Herr, der Kaiser hat Leute aus der Hauptstadt geschickt, um den Kronprinzen nach Peking zu holen. Die Männer, die er mitgeschickt hat, gehören zu den kaiserlichen Eliteeinheiten und sind bereits im Palast angekommen.“

Obwohl der Präfekt erschöpft aussah, kam er sofort wieder zu Sinnen und wurde wütend: „Idioten! Solch eine wichtige Angelegenheit hättet ihr schon früher melden müssen! Wenn die Obrigkeit euch zur Rechenschaft zieht, werdet ihr sicherlich bestraft!“

Kaiser Yongle, Zhu Di, war früher in Beiping frei handlungsfähig gewesen und wollte auch nach seiner Thronbesteigung nicht untätig regieren. Nach seiner Krönung unternahm er entweder Feldzüge nach Norden oder Inspektionsreisen dorthin. Deshalb ließ er entlang des Kanals mehrere große Paläste errichten. Der Palast in Dezhou war der einzige in der Provinz Shandong und wurde über die Jahre immer wieder repariert – nun kam er endlich wieder zum Einsatz. Die Beamten aus Dezhou eilten dorthin und sahen die bewaffneten Wachen in roten Mänteln, die einen kraftvollen Eindruck machten. Sie traten besorgt vor, um Bericht zu erstatten.

Nach langer Wartezeit kam schließlich ein Eunuch heraus und verkündete: „Die Kronprinzessin empfängt gerade Herrn Zhang. Bitte warten Sie im Nebenraum.“

Während diese Leute im Nebenraum ungeduldig warteten, befand sich Zhang Yue im Warmen Duftpavillon im Westen des Palastes. Da der Postweg schwierig zu begehen war, folgte er dem Rat von Zhou Bailing und nahm einen besseren Führer, der einen Umweg machte. Aufgrund von Nässe und starkem Schnee dauerte die Reise insgesamt drei Tage. Doch es war nicht der Kronprinz Zhu Gaochi, der ihn empfing, sondern die Kronprinzessin Zhang, die ihn hinter einem Vorhang empfing.

Nachdem sie Zhang Yues Bericht über den Aufruhr in der Hauptstadt angehört hatte, runzelte Frau Zhang die Stirn und dachte lange nach, bevor sie sagte: „Es ist kalt, und weder die Wasserwege noch die Landwege sind passierbar. Ich hätte nicht gedacht, dass Rebellen diese Gelegenheit nutzen würden, Unruhe zu stiften! Herr Zhang, Sie haben eine anstrengende Reise hinter sich. Doch der Kronprinz kann aufgrund seiner Krankheit keine anstrengenden Reisen antreten. Der Thronerbe fürchtet sich außerdem vor Kälte und kann sie kaum ertragen – vermutlich kann er vorerst nicht weiterreisen. Jetzt müssen wir Sie bitten, jemanden nach der Hauptstadt zu schicken, um dem Kaiser Bericht zu erstatten…“
Noch bevor sie zu Ende sprechen konnte, hörte man von draußen eine laute Stimme melden: „Ich melde der Kronprinzessin: Die hohes Fieber des Kronprinzen ist zurückgegangen!“
Dieser Satz machte Frau Zhang überglücklich. Sie kam mit einer Hofdame hinter dem Vorhang hervor. Als sie sah, dass auch Zhang Yue Freude zeigte, überlegte sie kurz und sagte: „Da der Kaiser Sie geschickt hat, sollten Sie mir folgen und nachsehen. Wenn der Kronprinz erwacht und Sie sieht, wird er sich freuen – vielleicht erholt er sich dadurch schneller.“
Zhang Yue, der sich ständig Sorgen um Zhu Zhanjis Krankheit machte, verbeugte sich instinktiv und sagte: „Vielen Dank, Kronprinzessin!“
Als er plötzlich ein Dankeschön aussprach, musste Frau Zhang lächeln. Sie dachte bei sich, dass er doch noch den Geist eines Jünglings hatte, und nickte ihm zu, ihr zu folgen. Draußen stellte Zhang Yue fest, dass es immer noch stark schneite. Da die Strecke nicht weit war, waren dort keine Wagen bereitgestellt. Einige junge Eunuchen warteten dort mit roten Seidenregenschirmen mit goldenen Phönixkopfverzierungen. Bei Anblick der großen Schneeflocken erinnerte er sich daran, dass er auf dem Weg hierher sogar erfrorene Leichen gesehen hatte. Während er noch darüber nachdachte, wurde ihm plötzlich ein roter Seidenregenschirm gereicht.
„Herr Zhang, das hat Ihnen die Kronprinzessin gegeben.“
Obwohl er auf dem Weg hierher einen Regenmantel getragen hatte und unter seiner Kleidung noch den großen Fuchsfellmantel trug, waren alle seine Kleidungsstücke durch die Anstrengungen voller Schlamm. Vor dem Treffen hatte Frau Zhang extra angeordnet, dass ihm ein neuer Mantel gegeben werden sollte. Er hatte eine Viertelstunde in einem warmen Raum verbracht, bis sein erstarrter Körper wieder warm wurde, bevor er vorgelassen wurde. In diesem Moment bedankte er sich, nahm den Schirm entgegen und öffnete ihn – er war tief beeindruckt von der Sorgfalt der Kronprinzessin.
Die Gruppe setzte ihren Weg durch den dicken Schnee fort. Als sie den warmen Saal erreichten, waren ihre Schultern und Oberkörper fast vollständig weiß. Zhang Yue gab den Mantel einem jungen Eunuchen, beugte sich hinunter, um die äußere Regenschicht seiner Stiefel abzuziehen, und folgte dann Frau Zhang hinein. Als sie ganz nach innen kamen und ein junger Eunuch den mit Pfingstrosen bestickten roten Vorhang öffnete, strömte ihnen ein intensiver Geruch nach Medizin entgegen.

Im Raum gab es abgesehen von einem mit roter Farbe lackierten und vergoldeten Bett an der Wand nur noch Kleiderbügel, Blumentöpfe, Tische und Stühle – nichts Prunkvolles. Durch den halb heruntergelassenen blauen Vorhang am Bett konnte Zhang Yue vage eine halb sitzende Person erkennen. Als er sah, dass Frau Zhang auf sie zukam, zögerte er kurz, folgte ihr dann aber und blieb am Fußende des Bettes stehen.
Frau Zhang hob den Vorhang mit einem Haken an und setzte sich anschließend auf die Bettkante. Da Zhu Zhanji bereits vollständig wach war, streckte sie schnell ihre Hand aus, um nachzusehen – und stellte fest, dass das Fieber tatsächlich zurückgegangen war. Ihr leichtes Lächeln vertiefte sich daraufhin. Sanft schlug sie ihrem Sohn die Decke zurecht, nickte Zhang Yue zu, damit er näher kam, und sagte zu dem auf dem Boden knienden Eunuchen Huang Run: „Steh auf. Überbringe die Nachricht: Der Arzt, der gestern zum Untersuchen kam, verfügt tatsächlich über hervorragende Heilkünste – belohne ihn reichlich.“
Nachdem er sich verbeugt und erhoben hatte, ging Zhang Yue zum Vorhang, um hineinzuschauen. Er sah, dass Zhu Zhanji bei seinem Anblick sowohl überrascht als auch erfreut war. Er nickte lächelnd, erkannte jedoch sofort, dass dies nicht besonders respektvoll war, und nahm sein Lächeln wieder zurück, wobei er sehr ernst dastand. Frau Zhang, die auf der Bettkante saß, entging diese Veränderung in Zhang Yues Gesichtsausdruck natürlich nicht. Sie wandte sich an Zhu Zhanji und sagte: „Dein Großvater sorgt sich um dich und hat deshalb extra Zhang Qing mit den persönlichen Soldaten des kaiserlichen Pferdestalls geschickt, um dich abzuholen. Durch seine Ankunft ist dein hohes Fieber zurückgegangen – er ist wirklich ein Glücksbringer. Ruhe dich jetzt aus, ich lasse ihn jeden Tag kommen. Falls du deinem Großvater etwas mitteilen möchtest, kann er es für dich aufschreiben.“
Zhu Zhanji fühlte sich zwar noch etwas benommen, freute sich aber über diese Nachricht. In den Krankheitstagen hatte jeder Angst gehabt; seine Eltern kamen zwar, doch meist nur, um ihn zu trösten. Der treue Eunuch Huang Run konnte zwar Gesellschaft leisten, aber auf ihn als Gesprächspartner zu zählen, war illusorisch. Daher fühlte er sich plötzlich, da ihm jemand zur Seite stand, glücklich, dass die Krankheit doch noch gut ausgegangen war.
„Danke, Mutter.“
Dass er ausgerechnet aus diesem Grund bleiben konnte, überraschte Zhang Yue sehr. Zuvor, als er von Frau Zhangs Audienz mit Du Wan gehört hatte, hatte er geglaubt, die Thronfolgerin halte ihn für unbedeutend – doch es schien nicht so zu sein. Da Zhu Zhanjis Krankheit gerade erst besser wurde, blieb er nur kurz sitzen. Als Frau Zhang aufstand, um zu gehen, musste er natürlich mit ihr gehen.
Erst am Mittag traf Zhang Yue schließlich den Kronprinzen Zhu Gaochi. Der kräftig gebaute Thronfolger stellte, wie beim letzten Mal, viele Fragen, sprach aber wenig. Er erkundigte sich jedoch äußerst detailliert nach den Verhören am Rechten Shun-Tor. Da er wusste, dass Zhu Gaochi später alle Einzelheiten erfahren würde, erklärte er alles bis ins kleinste Detail. Erst nachdem er alles dargelegt hatte, durfte er wieder gehen.

Nachdem er diese drei äußerst wichtigen Persönlichkeiten getroffen hatte, fand Zhang Yue endlich Zeit, zu Mittag zu essen. Doch noch bevor er fertig war, sank er, der seit vier Tagen und Nächten nicht geschlafen hatte, schlaff auf die Bettstatt und schlief ein. Als der von der Familie Zhang geschickte kleine Eunuch dies sah, brachte er leise eine Decke, um ihn zuzudecken, und zog sich anschließend wieder zurück. Doch kaum hatte er das Zimmer verlassen, stieß er auf jemanden.

„Herr Yang!“
„Ist Zhang Yuanjie noch drinnen?“

Der kleine Eunuch nickte instinktiv. Erst als Yang Shiqi den Vorhang zur Seite schob und hineinging, wurde ihm klar, dass Zhang Yue gerade erst eingeschlafen war. Da er wusste, dass Yang Shiqi einer der drei von allen respektierten alten Beamten des Ostpalastes war, wagte er es nicht, ihm nachzugehen und ihn aufzuhalten, sondern blieb stattdessen an der Tür, um zu verhindern, dass noch jemand unbedacht hineinstürmte.

Da weder Wasser- noch Landwege befahrbar waren und die zuvor nach der Hauptstadt gesandten Boten noch nicht zurückgekehrt waren, war Zhang Yue offensichtlich die erste Gruppe, die aus dem Norden kam. Deshalb beschloss Yang Shiqi, nachdem er verschiedene Gerüchte gehört hatte, persönlich nachzuforschen. Als er nun vom Hauptraum in den Ostraum kam und gerade sprechen wollte, entdeckte er Zhang Yue, der in eine Decke gehüllt auf der Bettstatt lag und mit dem Kopf an der Wand tief schlief. Verwirrt blieb er stehen. Da er sich daran erinnerte, dass die Beamten aus Dezhou gesagt hatten, es liege immer noch viel Schnee auf den Straßen, wusste er nicht, wie Zhang Yue es geschafft hatte, hierherzukommen. Nachdenklich drehte er sich um, um zu gehen, stolperte jedoch plötzlich über einen kleinen Hocker.

Obwohl er völlig erschöpft war, wurde Zhang Yue durch das laute Geräusch sofort wach. Als er die Augen öffnete und sah, dass es Yang Shiqi war, warf er hastig die Decke beiseite, stand auf und stieg von der Bettstatt: „Ich hatte vor, erst gut zu Mittag zu essen und dann Herrn Yang zu besuchen, aber ich bin eingeschlafen. Sind Sie gerade erst angekommen, Herr Yang?“

„Als ich sah, dass du schliefst, wollte ich eigentlich gehen, aber ich habe dich doch geweckt.“ Erst jetzt bemerkte Yang Shiqi die blutunterlaufenen Augen von Zhang Yue und erkannte, dass er etwas zu überstürzt gekommen war. Dennoch setzte er sich ihm gegenüber auf die Bettstatt: „In den letzten Tagen gab es im Palast einige Gerüchte. Obwohl ich dem Kronprinzen berichtet habe, dass einige bestraft wurden, gilt doch das Sprichwort: ‚Die Münder des Volkes zu kontrollieren ist schwieriger als Flüsse zu kontrollieren‘ – der Effekt ist nicht groß. Glücklicherweise bist du mit den persönlichen Wachen des kaiserlichen Pferdewächters hierhergekommen. Yuanjie, was geht in der Hauptstadt eigentlich vor?“

Obwohl er heute bereits zweimal der Kronprinzessin Zhang und dem Kronprinzen Zhu Gaochi davon erzählt hatte, war die Angelegenheit so wichtig, dass Zhang Yue, obwohl er bedauerte, nur ein Überbringer von Nachrichten zu sein, Yang Shiqi dennoch die wesentlichen Punkte mitteilte. Glücklicherweise hatte dieser nicht die Neigung, wie Zhu Gaochi, ständig Fragen zu stellen. Nachdem er alles erfahren hatte, beruhigte er sich, stand auf, um sich zu verabschieden, riet Zhang Yue, erst einmal gut zu schlafen, und hinterließ noch einen Satz.

„Dein Vater hatte ursprünglich die Möglichkeit, nach Shuntianfu versetzt zu werden, entschied sich aber letztendlich doch dafür, in Nanjing zu bleiben. Glücklicherweise sind dort zum einen Zhu Yong, der Herzog von Chengguo, und zum anderen Li Long, der Graf von Xiangcheng – entweder sind sie mit deiner Familie durch Verbindungen verbunden oder durch Heirat, also musst du dir um sie keine Sorgen machen. Was die Beamten aus Dezhou angeht, die dich sehen wollen, werde ich sie alle abwehren; du solltest einfach eine Nacht gut ausruhen. Dein Ruf als Unglücksbringer ist bereits schrecklich genug – wenn sie von den Geschehnissen in der Hauptstadt erfahren, werden sie alle befürchten, dass du auch die Beamten aus Dezhou nacheinander loswirst.“