Kapitel 219: Wer einen Sterbenden im Stich lässt, ist kein Mensch

Im Amtssitz des Kommandanten gab es nicht viele Beamtenwohnungen; viele Angestellte und Offiziere mieteten sich außerhalb eigene Häuser. Im hinteren Teil des Gebäudes wohnten in der Regel nur der Kommandant selbst und sein Stellvertreter. Meng Xian war bei seiner Ankunft in Shandong sehr unzufrieden und hatte nicht vor, lange in Qingzhou zu bleiben. Deshalb machte er sich nicht die Mühe, ein Haus zu suchen, sondern wohnte direkt im Amtssitz des Kommandanten. Dadurch musste der Stellvertreter des Kommandanten widerwillig seine Beamtenwohnung räumen – so entstanden die zwanzig Räume der Meng-Familie. Selbst so fand Meng Xian, der an die prächtigen Häuser in Peking gewöhnt war, den Ort immer noch zu klein. Schließlich stellte Liu Zhong bereitwillig vier Räume zur Verfügung, damit alle Mitglieder der Meng-Familie unterkommen konnten.

Doch in diesem Moment standen viele Menschen im Hof der Meng-Familie. An der Spitze stand ein junger Mann, der ein weißes Seidenhemd unter einem himmelblauen Mantel trug sowie graue Stiefel. Er hatte ein klares, hübsches Gesicht und blickte sich um, während er ununterbrochen Kritik äußerte:
„Es gibt zwar viele Räume, aber wer weiß, wie alt sie sind – sie sind völlig heruntergekommen und ungepflegt! Wenn ich hier einziehe, muss alles gründlich gestrichen und dekoriert werden. Kann man so überhaupt darin wohnen? Ach, Shandong ist berüchtigt für seine Armut …“

Zhang Yue drängte sich mit seinen Begleitern durch die Menge am Eingang und sah, dass alle Diener der Meng-Familie bis zum zweiten Tor zurückgewichen waren und niemand etwas sagte. Als er den jungen Mann erkannte, der ununterbrochen Kritik äußerte, verdüsterte sich sein Gesichtsausdruck sofort. Er trat zwei Schritte vor und sagte kalt: „Wenn dir die heruntergekommenen Räume und die Armut hier nicht gefallen, dann kannst du doch einfach in Peking bleiben und es dir gut gehen lassen – warum kommst du hierher, um elende Zeiten zu erleben?“

„Oh, es ist tatsächlich Bruder Yue!“
Der junge Mann war Zhang Jins, der älteste Sohn von Zhang Yue. Als er Zhang Yue erkannte, veränderte sich sein Gesichtsausdruck leicht, und sofort kam er lächelnd auf ihn zu: „Du bist wirklich gut informiert – du wusstest bereits, dass Vater heute seinen Posten antritt. Eigentlich möchte ich in Peking bleiben, aber wer hätte gedacht, dass Herr Meng so unklug handelt und so einen dummen Fehler macht, der den Kaiser so wütend macht? Im ganzen Reich wird über diese Angelegenheit in Shandong gesprochen. Man sagt sogar, selbst der Markgraf von Baoding wagt es nicht, für Herrn Meng einzutreten. Der König von Han wurde nur wegen einiger Bemerkungen vom Kaiser zurechtgewiesen. Was Vaters Kommen nach Shandong angeht, so handelt es sich dabei um eine Notlösung – der Kaiser ist mit dem Kommando in Shandong sehr unzufrieden!“

Obwohl er bereits in dem Moment, als er Zhang Jin sah, wusste, dass Zhang Jue sicherlich nach Shandong gekommen war, war Zhang Yue dennoch schockiert, als er nun solche Worte hörte und erfuhr, wie die Situation am Hof tatsächlich aussah. Er wusste auch, dass Meng Xian nicht wie Zhang Xin war – Zhang Xin war wie ein Fisch, der durch das Feuer am Stadttor in Not geriet, während Meng Xian selbst in das Chaos gestürzt war und diese Katastrophe verursacht hatte. Doch da sowohl der König von Zhao als auch der Markgraf von Baoding untätig blieben, war Meng Xian etwa wirklich verloren?

Zhang Jin hatte Zhang Yue schon immer nicht leiden können. Sein Onkel Zhang Fu behandelte ihn normalerweise nur gleichgültig, sah Zhang Yue jedoch anders an. Doch trotz seines Neids erinnerte er sich noch an das Schicksal von Zhang Bin. Als Zhang Bin nach Nanjing zurückgeschickt wurde, mussten große Stücke des verfaulten Fleisches an seinen Oberschenkeln gewaltsam entfernt werden, und Schicht für Schicht wurde Heilmittel aufgetragen – es war einfach grauenhaft. Selbst sein anderer Onkel Zhang Xun musste seinen Zorn hinunterschlucken. Während Zhang Bin solche Qualen ertragen musste, stieg Zhang Yue rasant auf: Zuerst wurde er zum Gelehrten ernannt, dann zum Beamten, und schließlich wurde er an einen anderen Ort versetzt, um dort zu dienen – Warum musste er immer alle guten Gelegenheiten bekommen?

Ursprünglich wollte er noch ein paar Bemerkungen machen, doch als er sah, wie Liu Zhong mit seinem Vater herankam, hielt er schnell den Mund und trat beiseite. Er hatte zwar gehört, dass Meng Xian ursprünglich beabsichtigt hatte, seine älteste Tochter mit Zhang Yue zu verheiraten, doch in dieser Situation würde Zhang Yue wohl kaum noch Rücksicht auf die Familie Meng nehmen.

Zhang Jue war von Natur aus prunkvoll gekleidet: Er trug eine purpurgoldene Krone, einen engärmeligen Mantel aus grünem Seidenstoff mit Blumenmuster und darüber einen vom Kaiser verliehenen Umhang mit großen, prächtigen Blumenmustern – er strahlte wahrhaftige Würde aus. Als er sah, dass Zhang Yue auf ihn zukam, winkte er lächelnd ab und sagte: „Eigentlich bin ich freiwillig hierhergekommen; sobald die Angelegenheit erledigt ist, werde ich zurückkehren. Schließlich sollte in einer Familie niemand Beamter sein. Übrigens, Bruder Yue – da du nicht am Hof bist, weißt du wohl nicht, wie berühmt du inzwischen bist. Wegen deines Vorschlags zur Salzverwaltung streiten sich die Beamten des Finanzministeriums seit Tagen heftig, während Minister Xia schweigt. Dass ein lokaler Beamter solche Aufsehen erregt, wie du es tust, gab es in der Geschichte der Großen Ming noch nie.“

Während er sprach, holte er lächelnd einen Brief aus seiner Brusttasche und reichte ihn ihm, während er sagte: „Das hat mir meine Schwägerin aufgetragen, bevor ich aufbrach. Vor einem halben Monat, weil es im Norden unruhig war, schickte der Kaiser meinen älteren Bruder nach Xuanfu, um dort Truppen auszubilden. Bin, warum schaust du dich dort nur um? Warum grüßt du nicht deinen dritten Bruder Yue?“

Liu Zhong sah, dass Zhang Yue schlecht aussah, und fühlte sich etwas unwohl. Doch nicht nur, dass er Zhang Ke, den rechtmäßigen Helden, nicht herausfordern konnte – auch die Nachricht, dass Zhang Ke dafür verantwortlich war, dass Meng Xian seines Amtes enthoben worden war, bedeutete, dass die Mengs nun nicht mehr im Amtssitz bleiben konnten. Zwar hatte er normalerweise ein gutes Verhältnis zu Meng Xian, doch dessen Ehefrau lag schwer krank – wie konnte er es wagen, sie hinauszuschicken?

Als Zhang Yue die großen Transportkisten vor dem Tor sah, wusste er, dass die Familie Zhang Ke einziehen würde. Bei anderen hätte er Liu Zhong bitten können, die Sache hinauszuzögern, um dann nach einer Lösung zu suchen – doch Zhang Ke war schließlich sein Onkel, gegen den er nichts ausrichten konnte. Plötzlich bemerkte er, dass es vor dem zweiten Tor der Mengs anscheinend mehr Menschen gab; bei genauerem Hinsehen war er verblüfft.

Meng Min sah viel dünner aus als beim letzten Mal, ihre Wangen waren leicht eingefallen, und ihr schwarzes, dunkelgrünes Seidenkleid wirkte leer. Wahrscheinlich hatte sie die gerade gesprochenen Worte gehört – ihr Gesicht wurde noch blasser. Du Wan, die ein Kleid in Herbstfarben trug, stützte sie, doch ihr Gesichtsausdruck war kalt. Um sie herum standen einige Mägde und Dienerinnen, die meist traurig und wütend aussahen.

Im Gegensatz zu seinem unbedachten Bruder war Zhang Ke gerissen und wusste, dass die Familie Zhang aus Xiangfu mit den Mengs durch Heirat verbunden war. Doch er, der neue stellvertretende Kommandant, stand in einer höheren Position als der frühere Meng Xian – zudem handelte es sich bei der Verbindung um die Familie des Markgrafen Meng Ying aus Baoding, die nichts mit Meng Xian zu tun hatte. Da Meng Ying klar gemacht hatte, dass er sich distanzieren wollte, hatte Meng Xian keine Chance mehr, sich zu erholen – wovor sollte er also Angst haben? Er hörte, dass Meng Xian bei seiner Ankunft viele Vorgesetzte, Kollegen und Untergebene verärgert hatte; wenn er für diese Leute Rache nahm, könnte das später von Vorteil sein.

Daraufhin warf er Liu Zhong einen Seitenblick zu und sagte mit einem falschen Lächeln: „General Liu, der Kaiser hat bereits angeordnet, Meng Xian alle Ämter zu entziehen, und beauftragt die Kaiserlichen Wachen, ihn wegen des Missbrauchs privater Truppen zu untersuchen. Auch wenn ich in Eile hierhergekommen bin und fast gleichzeitig mit den offiziellen Dokumenten angekommen bin – sollten die Mengs nicht erst einmal den Platz räumen? Schließlich handelt es sich um das Amtssitz, und es ist absolut unangemessen, dass die Familienmitglieder eines Verbrechers hier wohnen.“

Obwohl Zhang Ke zu Liu Zhong sprach, konnten alle Anwesenden, einschließlich der Mengs, seine Worte klar hören. Als Meng Min hörte, dass ihr Vater seines Amtes enthoben worden war und dass man ständig von den Familienmitgliedern eines Verbrechers sprach, fühlte sie sich, als würde die Welt um sie herum kreisen. Hätte Du Wan sie nicht fest gestützt, hätte sie wohl nicht einmal stehen können. Du Wan dachte daran, dass Frau Wu immer noch krank war, und dass nun wieder andere versuchten, die Mengs hinauszuschicken – sie biss die Zähne zusammen und dachte an die nun völlig leeren Konten der Mengs.

Da er erkannte, dass es nun keinen Ausweg mehr gab und dass eine weitere Pattsituation die Dinge nur verschlimmern würde, zwang sich Zhang Yue, seine Wut zu zügeln. Er ging zur zweiten Tür und sagte mit ernster Stimme zu Meng Min, deren Gesicht aschfahl war: „Zweite Schwester, da die Dinge nun so weit gekommen sind – wenn du mir vertraust, lass bitte jemanden alles vorbereiten. Ich besitze ein kleines Grundstück in der Chunshui-Straße neben dem Amtssitz des Präfekten. Es ist zwar nicht groß, aber es bietet euch zumindest einen Ort, an dem ihr vorerst unterkommen könnt. Danach können wir weiter überlegen, wie es weitergeht.“

„In Ordnung, ich folge deinem Rat, Bruder Yue. Mutter ist noch nicht aufgewacht. Ich werde mit einigen Leuten zuerst dafür sorgen, dass sie in Sicherheit gebracht wird, und sie durch die Hintertür hinausschicken – ich möchte nicht, dass sie das alles sieht oder hört.“ Als Zhang Yue ohne Zögern nickte, fand Meng Min plötzlich ihre Entschlossenheit und wandte sich an Du Wan: „Schwester Du, bitte kümmere dich darum, dass die Sachen im Haus zusammengepackt werden. Selbst wenn etwas zurückbleibt, ist das nicht schlimm. Sachen sind tot, Menschen sind lebendig – ich glaube nicht, dass unsere Familie Meng diese Prüfung nicht überstehen wird!“

Als Zhang Yue sah, dass alle Dienerinnen und Mägde hineingegangen waren und die zweite Tür plötzlich leer war, drehte er sich um und wies Liansheng an, der Hintertür zu helfen. Anschließend ging er direkt auf Liu Zhong zu und verbeugte sich tief. Liu Zhong war ohnehin etwas verlegen; nun half er ihm eilig auf und seufzte tief.

„General Liu, die Familie Meng wird wohl vorerst nicht wegziehen können. Deshalb möchte ich um eine Fristverlängerung bitten. Mengs Tante ist schwer krank – zumindest sollten wir sie zuerst in Sicherheit bringen. Die restlichen Sachen werden die Mengs so schnell wie möglich packen, damit Onkel Zhang Keun pünktlich ins Amt einziehen kann. Selbst das Meer kann zu Feldern werden – man kann niemals vorhersagen, was morgen geschehen wird. Ich hoffe, General Liu wird aus Kollegialität Nachsicht zeigen.“

„In Ordnung. Schließlich sind wir Kollegen. Auch wenn Bruder Meng vorübergehend unklug gehandelt hat, muss man sich um seine kranken Familienmitglieder kümmern. Herr Zhang, bringen Sie Ihre Kisten lieber erst zu mir – Ihre Familie kann dort erst einmal ausruhen. Geben Sie ihnen ein paar Stunden Zeit.“

Zhang Keun hatte nicht erwartet, dass Zhang Yue zu diesem Zeitpunkt noch helfen würde, und schon gar nicht, dass Liu Zhong zustimmen würde. Seine Stirn zog sich sofort in Falten. Nachdem er Zhang Yue eindringlich angesehen hatte, nickte er, konnte aber nicht umhin, noch hinzuzufügen: „Bruder Yue, Meng Xian hat schließlich voreilig versucht, in die königliche Familie einzudringen und Zwietracht zu säen – das ist ein schweres Verbrechen. Lass dich nicht von Schönheit ablenken und gefährde damit deine eigene Zukunft.“

Der Satz über die Verführung durch Schönheit ließ Liu Zhong die Stirn runzeln, doch Zhang Yue blieb unerschütterlich: „Vielen Dank für Ihre Warnung, Onkel Keun. Ich erinnere mich nur daran, was mein Lehrer mir beigebracht hat: Im Leben soll man nur danach streben, ein reines Gewissen zu haben. Wer den Waisen und Einsamen keine Hilfe bietet, die Frauen und Kinder in Not nicht rettet, die Ungerechtigkeit auf den Straßen nicht anprangert und mit Korrupten zusammenarbeitet, der ist kein Mensch.“

Nachdem er gesprochen hatte, faltete er die Hände, verbeugte sich leicht, drehte sich um und ging mit großen Schritten davon. Die vielen Menschen, die sich um die Schiebetüren versammelt hatten, machten ihm sofort Platz. Erstens kannten ihn alle, die häufig kamen, und wussten um seinen Hintergrund; zweitens lag es daran, dass er in dieser entscheidenden Situation noch bereit war, der Meng-Familie zu helfen. Obwohl manche ihn für zu altmodisch hielten, empfanden viele doch Respekt vor ihm. Liu Zhong blickte ihm bewundernd hinterher, während Zhang Jue äußerst unzufrieden war und im Stillen spottete.
Sobald Zhang Yue das Amtshaus verließ, atmete er tief durch, als wolle er all diese chaotischen, schmutzigen Einflüsse loswerden. Hätte er nur auf eigenes Wohl bedacht, hätte er an diesem Tag in einer solchen Situation zumindest eine klare Grenze zur Meng-Familie ziehen sollen. Doch da es in der Vergangenheit solche Verbindungen gegeben hatte und die ganze Sache von ihm ausgegangen war, wie konnte er da tatenlos zusehen?