Kapitel 177: Eine seltsame Familie

Nach den Vorschriften der Ming-Dynastie wurden Prinzen zu Fürsten ernannt, erhielten goldene Urkunden und Schätze sowie ein jährliches Einkommen von zehntausend Scheffeln Reis; außerdem wurden ihnen Beamte zur Verwaltung ihrer Besitztümer zugeteilt. Ihre Leibwache bestand aus mindestens dreitausend, in manchen Fällen sogar bis zu neunzehntausend Soldaten und stand unter der Verwaltung des Kriegsministeriums. Ihre Krönungsgewänder, Wagen, Flaggen und Residenzen standen nur einer Stufe unter denen des Kaisers. Herzöge, Markgrafen und Minister verneigten sich vor ihnen, doch niemand wagte es, ihnen die gleiche Ehre zu erweisen. Seit jeher gab es nur die Fürsten der Han-Dynastie, die in ihrer Macht den Herzögen und Ministern überlegen waren – genauso wie die Fürsten der Ming-Dynastie.

Doch obwohl Kaiser Yongle, Zhu Di, unter dem Vorwand, das Land zu beruhigen, die Macht an sich riss und Kaiser wurde, war seine Methode, die Macht der Fürsten einzuschränken, noch härter als die seines Vorgängers Jianwen. Zumindest jene Fürsten, die glaubten, nachdem ihr Bruder Kaiser geworden sei, könnten tun und lassen, was sie wollten, wurden nun entweder herabgestuft oder verloren ihre Leibwachen; die Übrigen konnten höchstens in ihren Provinzen noch Macht ausüben – weitere Macht zu erlangen war kaum möglich. Selbst Zhu Dis eigener jüngerer Bruder, der König von Zhou, verließ meistens nicht sein Fürstentum.

Es gab nur ein Fürstentum Zhou, doch das Fürstentum Han hatte einst vier. Im zweiten Jahr der Yongle-Ära ernannte Zhu Di nach der Krönung seines Thronerben Zhu Gaochi diesen zum König von Han mit Residenz in Yunnan. Doch obwohl die Residenz bereits fertiggestellt war, besuchte Zhu Gaochi sie nie und errichtete stattdessen in Nanjing eine prächtige Residenz für sich. Später zwang ihn Zhu Di, in Qingzhou in Shandong zu residieren – er weigerte sich weiterhin, reiste nur widerwillig dorthin und plünderte und tötete dort die Bevölkerung. Schließlich drohte ihm sogar die Entmachtung, sodass er voller Groll nach Le’an ging.

So gab es allein in Shandong die beiden Fürstentümer Han in Qingzhou und Le’an. Auch wenn Qingzhou heute nicht mehr zum Gebiet des Königs von Han, Zhu Gaochi, gehört, steht seine Residenz weiterhin da. Solange der Kaiser nichts sagt, wagt es niemand, auch nur daran zu denken, sie abzureißen. Unter diesem Vorwand besuchte Zhu Gaochi von Zeit zu Zeit mit seinen Begleitern diese Residenz – genauso wie Zhu Zhan Tan, der Thronerbe des Königs von Han.

Obwohl Zhu Zhan Tan körperlich schwach war und nicht die außergewöhnliche Tapferkeit seines Vaters geerbt hatte, war sein Verstand äußerst scharfsinnig. Obwohl Le’an offiziell eine Präfektur war, war es ursprünglich nur eine kleine Kreisstadt. An der Nordostküste von Le’an gab es eine Salzmine; seit die Residenz des Königs von Han dorthin verlegt worden war, wurde diese Mine natürlich von Zhu Gaochi beschlagnahmt. Doch echte Entwicklung durch diese Quelle war kaum möglich. Qingzhou hingegen war seit jeher eine wichtige Stadt in Shandong, weshalb Zhu Zhan Tan ständig unter verschiedenen Vorwänden zwischen der Präfektur Le’an und Qingzhou hin- und herreiste.

An diesem Tag hielt ein Wagen, gezogen von acht prächtigen Pferden und von fast hundert Wachen begleitet, vor dem Westtor der Residenz des Königs von Han. Es war eher ein bewegliches kleines Haus als ein gewöhnlicher Wagen.

Der Wagen war aus Messing gefertigt, über vier Fuß hoch, an allen Seiten mit roten verzierten Leisten umgeben; der Boden des Wagens war mit roten Teppichen bedeckt, die Stühle mit roten Bezügen aus Seide und Gold, vor den Stühlen hingen rote Vorhänge mit grünen Rändern aus Seide; die Vorhänge vorne bestanden aus Teppichen mit goldenen, grünen und blauen Mustern. Die bloßen Worte „Prunk“ und „Prächtigkeit“ reichen nicht aus, um die prächtige Ausstattung dieses Wagens zu beschreiben.

Der kranke Thronerbe des Han-Königs, Zhu Zhan Tan, ließ sich von zwei Begleitern aus dem Wagen helfen. Als er die Stufen zum Eingang hinaufstieg, sah er Zhu Zhan Qi, der eilig herauskam. Als er dessen wütendes Gesichtsausdruck sah, rief er ihm entgegen und fragte mit gerunzelter Stirn: „Was ist hier los? Hast du wieder Streit mit unserem Vater?“
„Bruder, machst du dich über mich lustig? Wie könnte ich es wagen, mit ihm Streit anzufangen?“, spottete Zhu Zhan Qi mit einem kalten Lachen; in seinen Augen zeigte sich wieder ein Hauch von Bosheit. „Er konnte unsere Mutter mit einem Schwert töten – er kann mich genauso leicht mit einem Schwert töten! Ich habe ihm nur gesagt, dass der Kaiser nun Vertraute nach Shandong geschickt hat, offensichtlich mit bösen Absichten – daraufhin hat er Sachen zerstört und mich hinausgeworfen! Hmph, wenn nicht wegen dieses Han-Königs wäre es mir auch nicht besser ergangen – wer möchte ihm schon solche Dinge in Erinnerung rufen?“
Als Zhu Zhan Tan hörte, dass Zhu Zhan Qi seine verstorbene Mutter erwähnte, veränderte sich sein Gesichtsausdruck leicht. Da er es gewohnt war, dem Willen seines Vaters zu folgen, hasste er zwar diese Angelegenheit zutiefst, wagte es aber nicht, es zu zeigen. Deshalb rief er: „Was redest du da für Unsinn? Verursache deinem Vater keine Probleme! Es ist doch üblich, dass die Regierung Beamte versetzt – kümmere dich lieber um dich selbst! Hast du etwa vergessen, wie du früher im Haus des Herzogs von Ying große Unruhe gestiftet hast und dafür bestraft wurdest?“
Zhu Zhan Qis Gesichtsausdruck wurde noch finsterer; er schnaubte Zhu Zhan Tan erneut an und sagte: „Natürlich habe ich das nicht vergessen! Bruder, als damals der Thronerbe bestimmt wurde, haben so viele Leute für unseren Vater gesprochen – was ist daraus geworden? Qiu Fu starb im Feldzug, und diese Militärführer schwiegen wie Stumme und weigerten sich, für unseren Vater einzustehen – selbst Zhang Fu war kein guter Mensch! Der Kaiser hat jetzt völlig die Ordnung verloren – ich habe nur einen unbedeutenden Jungen aus der Familie Zhang geschlagen, und er nutzt das als Vorwand, mich zu bestrafen und mir noch dazu so viele Geschenke zu geben – bin ich etwa nicht sein Enkel?“
„Genug!“
„Hör auf, vor mir den Thronerben zu spielen!“

Zhuzhanqis gewalttätiger Charakter entsprach dem seines Vaters Zhugaoxu. In solchen Momenten kümmerte er sich nicht um Zhuzhantan und zeigte mit dem Finger auf die Nase seines älteren Bruders und sagte wütend: „Bruder, glaube nicht, ich wüsste nicht, was du tust! Du bist vor dem Herzog von Ying sehr demütig, aber welche Absichten du hegst, das kenne ich! Richtig, die Sache mit Zhang Yue habe ich den Jinyiwei gemeldet. Ich habe viele Jahre in Nanjing verbracht – diese kleinen Spione kann ich immer noch nutzen! Wenn du klagen willst, tu es ruhig. Ich sage dir: Ich bin berüchtigt dafür, mich sofort zu rächen!“ Nachdem er diese harten Worte gesprochen hatte, kümmerte sich Zhuzhanqi nicht um Zhuzhantans aschfahles Gesicht, ging wütend an seinem Bruder vorbei, verließ eilig das Haus, stieg auf sein Pferd und ritt davon. Die Wachen hinter ihm wagten es nicht, unhöflich zu sein; sie traten zur Seite, verbeugten sich und eilten ihm dann nach. Als die ganze Gruppe wie der Blitz verschwunden war, fühlte sich Zhuzhantan völlig kraftlos. Glücklicherweise wurden er von einigen Leuten gestützt, sonst wäre er sofort zu Boden gesunken. Trotzdem erschreckte sein Zustand alle Umstehenden zutiefst.

„Hoheit!“
„Es ist nichts. Bringt den Tragstuhl, ich möchte meinen Vater sehen.“

Obwohl König Han Zhugaoxu tatsächlich nach Le’an-Zhou verbannt worden war, wagten weder das Ministerium für Bauwesen noch die örtlichen Behörden, bei dem Bau seines Palastes Nachlässigkeiten zu begehen – schließlich hatte dieser Herr einen schlechten Ruf als gewalttätig. Der Palast von König Han nahm fast die Hälfte der Stadtfläche von Le’an-Zhou ein, beherbergte Hunderte von Räumen und führte durch Filterung klares Wasser aus dem Xiaoqing-Fluss ein, das als Huqing-Teich genutzt wurde. Dieser Teich mit dem gleichen Namen wie der berühmte Teich im Palast des Kaisers Tang Minghuang auf dem Lishan-Berg wurde von Zhugaoxu persönlich benannt und drückte seine Ambitionen aus; außerdem gab es unzählige Pavillons und Türme.

König Han Zhugaoxu verbrachte seinen Alltag im Yaoguang-Pavillon. Obwohl es sich um einen Pavillon handelte, glich er in Wirklichkeit eher den Palastgebäuden im Palast. Als Zhuzhantan vom Tragstuhl geholfen wurde, kamen sofort zwei kleine Eunuchen, um ihn von beiden Seiten zu stützen, und trugen ihn, ohne den Boden zu berühren, hinein. Im Inneren sah er seinen Vater auf dem Thron sitzen, schüttelte sofort die beiden Eunuchen ab und verneigte sich respektvoll vor ihm.

Zhugaoxu war stolz auf seine Kampfkünste. Obwohl er längst nicht mehr jung war, hatte er immer noch einen großen Appetit und war körperlich stark; gewöhnliche Pferde konnten ihn einfach nicht tragen. Deshalb verachtete er seinen älteren Bruder zutiefst, der dick und schwach sowie unfähig war. Als er sah, dass auch sein ältester Sohn so krankhaft schwach aussah, verfinsterte sich sein Gesichtsausdruck: „Warum bist du immer noch so nutzlos?“

Als er die Männer zu beiden Seiten sah – es handelte sich eindeutig um den Kommandanten der Leibwache, den stellvertretenden Kommandanten sowie weitere Offiziere der Leibwache – seufzte Zhu Zhan Tan innerlich. Mit Mühe sammelte er sich und sagte: „Vater, verzeiht mir. Bei diesem kalten Wetter tritt mein alter Asthmaschub wieder auf.“
„Solch eine Krankheit schon von Geburt an – was für Pech!“, knurrte Zhu Gaoxu unzufrieden. Dann winkte er Zhu Zhan Tan zu, sich wieder hinzusetzen, und schickte anschließend alle Dienerinnen und Eunuchen hinaus. Erst danach sagte er: „König Zhao schrieb gestern, dass der Kaiser besonders besorgt um die Angelegenheiten in Shandong ist. Ich weiß, dass der Kaiser ständig nur hierhin blickt. Er denkt nicht daran, dass ich es doch war, der ihm geholfen hat, das Reich zu erobern. Jetzt bricht er nicht nur das Versprechen, sondern ignoriert sogar die väterliche Zuneigung!“
Die Militäroffiziere konnten ihrer kriegerischen Natur nicht entkommen und wurden zudem durch die großzügigen Belohnungen von Zhu Gaoxu bereits beeinflusst. Sie waren daher voller Empörung. Zhu Zhan Tan, der alles aus der Ferne beobachtete, sah, wie Zhu Gaoxu immer wütender wurde, und versuchte, ihn zu beruhigen: „Vater, meine Herren Generäle – vielleicht hat der Kaiser andere Gründe für seine Besorgnis um Shandong. Meinen Erkundigungen zufolge haben die Wachen des Jin Yi Wei festgestellt, dass Anhänger der Weißen Lotus-Sekte dort heimlich aktiv sind. Vielleicht sind all diese Veränderungen …“
Bevor er seinen Satz beenden konnte, spürte er, wie etwas auf ihn zuflog. In letzter Sekunde wich er instinktiv nach links aus – gleich darauf hörte er ein lautes Krachen; er wusste nicht, was gegen die Wand hinter ihm geflogen war. Als er Zhu Gaoxu sah, der ihn wütend anstarrte, wagte er es nicht, ihn weiter zu reizen, und musste seine Worte hinunterschlucken.
„Was für eine Weiße Lotus-Sekte – das ist doch nur eine Ausrede!“, sagte Zhu Gaoxu, als hätte er den goldenen Becher überhaupt nicht geworfen. Er schnaubte verächtlich und betrachtete diese „dummen Menschen“ als unwürdig. „Würde der Kaiser wegen solcher Kleinigkeiten seine Vertrauten schicken? Dieser Du Zhen sagt kein Wort, weiß aber, wie man den Kaiser davon überzeugt, Liang Qian zu verschonen. Als ich in diesen elenden Ort Le’an vertrieben wurde, warum hat er da nicht gesprochen? Alle Zivilbeamten sind doch gleich – sie sind alle Heuchler, alle sollten getötet werden!“
Zhu Zhan Tan hatte vorgehabt, zu raten, man solle das Volk für sich gewinnen, wenn man das Reich erobern wolle. Doch nachdem Zhu Gaoxu das gesagt hatte und die anderen Generäle ihm zustimmten, spürte er einen metallischen Geschmack im Mund und konnte ihn nur mit Mühe unterdrücken. Danach ordnete Zhu Gaoxu weitere Angelegenheiten an – wie erwartet konnte Zhu Zhan Tan sich nicht einmischen – und auch seine Brüder wurden ausgeschlossen.

Es scheint, dass Zhu Gaoxu ab dem Zeitpunkt seines Todes durch die Bestrafung immer sturer und eigensinniger wurde. Glücklicherweise schätzte sein Vater ihn als Thronerben nicht besonders, doch andere sahen das anders, sodass er noch viel tun konnte. Da er seinen Vater nicht davon abbringen konnte, an der Thronbesteigung festzuhalten, blieb ihm nur, so viel wie möglich zu helfen – zumindest ließ sich die Situation diesmal gut nutzen, um große Dinge zu erreichen.

Nach einer hektischen kleinen Hofbesprechung verließ er den Yaoguang-Pavillon. Als zwei kleine Eunuchen kamen, um ihm beim Aufsteigen in den Palankin zu helfen, schüttelte er nach kurzem Nachdenken den Kopf und sagte: „Ich gehe ins Xuanji-Yuan, um die Königin zu besuchen.“

Zhu Gaoxus erste rechtmäßige Ehefrau war die Familie Zheng, die ihm zunächst den ältesten Sohn und anschließend den zweiten Sohn geboren gab – nämlich den Thronerben Zhu Zhan Tan und den König von Shouguang, Zhu Zhan Qi. Doch Zhu Gaoxu war von Natur aus gewalttätig; als er den Thron nicht erlangen konnte, wurde er aus der Provinz Qingzhou in Shandong vertrieben. In einem Anfall von Wut tötete er seine Ehefrau Zheng, nachdem sie ihn nicht hatte davon abhalten können – dieser Vorfall sorgte damals für großes Aufsehen. Obwohl Kaiser Yongle, Zhu Di, zornig war, wählte er schließlich aus einer angesehenen Familie eine neue Ehefrau für ihn, die Familie Wei. Obwohl sie Stiefmutter war, war sie etwa im gleichen Alter wie der Thronerbe Zhu Zhan Tan.

Das Xuanji-Yuan war das Hauptwohnhaus der Königin Wei; die fünf Räume dort waren natürlich prächtig und großzügig gestaltet. Die Dienerinnen im Hof trugen Seidenkleider in Pastellfarben, darüber Schutzrüstungen aus blauem Satin, und alle hielten den Kopf gesenkt. Als sie den Thronerben Zhu Zhan Tan kommen sahen, verbeugten sich alle Dienerinnen gleichzeitig. Die Dienerin vor der Tür hob sofort den Vorhang hoch und meldete seinen Besuch.

Obwohl regelmäßige Besuche vorgeschrieben waren, war Zhu Zhan Tan krank, und seine Besuche bei der Königin dienten meist nur der Formalität zusammen mit seinen Geschwistern; er kam selten allein hierher. Zudem war die Königin Wei jung und konnte die zahlreichen jungen, schönen Konkubinen im Han-Wang-Palast nicht unter Kontrolle halten – daher war ihr Titel eher nominell. Als sie nun von seinem Besuch hörte, war sie zwar überrascht, blieb aber sitzen. Zhu Zhan Tan verbeugte sich nur leicht, woraufhin sie lächelnd abwinkte und ihn bitten ließ, Platz zu nehmen, während sie im Stillen über den Grund seines Besuchs nachdachte.

Als Zhu Zhan Tan sah, dass es zwar viele in Rot und Grün gekleidete Dienerinnen im Raum gab, aber keine prächtigen Konkubinen, wurde ihm alles klar. Nach ein paar kurzen Worten begann er plötzlich zu husten. Die Königin Wei verstand noch nicht ganz, doch eine ältere Amme neben ihr erkannte sofort, was los war. Sie befahl den Dienerinnen, den Raum zu verlassen, ließ nur eine weitere Vertraute bei sich und fragte dann selbst: „Kommen Sie etwa, um der Königin etwas mitzuteilen, Hoher Thronerbe?“

Ein kurzer Blick auf die Perlenflaschen aus der Longquan-Öfen-Keramik, die auf dem Lacktisch in der Ecke standen, ließ Zhu Zhan Tan leicht lächeln und sagen: „Die Einrichtung in der Gemächern der Königin ist tatsächlich außergewöhnlich. Diese beiden Perlenflaschen aus der Longquan-Öfen-Keramik stammen wohl von einer Belohnung aus dem Palast, nicht wahr? Verzeihen Sie mir, dass ich die Wahrheit sage: Obwohl mein Vater unzählige Konkubinen hat, kümmert er sich bei weitem weniger um Frauen als um große Angelegenheiten. Diese Konkubinen glauben, da sie jung und schön sind, könnten sie die Königin ignorieren – doch wenn sie älter und weniger attraktiv werden, werden sie doch wie alte Schuhe weggeworfen, oder?“
Die Königin Wei war schließlich erst achtzehn Jahre alt. Auch wenn sie aus einer angesehenen Familie stammte, hatte sie höchstens gelernt, wie man ein Haus führt. Angesichts eines Ehemannes wie Zhu Gao Xu, der sowohl sehr edel als auch äußerst grausam war, hatte sie wohl kaum Zeit, über solche Dinge nachzudenken. Was die prächtigen Konkubinen betraf, so hasste sie sie zwar, doch musste sie dennoch so tun, als wäre sie nicht eifersüchtig. Deshalb verstand sie zwar, was Zhu Zhan Tan sagte, doch ganz nicht, was er meinte.
In diesem Moment sprach wieder ihre Amme neben ihr, diesmal mit noch mehr Höflichkeit: „Vielen Dank für die Erinnerung, Hoher Prinz. Auch ich sage die Wahrheit: Nach der Hochzeit kam der König von Han nur sehr selten ins Xuanji-Yuan – das ist wirklich…“
Zhu Zhan Tan winkte ab, beugte sich leicht vor und sagte leise: „Die Königin ist schließlich von der Regierung zur Königin von Han ernannt worden. Wenn sie um die Gunst mit solchen Frauen konkurriert, die nur wissen, wie man Männer verführt, ist das nicht nur minderwertig, sondern wird auch zum Gespött. Da mein Vater sich um große Angelegenheiten kümmert, warum passt sich die Königin nicht seinen Vorlieben an? Wenn sie Zeit hat, sollte sie doch einmal nach draußen gehen – ich habe gehört…“
Nach diesen Worten von Zhu Zhan Tan spürte die Königin Wei zunächst nichts, doch ihre beiden Ammen wurden hellhörig und waren dem Prinzen sofort zutiefst dankbar. Als Zhu Zhan Tan sich verabschiedete, überredeten die beiden sofort die Königin, die ihr ganzes Leben lang das Haus nicht verlassen hatte, und schließlich willigte sie ein.