Kapitel 114: Ein Schock aus heiterem Himmel

Wegen der strengen Regeln des Akademieinstituts und da Gu Bin kein Abkömmling adliger Familien war, konnte er nicht so sorglos leben wie Fangling Sun Han. Seit seinem Eintritt in das Institut blieb er dort und kehrte nicht mehr zurück. Zhang Yue wusste um seine Stolzhaftigkeit und bat daher Fangling Sun Han, gut auf ihn aufzupassen. Nach einem Monat hörte er, dass alles in Ordnung sei.

Zu Hause fehlte jedoch Gu Bin. Sein Vater Zhang Zhuo war ständig damit beschäftigt, Aufsätze zu verfassen, und ging gelegentlich, um sich mit anderen Kandidaten, die bereits in die Hauptstadt gekommen waren, zu treffen. Entweder saß er im Studierzimmer oder war nicht da – dadurch wirkte Zhang Yue noch entspannter, als würde er ständig faulenzen. Doch er liebte diese Freiheit. Abgesehen davon, dass er täglich im kleinen Studierzimmer Übungen machte und Aufsätze schrieb, erkundete er in seiner Freizeit fast alle Straßen und Gassen der Hauptstadt und erfuhr sogar einiges über die dortigen Geschäfte.

Letztendlich stellte er jedoch fest, dass von zehn Geschäften in der Hauptstadt fünf ständig Verluste machten. Unter den Gewinnbringenden waren zwei Drittel von Beamten abhängig, die Restlichen schafften gerade so ihren Lebensunterhalt. Große Händler waren äußerst selten.

An diesem Tag, als er vom Haus der Du-Familie zurückkehrte und gerade vor dem Tor vom Pferd stieg, kam Gao Quan, der sonst immer beschäftigt war, wie der Wind auf ihn zu. Noch bevor er richtig stehen konnte, sagte er fröhlich: „Dritter junger Herr, große Freude, große Freude!“

Noch bevor Zhang Yue richtig stehen konnte, hörte er von Freude – er war sofort verwirrt: „Was für große Freude?“
„Dieses Mal gibt es doppelte Freude!“, sagte Gao Quan fröhlich und wies den Diener an, die Zügel zu nehmen. Unterwegs flüsterte er: „Erstens wird der Gelehrte Shen nach vielen Jahren im Hanlin-Institut dieses Mal nach Henan geschickt, um die diesjährigen Prüfungen abzuhalten. Zweitens … hehe, Gutes kommt über Gutes: Der Gouverneur von Kaifeng wurde wegen Korruption angezeigt. Man sagt, er wird nicht nur seines Amtes enthoben, sondern auch nach Peking ins Justizministerium gebracht, um angeklagt zu werden. Unser ältester Herr wurde einst auch wegen dieses Vergehens ins Gefängnis geworfen – nun erhält er seine Strafe. Ist das nicht nur gerecht?“

Über die erste Nachricht war Zhang Yue tatsächlich erfreut. Er war nicht der Typ, der vorgab, edel zu sein – er hatte bereits die Vorteile erlebt, wenn man im Hofstaat Verbindungen hatte. Natürlich konnte er nicht darauf hoffen, durch Shen Can Betrug zu begehen, aber unter gleichen Bedingungen bestand immer die Chance, bevorzugt aufgenommen zu werden.

Doch über die schlechte Nachricht bezüglich des Gouverneurs fühlte er sich nicht erfreut. Zwar atmete die Familie Zhang erleichtert auf, doch die zerbrochene Verbindung ließ sich nicht wiederherstellen. Ohne die Zwillingsschwestern Jin Heng und Jin Su hätte es ihm nichts ausgemacht, wie es der Familie Jin erging – schließlich hatten sie ja anstelle ihrer Eltern gelitten.

„In ihrem Brief schrieb die alte Dame auch, dass die Prüfungen bald stattfinden würden, und bat den dritten jüngeren Herrn, rechtzeitig zurückzukehren, da man schließlich genügend Zeit benötige, um sich mit den Schülern der Akademie sowie anderen Personen zu unterhalten und auch die anderen Würdenträger im Bildungsamt zu besuchen.“
Das alles gehöre zur üblichen Vorgehensweise. Zhang Yue hörte sich das alles an und fragte dann, ob Zhang Zhuo bereits Nachrichten erhalten habe. Gao Quan antwortete jedoch, dass Zhang Zhuo noch nicht zurückgekehrt sei, weshalb noch kein Datum festgelegt werden könne. Also rechnete er eine Weile mit den Fingern und setzte das Abreisedatum auf Ende Juni – er schätzte, dass man mit der Wasserstraße in einer halben Woche ankommen könnte und noch eine weitere halbe Woche für Besuche bei Verwandten und Freunden hätte.
Als Zhang Zhuo zurückkehrte und davon erfuhr, stimmte er natürlich Zhang Yues Entscheidung zu.
So führten Vater und Sohn weiterhin Tag für Tag ihr gewohntes Leben. Nachrichten wie die Ankunft der kaiserlichen Delegation in Peking, große Siege bei der Niederschlagung von Aufständen in Jiaozhi oder Geschenke aus dem Westen hörten sie nur und ließen sie unberührt. Schließlich waren sie noch immer weit entfernt von dieser hochrangigen Oberschicht.
Was die Nachrichten über Zhang You, der bei der Niederschlagung der Aufstände in Jiaozhi weitere Verdienste erworben hatte, oder Zhang Chao, der bei der Abwehr der japanischen Piraten einige Erfolge erzielte, betraf, waren Vater und Sohn durchaus interessiert. Nachdem sie sich vergewissert hatten, dass Zhang Xin unversehrt war, hatten sie keine weiteren Sorgen mehr – Zhang Fu, der Herzog von Yingguo, begleitete die kaiserliche Delegation auf ihrer Reise nach Norden und ging nicht in den Krieg, also konnte ihm nichts geschehen.
Doch es gibt Sprichwörter, die besagen, dass die Pläne des Menschen nicht immer denen des Himmels entsprechen. Obwohl Zhang Yue alles sorgfältig geplant hatte und auf Anweisung von Du Wan – oder besser gesagt Du Zhen – vermied, sich mit den beiden derzeit mächtigsten Beamten, Yang Shiqi und Liang Qian, zu treffen, erhielt er, als Ende Juni kam und er sich auf die Rückkehr nach Kaifeng vorbereitete, eine Nachricht, die ihn völlig überraschte.
Zhang Fu, der Herzog von Yingguo, der stets geschickt im Bogenschießen und Reiten war und viermal in jenem gefährlichen Land Jiaozhi gekämpft hatte, ohne auch nur eine Verletzung zu erleiden, lag plötzlich schwer krank in Peking!
Als er eilig zum Herrenhaus des Herzogs eilte und Frau Wang sah, die wie eine Ton- oder Holzskulptur wirkte, geriet er, obwohl er sonst als reif für sein Alter gelobt wurde – in seinen eigenen Augen war er bereits ein reifer Jugendlicher –, doch ins Wanken.
Zhang Yue wusste natürlich, dass Zhang Fu in der Geschichte bei der Schlacht von Tumu gefallen war, was bedeutete, dass er mindestens noch dreißig Jahre zu leben hatte. Doch da er durch Zeitreisen in diese Welt gelangen konnte, wäre es wohl falsch, sich ausschließlich auf die Geschichte zu verlassen – sonst wüsste er vielleicht nicht einmal, wie er sterben würde. Nach längerem Nachdenken trat er zwei Schritte vor, kniete nieder.

Frau Wang hielt den Brief in der Hand, den der Haushofmeister Rong Shan für sie geschrieben hatte; ihre Augen waren rot, und sie bemühte sich verzweifelt, die Tränen zurückzuhalten, die zuvor geflossen waren. Sie wusste nicht, ob sie Trauer oder Kummer empfand. Ein gesunder Mensch, der stets reiten und kämpfen konnte – wie konnte er plötzlich krank werden? Ihr Ehemann war tausende Meilen entfernt, und sie konnte ihm im Moment auf keinen Fall folgen. Was würde passieren, falls etwas Unvorhergesehenes eintrat? Und wenn ihre beiden Schwager davon erführen, wie würde das wohl enden? Je mehr sie darüber nachdachte, desto ängstlicher wurde sie – deshalb bemerkte sie Zhang Yue überhaupt nicht.

„Tante!“

Durch die plötzlich laute Stimme erschrocken, ließ sie den Brief los, der sofort lautlos zu Boden fiel. Als sie Zhang Yues erhobenen Kopf sah, dachte sie an Zhang Fu, der im Krieg kämpfte, während sie zu Hause allein mit Angst und Sorge umging; an ihre eigene mittleren Jahre ohne Kinder, bei denen sie im Falle eines Unglücks immer noch auf die Launen der Kinder angewiesen wäre; an ihren Ehemann, der dem Staat große Dienste geleistet hatte, ohne in den gefährlichsten Momenten einen eigenen Sohn zur Seite zu haben, der ihn pflegen konnte … Plötzlich überkam sie tiefe Trauer, und sie verlor ihre sonstige Gelassenheit als Hausherrin.

Durch Frau Wangs lauten Klagelaut erschrak natürlich nicht nur Zhang Yue. In diesem Moment waren sowohl die am meisten geliebte Bi Luo Xi Yu als auch die anderen Dienstmädchen völlig verängstigt und wussten weder, was sie sagen noch was sie tun sollten. Schließlich kniete eines der Mädchen mit einem Plumps zu Boden, und die anderen taten es ihr nach und wagten es nicht, ein Wort zu sagen. Bi Luo Xi Yu reichte Taschentücher und sprach etwas in ihre Nähe – doch all das half nichts.

„Tante, Ihr Onkel ist normalerweise sehr gesund. Seine plötzliche Krankheit ist wohl auf übermäßige Anstrengung oder eine saisonale Erkrankung zurückzuführen. Es nützt nichts, wenn Sie jetzt völlig ratlos sind. Da wir nun Nachrichten haben, sollten wir sofort nach Peking aufbrechen, ich begleite Sie.“

Durch Zhang Yues rechtzeitige Worte gelang es Frau Wang endlich, ihre Tränen zurückzuhalten und etwas mehr Mut zu fassen. Doch als sie daran dachte, dass sie nach Peking über den Kanal und dann über Land reisen mussten – was einen halben Monat dauern würde – und dass es zu Hause niemanden gab, der das Haus verwaltete, und sie nicht wusste, wie es nach ihrer Rückkehr aussehen würde, sowie an die schlechte Situation am Hof, geriet sie erneut in Verzweiflung.

„Zhang Yue, du hast recht. Aber was ist mit dem Haus? Die Krankheit von Kaiserin Zhang am Hof verschlechtert sich immer wieder – ich mache mir schon Sorgen, dass so etwas passieren könnte. Dein zweiter Onkel und dein dritter Onkel sind zwar da, kümmern sich aber nicht um diese Angelegenheit. Deine zweite Tante und deine dritte Tante sind genauso hilflos – was soll ich tun, falls etwas Unvorhergesehenes eintritt?“

Da Zhang Guifei eine Palastkonkubine war, konnte selbst ihr leiblicher Neffe sie vielleicht nicht sehen, geschweige denn Zhang Yue, der noch weiter entfernter mit ihr verwandt war. Er hatte bereits gehört, dass diese Tante nur deshalb in den Palast aufgenommen worden war, weil Zhu Di Mitleid mit der Familie Zhang hatte; sie genoss zwar große Gunst, doch seit über einem Jahrzehnt war ihre Gesundheit instabil, und sie wurde fast ausschließlich mit wertvollen Heilmitteln am Leben gehalten. Bei der aktuellen Hitze war ihre Situation besonders unsicher. Während er noch zögerte, ertönte plötzlich eine Mädchenstimme von draußen:
„Frau, es gibt Nachrichten von draußen – die zweite Frau ist angekommen!“
Im Hauptraum herrschte ohnehin Chaos; als sie hörten, dass Zhang Yuens Frau kam, sahen sich nicht nur die Mädchen verblüfft an, auch Frau Wang war schockiert. Nach einem kurzen Moment stand Zhang Yue sofort auf, wies ein Mädchen an, Wasser zu holen, und befahl einigen Dienerinnen, auf die Bewegungen von Frau Deng zu achten.
Durch diese Erinnerung kam Bi Luo Xi Yu wieder zu Sinnen und eilte persönlich in den inneren Raum, um ein Tuch und Kämme zu holen. Kurz darauf brachte ein Mädchen eine Waschschüssel; Bi Luo wusch Frau Wang persönlich das Gesicht, während Xi Yu ihre zerzausten Haare ordnete und ihr etwas Puder auf das Gesicht auftrug, sodass man bei flüchtigem Hinsehen nichts bemerken würde. Erst dann atmeten alle im Raum erleichtert auf.
„Schwägerin, Schwägerin!“
Obwohl Frau Deng noch nicht eingetreten war, drang bereits ihre weinende Stimme herein, was bei allen, einschließlich Zhang Yue, Unruhe auslöste. Frau Wang blickte sich unter den Mädchen im Raum um und vermutete, dass jemand das Geheimnis verraten hatte. Bald wurde der Vorhang draußen hochgezogen, und Frau Deng, prächtig gekleidet, stürmte herein; noch bevor sie sich feststellen konnte, rief sie: „Es ist schlimm, es ist schlimm … Unserer Kaiserin im Palast geht es schlecht!“
Ihre wiederholten Aussagen „Es ist schlimm“ ließen die anderen bereits erschrecken, doch als sie sagte: „Unserer Kaiserin geht es schlecht“, sog Zhang Yue scharf die Luft ein. Frau Wang stieß in ihrer Panik fast die Teetasse vom Tisch um, und die bereits stark erschrockenen Mädchen sahen noch entsetzter aus; eines von ihnen geriet ins Wanken und fiel mit einem Plumps zu Boden.
Mit dem Herzog von Ying draußen und Zhang Guifei im Palast war dies ohnehin eine wichtige Voraussetzung dafür, dass die Familie Zhang ihren Status als führende Adelsfamilie bewahren konnte. Nun kam die Nachricht, dass der Herzog von Ying in Peking krank geworden war, und geradezu zufällig ging es auch Zhang Guifei schlecht – hatte der Himmel es etwa auf die Familie Zhang abgesehen?
Zhang Yue erkannte in diesem Moment deutlich, dass im Vergleich zu dem Vorfall, als die Jinyiwei seinen Onkel Zhang Xin abholten, diesmal, falls etwas schiefging, tatsächlich der Himmel einstürzen würde – und zwar der ganze Himmel.

In den Worten von Frau Wang lag bereits ein Zittern: „Als ich gestern die Kaiserin besuchte, ging es ihr noch gut – wie konnte es plötzlich so schlecht um sie stehen?“
„Ich …“, Frau Deng zögerte, bevor sie nach längerem Schweigen leise sagte: „Ich habe heute Morgen von meinem Mann nur vage eine Nachricht gehört, dass mein Onkel in Peking offenbar schwer krank sei. In meiner Verzweiflung habe ich es sofort der Kaiserin gegenüber erwähnt – und plötzlich spuckte sie Blut …“
„Du … du Schlampe!“ In diesem Moment konnte Frau Wang ihre sonstige würdevolle Haltung nicht länger aufrechterhalten. Sie stand auf und schimpfte scharf: „Es geht der Kaiserin schon seit Tagen nicht gut. Wenn du etwas wissen willst, frag einfach mich – warum musst du die Kaiserin belästigen? Wenn ihr etwas zustößt, womit wirst du dann entschädigen?“
Als Frau Wang diese Worte gesagt hatte, sank sie kraftlos auf den Stuhl zurück, und als sie sah, wie Frau Deng elend auf ihrem Stuhl zitterte, seufzte Zhang Yue tief. Ein sogenannter Donnerschlag aus heiterem Himmel – so muss das wohl sein.