Kapitel 178: Fliehen wollen? Träumen Sie nur!

Zhao Ming, ein Beamter des neunten Ranges, galt im Kreis Anqiu als eine wichtige Persönlichkeit – doch im Amt des Präfekten von Qingzhou war er kaum besser als ein einfacher Diener. Obwohl er mehrmals zusammen mit den jeweiligen Landräten zu den höheren Beamten gegangen war und zu Feiertagen Geschenke brachte, war der Präfekt schließlich ein Beamter des vierten Ranges; man konnte nicht einfach so mit ihm sprechen. Im Alltag hatte er nur mit dem Haushofmeister zu tun. Heute hatte er wirklich keine andere Wahl und gab dem Haushofmeister widerwillig einen roten Umschlag mit dreihundert Guan, um endlich Zutritt zu erhalten.
Natürlich war auch das Geschenk, das der Haushofmeister dem Präfekten überbringen sollte, keineswegs bescheiden – es handelte sich um eine Perlenkette aus dem Südchinesischen Meer, die er in jungen Jahren erhalten hatte. Jede Perle war von erstklassiger Qualität und nahezu gleich groß. Ohne dieses Geschenk hätte er es niemals gewagt, hierherzukommen – und hätte den Präfekten auch nicht zu Gesicht bekommen.
In diesem Moment saß er schräg auf dem Stuhl und tat so, als wäre er ruhig, während er den Raum musterte. Auf dem großen Bett am Fenster lag ein blaugrünes Tuch, dazu passten Kissen und Sitzpolster in derselben Farbe. An beiden Seiten des Raumes standen jeweils drei Stühle, zwischen ihnen jeweils ein Tischchen mit kleinen Vasen und ähnlichen Dekorationen. Auf dem Tisch in der Ecke waren exquisite Verzierungen zu sehen – anders als die anderen Tischchen –, darauf stand ein Jadevorhang mit Pfingstrosenmuster.
Da es das erste Mal war, dass er an einem so eleganten Ort wartete – und das aus solch einem Grund – fühlte sich Zhao Ming zutiefst unruhig. Nach all den Jahren als Beamter erlebte er zum ersten Mal wirklich die Bedeutung der Worte „Landrat, der Familien zerstört“. Nun hatte er keine Ausweichmöglichkeit mehr; auch wenn der Weg über den Präfekten vielleicht nicht funktionierte, konnte er es zumindest versuchen, solange Zhang Yue nicht da war. Schließlich hatte er vor Weihnachten durch eine Nachricht aus dem Präfektenamt den Fall ordentlich abgeschlossen – das galt schon als etwas Glück.
„Der Präfekt ist da.“
Bei diesen Worten stand Zhao Ming hastig auf. Als der kräftige Präfekt langsam den Raum betrat, eilte er ihm sofort entgegen, um ihn zu begrüßen. Erst nachdem der Präfekt auf seinem Platz am östlichen Ende des Bettes Platz genommen hatte, sprach Zhao Ming zögerlich über den Grund seines Besuchs und erwähnte vage, dass Zhang Yue mit dem Kommandanten Liu Zhong befreundet sei und so weiter. Doch nachdem er zu Ende gesprochen hatte, blickte ihn der Präfekt mit einem äußerst spöttischen Blick an.
„Beamtin Zhao, ich kümmere mich normalerweise nicht um die Angelegenheiten des Kreises Anqiu – nicht, weil ich es nicht möchte, sondern weil es mir zu mühsam ist. Immerhin habt ihr keine großen Unruhen verursacht, und die Steuern werden jedes Jahr pünktlich gezahlt. Da habe ich als Präfekt auch keinen Grund, mich allzu sehr einzumischen, oder?“

Der Präfekt sprach diese Worte in aller Ruhe aus. Als er sah, dass Zhao Mingcheng ängstlich aufstand, um zu salutieren, ignorierte er ihn völlig und sagte anschließend gelassen: „Euer Fehler besteht darin, dass ihr falsch eingeschätzt habt – ihr habt den großen Vogel für einen gewöhnlichen Vogel gehalten, deshalb habt ihr diesen kleinen Bezirksvorsteher verärgert. Da ihr nun zu mir gekommen seid, kann ich euch auch die Wahrheit sagen. Ihr haltet diesen Bezirk von Anqiu für wertvoll, aber in den Augen anderer ist dieser kleine Ort doch unbedeutend. Der Bezirksvorsteher Zhang ist der Neffe des Herzogs von Yingguo – wie könnte er sich mit euch auf eine Stufe stellen? Unterstützt ihn gut, erzielt einige politische Erfolge – wollt ihr etwa ein Leben lang nur den Posten eines Schriftführers bekleiden?“
Anschließend gab der Präfekt noch weitere Anweisungen und Erinnerungen, doch Zhao Ming hörte kaum etwas davon. Selbst nachdem er das Präfekturgebäude verlassen und in die Kutsche gestiegen war, fühlte er sich noch benommen. Früher am Akademiegebäude hatte er am meisten Angst vor dem Raum für Disziplinarmaßnahmen – damals war der Leiter der Akademie in seinen Augen der höchste Beamte. Nachdem er einige Jahre lang Schriftführer gewesen war, wurde der Präfekt zu einem unerreichbaren Vorgesetzten. Wer hätte gedacht, dass die Person, die sie für ihre Fehler fürchteten, gerade so jemand war?
„Herzog von Yingguo…“
Murmelnd kehrte er in sein Zuhause zurück. Als sein Kopf wieder klar wurde, kam ihm endlich eine Frage in den Sinn: Obwohl Luo Wei mit dem linken Berater des Verwaltungsministers entfernt verwandt war, wusste er wohl von dieser Nachricht? Und falls ja, was plante er zu tun? Nach langem Überlegen beschloss er, nicht mehr mit Luo Wei zu sprechen – schließlich könnte der neue, besser informierte Bezirksvorsteher denken, sie würden weiterhin gemeinsame Sache machen, was äußerst problematisch wäre. Inzwischen bereute er zutiefst – wenn er schon früher gewusst hätte, wie mächtig Zhang Yue war, warum hatte er dann so gehandelt?
Der Präfekt hatte völlig recht: Wenn er es nur schaffte, diesen Bezirksvorsteher zu beeindrucken, was bedeuteten dann seine bisherigen kleinen Erfolge schon? Bei diesem Gedanken schickte Zhao Ming sofort zwei Diener aus, um Erkundigungen einzuholen, und plante, Zhang Yue bei seiner Rückkehr seine Loyalität zu beweisen. Er hatte sich bereits entschlossen: Selbst wenn er sich den Kopf stoßen musste, würde er zeigen, dass er bereit war, seine Fehler wiedergutzumachen. Er dachte, der neue Bezirksvorsteher würde ihm wohl nur ein wenig Leid zufügen, wenn er jemanden einstellte.
Doch der Bezirksvorsteher war noch nicht zurückgekehrt, als er stattdessen ein Schreiben vom Ministerium für Verwaltung erhielt. Die Dinge, die eigentlich dem Bezirksvorsteher übergeben werden sollten, sollten ihm und Luo Wei persönlich übergeben werden. Deshalb war er natürlich besorgt, als er jeweils ein Schreiben entgegennahm. Nachdem er die Worte darauf gelesen hatte, war er wie erstarrt – sein ganzer Körper fühlte sich eiskalt an.

Gemessen an der Anzahl der Einwohner im Gelben Register gehört der Kreis Anqiu zu den unteren Kreisen; es ist nicht angebracht, dort einen Kreisverwalter oder Schriftführer einzusetzen. Sollte dieser Kreisverwalter oder Schriftführer nicht plutôt in einen anderen, höheren Kreis versetzt werden? Verdammt, sie sind hier bereits sieben oder acht Jahre im Amt – warum hat bisher niemand etwas gesagt? Und jetzt plötzlich so etwas?

Zhao Ming und Luo Wei sahen sich an und erkannten in den Augen des anderen die Furcht. Ursprünglich dachten sie, sie könnten den neuen Kreisverwalter mit ein paar Schlägen in die Schranken weisen – wer hätte gedacht, dass er heimlich sofort ihre Schwachstelle erkannte? Was sollten sie jetzt tun? In diesem Moment hörten sie plötzlich eine Stimme:

„Kreisverwalter Zhao, Schriftführer Luo – der Herr ist zurückgekehrt und bittet euch, in seinem Arbeitszimmer über wichtige Angelegenheiten zu beraten.“

Bevor sie erkennen konnten, wer der Bote war, sahen sie nur, wie dieser eilig kehrtmachte und wegging. Als sie daran dachten, wie die Boten früher ihnen gegenüber stets höflich und lächelnd waren, während sie nun alle auf die andere Seite übergegangen waren, fühlten sie sich umso unwohler. Doch jetzt war wahrlich nicht die Zeit, sich Sorgen um persönlichen Vorteil zu machen – sie packten schnell den offiziellen Brief ein und eilten ins Arbeitszimmer im hinteren Teil des Gebäudes.

Vor der Tür des Arbeitszimmers standen neben zwei Dienern auch Peng Shisan. Als er sah, wie diese beiden, die früher stets Ausreden fanden, um ihm aus dem Weg zu gehen, nun mit gezupften Ärmeln herbeieilten, musste er lächeln. Dann öffnete er persönlich die Tür: „Herr, Kreisverwalter Zhao und Schriftführer Luo sind da.“

Als sie über die Schwelle traten, sahen sie Ma Cheng auf dem zweiten Stuhl rechts unten sitzen. Luo Wei und Zhao Ming, die gedacht hatten, schnell genug gekommen zu sein, fühlten sofort einen Stich im Herzen. Sie erinnerten sich daran, wie Ma Cheng bei früheren Versuchen, ihn zu holen, stets Ausreden vorgeschoben hatte – doch nun schien er als Erster seine Loyalität bewiesen zu haben, was sie zutiefst wütend machte.

Doch Zhang Yue kümmerte sich nicht um die Gedanken dieser beiden; auch er konnte kein Lächeln zeigen. Als er sah, wie Peng Shisan die Tür schloss und draußen zwei weitere Diener Wache hielten, um zu verhindern, dass jemand das Gespräch belauschte, räusperte er sich leise und kam direkt zur Sache: „Ich habe euch heute hierhergerufen, weil es eine wichtige Angelegenheit gibt, die wir besprechen müssen. ‚Aus dem Chaos entsteht der Schlamm, sobald die weiße Lotusblume erscheint, bricht eine goldene Ära an‘ – habt ihr diesen Satz schon einmal gehört?“

Obwohl Ma Cheng zuversichtlicher war als Luo Wei und Zhao Ming, wusste auch er nicht, warum Zhang Yue so eilig alle zusammengerufen hatte. Als er diesen seltsamen Satz hörte, der weder ein Kinderreim noch ein Spruchpaar war, war er verwirrt. Erst als er hörte, wie Luo Wei ein paar Worte aussprach, erschrak er plötzlich.

„Herr, ist das ein Orakelspruch der Weißen Lotus-Sekte?“

„Nicht schlecht.“ Zhang Yue nickte leicht und fragte sogleich: „Heutzutage verbreitet sich in den ländlichen Gebieten wie Anqiu das Gerücht, dass die Buddha-Mutter, die Pfau-Königin der Großen Helligkeit, wiedergeboren wurde, um die Menschen ins Paradies zu führen. Jedes Mal, wenn diese wiedergeborene Buddha-Mutter an einen Ort kommt, um ihre Lehren zu verbreiten, strömen Hunderte von Menschen herbei, um ihr fromm zu folgen. Es gibt viele solcher Gerüchte im Volk, und die örtlichen Beamten haben fast nie davon gesprochen. Da ich neu hier bin, hatte ich heute das Glück, es einmal zu sehen. Wegen dieses Gerüchts hege ich ernsthafte Zweifel, dass es sich um die Weiße Lotus-Sekte handelt. Deshalb habe ich Sie heute hergerufen, um zu erfahren, welche Strategien Sie haben.“

Die Begriffe „Buddha-Mutter“ hatten Luo Wei und die anderen beiden bereits gehört, aber nie ernst genommen. Schließlich gab es im Volk viele Glaubensvorstellungen an Fuchsgötter oder Steinbuddhas – eine gewöhnliche Buddha-Mutter war wohl nur eine Erfindung einfältiger Menschen, um andere zu täuschen. Doch als sie hörten, dass Zhang Yue persönlich dorthin gegangen war und davon ausging, es handle sich um die Weiße Lotus-Sekte, wurden ihre Gesichter allmählich blass. Obwohl sie gerne behauptet hätten, es handele sich um übertriebene Ängste, schwiegen die beiden, die glaubten, Zhang Yues Identität vollständig geklärt zu haben, schließlich und beschlossen, zu handeln.

Obwohl Kaiser Yongle, Zhu Di, nicht so streng mit seinen Untertanen umging wie Kaiser Hongwu, Zhu Yuanzhang, zögerte er nicht, Menschen zu töten. Als die Piraten angriffen, wurden alle Beamten, die es zuließen, dass die Piraten ins Land eindrangen und plünderten – sei es der Verwaltungsbeauftragte, der Kommandant oder der Inspektor – zum Tode verurteilt. Wenn es in der Gegend Unruhen durch Flüchtlinge oder Naturkatastrophen gab und diese nicht angemessen bewältigt wurden, wurden auch die örtlichen Beamten entlassen und durften nie wieder in einem Amt dienen; viele wurden hingerichtet. Wenn nun tatsächlich die Weiße Lotus-Sekte auftauchen würde und sie dies nicht richtig handhabten, wären auch sie dem Tod ausgeliefert. Im Vergleich zum Leben zählte ihre Karriere doch nichts!

In diesem Moment erinnerten sich die beiden endlich an das dünne Blatt Papier in ihren Händen. Die gerade noch beängstigenden Nachrichten wurden nun zu einem Strohhalm, an den sie sich klammern konnten.

Also wechselten sie unauffällig einen Blick, und Luo Wei reichte respektvoll den gerade eingegangenen offiziellen Brief weiter, während er lächelnd ein paar nette Worte sagte. Zhao Ming hatte inzwischen auch alle Worte des Gouverneurs von Qingzhou vergessen und war nur noch höflich und demütig, in der Hoffnung, Shandong verlassen und sich woanders eine bessere Stelle zu suchen. Er dachte, selbst wenn Zhang Yue der Neffe eines Herzogs sei, könnte dieser seine Macht wohl kaum bis nach Huguang ausdehnen, wenn er ihn dorthin versetzen würde.

Als Zhang Yue solche Worte hörte wie „Wir untergeordneten Dummköpfe sind doch weise – wir wären bereit, für Euch zu arbeiten“, empfand er nach anfänglichem Erstaunen grenzenlose Abneigung. Diese beiden hatten in der Gegend genug Profit gemacht, dachten jetzt nicht daran, Verantwortung zu übernehmen oder ihre Fehler wiedergutzumachen, und glaubten tatsächlich, mit ein paar netten Worten entkommen zu können?

Obwohl er nicht wusste, wer diese Anordnung ausgesprochen hatte, um ihm noch mehr Ehre zu verschaffen, war der Plan, damit zu entkommen, durchaus klug! Wenn er sie entkommen ließe, müsste er als Landrat nicht mehr weitermachen!

Mit Mühe seine Verärgerung unterdrückend, sprach Zhang Yue ruhig ein paar Worte zu den beiden. Als Luo Wei und Zhao Ming sich verabschiedeten und das große Tor erneut geschlossen wurde, blickte er auf Ma Cheng, der regungslos dort saß, und fragte mit einem halben Lächeln: „Hat Herr Ma etwas zu sagen?“

Doch Ma Cheng stand plötzlich auf, trat näher und verbeugte sich tief: „Herr, ich glaube, dass Luo Xiancheng und Zhao Zubu feige und ängstlich sind. Dass sie versuchen, sich mit diesen beiden offiziellen Dokumenten aus der Sache herauszureden, ist zwar verständlich, aber da es um wichtige Angelegenheiten geht, darf man auf keinen Fall zulassen, dass sie Informationen weitergeben! Meiner Ansicht nach muss Herr unbedingt bald etwas unternehmen – sonst könnten in ihren Familien zu viele Leute reden, und das könnte Herrn große Probleme bereiten!“

Unter Zhang Yues durchdringendem Blick zeigte er plötzlich ein Gesicht voller Unparteilichkeit.