Kapitel 87: Jeder setzt seine eigenen Mittel ein

Das Amtshaus des Landkreises Wannian befindet sich im Viertel Qinrenfang. In der Nähe gibt es eine Weinstube namens Qingchuan. Es ist Vormittag – in der Weinstube gibt es fast keine Gäste, im Hauptraum ist es still und leer. Die Angestellten sind damit beschäftigt, sauberzumachen. In einem ruhigen Raum im hintersten Teil des zweiten Stocks gibt es jedoch Gäste; vor der Tür stehen einige Wachen, und selbst die Angestellten, die Wein bringen, dürfen nicht hinein.
Im Raum flüstert Li Qiu Yang Zhao etwas zu.
„Landrat Yang, ich weiß auch, dass diese Angelegenheit schwierig zu handhaben ist, aber es gibt keine andere Lösung. Mein Vater hat in seinem Anwesen in Yangzhou viele wichtige Briefe, die jetzt von diesem Dieb gestohlen wurden. Es handelt sich um eine äußerst wichtige Sache – bitte helfen Sie uns so schnell wie möglich, den Verbleib dieses Mannes herauszufinden. Mein Vater wird Sie großzügig belohnen.“
Yang Zhao nahm sein Weinglas, trank einen Schluck und sagte: „Da Prinz Qing mich bittet, werde ich natürlich alles tun, um zu helfen. Aber es muss doch irgendein Hinweis geben! Sonst ist es, als würde man in Chang’an nach einer Nadel im Heuhaufen suchen – wo sollen wir anfangen? Es macht uns nichts aus, uns anzustrengen, aber wir fürchten, Prinz Qings Angelegenheit zu verzögern.“
„Wir haben tatsächlich nicht viele Hinweise. Sein ursprünglicher Familienname war He, aber vermutlich hat er auch seinen Namen geändert. Wir wissen nur, dass er kürzlich aus Yangzhou nach Chang’an geflohen ist, einen Akzent aus Yangzhou hat, nicht besonders groß ist, dunkle Haut hat und über dreißig Jahre alt ist. Ursprünglich war er Händler auf dem Wasserweg.“
„Händler auf dem Wasserweg?“
Yang Zhaos Augen leuchteten auf, und er lachte: „In letzter Zeit sind viele Frachtschiffe aus Yangzhou angekommen – könnte er sich unter ihnen versteckt haben, um nach Peking zu gelangen?“
Li Qiu nickte: „Das ist tatsächlich ein Hinweis. Daran haben wir auch gedacht. Doch da wir keine offiziellen Mittel zur Suche haben, sind wir daher zu Ihnen, Landrat Yang, gekommen.“
„Ach, das ist kein Problem. Ich werde alle Verdächtigen festnehmen.“
Yang Zhao stand auf, verbeugte sich und sagte: „Bitte übermitteln Sie Prinz Qing, dass es mir eine Ehre ist, ihm zu dienen. Ich werde mein Bestes geben.“
„Dann danke ich Ihnen vielmals, Landrat Yang. Sobald der Mann gefasst ist, geben Sie ihn bitte unbedingt unserem Palast. Mein Vater wird Sie reich belohnen.“
……
Kurz nach dem Mittagessen wurde im Amtshaus des Landkreises Wannian alles in Bewegung gesetzt. Landrat Yang Zhao gab den Befehl: Ein berüchtigter Fluchthelfer sei kürzlich aus Yangzhou nach Chang’an geflohen und könnte die Ordnung in der Stadt gefährden. Alle Beamten sollten ausgeschickt werden, um diesen Dieb zu suchen – insbesondere an den Frachtschiffshäfen. Nicht nur die Schiffe aus Yangzhou, sondern alle Schiffe aus südöstlicher Richtung standen unter Verdacht. Alle Schiffseigentümer mussten ins Amtshaus, um befragt zu werden.
Gleichzeitig suchte auch der Landkreis Chang’an nach einem Blumendieb, der mit Yangzhou in Verbindung stand. Beide Landkreise begannen fast gleichzeitig mit der Suche, und selbst die Patrouillen der Wachen wurden strenger – jeder Mann mit Akzent aus Yangzhou wurde zur Befragung ins Militärhauptquartier gebracht.
Plötzlich wurde das Wort „Yangzhou“ zu einer Plage für die Stadt Chang’an.

Doch im Inspektionslager von Li Qing’an regte sich nichts; sie patrouillierten und überprüften wie gewohnt. Neben dem Yizhou-Jingzhou-Institut in Chongrenfang befand sich ein nicht allzu großes Anwesen, direkt an der Hauptstraße. Obwohl es ein Wohnhaus war, waren an den Bäumen vor dem Eingang zahlreiche Militärpferde angebunden, und von Zeit zu Zeit kamen Soldaten in leuchtenden Kampfrüstungen herein und hinaus – hier befand sich das provisorische Kommandozentrum des Inspektionslagers. Zu dieser Zeit diskutierte Li Qing’an mit Li Fei Shouyu über die seltsamen Vorfälle in Chang’an.
„General, es ist wirklich seltsam: Das Kreisamt von Chang’an, das Kreisamt von Wannian und die Jinwu-Wache suchen alle nach Personen im Zusammenhang mit Yangzhou. Noch seltsamer ist, dass das Kreisamt von Chang’an nach einem Blumendieb sucht, das Kreisamt von Wannian nach einem Flussräuber, während die Jinwu-Wache Menschenhändler verfolgt – alles unterschiedlich. Doch seltsamerweise sehen alle nach demselben Mann aus: mittelgroß, dunkle Haut, über vierzig Jahre alt.“
Daraufhin schüttelte Li Fei Shouyu verwirrt den Kopf: „Es ist wirklich sehr seltsam.“
Li Qing’an lächelte leicht und sagte: „Eigentlich ist es gar nicht seltsam. Der Prinz von Qing hat ihnen einfach nicht die Wahrheit gesagt, sondern nur angegeben, welche Art von Person sie fangen sollen. Deshalb haben sie ihre eigene Vorstellungskraft eingesetzt. Dass es so ausgehen würde, hat der Prinz von Qing wohl auch nicht erwartet – jetzt haben sie durch ihr Eingreifen die Situation verschlimmert.“
Li Fei Shouyu war verblüfft: „Wie hängt diese Angelegenheit mit dem Prinzen von Qing zusammen?“
„Es hat nichts mit dem Prinzen von Qing zu tun – warum sollte Li Qiu zu ihnen gehen?“
Als er sah, dass Li Fei Shouyu ratlos war, lächelte Li Qing’an und sagte: „Diese Angelegenheit in Yangzhou scheint klein zu sein, doch sie kann große Wellen schlagen – man darf sie nicht unterschätzen.“
Heute Morgen hatte Li Qing’an von Wang Gong Nachrichten erhalten: Der Gouverneur von Yangzhou, Lu Huan, und der Transportbeauftragte von Jianghuai, Liu Changyun, beschuldigten einander gegenseitig, Salzschmuggler freigelassen zu haben. Beide Petitionen waren bereits an das Kanzleramt gesandt worden, doch es gab keine Rückmeldung. Wang Gong teilte ihm anschließend indirekt mit, dass der Prinz von Qing genau diesen Salzschmuggler suchte. Li Qing’an verstand sofort Li Linfus Absicht – Li Linfu wollte, dass er sich persönlich um diese Angelegenheit kümmerte.
Li Fei Shouyu senkte den Kopf und dachte nach: „Sollen wir dann tatenlos zusehen?“
„Warum sollten wir tatenlos zusehen? Auch wir müssen diese Angelegenheit bis zum Ende aufklären“, sagte Li Qing’an und reichte ihm ein Blatt Papier. „Das ist mein Plan – handeln Sie nach meinen Anweisungen.“
Li Fei Shouyu nahm den Plan entgegen, las ihn durch und sagte: „Ich verstehe. Ich werde sofort alles vorbereiten.“
Er stand auf und eilte davon. Li Qing’an versank erneut in Gedanken – warum wollte Li Linfu, dass er sich in die Angelegenheiten des Prinzen von Qing einmischte? Was war seine Absicht?
……

Die Dunkelheit senkte sich leise herab, und auf den Straßen von Andefang herrschte reger Verkehr – jeder eilte heim, um das Abendessen zu essen. In diesem Moment ritt ein Mann in der Uniform eines Beamten durch das Tor des Viertels. Er wirkte müde und fluchte, während er unruhig auf der Straße hin und her lief.
Der Mann hieß Jiao und war Richter im Kreis Wannian. Im Beamtenapparat der Großen Tang-Dynastie gehörten sie zur Kategorie der Verwaltungsbeamten, hatten keinen Rang und standen in einer relativ niedrigen Stellung. Sie erhielten nur etwas mehr Ackerland als gewöhnliche Menschen sowie einen kleinen monatlichen Zuschuss. Was das Gehalt an Reis oder Geld betraf, so war es äußerst gering und reichte gerade aus, um über die Runden zu kommen. Deshalb suchte auch dieser Richter Jiao nach zusätzlichem Einkommen. Mit dem Näherkommen des Neujahrs kamen viele Waren nach Peking, und so fand er eine Nebentätigkeit im Westmarkt: Nachts sollte er in einem Reisladen Wache halten – fünfzig Münzen pro Nacht.
Er wollte heimkehren, um schnell etwas zu essen, sich umziehen und dann zum Westmarkt gehen. Das Haus des Richters Jiao lag am Ende einer abgelegenen Gasse; es war von seinem Vater hinterlassen worden und bereits sehr alt. Das bereitete ihm Sorgen. Er wollte so schnell wie möglich Geld sparen, um es vor dem Sommer zu verwenden und das Haus reparieren zu lassen – sonst würde es bei Regen stark undicht werden.
„Meine Liebe, ich bin zurück!“, rief der Richter Jiao, stieg vom Pferd und klopfte kräftig an die Holztür.
Die Tür öffnete sich, und eine junge Frau in einem groben Rock trat heraus. Sie deutete ins Haus und flüsterte: „Es sind Gäste da.“
„Wer ist es?“, fragte der Richter Jiao etwas verärgert. Warum kamen sie ausgerechnet zum Essenzeitpunkt?
„Es sind einige Soldaten, angeführt von einem Offizier. Er sagt, er kenne dich. Ich weiß nicht, ob ich für sie kochen soll – wir haben nicht mehr viel Reis.“
„Lass mich nachsehen.“
Der Richter Jiao war überrascht. Er öffnete die Tür und betrat den Hof – dort standen tatsächlich einige Soldaten des Patrouillenbataillons. Ein Offizier mit langer Nase brachte seinem sechsjährigen Sohn das Bogenschießen bei. Der Richter Jiao kannte ihn – es war Li Fei Shouyu, der Stellvertreter des Kommandanten des Patrouillenbataillons.
„General Li Fei, was … was wollt ihr?“, fragte der Richter Jiao und kratzte sich am Kopf.
Li Fei Shouyu ließ seinen Sohn los und sagte lächelnd: „Es gibt eine kleine Angelegenheit, wegen der wir Richter Jiao sprechen müssen.“
„Was für eine kleine Angelegenheit?“
Der Richter Jiao wurde unruhig. Wussten sie vielleicht von seiner Nebentätigkeit? Doch dann dachte er, das sei unwahrscheinlich – er arbeitete schließlich im Westmarkt, was hatte das mit der Patrouille im Kreis Wannian zu tun?
„Richter Jiao, es ist hier draußen nicht geeignet, zu sprechen. Lassen Sie uns ins Haus gehen!“
„Gut, bitte treten Sie ein!“
Der Richter Jiao bat sie herein und warf seiner Frau einen Blick zu, um ihr zu signalisieren, kein Essen zuzubereiten.
Li Fei Shouyu setzte sich und holte einen Silberblock im Wert von 25 Liang hervor, den er dem Richter Jiao reichte.
Der Richter Jiao riss die Augen auf. Er starrte auf den glänzenden Silberblock und stotterte: „Was … was soll das bedeuten?“

„Nichts? Wir möchten nur einen Handel mit Jiao Facao abschließen.“
„Was für ein … Handel?“
„Die Suche nach diesem Mann aus Yangzhou heute wurde doch von Ihnen geleitet, oder?“
Jiao Facao zögerte einen Moment und sagte: „Diese Angelegenheit wurde von Wang Xianwei geleitet, ich war nur sein Stellvertreter.“
„Sie wussten zumindest alles darüber, richtig?“
„Natürlich, aber es war sehr lästig – eine Untersuchung über Nacht. Ich hatte abends noch andere Verpflichtungen und kümmerte mich nicht weiter darum.“
Li Fei Shouyu lächelte. „Sie sind also in den Westmarkt gegangen, um die Nacht zu überwachen, nicht wahr?“
Jiao Facao war äußerst überrascht, dass sie ihn so genau untersucht hatten, und sagte eilig: „Sagen Sie es doch offen! Was wollen Sie eigentlich von mir?“
„Es ist so: Auch unser Patrouillenkommando hat die gleiche Aufgabe, diesen Mann aus Yangzhou zu finden – unter großem Druck. Aber wie Sie wissen, sind wir gerade erst gegründet und kennen die Situation nicht gut. Deshalb möchten wir einen Handel mit Ihnen abschließen: Wenn Sie uns detaillierte Ermittlungsinformationen über den Kreis Wannian liefern, zahle ich Ihnen zehn Silberlinge pro Tag.“
Daraufhin schob Li Fei Shouyu fünfundzwanzig Silberlinge vor ihn hin. „Das ist ein Bonus – wie finden Sie das?“
Jiao Facos Herz schlug heftig. Fünfundzwanzig Silberlinge ergaben achtundzwanzig Guan Geld, dazu noch zehn Silberlinge pro Tag – so konnte er mindestens fünfzig Silberlinge verdienen. Wie viele Nächte müsste er dafür überwachen? Mit diesem Geld brauchte er nicht mehr nachts Wache zu stehen; er könnte abends in den Armen seiner Frau schlafen. Außerdem handelte es sich dabei nicht um Zusammenarbeit mit Ausländern, sondern nur um einen Machtkampf zwischen zwei Abteilungen – es verstieß gegen keine Staatsgesetze.
Als er daran dachte, schluckte er und sagte leise: „Solange Sie versprechen, mich nicht zu verraten.“
Li Fei Shouyu lachte. „Was hätten wir davon, Sie zu verraten? Sie sind schließlich keine wichtige Persönlichkeit. Wenn wir Sie verraten würden, würden wir uns selbst bloßstellen, oder? Jiao Facao, finden Sie nicht auch?“
Endlich fasste Jiao Facao einen Entschluss. „In Ordnung! Dann sind wir uns einig.“
Er nahm das Silber entgegen, strahlte vor Aufregung und sagte: „Heute haben wir die Frachtschiffe aus Yangzhou überprüft und bereits einen Hinweis gefunden.“
„Oh? Welchen Hinweis?“
„Gestern Abend kam eine Gruppe von Teefrachtschiffen aus Yangzhou. Der Schiffseigner sagte, es sei tatsächlich ein Mann in den Vierzigern an Bord gewesen – aus Jiangdu, mittlerer Körpergröße, dunkle Haut. Er arbeitete früher im Schifffahrtsgeschäft und entsprach genau den Kriterien. Der Mann gab an, den Nachnamen Su zu tragen. Nachdem er an Land gegangen war, mietete er ein Pferdewagen. Über die Pferdehandlung haben wir herausgefunden, dass er in den Ostmarkt ging – allerdings wissen wir nicht, zu welchem Laden dort. Die Stadtwächter überwachen den Ostmarkt jetzt streng und wollen ab heute Abend Laden für Laden überprüfen.“
„Aha, so ist das!“

Li Fei Shouyu nickte und lächelte: „Dann solltest du jetzt schnell zurückkehren und an der Überprüfung teilnehmen. Wenn du uns dann helfen kannst, werden wir dir eine besondere Belohnung geben.“
„In Ordnung, ich gehe, sobald ich gegessen habe. Meine Liebe, koch mehr Essen!“
Li Fei Shouyu stand eilig auf und lächelte: „Das ist nicht nötig. Wir müssen weiterhin die Gegend überprüfen. Du solltest besser schnell gehen.“
Die Gruppe verabschiedete sich und ging. Jiao Facao schloss das große Tor und sprang vor Aufregung in die Höhe. Er holte Silbermünzen hervor, betrachtete sie von allen Seiten – seine Augen leuchteten.
„Jiao Lang, wir haben nicht genug Reis! Soll ich vielleicht etwas von meinem Nachbarn leihen?“, fragte Jiao Niangzi, die aus der Küche kam.
„Warum sollen wir noch Reis leihen? Wir werden reich!“
Jiao Facao reichte der Frau das Silber und grinste: „Dein Ehemann ist wirklich fähig, oder?“
„Jiao Lang, wird etwas schiefgehen?“, fragte Jiao Niangzi ängstlich, während sie das Silber hielt.
„Nichts wird schiefgehen!“, versicherte Jiao Facao und klopfte sich auf die Brust. „Ich habe alles im Griff!“
Nachdem er ein paar Bissen von dem mit heißem Wasser aufgeweichten Restessen gegessen hatte, eilte Jiao Facao in Richtung Ostmarkt.