Kapitel 112: Abwarten und sehen

Fünfzig Weidenkisten lagen ordentlich im Hof gestapelt. Obwohl die Holzkisten fest verschlossen waren und die Bretter noch brandneu aussahen, spürte Zhang Fei, sobald er das Haus betrat, beinahe den stechenden Geruch von Rost in der Luft, sah fast das spöttische Lächeln von Zhu Yong, dem Herzog von Chengguo, und bemerkte die freudig-herablassenden Blicke der jüngeren Leute.

„Verflucht!“
Zhang Fei ballte die Fäuste so fest zusammen, dass seine Knöchel weiß wurden. Als er sah, wie einige Diener dumm herumstanden und nicht wussten, was sie mit den Kisten anfangen sollten, wurde er noch wütender. Er stieß den lächelnd herbeieilenden Haushofmeister beiseite und brüllte die Männer wütend an:

„Idioten! Was steht ihr hier herum? Bringt endlich diese schweren Kisten weg! Wenn ihr nicht sofort handelt, werden sie später euer Monatsgehalt ersetzen!“

Bei diesen Worten veränderte sich die Miene der Diener schlagartig, und sie machten sich eifrig an die Arbeit. In der Großen Ming-Dynastie wurden Münzen nur während der Hongwu-Ära geprägt; später wurden Gold-, Silber- und Kupfermünzen wegen der Verwendung von Papiergeld verboten. Es gab nur noch wenige Familien, die weiterhin Münzen herstellten. Bei der Prägung wurden alte Münzen und abgenutztes Kupfer verwendet – diese Münzen waren nur etwas wertvoller als das stetig an Wert verlierende Papiergeld. Schon nach einigen Jahrzehnten sank der Wechselkurs von einem Paar Papiergeld gegen ein Unze Silber auf zehn Paar Papiergeld pro Unze Silber – auch die selbstgeprägten Münzen waren nicht viel wertvoller. Zudem war zwar das Papiergeld billig, doch es ließ sich zumindest leicht lagern. Wie sollte man nur so große Kisten transportieren?

Obwohl die Diener sich alle anstrengten, ließ die Wut in Zhang Feis Herz nicht nach. Wütend durchquerte er den Vorgarten und sah, wie einige Mädchen am zweiten Tor neugierig hervorspähten – es handelte sich offenbar um die wichtigsten Dienerinnen seiner Frau, Frau Deng. Das machte ihn noch wütender. Er stürmte vor, trat eines der Mädchen um und jagte die Übrigen weg.

„Herr, der dritte Herr ist erst vor Kurzem angekommen und wartet gerade im kleinen Pavillon auf Sie. Soll ich …“
„Der Dritte ist da?“ Zhang Fei kümmerte sich nicht um das Mädchen, das vor Schreck blass geworden war, drehte sich einfach um. Als er sah, wie der Haushofmeister sich wie eine Garnele krümmte, dachte er einen Moment nach und sagte dann spöttisch: „Er hat wohl gute Pläne – immer muss ich vorangehen, und jetzt tut er so, als wäre er ein guter Mensch! Hm, ich will mal sehen, was er zu sagen hat!“

Als Zhang Fei den kleinen Saal betrat, sah er seinen jüngeren Bruder Zhang Ke auf dem Stuhl mit dem grünen Satinrücken am unteren Ende sitzen, wie er gelassen Tee trank – ohne dass eine Dienerin in der Nähe war. Obwohl seine Wut noch nicht verraucht war, wollte er nicht, dass Zhang Ke ihn in seinem Zorn sah, also rief er kalt hinter sich: „Der dritte Bruder ist extra hergekommen – so behandelt ihr eure Gäste?“
„Herr, wie könnte ich es wagen? Es war der dritte Herr, der gesagt hat…“
„Zweiter Bruder, ich habe die beiden Mädchen weggeschickt“, sagte Zhang Ke, stellte seine Teetasse ab, stand auf, trat lächelnd vor, verbeugte sich und musterte Zhang Feis Gesichtsausdruck. Dann wandte er sich an den Haushofmeister: „Wir Brüder haben etwas zu besprechen. Du kannst gehen; wir rufen dich, wenn wir dich brauchen.“
Obwohl er unzufrieden damit war, dass Zhang Ke ihm Befehle erteilte, war das nichts im Vergleich zu der Demütigung, die er gerade erlitten hatte. Deshalb runzelte Zhang Fei leicht die Stirn und setzte sich direkt auf den Ehrenplatz. Als er gewohnheitsmäßig nach dem Tee griff, fand er nur Leere – erst da erinnerte er sich daran, dass alle Diener von Zhang Ke weggeschickt worden waren, und wurde noch wütender.
„Was willst du heute von mir, dritter Bruder?“
An diesem Tag trug Zhang Ke nicht seine übliche prächtige Kleidung und Begleitung, sondern nur zwei Begleiter sowie einen halb alten, aquamarinfarbenen Umhang – er sah aus wie ein gewöhnlicher Bürger. Als er den Aufzug seines zweiten Bruders betrachtete, kniff er die Augen zusammen und lachte: „Ich habe gehört, dass Vater und Sohn der Familie Zhang aus Xiangfu heute das Anwesen des Herzogs von Ying verlassen haben – das erfüllt wohl deinen Wunsch, zweiter Bruder.“
Es wäre besser gewesen, nicht darauf anzusprechen. Doch sobald das Thema zur Sprache kam, erinnerte sich Zhang Fei sofort an die peinliche Situation von eben – seine Fäuste knirschten vor Wut. Obwohl er nicht wollte, dass Zhang Ke sich über ihn lustig machte, konnte er sich nicht zurückhalten. Schließlich schlug er mit voller Wucht auf die Armlehne und stand wütend auf.
„Ich bin heute gutmütig gekommen, um ihnen zu gratulieren – wer hätte gedacht, dass sie sich aufgrund ihrer Verbindung zu Zhu Yong, dem Herzog von Cheng, über mich erheben! Und dieser Meng Jun aus dem Haus des Markgrafen von Baoding – nur weil er eines Tages Markgraf werden wird, traut er sich schon jetzt, mich zu ignorieren! Auch die jüngeren Mitglieder der Familien der Markgrafen und Grafen aus Yingcheng – keiner von ihnen hat Anstand! Mein älterer Bruder und meine Schwägerin sind offensichtlich blind – sie bevorzugen Fremde vor eigenen Brüdern und Neffen – das macht mich wirklich wütend!“

Zhang Ke hatte nur vorsichtig gefragt, doch überraschenderweise ergab sich daraus eine solche Antwort – er war ebenfalls schockiert. Sein älterer Bruder Zhang Fu war derzeit auf einer Inspektionsreise und nicht zu Hause, und Frau Wang, seine Schwägerin, kümmerte sich selten um ihre Angelegenheiten. Deshalb tat er heute so, als wüsste er nicht, dass Zhang Zhuo und Zhang Yue mit ihren Söhnen das Anwesen des Herzogs von Yingguo verlassen wollten. Doch er hatte überhaupt nicht erwartet, dass nicht nur die Meng-Familie des Markgrafen von Baoding und die Zhang-Familie von Xiangfu miteinander verwandt waren, sondern auch die jüngeren Mitglieder anderer Adelsfamilien eine Rolle spielten – und sogar jemand so einflussreicher wie Herzog Zhu Yong anwesend sein würde!

„Unser Bruder ist wirklich zu sehr auf ihrer Seite. Es sind doch nur ein paar Verwandte aus Kaifeng – und schon zieht er sogar den Herzog mit hinein!“ Mit gespielter Traurigkeit seufzte er, schüttelte dann den Kopf und sagte: „Ich habe gehört, dass unsere Schwägerin wegen eines Diebstahls von Zhang Yues Sachen ein Mädchen zu Tode geprügelt und eine Konkubine eingesperrt hat. Ist es wirklich nötig, solche drastischen Maßnahmen zu ergreifen?“

Als Zhang Ke das hörte, wurde sein Gesichtsausdruck ungewöhnlich – er hustete kurz und wechselte das Thema: „Unser Bruder misstraut uns beiden schon seit langer Zeit. Er nimmt immer wieder Mägde und Konkubinen auf, hat aber trotzdem keine eigenen Kinder. Es wäre doch in Ordnung, eines zu adoptieren. Doch jetzt haben wir beide bereits zwei Söhne – warum muss er unbedingt jemanden aus einer anderen Familie nehmen? Er kümmert sich nicht um die Söhne von uns beiden, sondern kümmert sich stattdessen um diese beiden – wer weiß, wen er eigentlich bevorzugt!“

„Zhang Chao mag zwar kampferprobt sein, doch er ist mutig, aber unklug. Würde jemand anderes sich an einen Ort ohne Zukunft wie Jinxiangwei wagen? Gegen die Piraten zu kämpfen … selbst wenn man tausend Feinde tötet, ist das noch keine große Leistung! Aber der Kaiser schätzt mutige Menschen – vielleicht neigt er tatsächlich zu ihm. Allerdings…“ Als Zhang Ke aufmerksam zuhörte, lachte Zhang Ke düster und sagte: „Auf dem Schlachtfeld kennt man weder Freund noch Feind. Außerdem sind diese Piraten äußerst grausam. Wenn man nur Arme oder Beine verliert, ist das noch glimpflich – aber wenn man sein Leben verliert…“

„Das hat der Junge sich selbst zuzuschreiben!“, rief er triumphierend – erst dann fühlte sich Zhang Ke etwas besser. In der Ming-Dynastie gab es zwar viele Herzöge und Markgrafen, doch von der Gründungszeit waren nur noch wenige übrig. Die einflussreichsten waren die Helden der Jingnan-Kampagne. Herzog Zhu Yong erhielt 2.200 Shi, Markgraf Meng Ying nur 1.200 Shi – die anderen Herzöge und Markgrafen lagen ungefähr auf dem gleichen Niveau. Doch sein älterer Bruder, der Herzog von Yingguo Zhang Fu, erhielt 3.000 Shi! Wenn ein solcher Herzogstitel auf einen eigenen Sohn übergehen würde, würde das seine Zukunft erheblich verbessern.

„Aber du darfst Zhang Yue nicht unterschätzen.“

Als Zhang Fei diese Worte hörte, war es, als würde ihm plötzlich ein Eimer kaltes Wasser über den Kopf gegossen. Unzufrieden warf er seinem jüngeren Bruder einen Seitenblick zu und sagte verärgert: „Er ist doch nur ein kleiner Gelehrter – er kann nicht kämpfen und keine Errungenschaften schaffen. Er kann nur ein paar nette Worte sagen, um den älteren Bruder und die Schwägerin zu umgarnen. Was für große Leistungen könnte er schon erbringen? Wenn es nicht …“ Er brach abrupt ab und dachte bei sich, dass, wenn ihre älteste Tochter Zhang Ke etwas mehr Einsatz zeigen und im Dichtwettbewerb diesen Jungen besiegen könnte, allein schon der purpurfarbene Fuchsfellmantel ausreichen würde, um dessen ganze Zukunft zu zerstören.

„Bruder, vergiss nicht – er hat den Kaiser und den Kronprinzen getroffen!“ Zhang Jie war heute bereits vorbereitet gekommen. Als er die unvollendeten Worte von Zhang Fei hörte, bestätigten sie die Informationen, die er bereits in Erfahrung gebracht hatte. Deshalb fuhr er fort: „Er ist Schüler von Du Yishan aus dem Hanlin-Institut. Wer ist nun Du Yishan? Er ist ein enger Freund von Yang Shiji und hat Beziehungen zu vielen Beamten im Ostpalast. Dieser Junge hat Yang Rong sowie den Kaiser und den Kronprinzen in Yang Shijis Haus getroffen! Der Kaiser schätzt derzeit die Söhne von Verdienstlern mehr als Beamte – aber was wäre, wenn es der Kronprinz oder der Thronfolger wäre?“

Diese geschickten Worte ließen Zhang Fei blass werden. Er zwang sich zu einem Lächeln und sagte: „Dritter Bruder, du denkst zu weit voraus. Auf jeden Fall wird er nicht den Titel eines Herzogs erben. Selbst wenn er ein hoher Beamter wird, muss er doch weiterhin respektvoll zu uns Älteren sein, oder?“

„Nach allgemeinen Prinzipien ist das so – doch es gibt ein Sprichwort: Gerechtigkeit muss geschehen, Unrecht muss bestraft werden.“

Zhang Feis Stirn runzelte sich unter dem düsteren Tonfall von Zhang Jie, und er begann, sich unwohl zu fühlen. Er war ohnehin kein guter Mensch – selbst gegenüber Zhang Fu, der ihn sonst immer freundlich ermahnte, war er unzufrieden, geschweige denn gegenüber einem unbedeutenden Jüngeren. Nachdem er sich gesetzt hatte, klopfte er mit den Fingern leicht auf die Armlehne und fragte nach längerem Zögern: „Und was schlägst du vor?“

„Es ist eigentlich ganz einfach. Obwohl unser Reich Gelehrte durch Prüfungen auswählt, ist das nicht der einzige Weg. Gibt es nicht auch die Empfehlung? Selbst einfache Leute können jemanden empfehlen – erst recht die Söhne von Adligen. Ich glaube, der Ostpalast hat sicherlich eine positive Meinung von ihm. Wenn man ihn dort unterbringen könnte, selbst wenn erst ohne Rang, würde er das wahrscheinlich gerne tun. Zweiter Bruder, seit dem achten Jahr der Yongle-Ära gibt es im Ostpalast zwar einen guten Ort, aber die Zahl der Menschen, die dort landeten, ist unzählbar.“

„Du meinst also …“

Zhang Fei wurde plötzlich klar im Kopf – doch gleichzeitig verspürte er auch eine Spur von Vorsicht. Normalerweise sah er nur, wie Zhang Jie sich unter den Wachen mitreißen ließ und blindlings anderen folgte; er hätte nie gedacht, dass er solche verrückten Ideen hatte. Doch da er jetzt immer noch die Ratschläge des Dritten brauchte, kümmerte er sich nicht weiter darum und fragte eilig nach den Details, wie man vorgehen sollte usw. Nachdem alle Pläne besprochen waren, fühlte er sich erfrischt – die Unruhe in seinem Bauch war längst verschwunden.

Zhang Jie, der seine Aufgabe erfolgreich erledigt hatte, wollte natürlich nicht länger bleiben. Bevor er ging, ermahnte er noch einmal: „Man sollte mit dieser Sache nicht zu voreilig sein, warten wir lieber erst einmal ab. Will der Junge nicht zurückkehren, um die Prüfung zum Gelehrten abzulegen? Wenn er erst einmal diesen Titel hat, kannst du ihn persönlich empfehlen – dann ist alles sicher. Der Thronerbe neigt normalerweise nicht zu Militärmännern; mit einem weiteren Mitglied unserer Familie Zhang wird er sicherlich zufrieden sein. Falls dann kleine Probleme auftreten, ist das doch nicht schwer, oder?“

Zhang Fei begleitete Zhang Jie mit einem breiten Lächeln bis zum Tor und sah zu, wie dieser auf sein Pferd stieg und davonritt. Danach verzog er verärgert den Mund. Persönlich empfehlen? Wenn etwas schiefginge, wäre es schon schlimm genug, von seinem gnadenlosen älteren Bruder kritisiert zu werden – am Ende könnte er sogar die Verantwortung tragen. Außerdem: Was, wenn Zhang Yue die Prüfung nicht bestehen würde?

Er war schließlich kein Schwein – wie könnte er so dumm sein! Es war noch früh; warum sollte er sich von anderen herumkommandieren lassen? Gibt es nicht das Sprichwort: „Wir werden sehen.“