Kapitel 152: Die Stimmungen des Kaisers

Zhang Yue konnte aufgrund einer „Krankheit“ nicht an der Auswahl teilnehmen, doch die anderen, obwohl sie wussten, dass das Hanlin-Amt nur ein prestigeträchtiger Posten war, wollten die Chance nicht verpassen, dort zu bleiben – schließlich war es eine hervorragende Gelegenheit, dem Kaiser nahe zu kommen. So erschienen bei der Auswahl für die Klasse Wu Xu alle 246 verbleibenden Prüflinge, außer ihm und den drei Personen, die bereits als Hanlin-Shujishi ausgewählt worden waren. Um in das Hanlin-Amt aufgenommen zu werden, musste man zunächst über außergewöhnliche literarische Fähigkeiten verfügen; daher fanden die drei Prüfungen nicht weniger anspruchsvoll statt als die Prüfungen zur Kaiserlichen Aufnahmeprüfung, und selbst die Aufsicht der Prüfer war besonders streng.

Obwohl Yang Rong jemanden geschickt hatte, um nach Zhang Yues Gesundheitszustand zu sehen, glaubte er insgeheim, dass seine „Krankheit“ gerade recht kam – sie verhinderte zwar nicht, dass man über Probleme mit den Ranglisten der zweiten Klasse spekulierte, ließ ihn aber auch nicht wirklich ins Hanlin-Amt eintreten und dort Zeit verschwenden – natürlich hatte er noch tiefere Überlegungen, die jedoch nicht für Außenstehende bestimmt waren. Als er die Ergebnisse der Auswahl vorlegte und Zhu Di nachdenklich fragte, warum Zhang Yue nicht dabei sei, bestärkte sich seine Überzeugung nur noch.

„Kaiserliche Hoheit, er ist gerade vor der Auswahl krank geworden – das ist wirklich schade.“
„Oh, er ist krank?“ Zhu Di nickte nachdenklich, nahm ein weiteres Dokument zur Hand und fragte beiläufig: „Gibt es außer ihm noch jemanden, der aus Krankheitsgründen nicht an der Auswahl teilnehmen konnte?“
„Ich melde Eurer Hoheit, dass nur er in dieser Prüfungsreihe fehlt.“
„Das ist seltsam!“ Zhu Di blickte weiterhin auf das Dokument in seinen Händen und sagte: „Seine Schriften sind zwar nicht erstklassig, aber dennoch gut. Solange die Prüfer ihn nicht absichtlich zurückweisen, sollte es nicht schwierig sein, ihn als Hanlin-Shujishi zu gewinnen. Doch er ist der Neffe von Zhang Fu – bereits bei seiner früheren Prüfung gab es Gerüchte. Wenn er nun auch noch einen Hanlin-Shujishi-Posten erhält, könnten einige Leute unruhig werden. Seine Krankheit ist wirklich geschickt – sie erspart uns viele Probleme!“

Yang Rong überlegte, ob die Worte „geschickte Krankheit“ ein Kompliment oder eine andere Bedeutung hatten, als Zhu Di plötzlich wütend ausrief: „Dieses Biest – glaubt er wirklich, ich wüsste nichts?“
Dieser plötzliche Zorn überraschte Yang Rong völlig. In diesem Moment der Verwirrung warf Zhu Di das Dokument wütend zu Boden. Gerade in diesem Augenblick brachte ein kleiner Eunuch einen mit Intarsien verzierten Teetablett mit Tee – das Dokument fiel genau auf sein Gesicht. Plötzlich wurde ihm schwarz vor Augen, er verlor das Gleichgewicht, und das Teetablett sowie die Teetasse flogen davon. In dem bereits angespannten Saal klang das laute Klirren besonders beunruhigend.

Nach einem kurzen Moment der Stille brüllte Zhu Di wütend: „Zurück mit ihm! Hinrichten mit dem Stock!“
Obwohl Yang Rong sich um einen unbedeutenden Eunuchen nicht kümmerte, fühlte er sich doch bedrückt, als er sah, wie der erst siebzehn oder achtzehn Jahre alte Junge von zwei kräftigen Wachen der Jin Yi Wei hinausgezerrt wurde – ihm war der Mund zugehalten, sodass er keinen Laut von sich geben konnte, doch seine Beine strampelten verzweifelt. Auch ihm wurde die Luft eng in der Brust. Er hatte bereits oft die launische Natur des Kaisers erlebt, doch in den letzten Jahren war Zhu Dis Temperament immer unberechenbarer geworden – so sehr, dass es ihm Angst machte.
„Er hat tatsächlich noch die Frechheit, mir zu sagen, er wolle mir dienen! Ich habe Glück, dass ich nicht vor Wut sterbe! Yang Rong, bereite einen kaiserlichen Erlass vor und sage diesem kleinen Ungeheuer, er solle in Le’an-Zhou in Shandong bleiben. Wenn er es wagt, auch nur einen Schritt dorthin zu tun, dann werde ich …“ Zhu Di atmete tief ein; auf seinem Gesicht zeigte sich eine unverhüllte Grausamkeit. „Wenn er glaubt, mutig zu sein, dann soll er mit seinen Soldaten kommen und testen, ob diese Burschen seinen Befehlen folgen oder meinem entscheidenden Schlag.“
Damit meinte er natürlich den Han-König, der nun in Le’an-Zhou in Shandong verbannt worden war. Obwohl Yang Rong den Han-König Zhu Gaoxu zutiefst verabscheute, konnte er angesichts von Zhu Dis wütender Zurechtweisung nicht umhin, besorgt zu werden. Er zog sich eilig auf seinen Platz zurück, mischte Tinte und fertigte kurz darauf einen kaiserlichen Erlass an. Da er Zhu Dis Temperament gut kannte, reichte er ihn ihm nach dem Ausarbeiten mit beiden Händen entgegen, wechselte dann aber geschickt das Thema und sprach über andere Dinge, als wäre Zhu Di zuvor gar nicht wütend geworden.
„Hm.“
Nachdem er den von Yang Rong ausgearbeiteten Erlass geprüft hatte, legte Zhu Di ihn beiseite; auf seinem Gesicht war tatsächlich keine Wut mehr zu sehen. Da Shi Qi zum Berater des Thronerben blieb und Hu Guang gestorben war, war nur noch Yang Rong im Kabinett tätig. Während er hier die Staatsangelegenheiten erledigte, stellte er beiläufig hier und da Fragen und stellte plötzlich wieder eine:
„Ich habe Zhou Mian getötet und Liang Qian degradiert – was sagt der Thronerbe dazu?“
Obwohl es eine völlig unerwartete Frage war, war Yang Rong kein gewöhnlicher Mensch. Auf einen Geistesblitz hin antwortete er sofort: „Kaiserliche Majestät, der Thronerbe hat bereits einen Bericht der Reue eingereicht und erklärt, er sei nicht in der Lage gewesen, getäuscht zu werden – doch nun ist es zu spät. Zudem hat Shi Qi ihn zur Seite und gibt ihm Ratschläge; daher wird der Thronerbe in Zukunft solche Bitten nicht mehr annehmen, und die hinterhältigen Schurken können ihn auch nicht mehr täuschen.“

„Zhou Mian ist ein Schurke, aber Liang Qian ist keiner.“ Zhu Di war in diesem Moment sprachlos vor Lachen, doch dadurch erinnerte er sich an Du Zhen, der für Liang Qian eingetreten war. „Du Yishan ist bereits seit einiger Zeit in seinem Amt – der zuständige Verwalter schickt ständig Berichte, doch er, nachdem er sein Amt angetreten hat, hat in einem Monat nicht einen einzigen Bericht eingereicht! Gibt es irgendwelche Neuigkeiten aus Shandong?“
Während Yang Rong weiterhin darauf bedacht war, Zhu Dis weiteren Fragen zum Kronprinzen Zhu Gaochi aus dem Weg zu gehen, wechselte dieser plötzlich das Thema. Er fühlte sich, als hätte ein bereitstehender Schlag keinen Gegner mehr, und war zutiefst unglücklich. Doch so war nun einmal Zhu Dis Charakter – er atmete tief durch.
„Kaiserliche Hoheit, die Aktivitäten der Weißen Lotus-Sekte in Shandong dauern bereits seit Tagen und Wochen. Solche Rebellen sind heimtückisch und listig – es wird wohl eine Weile dauern, bis man die Wahrheit herausfindet. Du Yishan ist besonnen und wird sicherlich nicht schon bei der ersten Spur um Anerkennung bitten …“
„Und er wird auch nicht schon wegen des anfänglichen Fehlens von Ergebnissen um Vergebung bitten, meinst du das?“ Zhu Di unterbrach Yang Rong sofort. Als er dessen Überraschung sah, neigte er den Kopf zur Bestätigung – daraufhin lachte Zhu Di laut auf. „Da ich ihn eingesetzt habe, vertraue ich ihm natürlich. Doch schreibe einem dieser kaltschnäuzigen Männer einen Brief und sage ihm, er solle Berichte einreichen, sobald es notwendig ist – es muss nicht unbedingt ein Ergebnis geben! Hmm, beim nächsten Mal, wenn das Ministerium Beamte unter den neuen Absolventen auswählt, sag ihnen meine Meinung: Schickt auch Zhang Yue nach Shandong!“
Selbst Yang Rong, der sonst immer ruhig blieb, erschrak und ermahnte eilig: „Kaiserliche Hoheit, die Weiße Lotus-Sekte in Shandong ist sehr mächtig – was, wenn etwas passiert …“
„Wenn er der Neffe des Herzogs von Yingguo ist, wie kann er dann schon eine solche Kleinigkeit nicht bewältigen?“ Zhu Di winkte unbestreitbar ab und fuhr fort: „Shi Qi hat mir auch so einen Vorschlag gemacht – ich finde ihn gar nicht schlecht. Adlige Kinder leben normalerweise in Saus und Braus; selbst wenn sie zuvor als fähig erschienen sind, handelt es sich dabei nur um kleine Listigkeiten und Entscheidungen – keine wahren Fähigkeiten! Sein Lehrer ist gerade in Shandong – der Verwalter hat es dort schwer. Wenn dieser Schüler Angst vor Schwierigkeiten hat, wird er auch in Zukunft keine großen Erfolge erzielen!“
Erst jetzt erfuhr Yang Rong, dass Yang Shi Qi tatsächlich eine solche Empfehlung abgegeben hatte – er bereute es, zuvor etwas gesagt zu haben. Schließlich hatte er keine Beziehungen zur Familie Zhang; es war eher eine Berechnung bezüglich Zhu Dis Charakter als eine Rücksicht auf Du Zhen oder Yang Shi Qi. Im Bruchteil einer Sekunde erinnerte er sich plötzlich an Meng Xian, den Kommandanten der mittleren Garde aus Changshan, der erst kürzlich entlassen worden war – daraufhin kam ihm eine Idee.

„Ich kann es zwar nicht garantieren, aber die Beziehung zwischen Du Yishan und Zhang Yue als Lehrer und Schüler ist äußerst eng. Wenn das Ministerium für Verwaltung Zhang Yue nach Shandong schickt, wird er sicherlich erfreut sein. Doch um ehrlich zu sein: Die Neffen des Herzogs von Yingguo sind bereits heiratsfähig. Der Älteste hat bereits eine Verlobte, und vom Zweitältesten wird gesagt, dass er auch bereits jemanden im Auge hat – und zwar Zhang Yue. Ich habe sogar gehört, dass diejenigen, die um seine Hand anhalten, bereits vor seiner Haustür Schlange stehen.“

Obwohl Zhu Di kein Kaiser war, der ständig im Palast verweilte, musste er auch nicht ohne Grund heimlich unterwegs sein. Selbst die berüchtigten Jinyiwei würden solch unbedeutende Angelegenheiten nicht melden. Nach weiteren Nachfragen erfuhr er, dass die Hochzeit von Zhang Yue derzeit von den Familien Meng und Du am meisten gefördert wurde. Nach kurzem Nachdenken lachte er.

„Man hätte nicht gedacht, dass dieser Zhang Yue immer noch so begehrt ist.“ Je mehr Zhu Di darüber nachdachte, desto interessanter fand er es, bis er schließlich laut lachen musste: „Lassen wir die Familie Meng beiseite – ich habe noch nie gehört, dass dieser ernste Du Yishan Interesse an seinem Schüler zeigt. Gut, gut, das ist wirklich eine gute Verbindung. Sowohl Lehrer als auch Schwiegervater – das wäre eine schöne Geschichte, wenn sie bekannt würde.“

Was die Familie Meng anging, so verstand Yang Rong natürlich, was damit gemeint war. Im Vergleich zu Du Zhen hatte Meng Shan, der erste Markgraf von Baoding, schließlich gemeinsam mit Zhu Di das Reich erobert – die Nähe oder Ferne dieser Beziehung war offensichtlich. Hätte die Familie Meng nicht zum eigentlichen Geschlecht der Markgrafen von Baoding gehört, sondern zu Meng Xian, hätte Zhu Di wahrscheinlich eine andere Haltung eingenommen. Als er das erkannte, fühlte er sich sofort erleichtert.

Es schien, als hätte der Kaiser zwar Zweifel am Ostpalast, doch in seinem Herzen war seine Entscheidung klar.

Als er daraufhin den Jingfu-Palast verließ, atmete er tief durch und war voller Erwartung an die neuen Mitglieder, die bald in das Hanlin-Institut kommen würden. Deshalb bemerkte er nicht, dass Prinzessin Zhu Ning von Chenliu in seine Richtung kam, und auch nicht, dass sie in einiger Entfernung anhielt und nachdem er vorbeigegangen war, nachdenklich seinem Rücken nachsah.

Die Dienerin neben ihm wusste jedoch nicht, warum Zhu Ning Yang Rong anstarrte, und fragte verwirrt: „Prinzessin, werden Sie nicht zum Jingfu-Palast gehen, um für die Familie Meng zu bitten?“

„Wann hast du gehört, dass ich für die Familie Meng bitten werde?“

Zhu Ning drehte sich um und starrte die Dienerin kalt an, bis diese ängstlich ein paar Schritte zurückwich und den Kopf tief senkte. Erst dann blickte sie wieder zu den mehrstöckigen roten Dächern des Jingfu-Palastes auf und sehnte sich zutiefst nach dem Königspalast von Kaifeng. Als Prinzessin genoss sie bessere Bedingungen als eine normale Prinzessin – und war einst darüber glücklich – doch diese Zeit der Verwöhntheit lag längst hinter ihr. Zumindest wusste sie noch, was sie sagen sollte und was nicht.

Außerdem: Als ich gestern Meng Min traf, erwähnte sie zwar, dass ihr Vater degradiert worden sei, doch in ihrer Art, darüber zu sprechen, lag eine gewisse Gelassenheit – ganz im Gegensatz zu einigen oberflächlichen jungen Damen, die ständig klagten und weinten. Warum sollte sie da Unheil anrichten?
Es ist wirklich seltsam: Von all diesen reichen jungen Damen – warum haben ausgerechnet die beiden, mit denen sie am engsten befreundet ist, in ihren Familien alle Verhandlungen über eine Heirat mit der Familie Zhang geführt – und zwar über dieselbe Person?