Kapitel 81: Eine schwierige Aufgabe

Am frühen Morgen des nächsten Tages brachte Li Qing’an die Brüder Li Fei mit zum Militärlager, um ihre Aufgaben zu übernehmen. Tatsächlich war die Jinwu-Wache die Aufsichtsarmee der Hauptstadt; sie setzte links- und rechtsseitige Straßenwächter ein, die mit kupfernen Stäben, an deren Enden Gold aufgetragen war, die sechs Straßen überwachten. Doch die Hauptaufgabe der Jinwu-Wache bestand darin, die drei inneren Bezirke zu überwachen, wodurch die Aufsicht über die einzelnen Stadtviertel vernachlässigt wurde. Zudem bestand die Jinwu-Wache größtenteils aus Söhnen von Beamten – es herrschte nicht nur ein Netzwerk von Beziehungen, sondern auch eine Mischung aus Guten und Schlechten. In der Armee selbst kam es häufig zu Vergehen; in den letzten ein Jahr hatte es immer wieder Anschuldigungen durch Zensoren gegeben, doch diese konnten nicht verhindert werden.

Deshalb schlug Li Linfu vor, aus den besten Kavalleristen links und rechts eine Truppe zur Überwachung der neun Tore zu bilden, um der Jinwu-Wache entgegenzuwirken. Eine Truppe sollte in Chang’an und eine in Wanian County stationiert werden, jeweils mit 500 Mann. Den Leiter der Überwachung in Chang’an ernannte man zu Changsun Quanxu, während Li Linfu Li Qing’an, einen General aus Anxi, als Leiter der Überwachung in Wanian County vorschlug. Der Grund dafür war, dass Li Qing’an kein Sohn eines Mächtigen war, über weniger Beziehungen verfügte und außerdem geschickt im Bogenschießen und Reiten war.

Im Gegensatz zur Jinwu-Wache bestand die Truppe zur Überwachung der neun Tore ausschließlich aus Kavalleristen, die leuchtend bunte Rüstungen trugen, dreifüßige Silberstäbe in der Hand hielten und Bögen auf dem Rücken hatten. Sie waren nicht auf ein bestimmtes Stadtviertel beschränkt, sondern patrouillierten in Gruppen von 50 Mann durch die ganze Stadt. Der vorübergehende Stützpunkt dieser Truppe befand sich im Ostinneren Garten. Als Li Qing’an eintraf, war gerade auch der andere Überwachungsleiter, Changsun Quanxu, angekommen.

Changsun Quanxu war der älteste Sohn der mächtigen Familie Changsun der Tang-Dynastie; er war etwa dreißig Jahre alt, groß und kräftig gebaut sowie von stattlicher Erscheinung. Derzeit bekleidete er den Rang eines Generalleutnants der Kavallerietruppe. Schon aus der Ferne sah er Li Qing’an und kam lachend auf ihn zu.
„General Li, wer hätte gedacht, dass wir Kollegen werden können – was für eine Ehre!“
Li Qing’an hatte die Tochter von Changsun Quanxu bereits auf dem Westmarkt getroffen. Auch er eilte herbei und sagte lächelnd: „Es ist mir eine große Ehre, gemeinsam mit General Changsun zu patrouillieren.“
Changsun Quanxu trieb sein Pferd neben Li Qing’an, klopfte ihm auf die Schulter und bemerkte plötzlich den großen Bogen, den Li Qing’an am Sattel trug. Überrascht fragte er: „Das ist …“
Es handelte sich um den Bogenschießbogen, den Yang Huahua ihm geschenkt hatte. Li Qing’an nahm den Bogen und reichte ihn Changsun Quanxu, während er lächelte: „General Changsun kennt diesen Bogen?“
Changsun Quanxu nahm den Bogen entgegen, betrachtete ihn sorgfältig und seine Augen leuchteten allmählich auf.
„Tatsächlich ist es derselbe!“
Changsun Quanxu seufzte anerkennend: „Das ist das Meisterwerk des berühmtesten Bogenbauers in Hebei, Wang Yu. Er hat ganze fünf Jahre gebraucht, um diesen Bogen herzustellen. Seine einzigartige Eigenschaft ist seine völlige Schwärze. Ursprünglich war es der Bogen des Militärgouverneurs von Fanyang, Zhang Shougui. Ich habe ihn im 25. Jahr der Kaiyuan-Ära gesehen, doch später hörte ich, dass er in den Palast gelangt sei. Dass er nun in den Händen eines Generals ist, ist wirklich bewundernswert!“
„Da General Changsun ihn mag, schenke ich ihn Ihnen.“

„Ich danke für die Geste von General Li, doch sie ist für mich nutzlos. Es handelt sich um einen Bogen aus sieben Steinen, den nur General Li benutzen kann. Ich werde ihm nicht das nehmen, was er liebt – haha!“
Changsun Quanxu gab den Bogen wieder an Li Qingan zurück. Da er sah, dass Li Qingan geschickt im Umgang mit Menschen war, trat er näher und flüsterte: „General Li, es gibt etwas, über das ich nicht weiß, ob ich es sagen soll oder nicht.“
„General Changsun, sprechen Sie ruhig.“
„General Li, diese Aufgabe als Inspektor der Neun Tore ist wirklich heikel!“
Li Qingan warf ihm einen Blick zu und sah seine hilflose und besorgte Miene, also fragte er lächelnd: „Warum sagen Sie das?“
„General Li, Sie sind neu und kennen die Verhältnisse in Chang’an im neuen Jahr nicht. In der Kaiyuan-Ära war es noch etwas besser, doch seit der Tianbao-Ära geht es immer schlechter. Besonders in den letzten zwei Jahren ist die Zahl der Kriminalfälle stark gestiegen. Normale kleine Diebe sind noch in Ordnung, aber selbst wenn Adlige oder Mitglieder des Königshauses Verbrechen begehen, wird oft einfach darüber hinweggesehen. Das Problem ist, dass es Fälle gibt, die man nicht unter Kontrolle bringen kann – wie der Fall von Wei Jian zu Beginn des fünften Jahres der Tianbao-Ära und der Fall von Du Youlin am Ende desselben Jahres. Beide entstanden aus kleinen Fällen, doch wer hätte damals ahnen können, dass sie zu großen Skandalen werden würden? Damals mussten einige Leute der Jinwu-Wache ihren Kopf verlieren.“
Li Qingan nickte und verbeugte sich: „Bitte geben Sie mir, dem jüngeren Bruder, Ratschläge, wie ich damit umgehen soll.“
„Ich gebe Ihnen fünf Worte – ein grundlegendes Prinzip der Jinwu-Wache: ‚Was man nicht sieht, ist sauber!‘“
„Vielen Dank für Ihre Anleitung, General Changsun. Ich verstehe.“
Li Qingan wendete sein Pferd und ritt mit den Brüdern Li Fei in den Ostinneren Garten.
…
Der Ostinterne Garten ist genauso wie der Westinterne Garten ein Stützpunkt der Yulin-Armee. Der Ostinterne Garten ist großflächig und beherbergt auch weite Weidenflächen, weshalb er zum Stützpunkt der Armee von Zehntausend Reitern wurde. Gleichzeitig ist er auch der Austragungsort der Finalspiele des Pferdeballwettbewerbs. Da es Winter ist und das Gras und die Bäume verwelkt sind, ist der weite Ostinterne Garten trostlos – überall sieht man kahle Landschaften, und selbst die Waldflächen haben keine Blätter mehr; es sieht aus, als stünden Gruppen von Soldaten in der Einöde.
Der Stützpunkt der Armee von Zehntausend Reitern befindet sich im Süden des Gartens, direkt neben dem Yanzheng-Tor, und besteht aus Hunderten von Zelten sowie zwei Holzbauten. Der neu gebildete Inspektionsstamm der Neun Tore lagert hingegen an einem anderen Ort; insgesamt gibt es tausend Mann, aufgeteilt in zwei Trupps: einen Trupp unter der Führung von Changsun Quanxu, der Inspektionsstamm von Chang’an, und den anderen Trupp unter der Führung von Li Qingan, der Inspektionsstamm von Wannian.
Es war gerade Morgen, die Soldaten hatten bereits gefrühstückt und trainierten auf dem Übungsplatz – meist im Umgang mit Bogen und Pferd. Eine Gruppe von Kavalleristen raste entlang einer weißen Linie; im Moment, in dem sie einen weißen Zielpunkt passierten, spannten die Reiter ihre Bögen, legten Pfeile auf und schossen auf Zielscheiben aus Stroh, die fünfzig Schritte entfernt standen.

In diesem Moment ertönte in der Ferne das Donnern von Hufen. Ein junger Offizier ritt mit voller Geschwindigkeit heran und stürmte augenblicklich auf das Übungsfeld. In seiner Hand hielt er einen riesigen schwarzen Bogen; Pfeile schoss er aus hundert Schritten Entfernung wie Blitze – jeder Pfeil durchbohrte die Stirn der Puppen. Während alle entsetzt waren, wurde auch die Stirn der zweiten Puppe von einem Pfeil getroffen. Seine Bewegungen waren fließend wie Wolken und Wasser, seine Pfeile wie Sturm und Regen. Er schoss nach links und rechts – im Handumdrehen waren alle dreißig Pfeile verschossen, jeder durchbohrte die Stirn der Puppen. Für einen Moment herrschte Stille auf dem Übungsfeld, dann brach tosender Applaus und Jubel aus.

Vielleicht könnte jemand aus hundert Schritten Entfernung einen Pfeil ins Gehirn schießen, doch dreißig Pfeile in kürzester Zeit – alle präzise ins Ziel – war einfach unglaublich, und außerdem durchbohrten sie alle die Stirn.

Immer mehr Soldaten eilten herbei; jeder war von seiner erstaunlichen Bogenkunst sprachlos. Der Applaus hallte wider. Li Qing’an ritt erneut einmal um das Feld, hob den schwarzen Bogen hoch und rief laut: „Ich bin Li Qing’an aus Anxi! Die Soldaten des Wanian-Regiments, kommt und seht euch mich an!“

……

In der Armee der Tang-Dynastie galt eine hervorragende Reit- und Bogenkunst stets als bewundernswert. Schon mit seinem außergewöhnlichen Können im Bogenschießen eroberte Li Qing’an die Herzen der Soldaten des Wanian-Regiments. Danach ging alles viel leichter: Es wurden Namen aufgerufen, Truppen aufgeteilt – fünfhundert Kavalleristen in zehn Gruppen, mit jeweils einem Anführer und einem Feuermeister. Zudem wurden die Li-Brüder zu stellvertretenden Anführern ernannt, die jeweils fünf Gruppen Tag und Nacht auf Patrouille führten.

„General Li, bitte legen Sie Ihre Uniform an.“

Ein Feuermeister reichte Li Qing’an eine Kampfuniform des Wanian-Regiments. Li Qing’an entfaltete sie – es handelte sich um eine Uniform in derselben Farbe wie die des Regiments, dunkelblau, mit dem Bild eines schwarzen, gefleckten Tigers darauf. Allerdings war der Schnitt etwas anders; bei Li Qing’an handelte es sich um einen Umhang, der seine Stellung symbolisierte.

Li Qing’an legte die Uniform um und stieg auf sein Pferd. Mit ausgestrecktem Bogen zeigte er auf das Tor: „Wir können aufbrechen!“

Die Kavalleristen stiegen auf ihre Pferde. Fünf Kavalleriegruppen ritten aus dem östlichen inneren Garten hervor und zogen in verschiedene Stadtteile. Gerade als Li Qing’an mit fünfzig Reitern durch das Yanzheng-Tor ritt, kam ein Wagen unter dem Schutz von Dutzenden Wachen entgegen. Li Qing’an zog sofort an den Zügeln und hielt am Straßenrand an – es war Kanzler Li Linfu, der kam.