Kapitel 179: Wenn man sich selbst ins Verderben stürzt, kann man niemanden dafür verantwortlich machen

Der Amtsvorsteher Luo Wei und der Schriftführer Zhao Ming hatten viele Jahre lang als Unterbeamte im Kreis Anqiu gedient, hatten dabei reichlich Profit gemacht und sich sogar große Häuser in der Präfektur Qingzhou angeschafft. Doch normalerweise blieben sie dort und weigerten sich, auch nur einen Schritt zu tun. Doch nun, da sie ursprünglich beschlossen hatten, dort bis ans Ende ihrer Tage zu bleiben, packten beide eilig ihre Sachen – sie hatten bereits das Schlimmste erwartet.
Selbst wenn Zhang Yue Unmut über ihre plötzliche Flucht empfand, konnten sie einfach aufhören, diese Ämter zu bekleiden – und damit wäre die Sache erledigt. Außerdem: So mächtig Zhang Yues Unterstützer auch sein mochten, weder die Zivil- noch die Militärbehörden ließen sich beeinflussen. Konnte er wirklich seine Hand in das Ministerium für Beamtenangelegenheiten oder das Zensuramt stecken? Selbst wenn es ihnen gelang, die Weiße Lotus-Sekte zu beseitigen, wäre das kein ehrenvoller Erfolg. Anstatt von Zhang Yue als Sündenbock hingeworfen zu werden, war es natürlich am besten, einfach zu fliehen!
Natürlich würden die beiden nicht einfach drauflosreden und Zhang Yue von der Weißen Lotus-Sekte erzählen – sie hatten lediglich beschlossen, sofort abzuziehen. Doch Gier kennt kein Ende: Obwohl sie seit sieben oder acht Jahren als Amtsvorsteher und Schriftführer in Anqiu tätig waren und außerhalb des Kreises Land und Häuser besaßen, hatten sie nicht damit gerechnet, so schnell aufbrechen zu müssen. Deshalb kamen sie bei der Vorbereitung ihrer Abreise einfach nicht voran.
Inzwischen wurden die Papiergeldscheine von Tag zu Tag wertloser, und auch Kupfermünzen waren kaum noch etwas wert. Deshalb hatten die beiden all ihren Verdienst in Gold und Silber umgewandelt oder in andere wertvolle Gegenstände – insgesamt mehrere große Kisten voller Schmuck und wertvoller Sachen. Die Ehefrauen beider Familien wollten nicht weggehen; als sie ihren Männern nicht nachgeben konnten, bestanden sie darauf, die schweren, aber wertvollen Gegenstände mitzunehmen. Als Luo Wei und Zhao Ming daran dachten, dass sie in Zukunft vielleicht nur noch reiche Leute sein würden und keine Zukunftsaussichten hatten, ließen sie sich von ihrer Gier leiten und stimmten zu.
So begann es zunächst damit, dass sie einfach die Türen verschlossen und ihre Sachen packten – doch schon bald entstand großes Aufsehen. Bald wussten alle Beamten und Diener im Amt davon.
Unter den Menschen, die im Amt arbeiteten, gab es fast keinen Ehrlichen – jeder suchte nach Vorteilen. Besonders die alten Diener und Beamten, die ihr ganzes Leben im Amt verbracht hatten, sahen, wie mehrere Amtsvorsteher weggingen, während Luo Wei, Zhao Ming und die anderen weiterhin im Amt blieben. Als nun Zhang Yue noch nicht einmal einen Monat im Amt war und gerade diese beiden gingen, wer hätte da nicht Zweifel und Pläne im Kopf?
Sobald sie die genauen Umstände erfuhren, nahmen diejenigen, die bisher noch zögerlich gewartet hatten, sofort eine Seite. Öffentlich wirkten sie alle besonders energiegeladen und arbeiteten effizient – doch im Verborgenen half niemand den beiden bei der Abreise, im Gegenteil: Alle zeigten ihre Loyalität gegenüber Zhang Yue, wobei die meisten natürlich nur darauf aus waren, ihnen zu schaden.

Besonders in den Pausen zwischen den morgendlichen, mittäglichen und abendlichen Sitzungen bildeten die Boten und Beamten, die Zhang Yue aufsuchen wollten, eine lange Schlange vor den Sitzungsräumen. Diejenigen, die hineingingen, taten es voller Furcht, während diejenigen, die herauskamen, stolz den Kopf hochhielten, aus Angst, man könnte ihre Zufriedenheit nicht erkennen.
Ein alter Beamter mit grauen Haaren warf sich beim Eintreten sofort zu Boden und verbeugte sich dreimal kräftig: „Herr, bisher hat mich der Landrat Luo dazu gebracht, vorzutäuschen, ich sei krank und müsse mich ausruhen. Ich habe Familie, die ich versorgen muss, und wage es nicht, seinen Befehlen zu widersprechen. Ich kenne mich gut mit Finanzen aus und werde in Zukunft gewiss gut für Euch arbeiten.“
Ein junger Beamter, der über viele Informationen verfügte, sprach voller Sorge um Zhang Yue: „Herr, dieser Landrat Luo und der Schreiber Zhao haben jahrelang im Kreis Anqiu Geschäfte gemacht – es wäre untertrieben zu sagen, sie besitzen enorme Reichtümer. Wenn sie jetzt gehen, wird das sicherlich zu großen Problemen führen. Bitte lasst sie auf keinen Fall entkommen.“
Ein Beamter, der für die Verwaltung zuständig war und zu Luos Vertrauten gehörte, ging noch direkter vor: Mit einem breiten Lächeln zog er aus seinem voluminösen Gewand einen Stapel Bücher hervor, die offensichtlich im Voraus bereitgelegt worden waren: „Herr, ich habe hier einige Bücher aufgezeichnet – bitte schaut nach, ob sie von Nutzen sein können.“
In nur wenigen Tagen hatte sich das Chaos im Amt des Kreises Anqiu zu einer unbeschreiblichen Situation entwickelt. Selbst Luo Wei und Zhao Ming, die glaubten, Zhang Yue könne ihnen nichts anhaben, wurden allmählich beunruhigt und bereuten es, nicht einfach ihre Habseligkeiten gepackt und sofort abgereist zu sein – schließlich hatten ihre Frauen ihnen eingeredet, dass das Packen der vielen Gegenstände Zeit koste. Als sie endlich ihre vielen Koffer und Sachen gepackt hatten und gerade den großen Torbogen des Viertels der Loyalität und Gerechtigkeit verließen, sahen sie Zhang Yue dort stehen – in einem dunkelblauen Seidenrock, mit einem einfachen Gürtel um die Taille.
„Wir sind schließlich Kollegen. Eigentlich sollte ich Luo Wei und Zhao Ming jetzt verabschieden, selbst wenn es nur bis außerhalb der Stadtgrenzen wäre. Doch irgendwann muss man sich trennen – auch jetzt ist es an der Zeit. Ihr habt ja ziemlich viel Gepäck mitgenommen – schaut nur all diese Wagen! Habt ihr nicht daran gedacht, was die Leute dazu sagen werden?“
Wäre Zhang Yue nur spöttisch gewesen, wäre das noch erträglich gewesen. Doch Luo Wei und Zhao Ming besaßen eine außergewöhnliche Selbstbeherrschung und würden sich deswegen sicherlich nicht aufregen. Doch als sie die Reihe von Soldaten in blauer Baumwollrüstung mit Schwertgürteln hinter Zhang Yue sahen, schnappten beide nach Luft und dachten: Nutzt Zhang Yue etwa seine Verbindungen in der Armee, um Truppen zu mobilisieren, um uns Schwierigkeiten zu bereiten?

Sobald Zhao Ming an die beiläufig ausgesprochenen Worte des Gouverneurs von Qingzhou bezüglich des „Britischen Herzogs“ dachte, begannen seine Beine unkontrolliert zu zittern. Er schluckte kräftig, bevor er mit zitternder Stimme sagte: „Herr, ich habe tatsächlich Unrecht begangen, indem ich Sie beleidigt habe. Doch vergessen Sie nicht: Eine eigene Truppe zu mobilisieren, um offizielle Beamte des Kaisers aufzuhalten, ist ein schweres Verbrechen!“
Als Luo Wei das hörte, richtete er sich plötzlich auf und sprach mit einer drohenden Note: „Wir sind hier mitten unter vielen Menschen – bitte irren Sie sich nicht.“
Zhang Yue blickte auf die lange Karawane sowie die Dutzende von Menschen aus beiden Familien und warf einen Blick auf die umstehenden Bürger. Auf vielen Gesichtern lag eine unbeschreibliche Aufregung, doch die meisten blickten ihn besorgt an. Er trat einen Schritt zur Seite, um einem Mann in Offizierskleidung Platz zu machen, und blieb weiterhin lächelnd.
„Ich hätte nicht gedacht, dass Sie beide so sehr an mich denken. Anscheinend muss ich Ihnen wirklich danken. Natürlich habe ich nicht das Recht, eigenmächtig Truppen zu mobilisieren – und würde es auch nicht tun. Das ist Chen Qianhu vom Jinyiwei der Shandong-Abteilung. Angeblich hat er Beweise dafür gefunden, dass Sie Bestechungsgelder annehmen und Unrecht tun. Es ist wirklich Zufall, dass er gerade rechtzeitig kommt, um zu sehen, wie Ihre Familien sich auf die Reise vorbereiten.“
Als Luo Wei und Zhao Ming hörten, dass es sich um Leute vom Jinyiwei handelte, waren sie zunächst ungläubig, dann fühlten sie sich, als würde ihnen eiskaltes Wasser ins Gesicht gegossen – sie waren verzweifelt. Wie konnten sie es verdient haben, dass das Jinyiwei eingriff?
Die Zuschauer waren ebenfalls in Aufruhr. Zahlreiche Ausrufe blieben in ihren Kehlen stecken, da viele Hände sie zum Schweigen brachten. Das Jinyiwei hatte einen schrecklichen Ruf – im Volksmund galt es sogar dazu, schlafende Kinder zum Aufhören zu bringen. Die meisten Bürger hatten davon nur gehört, es aber noch nie gesehen. Dieses Mal schickte das Jinyiwei mehr als hundert Männer, um die korrupten Beamten Luo Wei und Zhao Ming zu fassen?
Erst als die kampflustigen Soldaten die Menschen fesselten, ihnen den Mund zuhielten und sie in Gefangenentransporter setzten, kamen die Zuschauer wieder zu Sinnen. Es brach lauter Jubel aus, und viele warfen wütende Blicke auf die Familien von Luo und Zhao. Als auch Männer, Frauen und Kinder abgeführt wurden, sammelten einige Kinder Steine, um sie hinterherzuwerfen – lachend und springend. Schließlich schlossen sich sogar einige Erwachsene dieser Aktion an, ohne dass das Jinyiwei eingriff.

Als er diese Szene sah, atmete Zhang Yue tief durch und beruhigte das leichte Unbehagen in seinem Herzen. Heutzutage gilt das Prinzip: Wenn einer prosperiert, prosperieren alle, und wenn einer leidet, leiden alle – sie genossen bisher ein komfortables Leben unter der Führung von Luo Wei und Zhao Ming, doch sobald der Stützpfeiler Pech hatte, wurden sie zu Heuschrecken an derselben Schnur, nichts weiter. Hätte man ihn damals von diesen beiden ausgeschaltet oder ihm das gleiche Schicksal wie dem unglücklichen Kreisamtmann widerfahren lassen, hätte er zumindest sein Leben lang den Kopf nicht heben können – und seine Eltern wären ebenfalls betroffen gewesen.
In dieser Welt gibt es Menschen, die glauben, besonders klug zu sein, und solche, die die Situation richtig einschätzen und wissen, wann sie vorstoßen und wann sie zurückweichen müssen.
Ma Chengs vorherige Worte zeigten offen seine Absichten – er wusste, dass er etwas ungeduldig war, doch seiner Ansicht nach brauchte Zhang Yue, der gerade die Macht des Kreisamtmanns übernommen hatte, erfahrene örtliche Beamte, die ihm Ratschläge gaben, um die Situation unter Kontrolle zu bringen. Auch wenn er nicht gerade als Retter in der Not fungierte, war er immer noch besser als diese beiden, die wie die Pest vermieden wurden. Zudem hatte er nicht viele schlechte Angewohnheiten und war bei der Geldverdienung stets sehr zurückhaltend – der Kreisamtmann würde ihn sicherlich weiterhin einsetzen.
Als Zhang Yue also jemanden schickte, um ihm mitzuteilen, dass er heute gemeinsam Abschied nehmen solle, erschien er natürlich auch. Doch nun, inmitten der jubelnden Menge, zitterten seine Beine und er konnte kein Wort sagen; im Stillen bat er tausendfach um den Schutz der Vorfahren. Natürlich hatte er daran gedacht, dass Zhang Yue diese beiden nicht so leicht davonkommen lassen würde, doch wer hätte gedacht, dass seine Methoden so grausam sein würden?
Können kleine Leute wie Luo Wei und Zhao Ming aus dem Gefängnis der Jin Yi Wei wieder herauskommen?
Obwohl er gierig die kalte Luft einatmete, fühlte Ma Cheng weiterhin, als würde sein Brustkorb brennen. Erst als jemand vor ihm stehen blieb, kam er wieder zu Sinnen und verbeugte sich eilig und respektvoll: „Herr.“
Zhang Yue blickte sich um – einige Bürger verfolgten die abgeführten Mitglieder der Familien Luo und Zhao, andere diskutierten vor Ort – und gab Ma Cheng ein Zeichen, bevor er zum Amtshaus ging. Zu diesem Zeitpunkt betrachtete Ma Cheng Zhang Yue bereits als skrupellosen Mörder und wagte es nicht, Widerstand zu leisten, sondern folgte ihm hastig. Die beiden gingen ins Arbeitszimmer; Ma Cheng saß noch nicht einmal richtig auf seinem Stuhl, als Peng Shisan hereinkam und die Tür schloss – daraufhin fühlte er sich außer Atem.

„Du brauchst keine Panik zu schieben. Wenn Luo Wei und Zhao Ming nur korrupt wären, würde das die Jinyiwei nicht alarmieren. In unserem Bezirk gibt es insgesamt zehn Patrouillensoldaten sowie dreißig Soldaten unter direkter Verwaltung; ich habe erst gestern eine Meldung von der Jinyiwei erhalten. Luo und Zhao haben in den letzten Jahren gefälschte Dokumente erstellt und vorgegeben, ihre Waffen müssten ausgetauscht werden. Im Laufe der Zeit wurden insgesamt dreimal hundertzwölf Waffensätze ausgetauscht – doch von diesen Waffen fehlt jede Spur. Allein das reicht bereits aus, um die Todesstrafe zu verdienen. Von ihrem Handel mit illegalen Salzen ganz zu schweigen. Sie haben sich selbst ins Verderben gestürzt; deine kleinen Fehler sind nichts Besonderes – du musst keine Angst haben.“
Dass Zhang Yue sogar von solch geheimen Aktivitäten wie dem Austausch von Waffen der Soldaten und dem Handel mit illegalen Salzen wusste? Ma Cheng hatte bereits einige Gerüchte über die Handlungen von Luo und Zhao gehört; nun fühlte er, wie sein Kopf immer stärker dröhnte, und machte sich ernsthafte Sorgen um seine eigenen Machenschaften. Deshalb stimmte er danach allem, was Zhang Yue sagte, eifrig zu. Als er sich verabschieden und gehen wollte, stolperte er über die Schwelle und wäre beinahe hingefallen.