Kapitel 82: Die tausend Reiter der Jinwu-Wache

Li Linfus Wagen hielt langsam vor Li Qingans Wagen an. Der Vorhang wurde halb zugezogen, und Li Linfus dicker Nasenansatz wurde sichtbar. Er lächelte leicht und sagte: „Qilang, bist du schon so schnell in deiner neuen Position?“
Li Qingan verbeugte sich und dankte: „Vielen Dank, dass Sie mich empfohlen haben, Kanzler!“
„Hehe! Danke nicht – ich wollte schon immer etwas für dich finden, hatte aber keine Gelegenheit. Dieses Mal schlug der Kaiser vor, die Neun Tore zu überwachen, und sofort dachte ich an dich. Ich glaube, du bist durchaus fähig dazu.“
„Ich werde das Vertrauen des Kanzlers auf keinen Fall enttäuschen.“
Li Linfu lächelte und sagte: „Glaube bloß nicht, dass es eine leichte Aufgabe ist. Ein kleiner Fehler kann dazu führen, dass man andere verärgert. Wenn man aber zu nachsichtig ist, ist der Kaiser unzufrieden. Du musst selbst das richtige Maß finden, Qilang – verstehst du, was ich meine?“
„Ich verstehe! Früher nutzte Cao Mengde einen fünffarbigen Stock, um Autorität zu zeigen, und hinterließ damit einen ewigen Ruhm. Ich bin bereit, seinem Beispiel zu folgen und dafür zu sorgen, dass die Mächtigen in Chang’an bei dem Namen Qingan erschaudern.“
„Gut gesagt!“
Li Linfu lachte laut und rief in den Himmel: „Die Idee ist richtig, aber du darfst dich nicht mit Mengde vergleichen. Ich gehe jetzt – pass gut auf dich auf!“
Nachdem er das gesagt hatte, winkte Li Linfu, der Wagen setzte sich in Bewegung und fuhr in Richtung des Großen Ming-Palastes. Li Qingan blickte ihm nach, bis der Wagen außer Sicht war, dann wandte er sich an seine Soldaten: „Auf die Pferde! Zuerst nach Pingkangfang.“
Das Hufklappern hallte wie Donner, als sie in Richtung Pingkangfang rasten.
……
Heute ist der zwölfte Tag des zwölften Monats. In der Stadt Chang’an herrscht weiterhin die übliche Hektik, doch viele haben bemerkt, dass es seit heute Morgen eine zusätzliche Patrouilleneinheit von Kavalleristen in der Stadt gibt. Jeder von ihnen ist mit zwei Pferden ausgestattet, trägt einen Bogen auf dem Rücken und eine silberne Stange in der Hand. Ihre Uniformen sind auffällig und sie wirken sehr imposant – im Vergleich zu den geschwätzigen Wachen der Jinwu-Wache erwecken sie noch mehr Furcht.
Bald verbreitete sich die Nachricht, dass der Hof eine Truppe zur Überwachung der Neun Tore ins Leben gerufen hatte, in allen Straßen und Gassen von Chang’an. Viele kamen extra auf die Straßen, um zuzusehen. Die meisten Einwohner von Chang’an nahmen die neue Truppe wohlwollend auf, doch es gab auch solche, die unzufrieden mit ihrem Erscheinen waren – an vorderster Stelle die Wachen der Jinwu-Wache. Das ist nicht verwunderlich, denn bei den Straßenpatrouillen gab es viele Gelegenheiten, Geld zu verdienen: Nach einer Patrouille bekam man mindestens einige hundert Münzen; mit etwas Glück, etwa bei der Aufdeckung von Verbrechen, konnte man sogar mehrere Dutzend Münzen einstreichen.
Doch jetzt war das vorbei – durch das Erscheinen der neuen Truppe verloren die Wachen der Jinwu-Wache viele dieser Einnahmequellen, was direkt ihre eigenen Interessen bedrohte.
Deshalb erhielt Li Qingan bereits zwei Stunden später Bericht, dass es im Ostmarkt zu einem Zusammenstoß zwischen der neuen Truppe und den Wachen der Jinwu-Wache gekommen war. Li Qingan führte sofort fünfzig Reiter in Richtung Ostmarkt.

Der Konflikt ereignete sich in der Färberei für prächtige Stoffe in der Südwestecke des Ostmarktes. Auslöser war ein Dieb, der aus dem Lager eines Stoffladens dreißig Stücke erstklassiger Shu-Seide stahl, doch bald wurde er vom Ladenbesitzer entdeckt. Dreißig Soldaten der Jinwu-Wache, die den Ostmarkt patrouillierten, schnappten sich den Dieb, und auch der Ladenbesitzer eilte herbei. Doch die Jinwu-Wache behauptete, nur fünf Stücke Shu-Seide zurückgeholt zu haben; vom Rest fehlte jede Spur.

Der Ladenbesitzer erlitt enorme Verluste und geriet in Wut. Er begann, auf der Straße Lärm zu machen. Zufällig kamen zwanzig Soldaten des Patrouillenlagers vorbei, packten einen allein stehenden Soldaten der Jinwu-Wache und fanden in dessen Satteltasche ein halbes Stück Shu-Seide.

Die Situation eskalierte. Soldaten der Jinwu-Wache aus dem Ostmarkt kamen, um die Leute zu ergreifen, und es kam zu blutigen Auseinandersetzungen auf der Straße.

Li Qing’an führte fünfzig Kavalleristen wie einen Sturm in den Ostmarkt. Mit lautem Rufen riefen sie: „Menschen vorne, weicht aus!“ Die Händler und Bürger auf der Straße flohen in Panik nach beiden Seiten. Die Kavalleristen rasten durch die Straße und verschwanden um die Ecke. Die Leute auf der Straße diskutierten heftig, was geschehen war. Viele, die Bescheid wussten, eilten aufgeregt zur Färberei für prächtige Stoffe – es stand eine spannende Vorstellung bevor.

Auf der Straße vor dem Stoffladen umzingelten mehr als dreihundert Soldaten der Jinwu-Wache die zwanzig Soldaten des Patrouillenlagers. Sie hielten eiserne Stäbe mit goldenen Enden in den Händen und wirkten bedrohlich. Der Anführer schrie wütend: „Kniet nieder und bittet um Gnade! Versprecht, nie wieder in den Ostmarkt zu kommen, dann verschonen wir euch – sonst brechen wir euch die Beine!“

Fast die Hälfte der zwanzig Soldaten des Patrouillenlagers war verletzt; zuvor hatte es blutige Kämpfe zwischen den beiden Seiten gegeben, bei denen viele verletzt wurden. Die Soldaten schwiegen – wie sollten sie sich erniedrigen und um Gnade bitten?

Ein Offizier antwortete: „Offizier Ma, heute habt doch ihr selbst die Sachen des Ladenbesitzers an euch genommen. Habt ihr keine Angst vor disziplinarischen Strafen?“

Der Offizier der Jinwu-Wache lachte spöttisch. Er fürchtete sich nicht – so etwas kam oft vor. Welcher Ladenbesitzer wagte es schon, die Jinwu-Wache zu beleidigen? Vor zwei Jahren hatte ein unvorsichtiger Metzgerladenbesitzer die Militärbehörden beschuldigt, seine Soldaten würden ihn erpressen. Obwohl der Soldat hundert Schläge erhielt, hatte der Ladenbesitzer damit die Jinwu-Wache verärgert. In derselben Nacht wurde sein Laden von unbekannten Personen zerstört, der Ladenbesitzer schwer verletzt und seine Frau vergewaltigt. Seitdem wagte es niemand mehr, Soldaten der Jinwu-Wache anzuzeigen.

Der Offizier Ma zeigte auf den Ladenbesitzer neben ihm und schimpfte: „Du verdammter Ladenbesitzer! Wie wagst du es, uns der Jinwu-Wache anzuklagen, deine Waren an uns veruntreut zu haben?“

Der Ladenbesitzer war völlig verängstigt und winkte heftig ab: „Nein! Nein! Mir wurden nur fünf Stücke Shu-Seide gestohlen. Die Soldaten haben sie mir zurückgegeben – kein Stück fehlt!“

Der Offizier lachte spöttisch. „Ich verstehe. Na gut! Ich kann es mir nicht leisten, mit euch anzubinden. Auf Wiedersehen!“

Sobald er sein Pferd antrieb, wollte er mit seinen Männern aufbrechen. Elf Soldaten der Jinwu-Wache waren verletzt worden – wie konnten sie sie da einfach gehen lassen? Der Pferdekommandant wurde wütend: „Sie nehmen uns das Gesicht weg und wagen es, uns zu verachten! Brüder, los, brecht ihnen die Beine!“
Dreiunddreißig Soldaten der Jinwu-Wache stießen laute Rufe aus, schwangen ihre Kupferstäbe und stürmten vorwärts. In diesem kritischen Moment schoss ein Pfeil wie der Blitz heran, durchbohrte die linke Schulter des Pferdekommandanten, und sofort folgte ein weiterer Pfeil, der durch das Auge seines Kampfpferdes drang. Das Pferd stieß einen schrillen Schrei aus und warf den Pferdekommandanten zu Boden.
Die plötzliche Entwicklung ließ alle Anwesenden erstarren. Als sie sich umdrehten, sahen sie in der Nähe einen jungen Offizier – groß und kräftig, mit eisigem Blick, in der Hand einen großen schwarzen Bogen, dessen Sehne bis zum Vollmond gespannt war; die scharfen Pfeilspitzen waren auf sie gerichtet.
„Ich bin Li Qing’an von Anxi. Wer es wagt, auch nur einen Finger zu rühren, wird das gleiche Schicksal wie die da am Boden erleiden.“
Li Qing’ans Ruf war bereits weit verbreitet. Die dreiunddreißig Soldaten der Jinwu-Wache standen wie erstarrt da, wagten es nicht, sich zu bewegen. Nur der Pferdekommandant am Boden stöhnte vor Schmerzen und hielt sich die Schulter; außerdem lag dort ein Kampfpferd, das auf der Stelle getötet worden war, dessen Augen bluteten und das Blut den Boden bedeckte.
Die Soldaten, die das Lager patrouillierten, waren überglücklich, als ihr Anführer eintraf. Sie trieben ihre Pferde an, um sich hinter ihn zu stellen. In diesem Moment kamen auch die restlichen fünfzig Kavalleristen der Neun Tore hinzu. Der Feueroffizier berichtete eilig: „General, dreißig Soldaten der Jinwu-Wache haben gestohlene Beute für sich behalten.“
Li Qing’an lachte kalt: „Wer Beute für sich behält, kann auf der Stelle getötet werden. Heute ist mein erster Rundgang durch die Straßen – ich gebe euch eine Chance: Gebt die Beute ab, dann könnt ihr gehen. Andernfalls müsst ihr mir nicht vorwerfen, dass ich gnadenlos bin!“
Die Soldaten der Jinwu-Wache zogen ängstlich ein paar Schritte zurück und blickten zum Pferdekommandanten am Boden. Plötzlich schoss Li Qing’an erneut einen Pfeil auf ihn ab – dieser durchbohrte sein Bein und nagelte ihn an den Boden. Der Pferdekommandant schrie vor Schmerz und verlor das Bewusstsein.
Li Qing’an legte einen weiteren Pfeil auf und sagte kalt zu den Soldaten der Jinwu-Wache: „Die, die Beute behalten haben – hört zu! Ich zähle bis drei. Wenn ihr dann immer noch nicht die Beute abgebt, werde ich sofort einen von euch töten.“
„Eins!“
Sein Bogen wurde allmählich vollständig gespannt; die Pfeilspitze glich einer giftigen Schlange mit rotem Gift, erfüllt von Todesschwingungen.
„Zwei!“
……
„Ich gebe sie ab! Ich gebe sie ab!“
Endlich hatte jemand die Nerven verloren. Ein Soldat warf seinen Stab weg, hob beide Hände hoch und rief: „Die Beute ist im Lager – ich hole sie!“
„Schnell!“

Er drehte sich um und rannte los; einer führte an, und die anderen warfen ihre Eisenstangen weg und rannten ebenfalls zum Stützpunkt. Bald darauf hatten Dutzende von Menschen die Hälfte oder ein ganzes Stück Shu-Seide zurückgeholt, das sich schnell vor dem Laden zu einem kleinen Haufen türmte.
Li Qing’an schnaubte verächtlich, drehte sein Pferd um und winkte mit der Hand: „Wir gehen!“
Die große Gruppe von Kavalleristen ritt schnell davon und verschwand kurz darauf spurlos.