Kapitel 391: Tod!

Das Anwesen der Familie Zhang lag in der Weststadt. Obwohl der Ort der Explosion ziemlich weit entfernt war, hörten alle im Haus den plötzlichen lauten Knall. Im warmen Pavillon des oberen Gebäudes im Westhof hatte Du Wan gerade Ambers Worte gehört und grübelte nun über die schwierige Situation nach, als sie plötzlich diesen Lärm hörte und erschrak. Als Xiao Wu sah, dass ihr Gesichtsausdruck schlecht war, eilte sie, um eine Tasse heißen Tee zu holen, und ging anschließend nach draußen, um herauszufinden, was los war. Erst nach langer Zeit kehrte sie zurück.
„Fräulein, machen Sie sich keine Sorgen – das ist nicht unser Haus, es kommt wahrscheinlich von draußen“, sagte Xiao Wu, zog den Vorhang beiseite und sah, wie Du Wan leicht nickte. Dann ging sie vor, um Amber, die auf dem Boden kniete, aufzuhelfen, und fügte ärgerlich hinzu: „Das ist alles schon vorbei. Schwester Amber, Sie müssen nicht so nervös sein! Schauen Sie nur, wie dieser Kerl sich versteckt und nicht einmal seinen richtigen Namen preisgeben will. Er kam nur zu uns, um nach der Freilassung für Sie zu fragen, anstatt persönlich bei Ihnen aufzutauchen – das zeigt, dass er noch Verstand hat und die anderen Mitglieder der Familie Qiu sowie Sie nicht in Schwierigkeiten bringen will. Meiner Meinung nach ist das ein Störfaktor; seine Absichten sind wirklich lächerlich! Wenn der Herzog von Qi einst allein für den Ruhm seiner Familie sorgen konnte, dann können auch die Nachkommen der Familie Qiu, sofern sie talentiert sind, dasselbe erreichen. Was bringt es, Unruhe zu stiften?“
„Xiao Wu hat recht!“, lachte Du Wan, als sie ihre Worte hörte. Sie zog Amber zu sich und setzte sie neben sich, nahm dann sanft ihre Hand und sagte: „Denken Sie jetzt nicht zu viel darüber nach. Er ist nur ein Einzelner und hat nichts mit den anderen Mitgliedern der Familie Qiu zu tun. Außerdem handelt er ausschließlich durch Intrigen – ohne jeglichen Anstand – und wird sicherlich die Konsequenzen tragen! Ihre Herkunft ist eindeutig und hat keinerlei Verbindung zur Familie Qiu; er kann Sie nicht in Schwierigkeiten bringen. Sie gehören zu unserer Familie – das wird jetzt nicht ändern und auch in Zukunft nicht!“
Da sie stets sorgfältig dachte, fügte sie nachdenklich hinzu: „Wenn ich das sagen darf, ist dieser Mensch einfach unglaublich dumm. Da die Familie Qiu ins Exil nach Hainan verbannt wurde, müssen die Familienmitglieder sicherlich von den Behörden überwacht werden – niemand kann einfach so verschwinden. Er muss vorgetäuscht haben, tot zu sein, um zu fliehen. Wenn er nun tot ist, kann er selbst wenn er wirklich Erfolge erzielt, die Familie Qiu doch nicht wieder aufrichten. Selbst wenn er als Held gilt, kann jemand, der sich in einer dunklen Ecke versteckt und nicht einmal seine Identität offenbaren will, die ganze Familie Qiu nicht retten – im Gegenteil, er bringt sich selbst in Gefahr. Auch wenn ich eine Frau bin, weiß ich doch, dass die Schande auf dem Schlachtfeld durch militärische Verdienste wiedergutgemacht werden muss. Wenn er wirklich solche Absichten hätte, hätte er schon früher beim Kaiser um Aufnahme in die Armee gebeten – vielleicht könnte er als Soldat durch militärische Leistungen Aufmerksamkeit erregen. Warum sollte er so etwas tun?“

Xiao Wu hatte schon immer nur Augen für Du Wan und nickte unwillkürlich immer wieder. Selbst Amber, die normalerweise über ihre Herkunft Stillschweigen bewahrte und deren Geheimnisse schwer zu entschlüsseln waren, war verblüfft. Zwar wusste sie schon immer, dass Du Wan gebildet, vernünftig und großzügig war und außer Familienangelegenheiten auch größere Angelegenheiten mit ihr besprach, doch sie war selten bei solchen Gesprächen zugegen, weshalb es das erste Mal war, dass sie diese andere Seite von ihm sah.
„Wenn er sich weiterhin über die Maßnahmen des Kaisers ärgert, dann sollte er wissen, dass damals neben deinem Großvater noch vier Generäle und hunderttausend Soldaten auf der Steppe beigesetzt wurden! Der Ruhm oder Schande der Familie ist zwar wichtig, doch wenn man Recht und Unrecht nicht unterscheiden kann und seinen Anstand verliert, wird die Familie Qiu, selbst wenn sie wieder zu den Adligen zählt, weiterhin verspottet werden und nicht mehr hoch erhobenen Hauptes leben können! Die öffentliche Meinung ist äußerst mächtig – kann man mit solch hinterhältigen, unehrenhaften Taten einen Adelstitel für eine Generation sichern, geschweige denn für mehrere Generationen über hundert Jahre hinweg?“
Nachdem sie all das auf einmal gesagt hatte, fühlte sich Du Wan etwas erleichtert. Amber konnte nicht länger still sitzen. Sie zog sanft ihre Hand aus Du Wans Griff, stand auf, kniete erneut nieder und verbeugte sich dreimal lautlos vor Du Wan.
In diesem Moment ertönte plötzlich ein lautes Geräusch auf dem Dach, gefolgt von einem Rascheln der Ziegel. Xiao Wu reagierte sofort, blickte nach oben und stürmte durch den Vorhang nach draußen. Draußen schaute sie sich um, entdeckte aber nichts und wurde verwirrt. Nachdem sie eine Weile nachgedacht hatte, schrieb sie das Ganze den Ratten zu, schüttelte den Kopf und ging zurück, murmelnd: „Seltsam – warum verstecken sich die Ratten an so einem kalten Tag nicht in ihren Löchern, sondern schleichen stattdessen nach draußen?“
Fünfzehn Minuten später kam in einer Sackgasse neben dem Hu Tong des Marquis von Wu’an plötzlich ein schwarzer Schatten zum Stillstand. Obwohl vor ihm nur eine zwei Mann hohe Mauer lag, die er keineswegs fürchtete, kletterte er nicht unbedacht darüber, sondern trat sogar zwei Schritte zurück. Tatsächlich gelang es kurz darauf einer Person, sich mit einer Hand abzustützen und geschickt über die Mauer zu klettern.
„Bruder Yue, du bist wirklich schnell – du hast mich sogar eine Weile abgehängt, bevor ich dich hier aufhalten konnte.“
Obwohl es bitterkalt war, trug Tang Sair nur ein dünnes grünes Gewand, offensichtlich in der Kleidung eines Gelehrten. Sie musterte Yue Changtian in seinem grauen Gewand, verschränkte die Arme und sagte kalt: „Du hast sicher auch die Worte von vorhin gehört. Obwohl ich im Gegensatz zur Regierung stehe, stimme ich dem, was Fräulein Du gesagt hat. ‚Hinterhältige, unehrenhafte Taten‘ – das passt wirklich gut auf dich! Hätte ich nicht das zerbrochene Ziegelstück gehört, das du in deiner Aufregung zertrümmert hast, hätte ich dich vielleicht gar nicht entdeckt.“

Yue Changtian kniff die Augen zusammen, ballte allmählich die Fäuste und knurrte laut: „Sie ist nicht ich – was weiß sie schon!“
„Ich stamme nicht aus einem adligen Geschlecht und kenne nicht, wie prächtig eure Familie Qiu einst war. Deshalb kann ich auch nicht nachvollziehen, wie es ist, plötzlich vom Gipfel in die Tiefe zu stürzen. Doch ich weiß, was es für das einfache Volk bedeutet, wenn hunderttausend Soldaten auf den Ebenen umkommen! Dein Großvater ist tot – aber was ist mit den hunderttausend Soldaten, die sinnlos gestorben sind? Was ist mit ihren Frauen, Kindern und Eltern? Sollte eure Familie Qiu nicht für sie verantwortlich sein, anstatt weiterhin in Pracht und Reichtum zu leben?“
Tang Sair wurde immer wütender. Plötzlich griff sie an ihre Taille – in ihrer Hand erschien ein helles, kühles Licht: „Dein Großvater hat solche Sünden begangen – du bist genauso! Ich habe dich immer als Bruder angesehen, Qingshuang hat dich immer als jemanden betrachtet, dem man sein Leben anvertrauen kann, und die Brüder der Bai-Lian-Sekte haben dich immer als Anführer angesehen, der wirklich um sie besorgt ist. Aber was hast du getan? Du hast nur darauf geachtet, uns willkürlich zu nutzen, um die Königsfamilie und die Mächtigen zu beeindrucken. Als alles schiefging, bist du allein geflohen – wo ist dein Gewissen?“
Zuerst hatte ihn Du Wan mit ihren Worten ins Wanken gebracht, nun wurde er auch noch von Tang Sair heftig angegriffen. Selbst jemand wie Yue Changtian, der sonst so entschlossen war, wusste in diesem Moment nicht, was er entgegnen sollte. Da er wusste, dass er im Bogenschießen nicht mit Tang Sair mithalten konnte, fürchtete er, sonst weiter unter Druck zu geraten – und im Kampf würde es ihm erst recht schlecht ergehen. Er atmete tief durch.
„Meisterin Tang, bist du etwa eine Menschenschützerin? Immer wieder sprichst du von deinem Gewissen – ist das nicht lächerlich? Wegen des Todes deines Mannes hasst du die Regierung und versuchst, deine Anhänger zum Aufstand anzustiften. Aber kümmert es dich überhaupt um ihr Leben? Wenn der Aufstand die Provinzen und Kreise in Shandong betrifft und die Regierung Truppen schickt, um ihn niederzuschlagen, werden dann weniger Menschen sterben oder obdachlos werden? Glaube nicht, nur weil du Heilkunst praktizierst, wärst du eine Art Buddha-Mutter – du bist nur heuchlerisch!“
„Yue Changtian, du herzloses Ungeheuer – willst du auch in solchen Momenten Lügen verbreiten?“
Als er einen vertrauten, scharfen Ruf hinter sich hörte, zuckte Yue Changtian zusammen – doch sofort zeigte er ein gleichgültiges Lächeln. Die beiden Schwestern blieben immer zusammen: Wenn Tang Sair da war, konnte Tang Qingshuang nicht fehlen – zumal ihre Beziehung noch komplizierter war. Er hatte keinerlei Absicht, sich umzudrehen, sondern blickte nur weiterhin auf Tang Sair und lächelte gleichgültig.

„Heute Nacht gibt es in der Hauptstadt viele Probleme – will der Meister wirklich all seine Aufmerksamkeit auf jemanden wie mich, einen Unbedeutenden, richten? Die Weiße Lotus-Sekte in Shandong ist vernichtet worden. Zwar habe ich tatsächlich einige Fehler gemacht, aber im Vergleich zu dem Lehrer und seinem Schüler, die Truppen anführten, war ich höchstens ein Komplize. Ist es nicht so, dass der Meister das Wesentliche vernachlässigt und anderen damit Vorteile verschafft? Was mich und Qing Shuang betrifft … Ich kann ehrlich sagen: In all den Jahren gab es nur sie als Frau. Abgesehen von meiner Herkunft habe ich sie nie getäuscht.“
Kaum hatte er das Wort „sie“ ausgesprochen, bemerkte er scharf einen Hauch von Unausgeglichenheit hinter sich, trat sofort einige Schritte zurück und stürmte direkt in die Richtung, in der er Tang Qing Shuang wahrnahm. Große Taten erfordern keine Rücksicht auf Kleinigkeiten – das war sein Leitprinzip. Tang Qing Shuangs Kampfkünste waren äußerst gewöhnlich; solange er sie überwältigen konnte, konnte er nicht nur dem Tötungsbefehl der Weißen Lotus-Sekte entkommen, sondern auch über zahlreiche Mittel verfügen.
Doch gerade als er seine Pläne schmiedete, ertönte plötzlich ein schriller Windlärm hinter ihm. In einem Augenblick der Geschwindigkeit bewegte er sich fast unmöglich schnell nach links, spürte sofort einen stechenden Schmerz im rechten Arm, als würde dieser brechen, und eine starke Kraftstoß trieb ihn noch zwei Schritte nach vorne. Inmitten des Chaos erkannte er deutlich, dass in seinem Arm ein Armbrustpfeil steckte, der tief ins Fleisch eingedrungen war. Ohne Rücksicht auf seine Verletzung taumelte er ein paar Schritte zur Seite und gelangte gerade noch an die Wand. Als er versuchte, darüber zu klettern, spürte er Kälte im Nacken.
„In einer solchen Situation noch solche Tricks anzuwenden – soll ich sagen, du bist sturköpfig, oder dass du selbstgefällig bist?“ Obwohl es sich um ein weiches Schwert handelte, hielt Tang Sair mit einer leichten Bewegung ihres Handgelenks die Klinge stets gerade. „Du hast dich dem Thronerben des Han-Königs angeschlossen und ihm gesagt, er könne die Weiße Lotus-Sekte nutzen, um seine Ziele zu erreichen. Nach dem Scheitern wurdest du zum Verräter der Weißen Lotus-Sekte. Aus Angst, der Thronerbe würde dich beseitigen, hast du dich mit dem Eunuchen Huang Yan eingelassen, die Prinzessin Yongping getäuscht und anschließend ihre Geheimnisse dem König von Zhao verraten … Mit deiner opportunistischen Natur glaubst du etwa, Qing Shuang würde das nicht durchschauen?“
Yue Changtian, der vor Schmerz Schweißperlen auf der Stirn hatte, drehte sich mit Mühe um und sah, wie Tang Qing Shuang mit einer Armbrust auf ihn zukam. Erst jetzt wurde ihm wirklich klar, dass der Plan des Königs von Zhao größtenteils gescheitert war und er selbst in eine tödliche Falle geraten war. Hätte er das vorher gewusst, hätte er, da er den Befehl hatte, zur Familie Zhang zu gehen, um Frau Gu zu entführen, nicht wie von Sinnen in den Westflügel gegangen und sich auch nicht direkt in Tang Sairs Hände begeben. Doch Tang Sair war nur eine gewöhnliche Bürgerin – wie konnte sie so viel wissen?
„Ich kann schwören: Sollte ich jemals zweideutig handeln, möge der Himmel mich strafen.“

„Wer glaubt schon an solche verdammten Flüche? Wenn du einmal Verrat begangen hast, wirst du doch nicht zum zweiten Mal Verrat begehen?“ Tang Sair lachte kalt und unterbrach ihn, doch die Spitze ihres Schwertes zitterte nicht im Geringsten: „Wenn du die Weiße Lotus-Sekte verraten konntest und auch König Han sowie König Zhao verraten konntest, wirst du sicherlich auch mich noch verraten. Warum sollte ich eine giftige Schlange halten, die jederzeit zubeißen könnte? Du, ein Angehöriger einer Adelsfamilie, hast wohl nie die Geschichte der Drei Reiche gelesen. Dort war Lu Bu ursprünglich ebenfalls ein berühmter Held, aber welchen Ruf hatte er am Ende? Er wurde zum Sklaven dreier Familien – und obwohl Cao Cao Talente schätzte, tötete er ihn dennoch. Und außerdem hast du mich bereits verraten – glaubst du wirklich, ich würde dich verschonen?“
„Selbst wenn ich die Weiße Lotus-Sekte verraten hätte, habe ich doch keinen einzigen Anhänger getötet!“
„Aber in Wirklichkeit hast du sie doch umgebracht! Hättest du diese Anführer nicht aufgestachelt, wären sie wohl nicht so arrogant geworden? Hättest du ihnen nicht den Ort der Festung Xieshipeng verraten, hätten sie wohl nicht in einer solchen Situation rebelliert? Hättest du nicht versucht, während des Chaos in Qingzhou zu nutzen, damit das Königshaus Han mehr Flüchtlinge in seine Armee aufnehmen konnte, wie viele Köpfe wären dann in Qingzhou gefallen? In diesen über einem Jahr habe ich zusammen mit Qing Shuang sogar den Thronerben von König Han getroffen – weißt du, dass er zehntausend Silberlinge geboten hat, um deinen Kopf zu kaufen!“
Als Yue Changtians Gesichtsausdruck sich drastisch veränderte, konnte Tang Sair ein spöttisches Lachen nicht unterdrücken: „Die Weiße Lotus-Sekte ist jetzt zersplittert. Ich will keinen Aufstand mehr – die Menschen der Welt wollen keinen Aufstand. Warum sollte ich mich wie ein Narr gegen das Unvermeidliche stellen? Deshalb nehme ich dieses Silber an, ich heile auch die Krankheit des Thronerben von König Han – und die Hilfe, die er mich bittet, werde ich ihm natürlich auch gewähren. Das Reich der Großen Ming gehört ursprünglich nicht ihnen – all diese, die das Volk wie Ameisen behandeln, verdienen den Tod!“
Obwohl er Tang Sair seit vielen Jahren kannte, erkannte Yue Changtian erst in diesem Moment, dass er sie die ganze Zeit falsch eingeschätzt hatte. Er blickte immer wieder zu Tang Qingshuang, sah jedoch, dass sie starr nach unten blickte und ihn nicht ansah – sein Herz wurde noch schwerer: „Göttin der Sekte, überlege es dir noch einmal. Selbst wenn du mich töten könntest, würdest du vielleicht nicht die Leben dieser Menschen retten können. Es gibt niemanden sonst, der helfen könnte…“
Tang Sair stieß die Schwertspitze plötzlich nach vorne – genau in Yue Changtians Kehle, sodass er seinen letzten Satz nicht aussprechen konnte. Als sie sah, dass der Mann, den sie einst als Vertrauten betrachtet hatte, sie immer noch mit ungläubigem Blick anstarrte, sagte sie kalt: „Indem ich dich töte, kann ich zwar die Leben dieser Menschen nicht retten – aber wenn ich es nicht tue, werde ich mein ganzes Leben lang keine Ruhe finden! Yue Changtian, du solltest froh sein, dass du durch meine Hand stirbst. Andernfalls, falls du in die Hände der Jin Yi Wei oder der Dong Chang fällst, wirst du aufgrund deiner Natur alles preisgeben – und dann ist die ganze Familie Qiu verloren!“

Tang Qingshuang sah den elenden Zustand von Yue Changtian. In diesem Moment konnte er den Bogen kaum noch festhalten, versuchte aber dennoch mit aller Kraft, seine steifen Beine zu bewegen, um zwei Schritte vorzutreten, und fragte leise: „Dritte Schwester, was sollen wir jetzt tun?“
„Gehen wir auf die Hauptstraße und schießen die bereits geschriebenen Briefe, in denen steht, dass König Zhao sich mit König Han gegen den Kaiser verschworen hat und dass der Thronerbe sowie der Thronfolger bereits tot sind, über die Mauern des Palastes! Der Thron dieses Hundekaisers wurde ohnehin gestohlen – er hat so viele von uns getötet, auch ich will, dass er die Qual der Isolation erlebt!“
„Und die Familien Zhang und Du …“
„Wegen Dus Wanens guter Tat gegenüber unserem Meister lassen wir sie dieses Mal vorerst in Ruhe.“
Yue Changtian, der nur wenig Luft einatmete und viel ausatmete, hörte diese entschlossenen Worte. Er sah hilflos zu, wie Tang Sair den Bogen aus Tang Qingshuangs Händen riss, ihn zu Boden warf und sie anschließend aus der Gasse zog. Plötzlich war er voller Unmut – Warum merkten sie sich jede kleine Geste der Güte, und warum musste er unbedingt sterben?