Kapitel 153: Die Geduld ist am Ende

Das Wetter im Mai ist zwar noch nicht als drückende Hitze zu bezeichnen, doch die Sonne am Himmel ist bereits ziemlich heiß. Unter der großen Sonne sind außer denjenigen, die dringend weiterreisen müssen, sowie den armen Arbeitern, die gezwungenermaßen nach Arbeit suchen, fast ausschließlich Kutschen oder Reiter unterwegs. Auch in diesem Gasthaus gibt es erfrischende Getränke wie Pflaumenwein oder saure Pflaumensuppe, und diejenigen, die Zeit haben, scheuen sich natürlich nicht, etwas Geld dafür auszugeben.
Auf den kühlen Plätzen am Fenster sitzen gerade drei solcher Menschen mit Zeit. Sie sind im selben Alter – auch wenn es einige Unterschiede gibt, sind diese nicht groß. Zudem ist der Älteste von ihnen, Wan Shijie, ein gesprächiger Mensch, der gerne Scherze macht, was eine weitere Verbindung zwischen ihnen schafft. Der Jüngste, Xia Ji, ist zwar etwas zurückhaltender als sonst, hat aber auch kein Bewusstsein für seine Stellung als „Drittplatzierte Prüfungsteilnehmer“ und klagt ständig über die Hitze. Nachdem er eine Schüssel eiskalte saure Pflaumensuppe getrunken hat, fächelt er sich heftig Luft zu.
„Es ist unerträglich heiß – ich hasse den Sommer am meisten!“, klagte er und sagte dann mit bedauerndem Gesichtsausdruck zu Zhang Yue: „Es ist wirklich schade um Yuan Jie – selbst Bruder Wan hat es geschafft, ein Shujishi zu werden. Wenn du nicht krank gewesen wärst, hättest du es sicher auch geschafft. Dann könnten wir drei im Hanlin-Yuan zusammenbleiben!“
„Xia Ji, ich habe mich wirklich abgemüht, um dieses Amt als Shujishi zu erlangen. Wenn du so redest, klingt es, als wäre dieses Amt dann wertlos“, entgegnete Wan Shijie, der normalerweise für seine Schnelligkeit im Denken bekannt ist, doch vor dem einige Jahre jüngeren Xia Ji oft ins Straucheln gerät. Als er sah, wie der andere nur lachte, konterte er verärgert: „Kümmere dich lieber um dich selbst. Letztes Mal hast du die Zensor des Ducaiyuan ziemlich angeschrien – du wirst sicher nie wieder dorthin kommen! Nach drei Jahren als Shujishi werden wir sehen, wohin du dann kommst!“
„Egal, dieses Amt als Drittplatzierte Prüfungsteilnehmer habe ich sowieso umsonst bekommen – selbst wenn ich damit als Landrat eingesetzt werde, ist das kein Problem!“
Als Zhang Yue diese selbstsicheren Worte von Xia Ji hörte, musste er heftig husten. Nachdem er wieder zu Atem gekommen war, trank er einen Schluck heißen Tee, um seine Kehle zu befeuchten, und sagte dann: „Ich kann mir wirklich nicht vorstellen, wie ihr beide im Hanlin-Yuan zurechtkommen werdet. Bruder Wan handelt immer nach eigenem Ermessen, und du, Xia Ji, bist völlig gleichgültig und unbeschwert – das mag für ein Amt außerhalb des Hanlin-Yuan geeignet sein, aber dort wird doch Finesse und Sanftheit erwartet.“
„Dann sollten wir einfach mit Yuan Jie tauschen“, sagte Wan Shijie, als er sah, wie überzeugt Xia Ji wirkte. Er nickte ebenfalls und starrte Zhang Yue an, als wolle er Löcher in ihn bohren. „Ich verstehe einfach nicht – warum musstest du ausgerechnet jetzt krank werden? Auch wenn es in Peking schwierig ist, Fuß zu fassen, sollte es für dich doch nicht so schwer sein, oder?“

„Vielen Dank für deine Besorgnis, Wan. Ich bedaure auch sehr, die Chance, ein Shujishi zu werden, verpasst zu haben – aber was nützt es jetzt noch, Bedauern zu zeigen?“
Zhang Yue wusste, dass Wan Shijie äußerst klug war und sicherlich nicht zugeben würde, krank zu sein. Schließlich kamen in diesen Tagen viele, um ihn zu besuchen, und es war äußerst schwierig, ihn tatsächlich in einem Zustand des „Genesens“ zu sehen. Deshalb rechnete er auch nicht damit, entlarvt zu werden, und zeigte daher einfach ein Gesicht voller Reue. Doch Wan Shijie glaubte ihm immer noch nicht, und selbst Xia Ji blickte ihn misstrauisch an.
In diesem Moment ertönte plötzlich eine Stimme hinter den dreien: „Oh, hier auf drei Kommilitonen zu treffen – das ist wirklich Zufall! Ist Zhang Xians Krankheit wirklich schon so gut verheilt? Bei den so wichtigen Prüfungen vor einigen Tagen hast du aus Krankheitsgründen nicht teilgenommen – wir haben wirklich Mitleid mit dir! Drei Jahre lang als Hanlin Shujishi zu dienen und dabei die Unterstützung von Adligen zu haben – wer könnte da mit Zhang Xians Zukunft mithalten?“
Man sagt, dass Gelehrte einander unterschätzen – anfangs hatte Zhang Yue nicht viel davon mitbekommen. Auch während seines Jahres an der Universität fand er die Atmosphäre nur etwas düster, mehr nicht. In Nanjing, nachdem Du Zhen ihn Yang Shiqi vorgestellt hatte und er anschließend Fangling Sun Han sowie Wan Shijie kennengelernt hatte, hatte er noch weniger Vorurteile gegenüber Gelehrten. Schließlich sind es nur einige Menschen, die durch leeres Gerede das Land schädigen – man kann doch nicht alle über einen Kamm scheren.
Doch nachdem er beim kaiserlichen Examen grundlos verspottet worden war und nun wieder eine solche Gruppe auftauchte, konnte er trotz seines guten Charakters seine Wut nicht mehr zurückhalten.
Er stand auf und blickte zu den dreien hinter sich. Bei einem flüchtigen Blick stellte er fest, dass der Mann in der Mitte, der einen Fächer in der Hand hielt, genau derjenige war, den er beim letzten Mal im Haus von Yang Shiqi gesehen hatte und der später nach dem Examen seine Identität aufgedeckt hatte. Die beiden neben ihm lächelten zwar, doch in ihren Blicken lag etwas, das ihm gegenüber feindselig wirkte. Während er innerlich spottete, stand auch Wan Shijie auf und warf lässig ein:
„Yuanjie, das ist Wu Guangyuan aus Hunan, der Mann links ist Qin Xuan aus Jiangxi, und der rechts ist Sun Lianggan aus Zhejiang. Wu und Qin sind ebenfalls Shujishi – Sun hingegen hat es nicht geschafft, was wirklich schade ist.“
„Wan Shijie, was soll das bedeuten?“, wurde Sun Lianggan wütend, als Wan Shijie das sagte. „Du bist schließlich aus Fujian, auch ein Gelehrter aus dem Süden – was hat es zu bedeuten, dich mit diesen beiden Nordlndern zu mischen? Auch wenn der Herzog von Ying ein wichtiger Minister ist, gehören Zivil- und Militärwesen nicht zusammen – glaube nicht, du könntest einfach im Schatten eines großen Baumes Schatten suchen!“
„Sun, beruhige dich doch. Wenn die Leute erfahren, dass ein frisch gebackener Jinshi keine Manieren hat, wird das doch zu einem Witz, oder?“

Als Zhang Yue die neugierig umherblickenden Leute sah, wurde er nur noch ruhiger und lächelte erneut spöttisch: „Aber genug davon – vielen Dank an die drei Herren für eure Besorgnis. Ich bin wirklich verzweifelt! Hätte ich damals hingegangen, müsste man doch einen der zwanzig Hanlin-Akademiker ausschließen, oder? Was deine Unterscheidung zwischen Nord und Süd angeht: Unsere Große Ming-Dynastie hat schon immer Gerechtigkeit als Prinzip verfolgt. Seit der Kaiser den Thron bestiegen hat, werden alle Kandidaten, unabhängig von ihrer Herkunft, gleich behandelt. Du sprichst ständig von Nord und Süd – willst du damit etwa Fraktionen am Hof schaffen?“

Sun Liang war ohnehin wütend, weil er es nicht zum Shujishi geschafft hatte. Als er sah, wie Zhang Yue und die anderen zusammen saßen, machte Wu Guangyuan als Erster spöttische Bemerkungen. Er fühlte, als würde Wan Shijie ihn verspotten, und geriet in Wut, weshalb er unbedacht sprach. Als ihm nun diese Worte entgegengeschleudert wurden, wurde ihm sofort klar, dass etwas nicht stimmte. Da viele Gäste leise miteinander flüsterten und herüberschauten, klagte er insgeheim und dachte plötzlich an die berüchtigten Jinyiwei.

Sollte das an diese grausamen Kerle geraten – würde er wirklich wegen eines unbedeutenden Satzes untergehen?

Früher, bei den Literaturwettbewerben im Haus von Yang Shiqi, war Wu Guangyuan zufällig einer der ersten beiden, die ein Gedicht verfassten. Er dachte, er könnte bei der geheimen Inspektion des Kaisers den ersten Platz gewinnen – doch dann tauchte Zhang Yue auf und raubte dem Kaiser alle Aufmerksamkeit. Sein Neid reichte bereits seit Tagen. Nach dem kaiserlichen Prüfungstest hatte er zunächst seine Wut abreagiert, in der Annahme, er habe in der Prüfung Zhang Yue übertroffen – doch wer hätte gedacht, dass er am Ende genau hinter Zhang Yue landen würde?

Als er sah, wie seine Begleiter durch Zhang Yues wenige Worte rot im Gesicht wurden und die Situation immer größer wurde, ahnte er Unheil. Er wollte sagen, Zhang Yue nutze seine Macht aus, doch neben ihm standen Wan Shijie sowie der Drittplatzierte der Prüfung, dazu noch einige neugierige Gäste und der Wirt. Wenn er nun einfach so etwas sagen würde, um die Situation zu retten, und dann beschämt nach unten gehen würde, könnte er diesen Stolperstein nicht einfach hinunterschlucken. Schließlich kam ihm eine Idee.

„Bruder Sun hat gerade unbedacht gesprochen – bitte nehmt es Wan Shijie nicht übel.“

Sein spöttischer Ton verschwand augenblicklich, ersetzt durch ein freundliches Lächeln. Er verzichtete sogar darauf, ihn weiterhin „Bruder“ zu nennen, und nannte stattdessen direkt Zhang Yues Vornamen: „Da Wan Shijie gerade sagte, dass man bei der Auswahl sicher hervorstechen könnte, stimme ich ihm voll und ganz zu. Dieses Mal will die Hanlin-Akademie den Zunjingge wieder aufbauen – daher gehört zu den drei Prüfungen auch ein Aufsatz über den Zunjingge. Wenn Wan Shijie einen guten Text hat, warum schreibt er ihn nicht jetzt, damit wir alle seine Meisterleistung bewundern können?“

Xia Ji konnte schon immer seine Gedanken nicht für sich behalten. In diesem Moment lachte er und sagte: „Wenn dieses Werk zum Yuan-Jie tatsächlich ein außergewöhnliches Werk ist, plant Bruder Qin etwa, seinen Platz als Hanlin-Shuji Shi an Yuan Jie abzugeben?“
Zhang Yue hatte bereits zuvor Xia Jis Fähigkeit kennengelernt, andere in Verlegenheit zu bringen. Als er sah, wie Wu Guangyuan durch diese Worte rot anlief, musste er insgeheim spotten. Hätte der andere bei der Auswahl der drei Themen andere Themen gewählt, wäre es noch in Ordnung gewesen – doch Wu Guangyuan hatte ausgerechnet „Aufzeichnungen des Zunjing-Pavillons“ gewählt. Dafür konnte man nur sagen, dass er es selbst verschuldet hatte. Sofort rief er: „Wirt, bringt Tinte, Pinsel, Papier und Stein!“
Schon als er erfuhr, dass diese sechs Personen alle Absolventen dieser Prüfungskampagne waren, wusste der Wirt, dass sein kleines Gasthaus nun eine große Chance hatte. Doch wer hätte gedacht, dass diese beiden so ehrenwerten Gruppen sich nicht einigen konnten? Als er nun von Papier und Schreibutensilien hörte, kam ihm plötzlich eine Idee. Eilig schlug er einem jungen Kellner, der zugeschaut hatte, auf den Kopf und schickte ihn los, um die vier Grundutensilien für das Schreiben zu holen. Sobald diese gebracht wurden, brachte er sie persönlich herbei. Er entfaltete das Papier und legte einen Papierwächter darauf, rollte anschließend seine Ärmel hoch, um Tinte anzumischen – seine Begeisterung war kaum in Worte zu fassen.
Wenn er dieses Meisterwerk in seinem kleinen Laden behalten könnte, wenn die Leute wüssten, dass sein Laden sechs Absolventen angezogen hatte, die sogar wegen eines einzigen Textes in Streit gerieten …
Zhang Yue hatte in diesem Moment keine Lust, sich um die Gedanken des Wirts zu kümmern. Es war ihm auch egal, ob die Tinte und der Pinsel gut oder schlecht waren. Er tauchte den Pinsel tief in die Tinte, warf Wu Guangyuan einen bedeutungsvollen Blick zu und begann zu schreiben. Er war ohnehin äußerst geschickt im Schreiben der Kalligraphie-Schrift. In diesem Moment zwang er sich zur Geduld, atmete tief durch und schrieb jede Zeile sorgfältig. In der Zwischenzeit standen Wan Shijie und Xia Ji links und rechts neben ihm, ihre Blicke folgten stets seinem Pinsel.
„Das Konzept ist das ewige Prinzip. Im Himmel wird es ‚Schicksal‘ genannt, beim Menschen ‚Natur‘, im Körper ‚Herz‘. Herz, Natur, Schicksal – all das gehört zusammen. Es durchdringt Menschen und Dinge, erstreckt sich über alle Meere, umfasst Himmel und Erde, durchzieht Vergangenheit und Gegenwart. Es gibt nichts, was es nicht umfasst, nichts, was nicht davon betroffen ist, nichts, was sich nicht verändert – das ist das ewige Prinzip. Wenn es auf Reize reagiert, entstehen Mitgefühl, Scham, Bescheidenheit und Urteilsvermögen. In Handlungen zeigt es sich als Zuneigung zwischen Vater und Sohn, als Pflicht zwischen Herrscher und Untertanen, als Unterschied zwischen Ehemann und Ehefrau, als Ordnung zwischen Älteren und Jüngeren, als Treue zwischen Freunden. Das sind Mitgefühl, Scham, Bescheidenheit, Urteilsvermögen – das sind Zuneigung, Pflicht, Ordnung, Unterschied, Treue – all das ist das Herz, die Natur, das Schicksal.“
Die beiden so schnell geschriebenen Abschnitte waren für den Wirt völlig unverständlich, während Wan Shijie und Xia Ji genau aufpassten. Wu Guangyuan, Qin Xuan, Sun Liang und Gan sahen alle angespannt aus. Je weiter Zhang Yue schrieb, desto finsterer wurde ihre Miene. Als sie einen bestimmten Abschnitt lasen, war Wu Guangyuan bereits aschfahl im Gesicht.

„Ach! Die Lehren der Sechs Klassiker sind der Welt nicht klar gemacht worden – und das liegt nicht an einem Tag oder einer Nacht. Den Nutzen voranzustellen und falsche Lehren zu verehren, das nennt man die Verfälschung der Klassiker; sich mit Grammatik und Exegese zu beschäftigen, Biografien auswendig zu lernen und in oberflächlichen Ansichten zu versinken, um die Sinne der Menschen zu verirren, das nennt man die Missachtung der Klassiker; prahlerische Worte zu verwenden, in künstlichen Debatten zu wetteifern, böse Absichten und Diebstähle zu verbergen sowie im Zeitalter Monopole anzustreben und dennoch zu glauben, die Klassiker zu verstehen, das nennt man die Zerstörung der Klassiker. Solche Menschen zerreißen all jene sogenannten Aufzeichnungen und werfen sie weg – wie kann da noch von der Würde der Klassiker die Rede sein?“
In ihren Augen war das wie eine laute Ohrfeige, die direkt ins Gesicht geschlagen wurde – und gegen die man sich einfach nicht wehren konnte.