Kapitel 208: Die Bedrohung durch die Räuber

„Dieser Canyon da vorne?“ Rod runzelte leicht die Stirn, als er in den Talgrund blickte. Es bedurfte keiner weiteren Erklärung – er wusste, dass dieser Ort ideal zum Angriff war. Von beiden Seiten umgeben von Bergen, war der enge und steile Canyon in der Mitte der perfekte Ort für eine Falle.
Während er langsam mit den anderen voranschritt, stellte Rod heimlich seinen Kampfgeist auf den optimalen Zustand ein, um jederzeit angreifen zu können.
Mossanchis Gesichtsausdruck wurde augenblicklich ernst. Alle Mitglieder der Gruppe hatten inzwischen ihre Waffen gezogen und fest in den Händen, um auf mögliche Unfälle vorbereitet zu sein.
Als sie in den Canyon eintraten, wehte eine kühle Brise. Der von Norden nach Süden verlaufende Canyon bildete eine hervorragende Windstraße – feuchte Winde durchzogen ihn und verliehen der Umgebung eine kühle Atmosphäre.
Der Canyon war sehr lang; man konnte von weitem nicht sein Ende erkennen. Während die Gruppe weiter voranschritt, wirkte die stille Umgebung fast erdrückend. Von Zeit zu Zeit waren Vogelrufe und Windgeräusche zu hören, die die Atmosphäre noch düsterer machten.
„Donnern …“ Plötzlich ertönte ein dumpfer Laut, der alle erschreckte.
„Alarm!“, rief Mossanchi gleichzeitig laut. Er hielt seine Waffe vor die Brust, blickte mit zusammengekniffenen Augen wachsam nach vorne und hinten, und plötzlich brach silberweißer Kampfgeist hervor, der seinen ganzen Körper umhüllte und ihn besonders mächtig erscheinen ließ.
Sofort wurde der Canyon von dem gräulichen Kampfgeist sowie Mossanchis silberweißem Kampfgeist erleuchtet, was der ursprünglich düsteren Umgebung etwas Leben einhauchte.
„Lasst eure Sachen hier und wir verschonen euch!“, ertönte ein Ruf von den Bergen auf der anderen Seite des Canyons. Sofort tauchten Dutzende vermummter Männer auf den zuvor leeren Hängen auf – einige mit großen Äxten, andere mit Langschwertern oder Wolfsspeeren. In ihren Augen lag ein gefährlicher Glanz, als sie sich drohend auf Rods Gruppe zuschlichen.
„Was für ein Glück!“, seufzte Rod in sich hinein. Kaum hatte man darüber gesprochen, schon stieß man darauf – er musste leise lächeln.
Mit einem Blick hatte er die Stärke dieser Gruppe ungefähr einschätzen können: Der Anführer war ein Silberkrieger, dahinter folgten etwa ein Dutzend Bronzekrieger sowie Krieger niedrigerer Stufe. Im Vergleich zu Räubern galt diese Truppe bereits als stark – gegen eine kleine Söldnertruppe wie die von Mossanchi hatten sie keinerlei Probleme.

„Vidok!!“ Plötzlich wurde Rods Gesichtsausdruck kalt, und er murmelte leise vor sich hin, denn er sah einen alten Bekannten – Vidok, ja, genau der Vidok aus der Stadt des lodernden Feuers. Er hatte nicht erwartet, dass dieser, nachdem er von ihm besiegt worden war, auch in die Kaiserstadt gekommen war und nun als Räuber tätig wurde.
Als Rod das sah, zeigte sich ein spöttisches Lächeln auf seinen Lippen. Obwohl die Welt groß ist, ist das Schicksal unendlich – wer hätte gedacht, dass er hier auf einen alten Bekannten stoßen würde?
Dieser Kerl war tatsächlich ungebildet und böse; selbst nach seiner Niederlage vergaß er nicht, Böses zu tun, und begann, Unschuldige auszurauben und zu töten.
„Meine Brüder, unsere Söldnertruppe hat kein Feindesverhältnis zu euch. Wir alle versuchen nur, unseren Lebensunterhalt zu verdienen. Auch ich helfe anderen bei der Arbeit. Ich bitte euch, uns durchzulassen. Hier sind etwas Geld für Wein – als Entschädigung für euren Durst. Könntet ihr vielleicht nachsichtig sein?“ Mit einem Lächeln sprach Mosanchi höflich zu den Räubern, die seine Gruppe umzingelt hatten, in der Hoffnung, einen blutigen Kampf zu vermeiden.
Er hatte auch die Stärke des Gegners erkannt und wusste, dass er selbst im Kampf keine Chance hatte, sogar das Risiko bestand, sowohl sein Leben als auch seinen Besitz zu verlieren. Sie waren alle nur kleine Söldner, die versuchten, ihren Lebensunterhalt zu verdienen. Jeder hatte eine Familie und schätzte sein Leben – solche Kämpfe konnten sie sich nicht leisten. Es wäre am besten, das Problem friedlich zu lösen; falls das nicht möglich wäre, müsste man weitersehen.
Denn er wusste, dass es auf dem Schlachtfeld keine Gewissheiten gibt – Leben und Tod liegen in einem Augenblick. Wenn ein Mitglied der Truppe verloren geht, würde die ganze Truppe in Schwierigkeiten geraten – das wollte er auf keinen Fall sehen.
„Ha, das hier? Glaubst du, wir sind Bettler? Legt die Sachen ab, dann könnt ihr gehen – sonst!“ Mosanchi schüttelte die Geldbörse in seiner Hand, und der Anführer der Räuber zeigte ein verächtliches Lächeln und sagte mit kalter Stimme. Diese Worte machten Mosanchi wütend und verärgert – sein Gesicht wurde rot und blau abwechselnd.
„Wenn man jemanden schonen kann, sollte man es tun. Es bringt dir doch keinen Schaden, ihm einen Ausweg zu geben! Es ist nicht nötig, so grausam zu sein!“
Sogar Rod, der daneben stand, konnte es nicht länger mit ansehen und trat vor, um leise zu sprechen.
Ursprünglich hatte er nicht vor, einzugreifen – schließlich war dies eine kritische Situation, und selbst die geringste Panne hätte unvorhersehbare Folgen haben können. Zudem war unter den Anwesenden ein alter Bekannter von ihm. Andere mochten ihn vielleicht nicht erkennen, aber er hatte jahrelang mit Vidok zu tun gehabt. Wahrscheinlich hasste Vidok ihn zutiefst – würde er ihn bei zu viel Kontakt überhaupt noch erkennen?

„Wer bist du? Bist du nicht einer von ihnen? Am besten verschwindest du sofort, sonst … hehe …“ Rods plötzliches Erscheinen ließ den Anführer der Räuber kurz innehalten. Als er Rods Gesichtsausdruck erkannte, lachte er laut.
Er trug grobe Leinenkleidung und hatte einen Bart im Gesicht; er sah kräftig aus, doch jeder konnte erkennen, dass er nur ein einfacher Landbewohner war. Wie wagte er es, ihn zu belehren? Wirklich unverschämt.
„Verschwinden? Das Wort kenne ich nicht. Hehe, soll ich es dir beibringen?“ Mit kaltem Blick fragte Rod spöttisch zurück.
„Idiot, stirb!“ Rods Provokation brachte den Räuber schließlich dazu, loszuschreien. Er schwang seinen Keulenschlag mit einem Heulen auf Rods Kopf zu. Doch selbst in dieser Situation zeigte Rod keinerlei Anstalten auszuweichen, was allen das Herz in die Kehle trieb.
Mozanchi hinter ihm stieß einen Schrei aus und hieb mit seinem Schwert auf die heranfliegende Keule ein, in der Hoffnung, seinen Angriff abzuwehren.
„Ding …“ Ein schriller Ton ertönte, Funken sprühten. Mozanchi zog Rod schnell hinter sich und blickte den mit funkelnden Augen und tödlicher Wut auf ihn starrenden Räuber an: „Bruder, das ist mein Freund. Er ist gerade erst hierhergekommen und kennt sich noch nicht aus. Wenn ich etwas Falsches getan habe, bitte verzeihen Sie mir!“
„Verzeihen? Hmph, kümmere dich erst mal um dich selbst!“ Mit einem kalten Schnauben antwortete der große Mann verächtlich.
„Dieser Mann kommt mir so vertraut vor …“ In diesem Moment bemerkte Ron, dass Vidok hinter dem großen Mann ihn mit etwas flackerndem Blick anstarrte, als wäre er verwirrt.
Als er das sah, dachte er bei sich: Schlimm, mein Aussehen hat sich zwar verändert, aber meine Bewegungen, mein Tonfall und meine Stimme sind unverändert. Hat er mich etwa erkannt? Bei diesem Gedanken schlug sein Herz heftig, und ein Hauch von Mordlust blitzte in seinen Augen auf.
„Rod – nein, er ist Rod! Boss, töte ihn schnell! Er ist dieser Knight Rod!“ Plötzlich hörte man Vidok laut zu allen rufen, als hätte er einen Dämon gesehen.
Richtig, Rods Erscheinen hatte seine Aufmerksamkeit erregt – besonders seine Stimme, sein Sprechton und sein Blick. Selbst wenn er zu Asche werden würde, würde er ihn erkennen.
Wegen dieses Mannes war er von seinem einst hohen Status als Anführer zu einem gewöhnlichen Landräuber herabgestuft worden und gezwungen, sich diesem Boss anzuschließen und ein Leben voller Demütigungen zu führen. Wegen ihm hatte er seinen Status als „unterirdischer Kaiser“ der Stadt Flammenstadt verloren und war außerdem zu einem Behinderten geworden. Diese Feindschaft konnte niemals vergessen werden – selbst wenn er alle anderen vergessen würde, würde er Knight Rods Worte und Taten niemals vergessen.

Obwohl wir uns seit über einem Jahr nicht gesehen haben, träume ich jede Nacht von diesem verdammten Bastard, der mich zur Weißglut bringt. Als ich gerade seine Stimme hörte, kam mir dieser bärtige, kräftige Mann sofort bekannt vor, deshalb starrte ich ihn unentwegt an. Anfangs bemerkte ich nichts, doch dann – sein spöttisches Lächeln und sein Blick, eine so vertraute Szene – ließ mich unweigerlich die beiden Gestalten miteinander in Verbindung bringen.
Obwohl sich sein Aussehen verändert hat, ist seine Statur kaum geändert, und jede Geste, jedes Wort ist äußerst ähnlich.
Als ich an die in den letzten Tagen auf dem ganzen Kontinent verbreiteten Vorfälle mit den Dämonen dachte und an seine dämonische Herkunft, war Vidok kein Dummkopf – natürlich dachte er sofort in diese Richtung. Deshalb veränderte sich sein Gesichtsausdruck schlagartig, und er rief laut.
„Besser tausend Unschuldige töten, als einen einzigen entkommen zu lassen“ – das verstand er. Außerdem spielte es keine Rolle, falls er sich tatsächlich geirrt hatte; wenn er ihn erkannt hatte, hatte er nicht nur die Chance, Rache zu nehmen, sondern durch den Tod dieses Kerls auch unermesslichen Reichtum und Status zu erlangen. Selbst wenn er seine Identität dem Imperium und den verschiedenen Organisationen des Kontinents mitteilte, wäre das ein beträchtlicher Gewinn.
Mit Vidoks entsetztem Schrei waren die Räuber zunächst verblüfft, dann schien es, als würden sie sich an etwas erinnern – ihr Gesichtsausdruck veränderte sich augenblicklich.
Naitrod – ein sehr bekannter Name. War das nicht der Kerl, der in den letzten Tagen auf dem ganzen Kontinent für Furore sorgte? Dämonen – bei diesem Gedanken wurde allen etwas blass, und sie zogen sich eilig zurück, während sie den jungen Mann misstrauisch beobachteten.
Auch Mosanchi und die anderen zogen überrascht zurück; Dämonen waren keine Kleinigkeit – sie fluchten innerlich über ihr Pech. Schon die Begegnung mit Räubern war schlimm genug, doch nun waren sie auf einen legendären Dämon gestoßen? Ihre Gesichter waren bleich, ohne den geringsten Hauch von Farbe.
„Naitrod, du musst dich nicht mehr verstecken! Hmph – wenn andere dich nicht erkennen können, wie sollte ich es dann nicht können? Selbst wenn du zu Asche würdest, würde ich dich erkennen. Hehe – alles, was ich heute habe, verdanke ich dir. Heute werde ich dir alles zurückholen, mit Zinsen!“ Mit einem grausamen Gesichtsausdruck und einem hämischen Lachen brüllte Vidok Rod an.
Während seines Rufs hatte er seinen Blick ständig auf Rod gerichtet. Als er die leichte Veränderung in dessen Gesichtsausdruck sowie den Hauch von Überraschung und Kälte in seinen Augen sah, wurde er noch sicherer in seiner Annahme – er hatte sich definitiv nicht geirrt! Er zog sein Schwert und blickte Rod kalt an, bevor er zu den Leuten um sich herum rief: „Tötet ihn! Er ist ein Dämon. Wenn wir ihn töten, müssen wir nicht mehr Räuber sein, müssen dieses Leben nicht mehr führen – unzähliger Reichtum und Status warten auf uns.“