Kapitel 115: Wieder einmal im Notfall eingesetzt

Frau Wang, die Anführerin der Gruppe, schickte jemanden, um Zhang Zhuo zu holen. Er war gerade unterwegs, um mit einigen Kandidaten, die er vor einigen Tagen kennengelernt hatte, Lösungswege zu erarbeiten. Als er nach Hause zurückkehrte und von den beiden schockierenden Nachrichten erfuhr, war bereits Abend. Verärgert eilte er zum Anwesen des Herzogs von England – doch im Saal brannten bereits helle Lichter und es drängten sich viele Menschen dort. Er rief einen Diener herbei und erkundigte sich, woraufhin er erfuhr, dass unter diesen Leuten einige seine Cousins waren, einige Cousinen, einige Verwandte aus Zhangs Familie sowie einige, die einfach nur gut informiert waren.
„Onkel, die Dame hat befohlen, dass Sie direkt in den Blumensaal gehen sollen, wenn Sie kommen – der zweite Herr, die zweite Dame und der dritte Herr sowie die dritte Dame sind alle dort.“
Zhang Zhuo nickte und wandte seinen Blick nicht länger den lärmenden Verwandten im Saal zu, sondern eilte durch das Tor zum Blumensaal. Als er durch das große Tor trat und um die Sichtschutzwand herumging, sah er die drei Räume des Blumensaals und hörte zwei laute Stimmen.
„Große Schwägerin, es bringt nichts, jetzt die zweite Schwägerin zu beschuldigen – die Dinge sind nun einmal so! Außerdem wird die Kaiserin früher oder später von der Krankheit des ältesten Bruders erfahren und dann auch wütend werden. Was wir jetzt brauchen, ist eine Lösung zu finden: Jemand muss zum ältesten Bruder gehen, um sich um ihn zu kümmern, und auch die Kaiserin muss betreut werden. Man sagt ja, der älteste Bruder ist wie ein Vater und die älteste Schwägerin wie eine Mutter – jetzt musst du eine Entscheidung treffen!“
„Große Schwägerin, da der älteste Bruder krank ist, werde ich sofort mit dir dorthin eilen. Die Angelegenheit mit der Kaiserin können meine Frau, mein jüngerer Bruder und seine Frau übernehmen – sie schaffen sicherlich auch diese Aufgabe. Lassen Sie uns ohne Verzug übermorgen aufbrechen.“
Es waren eindeutig Zhang Xuan und Zhang Jie. Zhang Zhuo hörte, wie die beiden Brüder zwar nette Worte sprachen, doch in ihren Worten konnte man ihre wahren Absichten nicht verbergen – das erfüllte ihn mit Abscheu. Vor dem Eingang des Blumensaals hingen Bambusvorhänge, sodass man die Menschen im Inneren nur verschwommen sehen konnte. Als er einen jungen Diener auf sich zukommen sah, fragte er: „Ist Yue dort drin?“
Der Diener hatte den Streit im Inneren mitgehört und wirkte verärgert. Als Zhang Zhuo ihn fragte, antwortete er ohne zu zögern: „Onkel, Sie kommen gerade recht – die Dame kommt allein nicht zurecht! Der zweite Herr und der dritte Herr haben, da jetzt nur noch die Dame da ist, viele hässliche Worte gesagt. Zum Glück ist junger Herr Yue dort drin – sonst wäre die Dame wohl von ihnen überwältigt worden.“

Selbst ein Diener konnte solche Worte sagen – Zhang Zhuo wusste natürlich, dass hier bereits große Unruhen herrschten. Da er selbst nur ein Prüfling war, während Zhang Fu der Kommandant der Shence-Wache und Zhang Jie der stellvertretende Kommandant der Jin Yi-Wache war, hätte er unter normalen Umständen mit keiner dieser Personen fertig werden können. Er atmete tief durch und trat anschließend vor, um den Vorhang beiseitezuziehen und über die Schwelle zu treten.

Genau wie Zhang Zhuo es erwartet hatte, hatte es hier gerade einen Wortkrieg gegeben. Zhang Fu und Zhang Jie nutzten die Bruderbeziehung aus, und da Frau Wang keine Kinder hatte, fühlten sie sich übermütig. Frau Deng und Frau Wu waren nutzlose Frauen, die einfach nur da saßen wie Stumme – weder wagten sie es, ihre Ehemänner zu verärgern, noch wollten sie Frau Wang, ihre kluge Schwägerin, verärgern.

Zhang Yue, als Jüngster, konnte meist nur an der Seite von Frau Wang stehen und ihr gelegentlich etwas zurufen. Obwohl Frau Wang redeschlau und klug war, konnte sie in einem Zustand körperlicher und geistiger Erschöpfung solchen Angriffen nicht standhalten. Als sie also sah, dass Zhang Zhuo eintrat, griff sie danach wie jemand, der ins Wasser gefallen ist und nach dem letzten Rettungsseil greift.

„Bruder Zhuo ist zurückgekehrt.“

Zhang Zhuo ging zunächst zu Frau Wang, um sie zu begrüßen, und verbeugte sich anschließend nacheinander vor den Ehepaaren Zhang Fu und Zhang Jie. Instinktiv ignorierte er den Spott in den Augen seiner Cousins, setzte sich dann und tröstete sie: „Ich bin heute wegen einer Angelegenheit spät zurückgekehrt. Von den Problemen zwischen Bruder Fu und Frau Zhang habe ich gerade erst erfahren. Schwägerin, auf beiden Seiten gibt es Kranke, die Betreuung benötigen. Meiner Meinung nach sollte Bruder Fu nach Peking reisen, um Bruder Fu zu besuchen, während du und Bruder Jie in der Hauptstadt bei Frau Zhang bleiben solltet.“

Eine solche Vorschlag hatte nicht nur Zhang Yue und Frau Wang nicht erwartet, sondern auch Zhang Fu und Zhang Jie nicht. Alle schwiegen eine Weile, dann klatschte Zhang Fu plötzlich in die Hände und rief laut: „Genau das sage ich auch! Jeder kümmert sich um eine Seite – so kann man wenigstens nicht alles zugleich vernachlässigen! Ich werde sofort alles vorbereiten und übermorgen mit Bin nach Peking aufbrechen!“

Als fürchtete er Widerspruch, warf Zhang Fu Frau Deng einen Blick zu, und dann verabschiedeten sich das Ehepaar eilig. Als sie gegangen waren, stand auch Zhang Jie auf, starrte Zhang Zhuo eine Weile mit einem falschen Lächeln an und sagte dann langsam: „Man hätte nicht gedacht, dass du plötzlich so eng mit Bruder Fu verbunden bist – dieser Vorschlag kommt wirklich zur rechten Zeit! Da du nächstes Jahr an der Prüfung teilnehmen willst, wünsche ich dir wirklich, dass du bestehst und von Glück begleitet wirst!“

Zhang Zhe betonte besonders die Worte „glückverheißende Sterne“ und schnaubte anschließend verächtlich, verbeugte sich leicht vor Frau Wang und verließ ohne ein weiteres Wort den Saal. Frau Wu war völlig überrascht, stand hastig auf, verabschiedete sich von Frau Wang und eilte ihm nach. Schon nach kurzer Zeit wurde der zuvor angespannte Saal wieder ruhig.

Frau Wang saß eine Weile nachdenklich da und seufzte dann: „Zuo Di, auch wenn du Zeit gewinnen willst, solltest du solche Worte nicht sagen. Die beiden warten nur darauf, dass ich nachgebe. Jetzt, da der Zweitälteste triumphierend gegangen ist, wird man ihn in ein paar Tagen kaum noch aufhalten können!“

Zhang Zuo seufzte hilflos und sagte dann ernst: „Da die Dinge nun so stehen, Schwägerin, bitte verzeih mir meine Offenheit: Da die Nachricht von Bruder Fu’s schwerer Krankheit in Peking nun nicht mehr geheim gehalten werden kann, wie sollen wir sie jetzt noch aufhalten? Unabhängig von ihren eigenen Motiven ist der älteste Bruder wie ein Vater – es ist nur natürlich, dass sie eilen, um sich um ihn zu kümmern. Und da die Kaiserin nun schwer krank ist und ich weiß, dass du sie stets gut behandelt hast, wirst du natürlich nicht wegkönnen. Doch wenn du dir Sorgen um Bruder Fu’s Zustand machst, brauchst du ihre Hilfe unbedingt.“

Frau Wang seufzte weiter, während Zhang Yue plötzlich hellhörig wurde – Zhang Zhe und Zhang Zuo waren beide egoistische Menschen. Vielleicht arbeiteten sie sonst zusammen, doch in entscheidenden Momenten dachten sie doch nur an den Herzogtitel von England. Da Zhang Zhe bereits gegangen war, würde Zhang Zhe, der zurückblieb, sicherlich verärgert sein. Vielleicht ließ sich dadurch noch etwas erreichen. Doch bald kam ihm ein noch ernsteres Problem in den Sinn: Was, wenn Zhang Fu tatsächlich nicht so alt wurde wie in den Geschichtsbüchern beschrieben und etwas passierte?

In diesem Moment sprach Zhang Zuo plötzlich ernst: „Deshalb, da du nicht wegkönnen wirst, wird Zhang Zhe, selbst wenn ich ihn bitten würde, meinem Bruder zu folgen, wahrscheinlich nicht zustimmen. Deshalb plane ich, dass Yue mit mir nach Peking reist. Er ist schließlich jünger, und wenn du etwas sagst, wird Zhang Zhe ihn nicht aufhalten und auch keine Bedenken haben. Obwohl er jung ist, ist er doch nicht wie ein gewöhnliches Kind – er wird schon einen Weg finden, wenn es nötig ist.“

Als Frau Wang das hörte, war sie verblüfft, und auch Zhang Yue hatte nicht erwartet, dass sein Vater so dachte. Einen Moment lang standen beide da wie erstarrt. Nach längerem Zögern fragte Frau Wang schließlich zögernd: „Obwohl Yue fähig ist, ist er doch noch jung. Der Zweitälteste ist schließlich sein Onkel – wenn er ihn überall unterdrückt, wird Yue keine Chance haben. Außerdem muss er im August dieses Jahres die Prüfungen ablegen…“

„Die Prüfung im ländlichen Gebiet kann man verpassen – es gibt immer wieder eine nächste Gelegenheit – doch wenn man die Chance für Bruder Fu verpasst, wird es vielleicht zu spät sein, um Bedauern zu empfinden!“, unterbrach Zhang Zhuo entschlossen die Worte von Frau Wang und wandte sich dann an Zhang Yue mit der Frage: „Yue, seit du in die Hauptstadt gekommen bist, solltest du genau wissen, wie dein Onkel dich behandelt hat. Sag jetzt selbst: Wirst du diese Reise nach Peking antreten oder nicht?“
„Natürlich gehe ich.“
Zhang Yue antwortete fast ohne nachzudenken. Schließlich hatte er in den letzten sechs Monaten in der Hauptstadt viel Gutes von Zhang Fu und Frau Wang erfahren; sie behandelten ihn tatsächlich wie einen Familienmitglied und hatten sich große Mühe gegeben, das Problem seines Onkels Zhang Xin zu lösen – das war Dankbarkeit. Er hatte zwar Konflikte mit Zhang Bin und Zhang Jin sowie mit seinem zweiten Onkel Zhang Xuan, doch das waren Feindseligkeiten. Für Dankbarkeit musste man danken, für Feindseligkeiten musste man sich rächen – daher musste er auf jeden Fall nach Peking reisen. Was die Prüfung im ländlichen Gebiet anging, so war er noch jung und konnte die drei Jahre ruhig abwarten!
Zhang Zhuo war beruhigt. Als er sah, dass Frau Wang besorgt aussah, trat er einen Schritt zurück und verbeugte sich tief: „Sei unbesorgt, Schwägerin. Ich glaube, Bruder Fu ist stets aufrichtig und behandelt sowohl Vorgesetzte als auch Untergebene auf beste Weise. Der Himmel wird ihn sicherlich beschützen!“
Durch Zhang Zhuos Überredung und Zhang Yues Entschluss fasste Frau Wang ebenfalls einen Entschluss. Sie befahl ihren Hausangestellten, das Gepäck vorzubereiten, und wies den Haushofmeister an, geeignete Begleiter auszuwählen. Zhang Yue hatte keine weiteren Wünsche – als Erstes wählte er Peng Shisan aus. Da Peng Shisan ohnehin einer der vertrauenswürdigsten Soldaten von Zhang Fu war, wurde dieser Wunsch leicht erfüllt.
In jener Nacht brannten in allen Räumen die Lichter die ganze Nacht über, besonders vor der Schwelle des Pavillons Fangheng wurde fast alles zertrampelt. Die Konkubinen, die gerade die Nachricht erhalten hatten, waren äußerst besorgt und eilten zu Frau Wang – doch jede wurde zurechtgewiesen. Als sie erfuhren, dass Zhang Yue nach Peking reisen würde, schickten die Frauen unterschiedlichen Alters, unterschiedlicher Statur und unterschiedlicher Natur ihre vertrauenswürdigsten Dienerinnen. Einige brachten wertvolle Schmuckstücke, andere teure Seidenstoffe und Pelze, wieder andere gaben direkt Gold und Silber. Alle hatten nur ein Ziel: Um jeden Preis musste Herzog Zhang Fu unversehrt bleiben.
Zhang Yue verstand natürlich ihre Absichten. Hätte Zhang Fu einen leiblichen Sohn gehabt, hätten diese Konkubinen vielleicht noch in Ruhe ihren Lebensabend verbringen können. Doch da es keinen gab und am nächsten Tag ein neuer Herr ins Haus kommen würde, war Frau Wang zwar weiterhin die Hausherrin, doch sie könnten gezwungen werden, mit ihm zu sterben – oder ihr ganzes Leben lang leiden. Selbst wenn sie ihr gesamtes Erspartes opfern oder alles verkaufen müssten, setzten sie ihre Hoffnungen auf diese Reise nach Peking.

Würde das in früheren Zeiten geschehen, hätte die gerne Ablenkung suchende und Neues suchende Qiu Hen bei so vielen wunderbaren Geschenken sicherlich Zeit gefunden, sie sorgfältig zu betrachten und darüber zu diskutieren. Doch jetzt hatte sie überhaupt keine Zeit, sich all die prächtigen Gold- und Silberschmuckstücke anzusehen – sie fühlte sich nur zutiefst bedrückt. Selbst sie, die von Natur aus optimistisch und gefasst war, fühlte sich so, ganz zu schweigen von der empfindlichen Amber.

Während sie Kleidung sowie notwendige Pillen und Ähnliches packte, versuchte Amber verzweifelt, nicht zu den glänzenden Gold- und Silbergegenständen zu blicken – doch diese stachen ständig in ihre Augen. Hatte sie inmitten dieses Reichtums wirklich eine Zukunft?

Zhang Yue hingegen packte persönlich einige Bücher ein, die er unbedingt mitnehmen musste – die Vier Bücher und Die Fünf Klassiker kannte er inzwischen fast auswendig und musste sie daher nicht mitnehmen; stattdessen nahm er nur einige Sammlungen der acht großen Schriftsteller der Tang- und Song-Dynastie mit. Eines durfte er auf keinen Fall vergessen: das Schwert, das Du Zhen ihm einst hinterlassen hatte.

In diesem Moment verstand er vage den Grund, warum Zhang Zhu nicht selbst ging, sondern ihn mitnahm – zwar war jeder, der nach Peking reiste, in einer unbekannten Umgebung, aber er kannte Du Zhen und Yang Rong und hatte zumindest den Kaiser sowie den Kronprinzen gesehen. In einer Zeit, in der die Situation noch unklar war, sollte man jede Möglichkeit nutzen.