Kapitel 207: Beliebt – Flüchtling der Klasse S

Ein Seufzer – die Gedanken verstummen abrupt. Rod weiß, dass jetzt nicht die Zeit ist, zu viel nachzudenken. Das Wichtigste ist momentan, seinen Körper zu erholen. Nur wenn sein Körper wieder gesund wird, hat er eine Chance. Andernfalls würde er in seinem jetzigen Zustand wohl kaum lange überleben, bevor er auf der Stelle getötet wird. Vielleicht suchen bereits jetzt Menschen auf der ganzen Welt nach ihm.
Rods Vermutung ist richtig: Seit dem letzten Kampf im Wald sind bereits drei Tage vergangen.
In diesen drei Tagen ist der ganze Kontinent in Aufruhr geraten. Die Nachricht von dem Auftreten der Dämonen hat sich schnell verbreitet – fast jeder auf dem Kontinent weiß jetzt davon. Überall herrscht Angst, als würde das Ende der Welt bevorstehen.
Ursprünglich beschloss das Kaiserreich Lanz nach Beratungen, die Angelegenheit vorerst geheim zu halten. Hochrangige Vertreter anderer Länder, die noch nicht das Kaiserreich Lanz verlassen hatten, kamen, um darüber zu beraten. Doch irgendjemand hat die Information durchsickern lassen, sodass nun alle davon wissen.
Jetzt ist Rod wohl zur berühmtesten Persönlichkeit auf dem ganzen Kontinent geworden – von einem aufstrebenden Star zu einer gefürchteten Dämonenfigur. Diese Veränderung schockiert alle zutiefst.
Daraufhin folgten verschiedene Verfolgungen und Fahndungsbefehle. Innerhalb weniger Tage begann der ganze Kontinent, nach Knight Rod zu jagen. Sein Bild war überall zu sehen, jeder kannte ihn. Auch der Zaubererorden und der Kriegerverband taten nichts Unnötiges und erklärten öffentlich, nach Rod zu fahnden. Die Kirche des Lichts, die sich stets als heilig und lichtvoll darstellt, wollte natürlich nicht zurückstehen und schickte ebenfalls starke Truppen aus, um Rod aufzuspüren.
Auf der Schwarzen Liste des Söldnerverbandes steht Rod nun in der Kategorie der gefährlichen Klasse S. Seine Identität als Dämon, seine kaiserliche Stärke sowie die von den Hochrangigen des Kontinents geforderte Belohnung – eine schreckliche Summe von fünfhunderttausend Goldmünzen – sind atemberaubend! Das Auftreten von Aufträgen der Klasse S sorgte außerdem bei den dunklen Söldnern für große Aufregung.
Gleichzeitig trat auch die „Dunkelheit“, die größte Mörderorganisation des Kontinents, in den Blickpunkt der Öffentlichkeit und brachte alle in Erstaunen. Die „Dunkelheit“ erklärte öffentlich, den Auftrag, Knight Rod zu jagen, übernommen zu haben. Damit geriet diese legendäre Attentäterorganisation erneut in den Fokus der Welt – und zwar auf diese auffällige Weise.

Andererseits setzten auch die Vampirclans und Werwolffraktionen alles daran, immer wieder verrückte Aktionen durchzuführen. Vor genau zwei Tagen, am Tag, an dem die Nachricht von Rods Zugehörigkeit zur Dämonenrasse erst einmal verbreitet wurde, starteten die Vampirclans in Zusammenarbeit mit den Werwolffraktionen eine wahnsinnige Aktion: Sie griffen das Königreich Dirman an, das neben dem Reich von Lanz lag!
Dieses Königreich, das genauso an das Reich von Lanz grenzte wie am Rande des Collins-Waldes, wurde zum ersten Ziel der Vampirclans und Werwolffraktionen, die ihr Wiederauftauchen verkündeten. Die kleine Grenzstadt Huan Sai erlitt einen heftigen Angriff: Sechzigtausend Verteidiger starben, fast fünftausend wurden verletzt – es entstand ein enormer Verlust. Da sie völlig unvorbereitet waren, konnten sie kaum etwas ausrichten; sie erzielten keine bemerkenswerten Erfolge und ließen nicht einmal ein feindliches Leichnam zurück. Der Gegner erlitt keine Verluste und führte in weniger als einer Nacht einen Blitzkrieg durch.
Ab diesem Tag brach auf dem Kontinent Chaos aus – das Wiederauftauchen der dunklen Rassen ließ den ganzen Kontinent wie ein Boot im Sturm ins Wanken geraten.
……
Einige Tage vergingen im Nu. Durch Ruhe und Erholung hatte Rods Körper sich bereits zu einem großen Teil erholt. In seiner Freizeit lernte er außerdem die neueste Schwerttechnik – das Drachenschwert.
Diese einzelne Technik besaß zwar im Vergleich zu „Schattenlos“ und „Herbstwind“ weniger Dominanz und Schärfe, dafür aber mehr Unheimlichkeit und Vielfalt. Sanftheit und Härte verschmolzen in dieser Technik perfekt – sie war geordnet in ihrer Geschwindigkeit und voller Veränderungen! Obwohl sie auf den ersten Blick schwach wirkte, erreichte sie im Moment des Ausbruchs eine Kraft, die keineswegs hinter „Schattenlos“ und „Herbstwind“ zurückblieb – manchmal sogar übertraf sie deren Energie.
Trotz mehrerer Tage des Übens beherrschte Rod diese beiden Techniken noch nicht vollständig; er konnte sie nur mit Mühe anwenden und etwa die Stärke der sechsten Stufe erreichen. Dennoch profitierte er enorm, und seine Fortschritte waren bemerkenswert. Nachdem er einige Geheimnisse dieser Technik erkannt hatte, gewann er auch ein tieferes Verständnis für die vorherigen Techniken „Schattenlos“ und „Herbstwind“.
Gleichzeitig konzentrierte Rod in diesen Tagen den größten Teil seiner Energie auf die Kontrolle des Kampfgeistes und der mentalen Kraft. Jeden Tag spürte er, wie er Fortschritte machte. Durch dieses Gefühl des Fortschritts vergaß er sogar die Einsamkeit, die Traurigkeit, die Vergangenheit und seine gegenwärtige Situation sowie diesen dunklen, feuchten Ort.
Erst als die Vorräte in seinem Zauberbeutel aufgebraucht waren, erwachte Rod aus diesem verrückten Trainingsritual.

Er spürte ein leises Hungergefühl im Bauch und seufzte leise, denn er wusste, dass er früher oder später wieder hinausmusste. In den letzten Tagen hatte er sich in seine Übungen vertieft, um bewusst der Realität auszuweichen, der er sich eigentlich stellen musste. Mit einem trüben Ausdruck packte er seine Sachen zusammen, zog die blutverschmierten, zerrissenen Kleider aus und wusch sich in einem kalten kleinen Teich – während die eisige Kälte sein Bewusstsein durchdrang. Erst als er sich erfrischt fühlte, zog er neue Kleider an, nahm die menschliche Maske, die er zufällig in seinem Zauberbeutel gefunden hatte, und setzte sie auf, um sicherzugehen. Anschließend blickte er noch einmal auf den Ort, an dem er die letzten Tage verbracht hatte, und ging langsam hinaus aus der Höhle.
Er wusste, dass er im Moment nicht mit seinem wahren Gesicht vor den Menschen erscheinen konnte – zumindest noch nicht, sonst würde das unendliche Probleme bringen.
Außerhalb der Höhle kniff er unwillkürlich die Augen zusammen; das grelle Sonnenlicht bereitete ihm Unbehagen. Als er den leeren Wald betrachtete, fühlte er sich leer im Herzen – der Gedanke „Wo ist mein Zuhause?“ ließ ihn verwirrt werden. Er berührte die kalte kleine Schachtel in seiner Brust; darin lagen seine Geheimnisse sowie die Geheimnisse, die ihm der alte Mann mitteilen wollte. Bis heute konnte er das Siegel darauf noch nicht öffnen. Mit einem Seufzer erkannte er, dass er nicht in die Hauptstadt gehen konnte – dort kannte er zu viele Menschen. Auch wenn er sein Gesicht mit der menschlichen Maske verdeckte, hatten sich weder sein Sprechton noch seine Bewegungen geändert. Wenn es jemand war, den er kannte, könnte dieser seine wahre Identität leicht erkennen.
Er ging in eine Richtung, die dem Gegenteil der Hauptstadt entgegengesetzt war. Er plante, zunächst in die Stadt Schwarzer Stein zu reisen – da seine Vorräte aufgebraucht waren, musste er Nachschub besorgen. Außerdem wollte er sich nach den neuesten Entwicklungen erkundigen und herausfinden, wie die Nachrichten sich verbreiteten und in welcher Umgebung er sich befand.
Er durchquerte den Wald und gelangte auf die Hauptstraße – von hier aus war es etwa zehn Kilometer bis zur Hauptstadt. Auf der Straße kamen und gingen Menschen, Karawanen zogen ununterbrochen vorbei und zeigten Anzeichen von Blüte.
Von hier aus bis zur Stadt Schwarzer Stein waren es noch etwa sechzig Kilometer. Bei seiner Geschwindigkeit war es mittlerweile Mittag – bei normaler Geschwindigkeit würde er voraussichtlich erst am Abend ankommen.

Er atmete tief durch und ging langsam in Richtung der Stadt Schwarzer Stein. Unterwegs begegnete er vielen Kriegern und Karawanen sowie zahlreichen Söldnertrupps. Zufällig hörte er, worüber die Söldner sprachen – offensichtlich war das Thema um ihn selbst das heißeste. Es wurden Geschichten über einen mörderischen Dämon ohne Mitgefühl oder über Nachkommen der Dämonen, die auf dem Kontinent lauerten, erzählt, was Rod zu einem stillen Lächeln veranlasste. Es sah tatsächlich so aus, wie er es erwartet hatte – jetzt war er wirklich „berühmt“. Gleichzeitig atmete er erleichtert auf: Die Leute zeigten keine besondere Reaktion, als sie ihn sahen. Offensichtlich war die Veränderung seines Aussehens erfolgreich gewesen; er hatte ihre Blicke getäuscht und sie konnten ihn nicht erkennen – schließlich hatte jemand sogar ein Porträt von ihm bei sich. Mit der Menschenmaske wirkte sein Gesicht jetzt rau und er hatte einen dichten Bart. Hätte er es nicht bereits vorher beobachtet, hätte er wohl selbst vor dem Spiegel nicht erkannt, wer er war. Über diese präzise gefertigte Menschenmaske konnte Rod nur im Stillen staunen – anscheinend hatte der Feuerdrache ihm wirklich etwas Wertvolles hinterlassen. Schon damals, als er die magische Tasche erhalten hatte, war ihm die Maske aufgefallen, doch er hatte sie für wertlos gehalten und wäre fast damit weggegangen. Nie hätte er gedacht, dass sie eines Tages so nützlich sein würde. Bei diesem Gedanken seufzte er leise – die Dinge im Leben sind wirklich unbeständig. Er setzte seinen Weg entlang der Hauptstraße fort, nachdem er dreißig Kilometer von der Kaiserstadt entfernt eine Kreuzung erreicht hatte. Dort wählte er den Weg in Richtung der Stadt Schwarzer Stein und ging weiter. Je weiter er kam, desto weniger Karawanen begegneten ihm; manchmal sah er stundenlang niemanden. „Hey, Bruder, gehst du auch nach Schwarzer Stein?“, rief plötzlich eine Stimme hinter ihm, und Rod blieb stehen. Er hatte die Annäherung der Karawane schon früh bemerkt, aber nicht darauf geachtet. Dass sie ihn ansprechen würden, hatte er nicht erwartet. „Ja, geht ihr auch nach Schwarzer Stein?“, antwortete Rod aus Höflichkeit. „Ja, lass uns zusammen gehen. Hehe, es sieht langweilig aus, wenn man allein ist. So haben wir Gesellschaft. In dieser Gegend ist es in letzter Zeit nicht besonders sicher – allein ist man nicht geschützt!“, lud der Anführer der Gruppe mit einem Lächeln freundlich ein.

Achten Sie gut darauf – diese Karawane ist nicht wie gewöhnliche Karawanen. Sie ist nicht sehr groß, besteht nur aus etwas mehr als zehn Personen, alles Krieger, keine Händler zu sehen. Man sah nur, wie sie eine Ladung Medikamente eskortierten. Anscheinend handelte es sich um einen Eskortauftrag für eine Söldnertruppe. Nach kurzem Nachdenken entschied Rod, dass es nicht schaden könnte, Begleiter mitzunehmen – so könnte er einige Dinge in Erfahrung bringen, die er wissen wollte. Nach einem Moment des Schweigens stimmte er bereitwillig zu.

Mit seinem Beitritt zur Truppe wurde die weitere Reise lebhafter. Allmählich gewann Rod ein ungefähres Bild von dieser Gruppe. Tatsächlich entsprach alles seinen Erwartungen: Es handelte sich tatsächlich um eine Söldnertruppe, die den Auftrag hatte, eine Ladung nach Schwarzsteinstadt zu bringen! Der Anführer dieser freundlichen Krieger hieß Mosanchi, er stammte aus Schwarzsteinstadt und war ein Silberkrieger – für eine solch kleine Söldnertruppe durchaus gut. Ihre Aufträge bestanden meist aus einfachen Eskortaufträgen, und sie bewegten sich zwischen Schwarzsteinstadt und den Städten in der Umgebung der Kaiserstadt – was ziemlich sicher war. Doch in letzter Zeit hatten sie einige Probleme, denn irgendwoher waren Räuber aufgetaucht, die ständig Unruhe stifteten und ihnen erhebliche Schwierigkeiten bereiteten. Andererseits brachten sie ihnen aber auch viele neue Aufträge.

„Achtet auf den Canyon vor uns!“ Während sie weitergingen und plauderten, kamen sie bald vor einem Canyon an. In diesem Moment wurde Mosanchis Gesichtsausdruck ernst, und er warnte die Gruppe. Für einen Moment wurde die Atmosphäre etwas düster.