Kapitel 141: Die verborgene Schärfe

Obwohl Kaiser Taizu Zhu Yuanzhang fast hundert Familien von Verdienstträgern adelig ernannte, ließ er später im Zuge der Fälle Hu Weiyong und Lan Yu zahlreiche dieser Verdienstträger verfolgen und töten. So blieben von den Gründervätern des Reiches bis zur Yongle-Ära nur noch wenige übrig, und der Ruhm ging an diejenigen, die Zhu Di bei seinem Aufstieg begleitet hatten.

Nachdem Kaiser Yongle Zhu Di den Thron bestiegen hatte, ließ er die zehn Generationen der Familie Fang Xiaoru hinrichten und tötete außerdem eine Gruppe von Zivilbeamten, die sich weigerten, ihm zu dienen. Dennoch behandelte er die militärisch herausragenden Generäle mit besonderer Gunst. Heute sind alle hohen Beamten im Generalstab Adlige wie Herzöge und Grafen. Großgeneräle wie Zhang Fu, der sich durch seine militärischen Leistungen hervorgetan hatte, dienten während der Feldzüge als Oberbefehlshaber und genossen in ihrer Freizeit in der Hauptstadt Ehre und Wohlstand. Weitere Generäle wurden in verschiedene Regionen entsandt.

Während einst der Markgraf von Baoding, Meng Shan, in Liaodong und der Markgraf von Anyuan, Liu Sheng, in Ningxia stationiert waren, sowie der Markgraf von Wu’an, Zheng Heng, in Xuanfu, erzielte Zhang Fu durch seine vier Feldzüge gegen Jiaozhi außergewöhnliche Erfolge. Da Kaiser Yongle Zhu Di jedoch Jiaozhi für zu abgelegen im Südwesten hielt und keinen so vertrauenswürdigen General wie Zhang Fu dorthin schicken wollte, genoss Zhang Fu, obwohl er nicht im Generalstab tätig war, noch größere Ehre als die anderen Generäle. Nach seiner Genesung wurde er oft extra ins Palast gerufen, wo er zwar keine Aufgaben hatte, aber dennoch mehr Anerkennung erhielt als die anderen. An diesem Tag kehrte er erst in der Dämmerung nach Hause zurück.

Obwohl die Familie Gu weiterhin im Palast des Herzogs von Yingguo wohnte, konnten natürlich nicht alle täglich zusammen essen. Jede Familie aß für sich, und nach dem Abendessen versammelten sie sich im Zimmer der Familie Gu, um miteinander zu sprechen. Auch Zhang Fu kam jede Nacht. Die Familie Gu hatte mehrmals vorgeschlagen, dass er wegen seiner vielen Aufgaben ausbleiben solle, doch Zhang Fu antwortete stets lächelnd, dass es seine Pflicht sei, seiner Tante zu gehorchen – was bei den Anwesenden Bewunderung hervorrief.

Nachdem sie der Familie Gu beim Zubettgehen geholfen hatten, verließen alle das Zimmer. Zhang Yue sah, wie seine Mutter Sun ihn rief, und bemerkte, dass Zhang Fu gerade mit seinem Vater Zhang Zhuo sprach. Er atmete tief durch, trat einen Schritt vor und wollte gerade nach einem Vorwand suchen, um das Wort zu ergreifen, als Zhang Fu plötzlich den Kopf drehte.

„Bruder Zhuo und Schwägerin, bitte kehrt erst einmal zurück. Ich muss mit Zhang Yue sprechen. Lasst ihn jetzt mit mir ins Studierzimmer kommen; ich werde ihn bald wieder zurückschicken.“

Da Zhang Fu das sagte, hatten Zhang Zhuo und Sun keine Einwände. Die Familien Dongfang und Feng sahen Zhang Yue nach, wie er Zhang Fu folgte, und in ihren neidvollen Blicken lag auch Bewunderung. Da Zhang Yue während Zhang Fus Krankheit stets an seiner Seite gewesen war, fühlten sie sich etwas erleichtert – konnten aber nicht umhin, über Zhang Yues Glück nachzudenken. Schließlich würde ihm mit der Unterstützung des Herzogs von Yingguo ein schneller Aufstieg in der Karriere sicher sein.

Frau Wang kümmerte sich niemals um Angelegenheiten außerhalb des Hauses. Da Zhang Fu Zhang Yue mit in das Studierzimmer genommen hatte, verabschiedete sie sich von den anderen und kehrte in ihr eigenes Zimmer zurück. Auch die anderen gingen in ihre Räume. Ling Xi, die sie bis zur Tür begleitet hatte, sah, dass alle allmählich gegangen waren, und kehrte zurück, um den Vorhang zu schließen und ins Zimmer zu gehen. Mit der Kerzenhalterin im Arm ging sie ins Innere des Zimmers, hob vorsichtig den Seidenvorhang an und sah, dass Frau Gu noch wach war und noch nicht zu Bett gegangen war. Sie stellte die Kerzenhalterin auf einen roten, mit Intarsien verzierten Stuhl in der Nähe, kniete dann auf einem Bein am Bettrand nieder und half Frau Gu, sich halb aufzusetzen.

„Alte Dame, der dritte junge Herr ist mit dem Herzog von England ins Studierzimmer gegangen, um Dinge zu besprechen. Die anderen sind alle gegangen.“

Frau Gu war alt und es war ihr nicht gewohnt, früh zu schlafen; sie schlief mitten in der Nacht leicht und wachte sehr leicht auf. Während Ling Xi ihr den Kissen hinter den Rücken schob, dachte sie einen Moment nach und fragte dann: „Hat der Herzog von England gesagt, um was es geht?“

„Der Herzog von England hat es nicht klar gesagt, nur, dass es etwas zu besprechen gäbe, und dass er später jemanden schicken würde, um den dritten jungen Herrn zurückzubringen.“

Frau Gu war alt. Zhang Fu behandelte sie wie einen eigenen Sohn und war ihr gegenüber sehr gehorsam. Obwohl sie darüber erfreut war, wusste sie, dass dies nur aus der Zuneigung resultierte, die sie einst den drei Brüdern entgegengebracht hatte. Sie wollte und wollte nicht auf diese Verdienste vertrauen, um etwas für ihre Nachkommen zu erreichen. Schließlich hatte Zhang Fu bereits so viel getan – selbst das Vermögen in der Hauptstadt reichte aus, um ihre ganze Familie ein Leben lang zu versorgen.

„Dann sieht er unter den jüngeren Generationen tatsächlich Zhang Yue am meisten als etwas Besonderes an. Ach, die Familie des Herzogs von England hat wirklich viele Probleme: Seine Mutter starb früh, sein Vater fiel im Krieg, und damals war der jüngste der drei Brüder erst zwölf Jahre alt. Er kämpfte auf dem Schlachtfeld für seine jüngeren Brüder und Schwestern, sodass der Ruhm der Familie Zhang bestehen blieb – doch seine Brüder konnten sich nicht selbst beherrschen. Hätte ich das gewusst, hätte ich damals mehr Zeit bleiben sollen, damit Zhang Fu und Zhang Jie nicht in diesen Zustand geraten wären.“

„Die alte Dame hat recht“, antwortete Ling Xi und nickte. Nachdem sie noch eine Weile gesprochen hatten und Frau Gu wieder ins Bett gebracht hatten, deckte Ling Xi vorsichtig die Decke zu. Gerade als sie den Seidenvorhang senken wollte, packte Frau Gu plötzlich ihr Handgelenk fest. Verwundert blickte Ling Xi nach unten und sah, dass Frau Gu sie mit starrem Blick ansah. Sie fragte eilig: „Hat die alte Dame noch weitere Anweisungen?“
„Falls Zhang Yue dieses Mal tatsächlich die Prüfung bestehen kann, dann folge ihm einfach.“

Gu’s Tonfall war außergewöhnlich ruhig, doch ihr Blick ruhte sorgfältig auf der treuen Dienerin, die sie schon seit Jahren begleitete: „Vor einigen Jahren haben auch andere Leute versucht, mich um dich zu bitten. Die Unverschämten wollten dich zur Konkubine machen, die Besonneneren wollten dich heiraten, um eine zweite Ehefrau zu bekommen. Damals wollte ich dich nicht gehen lassen, schließlich konnte ich mich nicht ohne dich behelfen. Jetzt werde ich allmählich alt, meine Kräfte sind nicht mehr wie früher – ich muss dir einen geeigneten Platz suchen. Die beiden Dienerinnen von Bruder Yue sind zwar gut, aber sie können nicht mit dir mithalten. Wenn man sich den gegenwärtigen Zustand des Herzogs von Ying ansieht, hängt es zumindest davon ab, ob die Familie Zhang weiter gedeihen kann. Bruder Jiu ist noch jung und braucht die Anleitung seines älteren Bruders.“

Lingxi wurde in diesem Moment blass und brauchte eine Weile, bis sie mit zitternder Stimme sagte: „Alte Dame…“
„In all den Jahren habe ich dich genau beobachtet. Egal ob Herr oder junge Herren – du hast sie stets respektvoll behandelt, ohne je etwas Für sich zu behalten. Von den Dienern draußen ganz zu schweigen – ich denke, deine Ansprüche sind höher. Du hast gesagt, du würdest mir ein Leben lang dienen und anschließend Nonne werden; ich verlange nicht, dass du so entschlossen handelst. Lingxi, ich irre mich selten in Menschen. Auch wenn du etwas älter bist – da du mich so viele Jahre lang begleitet hast, wird er dich sicherlich nicht schlecht behandeln. Du wirst für den Rest deines Lebens einen Halt haben.“

Obwohl diese Worte plötzlich kamen, beruhigte sich Lingxi nach dem extremen Schock schnell wieder. Angesichts der unwiderstehlichen Kraft in ihren Händen und Gu’s unerschütterlichem Blick seufzte sie leise, atmete tief durch und sagte entschlossen: „Die Güte, die die alte Dame mir entgegengebracht hat, werde ich mir immer merken. Wenn Sie von mir verlangen, dass ich dem dritten jungen Herrn diene, werde ich ohne Zögern gehorchen. Aber wenn Sie von mir verlangen… Verzeihen Sie meine Unverschämtheit, aber wenn der dritte junge Herr wirklich so wäre, hätte Qiuhen Hupo ihn längst zur Frau genommen.“

Zhang Yue folgte Zhang Fu in den Seitenweg. Als er sah, wie die Frau mit der Laterne immer weiter entfernt wurde und die Dienerinnen hinter ihm ebenfalls Abstand hielten, wusste er, dass dies nicht der richtige Zeitpunkt zum Sprechen war. Also dachte er über die Worte der Prinzessin von Chenliu vom Vormittag nach. Die junge Prinzessin hatte einen offenen Charakter – wenn sie solche Dinge sagte, kam das sicherlich nicht aus heiterem Himmel; die Informationen mussten zuverlässig sein. Doch Zhang Fu war von Natur aus der ruhigste und vorsichtigste Mensch. Auch wenn Du Zhen kein gewöhnlicher Außenstehender war, konnten manche Dinge je nach Umständen groß oder klein werden.

Als sie das zweite Tor verließen, blieben die Dienerinnen stehen, und einige Jungen traten vor. Endlich erreichten sie das Studierzimmer. Kaum waren Zhang Yue und Zhang Fu eingetreten, wurde die Tür von den Jungen draußen fest geschlossen. Erst jetzt wurde Zhang Yue klar, dass Zhang Fu ihn heute Abend zu sich gerufen hatte, um mit ihm zu sprechen – und nicht, um selbst zu entscheiden, wie er mit Du Zhen umgehen sollte.

Zhang Fu setzte sich in den Lehnstuhl hinter dem Schreibtisch und nickte Zhang Yue kurz zu, damit dieser sich setzte. Anschließend sagte er unverblümt: „Ich bin heute ins Palast gegangen, um den Kaiser zu sehen, und kam anschließend auf den Kronprinzen und erfuhr eine Nachricht. Dein Lehrer Du Yishan war früher Gouverneur von Shandong – das solltest du doch wissen. Obwohl es eine Ernennung des Kaisers war, geschah dies, weil Prinz Zhao dem Kaiser von den Unruhen in Shandong berichtete und darauf hinwies, dass fähige Beamte benötigt würden.“

Als Zhang Yue von diesen Hintergründen hörte, sprang er fast erschrocken von seinem Stuhl auf. Mit Mühe unterdrückte er seinen Impuls und fragte eilig: „Onkel, ich habe auch gehört, dass es in Shandong derzeit unruhig ist und dort offenbar viele Räuber umherstreifen. Dabei liegt es sowohl in der Verantwortung der Strafverfolgungsbehörden, die Räuber zu fassen, als auch in der der Militärbehörden, die Ordnung zu wahren. Allein die Gouverneursbehörde wird wohl selbst mit aller Fähigkeit die Situation in Shandong nicht ändern können.“

„Also weißt du auch davon“, seufzte Zhang Fu tief. Seine ohnehin schon tief gefurchten Stirnrunzeln wurden noch stärker. „Die Angelegenheiten der kaiserlichen Familie werden von oben entschieden; es ist für Untertanen immer vorteilhaft, daran teilzunehmen. Früher war Qiu Fu der Erste auf der Liste der Verdienstlichen, doch nach einer großen Niederlage im Norden ging seine ganze Familie unter – auch wegen früherer unsinniger Äußerungen über die Thronfolge. Was Jie Jin betrifft, so braucht man da gar nichts zu sagen: Er war nur ein unbedeutender Beamter, doch weil er sich für klug hielt, brachte er sich in Gefahr. Obwohl ich mit Prinz Han befreundet bin und früher häufiger Kontakt hatte, habe ich niemals bestimmte Grenzen überschritten. Trotzdem hätte das fast deinen Onkel in Gefahr gebracht.“

Zhang Yue wusste, dass er jetzt eher zuhören als sprechen sollte, also schwieg er und hörte nur zu. Tatsächlich erklärte Zhang Fu sogleich die Hintergründe von Prinz Zhaos Handeln.

„Prinz Zhao strebte schon immer nach der Thronfolge, doch er war weder im Geistesreichtum noch im Kampfgeschick dem Kronprinzen oder Prinz Han überlegen und beging außerdem viele Unrechtsakte – deshalb wurde er vom Kaiser nie beachtet. Jetzt, da Prinz Han weit in Shandong ist und kaum noch eine Chance hat, den Thron zu erlangen, und der Kronprinz in Nanjing als Regent fungiert, steht Prinz Zhao allein am Kaiserhof. Im Vergleich zu früher hat er sich stark verändert; da der Kaiser ihn ständig sieht, ist es kein Wunder, dass er andere Absichten hegt. Wenn Du Yishan nach Shandong geht und Prinz Han unterdrückt, wird der Kaiser vielleicht nicht erfreut sein; wenn er ihn jedoch nicht unterdrückt, ist Prinz Han grausam, und wenn das zu Volksaufständen führt, gerät er in große Gefahr. Zudem liegt Shandong nahe bei Peking – bei der Einberufung von Truppen wird es zuerst dort betroffen sein, und als Gouverneur wird es für ihn wirklich schwierig sein.“

Wenn Zhang Yue zuvor nur besorgt war, so verwandelte sich diese Besorgnis nun in Entsetzen. Unklar spürte er, dass ein Name in seinem Kopf auftauchen wollte, doch diese Erinnerung wurde von zahlreichen Gedankenfäden verdeckt, sodass er ihn im Moment einfach nicht herausfinden konnte.

„Zwar gehört Du Yishan keiner Partei an, doch ist er unter den Zivilbeamten in der Hauptstadt recht bekannt – außerdem weiß jeder, dass er dein Lehrer ist. Jetzt scheint es, als wäre ich zwar nicht in den Vordergrund getreten, doch wurde ich dennoch ausgenutzt.“ Zhang Fu stand nun auf, ging ein paar Schritte hin und her und wandte sich dann um: „Wei Qing, der Kommandant der Truppen in Shandong, hat einst unter mir gekämpft. Zwar können Zivilbeamte keine Militäroffiziere einsetzen, aber ich habe ihm aufgetragen, sich um dich zu kümmern – vermutlich wird das etwas nützen, doch wie genau, lässt sich schwer sagen. Außerdem…“
„Dass dein Name auf der Liste der Prüflinge steht, steht außer Frage. Die Prüfung am Hof wird für dich noch einfacher sein, daher ist es bereits entschieden, dass du in dieser Prüfung bestehen wirst. Der sicherste Weg ist natürlich ein Posten als Schüler am Hanlin-Akademie, doch dieser ehrenvolle Weg eignet sich eher für andere Zivilbeamte und nicht unbedingt für dich – schließlich bist du mein Neffe. Überlege gut selbst: Falls du lieber als Landrat an einen anderen Ort versetzt werden möchtest, ist das ebenfalls möglich. Solange ich in der Hauptstadt bin, werden andere dir nicht deine Leistungen absprechen, selbst wenn sie gering sind!“
Zhang Yue sah zum ersten Mal, wie Zhang Fu eine solche Selbstsicherheit zeigte. Überrascht erkannte er, dass dies tatsächlich der mächtigste Militärbeamte unter dem Kaiser war – Zhang Fu, der Herzog von Yingguo mit einem Jahresgehalt von dreitausend Shi!