Kapitel 390: Die Sache wird bekannt

Obwohl in Nanjing noch viele Eunuchen und Palastangestellte zurückgeblieben waren, war die Zahl der nach und nach in Peking zurückgebliebenen Eunuchen, seit Zhu Di sich unter dem Vorwand einer Inspektion im Norden aufhielt, keineswegs gering. Von diesen zahlreichen Eunuchen erledigten die meisten nur einfache, alltägliche Arbeiten und durften nur selten in bestimmte Paläste, um Kaiserinnen und Kaiser zu bedienen. Daher konnten zu dieser Zeit nur die einflussreichen Eunuchen durch die Seitentore vor dem Mitteltor in den Palast gelangen.

Als also Qian Baihu voranging, um den Eunuchen mit Schal hinauszubitten, wurden die am Eingang blockierten Eunuchen unzufrieden, sprachen aber meist nur leise miteinander; nur ein oder zwei von ihnen murmelten lauter.
„Wann kommt es dazu, dass Außenstehende sich um uns kümmern?“

Zhang Yue ignorierte diese kritischen Stimmen. Als er sah, dass Qian Baihu ihm ein Zeichen gab, trat der junge Eunuch jedoch beharrlich nicht heraus. Seine anfängliche Verwirrung verwandelte sich sofort in Misstrauen. Als der Eunuch sah, dass Qian Yun ungeduldig wurde und Gewalt anwenden wollte, trat er sofort zwei Schritte zurück und rief mit schriller Stimme: „Herr Zhang, wir sind alle Diener der Kaiserinnen in den verschiedenen Palästen – nicht wie diese gewöhnlichen Diener. Wenn Sie Autorität zeigen wollen, überlegen Sie sich das gut!“

Obwohl Zhang Yue häufig in den Palast ging, besuchte er am meisten den Westpalast, den Palast der Langlebigkeit. Den Palast der Reinheit besuchte er nur ein oder zwei Mal. Jedes Mal führten ihn die Eunuchen, die ihn begleiteten, meist abgelegene Wege, sodass er selten jemanden traf. In diesem Moment hob Zhang Yue eine Augenbraue, schob Qian Baihu beiseite und trat direkt vor. Kalt fragte er: „Du hast gerade gesagt, du seist ein Diener der Kaiserin – doch ich habe noch nie einen Fuß in den inneren Palast gesetzt. Wie kannst du mich dann kennen? Und ihr anderen – wisst ihr, wer ich bin?“

Als er sah, dass keiner der Eunuchen ihn erkannte, wurde er in seinem Verdacht nur noch fester. Mit einem kalten Lachen sagte er: „Dann stelle ich euch noch eine Frage: Wer kennt diesen Eunuchen? Für welche Kaiserin dient er?“

Da diese Eunuchen offensichtlich kluge Leute waren, die in bestimmten Palästen arbeiten durften, um Kaiserinnen zu bedienen, blickten sie alle zu dem Eunuchen hinüber. Lange Zeit sagte niemand etwas. In diesem Moment verschwand all ihre Unzufriedenheit, die durch die Worte des anderen entstanden war, völlig. Diejenigen, die neben ihm standen, gingen unbewusst auseinander und ließen ihn allein in der Mitte zurück.

Zuerst schien ihm dieser Mann verdächtig, und später stellte er fest, dass dessen drohende Worte eher dazu dienten, Zwietracht zu säen. Nach diesem Austausch hatte sich Zhang Yues leises Misstrauen in Wachsamkeit verwandelt – er war nun noch weniger bereit, diese Zweifel einfach zu ignorieren. In diesem Moment befahl er mit ernster Stimme: „Qian Baihu, zieht ihn heraus und durchsucht ihn!“
Da er wusste, wie mächtig die Hofbeamten waren, zögerte Qian Baihu ursprünglich noch etwas. Doch als er sah, wie unverblümt Zhang Yue den Befehl erteilte, zögerte er nicht länger und führte sofort seine Leute herbei, um den Mann zu holen. Er riss dem jungen Eunuchen den Lederumhang herunter – sofort vergaß er den ursprünglichen Plan, ihn zu durchsuchen, und rief entsetzt aus: „Wie kann er einen Kehlkopf haben?“
Dieser Ausruf überraschte nicht nur Zhang Yue, sondern sorgte auch bei den anderen Eunuchen für große Aufregung. Der Palastkomplex war riesig – allein in den sechs Ost- und Westpalästen gab es mindestens Hunderte von Eunuchen, und in den vierundzwanzig Ämtern der Kaiserstadt waren es noch mehr. Zuvor hatten sie nur angenommen, dass dieser Eunuch nicht wusste, zu welchem Amt er gehörte, und dass er mit einer Zugangskarte ins Palastgelände gekommen war, um irgendetwas zu tun – doch nun, da sie von dem Kehlkopf hörten, wusste selbst ein Dummkopf, dass die Sache ernst war. Im Geringsten Fall handelte es sich um einen unrechtmäßigen Zutritt zum Palast, im Schlimmsten Fall um böse Absichten!
Als seine Identität aufgedeckt wurde und er sah, wie einige grimmig aussehende Offiziere und Soldaten bereits ihre Dolche in der Hand hielten, als würden sie ihn bei Zhang Yues erstem Befehl niederstechen, geriet der falsche Eunuch in Panik und bat immer wieder um Gnade: „Herr, seien gnädig! Ich bin der Adoptivsohn von Gonggong Jiang vom Zeremonienamt. Wegen einer dringenden Angelegenheit konnte ich meinen Vater nicht finden, deshalb habe ich diesen Weg gewählt – ich wollte nicht absichtlich in den Palast eindringen!“
Ein schneller Soldat riss dem falschen Eunuchen die Zugangskarte ab und brachte sie sofort zurück zu Zhang Yue. Dort stand deutlich „Zeremonienamt“ geschrieben – Zhang Yue runzelte die Stirn. Wegen Huang Yan hatte er ohnehin keine gute Meinung vom Zeremonienamt, und da dieser Mann nicht von Anfang an die Wahrheit gesagt hatte, sondern erst für so viel Aufruhr gesorgt hatte, wäre es weder vernünftig noch gerecht gewesen, ihm Nachsicht zu gewähren. Ohne den flehenden Mann auch nur anzusehen, sprach er ausdruckslos zwei Worte:
„Durchsucht ihn!“

Es war bereits die Stunde Xu des Abends, es war längst dunkel. Schon der eisige Wind ließ das Gesicht schmerzen – ganz zu schweigen davon, in solchen Momenten die Kleidung ausziehen und den Körper durchsuchen zu lassen. Bald schon weinten und schnäuzten die jungen falschen Eunuchen vor Kälte. Qian Baihu kam persönlich mit dem gefundenen Haufen Gegenstände herüber. Zhang Yue schob einige zerstreute Gegenstände beiseite und hob anschließend drei Papierstücke auf. Nachdem er die darauf stehenden Worte gelesen hatte, schlug sein Herz plötzlich schneller, und sein ohnehin düsteres Gesicht wurde noch finsterer.

„Jemand, bringt ihn zur Jinyi-Armee … zur Inneren Ostmanufaktur!“

Als die Soldaten wie Wölfe und Tiger den Mann packten und wegführten, schwiegen die Eunuchen vor dem Mittagstor sofort. Besonders diejenigen, die zuvor Beschwerden geäußert hatten. Doch zu ihrer Überraschung nickte Zhang Yue ihnen nachdem der Mann weggebracht worden war nur kühl zu: „Auch heute verdanken wir viel eurer Identifizierung. Falls die Innere Ostmanufaktur nachfragt, müsst ihr einfach die Wahrheit sagen. Zwar gibt es im Palast so viele Menschen, dass ihr sie vielleicht nicht alle erkennen könnt, aber falls so etwas wieder vorkommt, passt gut auf, dass man euch nicht als Werkzeug benutzt – sonst wird es zu spät sein, um Bedauern zu zeigen!“

Diese Worte, die sowohl sanft als auch streng klangen, ließen die Leute erleichtert aufatmen, doch gleichzeitig auch etwas vorsichtiger werden. Zhang Yue hatte nicht vor, persönlich zur Inneren Ostmanufaktur zu gehen, und wollte gerade jemanden beauftragen, dorthin zu gehen und daran zu erinnern, als er plötzlich ein Licht in der Nähe des Duan-Tors sah und innehielt. Bald erreichte das Licht ihn, und man erkannte, dass es ein Wachmann mit einer Laterne war. Zhang Yue erkannte, dass es einer der persönlichen Wächter von Zhou Bailing war, und eilte ihm entgegen.

„Was ist passiert?“

„Herr, jemand aus dem Lager kam und sagte, es gäbe eine dringende Angelegenheit, bei der er Sie sehen müsse! Herr Zhou meinte natürlich, Sie seien zum Palastbesuch gegangen, und bat ihn, direkt zu sprechen. Doch der Mann beharrte darauf, es sei äußerst dringend und er könne es nur Ihnen persönlich sagen – und fügte hinzu, es handele sich um Ihren Schwager. Herr Zhou hatte keine Wahl und schickte uns daher, um an den vier Orten – Xuanwu-Tor, Donghua-Tor, Xihua-Tor und Mittagstor – Wache zu halten und auf Ihr Kommen zu warten! Oh, Herr Zhou sagte auch, man habe bereits jemanden dorthin geschickt, um nachzusehen, damit Sie beruhigt sein können.“

„Cousin“, dachte Zhang Yue sofort an Wang Yu, der stets zufrieden und glücklich war. Obwohl die Angelegenheiten hier noch nicht vollständig gelöst waren, glaubte er nach reiflicher Überlegung, dass Wang Yu nicht der Typ wäre, der sich mit alltäglichen Hausangelegenheiten aufhielt, und beschloss daher, diese Reise anzutreten. Nachdem er die drei äußerst wichtigen Papiere eingesteckt hatte, wies er Hu Qi an, der bereits Lu Feng getroffen hatte, ihm in die Innere Ostmanufaktur zu folgen, und bat Qian Baihu, gut auf das Mitteltor aufzupassen. Anschließend verließ er eilig mit den anderen den Ort. Über den Schnee ging er durch das linke Tor von Chang’an und sah dort einige Pferde, deren Hufe mit Reisstroh gegen Ausrutschen umwickelt waren. Er lobte im Stillen Zhou Bailings Sorgfalt und stieg schnell aufs Pferd.

In Windeseile kehrte er zum kleinen Hof außerhalb des Nord-Ans-Tors zurück, der als vorübergehende Unterkunft diente. Er sprang vom Pferd, warf die Zügel einem Pferdeknecht zu und ging direkt hinein. Nachdem er den dicken Baumwollvorhang beiseitegeschoben hatte und das Haupthaus betrat, sah er sofort Wang Yu neben dem Feuerbecken sitzen, während Zhou Bailing im Raum auf und ab ging. Als Wang Yu ihn sah, stand er schnell auf, während Zhou Bailing hastig einen Ledermantel vom Nebentisch nahm und sich aufsetzte.

„Herr Zhang, da Sie zurückgekehrt sind, werde ich jetzt eine Runde machen!“
Zhou Bailing war stets besonnen. Da Wang Yu partout nichts sagen wollte, blieb er einfach in der Nähe und stellte keine Fragen. Als er sah, dass Zhang Yue nickte, verließ er den Raum. Beim Verlassen des Hofes warf er einen kurzen Blick zurück und sah, dass die beiden Leibwächter, die Zhang Yue ständig begleiteten, nun vor dem Eingang standen. Das verwirrte ihn. Wang Yu war doch nur ein einfacher Offizier – wie konnte eine solche Stellung zu Zhang Yues Cousine passen? Doch man musste zugeben, dass dieser Offizier den Eindruck eines ruhigen und besonnenen Mannes machte; sonst wäre er wohl nicht so leicht davon überzeugt worden, sofort nach Zhang Yue zu suchen.

Im Haupthaus sah Wang Yu, wie Zhang Yue ihm mit einer Geste bedeutete, sich hinzusetzen, doch er konnte einfach nicht ruhig bleiben. Während er am warmen Feuerbecken saß, fühlte er sich von Kopf bis Fuß steif. In diesem Moment atmete er tief ein, umklammerte mit der rechten Hand fest die Fingerknöchel der linken Hand und brachte schließlich ein Wort hervor:

„Cousin, mein Onkel … er will rebellieren!“
Selbst Zhang Yue, der sonst immer die Nerven behielt, spürte, wie sein Herz heftig zweimal schlug. Obwohl er wusste, dass Wang Yu nicht der Typ war, der unbedingt Aufmerksamkeit erregen musste, stand er trotzdem auf und befahl scharf: „Du solltest wissen, wo die Grenzen sind – solchen Unsinn darfst du nicht verbreiten! Hast du nicht gesagt, dein Onkel behandelt dich sehr gut?“

„Er war sehr gut zu mir und vertraute mir voll und ganz. Doch heute, nachdem er betrunken war, zeigte er mir … er zeigte mir das!“ Wang Yu riss plötzlich seinen dicken Baumwollmantel auf und holte aus seiner Unterkleidung ein fest versiegeltes Papierpaket hervor. Nachdem er es geöffnet hatte, reichte er den Inhalt mit beiden Händen an Zhang Yue weiter. „Dritter Cousin, schau mal – nachdem ich das gelesen hatte, war ich fast vor Schreck gelähmt!“
Zhang Yue nahm es entgegen und erkannte auf den ersten Blick, dass es sich um speziell hergestelltes Papier im Stil des Chengxin-Tang-Papiers handelte. Doch angesichts dieser Details war er erst wirklich schockiert, als er die erste Zeile las. Nachdem er bis zum Ende gelesen hatte, musste er zugeben: Zwar war der Stil nicht so brillant wie der der talentierten Schreiber am kaiserlichen Hof, doch der Erlass war dennoch prächtig formuliert. Der Grund für die Absetzung des Kronprinzen zugunsten von König Zhao hieß, der Kronprinz habe in den letzten drei Jahren seine Pflichten vernachlässigt und weder Güte noch Frömmigkeit gezeigt – das reichte völlig aus, um das Volk zu täuschen.
„Das kann doch nicht allein dein Onkel gewesen sein?“
„Ganz sicher nicht.“ Wang Yu bohrte sich mit den Fingernägeln tief in die Handfläche und versuchte verzweifelt, nüchtern zu bleiben. „Ich erfuhr erst heute, nachdem mein Onkel betrunken war, dass er stets ein Berater von Herrn Meng Xian war. Zu den anderen Verschwörern gehörten Militäroffiziere sowie Palasteunuchen. Sie haben bereits dafür gesorgt, dass durch die Zeremonienbehörde Zugang zum Palast gewährt wird – sobald das kaiserliche Siegel darauf gestempelt wird, können sie mit Truppen durch alle Tore der kaiserlichen Stadt und des Palastes eindringen. Wenn nur … wenn nur dieser Erlass mit dem kaiserlichen Siegel hineingebracht wird, können sie nach dem Tod des Kaisers die Schatzkammern und Waffenpläne an sich reißen, die Minister kontrollieren und König Zhao auf den Thron bringen!“