Kapitel 101: Reiche Belohnungen – Will der Vater nach Peking gehen?

Anders als Zhang Yue es sich vorgestellt hatte, wurden die von Zhang Fu erwähnten Belohnungen nicht im Namen von Kaiser Yongle Zhu Di ausgesprochen, sondern im Namen der Kaiserin Zhang von den Eunuchen im Palast überreicht. Zudem gingen diese Vorteile nicht nur ihm zu – auch Zhang Chao und Zhang Jiu erhielten einen Anteil, und selbst Frau Wang und Zhang Fu wurden nicht ausgeschlossen; man könnte sagen, die Gnade wurde gleichmäßig verteilt.
Zhang Fu erhielt einen prächtigen Seidenmantel aus dem Palast, ein Schwert, eine Rüstung, zwei Pferde, hundert Unzen Gold sowie jeweils vier Stücke bestickter Satin mit den Mustern „Ruhm auf dem ganzen Weg“ und „Gold und Jade im Haus“. Frau Wang, Zhang Yue, Zhang Chao und Zhang Jiu erhielten ähnliche Geschenke. Frau Wang, die nur dem Buddhismus anhing, bekam zusätzlich eine kleine Jade-Statue eines Buddha und eine Perlenkette aus Sandelholz. Zhang Chao erhielt einen starken Bogen und ein Schwert, während Zhang Jiu zwei neue Bücher und zwei Tintenbehälter erhielt. Nur Zhang Yue erhielt neben diesen Geschenken am meisten.
Vier neue Bücher, zehn Schreibfedern aus dem Palast, zwei hochwertige Tintenbehälter, jeweils hundert goldene und silberne Münzen, vier Sets neuer Kleidung aus dem Palast, einen mit Stickereien verzierten Mantel sowie einen großen Mantel aus Fuchsfell. All diese Gegenstände füllten den Schreibtisch und das Bett – selbst Qiu Hen und Hu Bo, die in den Familien der Zhangs in Xiangfu sowie im Haus des Herzogs von Yingguo an vielen wertvollen Dingen gewöhnt waren, waren beeindruckt. Besonders Qiu Hen spielte fasziniert mit den präzise gefertigten Gold- und Silbermünzen und rechnete gleichzeitig deren Wert aus.
Zhang Yue wusste genau, dass all dies dazu diente, die Qualen, die er zuletzt erlitten hatte, wiedergutzumachen – deshalb waren seine Belohnungen weitaus reicher als die von Zhang Chao und Zhang Jiu. Doch in diesem Moment saßen sie alle zusammen, und niemand kümmerte sich um die Höhe der Belohnungen.
Gemeinsam mit den Belohnungen wurde auch eine Botschaft von Kaiserin Zhang überbracht: Zhu Di hatte zugestimmt, dass Zhang Chao nach Jinxiangwei geschickt werden sollte. Zwar wurde er vorerst nur zum Kommandanten eines Hundertschaftsverbands ernannt, doch durfte er zehn Männer aus der Shencewei auswählen, um ihn zu begleiten – ein weiterer Ehrenbeweis. Zhang Jiu beschloss ebenfalls, in drei Tagen nach Kaifeng aufzubrechen. So trafen sich die drei Brüder immer seltener, und sie wollten die Zeit vor der Trennung nutzen, um so viel Zeit wie möglich miteinander zu verbringen.
Obwohl sie durch die Belohnungen etwas getröstet wurden, konnten die drei Brüder angesichts der Ereignisse vom Vortag nicht fröhlich sein. Nach einem kurzen Gespräch erinnerte sich Zhang Chao daran, dass heute ein Festmahl mit Kollegen stattfand, und musste daher gehen. Der zurückbleibende Zhang Jiu zögerte eine Weile, bevor er schließlich von seinem Treffen mit Zhang Fu am Vortag und dessen Worten erzählte und zum Schluss noch einmal daran erinnerte:
„Am Tonfall meines Onkels zu hören, scheint er meinen älteren Bruder und meinen dritten Bruder nicht zu mögen. Es ist gut, dass der ältere Bruder im Krieg ist und nicht in Nanjing ist. Du, dritter Bruder, musst in Nanjing besonders vorsichtig sein – schließlich befinden wir uns hier am Hof des Kaisers, wo es viele Mächtige gibt.“

Als Zhang Yue diese aufrichtige Ermahnung hörte, nickte er und versprach, äußerst vorsichtig zu sein, und dankte Zhang Jiu. An diesem Tag wollte Zhang Jiu zufällig einige alte Freunde seines Vaters besuchen; nachdem er das gesagt hatte, verließ er ebenfalls das Haus. Zhang Yue brachte ihn zur Tür; als er sich umdrehte, verdüsterte sich sein Gesichtsausdruck. Er dachte bei sich, dass er zwar keinerlei Konflikte mit seinen beiden Onkeln und Cousins hatte, dennoch immer wieder belästigt wurde – und dieses Mal wurde sogar Versuchung zur Spaltung eingesetzt.

„Jungmeister, der weiße Fuchsfellmantel, den Sie das letzte Mal mitgebracht haben, haben Sie noch nie getragen. Jetzt ist bereits Frühling – befindet er sich noch in der Zedernholzkiste?“

In diesem Moment sprach Liu Su. Sie und Yue Luo waren ursprünglich einfache Dienerinnen im englischen Adelshaus, doch glücklicherweise kamen sie in den Fangheng-Palast, wo ihr Monatsgehalt verdoppelt wurde. Nun ahmten sie Qiu Hen Hu Bo nach und sprachen sowie handelten viel entschlossener; sie hatten nicht mehr die verworrenen Gedanken von früher, und auch ihre Anreden hatten sich geändert. Da Zhang Yue noch nachdachte, kam sie einfach mit dem Mantel auf ihn zu.

„Jungmeister, die bestickten Seidenstoffe, die Sie das letzte Mal vom Da De-Seidenladen mitgebracht haben, ließen Sie Jungmeister Jiu nach Kaifeng bringen – doch das ist doch etwas zu wenig. Es wäre besser, wenn Sie auch einige der Geschenke aus dem Palast der alten Dame und den anderen Damen mitbringen würden. Diesen Fuchsfellmantel haben Sie ja auch noch nicht getragen – es wäre eine ausgezeichnete Geste, ihn der alten Dame zurückzugeben.“

Zhang Yue fand ihre Worte vernünftig und willkürlich einverstanden und bat sie sowie Yue Luo, Qiu Hen Hu Bo bei der Vorbereitung zu helfen und die Gegenstände, die mitgenommen werden sollten, sorgfältig auszuwählen und zu Zhang Jiu zu bringen. Als er die klaren, melodischen Stimmen der vier Dienerinnen hörte, wurde er plötzlich unruhig; nach kurzem Nachdenken stand er auf und verließ den Raum. Kaum hatte er die Türschwelle überschritten, sah er Xi Yu, deren Fuß gerade den Hof betrat.

Xi Yu bemerkte ebenfalls Zhang Yue und eilte herbei, verbeugte sich und sagte: „Jungmeister Yue, die Dame bittet Sie, einmal hinzukommen.“

Zhang Yue war etwas verblüfft, nickte leicht und ging in Richtung des Haupthauses. Er erinnerte sich, dass Bi Luo und Xi Yu die am meisten geschätzten Dienerinnen bei Frau Wang waren – doch Bi Luo schwieg wie ein verschlossener Topf, während Xi Yu klug und tatkräftig war. Deshalb fragte er auf halbem Weg: „Hat die Tante gesagt, warum sie mich sucht?“

Tatsächlich lächelte Xi Yu im Gegensatz zu Bi Lus Schweigen und verriet etwas: „Ich wage es nicht, zu viel zu sagen – es ist auf jeden Fall etwas Gutes. Wenn Sie bei der Dame ankommen, werden Sie es erfahren, Jungmeister Yue.“

Als er vor die Tür des Hauptraums trat, stieß Zhang Yue zufällig auf zwei Konkubinen von Zhang Fu. Er trat zur Seite, grüßte sie als Tanten und ließ ihnen Platz. Beide Frauen waren etwa fünfundzwanzig oder sechsundzwanzig Jahre alt, trugen Pfirsichfarbene Kleider und hatten gerötete, geschwollene Augen, als hätten sie geweint. Als sie seinen Gruß sahen, wichen sie eilig aus. Xi Yu blickte sie mit einem halb lächelnden, halb ernsten Gesicht an und ging dann hastig davon.

Zhang Yue hatte kein Interesse an den Angelegenheiten der Älteren, und Xi Yu wollte auch nichts über die privaten Belange ihres Herrn erzählen. Deshalb zog sie den Vorhang hoch und trat mit gebeugtem Rücken über die Schwelle.

Im Hauptraum herrschte wie immer eine ernste Atmosphäre. Frau Wang saß auf dem Stuhl rechts. Als sie Zhang Yue eintreten sah, verschwand jeder Anflug von Verärgerung von ihrem Gesicht. Auf dem ersten Stuhl unter ihr saß eine Frau Anfang dreißig. Obwohl sie mit Perlen und Schmuck geschmückt war und feine Stoffe trug sowie ihr Gesicht mit dicker Schminke bedeckt war, zeigte sie dennoch eine unauslöschliche Müdigkeit und Blässe. Auf dem zweiten Stuhl saß eine junge Frau mit schönen Zügen – wer sonst könnte es sein als Zhang Qing?

Als Zhang Yue seine ältere Schwester Zhang Qing sah, war er überglücklich. Er ging vor, um Frau Wang zu grüßen. Sie nickte lächelnd und zeigte auf die Frau auf dem ersten Stuhl: „Das ist deine zweite Tante. Am Silvesterabend letztes Jahr waren sie und deine dritte Tante beide krank, deshalb konnten sie nicht kommen. Heute siehst du sie zum ersten Mal – du solltest ihr einen tiefen Respekt erweisen.“

Da Frau Wang das sagte, drehte sich Zhang Yue um und verbeugte sich viermal. Die Frau hatte keine Zeit, ihn aufzufangen, und sagte immer wieder, das sei nicht nötig. Als Zhang Yue schließlich aufstand, zog sie ihn schnell am Arm und betrachtete ihn, dann brach sie in Tränen aus: „Die Schwestern aus Kaifeng sind wirklich glücklich – ihre Söhne sind sowohl hübsch als auch fähig. Arme ich, die völlig allein bin… Meine Schwägerin hat zwar auch kein Glück, aber wenigstens behandelt mein Onkel sie immer respektvoll. Im Gegensatz zu mir – selbst ein von einer Konkubine geborener Sohn schert sich nicht um mich!“

Als sie immer unvernünftiger sprach, runzelte Frau Wang die Stirn. Aus Rücksicht auf die Schwestern tröstete sie sie kurz und behauptete anschließend, sie müsse sich neu schminken, und ließ Bi Luo die Frau hinausbringen. Als sie gegangen war, seufzte Frau Wang tief und schüttelte den Kopf in Richtung Zhang Yue und Zhang Qing: „So ist eben eure zweite Tante. Egal, wie viele Konkubinen ein Mann hat – er wird seine Ehefrau nicht zugunsten von Konkubinen opfern. Wenn alle Ehefrauen so wären wie sie, würden sie früher oder später vor Wut oder Verzweiflung sterben.“

Zhang Qing wurde rot im Gesicht und nickte eifrig zustimmend. Während Zhang Yue darüber nachdachte, ob er später einen Moment mit Zhang Qing allein sprechen sollte, hörte er Worte, die ihn überglücklich machten.

„Yue Ge’er, dein älterer Bruder und dein vierter Bruder werden in ein paar Tagen abreisen. Ich machte mir ursprünglich Sorgen, dass du allein einsam sein würdest. Gerade jetzt ist der Onkel deines Schwagers zurückgekehrt, und es gibt mehr junge Leute im Haus – es soll etwas lebhafter zugehen – deshalb wollen sie, dass du für ein paar Tage dorthin gehst. Außerdem habe ich gute Nachrichten für dich: Dein Vater plant, an den Prüfungen des Ministeriums für Riten teilzunehmen, und wird bald nach Nanjing aufbrechen.“